話說(shuō)王莽娶妻王氏，生有四個(gè)兒子。長(zhǎng)名宇，次名獲，三名安，四名臨。王獲在新都時(shí)，因殺死侍婢，被王莽責(zé)令自殺。

　　王宇因使呂寬裝作鬼神之事，恐嚇王莽，被王莽查出，下獄殺死。此時(shí)王莽夫妻膝下，只有王臨、王安二人。王安為人，生得心地不明，終日恍恍惚惚。惟王臨人頗乖覺(jué)，甚為王莽所愛(ài)，立之為太子，但生性好色，因此鬧出一場(chǎng)大禍。

　　先是王莽殺死王獲、王宇之時(shí)，其妻王氏四個(gè)兒子竟被王莽殺死兩個(gè)，不免痛子情切，終日啼哭，遂至兩眼失明，因此得了一玻王莽見(jiàn)其妻得病，乃命王臨住在內(nèi)宮，奉侍其母。

　　王臨既住宮中，遂與其母侍女原碧暗中私通。后來(lái)王臨查知原碧已經(jīng)受過(guò)王莽寵幸，恐王莽察知此事，不肯饒恕，遂與原碧背地共議一計(jì)，欲殺王莽。又心恐此計(jì)不成，性命難保，正在心頭七上八下，小鹿亂撞時(shí)，恰好其妻劉愔前來(lái)告訴道：“妾猜宮中將有白衣會(huì)?！迸R聞之不覺(jué)大喜。原來(lái)王臨之妻，乃是國(guó)師劉歆之女，能通星學(xué)。因夜觀天象，見(jiàn)木星與金星會(huì)在一處，是名為白衣會(huì)，主有喪服，特來(lái)告知王臨。王臨以為此種兇兆，當(dāng)應(yīng)在王莽身上，謀弒之事，必能成功，故不覺(jué)大喜。

　　讀者試思王臨因與侍女私通，竟至欲弒其父，此真是奸臣生賊子，天道昭彰，報(bào)應(yīng)不爽了。

　　當(dāng)日王臨既聞其妻所說(shuō)，正欲與原碧實(shí)行謀弒之事，誰(shuí)知不久天上忽然起了大風(fēng)，刮得王路堂屋瓦皆飛，大木盡被拔起。

　　王莽遭此風(fēng)災(zāi)，無(wú)可解說(shuō)，乃下了一道詔書(shū)，說(shuō)是陰陽(yáng)不和，風(fēng)雨為災(zāi)。此其咎在王臨有兄而立為太子，名稱不正之故。王莽下了此詔，遂將王臨貶為統(tǒng)義陽(yáng)王，遷出宮外。王臨出宮之后，自思我既被遷出宮外，與原碧不能見(jiàn)面，謀弒一事，不消說(shuō)得是無(wú)從下手；且恐原碧泄露陰謀，自己難逃死罪，因此心中十分憂懼。是時(shí)恰值其母病重，臨遂暗中作了一書(shū)，寄與其母。說(shuō)王莽待子孫極嚴(yán)，恐自己也難保全。其母接到此書(shū)，因病重未曾將書(shū)收藏。及王莽入宮問(wèn)病，看見(jiàn)此書(shū)，順手取來(lái)一閱。閱畢暗思王臨竟敢說(shuō)我虐待子孫，又說(shuō)自己恐難保全，他若不是心懷惡意，何故憂懼如此。王莽想罷，心中甚覺(jué)憤怒。

　　到得其妻死時(shí)，王莽遂不準(zhǔn)王臨前來(lái)臨喪；一面將妻收殮清楚，葬于渭陵西邊一個(gè)場(chǎng)地。王莽何故將妻葬在此處？只因王太后于新建國(guó)五年死后，葬在渭陵，故王莽將妻葬在此地，以為可以永遠(yuǎn)侍奉王太后。在王莽此舉，也無(wú)非欲欺騙外人，見(jiàn)他尚忠心于王太后。

　　王莽葬妻既畢，欲追究王臨寄書(shū)之事。因想王臨住在內(nèi)宮，如有不法舉動(dòng)，當(dāng)瞞不過(guò)原碧，遂命執(zhí)法官吏將原碧拿去嚴(yán)刑拷問(wèn)。原碧受不過(guò)刑法，供出與王臨通奸，恐事發(fā)露，欲謀害王莽等情。問(wèn)官得供，即據(jù)情報(bào)告王莽。王莽聞?wù)f，恐此事被問(wèn)官傳揚(yáng)出去，惹人笑話，立時(shí)命人將審問(wèn)此案官吏殺死滅口，埋在獄中?？蓱z此一班問(wèn)官無(wú)辜被殺，家中尚不知其人死活。

　　王莽殺了問(wèn)官，即賜藥與王臨，令其服藥自荊王臨不肯依從，用刀自刺而死。

　　王臨死后，莽又下詔告知國(guó)師劉歆，說(shuō)王臨本不明星學(xué)，因劉愔告他宮中有白衣會(huì)，以致犯罪，是此案實(shí)由劉愔而起。

　　劉歆接到此詔，劉惰聞之，恐王莽要將他辦罪，也就自殺。當(dāng)劉惰自殺之月，莽之第三子王安及王宇之子公明、公壽，皆得病相繼而死。一月之間，連出四個(gè)喪事。王莽至此妻亡子喪，孫兒又死，雖然篡得大位，只剩得孤寡一身，可見(jiàn)惡人到底總無(wú)好處。

　　閑言少敘，當(dāng)日王匡、王鳳及馬武、王常、成丹一幫賊眾，依據(jù)綠林山為盜，官吏不能捕治，后來(lái)聲勢(shì)愈盛。荊州牧聞?dòng)?，恐其作亂，遂于地皇二年，發(fā)下緊急命令，召集兵士?jī)扇f(wàn)人，前往攻討綠林。王匡諸人聞得官兵來(lái)討，急忙整隊(duì)出迎，恰好與官兵相遇于云社地方，兩邊排開(kāi)陣勢(shì)，鼓聲響處，兩軍各拼命奮戰(zhàn)。是時(shí)賊兵皆如狼似虎，官兵抵擋不住，立被殺死數(shù)千人，奪去許多輜重。荊州牧見(jiàn)賊勢(shì)兇猛，急引敗軍向北退去，正行間忽見(jiàn)一軍攔住去路，為首之將乃是馬武。荊州牧被馬武攔路，正欲揮兵突圍而出，卻被馬武用鉤搭住坐車，拉入泥中，手起刀落，將驂乘一個(gè)將官殺死。馬武雖然殺死驂乘一將，心中仍畏懼荊州牧是個(gè)官長(zhǎng)，不敢殺他，荊州牧遂得了性命逃去。

　　賊兵既打敗官軍，便乘勢(shì)攻入竟陵。又轉(zhuǎn)擊云社、安陸等處，連戰(zhàn)皆捷。但賊眾雖屢獲勝仗，卻不貪得城池，只將婦女搶掠多人，仍收隊(duì)退回綠林山中。此事過(guò)了一年，綠林山中忽然發(fā)生一種瘟疫，賊兵死去大半。諸賊將乃議分兵散伙，各據(jù)一方。于是王常、成丹二人帶領(lǐng)一隊(duì)賊兵，西入南郡，號(hào)為下江兵；王匡、王鳳、馬武諸人率同余黨朱鮪、張卬等，北入南陽(yáng)，號(hào)新市兵；又有荊州平林人陳牧、廖湛聚眾數(shù)千人，號(hào)稱平林兵，出與王匡響應(yīng)。由是賊勢(shì)復(fù)盛，王莽聞報(bào)，急遣嚴(yán)尤、陳茂二將引兵往剿。

　　莽遣二將去后，一日又報(bào)青州賊將樊崇率眾起事。太師屬官景尚帶兵往討被殺。王莽得報(bào)，忙令更始將軍廉丹與太師王匡統(tǒng)領(lǐng)精兵十萬(wàn)，克日往擊樊祟。樊崇探知官軍將來(lái)攻打，恐自己兵隊(duì)與官軍相混，乃想出一法，令眾賊將臉上兩道眉毛，用朱涂作赤色，以示與官軍有別，因此號(hào)為赤眉。

　　廉丹、王匡既奉命往討赤眉，立時(shí)帶同十萬(wàn)大兵向東方出發(fā)，沿途旌旗蔽日，刀劍如林，卻也十分威武；只是紀(jì)律不嚴(yán)，一任兵士騷擾地方，殘害百姓，弄得東方百姓人人怨恨。

　　當(dāng)日官兵行近賊寨，不知何故，卻將人馬扎住，不與賊兵開(kāi)仗。此事被王莽查知，即下詔怒責(zé)廉丹，催其速戰(zhàn)。廉丹被責(zé)，非?；炭帧４揭归g，廉丹便喚其屬吏馮衍，將王莽詔書(shū)交與觀看。說(shuō)起馮衍，乃漢左將軍馮奉世曾孫，平日常思盡忠于漢，因未得機(jī)會(huì)，故暫在廉丹部下為屬吏。及廉丹將王莽詔書(shū)付閱，馮衍便想趁勢(shì)勸廉丹叛莽助漢，乃說(shuō)廉丹道：“昔張良五世相韓，椎擊秦始皇于博浪沙中，將軍先人，為漢大臣。

　　當(dāng)此人心思漢，不附新室。為將軍計(jì)，莫如屯據(jù)大郡，收納豪杰，興社稷之利，除萬(wàn)人之害。如此則福祿流于無(wú)窮，功烈著于不朽，豈不勝于一旦兵敗身死，辱及先祖哉？”

　　馮衍說(shuō)了此言，偏是廉丹甘心為王莽盡職，不肯聽(tīng)從。不久廉丹即與王匡各率兵馬，與赤眉在成昌地方開(kāi)戰(zhàn)。兩軍接戰(zhàn)多時(shí)，賊軍非常勇悍，官軍竟被殺敗。王匡嚇得膽戰(zhàn)心驚，欲與廉丹同逃。廉丹不肯，即將兵符將印交與王匡，口中說(shuō)道：“君等小兒可走，吾不可走。”說(shuō)罷自去招集敗軍，與赤眉決戰(zhàn)，遂被赤眉?xì)⑺?。廉丹死時(shí)，其部下汝云、王隆等二十余人，尚在別處與赤眉抗拒，及聞廉丹死耗，各人皆說(shuō)道：“今廉公已死，吾輩豈可獨(dú)生？”遂一齊殺奔賊中，力戰(zhàn)而死。廉丹與汝云諸人既死，此信傳到長(zhǎng)安。王莽急命國(guó)將哀章，星夜領(lǐng)兵東下，與王匡并力平賊。誰(shuí)知賊尚未平，又有漢朝宗室二人欲舉兵起事，未知二人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。