話說(shuō)劉縯聞得莽將嚴(yán)尤、陳茂率兵據(jù)宛，立時(shí)傳令起兵進(jìn)攻，及行到淯陽(yáng)地方，嚴(yán)尤、陳茂已領(lǐng)大隊(duì)前來(lái)迎敵。劉縯揮兵直進(jìn)，嚴(yán)尤、陳茂不能抵擋，遂被殺得大敗，退入宛城。劉縯即乘勝進(jìn)兵圍宛。

　　是時(shí)淯陽(yáng)既破，漢兵聲勢(shì)愈盛，人馬已有十?dāng)?shù)萬(wàn)。于是軍中諸將，因兵隊(duì)甚多，無(wú)人統(tǒng)一，欲立一人為帝，號(hào)令全軍。

　　大眾遂相聚商議此事，議時(shí)皆以劉氏最屬人望，欲就劉氏中選立一人。但眾人雖決議立劉氏，惟應(yīng)立何人，意見(jiàn)不一。南陽(yáng)諸豪杰與王常等皆欲立劉縯。新市、平林一班將帥，卻欲立劉玄。劉玄在平林軍中被任為將軍，號(hào)更始將軍，為人生性懦弱，不似劉縯精明。新市、平林諸人，因貪劉玄懦弱可欺，故欲擁以為帝。

　　新市、平林諸人既欲立劉玄，便預(yù)先在背地計(jì)議一策。議定方才將劉縯請(qǐng)來(lái)，告他大眾已決議立劉玄為帝。劉縯聞之，即對(duì)眾說(shuō)道：“諸將軍欲尊立宗室，足見(jiàn)厚意。惟是目下赤眉聚眾數(shù)十萬(wàn)，方在青、徐起事。若聞我處立宗室為帝，恐赤眉也依樣仿行，將來(lái)兩帝不并立，勢(shì)必至宗室自相攻打，如此是使天下懷疑，且于威權(quán)有損，竊恐不能破得王莽。為今之計(jì)，不如權(quán)立劉玄為王，王號(hào)亦足以號(hào)令諸將。且看他日赤眉有無(wú)舉立，如有所立，其人果賢，我等可以率眾往從；如無(wú)所立，俟破莽降伏赤眉之后，再稱帝號(hào)，亦未晚也?！眲⒖t此一篇話，直說(shuō)得眾人皆點(diǎn)頭稱善。偏是旁有下江將官?gòu)垍n不以為然，立時(shí)拔起佩劍，在地上一擊，厲聲說(shuō)道：“今日之事，早經(jīng)大眾決議，不得再有更改；若反復(fù)多疑，何以成得大功?！北娙寺?wù)f，不覺(jué)又被張卬說(shuō)得心動(dòng)，皆依張卬之言。

　　到了二月朔日，眾人便在淯水之上筑起一壇，立劉玄為皇帝。劉玄字圣人，乃劉縯族兄。劉玄被立為帝之時(shí)，見(jiàn)許多將帥皆稱臣朝見(jiàn)，劉玄從未見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)面，只羞得汗流滿面，將兩手舉起，不能說(shuō)出一言。劉玄既即帝位，遂改國(guó)號(hào)為更始，又頒定官職，封王匡、王鳳為上公。又封朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司徙，劉秀為太常偏將軍。劉玄即位封官既畢。王莽聞知此事，心中十分憂懼，苦得須發(fā)皆白，又恐被人察覺(jué)，乃將須發(fā)染黑。又將所聘杜陵人史諶之女，立為皇后。

　　皇后之外，又選立一百二十人為妃嬪，終日在宮取樂(lè)。但王莽雖然外示安樂(lè)，心中卻甚憂漢兵。遂又下了一令，說(shuō)是有人能捕得劉縯諸人，皆封為上公，食邑萬(wàn)戶。王莽正在懸賞捕拿劉縯各人，不料劉秀已與王常諸將引兵攻入潁川，打破昆陽(yáng)。王莽聞之，愈加恐慌，急命司空王邑會(huì)同司徒王尋調(diào)集各處大兵，一齊往討。并將從前韓博所薦奇士巨毋霸，用為壘尉。又尋得虎豹犀象許多猛獸，驅(qū)令隨營(yíng)，以助聲威。

　　王邑、王尋奉命，立即帶同巨毋霸及眾猛獸，催兵前進(jìn)。

　　恰好行到洛陽(yáng)，各處調(diào)兵亦到，計(jì)共四十二萬(wàn)人，遂號(hào)稱百余萬(wàn)人。沿途旌旗輜重，接連不絕。及更始元年三月，王邑等兵到潁川，嚴(yán)尤、陳茂二將也領(lǐng)軍前來(lái)，遂與之合兵會(huì)剿。探馬報(bào)入漢營(yíng)，諸將聞?dòng)?，皆出營(yíng)探看。及見(jiàn)莽兵勢(shì)浩大，莫不大驚失色，各個(gè)扭轉(zhuǎn)身軀，飛奔入昆陽(yáng)，欲解隊(duì)散去。劉秀聞之，急出攔阻，勸其并力出敵。諸將不聽，皆怒道：“劉將軍有何膽略，乃敢如此？”劉秀聞言，大笑而起。諸將正與劉秀爭(zhēng)論，探馬又來(lái)報(bào)王莽大兵將至城北，其兵排列數(shù)百里，不能望見(jiàn)后隊(duì)，不知軍馬多少。諸將聞報(bào)，更加驚惶，忙請(qǐng)劉秀商議破敵之法。劉秀乃代諸將指劃成敗，諸將方才安心，皆連聲稱是，于是皆聽從劉秀之言。

　　當(dāng)日王莽遣王邑、王尋往攻漢兵去后，心中以為此次大兵東下，必能破得漢兵。誰(shuí)知不久忽報(bào)王邑、王尋已被漢兵打得大敗，王尋被殺，余眾皆逃，王莽聞知大驚。正當(dāng)此時(shí)，又有人來(lái)說(shuō)將軍王涉、國(guó)師劉歆及大司馬董忠欲謀劫駕降漢。王莽聽了大怒，即命人將王涉、劉歆、董忠諸人拿問(wèn)殺死。于是莽見(jiàn)大臣內(nèi)叛，漢兵外迫，心中十分苦惱，三餐不能下咽，每日惟飲酒啖鰒魚遣悶，或讀兵書，雖至困倦，不能睡在枕上。

　　過(guò)了一時(shí)，又報(bào)成紀(jì)縣內(nèi)，有隗崔、隗囂兄弟二人起兵助漢，攻殺雍州、安定各官長(zhǎng)。又有人來(lái)報(bào)，析人鄧曄、于匡也舉兵南鄉(xiāng)，縣令出降，現(xiàn)已進(jìn)攻武關(guān)。莽接連得著數(shù)處警報(bào)，嚇得計(jì)無(wú)所出。朝臣崔發(fā)，乃教王莽哭泣告天，以禳兵災(zāi)。王莽依言，即親率群臣，來(lái)到南郊，對(duì)天自陳所受各種符命，又仰面向天說(shuō)道：“皇天既將符命授與臣莽，何故不滅亡眾賊？

　　如果是臣莽不好，請(qǐng)遣雷霆下來(lái)，將臣莽擊死，亦是愿意?！?br />
　　王莽說(shuō)到傷心，不禁捶胸大哭，直哭到力竭氣盡，方才止祝乃跪下叩頭，叩畢又作了一道策文告天，說(shuō)他平日功勞。并命諸生及百姓朝夕皆前來(lái)聚哭，如有人能哭得哀切及能解誦策文之人，皆升他為郎。因此得升為郎者，五千余人。

　　莽既命眾人聚哭，又拜將軍九人，皆以虎命名，號(hào)為九虎。

　　九虎拜將之后，莽即命其領(lǐng)軍東討漢兵，賜九虎錢每人四千。

　　九虎因查知王莽御庫(kù)之中，尚藏金玉財(cái)寶甚多，每人只賜錢四　千，盡怨王莽鄙吝，心中不愿出戰(zhàn)。及兵至華陰地界，與鄧曄相遇，遂被鄧曄殺敗，四虎逃得無(wú)蹤。二虎奔回長(zhǎng)安，被王莽怒責(zé)自殺。三虎重收敗兵，退入京師倉(cāng)，保守不出，當(dāng)日鄧曄既殺敗九虎，乃開武關(guān)城門迎接漢兵。恰好漢將李松引兵到來(lái)，鄧曄遂與李松并力往攻京師倉(cāng)。不料京師倉(cāng)把守甚堅(jiān)，急切不能打下。鄧曄乃遣校尉王憲帶領(lǐng)數(shù)百人，北渡渭水，打入左馮翊及頻陽(yáng)各地；自己一面收兵退回華陰，等待劉玄大兵到來(lái)，同攻長(zhǎng)安。當(dāng)鄧曄退兵之時(shí)，各處漢兵已經(jīng)齊集長(zhǎng)安城下，個(gè)個(gè)磨拳擦掌，欲爭(zhēng)先破城。王莽聞?dòng)?，忙遣使者盡散城中牢獄囚人，各給兵器，殺牲設(shè)誓。誓畢即命將軍史諶，帶領(lǐng)諸獄囚，前往抵?jǐn)?。史諶行至渭橋，諸獄囚怕死皆四散逃走，只剩史諶一人空身回去。時(shí)漢兵在城外，見(jiàn)城內(nèi)并無(wú)一兵出來(lái)迎敵，乃在城外盡掘王莽父祖及妻子墳?zāi)?，燒其棺槨，又縱火燒王莽所起九廟與明堂辟雍。一霎時(shí)火光四起，煙焰沖天，照得全城通紅，漢兵又在城外連聲喊殺。王莽恐漢兵打破城門，急令各校尉分領(lǐng)騎士數(shù)百人，在各城門把守。

　　更始元年十月朔日，漢兵打破宣平門。王莽忙命王邑、王林、王巡諸將分兵駐扎北闕，與漢兵死命抵拒。此事過(guò)了一宵，次日城中忽有少年朱弟、張魚各人，恐被漢兵擄掠，也假作外兵，結(jié)隊(duì)出行，沿街叫喊。又持斧砍破敬法殿門，大呼道：“反虜王莽，何不出降？”呼畢即放火燒作室門。作室門被燒，火勢(shì)遂延及黃皇室主所居之掖庭。可憐一班宮女，耳聞外面喊殺連天，又見(jiàn)掖庭火起，皆嚇得啼哭驚呼，走投無(wú)路。黃皇室主見(jiàn)此情形，以為漢兵已入，口中自說(shuō)道：“何面目以見(jiàn)漢家？”即踴身跳入火中而死。此時(shí)火勢(shì)愈盛，王莽恐被火燒死，乃躲入宣室前殿，取出璽綬，帶在身上：手持虞帝匕首，命天文郎持拭立在面前，時(shí)時(shí)令測(cè)斗柄所在。將坐席旋轉(zhuǎn)，隨之而坐。

　　坐時(shí)又自說(shuō)道：“天生德于予，漢兵其如予何？”讀者試想王莽到此地步，尚作欺人之言，真是可發(fā)一笑。

　　王莽避火在宣室前殿時(shí)，漢兵已殺入朝門。十月三日早晨，群臣乃扶王莽由前殿往漸臺(tái)躲避，百官隨行者千余人，惟王邑仍在外與漢兵苦戰(zhàn)，后因兵少敵不過(guò)漢兵，左右被殺將荊王邑見(jiàn)事勢(shì)不佳，又不知王莽死活；乃舍了漢兵，反身走入宮中，來(lái)尋王莽。及查知王莽躲在漸臺(tái)，即往保護(hù)。王邑到得漸臺(tái)，漢兵已由朝門殺入殿中。皆大呼道：“反虜王莽安在？”漢兵正在殿中呼喝，房?jī)?nèi)忽然走出一個(gè)宮女說(shuō)道：“王莽現(xiàn)在漸臺(tái)。”眾兵聞言，即追往漸臺(tái)。漸臺(tái)四面環(huán)水，眾兵不能即登，乃將漸臺(tái)重重圍住，用箭亂射。臺(tái)上眾官亦命弓弩手還射。只見(jiàn)兩邊箭如飛蝗往來(lái)，射了半日，兩邊箭皆射盡，各用短兵接戰(zhàn)。

　　又戰(zhàn)了許久，天色已晚，王邑及王巡諸人皆戰(zhàn)死。眾兵遂一擁上臺(tái)，殺死莽臣王揖、趙博、唐尊、王盛諸人，惟不見(jiàn)了王莽。

　　校尉公賓即四處尋覓王莽，忽見(jiàn)商人杜吳手中攜著王莽所佩天子璽綬，即問(wèn)杜吳道：“佩此綬之人安在？”杜吳答道：“在室中西北角間?！惫e急依言往尋，果見(jiàn)一人倒在室中，及近前細(xì)看，認(rèn)是王莽，但已被人殺死。原來(lái)王莽見(jiàn)眾兵上臺(tái)，逃人室中，被杜吳殺死，取去璽綬。公賓見(jiàn)王莽已死，即拔刀將王莽首級(jí)割下。公賓割了王莽首級(jí)，眾兵也一哄上前，將王莽尸身亂砍。不須一刻，已將尸身砍得七零八落。眾兵因欲搶尸獻(xiàn)功，彼此爭(zhēng)斗，殺死數(shù)十人。

　　公賓既得王莽首級(jí)，也不管眾兵爭(zhēng)殺，急將首級(jí)持向校尉王憲處報(bào)功。杜吳也將所得王莽璽綬獻(xiàn)上，王憲皆命留下。不久李松、鄧曄自華陰領(lǐng)兵前來(lái)，將軍趙萌、申屠建也率隊(duì)而至。

　　諸將既到，查得王憲將王莽璽綬匿藏不獻(xiàn)，又自稱大將軍，擅用天子旗鼓，立將王憲拿下斬首。諸將既斬了王憲，即命人將王莽首級(jí)送與更始。更始命懸于宛縣街市示眾。百姓聞知，皆來(lái)觀看。百姓不看猶可，一看王莽首級(jí)，莫不恨其生前暴虐。

　　立將王莽首級(jí)取下，持在手中，亂打一頓。又將其舌割下，細(xì)細(xì)切食?？蓢@王莽篡奪漢統(tǒng)一十八年，苛政虐民，窮兇極惡，卒至中外怨憤，盜賊并起。劉縯兄弟舉義一呼，四方響應(yīng)，不過(guò)數(shù)月之間，城池失守，肢體分裂，只落得千古罵名。王莽既死，漢朝又復(fù)中興。