話說(shuō)王甫察一個(gè)人苦苦的思索了一會(huì)，似乎有了些頭緒。

　　隨便用了些點(diǎn)心，問吉野道：“我想住在林家有許多不方便，不如尋一個(gè)清凈的貸間住下，事情好著手些?！奔靶Φ溃骸澳阋獙べJ間，我卻知道有一處地方很好。前幾月我有個(gè)朋友曾住在那里，沒住好久，就因事往別處去了。那里樓上一間八疊席的房，每月房租五塊，連電燈伙食每月十二元?！蓖醺Σ煜驳溃骸昂脴O了，就請(qǐng)你紹介，免得我去尋找?！奔包c(diǎn)頭道：“房子在大浦，從這里去不遠(yuǎn)。”王甫察道：“就請(qǐng)你和我同去看看?！闭f(shuō)話時(shí)清了點(diǎn)心錢，同吉野到大浦町。朱安瀾自回醫(yī)學(xué)校去了。王甫察和吉野看了房子，果然很好。當(dāng)下交了定錢，回到林家搬行李。林巨章只問搬向什么地方，并無(wú)挽留之意。王甫察也不在意，謝了擾出來(lái)，押著行囊，到大浦居住。

　　從此王甫察又換了種生活。一連去綺南樓幾次，漸漸與藤子廝熟了。王甫察儀表本來(lái)過(guò)得去，媚內(nèi)的手段，更是從悉心研究得來(lái)，不到一個(gè)月工夫，藤子居然和他有了些感情。王甫察知道她是不肯輕易和人家生關(guān)系的，便也絕不露出狹邪的樣子來(lái)，只一味和藤子講精神戀愛。饒你藤子有多聰明，雪子有多老練，都把王甫察看作一個(gè)有志行的男子，時(shí)常兩姨表姊妹自己將中國(guó)酒菜或點(diǎn)心帶到王甫察家來(lái)同吃。王甫察知道藤子最是信雪子的話，在雪子面前更是規(guī)行矩步，言不亂發(fā)。那時(shí)他哥哥子已經(jīng)回信給林巨章，說(shuō)六十塊錢已收到了，信中還托林巨章照應(yīng)王甫察。林巨章見王甫察搬后，并不常來(lái)，借錢的話，更不曾開過(guò)口，雖是由王無(wú)晦的情面，心中卻也很歡喜王甫察。

　　以為比那些無(wú)賴的小亡命客見路即鉆的人品強(qiáng)得多，特意教張修齡時(shí)常來(lái)探問王甫察的情況，十塊五塊的零零碎碎的送來(lái)。

　　王甫察得了錢，無(wú)排揀藤子、雪子用得著的，買了孝敬。好在藤子、雪子都不在銀錢上著眼，就是幾角一塊錢的東西，都覺的王甫察是由一片至誠(chéng)孝敬來(lái)的，比值一千八百的還好。王甫察見水磨工夫已經(jīng)成熟，估量在此時(shí)開口求婚，必不至碰釘子。

　　一日，藤子一個(gè)人來(lái)到王甫察家，王甫察便委婉將求婚的意思說(shuō)了。藤子因平日常聽王甫察說(shuō)家中沒有妻室，久有幾成屬意。今日聽了求婚的話，不覺面上紅了起來(lái)，半晌不好意思回答。王甫察等了一會(huì)，催她答復(fù)，藤子道：“這是我終身的事，待我思量一日，還要問我母親，看她許可不許可，明日再來(lái)答復(fù)你?！蓖醺Σ烀c(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這是應(yīng)該仔細(xì)思量的。

　　也不必明日，我靜候你的答復(fù)便了?！疤僮勇犃诉@話，登時(shí)又加增了一層愛王甫察的心思，只是面上總有些羞怯怯的。不好久坐，辭了出來(lái)，到綺南樓和雪子商議。雪子道：”我早知道他是有意要和你求婚的，這事在你自己斟酌。王君人是不錯(cuò)的，只不知他家中確有妻室沒有。“藤子道：”他說(shuō)他十四歲便出來(lái)奔走革命，十多年不過(guò)回家兩次，家中妻室，倒像確實(shí)沒有?！把┳狱c(diǎn)頭道：”王君為人小心謹(jǐn)慎，又很誠(chéng)實(shí)，我料他也決不至說(shuō)謊話。不過(guò)可慮的就只怕他愛情不專一?！疤僮映泽@似的問道：”何以見得怕他愛情不專一？只怕是你看錯(cuò)了罷！“

　　雪子笑道：“并沒看出他愛情不專一的證據(jù)來(lái)，我是一句猜想的話，你何必發(fā)急，便替他護(hù)短哩?！碧僮拥溃骸拔夷氖翘嫠o(hù)短？這事情不是當(dāng)耍的。他若果真愛情不專一，便不答應(yīng)他罷了。今日愛這個(gè)、明日愛那個(gè)的男子，嫁他做什么？你是這樣說(shuō)，怎能怪我發(fā)急。橫豎不關(guān)著你的痛癢，你自然是不發(fā)急的?！毖┳又捞僮拥男愿?，最怕聽人家說(shuō)她親人的壞處。她自己時(shí)常拿著親人的壞處給人家說(shuō)可以，人家聽了她的，切不要幫著他說(shuō)，越是反對(duì)她厲害，她越是高興，越是感激。若不知道她的性格，跟著她說(shuō)她親人的壞話，她便立刻不高興，有時(shí)還要給說(shuō)的人下不去。雪子見藤子發(fā)急，哪敢再說(shuō)，忙拿著王甫察的好處來(lái)打岔，藤子才沒得話說(shuō)了。過(guò)了一會(huì)，藤子道：“父母是不管事的，母親面前須得你替我去說(shuō)。好在是見過(guò)幾次的，大約沒有甚不愿意。”雪子道：“你我說(shuō)不錯(cuò)，她老人家有甚不愿意？”藤子道：“那么請(qǐng)你去問了我母親，順便就去回他個(gè)信，不要害得他久等?！毖┳狱c(diǎn)頭笑道：“便多等等，有什么要緊。你我同去問不好嗎？”藤子不悅道：“你教我怎么好意思？好姐姐，你去問問就是了。你只對(duì)我媽說(shuō)我……”

　　說(shuō)到這里，紅了臉，不說(shuō)下去。雪子笑道：“說(shuō)你怎么？呵，我知道了，必是要我說(shuō)你已經(jīng)愿意，是不是？”藤子紅了眼睛道：“姐姐你再要拿我開心，我就真急了。我此時(shí)心中不知道如何難過(guò)，你還和我開玩笑。你也太沒有良心了?！毖┳有Φ溃骸安挥弥?，你放心就是，我會(huì)說(shuō)話的。難道不替你出力嗎？”藤子喜道：“好姐姐，你就去么？我看請(qǐng)你就去的好，我在那里等你。”雪子恐怕藤子著急，登時(shí)答應(yīng)，換了衣服。藤子送了出來(lái)，雪子道：“妹妹家去坐著等信，我回來(lái)得很快的?！碧僮狱c(diǎn)點(diǎn)頭，望著雪子走了幾丈遠(yuǎn)，忽然想出件事來(lái)，連忙追上去，叫：“姐姐慢些走，我有話說(shuō)。”雪子聽了，停了腳問道：“什么話？”藤子走到跟前，望著雪子要說(shuō)，忽覺得有些難出口似的，低著頭只管不說(shuō)。雪子道：“妹妹有話只顧說(shuō)，姊妹跟前還有說(shuō)不出的話嗎？”藤子又忍了半晌，實(shí)在忍不住，才說(shuō)道：“姐姐對(duì)我媽說(shuō)時(shí)，千萬(wàn)不要提那愛情不專一的話，不答應(yīng)人家可以，冤枉人家要不得?！毖┳尤套⌒Υ饝?yīng)：“曉得，你放心就是了。”說(shuō)著，揮手教藤子家去坐著等信，自己向今町走來(lái)。一邊走，一邊心中好笑，情魔的能力真大！

　　事情十有八九成功，我犯不著不贊成，兩邊不討好。藤子既這般情急，我此去若不說(shuō)妥，她必怪我沒有盡力。她平日雖是精明，此時(shí)卻沒工夫細(xì)想。她只知道我姨娘往日最肯聽我的話，今日若不聽，必說(shuō)是我說(shuō)得不好。我這遭關(guān)系倒很是重大，不得不思量個(gè)進(jìn)言的方法。雪子心中想著，不覺已到了今町柳家雜貨店門首。藤子的母親正坐在鋪房里，見了雪子，忙起身笑道：“你打哪里走人家回嗎？”雪子行禮笑答道：“特來(lái)看姨媽的。”說(shuō)著，進(jìn)了柜房。坐下閑話了幾句，雪子開口笑道：“我今日來(lái)看姨娘，要和姨娘討妹妹的一杯喜酒吃，不知姨娘可肯給臉？”藤子母親道：“你想說(shuō)的是誰(shuí)？你的眼力必是不錯(cuò)的?！毖┳有Φ溃骸拔抑朗裁?，哪能說(shuō)眼力不錯(cuò)。我想說(shuō)的人，我是固然說(shuō)好，就是姨娘和妹妹，也都說(shuō)過(guò)好的。要不錯(cuò)，也是姨娘和妹妹的眼力不錯(cuò)。我不過(guò)贊成，想討杯喜酒吃吃罷了。”藤子母親聽了尋思道：“是誰(shuí)，我曾說(shuō)過(guò)不錯(cuò)來(lái)？

　　你說(shuō)給我聽聽?！把┳有Φ溃骸蹦憷先思疫€沒留神嗎？近來(lái)妹妹不是時(shí)常和江西人王甫察君做一塊兒耍嗎？也來(lái)看過(guò)你老人家?guī)状?，前回不是還送了匹中國(guó)緞子來(lái)給你老人家做腰帶的？“藤子母親道：”哦，是他呀！他怎么講，想和藤子結(jié)婚嗎？“雪子道：”他久有這層意思，只因?yàn)椴恢滥憷先思液兔妹迷鯓?，一向不敢提起。近?lái)見妹妹待他很好，他才托我來(lái)求你老人家。“藤子母親道：”你妹妹怎樣？“雪子笑道：”這事是要你老人家做主?！疤僮幽赣H笑道：”你說(shuō)我能做你妹妹的主么？她終身的事情先要她愿意。我和姓王的不過(guò)見了幾面。他既久有向你妹妹求婚的意思，見我必然處處謹(jǐn)慎，不露出破綻來(lái)給我看見。我看了不錯(cuò)，是不能作數(shù)的。你妹妹感情用事，說(shuō)好也不見得的確。還是你看了，說(shuō)怎樣便是怎樣?！?br />
　　雪子笑道：“你老人家是知道我不肯輕贊成人的。妹妹終身的事，我怎能不處處留心？王君為人，凡和王君認(rèn)識(shí)的，都說(shuō)很好。但是婚姻之事也有一定的，緣分合當(dāng)為夫婦，無(wú)論如何也離不開。緣分不當(dāng)為夫婦，無(wú)論如何也合不攏。據(jù)我看妹妹的情形，好像已和王君有不可解的情分。我想：妹妹平日的操守，很足令人佩服，從沒見她和人親近像和王君一樣。這一定不是人力做得到的。你老人家說(shuō)是怎樣？”藤子母親道：“你這樣說(shuō)來(lái)，他們二人已是有夫妻的情分了。你也由你妹妹這樣胡鬧嗎？”雪子聽了吃驚道：“妹妹胡鬧了什么？”藤子母親道：“你不是說(shuō)你妹妹已和姓王的有了關(guān)系嗎？”雪子道：“我何時(shí)說(shuō)妹妹和王君有了關(guān)系？我不過(guò)見他們感情濃洽，比常人不同，以為有前緣注定，不是人力做得到的，何嘗說(shuō)已有了關(guān)系？”藤子母親低頭想了一會(huì)道：“你的話不錯(cuò)。姻緣有一定的，既你妹妹愿意，你又說(shuō)好，我還能說(shuō)甚不愿意嗎？不過(guò)也得和你姨夫商量，看他如何說(shuō)。他雖素日不甚管這些事，但不能不教他去調(diào)查那姓王的根本來(lái)歷。并且這樁事須得問他。聘金要多少，是不能由我做主的。藤子雖已成人，嫁奩還是一些兒不曾辦好，這須瞞你不得。近年生意不好，你姨夫支持門面都支持不來(lái)，哪有閑錢去辦嫁妝？你妹妹平日又只知道到外面玩耍，這些事一點(diǎn)也不關(guān)心。一旦成起喜事來(lái)，你我這樣的人家，總不能光著脊梁到人家去?，F(xiàn)在的衣料又貴，隨便縫兩件就是幾十幾百。還有房中的器具，頭上的首飾，都不能不辦。沒法，只得從聘金上著想。且等你姨夫回來(lái)，和他商議商議，看他要取多少?！毖┳狱c(diǎn)頭應(yīng)是。因怕藤子等得不耐煩，即興辭出來(lái)，回到綺南樓。

　　藤子用那失望的眼光，望著雪子道：“不行么？”雪子笑道：“那有不行的！不過(guò)還有待商量的地方?！碧僮拥溃骸斑€有什么要商量？”雪子將剛才問答的話說(shuō)了一遍。藤子低頭悶悶不樂。雪子安慰了一會(huì)道：“你此刻就將這話去和王君說(shuō)說(shuō)，使他好放心。”藤子道：“這話教我怎么去說(shuō)？難道我好意思教他趕緊預(yù)備錢嗎？你又不是不去他家的，你和我去說(shuō)給他聽。他籌得多錢固好，便是籌不出錢來(lái)，也不著急，我總等著他就是了，兩三年我都不問。你這樣一講，他就放心了?！毖┳拥溃骸斑@樣也使得。但是你自己去和他說(shuō)，覺得懇切些。我并不是偷懶，這話從我口里說(shuō)出來(lái)，更顯得生分了。你說(shuō)是不是？”藤子想了想道：“也好；我既決心是這么辦，就去說(shuō)說(shuō)何妨?！碑?dāng)日天色已晚，就在綺南樓吃了晚飯，一個(gè)人向大浦來(lái)。王甫察正一個(gè)人坐在家中納悶，見藤子一個(gè)人進(jìn)來(lái)，歡喜萬(wàn)分，連忙起身將自己坐熱了的蒲團(tuán)給藤子坐，自己另拿一個(gè)坐了。看藤子的神情，露出十分失意的樣子來(lái)，疑惑她不能應(yīng)允求婚的話?；蚴呛退赣H商量，被她母親拒絕了。便開口問道：“你在這里出去的時(shí)候，不是說(shuō)了明日來(lái)的嗎？怎的今晚就來(lái)了？想必是出了什么意外?！碧僮訐u頭道：“沒有什么意外。你對(duì)我說(shuō)的話，我都思量過(guò)了，也沒有和你不同意的地方。

　　不過(guò)我媽媽有一層意思，說(shuō)出來(lái)，很覺有些難為情。待不說(shuō)罷，于事情上又有阻礙。我媽因?yàn)闆]和我置辦得嫁奩，想從你跟前取點(diǎn)聘金。但是這話是我媽媽一個(gè)人的意思，我父親還不知道。

　　將來(lái)要多少，尚不可知。我看沒法，只得先事預(yù)備一點(diǎn)?！巴醺Σ炻犃耍闹须m不免有些驚慌，但不肯露出來(lái)，給藤子看見，故意笑道：”好極了，這事情容易。媽媽還有別的意思沒有，索性說(shuō)出來(lái)，我無(wú)不遵命辦理。莫說(shuō)聘金是應(yīng)備的，便不應(yīng)備，媽媽既有意思要怎樣，我也只得怎樣。只看媽媽的意思要多少，先示個(gè)數(shù)目，我寫信家去，教家里人寄來(lái)就是。“藤子聽了心中甚喜，臉上失意的神情也就退了。

　　王甫察到處鐘情的人，終日和這樣一個(gè)如花似玉的美人做一塊，哪有不動(dòng)心之理？只因?yàn)橹捞僮拥钠獠缓茫舨荒脤?shí)了她心里許可，弄翻了不好收拾，所以勉強(qiáng)按捺住欲火，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的牢籠藤子的心。今日見藤子已經(jīng)許嫁了，料想決不會(huì)不肯，便不客氣，換了副面目和藤子調(diào)起情來(lái)?？刺僮拥纳駳?，也不招攬，也不動(dòng)氣，任王甫察如何調(diào)弄，她只是溫順和平的樣子，低頭坐著，一言不發(fā)。王甫察情急了，漸漸挨近身來(lái)，想摟住求歡。藤子忽然立起身來(lái)道：“你我的事尚沒有定，你怎么便忘起形來(lái)了？”王甫察被這一說(shuō)，將欲火嚇退了一半，涎著臉問道：“你我的事為什么還沒有定？難道還怕有意外的人出來(lái)阻擾嗎？”藤子道：“我父母要向你取聘金，你還不知何時(shí)能籌辦得到手，怎說(shuō)沒有阻礙？”王甫察笑道：“你放心，不過(guò)幾百塊錢罷了，有什么不得到手的。就是一刻不得到手，但是你心里是許了我的。你心里既許了我，就是到海枯石爛，也是我的人。便早一些兒生關(guān)系，也只有增長(zhǎng)你我愛情的，有什么要緊?！碧僮拥溃骸霸捠遣诲e(cuò)，我也是這般想。你就是兩三年籌錢不出，我總在這里守著身子等你。不過(guò)沒有正式行結(jié)婚式，茍且之事終是使不得。倘若你有事到國(guó)內(nèi)去了，兩三年不回來(lái)，將來(lái)正式結(jié)婚的時(shí)候，誰(shuí)信我為你守節(jié)？”王甫察聽了大笑道：“癡人癡話，真令人忍俊不禁！你怕我兩三年不回來(lái)，正式結(jié)婚的時(shí)候，無(wú)以取信于我。你要知道，我即和你正式結(jié)婚之后，也說(shuō)不定有三年五載不見面的事。我若不信你，你又當(dāng)怎樣哩？這正式結(jié)婚不正式結(jié)婚，是形式上的問題，不是精神上的問題。你是個(gè)聰明人，還不明白嗎？如你信你自己不過(guò)，要借著正式結(jié)婚的話來(lái)搪塞我，我卻不能勉強(qiáng)。不然，你就固執(zhí)得沒有道理?！碧僮拥溃骸澳氵@話怎么講？我怎的是自己信自己不過(guò)，借正式結(jié)婚的話來(lái)搪塞？你倒得說(shuō)給我聽?！蓖醺Σ斓溃骸澳悴皇亲约盒抛约翰贿^(guò)，恐怕一旦失身于我，將來(lái)翻悔起來(lái)，沒有救藥，你怎的不肯和我生關(guān)系？我剛才不是說(shuō)了，你既決心嫁我，便是?？菔癄€也是我的人，是什么禽獸敢疑心到你不為我守節(jié)？并且這守節(jié)的話，也無(wú)所謂為我為誰(shuí)，這是關(guān)于你自身的人格。你不認(rèn)識(shí)我以前，這節(jié)是為誰(shuí)守的呢？你說(shuō)為我破節(jié)，倒還有些意思。你心目中沒有我，尚且能守，豈有和我生了關(guān)系之后，倒不能守的道理？你這話推諉得不成理由。”

　　藤子低頭想了會(huì)，覺得羞慚得了不得，拿了領(lǐng)襟，一邊往頸上圍繞，一邊拔足往門外就走。王甫察一把拉住道：“你為什么就是這樣走？未免太不給我的臉了。依不依由你，只是也得說(shuō)個(gè)清楚。”藤子被拉不過(guò)，停步回頭道：“依不依如何能由我？你一張嘴說(shuō)得天花亂墜，教我把什么話回你。我若不依你罷，你又說(shuō)我是自己信自己不過(guò)。待依了你罷，是這般茍且，我實(shí)在有些不愿意。不如走了干凈?！蓖醺Σ毂е掳参康溃骸澳慵扔行┎辉敢?，我怎忍心勉強(qiáng)你。不過(guò)我的意思，男女的愛情，沒有到這一點(diǎn)，總像有一層隔膜似的。我想將這一層隔膜去掉，不能不是這樣。非是我貪淫，無(wú)端的將我心愛的人蹂躪。你既為這事受委屈，那我又何必是這樣，你放心就是。

　　你不可憐我，表示與我親密的意思，我以后決不敢冒昧。我今晚真是該死，你照照鏡子看，連臉色都變了。我又不是強(qiáng)盜，何必驚慌到這步田地？“說(shuō)時(shí)，從桌上拿了個(gè)四方手鏡，給藤子照。藤子看了一看，用手將王甫察的手推開，嘆了口氣，不由得一陣悲酸，撲簌簌的掉下淚來(lái)。王甫察慌了，忙從藤子懷中抽出一條粉紅絲巾，替她揩拭，溫存問道：”為什么忽然傷心起來(lái)？你這一哭不打緊，教我心里怎么得過(guò)！“說(shuō)著，不住的跺腳道：”我真該死！總求你原諒我是個(gè)男子，不能細(xì)心體貼你的用心，才有此失著，以后決不敢了?！疤僮咏舆^(guò)絲巾，自己揩了一揩眼睛，長(zhǎng)嘆了聲道：”但愿你不久能將聘金籌得，早完了這層手續(xù)。不然，像這樣長(zhǎng)久廝混下去，只怕任是誰(shuí)人，也不能保守。人非木石，你待我的深情，豈不知感！形勢(shì)上的拘束，只能拘束一時(shí)。我又何嘗忍心使你精神上受這般痛苦？

　　罷罷，橫豎我的身體是你的。不過(guò)我雖長(zhǎng)了二十年，此身終是清清白白，你若薄幸，也只由得你，憑我自己的命運(yùn)去罷?！?br />
　　不知王甫察干出什么事來(lái)，且俟下章再寫。