卻說(shuō)章四爺和鄒東瀛二人走出來(lái)，由草場(chǎng)石道上轉(zhuǎn)到禮堂，看那里壇上，十字交叉懸著中日兩面的國(guó)旗，一對(duì)爛銀也似的蠟臺(tái)，插著兩支比臂膊還粗的朱紅蠟燭，中間一個(gè)斗大的宣德銅爐，燒得香煙繚繞。昨日見(jiàn)著的那幾對(duì)花圈，一個(gè)個(gè)都配了木架，站班似的，八字式排列兩邊。兩張花梨木月弓形的桌子，接連花圈擺著，上面兩個(gè)菜玉花盆，栽著兩支珊瑚樹(shù)，足有二尺多高，枝干繁密。鄒東瀛指著問(wèn)章四爺?shù)溃骸澳阒肋@東西的來(lái)歷么？”章四爺?shù)溃骸笆裁磥?lái)歷？我不知道。像這般高大的珊瑚樹(shù)，說(shuō)得見(jiàn)笑，我還不曾見(jiàn)過(guò)呢。便是這兩個(gè)盆子，一絲破綻沒(méi)有，也不是易得之物?！编u東瀛笑道：“自然不是易得之物。上前年，北京拍賣清宮里的寶物，海子輿花了七千塊錢，買了這兩件，帶到這里來(lái)，預(yù)備送他干老子大隈伯的壽禮。后來(lái)打聽(tīng)得有個(gè)留學(xué)生，帶了一幅仇英的漢宮春曉圖，有一丈二尺長(zhǎng)、六尺多寬，大隈伯想買，因那學(xué)生索價(jià)太昂，要一萬(wàn)塊錢，分文不能少。大隈伯鄙吝，不肯給那么多，交易不成。海子輿知道，連忙找著那學(xué)生，也不還價(jià)，就是一萬(wàn)塊錢買了，送給大隈伯，喜得大隈伯一只腳跳起來(lái)。既送了那幅畫，這兩盆珊瑚樹(shù)就留在使署里。湘藩大概是借了來(lái)?yè)螆?chǎng)面的，海子輿決沒(méi)這樣貴重的禮物送屬員。”章四爺?shù)溃骸肮值肋@般奪目。七千塊錢的代價(jià)……”
話沒(méi)說(shuō)完，忽見(jiàn)康女士同著兩個(gè)女客，一個(gè)西裝、一個(gè)日本擎，年齡都在二十左右，一路笑談著，從左邊房里出來(lái)，大約也是想看珊瑚樹(shù)。兩個(gè)女客抬頭見(jiàn)了鄒、章二人，即停了步，待轉(zhuǎn)過(guò)身去，康女士笑著止住道：“這二位不是外人，我都認(rèn)識(shí)的，沒(méi)要緊?！币贿呎f(shuō)著，一邊向鄒、章二人行禮。指著西裝的紹介道：“這位是福建的林女士。”又指著日本裝的道：“這位是安徽許女士。”鄒、章二人只得向這兩個(gè)女士行禮。
兩個(gè)女士經(jīng)這一紹介，膽子就大了起來(lái)，不似見(jiàn)面時(shí)羞澀了，答了禮，也請(qǐng)問(wèn)二人姓名?？蹬恳泊f(shuō)了。鄒東瀛笑向康女士道：“我正找不著你，又不好進(jìn)內(nèi)室來(lái)尋，在這里遇著好極了。新房在哪里，請(qǐng)你引我們?nèi)デ魄坪妹?？”康女士笑道：“你們男客，不去找男賓招待員，找我這女賓招待員干什么？我不知道新房在哪里。”章四爺笑道：“男賓招待員是些笨漢，哪里知道招待男客。賢者多勞，誰(shuí)教你這女招待員，又和氣，又能干，使我們男客，不因不由的都希望你來(lái)招待呢。”康女士聳著肩膊笑道：“像你這張會(huì)奉承人的嘴，可惜湘藩沒(méi)請(qǐng)你來(lái)當(dāng)招待員?！闭滤臓斆又Υ鸬溃骸拔胰魜?lái)當(dāng)招待員，倒和你可以配成一對(duì)了?！笨蹬考t了臉，輕輕的啐了一口道：“哪來(lái)的這般油嘴！是這么瞎說(shuō)，看我可肯引你去瞧新房。”
鄒東瀛道：“我沒(méi)有瞎說(shuō)，你非引我去瞧不可?！笨蹬繉⑸硪慌ぃ膊淮鸢?，陪著兩女士看珊瑚樹(shù)。鄒東瀛道：“你真不引我去么？”康女士回過(guò)臉來(lái)道：“是真不引你去，你便怎么呢？”鄒東瀛裝模做樣的說(shuō)道：“你若真不引我去，我就有對(duì)付你的辦法。那時(shí)卻不要怪我。”康女士掉轉(zhuǎn)身來(lái)問(wèn)道：“你說(shuō)有什么對(duì)付我的辦法？”鄒東瀛搖頭道：“那如何能說(shuō)給你聽(tīng)。我又不是油嘴，又沒(méi)有瞎說(shuō)要和你配對(duì)，你何必不引我去，定要我用法子來(lái)對(duì)付，弄得你后悔不迭呢？”康女士偏著頭，想了一會(huì)道：“我倒不信你有什么對(duì)付的法子，你就使出來(lái)我看。我不怕，也不后悔?！编u東瀛故意正色說(shuō)道：“真不怕么？
真不后悔么？此刻客沒(méi)到齊，等到行結(jié)婚式的時(shí)候，中外來(lái)賓都齊集在這禮堂里，那時(shí)再請(qǐng)你看我對(duì)付的法子！“康女士聽(tīng)說(shuō)得這般慎重，心里畢竟有些放不下，笑著說(shuō)道：”你不要恐嚇我?！半S用手指著方才從那里出來(lái)的房門說(shuō)道：”走這房里進(jìn)去，過(guò)一個(gè)丹墀，那房門框上懸著一對(duì)大彩球的，不就是新房嗎？你們自己不會(huì)去看，要我來(lái)引？“章四爺拍手笑道：”到底怕恐嚇，一恐嚇就說(shuō)出來(lái)了。你認(rèn)真問(wèn)他，看他可真有什么對(duì)付的法子？“鄒東瀛也笑道：”怎么沒(méi)有法子？“康女士道：”有什么法子，你說(shuō)，你說(shuō)！“鄒東瀛道：”這不就是法子嗎？若沒(méi)有這法子，你肯爽爽利利的告訴我聽(tīng)么？“康女士又啐了口，仍掉轉(zhuǎn)身去了。
鄒東瀛同章四爺走那房里進(jìn)去，果見(jiàn)一個(gè)大丹墀，丹墀內(nèi)堆著一座假山，細(xì)看那假山上的樓臺(tái)亭榭，窮極精巧，里面都安了極小的電泡。章四爺?shù)溃骸翱催@假山的形勢(shì)，不是日光嗎？
山頂上還有個(gè)湖呢?！班u東瀛道：”怎么不是。這湖叫中禪寺湖。你看這湖邊的西式樓房，不也掛著一塊小招牌，寫著蠅頭大的‘蔦屋旅館’四個(gè)字嗎？就是這幾條瀑布，也和日光的一個(gè)模樣。“兩個(gè)人正在看得出神，猛聽(tīng)得假山背后有女子說(shuō)笑的聲音，雜著腳步的聲音，看看近了，二人避讓不及，只得仍低著頭看山。那些女子見(jiàn)有男客，匆匆的都走出去了，二人才轉(zhuǎn)過(guò)假山，只見(jiàn)一個(gè)月亮門，門上懸一塊橫額，寫著”明月清虛之府“六個(gè)字，從額上用彩綢覆下來(lái)，一邊垂著一個(gè)大球。
走進(jìn)月亮門，房中鋪著五六寸深的金絲絨氈，看那陳設(shè)的幾案，是一個(gè)客廳的樣式。章四爺?shù)溃骸拔覀兩狭丝蹬康漠?dāng)了。這哪里是新房，不是個(gè)女客廳么？這圓桌上還有吃剩了的煙茶呢?！编u東瀛四圍看了看笑道：“沒(méi)上當(dāng)，新房還在里面。那大穿衣鏡背后，不是有張門嗎？這朱湘藩不知在哪里撈了一批冤枉錢，才能是這樣的揮霍?！闭滤臓?shù)溃骸斑€有哪里，怕不是我們大家的膏血！老袁不照顧他辦飛機(jī)，我們今日恐怕沒(méi)有這熱鬧看?！编u東瀛笑著點(diǎn)頭，走近穿衣鏡一看，只見(jiàn)一條猩紅的暖簾，懸在那里，閃爍得人眼光不定，原來(lái)是大紅素緞，用金線平了兩條龍?jiān)谏厦?，因此光彩射人?br />
鄒東瀛正要撩門簾進(jìn)去，忽聽(tīng)得里面還有女子說(shuō)話的聲音，忙停了手，退了兩步，輕輕對(duì)章四爺?shù)溃骸袄锩孢€有女客。
幸而沒(méi)有魯莽?！罢滤臓?shù)溃骸笨蓯嚎祰?guó)賓不引我們進(jìn)來(lái)，難道就這么退出去嗎？且莫管他什么女客，讓我悄悄的撩開(kāi)門簾看看?！败b手躡腳的走到房門口，撩開(kāi)一線縫向里面張時(shí)，哪有一個(gè)人影！將頭伸進(jìn)去一看，哈哈笑道：”你活見(jiàn)鬼！還有女客在哪里呢？“門簾一撩，已跨進(jìn)房去。鄒東瀛跟進(jìn)房，詫異說(shuō)道：”分明聽(tīng)得有女人的聲音在這里說(shuō)話，怎的連影子也沒(méi)有了？你看湘藩這東西多壞，這張床也不知是在哪里定造的，完全是一個(gè)誨淫的幌子?！罢滤臓斂催@床有五尺來(lái)寬，六尺多長(zhǎng)，一塊和床一般長(zhǎng)大的玻璃磚大鏡子，嵌在后面，照得人須眉畢現(xiàn)。鏡框上面，雕刻著雙鳳朝陽(yáng)的花樣，那四只鳳眼，及中間的太陽(yáng)，都安著電泡。那墊褥下的鋼絲繃，是一種富有彈力的，和汽車上的坐墊相仿。一頭堆著一疊五花十色的被毯，一頭堆著一疊絨枕，下面的和床寬仄一般，有五尺來(lái)長(zhǎng)，上面一個(gè)小似一個(gè)，頂上的僅有七八寸長(zhǎng)。章四爺笑道：”這枕頭才是稀奇，夫妻兩個(gè)怎用得著這么多？“鄒東瀛大笑道：”你看盡是枕頭的嗎？“章四爺翻開(kāi)看了看，也大笑起來(lái)。鄒東瀛回頭看見(jiàn)一張西洋螺旋椅，才坐下去，不覺(jué)哎呀一聲。章四爺忙問(wèn)怎么？鄒東瀛攀著兩邊扶手，立起身來(lái)道：”你來(lái)嘗嘗這種滋味看?！罢滤臓斂茨且?，形式和平常睡椅差不多，只墊坐的地方，好像比平常略高些，望著發(fā)怔，不敢去坐。鄒東瀛道：”野史上說(shuō)隋煬帝有一種御處女的椅子，大約就是這一類東西。怪道康國(guó)賓不好意思引我們來(lái)看，原來(lái)湘藩這般不長(zhǎng)進(jìn)，新房里陳設(shè)這么些器具?！罢滤臓?shù)溃骸蹦阕先ビX(jué)得怎么？
如何外面一點(diǎn)也看不出什么奇異來(lái)？“鄒東瀛道：”外面若看得出，也不為奇異了。你又不是處女，上去坐坐何妨呢?！罢滤臓敵隽艘粫?huì)神，有些不信，真?zhèn)€背過(guò)身，往下一坐，也禁不住哎呀一聲，喊了出來(lái)；靠尾脊骨的地方往上一起，兩腳不自主的，被底下伸出兩個(gè)踏蹬一般的軟東西抵住兩個(gè)膝彎，高高的舉起，往兩邊分開(kāi)。章四爺穿著西裝禮服，下衣緊小，被這一分，兩股已裂開(kāi)了寸多寬的縫，鄒東瀛在旁看了這情形，笑得彎腰跌腳。章四爺罵道：”你還笑，不快拉我起來(lái)！“鄒東瀛笑得喘不過(guò)氣來(lái)，指著兩邊扶手，做手勢(shì)教他攀住往上掙。
章四爺攀著一用力，不料兩腿更被舉得高了，哪里掙得上來(lái)呢！
鄒東瀛看了，更笑得捧住腹叫肚子痛，章四爺不敢再用力了，問(wèn)道：“你剛才坐了，怎么上來(lái)的？不要只管笑，若有人來(lái)了，看著像個(gè)什么呢！”鄒東瀛只得極力忍住笑，走近前看了看說(shuō)道：“我剛才坐下去，就覺(jué)得不對(duì)，底下這兩個(gè)東西還沒(méi)伸出來(lái)，我已攀著扶手，立起身來(lái)。等我來(lái)用力按住這個(gè)東西，不教它往上舉，你就好攀著扶手起來(lái)了?！惫灰稽c(diǎn)力也不費(fèi)，章四爺站了起來(lái)，跳離了那椅，理了理身上的衣服，看那兩個(gè)東西，仍縮入底下去了，走過(guò)去，踢了兩腳罵道：“湘藩真是無(wú)賴！買了這種器具，還不知安著什么壞心呢。”鄒東瀛道：“他沒(méi)有隋煬帝那般勢(shì)力，哪來(lái)的許多處女給他御？你剛才沒(méi)見(jiàn)著你自己的模樣，真是難看呢。”說(shuō)著又笑。章四爺?shù)溃骸拔胰绾螞](méi)見(jiàn)著？這櫥門上的鏡子，不正對(duì)著這椅子嗎？”鄒東瀛看那鏡子里面，真是顯然看得清楚。
章四爺看到鏡門上沒(méi)鎖，順手拉開(kāi)一看說(shuō)道：“怎得這櫥沒(méi)有底？”鄒東瀛已看出櫥后有張小門，將章四爺推開(kāi)，跨進(jìn)櫥內(nèi)，一手摸著那門上的小環(huán)，往懷里一拉，呀的一聲，門開(kāi)了，即覺(jué)得一股異香，撲鼻透腦。章四爺在后面推著道：“進(jìn)去看看，這房子實(shí)在構(gòu)造得好，”鄒東瀛鉆了進(jìn)去，說(shuō)道：“這里是一間浴室。此處還有張門，不知通哪里。”章四爺跟著鉆過(guò)來(lái)一看，是一間小小的房子，半邊鋪著四疊席子，半邊用磁磚鋪地，放著一個(gè)西式白石浴盆，一個(gè)大理石洗面臺(tái)。臺(tái)上擺列許多化妝品，那股異香，就是從這些化妝品里面發(fā)出來(lái)的。
看化妝品的瓶子、盒子上面，盡是菊家商店的牌號(hào)，喊鄒東瀛看，鄒東瀛道：“我去年在菊家商店遇著他的時(shí)候，就看見(jiàn)他提了兩大包。這上面擺著，只怕還不到十分之一。這里沒(méi)什么好看，我們走這張門出去，看通到什么地方。我比你來(lái)得早，點(diǎn)心用過(guò)了多久，此刻腹中有些餓了。”章四爺看著表道：“呵喲！三點(diǎn)多鐘了，我們出去罷，大約也要開(kāi)飯了。他不能接了客來(lái)，教人挨餓。”鄒東瀛推開(kāi)了門，看是一個(gè)小院子，周圍兩三尺高的生垣，整齊清潔。生垣以外，便是大草場(chǎng)，有一條小鵝卵石路，通出大門。草場(chǎng)中有幾個(gè)女客，在那里立著說(shuō)話。見(jiàn)了鄒、章二人，都背過(guò)身去。鄒東瀛道：“是了，方才我聽(tīng)得在新房里說(shuō)笑的，必就是她們。因聽(tīng)了我們?cè)诳蛷d說(shuō)話的聲音，知道是來(lái)看新房的，也是從我們走的這條路，回避到這里來(lái)的了?！闭滤臓旤c(diǎn)頭道：“我們又從哪里出去呢？”鄒東瀛沒(méi)回答，就聽(tīng)得浴室里有腳步聲，只見(jiàn)康國(guó)賓跑來(lái)笑道：“你們還在這里嗎？外面請(qǐng)客坐席，男招待員哪里沒(méi)尋遍，還不快去！我們女客，也有幾個(gè)不見(jiàn)了?！编u東瀛指著草場(chǎng)里笑道：“那里不是女客嗎？”康國(guó)賓看了喜笑道：“是了，是了?！苯又呗曃藥孜ǖ溃骸爸T位姐姐，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐席，你們?cè)醯亩寂艿侥抢锶チ??！睅讉€(gè)女客答應(yīng)著，低頭向小院子走來(lái)。
康國(guó)賓催鄒、章二人出去，章四爺?shù)溃骸靶路坷锊皇怯信蛦幔?br />
教我們打哪里走呢？“康國(guó)賓道：”女客都坐席了，只管走新房出去?！岸怂旎厣碜呷胄路浚灰?jiàn)許、林兩個(gè)女士，立在那風(fēng)流睡椅旁邊出神，鄒東瀛忽又想起章四爺那高聳尊臀的情景來(lái)，忍不住撲嗤一聲笑了，笑得兩個(gè)女士飛紅了臉，不好意思。二人走出新房，那男招待員已迎面走來(lái)，接著二人笑道：”各處都找遍了沒(méi)有，我料著二位必在新房里，請(qǐng)快去坐席！“鄒東瀛問(wèn)道：”新郎還不曾回來(lái)嗎？“招待員道：”沒(méi)有。
好在時(shí)間還早?！岸穗S著到一間大客廳，只見(jiàn)四張大長(zhǎng)餐桌，丁字形擺著，已圍坐了二十多人，都低著頭在那里吃呢。主席空著沒(méi)人，聽(tīng)客自便，揀位子坐著，也無(wú)人推讓。開(kāi)上來(lái)的萊，是中國(guó)的燕席，用西式的盤碟，每客一份，隨坐隨開(kāi)。大家吃至掌燈時(shí)候才散席，都詫異朱湘藩到這時(shí)分還不回來(lái)?？椭杏衼?lái)得早的，整整坐了一日，都已疲憊不堪。大家議論，不知朱湘藩發(fā)生了什么事故，到哪里去了。海子輿本說(shuō)了來(lái)的，也不見(jiàn)來(lái)。正在摸不著頭腦的時(shí)候，只見(jiàn)那招待員走了進(jìn)來(lái)，對(duì)大眾拱了拱手道：”敝東叫我來(lái)，向諸位先生道謝。本來(lái)訂了今日午后八點(diǎn)鐘行婚禮的，方才菊家來(lái)信，新娘裝扮都已完備了，忽然得了急病，不省人事，今日萬(wàn)不能成禮，須俟病好了，另行擇吉完婚。敝東此刻也因身體不快，遲日當(dāng)親到諸位先生尊府道謝道歉。“眾客聽(tīng)了，都代替朱湘藩掃興，也猜不透是真害病，還是另生了什么枝節(jié)，沒(méi)話可說(shuō)，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣的回去。
看書的人看到這里，可猜得出畢竟為了什么事？鶴子遲不病、早不病，難道真有這么湊巧，偏偏等到裝扮都已完備的時(shí)候，忽然害起急病來(lái)？這里面的原因，說(shuō)起來(lái)真話長(zhǎng)得很，細(xì)細(xì)的寫出來(lái)，可見(jiàn)得凡事一得意狠了，便有意外的失意伏在后面。朱湘藩自花了五千塊錢，與鶴子定情以來(lái)，十拿九穩(wěn)的以為鶴子是自家的人了。不特朱湘藩是這般心理，當(dāng)時(shí)人凡知道這事的，沒(méi)不是這個(gè)心理。因見(jiàn)鶴子的父親高山雄尾，是一個(gè)純粹勢(shì)利的小人，一心想把女兒嫁個(gè)有錢有勢(shì)的人。前幾回書中已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，朱湘藩是他父女最中式的，去年年底，借著事故，一敲就是五千塊，如何叫他父女不滿意，不盡力巴結(jié)？新年中，沒(méi)一夜不留住朱湘藩歇宿，零星竹杠，又不知敲過(guò)了多少。朱湘藩正愁薪水小了不敷應(yīng)付，那湊趣的飛機(jī)交涉，應(yīng)運(yùn)而生，絕不費(fèi)事的和海子輿分了兩萬(wàn)塊錢。但是海子輿只拿出一萬(wàn)二千塊錢來(lái)，將兩盆珊瑚作價(jià)八千元，定要朱湘藩受了。
朱湘藩橫豎是得了意外之財(cái)，又不要自己拿出錢來(lái)，巴結(jié)上司的勾當(dāng)，哪有不愿意的？自得了這一萬(wàn)二千塊錢，便決心將鶴子討進(jìn)門來(lái)。和高山雄尾計(jì)劃停當(dāng)，納了三千元聘金，喜期定了二月初十。朱湘藩日子已近，忙著料理，有好幾日沒(méi)到菊家去，誰(shuí)知事情就壞在這幾日上。
這日是二月初三，天氣晴暖，高山雄尾因?yàn)榕畠壕鸵黾蘖?，她有個(gè)姑母住在群馬縣，不能不趁這時(shí)候，帶著她去探望探望。他姑母姓山本，是群馬縣一個(gè)式微的士族。日本的士族，在維新以前，都是極煊赫的，對(duì)于平民，可自由殺戮，沒(méi)有禁止的法律。惟士族方有姓氏，代代相承，平民都是沒(méi)有姓氏的。
明治講究維新的時(shí)節(jié)，因設(shè)警察，造戶口冊(cè)，對(duì)于這些沒(méi)姓氏的平民，不便識(shí)別，才臨時(shí)勒令他們隨意擇一兩個(gè)字做姓，如三菱、三井、大倉(cāng)之類，都是臨時(shí)眼中看著什么，便說(shuō)是姓什么。那些原來(lái)有姓的士族，很瞧不來(lái)這班平民，階級(jí)嚴(yán)得厲害。
物極必反，近幾十年來(lái)，日本的富戶，平民占十分之九，士族一日式微一日，平民倒瞧士族不來(lái)了。但士族雖然是式微，自己的身分卻仍是不能忘掉，和平民對(duì)親的事很少。高山雄尾的姐姐，因容顏生得俏麗，才巴結(jié)嫁了個(gè)士族。過(guò)門不上幾年，丈夫就死了，膝下一兒一女。兒子山本吉澤，二十四歲了，在京都帝國(guó)大學(xué)讀書。女兒榮子十八歲，遺腹所生，只在群馬縣的高等小學(xué)校畢了業(yè)，即在家中，請(qǐng)了個(gè)家庭教師，教授刺繡。
山本吉澤有個(gè)同學(xué)，是堝內(nèi)侯爵的養(yǎng)子，叫堝內(nèi)秀吉，和山本吉澤同年，生得儀表魁偉，情性不羈。堝內(nèi)侯爵最是鐘愛(ài)他，他卻很知道自愛(ài)，無(wú)禮非法的事，絕不胡為。在學(xué)校中，就只和山本吉澤說(shuō)得來(lái)，逢年暑假中，不是山本吉澤去堝內(nèi)邸，便是堝內(nèi)秀吉來(lái)山本家，住到要開(kāi)學(xué)了，才歸家檢點(diǎn)行李，仍約了日子同行。這回年假期滿，山本吉澤忽然生起病來(lái)，不能依約的日子同走，便托堝內(nèi)秀吉到學(xué)校的時(shí)候，代替請(qǐng)假。堝內(nèi)秀吉在學(xué)校住了幾日，沒(méi)有山本陪伴，很覺(jué)得寂寞難過(guò)。日本帝國(guó)大學(xué)的功課，只有進(jìn)去的第一年異常繁難，稍肯用功的人，決不愿意缺課。到了第二三年就很容易了，上課的時(shí)間很少，自己研究的時(shí)間多。因?yàn)閷W(xué)問(wèn)高深了，不盡是可由教員口授的，全靠自己多購(gòu)專門書，細(xì)心參考，有不能領(lǐng)悟的地方，等上課時(shí)質(zhì)問(wèn)。因此一星期，至多不過(guò)十多點(diǎn)鐘到講堂上課。
就是在規(guī)定上課的時(shí)間，你若沒(méi)什么疑問(wèn)，或正在研究別種功課，不能丟開(kāi)，便不上課，也沒(méi)要緊。帝國(guó)大學(xué)的教員，不像各中學(xué)各高等的，上課時(shí)拿著名簿點(diǎn)名，一堂學(xué)生是這么講，一個(gè)學(xué)生也是這么講。只要你受試驗(yàn)，成績(jī)不差，終年不上課也不問(wèn)。堝內(nèi)秀吉既覺(jué)得寂寞難過(guò)，打了個(gè)電報(bào)催山本快來(lái)。
山本的病沒(méi)好，他母親不教動(dòng)身，回了個(gè)電。堝內(nèi)再忍不住，坐火車親來(lái)山本家看病。
這日正是二月初三，高山雄尾帶著鶴子先到了。鶴子的容貌，艷麗驚人是不待說(shuō)，近來(lái)姘上了朱湘藩，得了些極時(shí)髦、極貴重的衣服，裝扮起來(lái)，更覺(jué)鮮明得和一顆明星相似。堝內(nèi)秀吉來(lái)時(shí)，沒(méi)回避得及，見(jiàn)了面，山本吉澤連忙紹介了。他父女聽(tīng)說(shuō)堝內(nèi)秀吉，腦筋中早就記得曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，便是侯爵的養(yǎng)子，只等老侯爵一死，立時(shí)世襲，便是千真萬(wàn)確的一位侯爵。登時(shí)父女倆顆心，不約而同的打算，應(yīng)該如何的表示，才顯得通身三萬(wàn)六千毛孔，孔孔有一團(tuán)媚態(tài)呈獻(xiàn)出來(lái)?？墒亲鞴郑概畟z一般的獻(xiàn)媚，堝內(nèi)秀吉的眼光只單獨(dú)看了鶴子，略略的問(wèn)了幾句山本吉澤的病情，即回身和鶴子說(shuō)話。鶴子雖在稚年，久在東京熱鬧場(chǎng)中，惹得一般青年趨之若鶩，目笑眉語(yǔ)，欲擒故縱手段，習(xí)之有素。堝內(nèi)秀吉正當(dāng)學(xué)生時(shí)代，不曾多和女子接近，偶然遇了這樣見(jiàn)所未見(jiàn)的娟秀小女兒。對(duì)于自己又格外的崇仰，堝內(nèi)生性本來(lái)倜儻，沒(méi)有貴族家拿腔做勢(shì)的惡習(xí)，同鶴子說(shuō)不了幾句話，即發(fā)生了戀愛(ài)的萌芽。山本吉澤母子，雖沒(méi)高山雄尾父女那么勢(shì)利，然像堝內(nèi)秀吉這般人物身分，自是很希望鶴子能得他的歡心，一成了夫婦，自是活活的一位侯爵夫人。
當(dāng)下見(jiàn)了二人說(shuō)話的情形，知兩邊心理，都很接近。
日本男女交際的習(xí)慣，與中國(guó)完全是不同，稍有身分的人家，都模仿西洋風(fēng)氣，不似中國(guó)女子，一遇面生男人，即羞縮得不成模樣。近年來(lái)日本貴族，也時(shí)常開(kāi)園游會(huì)、茶話會(huì)，男女雜沓，即初次見(jiàn)面的，但言語(yǔ)相投，男女二人雙雙攜手，揀僻靜的地方敘話，在旁邊人見(jiàn)了，并不注意。堝內(nèi)秀吉既愛(ài)了鶴子，又毫無(wú)滯礙，自己是沒(méi)娶妻的人，便背地里問(wèn)山本吉澤，鶴子已許了人不曾。山本吉澤不知道有朱湘藩這回事，說(shuō)不曾許，接著還夸張了鶴子許多好處。堝內(nèi)秀吉即想托他作伐，忽轉(zhuǎn)念貴族與平民結(jié)親，自己是個(gè)有新知識(shí)、新思想的人，卻不計(jì)較，只怕父親老侯爵腦筋太舊，不能許可。一個(gè)人躊躇了一夜，想不出一個(gè)計(jì)較來(lái)。
不知后事如何，下面再寫。
話沒(méi)說(shuō)完，忽見(jiàn)康女士同著兩個(gè)女客，一個(gè)西裝、一個(gè)日本擎，年齡都在二十左右，一路笑談著，從左邊房里出來(lái)，大約也是想看珊瑚樹(shù)。兩個(gè)女客抬頭見(jiàn)了鄒、章二人，即停了步，待轉(zhuǎn)過(guò)身去，康女士笑著止住道：“這二位不是外人，我都認(rèn)識(shí)的，沒(méi)要緊?！币贿呎f(shuō)著，一邊向鄒、章二人行禮。指著西裝的紹介道：“這位是福建的林女士。”又指著日本裝的道：“這位是安徽許女士。”鄒、章二人只得向這兩個(gè)女士行禮。
兩個(gè)女士經(jīng)這一紹介，膽子就大了起來(lái)，不似見(jiàn)面時(shí)羞澀了，答了禮，也請(qǐng)問(wèn)二人姓名?？蹬恳泊f(shuō)了。鄒東瀛笑向康女士道：“我正找不著你，又不好進(jìn)內(nèi)室來(lái)尋，在這里遇著好極了。新房在哪里，請(qǐng)你引我們?nèi)デ魄坪妹?？”康女士笑道：“你們男客，不去找男賓招待員，找我這女賓招待員干什么？我不知道新房在哪里。”章四爺笑道：“男賓招待員是些笨漢，哪里知道招待男客。賢者多勞，誰(shuí)教你這女招待員，又和氣，又能干，使我們男客，不因不由的都希望你來(lái)招待呢。”康女士聳著肩膊笑道：“像你這張會(huì)奉承人的嘴，可惜湘藩沒(méi)請(qǐng)你來(lái)當(dāng)招待員?！闭滤臓斆又Υ鸬溃骸拔胰魜?lái)當(dāng)招待員，倒和你可以配成一對(duì)了?！笨蹬考t了臉，輕輕的啐了一口道：“哪來(lái)的這般油嘴！是這么瞎說(shuō)，看我可肯引你去瞧新房。”
鄒東瀛道：“我沒(méi)有瞎說(shuō)，你非引我去瞧不可?！笨蹬繉⑸硪慌ぃ膊淮鸢?，陪著兩女士看珊瑚樹(shù)。鄒東瀛道：“你真不引我去么？”康女士回過(guò)臉來(lái)道：“是真不引你去，你便怎么呢？”鄒東瀛裝模做樣的說(shuō)道：“你若真不引我去，我就有對(duì)付你的辦法。那時(shí)卻不要怪我。”康女士掉轉(zhuǎn)身來(lái)問(wèn)道：“你說(shuō)有什么對(duì)付我的辦法？”鄒東瀛搖頭道：“那如何能說(shuō)給你聽(tīng)。我又不是油嘴，又沒(méi)有瞎說(shuō)要和你配對(duì)，你何必不引我去，定要我用法子來(lái)對(duì)付，弄得你后悔不迭呢？”康女士偏著頭，想了一會(huì)道：“我倒不信你有什么對(duì)付的法子，你就使出來(lái)我看。我不怕，也不后悔?！编u東瀛故意正色說(shuō)道：“真不怕么？
真不后悔么？此刻客沒(méi)到齊，等到行結(jié)婚式的時(shí)候，中外來(lái)賓都齊集在這禮堂里，那時(shí)再請(qǐng)你看我對(duì)付的法子！“康女士聽(tīng)說(shuō)得這般慎重，心里畢竟有些放不下，笑著說(shuō)道：”你不要恐嚇我?！半S用手指著方才從那里出來(lái)的房門說(shuō)道：”走這房里進(jìn)去，過(guò)一個(gè)丹墀，那房門框上懸著一對(duì)大彩球的，不就是新房嗎？你們自己不會(huì)去看，要我來(lái)引？“章四爺拍手笑道：”到底怕恐嚇，一恐嚇就說(shuō)出來(lái)了。你認(rèn)真問(wèn)他，看他可真有什么對(duì)付的法子？“鄒東瀛也笑道：”怎么沒(méi)有法子？“康女士道：”有什么法子，你說(shuō)，你說(shuō)！“鄒東瀛道：”這不就是法子嗎？若沒(méi)有這法子，你肯爽爽利利的告訴我聽(tīng)么？“康女士又啐了口，仍掉轉(zhuǎn)身去了。
鄒東瀛同章四爺走那房里進(jìn)去，果見(jiàn)一個(gè)大丹墀，丹墀內(nèi)堆著一座假山，細(xì)看那假山上的樓臺(tái)亭榭，窮極精巧，里面都安了極小的電泡。章四爺?shù)溃骸翱催@假山的形勢(shì)，不是日光嗎？
山頂上還有個(gè)湖呢?！班u東瀛道：”怎么不是。這湖叫中禪寺湖。你看這湖邊的西式樓房，不也掛著一塊小招牌，寫著蠅頭大的‘蔦屋旅館’四個(gè)字嗎？就是這幾條瀑布，也和日光的一個(gè)模樣。“兩個(gè)人正在看得出神，猛聽(tīng)得假山背后有女子說(shuō)笑的聲音，雜著腳步的聲音，看看近了，二人避讓不及，只得仍低著頭看山。那些女子見(jiàn)有男客，匆匆的都走出去了，二人才轉(zhuǎn)過(guò)假山，只見(jiàn)一個(gè)月亮門，門上懸一塊橫額，寫著”明月清虛之府“六個(gè)字，從額上用彩綢覆下來(lái)，一邊垂著一個(gè)大球。
走進(jìn)月亮門，房中鋪著五六寸深的金絲絨氈，看那陳設(shè)的幾案，是一個(gè)客廳的樣式。章四爺?shù)溃骸拔覀兩狭丝蹬康漠?dāng)了。這哪里是新房，不是個(gè)女客廳么？這圓桌上還有吃剩了的煙茶呢?！编u東瀛四圍看了看笑道：“沒(méi)上當(dāng)，新房還在里面。那大穿衣鏡背后，不是有張門嗎？這朱湘藩不知在哪里撈了一批冤枉錢，才能是這樣的揮霍?！闭滤臓?shù)溃骸斑€有哪里，怕不是我們大家的膏血！老袁不照顧他辦飛機(jī)，我們今日恐怕沒(méi)有這熱鬧看?！编u東瀛笑著點(diǎn)頭，走近穿衣鏡一看，只見(jiàn)一條猩紅的暖簾，懸在那里，閃爍得人眼光不定，原來(lái)是大紅素緞，用金線平了兩條龍?jiān)谏厦?，因此光彩射人?br />
鄒東瀛正要撩門簾進(jìn)去，忽聽(tīng)得里面還有女子說(shuō)話的聲音，忙停了手，退了兩步，輕輕對(duì)章四爺?shù)溃骸袄锩孢€有女客。
幸而沒(méi)有魯莽?！罢滤臓?shù)溃骸笨蓯嚎祰?guó)賓不引我們進(jìn)來(lái)，難道就這么退出去嗎？且莫管他什么女客，讓我悄悄的撩開(kāi)門簾看看?！败b手躡腳的走到房門口，撩開(kāi)一線縫向里面張時(shí)，哪有一個(gè)人影！將頭伸進(jìn)去一看，哈哈笑道：”你活見(jiàn)鬼！還有女客在哪里呢？“門簾一撩，已跨進(jìn)房去。鄒東瀛跟進(jìn)房，詫異說(shuō)道：”分明聽(tīng)得有女人的聲音在這里說(shuō)話，怎的連影子也沒(méi)有了？你看湘藩這東西多壞，這張床也不知是在哪里定造的，完全是一個(gè)誨淫的幌子?！罢滤臓斂催@床有五尺來(lái)寬，六尺多長(zhǎng)，一塊和床一般長(zhǎng)大的玻璃磚大鏡子，嵌在后面，照得人須眉畢現(xiàn)。鏡框上面，雕刻著雙鳳朝陽(yáng)的花樣，那四只鳳眼，及中間的太陽(yáng)，都安著電泡。那墊褥下的鋼絲繃，是一種富有彈力的，和汽車上的坐墊相仿。一頭堆著一疊五花十色的被毯，一頭堆著一疊絨枕，下面的和床寬仄一般，有五尺來(lái)長(zhǎng)，上面一個(gè)小似一個(gè)，頂上的僅有七八寸長(zhǎng)。章四爺笑道：”這枕頭才是稀奇，夫妻兩個(gè)怎用得著這么多？“鄒東瀛大笑道：”你看盡是枕頭的嗎？“章四爺翻開(kāi)看了看，也大笑起來(lái)。鄒東瀛回頭看見(jiàn)一張西洋螺旋椅，才坐下去，不覺(jué)哎呀一聲。章四爺忙問(wèn)怎么？鄒東瀛攀著兩邊扶手，立起身來(lái)道：”你來(lái)嘗嘗這種滋味看?！罢滤臓斂茨且?，形式和平常睡椅差不多，只墊坐的地方，好像比平常略高些，望著發(fā)怔，不敢去坐。鄒東瀛道：”野史上說(shuō)隋煬帝有一種御處女的椅子，大約就是這一類東西。怪道康國(guó)賓不好意思引我們來(lái)看，原來(lái)湘藩這般不長(zhǎng)進(jìn)，新房里陳設(shè)這么些器具?！罢滤臓?shù)溃骸蹦阕先ビX(jué)得怎么？
如何外面一點(diǎn)也看不出什么奇異來(lái)？“鄒東瀛道：”外面若看得出，也不為奇異了。你又不是處女，上去坐坐何妨呢?！罢滤臓敵隽艘粫?huì)神，有些不信，真?zhèn)€背過(guò)身，往下一坐，也禁不住哎呀一聲，喊了出來(lái)；靠尾脊骨的地方往上一起，兩腳不自主的，被底下伸出兩個(gè)踏蹬一般的軟東西抵住兩個(gè)膝彎，高高的舉起，往兩邊分開(kāi)。章四爺穿著西裝禮服，下衣緊小，被這一分，兩股已裂開(kāi)了寸多寬的縫，鄒東瀛在旁看了這情形，笑得彎腰跌腳。章四爺罵道：”你還笑，不快拉我起來(lái)！“鄒東瀛笑得喘不過(guò)氣來(lái)，指著兩邊扶手，做手勢(shì)教他攀住往上掙。
章四爺攀著一用力，不料兩腿更被舉得高了，哪里掙得上來(lái)呢！
鄒東瀛看了，更笑得捧住腹叫肚子痛，章四爺不敢再用力了，問(wèn)道：“你剛才坐了，怎么上來(lái)的？不要只管笑，若有人來(lái)了，看著像個(gè)什么呢！”鄒東瀛只得極力忍住笑，走近前看了看說(shuō)道：“我剛才坐下去，就覺(jué)得不對(duì)，底下這兩個(gè)東西還沒(méi)伸出來(lái)，我已攀著扶手，立起身來(lái)。等我來(lái)用力按住這個(gè)東西，不教它往上舉，你就好攀著扶手起來(lái)了?！惫灰稽c(diǎn)力也不費(fèi)，章四爺站了起來(lái)，跳離了那椅，理了理身上的衣服，看那兩個(gè)東西，仍縮入底下去了，走過(guò)去，踢了兩腳罵道：“湘藩真是無(wú)賴！買了這種器具，還不知安著什么壞心呢。”鄒東瀛道：“他沒(méi)有隋煬帝那般勢(shì)力，哪來(lái)的許多處女給他御？你剛才沒(méi)見(jiàn)著你自己的模樣，真是難看呢。”說(shuō)著又笑。章四爺?shù)溃骸拔胰绾螞](méi)見(jiàn)著？這櫥門上的鏡子，不正對(duì)著這椅子嗎？”鄒東瀛看那鏡子里面，真是顯然看得清楚。
章四爺看到鏡門上沒(méi)鎖，順手拉開(kāi)一看說(shuō)道：“怎得這櫥沒(méi)有底？”鄒東瀛已看出櫥后有張小門，將章四爺推開(kāi)，跨進(jìn)櫥內(nèi)，一手摸著那門上的小環(huán)，往懷里一拉，呀的一聲，門開(kāi)了，即覺(jué)得一股異香，撲鼻透腦。章四爺在后面推著道：“進(jìn)去看看，這房子實(shí)在構(gòu)造得好，”鄒東瀛鉆了進(jìn)去，說(shuō)道：“這里是一間浴室。此處還有張門，不知通哪里。”章四爺跟著鉆過(guò)來(lái)一看，是一間小小的房子，半邊鋪著四疊席子，半邊用磁磚鋪地，放著一個(gè)西式白石浴盆，一個(gè)大理石洗面臺(tái)。臺(tái)上擺列許多化妝品，那股異香，就是從這些化妝品里面發(fā)出來(lái)的。
看化妝品的瓶子、盒子上面，盡是菊家商店的牌號(hào)，喊鄒東瀛看，鄒東瀛道：“我去年在菊家商店遇著他的時(shí)候，就看見(jiàn)他提了兩大包。這上面擺著，只怕還不到十分之一。這里沒(méi)什么好看，我們走這張門出去，看通到什么地方。我比你來(lái)得早，點(diǎn)心用過(guò)了多久，此刻腹中有些餓了。”章四爺看著表道：“呵喲！三點(diǎn)多鐘了，我們出去罷，大約也要開(kāi)飯了。他不能接了客來(lái)，教人挨餓。”鄒東瀛推開(kāi)了門，看是一個(gè)小院子，周圍兩三尺高的生垣，整齊清潔。生垣以外，便是大草場(chǎng)，有一條小鵝卵石路，通出大門。草場(chǎng)中有幾個(gè)女客，在那里立著說(shuō)話。見(jiàn)了鄒、章二人，都背過(guò)身去。鄒東瀛道：“是了，方才我聽(tīng)得在新房里說(shuō)笑的，必就是她們。因聽(tīng)了我們?cè)诳蛷d說(shuō)話的聲音，知道是來(lái)看新房的，也是從我們走的這條路，回避到這里來(lái)的了?！闭滤臓旤c(diǎn)頭道：“我們又從哪里出去呢？”鄒東瀛沒(méi)回答，就聽(tīng)得浴室里有腳步聲，只見(jiàn)康國(guó)賓跑來(lái)笑道：“你們還在這里嗎？外面請(qǐng)客坐席，男招待員哪里沒(méi)尋遍，還不快去！我們女客，也有幾個(gè)不見(jiàn)了?！编u東瀛指著草場(chǎng)里笑道：“那里不是女客嗎？”康國(guó)賓看了喜笑道：“是了，是了?！苯又呗曃藥孜ǖ溃骸爸T位姐姐，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐席，你們?cè)醯亩寂艿侥抢锶チ??！睅讉€(gè)女客答應(yīng)著，低頭向小院子走來(lái)。
康國(guó)賓催鄒、章二人出去，章四爺?shù)溃骸靶路坷锊皇怯信蛦幔?br />
教我們打哪里走呢？“康國(guó)賓道：”女客都坐席了，只管走新房出去?！岸怂旎厣碜呷胄路浚灰?jiàn)許、林兩個(gè)女士，立在那風(fēng)流睡椅旁邊出神，鄒東瀛忽又想起章四爺那高聳尊臀的情景來(lái)，忍不住撲嗤一聲笑了，笑得兩個(gè)女士飛紅了臉，不好意思。二人走出新房，那男招待員已迎面走來(lái)，接著二人笑道：”各處都找遍了沒(méi)有，我料著二位必在新房里，請(qǐng)快去坐席！“鄒東瀛問(wèn)道：”新郎還不曾回來(lái)嗎？“招待員道：”沒(méi)有。
好在時(shí)間還早?！岸穗S著到一間大客廳，只見(jiàn)四張大長(zhǎng)餐桌，丁字形擺著，已圍坐了二十多人，都低著頭在那里吃呢。主席空著沒(méi)人，聽(tīng)客自便，揀位子坐著，也無(wú)人推讓。開(kāi)上來(lái)的萊，是中國(guó)的燕席，用西式的盤碟，每客一份，隨坐隨開(kāi)。大家吃至掌燈時(shí)候才散席，都詫異朱湘藩到這時(shí)分還不回來(lái)?？椭杏衼?lái)得早的，整整坐了一日，都已疲憊不堪。大家議論，不知朱湘藩發(fā)生了什么事故，到哪里去了。海子輿本說(shuō)了來(lái)的，也不見(jiàn)來(lái)。正在摸不著頭腦的時(shí)候，只見(jiàn)那招待員走了進(jìn)來(lái)，對(duì)大眾拱了拱手道：”敝東叫我來(lái)，向諸位先生道謝。本來(lái)訂了今日午后八點(diǎn)鐘行婚禮的，方才菊家來(lái)信，新娘裝扮都已完備了，忽然得了急病，不省人事，今日萬(wàn)不能成禮，須俟病好了，另行擇吉完婚。敝東此刻也因身體不快，遲日當(dāng)親到諸位先生尊府道謝道歉。“眾客聽(tīng)了，都代替朱湘藩掃興，也猜不透是真害病，還是另生了什么枝節(jié)，沒(méi)話可說(shuō)，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣的回去。
看書的人看到這里，可猜得出畢竟為了什么事？鶴子遲不病、早不病，難道真有這么湊巧，偏偏等到裝扮都已完備的時(shí)候，忽然害起急病來(lái)？這里面的原因，說(shuō)起來(lái)真話長(zhǎng)得很，細(xì)細(xì)的寫出來(lái)，可見(jiàn)得凡事一得意狠了，便有意外的失意伏在后面。朱湘藩自花了五千塊錢，與鶴子定情以來(lái)，十拿九穩(wěn)的以為鶴子是自家的人了。不特朱湘藩是這般心理，當(dāng)時(shí)人凡知道這事的，沒(méi)不是這個(gè)心理。因見(jiàn)鶴子的父親高山雄尾，是一個(gè)純粹勢(shì)利的小人，一心想把女兒嫁個(gè)有錢有勢(shì)的人。前幾回書中已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，朱湘藩是他父女最中式的，去年年底，借著事故，一敲就是五千塊，如何叫他父女不滿意，不盡力巴結(jié)？新年中，沒(méi)一夜不留住朱湘藩歇宿，零星竹杠，又不知敲過(guò)了多少。朱湘藩正愁薪水小了不敷應(yīng)付，那湊趣的飛機(jī)交涉，應(yīng)運(yùn)而生，絕不費(fèi)事的和海子輿分了兩萬(wàn)塊錢。但是海子輿只拿出一萬(wàn)二千塊錢來(lái)，將兩盆珊瑚作價(jià)八千元，定要朱湘藩受了。
朱湘藩橫豎是得了意外之財(cái)，又不要自己拿出錢來(lái)，巴結(jié)上司的勾當(dāng)，哪有不愿意的？自得了這一萬(wàn)二千塊錢，便決心將鶴子討進(jìn)門來(lái)。和高山雄尾計(jì)劃停當(dāng)，納了三千元聘金，喜期定了二月初十。朱湘藩日子已近，忙著料理，有好幾日沒(méi)到菊家去，誰(shuí)知事情就壞在這幾日上。
這日是二月初三，天氣晴暖，高山雄尾因?yàn)榕畠壕鸵黾蘖?，她有個(gè)姑母住在群馬縣，不能不趁這時(shí)候，帶著她去探望探望。他姑母姓山本，是群馬縣一個(gè)式微的士族。日本的士族，在維新以前，都是極煊赫的，對(duì)于平民，可自由殺戮，沒(méi)有禁止的法律。惟士族方有姓氏，代代相承，平民都是沒(méi)有姓氏的。
明治講究維新的時(shí)節(jié)，因設(shè)警察，造戶口冊(cè)，對(duì)于這些沒(méi)姓氏的平民，不便識(shí)別，才臨時(shí)勒令他們隨意擇一兩個(gè)字做姓，如三菱、三井、大倉(cāng)之類，都是臨時(shí)眼中看著什么，便說(shuō)是姓什么。那些原來(lái)有姓的士族，很瞧不來(lái)這班平民，階級(jí)嚴(yán)得厲害。
物極必反，近幾十年來(lái)，日本的富戶，平民占十分之九，士族一日式微一日，平民倒瞧士族不來(lái)了。但士族雖然是式微，自己的身分卻仍是不能忘掉，和平民對(duì)親的事很少。高山雄尾的姐姐，因容顏生得俏麗，才巴結(jié)嫁了個(gè)士族。過(guò)門不上幾年，丈夫就死了，膝下一兒一女。兒子山本吉澤，二十四歲了，在京都帝國(guó)大學(xué)讀書。女兒榮子十八歲，遺腹所生，只在群馬縣的高等小學(xué)校畢了業(yè)，即在家中，請(qǐng)了個(gè)家庭教師，教授刺繡。
山本吉澤有個(gè)同學(xué)，是堝內(nèi)侯爵的養(yǎng)子，叫堝內(nèi)秀吉，和山本吉澤同年，生得儀表魁偉，情性不羈。堝內(nèi)侯爵最是鐘愛(ài)他，他卻很知道自愛(ài)，無(wú)禮非法的事，絕不胡為。在學(xué)校中，就只和山本吉澤說(shuō)得來(lái)，逢年暑假中，不是山本吉澤去堝內(nèi)邸，便是堝內(nèi)秀吉來(lái)山本家，住到要開(kāi)學(xué)了，才歸家檢點(diǎn)行李，仍約了日子同行。這回年假期滿，山本吉澤忽然生起病來(lái)，不能依約的日子同走，便托堝內(nèi)秀吉到學(xué)校的時(shí)候，代替請(qǐng)假。堝內(nèi)秀吉在學(xué)校住了幾日，沒(méi)有山本陪伴，很覺(jué)得寂寞難過(guò)。日本帝國(guó)大學(xué)的功課，只有進(jìn)去的第一年異常繁難，稍肯用功的人，決不愿意缺課。到了第二三年就很容易了，上課的時(shí)間很少，自己研究的時(shí)間多。因?yàn)閷W(xué)問(wèn)高深了，不盡是可由教員口授的，全靠自己多購(gòu)專門書，細(xì)心參考，有不能領(lǐng)悟的地方，等上課時(shí)質(zhì)問(wèn)。因此一星期，至多不過(guò)十多點(diǎn)鐘到講堂上課。
就是在規(guī)定上課的時(shí)間，你若沒(méi)什么疑問(wèn)，或正在研究別種功課，不能丟開(kāi)，便不上課，也沒(méi)要緊。帝國(guó)大學(xué)的教員，不像各中學(xué)各高等的，上課時(shí)拿著名簿點(diǎn)名，一堂學(xué)生是這么講，一個(gè)學(xué)生也是這么講。只要你受試驗(yàn)，成績(jī)不差，終年不上課也不問(wèn)。堝內(nèi)秀吉既覺(jué)得寂寞難過(guò)，打了個(gè)電報(bào)催山本快來(lái)。
山本的病沒(méi)好，他母親不教動(dòng)身，回了個(gè)電。堝內(nèi)再忍不住，坐火車親來(lái)山本家看病。
這日正是二月初三，高山雄尾帶著鶴子先到了。鶴子的容貌，艷麗驚人是不待說(shuō)，近來(lái)姘上了朱湘藩，得了些極時(shí)髦、極貴重的衣服，裝扮起來(lái)，更覺(jué)鮮明得和一顆明星相似。堝內(nèi)秀吉來(lái)時(shí)，沒(méi)回避得及，見(jiàn)了面，山本吉澤連忙紹介了。他父女聽(tīng)說(shuō)堝內(nèi)秀吉，腦筋中早就記得曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，便是侯爵的養(yǎng)子，只等老侯爵一死，立時(shí)世襲，便是千真萬(wàn)確的一位侯爵。登時(shí)父女倆顆心，不約而同的打算，應(yīng)該如何的表示，才顯得通身三萬(wàn)六千毛孔，孔孔有一團(tuán)媚態(tài)呈獻(xiàn)出來(lái)?？墒亲鞴郑概畟z一般的獻(xiàn)媚，堝內(nèi)秀吉的眼光只單獨(dú)看了鶴子，略略的問(wèn)了幾句山本吉澤的病情，即回身和鶴子說(shuō)話。鶴子雖在稚年，久在東京熱鬧場(chǎng)中，惹得一般青年趨之若鶩，目笑眉語(yǔ)，欲擒故縱手段，習(xí)之有素。堝內(nèi)秀吉正當(dāng)學(xué)生時(shí)代，不曾多和女子接近，偶然遇了這樣見(jiàn)所未見(jiàn)的娟秀小女兒。對(duì)于自己又格外的崇仰，堝內(nèi)生性本來(lái)倜儻，沒(méi)有貴族家拿腔做勢(shì)的惡習(xí)，同鶴子說(shuō)不了幾句話，即發(fā)生了戀愛(ài)的萌芽。山本吉澤母子，雖沒(méi)高山雄尾父女那么勢(shì)利，然像堝內(nèi)秀吉這般人物身分，自是很希望鶴子能得他的歡心，一成了夫婦，自是活活的一位侯爵夫人。
當(dāng)下見(jiàn)了二人說(shuō)話的情形，知兩邊心理，都很接近。
日本男女交際的習(xí)慣，與中國(guó)完全是不同，稍有身分的人家，都模仿西洋風(fēng)氣，不似中國(guó)女子，一遇面生男人，即羞縮得不成模樣。近年來(lái)日本貴族，也時(shí)常開(kāi)園游會(huì)、茶話會(huì)，男女雜沓，即初次見(jiàn)面的，但言語(yǔ)相投，男女二人雙雙攜手，揀僻靜的地方敘話，在旁邊人見(jiàn)了，并不注意。堝內(nèi)秀吉既愛(ài)了鶴子，又毫無(wú)滯礙，自己是沒(méi)娶妻的人，便背地里問(wèn)山本吉澤，鶴子已許了人不曾。山本吉澤不知道有朱湘藩這回事，說(shuō)不曾許，接著還夸張了鶴子許多好處。堝內(nèi)秀吉即想托他作伐，忽轉(zhuǎn)念貴族與平民結(jié)親，自己是個(gè)有新知識(shí)、新思想的人，卻不計(jì)較，只怕父親老侯爵腦筋太舊，不能許可。一個(gè)人躊躇了一夜，想不出一個(gè)計(jì)較來(lái)。
不知后事如何，下面再寫。
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