卻說周撰聽了，笑道：“日本鬼常有這一類的事。我前年經(jīng)過一次，性質(zhì)和這事一樣，我從柏木吳服店買了兩百多塊錢衣料，送到一家和服裁縫店去縫制，約好時(shí)間去取，到期我打發(fā)下女去拿，回來說沒縫好，過幾日，又教下女去，回來仍是說沒縫好。我只道那店里忙，索性又等了一個(gè)禮拜，我自己跑去問。那店里說才縫好了一件，拿出來給我。我看是一件穿在貼肉的襦袢，心想：日本衣服是最容易縫制的，怎么幾件衣縫了半個(gè)多月，才縫好了一件襦袢？這襦袢并算不了一件衣服，縫起來手腳快的，不要三四個(gè)小時(shí)就縫好了。當(dāng)時(shí)覺得有些可疑，口里只不好說出來，是他店里把裁料拿去當(dāng)了。問他還得多少日子才能縫好，他躊躇了一會道：”誤了期，實(shí)在對先生不起。我這里趕快縫制，縫好了，立刻送到先生家里來?！抑滥遣每p不是個(gè)無賴的人，料不至完全把我的裁料騙去。他沒有抵款，決不敢抽當(dāng)，大概是發(fā)生了特別原故，抵款不曾到手，便逼著他，也是拿不出來的。他若是不肯顧他自己的面子，巴不得你告警察，將事情揭穿了，他倒好搪塞了。警察也不過限期令他交出來。因此我見那裁縫說縫好了立刻送到我家里來，我便不說什么了，后來我也不去催他，又過了十多天，他把衣服縫好送來了，他見我望著他笑，知道我已明白是他抽當(dāng)了，所以十多日不去催他，他倒爽利，一五一十的說給我聽。

　　原來是他一個(gè)最相關(guān)切的朋友，發(fā)生了急難的事，求他幫忙，借一百塊錢，約了十天歸還。他一時(shí)手中拿不出，因見只有十天歸還，便把我的裁料抽去當(dāng)了。他那朋友，遲到二十天才將錢還來，遂露出了馬腳。他非常感激我沒教警察勒逼他，自愿不要一文工錢，我如何肯白教他做呢？“

　　陳毓笑道：“那裁縫肯這么救朋友的急，倒是一個(gè)好人哩。

　　據(jù)周先生看這當(dāng)?shù)瓴恢劣诔蛤_么？“周撰搖頭道：”掣騙不了。當(dāng)?shù)瓴皇菦]有資本的人所能開的，其中必有旁的原故。李先生來此不久，日本話聽不大清楚，等歇若再不回來，我去瞧瞧就明白了?！瓣愗沟溃骸蔽乙惨尚氖怯信缘脑省Ｒ粋€(gè)金鐲，又值不了一千八百。那當(dāng)?shù)耆羰翘澚吮?，周轉(zhuǎn)不來，就應(yīng)該歇業(yè)，不能每日撐開門面，等著人家來逼迫?！?br />
　　陳蒿笑向何達(dá)武道：“你橫豎是個(gè)有名的鐵腳，何不先去鶴卷町瞧瞧，看姐夫的交涉辦得怎么樣了？周先生且在這里坐著，等你的回信?！焙芜_(dá)武笑道：“我這鐵腳，是會跑路的鐵腳嗎？”陳蒿笑道：“做會把勢解，可以說得過去，做會跑路解，自然也可說得過去。從這里去鶴卷町，又沒多遠(yuǎn)的路。剛才姐夫去的時(shí)候，邀你同去，你就說約了周先生來，不能不等。

　　此刻周先生已來了，你還等誰呢？“陳毓搶著笑道：”可惜那當(dāng)?shù)昀餂]有牌九、麻雀，有時(shí)，多久去了。“周撰也笑道：”如有牌九、麻雀，當(dāng)然應(yīng)去證明鐵腳的真正解釋。這里就有鐵手，也挽留他不住了。“

　　三個(gè)人倒像約齊了似的，你一言我一語，說得何達(dá)武不好意思不去，只得拿了頂帽子，往頭上一套，走到大門口，復(fù)回身轉(zhuǎn)來，望著周撰道：“你昨夜說了，今日來這里教給我的那件事，就忘記了嗎？”周撰聽了，愕然了半晌，才點(diǎn)頭道：“呵，那不容易嗎？回頭來準(zhǔn)教給你便了。我又不跑，急怎的？”何達(dá)武才答應(yīng)著去了。

　　周撰和陳毓姊妹，便坐著清談起來。周撰的一張嘴，本來死人都可以說活，今日又有意在陳蒿面前逞才，估料著陳蒿一個(gè)年輕輕的女學(xué)生，縱有知識也是平常，除了在學(xué)校里幾門普通科學(xué)之外，還有什么常識？凡事放開膽量，無中生有，穿鑿附會的談得天花亂墜。果然把個(gè)自命有才識的陳蒿，聽得漸漸的要將佩服袁世凱的心思，佩服周撰了。周撰這才把富士見樓昨夜的愛情自殺事件，說給陳蒿二人聽聽，看二人如何評判。

　　陳毓道：“這女子未勉輕賤一點(diǎn)，怎么會跟著一個(gè)商店里的小伙計(jì)情死？太不值得！”陳蒿道：“這就難說。只能怪這女子當(dāng)初不該不慎重。既是到了無可如何的時(shí)候，拼著一死，那就無可批評的了?！标愗沟溃骸笆菃幔乙簿褪沁@個(gè)意思，并不是說她不該情死，是說她不該跟著商店里的小伙計(jì)情死。身分太不相當(dāng)，就不值得?！敝茏Φ溃骸盀榈氖巧矸痔幌喈?dāng)，才有情死之必要。身分相當(dāng)?shù)?，也就不會有這種慘事發(fā)生了?！?br />
　　陳蒿問道：“這話怎么講？他們這情死是因身分不相當(dāng)發(fā)生出來的嗎？”周撰道：“雖不能由這一句簡單的話概括情死的原因，只是也要占情死原因之一大部分?！樗馈@兩個(gè)字，在中國是絕少聞見的。丈夫死了，妻子守節(jié)的雖也是情死的一種，但那種情死，世人見了，只有好的批評，沒有惡的批評，不能與日本之所謂情死者相提并論。日本人之情死，我敢下個(gè)武斷的評論，純粹是因兩方面不得長久時(shí)間，以遂其獸欲之放肆。而相手方之男子，每居于身分不相稱之地位，更時(shí)時(shí)顧慮其所垂青之女子，初心或有更變。蓋社會制裁的力量，足以警惕偶為獸欲鼓動(dòng)，不暇擇配的女子，使其于良心上漸次發(fā)生羞惡。再雙方茍合既久，女子的家庭無論有夫無夫，必發(fā)生相當(dāng)妨礙，以阻遏女子此種不相應(yīng)戀愛的長育。如是身分不相稱的男子，欲保有神圣的戀愛，至死不變，就除了趁情女子戀奸情熱的時(shí)候，威脅他同走情死這條路，沒第二條路可走。我這話有最容易證明的證據(jù)，二位但留神看新聞上所發(fā)表的情死案，哪一件不是由男子逼著女子死的？哪一件是曾茍合了一年兩年的？哪一個(gè)跟著情死的男子，是有財(cái)產(chǎn)有身分的？都是些對于自己的生活沒多大的希望，才肯為愛情犧牲生命。女子則一半為男子威脅，一半為偏狹的虛榮心所驅(qū)使，以情死為美人的好結(jié)局。因此日本才時(shí)有這種慘劇演了出來。其行為不正當(dāng)?shù)牟淮f，我所以常說日本人沒真正的愛情，丈夫死了殉節(jié)的事，我在日本將近十年了，從沒聽人說過一次，像這么所謂情死的，倒數(shù)見不鮮了?！?br />
　　陳蒿正要答話，忽聽得外面皮靴聲響。陳毓起身笑道：“只怕是贖當(dāng)?shù)幕亓?。”周撰也忙立起身來，見陳毓已搶先開門去了，乘著沒人，回頭望著陳蒿笑道：“小姐昨夜的酒沒喝醉么？”陳蒿也笑著搖了搖頭道：“鐵腳要你教給他什么，那么急得慌？”周撰正待答話，只見陳毓在前面房里喊道：“周先生請到這里來，看這個(gè)日本人來干什么的？”周撰只得出來，見玄關(guān)內(nèi)立著一個(gè)三十來歲的日本人，穿一身半舊的青洋服，左手提著一個(gè)小皮箱，右手拿著一頂鳥打帽子，望去像個(gè)做小買賣的商人。見周撰出來，連忙鞠躬行禮。周撰點(diǎn)了點(diǎn)頭，問他找誰來的。他也不答話，就那安放皮靴木履的木箱上，將小皮箱打開，拿出些毛筆、牙粉、樟腦片來，雙手捧給周撰道：“這些物品，都是孤兒院制造的，請先生隨便揀著買一點(diǎn)，做做好事罷。我這里有東京府知事久保田及警察總監(jiān)阪原發(fā)給的執(zhí)照，并不是假冒的?！闭f著將手中的物品放下，又從懷中掬出一卷執(zhí)照來，送給周撰看。周撰胡亂看了看說道：“不必看了，你收起罷。這房子住的是中國人，此刻男主人不在家，我是在此作客的，你拿向別家去賣罷?！蹦侨毡救寺犃?，也不回言，只望著周撰鞠躬，就說請先生做做好事，買一點(diǎn)罷。周撰沒法，拿起毛筆看，是十枝一把，用小繩扎著，問這一把賣多少錢。日本人說二元，周撰掏出鈔票看，沒有一元一張的，抽了張五元的，教他找。日本人收了鈔票，又從箱里拿出些香皂信紙之類，賴著要周撰買。周撰笑道：“你連皮箱給我，都值不了五塊錢。好好，把你幾扎信紙留在這里，拿了五塊錢去罷?！比毡救酥x了又謝，把信紙遞給周撰，提著小皮箱去了。

　　陳蒿從周撰手里接了紙筆，看了看笑道：“合當(dāng)這小鬼行時(shí)，拿著這值不了三五角錢的東西，硬敲了五塊錢去?！敝茏溃骸斑@原是一種慈善事業(yè)，不能講值得多少。我是見他糾纏得討厭，身上又沒零錢?！标愝镄Φ溃骸八\(yùn)氣好，遇著周先生在這里。不然，我姊妹兩個(gè)也和他鬧不清楚，不知道他是干什么來的?！敝茏溃骸八@種人，純是一種募化的性質(zhì)，不愿意給他錢，拒絕他，不許進(jìn)門，也未嘗不可。不過日本人眼光最小，并不必給他多錢，就是三角五角，他也是謝了又謝的接著去了。我聽得皮靴響，以為是鐵腳和李先生回來了?！标愗沟溃骸拔乙彩沁@么想。”

　　正說著，外面又推得門鈴響，只見何達(dá)武的聲音，在玄關(guān)內(nèi)喊道，“卜先沒走么？”周撰連忙答道：“沒走，事情怎么了？”何達(dá)武已進(jìn)房來，氣喘氣急的說道：“小鬼可惡。他自己約了時(shí)間，沒手鐲給人，倒罵老李不該坐在那里逼贖，教老李回來，明日再去取。老李如何肯走呢？正在爭鬧的時(shí)候，恰好我去了。老李聽說卜先來了，非常歡喜，教我來請你快去。

　　老李氣得要打那掌柜的了，只因?yàn)槿毡驹捳f不好，怕打出事來，到警察署占不了上風(fēng)，極力在那里忍受。卜先你就同我去罷，莫把老李一個(gè)人氣壞了?！爸茏拖夏妹弊哟髁耍Φ溃骸蹦挠姓f不清楚的事，何至要?jiǎng)邮执蛉?？一?dòng)手，都輸了理了。

　　走罷，你帶我去看看?！瓣愗剐Φ溃骸闭f不得要辛苦周先生走一遭。“周撰笑道：”李太太說哪里的話？只要是我力量所得到的事，哪說得上辛苦。“陳蒿跟在后面笑道：”我是要等交涉成了功，才說辛苦的話。不成功，算是白辛苦?！爸茏仡^望著陳蒿笑道：”小姐放心，交涉不成功，我決不來見小姐了。

　　留學(xué)這么多年，這一點(diǎn)兒小事都辦不了，還有臉見人嗎？“說笑著，同何達(dá)武出來，向鶴卷町走。

　　何達(dá)武笑對周撰道：“你拉攏女人的本領(lǐng)，實(shí)在不錯(cuò)，只昨夜一桌酒席，已收很大的效果了。”周撰道：“你怎么知道已收了很大的效果呢？”何達(dá)武笑道：“我和她同住在一塊兒，怎么不知道？”周撰喜道：“怎么知道的，說給我聽看。

　　我不相信，就有什么表示，給你看出來了?！昂芜_(dá)武道：”你不信拉倒，算我沒說?！爸茏溃骸蹦闱艺f出來，看是怎么回事?！昂芜_(dá)武搖頭道：”我不說。你要我說，得先教給我的賭訣?！爸茏Φ溃骸蹦氵@東西，原來想用這話騙我教你賭訣的。

　　你這樣存心，我一輩子也不教給你了。“何達(dá)武笑道：”你一輩子不教給我，我也一輩子不說給你聽?！爸茏白卟蛔雎暎芜_(dá)武跟在后面說道：”也難怪你不相信，她對我怎么會有什么表示。但是你萬分猜不到，他雖不曾對我有什么表示，卻比對我有表示的還要厲害。我一輩子不說給你聽，你便一輩子摸不著頭腦?！爸茏睦镫m斷定何達(dá)武是信口開河的，只是忍不住要問，故意放慢了腳步，等何達(dá)武走到切近，”喂“了聲道：”鐵腳，你只說怎么知道的，以外的話，不說由你?！昂芜_(dá)武聳了聳肩頭道：”你想問我怎么知道的嗎？我說給你聽罷，昨夜她姊妹兩個(gè)在房里談話，被我聽見了，不比對我表示的還要厲害嗎？“周撰道：”真的嗎？你若騙我，怎么說？“何達(dá)武道：”我若騙你，討不了好，每賭必輸?！?br />
　　周撰笑道：“既是這么，我教給你的賭訣罷，我這賭訣是六句話，你記清，臨場細(xì)心體察，但是不宜久戀，戀賭必輸?！焙芜_(dá)武笑道：“不戀便不成鐵腳了。你說罷，我用心記著就是。”周撰道：“賭博最忌執(zhí)拗，不照寶路，跳寶強(qiáng)做老寶押，老寶強(qiáng)做跳寶押。是這般一執(zhí)拗，無論有多少的錢，都可輸?shù)木?。所以我這賭訣的前四句是：”見老押老，見跳押跳，不老不跳，忍手為妙?！谫€博場中，頭家自然是想贏押家的錢，而押家每每也想贏押家的。因見押家中有一兩個(gè)贏的多了，望著不服氣，自己拿出錢來，和贏錢的押家拼著賭，這名叫’替頭家墊背‘，無有不輸?shù)?。這種賭腳，頭家最是歡迎。押家既不能對著押家賭，自然是要對準(zhǔn)頭家賭。只是要知道做頭家的，騰挪躲閃的法子很多，押家要時(shí)時(shí)留心，見風(fēng)使舵，才不至為頭家作弄。所以賭訣的后兩句是：“先觀紅黑手，再看頭四叫。

　　‘紅黑手是專指押家，他是贏錢的紅手，只可跟著他走，不可反抗他，不可買他的押注。頭家贏了，謂之頭叫。’叫‘字就是贏了錢，高興得叫起來的意思。在頭叫的時(shí)候，下注宜有分寸，計(jì)算看哪方面的押注最輕，就押哪方面，卻不可超過對方之押數(shù)。一轉(zhuǎn)四叫，就得番轉(zhuǎn)來，趕重方擠下去。若在四叫中發(fā)見了老寶，這種機(jī)會，須下決心，不妨盡力量做一注，輸贏就定在這幾寶上，錯(cuò)過了機(jī)會，便難得有贏錢的希望了。好，我的賭訣都說給你聽了，這下子你要把昨夜聽的話告訴我了?！?，何達(dá)武從身邊摸出個(gè)日記本，連鉛筆交給周撰道：”請你把六句話寫在這上面，我好把他讀熟。只說一遍，我如何記得?！爸茏恿?，旋走旋將賭訣寫好，遞還何達(dá)武，催著何達(dá)武說。

　　何達(dá)武看了看，揣入懷中，奮步向前走著笑道：“我有了這賭訣，以后賭錢再也不怕輸了。”周撰不依道：“你這混帳東西，公然敢騙起我來了。好，你仔細(xì)一點(diǎn)，我自有對付你的方法，你不要后悔就是了?！焙芜_(dá)武停了步笑道：“你不要急，我說給你聽便了?！敝茏溃骸澳阕吣愕模也幌：蹦阏f。哈哈，你在我跟前搗鬼還早呢！你瞧著就是。”說著也掉臂不顧的向前走。

　　何達(dá)武知道周撰是個(gè)很厲害的人，不敢認(rèn)真得罪了，趕著背后央求道：“你如何跟我一般見識？不要生氣罷，我詳詳細(xì)細(xì)說給你聽。以后她姊妹有什么話，我還負(fù)報(bào)告的責(zé)任呢?！?br />
　　周撰才喜笑道：“你也知道怕么？趕快說罷，不要耽擱了。這里離那當(dāng)?shù)赀€有多遠(yuǎn)？”何達(dá)武道：“早呢，那當(dāng)?shù)觌x早稻田大學(xué)不遠(yuǎn)，這一帶沒有當(dāng)?shù)?。昨夜我和你分手回家，他們還沒回來。他們步行從飯?zhí)镱匆故?，買了些零零碎碎的東西，到家已近十二點(diǎn)鐘了。老李邀我去澡堂洗澡，我懶得去，老李一個(gè)人去了。我一邊收拾安歇，一邊想偷聽她姊妹背著老李談你什么話不。誰知一聽，卻被我聽出有甜頭的話來了。你剛才坐的那間房，是老李住的，隔壁一間四疊半席子，是我住的，二姑娘住的房，在廚房隔壁，要走老李房中經(jīng)過，才能到她房里去。我的房和老李的房，只隔一層紙門。老李一去洗澡，二姑娘就叫我表嫂到她房間里去。我料定必是要說不想我聽見的話，我便輕輕將紙門推開，走到老李房里。即聽得我表嫂說道：”你此后和外人同席，酒要少喝一點(diǎn)。你又沒酒量，沒酒德，喝上三五杯，就把本來面目忘了。你不是不曾上過當(dāng)?shù)?。?dāng)著人我又不好多說?！媚飵еβ暣鸬溃骸拔覐哪且淮魏茸砹酥?，已決心不再喝酒。今晚不知怎么，一時(shí)高興，不由得又想喝起來了。鰉魚好吃，拿來下酒，比下飯強(qiáng)呢?！冶砩┮矌еβ暣鸬溃骸宾m魚是好吃，只是我看那姓周的，賊眉賊眼，對你十足加一的拍馬屁，那里存著好心。‘二姑娘道：“那么當(dāng)然沒安著好心，若是鐵腳要吃鰉魚，只怕那姓周的連睬都不睬呢?！?br />
　　周撰忍不住笑道：“鐵腳，你放屁，平空捏出這些話來哄我?！焙芜_(dá)武急道：“烏龜忘八蛋就捏造了半個(gè)字，將來你怕問不出的嗎？我好意說給你聽，你又不信了?！敝茏c(diǎn)頭笑道：“只要不是捏造的就好。你再往下說罷?！焙芜_(dá)武接著說道：“我表嫂聽得，打了個(gè)哈哈道：”什么叫留學(xué)生，盡是一班色鬼！你瞧著罷，不出十天半月，那姓周的，不是寫信來，或托人來求婚，就要當(dāng)面鼓，對面鑼的，向你開口了?！爸茏πξ膯柕溃骸倍媚镌跎卮鸬哪?？“何達(dá)武笑道：”他那回答的話，就很有價(jià)值咧。我表嫂說過這話之后，好半晌才聽得二姑娘長嘆一聲道：“只怕不見得。那些不自量的東西，見面談不到兩三句話，就露出那輕薄討人厭的樣子來。不待他們開口，我就知道會來麻煩。這個(gè)姓周的，和我們吃了一頓飯，倒不覺著怎么討厭。我看不見得便和那些不自量的一樣，一點(diǎn)兒感情的萌芽都沒有，便冒昧向人求婚?！冶砩┱f道：”姓周的為人，表面很像漂亮，但是和鐵腳做一塊，只怕也是個(gè)歡喜賭博的?！媚餂]答白，接著就談到旁的事上面去了?！?br />
　　周撰聽了，心里說不出的高興，何達(dá)武忽然啊了一聲問道：“你近來看見老鄭沒有？”周撰道：“哪個(gè)老鄭？”何達(dá)武道：“你說還有哪個(gè)老鄭？就是和你同住的鄭紹畋哪?！敝茏睦镆惑@，說道：“我昨日才來，沒見著他。你忽然問他做什么？”何達(dá)武笑道：“不做什么。你看好笑不好笑，他也曾向二姑娘求婚呢?！敝茏B忙問道：“你知道鄭紹畋此刻住在哪里？他什么時(shí)候，如何向二姑娘求婚的？”何達(dá)武道：“他此刻新搬到駿河臺一個(gè)貸間里面，向二姑娘求婚的事才有趣呢?！?br />
　　周撰正待根問，只見李鏡泓從對面走來，何達(dá)武也同時(shí)看見了，忙趕上去，問手鐲贖回了沒有。李鏡泓一面向周撰打招呼，一面答道：“哪有手鐲給我贖回？我怕你回家鬧不清楚，特意趕來，請周先生同去質(zhì)問那店主?！敝茏珕柪铉R泓道：“那店主怎生對先生說的？”李鏡泓道：“他說是向我說了許多的話，我也不知道他說了些什么。只有句‘再等一會兒’的話，是聽得明白的。我想：當(dāng)?shù)昀镖H當(dāng)，那有教人家等到幾點(diǎn)鐘的道理？我也知道必是發(fā)生了特別的事故，但是他既沒有原物給我贖取，就不應(yīng)把我的當(dāng)票圈銷，胡亂寫一張這不成憑據(jù)的字給我。先生的日本話說得好，請同去問個(gè)明白?！敝茏蠢铉R泓的神氣，很帶著急的樣子，笑答道：“沒要緊，我包管替先生拿回來?！?br />
　　李鏡泓聽了，才現(xiàn)了笑容，引周撰走到離風(fēng)光館不遠(yuǎn)，一條小巷子里面，指著末尾一家道：“就在這里?！敝茏茨情T首，懸著一塊“中川質(zhì)屋”的金字木牌；大門開著，掛一條青布門簾，也寫著“中川質(zhì)屋”四個(gè)白字。周撰向李鏡泓道：“你把這店里寫的那張字給我。”李鏡泓從懷摸出來，遞給周撰。

　　周撰接了，跨進(jìn)店門。只見一個(gè)三十多歲的店伙坐在柜房里，拿著一個(gè)算盤，在那里算帳。周撰來到柜臺跟前，那店伙忙將算盤放下。周撰拿出那字來說道：“這字條是寶號寫的么？”

　　店伙望了一望，又見李、何二人立在周撰后面，登時(shí)露出不高興的樣子，沉下的臉說道：“我已說了幾次，再等一會兒，只管催問怎的？你們不相信，前面有椅子，坐在這里等罷！”說時(shí)用手指了指對面的椅子，回身到原處坐下，正待拿起算盤來，自去算帳。周撰進(jìn)門時(shí)，原沒生氣，見店伙這么無禮，不由得忿怒起來，就柜臺上一巴掌，厲聲罵道：“放屁！你憑什么理由，教我們坐在這里等？”店伙不提防，嚇了一大跳。見周撰是個(gè)中國人，哪里放在眼內(nèi)，也厲聲答道：“我教你等，自有教你等的理由。你們不愿意等，明天再來！”

　　周撰冷笑了聲問道：“你姓什么，你是不是這質(zhì)店的主人？”店伙道：“我不是主人怎么樣？”周撰道：“趕快教你主人出來！你既不是主人，沒和我談話的資格?？烊ィ烊?！”旋嚷旋在柜臺上又是幾巴掌。只見一個(gè)五十多歲的胡子，匆匆從里面出來，問店伙什么事。店伙向周撰道：“這便是主人。”周撰道：“店主人，我問你，這個(gè)奴才，是不是你雇用的店伙？”店主人點(diǎn)頭道：“是我雇用的店伙?！敝茏溃骸澳愎土怂麃恚菫闋I業(yè)的，還是向顧客無禮的？”店主人知道是因店伙說錯(cuò)了話，連忙陪笑說道：“敝店伙對各位失禮，很對不起。我向各位陪罪。”說時(shí)向三人鞠了一躬。周撰見店主人陪罪，卻不好再說什么了，便也彎了彎腰說道：“現(xiàn)店主人這么說，我也不屑和他計(jì)較。我是來贖取金鐲的，請立刻交出來吧！”店主人連說：“好好，請三位到里面來坐坐，我有話奉商?！?br />
　　周撰見店主人倒很謙和有禮，即帶著李、何二人，同店主人到里面一間八疊席的房內(nèi)。看房中的陳設(shè)，全是些西式家具，清潔無塵。店主人讓三人坐了，下女送茶來，店主人低聲對下女說了幾句話，下女應(yīng)是去了，一會兒，端出兩盤西洋點(diǎn)心來，店主人殷勤讓三人吃。周撰略謙遜了兩句說道：“店主人有什么事見教，就請說罷！”店主人笑道：“就是因這個(gè)金鐲的事。

　　說起來，不獨(dú)先生笑話，于敝店的名譽(yù)信用，都有很大的妨礙。

　　午前這位先生來贖取的時(shí)候，事情還不曾發(fā)覺。后來查明白了，和這位先生商量變通辦法，又苦言語不通。我為這事，也很是著慮。此刻先生來了，這事便好辦了。不過我商量這事之前，有句話要求，望先生對于這事，守相當(dāng)?shù)拿孛?，這種要求，雖是近于無理，但為小店?duì)I業(yè)計(jì)，不能不求先生原諒。“

　　周撰見他說得這般慎重，即點(diǎn)頭答道：“我決不存心破壞你的營業(yè)，可守秘密之處，決守秘密便了?！钡曛魅酥x了一聲道：“敝店原雇用兩名伙計(jì)。昨日一名向我請三天假，回長野自己家里去。我因店伙都是有保薦的，也沒注意，準(zhǔn)假由他走了。今日這位先生來贖金鐲，這個(gè)伙計(jì)到庫里一尋沒有，再看近日收當(dāng)?shù)难b飾品，很少了幾件。敝店沒用第三個(gè)人，當(dāng)然是那個(gè)請假的伙計(jì)偷走了。東京去長野不遠(yuǎn)，因此，一面請這位先生等候，一面派人到長野找那伙計(jì)。誰知他從敝店出去，并沒回長野，現(xiàn)正派人四處尋覓。逃是逃不了的，不過料不定何時(shí)可尋找得著。既算尋著了，金鐲只怕也沒有了。所以我想和先生商量一個(gè)變通辦法，按著當(dāng)票上的分兩，照時(shí)價(jià)賠償給先生，看先生說行不行?！敝茏溃骸耙狼槔硎菦]有不行的，但手鐲不是我的，得問問我這個(gè)朋友。”即將店主人所說的，向李鏡泓述了一遍。李鏡泓躊躕了一會道：“那伙計(jì)偷了去，不見得一兩日就變賣了。只要尋找得回來，不甚好嗎？我愿意再遲些日子，如實(shí)在找不回來，或找回來，而金鐲已變賣了，那時(shí)無法，再照時(shí)價(jià)賠給我。我沒了希望，就不能不答應(yīng)了。但是當(dāng)票須換一張給我，這字條兒不行?！敝茏c(diǎn)頭道：“那是自然?！碑?dāng)下把李鏡泓的意思，譯給店主聽。店主不好說不依，即換了一張當(dāng)票，連贖當(dāng)?shù)奈迨鄩K錢，都交給周撰。周撰退還了字條，寫了個(gè)地名給店主，教他找著了即來知會。三人謝了擾，告辭出來。店主徑送至大門口，深深的鞠了一鞠躬，才進(jìn)去了。

　　不知后事如何，下章再寫。