從來天下愈亂，人才愈多，行出來的事跡也愈離奇。諸君不信，但看《三國志》同《戰(zhàn)國策》這兩部書便是先例。五花八門，處處引人入勝。蓋中國自上古以來，帝王相傳，唐虞以降，由傳賢改為傳子，由揖讓變?yōu)檎髡D，都靠著武力取得天下。

　　所以每逢易姓受命之際，除了一部正史之外，都有幾種野史稗官，紀(jì)載些瑣細(xì)事跡，推波助瀾，這也是不可少的。因?yàn)檫@野史乃是私家著述，倒還可以言論自由；不比那正史，受了層層的束縛裁制，言不由衷，反不如野史有些價(jià)值。到了年湮代遠(yuǎn)之后，都把正史束署高閣，全賴幾部小說家言，膾炙人口。然而這種小說說來說去，無非侈談些君臣遭際，鋪張些富貴功名，千篇一律，換湯不換藥，縱然筆墨再好些也做窮了。

　　獨(dú)有這民國，開四千年未有的奇局，推翻帝制，改為民主，一切舊話全用不著。又在這過渡時(shí)代，無論在朝在野，一言一動(dòng)，都是小說中極好的資料，好像鄉(xiāng)下人初起進(jìn)城，耳目一新，扭扭捏捏，做出許多丑態(tài)，供人噴飯，人人都要拿他來做個(gè)話柄。所以民國才及十年，而說部演義已是汗牛充棟，似乎算得描摩盡致，不必再費(fèi)筆墨去形容他。然而古人說的著史貴有三長：曰才、曰學(xué)、曰識(shí)。做小說也是如此，各人有各人的心思，各人有各人的文字，所謂識(shí)大識(shí)小，理解既有不同，見智見仁，詣力又難強(qiáng)合。我輩既然生逢斯世，倘若被波譎云詭的事跡，聽其風(fēng)馳電掣的過去，未免可惜。只有把我目中所見的，耳中所聞的，腦筋中所記憶的，隨手寫了出來，等待后人之評(píng)論可也。

　　卻說滿清末造，革命風(fēng)潮愈演愈烈，稍有些知識(shí)的，心目中都抱了種族的觀念。自從安徽巡撫恩銘被刺之后，廣東將軍鳳山、孚琦先后飲彈而亡。滿族的運(yùn)命已有不可終日之勢(shì)，旁觀的誰不替他岌岌可危？獨(dú)有朝廷之上，一班秉鈞持衡的大臣，卻依然是文恬武嬉，朝歡暮樂，任憑慶親王奕劻一個(gè)人總攬大權(quán)，賣官鬻爵，恣意妄為。再加上這班童騃親貴，分踞要津，將海陸軍大權(quán)一手把持，明明看著大廈將傾，他還說是癬疥之疾，終日歌舞升平，縱有輿論抨擊，一概置之不問。

　　到了宣統(tǒng)三年，四川百姓為著爭回鐵路，民氣非常激昂。

　　滿廷別無他策，只曉得用兵力來壓制，派了端方，帶兵南下。

　　這時(shí)候的兩湖總督又是滿人瑞澄，到任之后，專與黨人作對(duì)，特派偵緝隊(duì)多人，四出搜尋，凡有稍涉革命嫌疑的，不問情由，嚴(yán)拿重辦，以致無辜受害的不知凡幾，從此民心更加憤激起來。

　　這天乃是辛亥年八月初九日，瑞澄因?yàn)榍皫滋旖拥蕉朔诫妶?bào)，請(qǐng)他解放保路會(huì)，速收路款，以定全局，先從鄂境辦起，取銷商辦公司。正在忙碌的時(shí)候，忽從外面遞進(jìn)外交部密電，瑞澄以為有交涉事件發(fā)生，先嚇了一跳。及至譯出看時(shí)，大略謂各國公使照會(huì)到部，革命黨潛伏長江一帶，私運(yùn)軍火，約日在武昌起事。瑞澄嚇得手足無措，忙令人去請(qǐng)統(tǒng)制張彪到院。

　　接連著又是英美兩國領(lǐng)事送來照會(huì)，說是黨人已定期十五、十六兩日聚鄂起事，并約陸軍第三十標(biāo)步兵同時(shí)響應(yīng)等語。瑞澄大驚，張彪一到，便將文電指給他看，問他計(jì)將安出。張彪道：“只有請(qǐng)大帥下令軍警，嚴(yán)加防范，料黨人也無甚能為?！比鸪蔚溃骸叭绾畏婪斗兀俊睆埍氲溃骸斑@也沒什么為難，第一須多派偵探過江，其次便照臨時(shí)戒嚴(yán)辦法。”當(dāng)下密商了許久，才告辭而去。連日便忙著調(diào)集特別巡警、右路巡防隊(duì)、警務(wù)公所、消防隊(duì)、第八鎮(zhèn)工程營，守衛(wèi)督署。

　　原來當(dāng)日這種謠傳，確非無因，實(shí)因革命黨老同志孫君武等，見川路風(fēng)潮鬧得大了，以為有機(jī)可乘，躲在漢口俄租界，置備炸彈，運(yùn)動(dòng)軍隊(duì)，約定中秋夜月明起事。所用軍旗，分為五種，暗中置備：一種白旗，用白布制成，并無文字；一種紅旗，大書“興漢滅滿”；一種三色旗，分紅黃白三色；一種十八星旗，紅地黃星，今用為陸軍旗；一種招兵旗，紅地黑字，上書“大漢招兵”或“招兵滅滿”字樣。此時(shí)武昌新軍共有一萬六千人，合組為步隊(duì)、馬隊(duì)、炮隊(duì)三種，都?xì)w張彪統(tǒng)帶。早已暗中聯(lián)合，反對(duì)長官，雖有些不同意的，不過少數(shù)罷了。此種暗中行動(dòng)，張彪如在鼓里，再也想不到。十三日，張彪奉到總督號(hào)令，調(diào)馬隊(duì)八標(biāo)俞化龍到署駐防，當(dāng)即遵照前去。十四日，巡警道王月莊傳齊各區(qū)警員諭話，說是風(fēng)聲緊急，防范宜嚴(yán)，城門晚開早閉，武漢各碼頭渡船八點(diǎn)即停，警員遵示而退。

　　又有偵探來報(bào)，各標(biāo)營都于今晚大排筵宴，說是改早過節(jié)，其間必有奇事。月莊領(lǐng)悟，連連點(diǎn)頭，急向瑞澄報(bào)告，遂通行合城文武，一體嚴(yán)防。

　　到了過節(jié)這天，官紳商民個(gè)個(gè)栗栗危懼，豈知到晚毫無動(dòng)靜，眾人方才放心。原來民軍那邊見官軍戒嚴(yán)，不欲輕舉妄動(dòng)，已議改期了。瑞澄仍是積極進(jìn)行，十六日，又用電話分傳各軍警要人，至督署秘密會(huì)議。散會(huì)后發(fā)出緊急命令，署中從頭門直到內(nèi)室，凡屬廳堂廚灶以及會(huì)議室辦公廳，莫不槍支如林，刀聲摩擦，日夜不斷，如臨大敵一般。行路之人禁止窺探，員役出人均須呈驗(yàn)腰牌，然后放過。瑞澄又想起漢陽兵工廠為制造軍械火藥重地，現(xiàn)在只有四十一標(biāo)二營駐守，此處關(guān)系重要，恐怕該管帶威望太輕，不能鎮(zhèn)懾，須加派大員才好。張彪道：“現(xiàn)有混成協(xié)統(tǒng)黎元洪，人極老成，可以派往助防?！比鸪渭疵辙k。張彪又說城外塘角乃民船避風(fēng)之處，容易伏藏奸宄。

　　雖有混成協(xié)馬隊(duì)十一營坐鎮(zhèn)，尚嫌兵力單薄，宜派湖隼雷艇，開塘角停泊。瑞澄道：“汝言甚合吾意，但既提到水師，我又想起尚有湖鶚雷艇閑著無事，可以開赴漢陽，助守兵工廠，以防意外。其余如長江艦隊(duì)楚謙、楚同、楚有各船，以及本省巡防艦隊(duì)，楚材、楚安、江清、江泰四艘，也可以叫他們一律停泊武漢左近，俱各生足火力，擦磨機(jī)器，聽候命令?！?br />
　　張彪唯唯下去，一一傳諭，這且慢表。

　　再說孫君武十八這天在寓所內(nèi)親自裝置炸彈，因管心有硫鏹少許，未曾揩得干盡，與炸藥接觸，轟然一聲，火光四射，屋瓦飛騰。君武雖未喪命，急急負(fù)傷而逃。同志趕來慰問，君武道：“傷勢(shì)幸無大礙，但此處機(jī)關(guān)既破，對(duì)于吾等進(jìn)行必生阻力，且因此株連，同志被捕者亦必不少，非火速舉事不可。”諸同志遂將君武送往醫(yī)院，擬定當(dāng)夜炮響為號(hào)。同志兩人才出醫(yī)院，便被巡捕捉住，送至江漢關(guān)道齊耀珊處。捕頭亦知照洋務(wù)公所吳元?jiǎng)P，在炸壞房屋內(nèi)起出炸彈手槍旗幟印信等信不少。督署得信，電飭元?jiǎng)P會(huì)同夏口廳在關(guān)道署內(nèi)審訊。革黨同志均不待訊問，爭先供出姓名，一為秦禮明，一為龔霞初，又供出機(jī)關(guān)多處。齊耀珊電告督署，飭巡警道就近搜獲二十余人，連夜解往武昌，一同斬決。是夜，張彪正在司令處辦公，有炮隊(duì)正目前來稟報(bào)，又探得革黨秘密住所三處：一在小朝街號(hào)，一在　號(hào)，一在　號(hào)。張彪忙告瑞澄，瑞澄道：“標(biāo)兵已靠不住，非老兄親往不可?！睆埍腩I(lǐng)命，帶了　名警察，又帶了　名督轅衛(wèi)兵，先走到小朝街　號(hào)，見門前大書吳公館三字，斬關(guān)進(jìn)內(nèi)，見黨人約有七八名，正在收拾子彈，遂上前一并拿住。又到　號(hào)、　號(hào)兩處，也同時(shí)圍住，共拿到人，尚有女黨員一人，名叫龍韻蘭，并搜出彈藥多箱，槍支無數(shù)。忽然聽得衛(wèi)兵向一人叫道：“彭楚藩，你也入了革命黨么？”內(nèi)中還有一人，惟恐人家不認(rèn)得他，自己叫道：“我是劉復(fù)基，也是同黨之一，要去一同去?！彼煲徊⒀旱蕉皆?。這彭楚藩本是陸軍憲兵，既被衛(wèi)兵指認(rèn)，毫無懼色。瑞澄立傳參議官鐵忠、委員陳樹并在院提審。楚藩站立案前，挺身不跪。鐵忠樹屏或用嚴(yán)刑威逼，或用甘言哄騙，楚藩詞氣不撓，且大罵滿奴不止。二人據(jù)實(shí)稟復(fù)，瑞澄命不必再問，一并綁出斬首。隨后又有衛(wèi)兵報(bào)告，襄陽學(xué)社又有幾個(gè)人拿到。瑞澄督同陳樹屏升坐大堂審問，一名陳鴻浩，踴名年鴻勛，一名陶德明，均自稱某校學(xué)生，安分求學(xué)，不曉得什么叫革命。又一人名喚龔俠初，自言乃是報(bào)館訪事，更與革命無關(guān)。樹屏喝道：“你既不是同黨，為何走到他們學(xué)社里去？”俠初道：“我去尋朋友的?！睒淦恋溃骸澳慵扰c他為友，平日就該曉得他們的舉動(dòng)，何不來報(bào)官？”俠初道：“我一進(jìn)學(xué)社，就被他們軟禁，不許我出來，深恐走漏消息?！庇嵵链?，瑞澄大喝荒唐，拖下去斬首。

　　又提劉復(fù)基問道：“你的黨羽炸彈共有多少，快快講來?！睆?fù)基道：“除卻一般滿奴漢奸，都是我的同志，事已至此，總算你們氣數(shù)未絕，我該遭殃，還有什么問頭，不如將我快快殺了罷?！比鸪我步薪壪?，臨死大呼皇天不止。

　　還有雄楚樓北橋高等小學(xué)堂間壁洋房，也是黨人機(jī)關(guān)，張彪往捕小朝街時(shí)，曾派兵乘夜前去偵探。先從窗外張望，只見屋內(nèi)燈光照得如同白晝，許多人忙著印刷告示，繕寫冊(cè)籍。兵士冒呼口號(hào)，騙開大門，當(dāng)場(chǎng)捉到　人，余均登屋越墻逃走。

　　兵士便把搜的各物帶回，送交督署。瑞澄翻開名冊(cè)一看，大半都是軍隊(duì)中人，便下令按名捉拿，共有　人先后被害。其余各營弁兵名列黨籍的尚還不少，兔死狐悲，個(gè)個(gè)忿恨切齒，便有工程第八營左隊(duì)軍士私下商量道：“現(xiàn)在勢(shì)成騎虎，朝夕不保，我們進(jìn)亦死，退亦死，不如趁早下手，還可以徼天之幸?！比珷I聽了，哄然答應(yīng)，霎時(shí)秩序大亂，喧噪聲震動(dòng)遠(yuǎn)近。各兵扯下肩章，袖纏白巾，以同心戮力四字為口號(hào)。督隊(duì)官阮榮發(fā)出來攔阻道：“你們這不是反了么？”一言未了，中彈倒地。右隊(duì)隊(duì)官黃坤榮、排長張文濤等，也聞聲出來攔阻道：“求你們千萬不可造反?！钡勁榕閮蓸?，俱被擊死。只有后隊(duì)官羅子青追上大眾，大聲喊道：“今日弟兄們這番舉動(dòng)，我極贊成，愿跟著你們一同行事?！?br />
　　眾皆連聲叫好道：“這才是男兒好漢?！贝藭r(shí)一片殺滿奴殺旗人的聲音，驚天動(dòng)地。一面遍告沿街商店，叫他們各自閉門，不必多管，凡屬同胞百姓，決不驚動(dòng)。時(shí)正八月十九夜九點(diǎn)鐘也。只見步隊(duì)二十九、三十兩標(biāo)，也連殺管帶隊(duì)官二人、排長二人、隊(duì)官一人，相繼而起，直趨楚望臺(tái)。

　　旗兵先來迎擊，兩下巷戰(zhàn)，槍炮齊施，旗兵不敵，死亡一百余人。巡警見勢(shì)不妙，無法阻止，各自棄裝逃跑。十多點(diǎn)鐘時(shí)，民軍奔往火藥局取子彈，十五協(xié)兵士也齊集大操場(chǎng)，各攜械彈前來聯(lián)合。協(xié)統(tǒng)王得勝用電話飛報(bào)張彪。張彪得信，連連頓足道：“完了完了??！”向左右望了幾望，都是啞口無言，一無所措。忽然似乎省悟，問著自己道：“你還不快走，等什么呢？”遂脫去衣冠，穿著一件半舊長衫，逃回公館，檢點(diǎn)了些細(xì)軟，帶著家小一溜煙逃出城去了。至于他協(xié)下文武僚屬，見主帥如此，也都放開腳步，東奔西散，傾刻不知去向。

　　再說工兵等擁進(jìn)火藥局，先把守庫兵士打死幾個(gè)，開庫一看，存儲(chǔ)子彈尚還不少，一齊搬運(yùn)出來，安置蛇山下閱馬廠諮議局旁。一路大喊打制臺(tái)衙門，到了督轅左右，早看見煙火障天，人聲鼎沸，原來先在督署守衛(wèi)的炮馬兩隊(duì)，得信先變，已與巡警、衛(wèi)隊(duì)、消防隊(duì)等徑自開戰(zhàn)，打得不可開交了。馬隊(duì)見工兵來勢(shì)洶涌，便與合并，營官有降順的，有逃走的，紛紛不一，各兵大喊、放火助威，署旁民房頃刻化為灰燼，槍子炸彈如雨點(diǎn)般從頭門飛了進(jìn)來。卻說瑞澄先在署中聞變，還想叫衛(wèi)兵出外抵御，哪里有人睬，他只得自己跑出來張望。兵警互斗，已經(jīng)分不清楚，只有教練隊(duì)、衛(wèi)兵、巡防隊(duì)數(shù)百人，束手不動(dòng)。

　　瑞澄大喊開槍，各兵回答道：“等黎協(xié)統(tǒng)到來，方能開槍?！?br />
　　瑞澄無法，只得喚教練隊(duì)進(jìn)內(nèi)，許以重賞，請(qǐng)他們將太太同少爺保護(hù)出城，暫躲在兵船上：“我隨后就到?！?br />
　　再說民軍從九時(shí)起事，紛紛擾擾，鬧了半夜，尚未舉定哪個(gè)做首領(lǐng)。眾人商議，都說：“照此萬不能持久，現(xiàn)有第二十一混成協(xié)協(xié)統(tǒng)黎元洪，平日待我們弟兄甚好，與骨肉一般，今日大事粗有眉目，速舉黎協(xié)統(tǒng)來做都督，再圖進(jìn)行?！毖晕串叄娊耘e手贊成，便一同趕到黎公館，敲門大喊道：“恩帥何在？

　　我們有事而求?！比硕嗍蛛s，不由分說已將門敲破。元洪不知何事，逃住室密躲避，兵士尋著，舉幾個(gè)代表上前跪求道：“革命以救民為宗旨，事已至此，不能無主帥，公同商議，除恩帥外，無人可做都督，務(wù)乞俯允?！痹榈溃骸凹热蝗绱?，我有一言，先須遵守?！北娙她R聲道：“既奉恩帥為主，豈有不遵號(hào)令之理，但求吩咐。”元洪道：“第一件不要妄殺一人，所到之處，全要守文明辦法。”眾人齊聲答應(yīng)，正是：欲為義軍求主帥，救民水火是仁師。

　　欲知后事如何，且看下回分解。