卻說馮軍既打了勝仗，馬上紅旗報捷，清廷傳旨嘉獎，馮國璋立刻加封侯爵，其余出力將弁以次升賞。這個風(fēng)聲傳播天下，一般內(nèi)外官僚都欣然色喜，都說是到底袁宮保先聲奪人，從此一日三捷，民軍不難匿跡銷聲。就連黎都督一方面，也防他再來逼迫，嚴(yán)戒部下，小心謹(jǐn)慎。至于各省將獨立未獨立的，也都徘徊觀望起來。豈知等了多時，馮段各軍忽都深溝高壘，按兵不動，毫無進(jìn)取的消息。眾人都懷疑不解，仔細(xì)一打聽，才曉得是奉了袁世凱的將令，不許他們前進(jìn)一步。

　　未及數(shù)日，袁世凱的行旌到了漢口，見著馮國璋，又當(dāng)面告誡一番，說是漢口迫近租界，舉動須要格外小心，恐怕礙及外人生命財產(chǎn)。前次之戰(zhàn)，各國駐漢口領(lǐng)事已經(jīng)嘖有煩言，況且這回武漢舉事，與尋常土匪不同，也不算什么造反，聽說他軍律很是嚴(yán)明，題目也很正大，決非從前洪楊可比，你若單顧滿人出力，縱然得勝，只怕將來還沒有立足之地呢。國璋唯唯應(yīng)命?！≌f著，只見外面遞進(jìn)廷寄，內(nèi)稱奉上諭慶親王弈劻等請辭準(zhǔn)職，著照所請，慶親王弈劻開去內(nèi)閣總理大臣，大學(xué)士那桐、徐世昌開去協(xié)理大臣，袁世凱著授內(nèi)閣總理大臣，該大臣現(xiàn)已前赴湖北督師，著將應(yīng)辦各事略為布置，即行來京組織內(nèi)閣等語。袁欽差瞧畢，遞示國璋道：“沒事的時候親貴擅權(quán)，把別人不放在眼里，目下時勢日迫，卻把千斤萬兩的擔(dān)子，一層一層的壓到我們身上，難道他們應(yīng)該安樂，我等應(yīng)該吃苦么？”言畢，咨嗟不已。國璋也長嘆了好幾聲，見袁世凱無言，方才別去。

　　袁欽差躊躇一會，即命隨員擬折奏辭內(nèi)閣總理，并請開國會，改憲法，下詔罪民，開放黨禁數(shù)事。拜疏數(shù)日，見報紙上登著各處獨立的又有數(shù)處，清廷果然下了罪己詔書，命實行立憲，寬赦黨人，并擬定憲法信條十九則，宣誓太廟，布告天下。

　　又催促袁世凱入京組閣，毋再固辭，所有湖廣總督一缺，另著魏光燾補(bǔ)授，未到任以前，暫著王士珍署理。袁世凱得旨，當(dāng)即起程北上。

　　且說當(dāng)武漢戰(zhàn)事緊急的時候，清廷恐軍火不能敷用，兵工廠趕辦不及，只得向歐洲某國購得槍炮子彈數(shù)十萬，預(yù)備接濟(jì)前敵。某國制齊后，裝西伯利亞火車，直達(dá)東三省運(yùn)進(jìn)關(guān)內(nèi)。

　　陸軍部得信，電令二十鎮(zhèn)統(tǒng)制張紹曾沿途派兵保護(hù)。紹曾駐扎灤州，正在等候軍火到來，忽有陸軍部司員張世膺前來求見，紹曾延接，問其來意，世膺道：“現(xiàn)有數(shù)千萬同胞生命懸于貴統(tǒng)制之手，吾此來特為同胞請命。”紹曾忙問何故，世膺道：“吾雖身為清室之官，種族界限卻還明白，聞陸軍部將有數(shù)十萬軍火運(yùn)到，專備殺我漢族之用，貴統(tǒng)制同是漢人，當(dāng)不忍坐視不救。惟有請貴統(tǒng)制將此項軍火全數(shù)截留，不令運(yùn)入戰(zhàn)地，則我等之義務(wù)盡矣。某今遠(yuǎn)來，專程奉商，但吾言既出，決無兩全之理，還請速決勿遲?！苯B曾曰：“吾亦久懷此意，此事愿一力擔(dān)任，可請放心?！笔棱吣烁孓o而去。

　　紹曾這日正在營中辦事，忽報第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞來見，紹曾即叫快請。吳祿貞號綬卿，湖北云夢縣人，留學(xué)日本陸軍學(xué)校有年，雖仕清廷，富于革命思想。此時來見，開口便向紹曾道：“武漢起義，東南半壁雖多響應(yīng)，誠為可喜，然北京一日不下，民軍有仰攻之勢，成敗正未可知。閣下如有意立不朽之業(yè)，可率奉天混成協(xié)藍(lán)天蔚及我部下，分三路直搗北京。我部下有四員健將，均屬同志，一名周符麟，一名吳鴻昌，一名汪人杰，一名馬茂珍，現(xiàn)充協(xié)統(tǒng)標(biāo)統(tǒng)，可召來共商大事也?！苯B曾連連點頭，先用電報去召藍(lán)天蔚，不數(shù)日已到灤州，告知此意，天蔚極力贊成。紹曾道：“政治革命必先有所要求。等他不從，然后出兵，方為名正言順?！钡撠懙溃骸斑@卻容易，只要閣下先上個最激烈的條陳，使他萬難允從，我們便有詞了?！碑?dāng)下提筆開出十二條，措詞極嚴(yán)，如年內(nèi)召集國會，準(zhǔn)軍人參預(yù)國政之類。當(dāng)下繕好，就用張紹曾領(lǐng)銜，其余都是有兵權(quán)之人，派隊官率領(lǐng)騎兵百名，賚送進(jìn)京，見軍諮府濤貝勒，交資政院議決。豈知正是清廷頒布十九條信條之時，非但所要求的一一照允，比他所開的還多了七條。祿貞大為懊悔道：“莫非我們的計策已被清廷窺破么？”正在疑慮間，又聽山西起事，祿貞道：“山西事成，北京已在掌握，我須先行回京，觀看動靜，再定行止?！钡骄┖蟠蚵牭蒙轿饕雅e定閻錫山為都督，巡撫陸鐘琦全家殉難。

　　清廷聞報大驚，商議攻剿之法，軍諮使良弼道：“吳祿貞心不可測，與其留在京師，貽腹心之患，不如調(diào)出去為是?！?br />
　　遂降諭命第六鎮(zhèn)吳祿貞率軍往討，祿貞道：“這明明是以毒攻毒之計，試吾心耳?！彼鞄е芊氲人娜艘煌魅ィ兄涟肼?，又奉到寄諭，山西巡撫著吳祿貞補(bǔ)授。祿貞大為詫異道：“這一定是良弼的詭計，想借此奪我的兵權(quán)，真不愧鳳山第二。

　　良弼一日在朝，吾人北方事業(yè)終多掣肘?！敝坏寐时娗胰サ饺?，心中想道：“河南居南北之中，河南不到手，南北如何聯(lián)絡(luò)？ ”

　　火車到了石家莊，祿貞向左右道：“此乃四省交通孔道，可以暫行駐扎，再議進(jìn)行?！币蝗障虿勘姷溃骸按舜蚊褴娕e事，處處文明，我雖奉命平亂，又何忍自殺同胞？況山西民軍之健將仇亮，乃日本陸軍士官畢業(yè)生，前陸軍部軍制司科員，乃是余之好友，快速給我召來，我自有法勸降?！蹦饲惨粚⒌侥镒雨P(guān)，與亮相見，告以如此如此，亮懼，不敢應(yīng)召，對來將道：“今日我只知有民國，不知有清國也，為我多謝吳統(tǒng)制。”使者依言回報，祿貞道：“彼必疑我，豈能知我心耶？”遂單身坐正太火車赴娘子關(guān)，親見仇亮，兩人把臂而談，直到半夜。

　　祿貞是夜宿民軍營中，次日，亮果率部下五百人歸石家莊車站，向眾宣言道：“吳統(tǒng)制親來勸我，部下五百人，聽吳統(tǒng)制節(jié)制?！钡撠懟氐绞仪f，又有大隊民軍，隨后趕來，與仇亮兵合，軍中都竊竊私議道：“吳統(tǒng)制想聯(lián)絡(luò)我們，占河南山西之地?！钡撠懗贸鹆羴斫?，人馬漸眾，乃發(fā)密電到灤州，求張紹曾率第二十鎮(zhèn)之兵來與第六鎮(zhèn)相合，自此專等紹曾回電。一面部署人馬，且待后話不題。

　　卻說初十以后，因漢口兩軍停戰(zhàn)，清廷連日不接捷報，正深焦慮，忽有瑞澄電奏遞到，攝政王覽畢大怒道：“瑞澄棄城逃走，朝廷寬其大罪，望他帶罪圖功，乃竟逃至上海么？看他電奏措詞，說是兵輪煤盡而至九江，九江兵變而至上海，隨口亂道，想騙何人？”當(dāng)下降諭兩江總督張人駿，迅即派員，將瑞澄拿解來京，交法部嚴(yán)訊治罪。其帶出之湖廣總督印信，令張人駿收取，賚送袁世凱軍營。張人駿想道，我自顧不暇，哪有閑空來拿瑞澄，遂擱起不問。

　　且說瑞澄逃走后，九江民軍握長江形勢，船只往來必須盤查。其時南昌得信，紳商學(xué)各界聯(lián)合發(fā)起保安會，往見巡撫馮汝（馬登），要求獨立，愿舉為都督。汝（馬登）不允，新軍遽于初十日嘩變，放火燒撫署。汝（馬登）改裝從署后逃走，向民房躲避，其余闔城官員逃散一空。十二日在省教育會開會集議，公舉吳介璋為大都督，劉起鳳任民政部長。介璋到任后，通飭各府州縣聲明革命之理由，不數(shù)日均復(fù)電贊成，江西全省便算完全歸入民國了。此外廣東則由商民首先承認(rèn)共和，要求張鳴岐宣布獨立，張正在遲疑，忽接云南來電，譯出看時，電云：廣州張堅帥鑒：自武昌倡義，各省陸續(xù)反正，鍔等于九月九日光復(fù)滇垣，傳檄旬日，全省胥平。迭接湘鄂電，清軍屢敗，蔭袁北走，滿廷惶急，疊電求和。各省義軍志在恢復(fù)全權(quán)，拒而未允，人心思漢，大局可知。廣州士氣郁憤，萬難久遏，清援既絕，豈能獨支。以公雄才重望，如能拔趙易漢，應(yīng)天順人，東南半壁，指顧可定。新國大計，舍公莫屬。若意涉遷就，任人掣肘，非特結(jié)怨同胞，莫補(bǔ)清室，甚且禍起蕭墻，楚歌四逼，進(jìn)退失據(jù)，收拾尤難。鍔夙受知遇，莫報為歉，為公熟慮，深以為危。用敢披瀝肝膽，冒昧直陳，君國輕重，惟公擇之。仲帥因遲疑莫決，失機(jī)于前，現(xiàn)惟延住議局，相持以禮，群情不附，推戴莫由。龍子澄因在粵抵抗義軍，家族瀕危，另電忠告，并以奉聞。如何？敬候電示。蔡鍔叩印鳴岐看罷道：“蔡鍔現(xiàn)充三十七協(xié)協(xié)統(tǒng)，是我提拔起來的，現(xiàn)在也在云南起事么？”便將電報擱了起來，置之不復(fù)。原來云南自從接到武昌起義電信，蔡鍔便與七十三標(biāo)標(biāo)統(tǒng)韓建鐸、七十四標(biāo)標(biāo)統(tǒng)羅佩金首先創(chuàng)義，占領(lǐng)各處軍械財政機(jī)關(guān)局所。

　　全城官員自總督李經(jīng)義起，逃走一空，藩司世某乃是滿人，被民軍尋獲，全家槍斃，遂公舉蔡鍔為都督。蔡鍔任事后，通電各省道：各省軍政府鑒：痛哉二百六十年！我漢族九死一生，僅留殘喘。諸公義旗特起，天地光華，鍔等以爝火微螢，亦得附驥尾于戎魔。未及一旬，全滇底定者，固黃帝在天之靈，與將士用命之效，鍔等從事其間，亦與有榮。嗣后締造建設(shè)，發(fā)揮國光，諸公必有偉畫壯猷，同心孟晉。鍔雖不敏，固將部署約束，敬候指揮。竊查日前各國情狀，對于各省義軍，雖已腐爛交戰(zhàn)團(tuán)體，暫守中立，并未認(rèn)為完全政府，列為國際團(tuán)體。自今以后，非有集中統(tǒng)一之機(jī)關(guān)，即無對外活動之資格?，F(xiàn)在長江以南，漸次光復(fù)，黃河流域，當(dāng)必陸續(xù)反正，統(tǒng)一機(jī)關(guān)之急宜組織，諒為數(shù)萬萬同胞所共認(rèn)。武昌居全國中心，交通總匯，聯(lián)合樞紐，似以此地為宜。至國體政體如何規(guī)劃，自宜由各省軍團(tuán)選派代表，集合武昌，共同籌議。以至短之時期，立不拔之基礎(chǔ)，務(wù)使新造之國家，能直接于國際團(tuán)體中確占一席，庶不致遷延日月，外遲列強(qiáng)承認(rèn)之機(jī)，內(nèi)胎生靈涂炭之苦，斯為全局之幸。如承贊同，請互發(fā)通電，預(yù)定日期，以便各派代表，一致進(jìn)行，無任盼禱。滇軍都督蔡鍔效。

　　這電報遞到武昌，元洪看罷說道：“我亦久有此意，但目下時機(jī)尚未到耳。江南為財賦之區(qū)，且有上海在內(nèi)，為中外人士觀瞻所系，總要等江南底定，方能召集軍團(tuán)，選派代表，會合武昌，共同籌議，才是正辦?！彼鞂⒋艘怆姀?fù)滇省。

　　黎元洪這天正在盼望江南的好音，忽聞報說湖南志士李燮和來見，元洪連忙叫請，便與黃興一同出見。燮和自言安化縣人，自從廣州失敗逃出之后，奔走長江革命事業(yè)，不遺余力。

　　元洪問道：“閣下既由長江來，可知近來自武昌起義，各省紛紛響應(yīng)，長江下游，何以獨無舉動？”燮和道：“此中實因南京幾個老朽官僚作梗，被他橫亙于中，致上下游聲援隔絕，下手較難。現(xiàn)已托陶成章、尹銳志等幾個同志，在江浙運(yùn)動聯(lián)絡(luò)，日來當(dāng)可成熟矣。此來請都督發(fā)給敢死隊若干，當(dāng)有以報命也?！痹橛謫栔值霓k法，燮和道：“上海為五方交通咽喉，消息靈通，又有制造局在內(nèi)，自然應(yīng)從上海下手。好在彼處已有民軍總機(jī)關(guān)，軍警兩界及制造局護(hù)兵多屬湘人，早有接洽，果得敢死隊一到，不患大功不成也?！痹椴桓义嵩剩恳朁S興，黃興道：“李君與鄙人同學(xué)，懷抱革命主義已十余年。丙申歲，集合三湘志士，擬在省城起事，湘撫聞風(fēng)，先時嚴(yán)捕，燮和乃逃往南洋，為孫總理、宋教仁、汪兆銘等所引重，結(jié)為死友，由此聲名大振，清廷懸賞格三萬金，捕拿不得。近今廣州之役，彼亦在內(nèi)，此我敢為之保證者也?！痹槁勚笙?，極道傾慕，即撥出敢死隊五百人，交燮和帶去。正是：眼前難得逢同調(diào)，耳內(nèi)惟期報捷音。

　　要知上海光復(fù)情形，且看下回分解。