卻說(shuō)唐總理將代表送出后，回到辦公室內(nèi)，想起中國(guó)窮到如此，若不借外款，斷乎不能成事，若再向銀行團(tuán)俯首求教，又難忍這口氣。正在左右為難，忽見閽人遞進(jìn)一張名片，說(shuō)是新任財(cái)政總長(zhǎng)熊希齡前來(lái)拜會(huì)。連忙叫請(qǐng)，兩人相見，談了不到幾句，唐總理便提到借款一事，委托在他身上。熊因既綰財(cái)政，無(wú)可推諉，只得一口答應(yīng)，辭了出來(lái)，就任后便往訪銀行團(tuán)。銀行團(tuán)亦因日俄兩國(guó)有出來(lái)干涉之意，自愿轉(zhuǎn)圜，從此逐日進(jìn)行，磋商再四，始將小借款商定。已經(jīng)說(shuō)得舌敝唇焦，才得了三百萬(wàn)兩的墊款，仍須由中外兩面各派核計(jì)員查對(duì)，并須由稅務(wù)司監(jiān)視，匆匆將合同簽字。豈知被參議員曉得了，因朱先付院通過(guò)，提出質(zhì)問(wèn)，外省督軍也嘖有煩言。熊總長(zhǎng)氣憤填膺，擬了一張電稿，遍達(dá)各省，大概說(shuō)是各省如能按月將籌有的款接濟(jì)中央，使每月七百萬(wàn)之軍餉，有恃無(wú)恐，即可將銀行團(tuán)墊借款一概謝絕，此誠(chéng)日夕祈禱而不得者也云云。豈知各省長(zhǎng)官接到此電，無(wú)可回答，都置之不復(fù)，就連反對(duì)最烈的黃留守，也變不出這筆銀子。前時(shí)所擬的種種方法，統(tǒng)是能說(shuō)不能行，只得認(rèn)做紙上空談了。

　　再說(shuō)唐紹儀因?yàn)橹袊?guó)既行了內(nèi)閣制，遇有要政，當(dāng)然是閣員負(fù)責(zé)。豈知各部總長(zhǎng)都各人懷著意見，每逢唐紹儀開國(guó)務(wù)會(huì)議時(shí)，往往缺席不到。最反對(duì)的是內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)趙秉鈞，始終未曾到會(huì)；余如海陸軍總長(zhǎng)雖然列席，卻是意見參差；只教育蔡元培，司法王寵惠，農(nóng)林宋教仁，代理工商總長(zhǎng)王正延等數(shù)人，為著同盟會(huì)的關(guān)系，意氣還算相投。唐紹儀已是中懷不安，再加袁總統(tǒng)自負(fù)雄才偉略，本是攬權(quán)喜事的人，今一旦身為元首，反要叫他高拱深宮，遇事受成于總理，已難辦到；還有他手下這班文武僚佐，更是靠著有事見長(zhǎng)，如今忽然多了一層箝制，向總統(tǒng)議準(zhǔn)了的事，還要等總理承認(rèn)，方能算數(shù)，也老大的不愿意，常在總統(tǒng)前竭力挑撥，揚(yáng)言總統(tǒng)無(wú)用，做了唐紹儀的傀儡。袁總統(tǒng)越想越氣：“以為我當(dāng)初拉出他來(lái)做總理，原為著彼此多年交情，遇事總好商量，豈知他反與南方革黨一鼻孔出氣，拿出總理的架子來(lái)對(duì)付我，這不是有意來(lái)欺侮我么？”

　　正想著，唐又因事入見，才談得不到三言兩句，兩下里又爭(zhēng)論起來(lái)。袁總統(tǒng)不覺大怒，喊著唐的別號(hào)道：“少川，我這總統(tǒng)位子，讓你來(lái)坐可好？”唐紹儀見不是話，不好和他再爭(zhēng)，退了出來(lái)，便有辭職之意，但不好無(wú)故便行，只得且候機(jī)會(huì)。

　　后來(lái)索性連委任令都可以不待總理副署，徑由總統(tǒng)發(fā)出。唐紹儀更不能再忍，連夜收拾行裝，乘了京奉火車，到津門養(yǎng)病去了。到了天津，方具呈辭職，總統(tǒng)也不強(qiáng)留，暫命外交總長(zhǎng)陸征祥代理總理，且有令他繼任之意。當(dāng)提交參議院，此時(shí)的正議長(zhǎng)已換了吳景濂，副議長(zhǎng)也換了湯化龍，俱屬和平派，由總統(tǒng)設(shè)法疏通，居然通過(guò)。

　　次日，大總統(tǒng)發(fā)出命令，特任陸征祥為國(guó)務(wù)總理，一班閣員應(yīng)與唐氏有連帶關(guān)系，照例辭職，袁總統(tǒng)一概批準(zhǔn)。另擬了新人物，開出一紙名單，喚陸征祥入內(nèi)觀看，帶往參議院宣布。

　　陸見名單上，除內(nèi)務(wù)海陸軍三部，依然舊人，并不更動(dòng)外，財(cái)政換了周自齊，司法換了章宗祥，教育換了孫敏筠，農(nóng)林換了王人文，工商換了沈秉堃，交通換了胡維德?？赐瓴恢每煞?，便帶往參議院。眾議員以為他盛名之下，一定有些崇論閎議，陸甫登演說(shuō)臺(tái)時(shí)，掌聲四起，表示歡迎。豈知陸總理演說(shuō)時(shí)支吾了半晌，始終沒(méi)有說(shuō)到政見，而且把國(guó)務(wù)員比做過(guò)生日的菜單，請(qǐng)大家揀擇可口的菜蔬點(diǎn)菜，眾人聽了不好哄堂大笑，只好你一句我一句的，冷嘲熱諷起來(lái)。陸總理在臺(tái)上再站不住，走了下來(lái)，將名單交給議長(zhǎng)，匆匆乘輿而去。各議員待他去后，議論紛紜，非但國(guó)務(wù)員一個(gè)也沒(méi)有通過(guò)，反似了一篇咨文，送入總統(tǒng)府，彈劾起總理來(lái)。

　　陸征祥也自請(qǐng)辭職。袁總統(tǒng)均置諸不理，僅將無(wú)足重輕的閣員改換了幾個(gè)，財(cái)政改為周學(xué)熙，司法改為許世英，教育改為范源廉，農(nóng)林改為陳振先，工商改為蔣作賓，交通改為朱啟鈴。深恐又遭拒絕，先遣人去諷示議員，倘若此次再不通過(guò)，自有相當(dāng)手段對(duì)付了。果然各議員仍不肯贊同，袁總統(tǒng)道：“照這樣子，將來(lái)還能辦事么？”依然不露聲色，鎮(zhèn)靜如恒，暗中卻使出剛?cè)峄ビ玫氖侄?。先由軍警兩界發(fā)布傳單，大概說(shuō)是現(xiàn)在內(nèi)閣中斷，已由中央擇人繼續(xù)，乃參議院有意為難，反令我輩陷于無(wú)政府的危險(xiǎn)境地，他們倘再不知改悔，我們只有用衛(wèi)生丸來(lái)奉警了。都中商民本是驚弓之鳥，見了傳單，嚇得心驚膽戰(zhàn)，就連參議院中也接了幾張傳單，宛似下了哀的美敦書，大家匿跡銷聲，哪個(gè)還敢出頭露面？?jī)叭粧炝私灯?，完全屈服?br />
　　袁總統(tǒng)見第一步已經(jīng)戰(zhàn)勝，又命預(yù)備十幾桌盛筵，邀請(qǐng)全體議員入府宴會(huì)。議員方欲推辭，早有府中秘書長(zhǎng)梁士治驅(qū)了十幾部摩托車，親來(lái)邀請(qǐng)，各議員哪里見過(guò)這種場(chǎng)面，早低頭伏耳的，跟隨著到了總統(tǒng)府里。老遠(yuǎn)的就望見袁總統(tǒng)穿了便服，滿面笑容的站在四照堂前相迎。眾人忙上前禮，周施了一會(huì)，已是上燈時(shí)分，排齊簇席，袁總統(tǒng)囑梁士詒好生款待，自己卻走了進(jìn)去。酒至半酣，梁秘書長(zhǎng)漸漸談到極峰此次相邀之意，各議員不等說(shuō)完，均已唯唯領(lǐng)命。往來(lái)探詢的人，見目的已達(dá)，早去報(bào)知總統(tǒng)，席將散時(shí)，又出來(lái)談了幾句，各道“費(fèi)心　”，各議員謙遜異常，謝了又謝，仍由梁秘書送出。

　　過(guò)了幾天，再投票表決閣員，果然毫無(wú)梗阻，均得多數(shù)同意，只有蔣作賓一人票數(shù)不足，后來(lái)由總統(tǒng)府改提劉揆一充工商總長(zhǎng)，也就通過(guò)了，從此陸內(nèi)閣乃完全成立。不過(guò)陸征祥因?yàn)檫@形式上的總理，沒(méi)有什么意味，索性推病請(qǐng)假，常居醫(yī)院，國(guó)家政務(wù)，均由總統(tǒng)府取決，內(nèi)閣的國(guó)務(wù)會(huì)議，竟移到總統(tǒng)府去了，袁總統(tǒng)到餐方可放手辦事。他的宗旨首在遣散各方軍隊(duì)，鞏固中央政權(quán)。先將各省都督一一正式任命，令各派委員到京，名為行政諮詢員，會(huì)議盡善辦法，次第進(jìn)行。

　　九月間，各員陸續(xù)到京，袁總統(tǒng)總括目下政要，分為十五條，發(fā)交他們議復(fù)：

　?。ㄒ唬└魇∏采④婈?duì)多難實(shí)行，應(yīng)如何設(shè)法，以期推行盡利。

　?。ǘ﹪?guó)防軍隊(duì)必須籌辦，而征兵之議不容延緩，但中國(guó)生齒太緊，應(yīng)先指定何項(xiàng)人，實(shí)行征兵之制。（三）各省軍隊(duì)餉數(shù)參差糅雜，殊覺不齊，應(yīng)籌定劃一辦法。

　?。ㄋ模┈F(xiàn)在被裁將弁甚多，應(yīng)如何安置。

　　（五）國(guó)家強(qiáng)弱，全系教育，而開通民智，尤以教育普及為第一要義，中國(guó)文字太繁，應(yīng)如何設(shè)法，始可普及。

　?。┈F(xiàn)在財(cái)政困難，已達(dá)極點(diǎn)，而外債交迫，無(wú)以應(yīng)付，恐生意外之險(xiǎn)，急救方法若何。

　　（七）各省畝捐能否籌辦。

　?。ò耍}斤加價(jià)，能否籌集巨款。

　?。ň牛┯』ǘ悜?yīng)如何設(shè)法，始可暢行。

　?。ㄊ┎粌稉Q票何術(shù)通行。

　　（十一）我國(guó)收入以地方錢糧為大宗，現(xiàn)在各省如何認(rèn)真整頓，盡剔中飽，能否照從前稍有增入。

　?。ㄊ└魇?nèi)地巡警多未實(shí)行籌辦，應(yīng)如何設(shè)法認(rèn)真推廣設(shè)置，以保公安。

　?。ㄊ└骺h自治，亦多有名無(wú)實(shí)，應(yīng)如何設(shè)法，以期進(jìn)行。

　?。ㄊ模┧痉P(guān)系治亂之本，其獨(dú)立手續(xù)，應(yīng)如何分期籌辦。

　　（十五）新刑律停止刑訊，但以證據(jù)為主，不求口供，而盜賊案犯，鄉(xiāng)人畏其報(bào)復(fù)，不敢作證，亦有狃于陰德之說(shuō)，不肯為證，因而奸宄橫行，無(wú)所懲創(chuàng)，應(yīng)如何設(shè)法，以除此弊。

　　這十五件要政議了許久，始終沒(méi)有具體的辦法，只就表面上敷衍過(guò)去。

　　又有省制問(wèn)題，屢起波瀾，經(jīng)多數(shù)討論，決定為三級(jí)制，由國(guó)務(wù)會(huì)議將大綱擬定，交法制局重行起草。大致系將省議會(huì)廢去，而虛設(shè)一省監(jiān)，如巡按的品級(jí)；添設(shè)道議會(huì)，設(shè)官如道臺(tái)者為之治理；再下一級(jí)便是縣知事了。但省長(zhǎng)的任用，又分三說(shuō)：有主張人民選舉的，有主張總統(tǒng)委任的，有主張由議會(huì)選舉候補(bǔ)二人，請(qǐng)總統(tǒng)就其擇任一人的。乃由湖北浙江等十六省督軍聯(lián)名電致參議院，說(shuō)是省長(zhǎng)亦屬官吏之一，同為大總統(tǒng)之屬員，宜委任不宜選舉，更以事實(shí)論之：省長(zhǎng)民選必起黨爭(zhēng)，甲擁其魁，乙彈其后，即不去位，亦或坐困，弊一；省長(zhǎng)民選，必為本省之人，親戚交游，近在咫尺，趨炎希寵，易與為非，弊二；光復(fù)后，省自為政，扶植中央，是為急務(wù)，各省長(zhǎng)如由民選，則中央與地方弛其系維之道，庸暗者漠視政府，桀黠者割據(jù)一方，二十余省之瓦解，翹足可待，弊三；國(guó)家多事之秋，非強(qiáng)有力之政府，不足以轉(zhuǎn)危為安，故集權(quán)之說(shuō)，已成輿論，若省長(zhǎng)民選，乃地方分權(quán)最力之舉，坐視政府徒擁虛名，無(wú)權(quán)振作，弊四；省長(zhǎng)為本省所選之人，往往私其一省，忽于全局，各省貧富懸殊，協(xié)款昔有先例，若此界彼疆，不相調(diào)劑，貧瘠之省，或涸而踣，弊五；省長(zhǎng)民選，則其負(fù)責(zé)之處，對(duì)于省會(huì)者為多，對(duì)于總統(tǒng)者絕少，但為省會(huì)贊同之人，即梗中央之命，亦總統(tǒng)無(wú)如之何，以下凌上，呼應(yīng)不靈，行政統(tǒng)系乃如散沙，弊六；各省開明之區(qū)，政治能力每苦孱弱，選舉之制，尚難利行，邊遠(yuǎn)之民，相去倍蓰，放棄權(quán)利，猶屬無(wú)知，名曰民選不便，其實(shí)擁戴長(zhǎng)官，將成壟斷，弊七。

　　即此七弊觀之，民選省長(zhǎng)，實(shí)在自速其滅亡，茍能掊而去之，采用委任之制，則于理論事實(shí)兩得其平，固不易之良法也。

　　乃或謂省長(zhǎng)委任，恐釀中央專制，不知監(jiān)督省長(zhǎng)既有省監(jiān)，省長(zhǎng)委任由于總統(tǒng)，監(jiān)督總統(tǒng)又有國(guó)會(huì)，專制之弊，其何以萌？

　　況縮短總統(tǒng)任期，及法定總統(tǒng)不得三次連任，杜微防漸，其道良多，何必過(guò)慮也？或又謂省長(zhǎng)委任，反于共和之精神。不知其和精神，即主權(quán)在民之一端，主權(quán)在民者，謂國(guó)家最高權(quán)，一發(fā)軔于議會(huì)，立法一方之準(zhǔn)繩，固宜如此；若任免官吏，在行政一方者，與是何涉？故法國(guó)之省長(zhǎng)，雖由總統(tǒng)委任，毫末不害于共和，其故可深長(zhǎng)思也。瑞等以為省制問(wèn)題，無(wú)論取法何國(guó)，均無(wú)不可?？傊襁x之制，有百弊而無(wú)一利；委任之制，有百利而無(wú)一弊。貴院職司立法，一言可以興邦，必能博稽外制，詳審國(guó)情，造民國(guó)前途之福，謹(jǐn)就管見所及，覼縷上陳，尚祈協(xié)力主持，以維大局，民國(guó)幸甚。參議院當(dāng)即通過(guò)，袁總統(tǒng)自然樂(lè)從。

　　此時(shí)的國(guó)務(wù)總理陸征祥仍是時(shí)常請(qǐng)假，不出來(lái)視事，袁總統(tǒng)便擬改任趙秉鈞。此時(shí)黃興正因事在京，乃先托他向參議院疏通。趙秉鈞為人本來(lái)機(jī)警，又是袁總統(tǒng)的私人，在唐紹儀組閣時(shí)，他看見同盟會(huì)勢(shì)力很大，將來(lái)如想在政界辦事，非借彼黨扶助不可，乃先投入國(guó)民黨愿為會(huì)員。黃興也明曉得他是騎墻派，不過(guò)想借著他這騎墻二字，可以兩面調(diào)停，免生沖突，也愿擁他上臺(tái)。當(dāng)下先向各黨員商量，居然都表同意，黃興便去回復(fù)總統(tǒng)。袁心中暗喜，遂開出趙秉鈞名字，賚交參議院表決。共和黨人員自問(wèn)勢(shì)力不敵，反對(duì)也歸無(wú)效，樂(lè)得從同?？偫淼奈恢帽闼阕h決，諮復(fù)袁總統(tǒng)正式任命，其余閣員一無(wú)變動(dòng)，只有外交總長(zhǎng)本是陸總長(zhǎng)兼任的，陸既下臺(tái)，另選了一個(gè)梁如浩，也由參議院通過(guò)。

　　黃興想乘此時(shí)機(jī)，擴(kuò)張國(guó)民黨勢(shì)力，乃遍邀各國(guó)務(wù)員入國(guó)民黨，諸人難卻情面，當(dāng)場(chǎng)填寫入黨志愿書的不少。黃興想得步進(jìn)步，又去勸袁總統(tǒng)做黨中領(lǐng)袖。袁心中雖然不以為然，又不好當(dāng)面拒絕，只得含糊答應(yīng)。等黃興去后，暗派府中顧問(wèn)楊度假意入黨，偵探黨中內(nèi)容。這楊度別號(hào)皙子，乃是湖南人氏，素有智多星的綽號(hào)，生平好動(dòng)喜事。在前清時(shí)，曾與康有為梁起超等日談新政，后來(lái)康梁失敗，亡命外洋，他也跟著出去，到處開會(huì)結(jié)社，以?；庶h自居。直到辛亥年革命告成，方才回國(guó)，不知怎樣謀得公府顧問(wèn)，遇事獻(xiàn)些殷勤，劃些計(jì)策，均出人意料之外，因此很得袁總統(tǒng)賞職，另眼看待。此刻受了元首密囑，便整日的與國(guó)民黨中人往來(lái)酬酢。討論到黨綱，見他們?nèi)祟愲m然不齊，卻個(gè)個(gè)都抱定一個(gè)政黨內(nèi)閣的宗旨，以發(fā)揮民智為前題。楊度將自己的見解，和他們辯駁過(guò)幾次，哪里有人來(lái)理會(huì)，只得將此情形回復(fù)總統(tǒng)。

　　后來(lái)袁總統(tǒng)見了黃興，非但不提入黨的話，反勸他改變政見，黃興才曉得失望。又見趙總理與國(guó)務(wù)員，雖然掛名為國(guó)民黨員，不過(guò)形式上的作用，實(shí)際上全是惟大總統(tǒng)之命是聽，比專制的上諭還要利害些。就連總統(tǒng)府中的國(guó)務(wù)會(huì)議，也是有名無(wú)實(shí)。各部實(shí)在辦事的本是參事司長(zhǎng)，便派他們組織一委員會(huì)，凡國(guó)務(wù)院大小事務(wù)，都先下委員會(huì)議。從此國(guó)務(wù)總理及國(guó)務(wù)員，上承總統(tǒng)指揮，下受委員成議，真成了伴食中書了。黃興才懊悔自己在北京白忙了兩個(gè)月，毫無(wú)效果，只得聽其自然，匆匆出都南下。到了上海，諸同志爭(zhēng)來(lái)打聽都中情形，黃興將經(jīng)過(guò)各事，約略說(shuō)了一遍，嘆口氣道：“此次雖無(wú)成績(jī)可言，但老袁的居心行事，卻被我看透，萬(wàn)不料我同胞奔走十余年，犧牲無(wú)數(shù)頭顱，拋擲無(wú)數(shù)心血，換來(lái)的共和，都被他一副假面目送盡，只怕中華民國(guó)從此還要多事呢?！敝T人聽了疑信參半。過(guò)了幾天，黃興因急于省親，遄回長(zhǎng)沙去了，沿途但見各處商民都?xì)g欣喜舞的預(yù)備張燈結(jié)彩，不知何事，正是：難與同胞酬志愿，卻從過(guò)眼覓繁華。

　　究竟國(guó)民有何慶祝，且看下回分解。