卻說當(dāng)時罷市罷工罷課，弄得四民失業(yè)，全國騷擾不安，由各省長官電報進京。政府明知他們的對頭只是曹陸章三人，只要把這三個人免職，便可以安然無事，無奈其中有種種為難：第一，這三個都是安福要人，徐之所以得為總統(tǒng)，全靠安福之力，此時若遽然反臉無情，未免近于思將仇報。第二，錢氏組閣本非安福所愿，近來更在外揚言，錢若副署罷職命令，誓與彼一同下臺。錢雖無戀棧之意，但徐以為錢若下臺，后來之總理，必出于安福部，辦事必更為掣肘。且錢乃平日最親信之人，若竟不能庇護，于面子上亦很不好看。有此幾層緣因，所以總想和平解決。錢總理先托傅增湘調(diào)停，傅辭職后，又令蔡元培接辦，展轉(zhuǎn)耽延，日子已經(jīng)不少?，F(xiàn)在曉得各省情形萬難再緩，才毅然決然先下令將曹陸章三人一同免職。過了幾天，即呈請將內(nèi)閣總理及內(nèi)務(wù)總長本兼各職一并辭去。徐總統(tǒng)明知不能挽留，當(dāng)即下令照準(zhǔn)，并特任龔心湛為內(nèi)閣總理。龔本是安福要人，比較起來，安福非但沒有失敗，反被他戰(zhàn)勝了，這且慢表。

　　單說滬上得到曹等免職之信，各界互相慶賀，照常開市上工。惟對于國恥從此深印腦筋，雖然一時不能湔雪，只有永遠不購日貨以為抵制。深恐外人笑我們只有五分鐘的熱度，所以大家互相勸勉，并組織全國學(xué)生聯(lián)合會與救國十人團，四出調(diào)查，遇有奸商貪圖微利，私進日貨的，取來當(dāng)眾焚毀。一面又提倡國貨，廣招股本，添工制造，居然將從前市面上最暢銷的東洋草帽、洋傘等類，抵制得不見蹤影，也可算得熱心了。曹汝霖乃系上海籍貫，曹氏族眾，不愿認(rèn)賣國賊為同族，聲明驅(qū)逐出族。陸宗輿乃是海寧籍貫，海寧人同心聲明，不準(zhǔn)他入境，在本縣四城門建立石碑，大書賣國賊陸某字樣，屹立不移，將來也可以與岳墳鐵像并垂不朽了。

　　再說錢能訓(xùn)解職，正當(dāng)南北賡續(xù)議和，徐總統(tǒng)便打算派他做總代表，借此令其南下一行，以耀鄉(xiāng)里。錢知安福部正在視耽欲逐，若再奪之于彼輩之手，必?zé)o良好結(jié)果，遂向總統(tǒng)竭力面辭，且聲明此后擬專意于實業(yè)，不愿預(yù)聞?wù)缰??？偨y(tǒng)因體面關(guān)系，不愿叫他賦閑，過了幾天，遂下令任錢為蘇慚太湖水利工程督辦，并令王穆清與陶葆廉幫同辦理。錢能訓(xùn)也曉得總統(tǒng)用意，眼前不好再辭，卻始終沒有到差。安福部員冷眼旁觀，背后更暗暗得意，乃趁徐總統(tǒng)游移不決的時候，用疾雷不及掩耳的手段，推本部主任王揖唐為議和總代表。

　　明令下后，外間都莫明其故，西南更連電拒絕，京津報紙上也都冷嘲熱罵，意思在勸他不必南下。揖唐偏立定笑罵由他笑罵，好官我自為之的主義，一味的裝聾做啞，終日只忙著調(diào)取隨員，撥匯經(jīng)費，并令前站廚役，一批一批的先期出京，在上海靜安寺路哈同花園將寓所布署妥貼，然后自己才擁著嬌妻美妾，并帶了女兒妹子乘坐花車，經(jīng)津浦、滬寧鐵路南下。婢仆如云，行裝煊赫。到滬后即嫌前代表朱啟鈐辦事簡陋，多賃東西旅社為辦公處所，分組文牘、會計、庶務(wù)、諜報各科，規(guī)模很為闊大。又因為反對人多，不能不格外謹(jǐn)慎，特請長蘆緝私統(tǒng)領(lǐng)季光恩充當(dāng)護衛(wèi)，每逢出入，不離左右。

　　可惜排場雖然闊綽，無奈南總代表唐紹儀因未接到粵省總裁承認(rèn)的話，自然不肯開議，弄得終日無一事可辦。揖唐卻向隨員道：“我們既奉命而來，只有老等，一天不開議，一天不離去上海。”偶然拿張報紙來看時，都是指自己為賣國賊，比北方各報還要罵得淋漓盡致。此外還有商學(xué)兩界，也都指名斥罵，誓不承認(rèn)賣國代表，集會演說，非常激烈。揖唐知欲達目的，非收買輿論不可。并托人向各大報館接洽，說是只要兩星期內(nèi)，對于北代表不加毀譽，愿出資三千元，各報館均置不理。

　　后來又派光云錦、陸敬熙、連文澄諸人，因個人私交，向各報主筆連絡(luò)，論調(diào)才和平下來。一面又購買機器，租賃房屋，自辦大公報一種，以圖抵制。但是直接投信恫嚇的仍然不少，大致不外乎勸令早日見機回京，倘若不然，即用手槍炸彈對付。

　　此類信件，至少總有幾百封，揖唐嚇得躲在哈同花園里，不敢出門。面子上卻仍做得從容不迫，不是收買金石，就是收買書籍字畫，借此解悶，弄得一班古董掮客書賈人等，終日奔走門前。揖唐本來沒有鑒別本領(lǐng)，只要他高了興，成千上萬銀子毫無吝惜。好在有李思浩、曾毓雋這班人，將國帑來接濟他，源源供給，不患匱乏。樂得揮金如土，慷他人之慨，不上幾個月，滬上摹仿家歷年所做贗鼎，竟被他售買一空，因此弄出笑柄不少，且從緩敘。

　　單講歐戰(zhàn)既終，參戰(zhàn)處已改為邊防事務(wù)所，徐樹錚為擴張勢力及鞏固地盤起見，特上條陳，請設(shè)西北邊防籌備處，以為對待外蒙之計，并擬自為處長，兼西北籌邊使。從此邊防處所屬軍隊，盡歸小徐指揮，其中如參謀長傅良佐，軍備處處長翁之麟，機要處處長張光澤等，在小徐權(quán)力之下。然公署僅設(shè)在北京城內(nèi)，權(quán)勢雖高，并無活動之地，終覺抑郁不樂。后來聽說陳毅已經(jīng)說動活佛，有外蒙取消自治之機會，乃向政府聲明，情愿拋棄國內(nèi)政治，一概不問，專從事于蒙古。此時龔心湛業(yè)已下臺，靳云鵬繼為內(nèi)閣總理，聽說之下，極力贊成，并許做他的后援。小徐以為有這現(xiàn)成功勞，深恐被他人奪去，馬上面辭總統(tǒng)，星夜前往。

　　豈知到了庫倫之后，局勢反紛擾起來。因為小徐未到之先，陳毅先擬定辦法六十三條，正在呈報國務(wù)院外交部核議。小徐一到，卻另換了一種主張，外蒙不以為然，頓悔前議，于是雙方互電政府爭論不已。其中最要的關(guān)鍵乃是活佛方面，極不愿政教分離。陳毅主張仍沿其舊，小徐則注重西北籌邊使職權(quán)，打算自己充做庫倫辦事長官，將一切行政大權(quán)，一手包攀。外蒙王公活佛均不謂然，幾有決裂之勢。各派代表入京，面見靳總理，都不以政教分離為然，甚至提出條件，對于徐之籌邊使絕對否認(rèn)，大有徐在蒙古，永不取消自治之意。幸而陳毅在外蒙日子既久，與其中王公活佛感情還算融洽，再三調(diào)停，始能大功告成。小徐便奪過來，算作自己的功勞，揚揚得意，回到北京，惟恐露出馬腳，反要把陳毅的差使撤去。徐總統(tǒng)不敢惹他的氣焰，當(dāng)即獎勵一番，并用敷衍手段，過了幾天，即下命令，任為冊封專使。

　　小徐更是志得意滿，自以為此行乃是代表大總統(tǒng)身分，一切儀節(jié)，均要格外隆盛，才足以傾動外人。當(dāng)即遍查前清冊封典禮，踵事增華，極其顯煥。等到印鑄局將活佛印信鑄成，特由徐總統(tǒng)在懷仁堂行授印禮。這天小徐異常高興，穿了一身全新的大禮服，佩齊勛章，一早便到公府等侯。大總統(tǒng)既出，先由大札官黃開文將金泥封冊展開，高聲朗誦了一遍，然后將鑄就的金印舉起，也將印文念了一遍，才鄭鄭重重的遞給小徐。

　　這印高約九寸，方可七寸，用渾金制成，刻著漢蒙藏三開合璧的“大蒙古翼善輔化博克多哲布尊丹巴呼圖克圖汗”二十字，紐上刻著七個獅子，款式非常美麗。小徐敬謹(jǐn)接了過來，退出公府，將印冊安放在西北籌邊使公署正廳案上，派定專員看管。

　　一面將擬定的接受禮節(jié)，令秘書譯成蒙古文字，專員赍往庫倫，叫他先行演習(xí)，以免臨時錯誤。然后小徐才酌帶西北軍軍隊，高牙大纛，前呼后擁的啟行。到了庫倫，活佛派有屬官出城迎接，行禮時另有西北軍樂隊穿著新制服裝，奏起軍樂，在旁點綴，小徐左顧右盼，可稱盛極一時了。豈知盛極必衰，乃天道循環(huán)自然之理。

　　當(dāng)時軍界中，共分直皖兩系，雖同屑北洋派，但因政見不合，漸有勢不兩立之勢。皖派以老段為首，此時勢力正盛，靳云鵬之組閣，且靠老段一手提攜，方能有成。故總理對于老段奉若神明，登臺數(shù)月，事無大小，莫不請示而行。但雖如此，靳卻不以安福部為然，與小徐更視若仇敵，兩人每在老段面前爭寵。老段本尚一律看待，不分厚薄，及至小徐外蒙功成，不免對于小徐另眼看待，云鵬才大為失望，漸有親近直系之意。

　　在這時候，安福部忽然要替吳光新謀河南督軍，將趙倜撒去，并由老段于閣議時親自向靳示意，令將河南督軍省長一同更調(diào)，將省長給與王印川。靳雖當(dāng)面唯唯答應(yīng)，散會后擬就兩道命令，去請總統(tǒng)的示。徐只說了一句先將省長發(fā)表，此外卻沒有下文。原來趙倜得著動搖的消息，早去運動援助，曹錕、張作霖均電致中央，表示反對。東海深恐桑梓地方發(fā)生擾亂，決計不肯輕動，靳總理見總統(tǒng)不肯將易督命令蓋印，也曉得其中用意，只得去回報老段。哪曉得大碰釘子，被老段正言厲色的責(zé)問道：“像你這樣無用，如何配做總理呢？”靳無言而退，只有辭職一法，東海批示挽留，僅準(zhǔn)給假十天。老段因所謀不遂，竟出京赴團河而去。后來靳雖銷假，安福部中朱曾李三總長到了閣議這天，竟相約不肯出席，總統(tǒng)只得將靳云鵬的辭呈批準(zhǔn)。

　　當(dāng)此之際，直系首領(lǐng)曹錕大為恐慌，以為靳閣因助己而下野，心中固屬不安，且此后若由安福部員組閣，于己更為不利，不得不為先發(fā)制人之計。乃一面令吳佩孚撤防，扼守京漢、津浦路線，使皖系首尾不能相顧；一面召集保定會議。議決由張作霖代表入京，要求解去小徐西北籌邊使官職，撤換安福三總長及北總代表，解散邊防軍，以削安系之勢力。果然吳佩孚撤防之后，南軍譚延閻遂長驅(qū)入湘，湖南督軍張敬堯戰(zhàn)敗逃走。

　　安福遂歸罪于吳佩孚，替張敬堯極力辯護。一方面張作霖業(yè)經(jīng)帶兵入關(guān)，首請解除小徐兵柄，徐總統(tǒng)平日本不以安福部為然，此時并不通知國會，突然下令，解去徐樹錚籌邊使之職，授為遠威將軍。所有西北籌邊軍隊，交陸軍部接收。

　　小徐驟然聞信，好似當(dāng)頭打了一個霹靂，如何肯甘休，便即刻往見老段，極力挑撥道：“如此一來，非但安福部之前功盡棄，即老師一生名譽功業(yè)，亦盡付東流矣。”老段不覺為之感動，遂親自入府，逼令總統(tǒng)下令將曹錕、吳佩孚二人免職懲辦，一面即準(zhǔn)備戰(zhàn)事。當(dāng)在段宅開一秘密會議，皖系在京各將校均已到齊，老段深恐餉械不能湊手，心中仍不免游移。在座諸人共分兩派，傅良佐等都以為必敗，涕泣諫阻；曾毓雋等都說安福挪用交通部現(xiàn)款，不下二千余萬，非借戰(zhàn)事不能報銷。

　　正在互相爭持，徐樹錚早起立大聲說道：“現(xiàn)在雙方業(yè)經(jīng)開釁，已成騎虎之勢，若不一耀武力，皖派必為直派所欺，百劫不復(fù)。

　　至于老師所說餉械兩事，更可無慮，安福部中哪個手里沒有幾百萬款子？只要我一封信去，五六千萬不難頃刻立集。若講到軍火，學(xué)生早派人與某國接洽，所有野戰(zhàn)炮機關(guān)槍等，均已源源輸運，連南苑飛機也約定前來助戰(zhàn)。以此討直軍，自可勢如破竹?！崩隙温犃舜笙玻D覺雄心勃勃，當(dāng)下定議，自稱定國軍總司令。

　　次日即正式發(fā)出動員令，共分大軍為十路：第一路以劉詢?yōu)榻y(tǒng)率，第二路曲同豐，第三路陳文運，第四路魏宗瀚，第五路徐樹錚，第六路李進才，第七路吳光新，第八路馬良，第九路鄭土琦，第十路吳長植，騎兵司令為范尚晶，馬步約共五六萬人，長驅(qū)前進，旌旗日耀，輜重云屯。老段見了大有旗開得勝，馬到成功之概。向眾宣言：七日之內(nèi)，包可占領(lǐng)保定；十日之內(nèi)，可以擒獲曹吳。段芝貴更向外交團聲明，這回戰(zhàn)事至多在一百點鐘內(nèi)可了，京師治安，愿擔(dān)保草未無驚。東海得信，調(diào)停無及，只有聽之而已。

　　再說曹錕吳佩孚方面，奉到免職褫勛命令，雖然憤懣不平，尚不欲以兵戎相見。后來聽說老段已在襪馬厲兵，勢不能不預(yù)備抵?jǐn)场Ｒ幻嬗刹苠K、張作霖、王占元、李純、陳光、趙倜、鮑貴卿、孫烈臣、蔡成勛、王廷楨、馬福樣等聯(lián)名通電全國，一面由吳佩孚充討賊軍前敵總司令。所屬軍隊，除東西兩路總指揮外，有鎮(zhèn)守使兼第四混成旅旅長曹锳，第一混成旅旅長王承斌，四省經(jīng)略使署總參謀潘矩楹，第二混成旅旅長閻相文，第三混成旅旅長蕭耀南，第五混成旅旅長商德全，新編第一旅旅長王用中，第二旅旅長李榮殿，第三旅旅長彭壽華，濟南鎮(zhèn)守使周符麟，第三師第五旅旅長董鎮(zhèn)國，第六旅旅長張福來，參謀長李濟臣等，各帶所部，由京漢、京奉兩路進發(fā)。真是戰(zhàn)將如云，謀士如雨，此外還有各省督軍派來援助的，若河南趙倜兩師，張景惠、許蘭洲奉軍兩師，東北張作相兩師，紛紛趕到。正是：得道多助，失道寡助，離德離心，一誤再誤。

　　要知兩軍勝敗如何，且看下回分解。