當(dāng)安慶、江寧之陷，民士流亡，棲集無所，而皖、豫、楚邊地曠俗悍，不甘于坐斃。梟鷙奸滑者，皆得扇誘徒眾，挾以自強(qiáng)，則李兆受、苗沛霖恣其傾危，復(fù)倚官勢(shì)，介于江、淮肘腋之間，亦若足以為患。言兵者深憂之，故朝廷恒特命一重臣，專治淮北軍。官軍皆苦乏餉，而李兆受擁軍以致巨富。言團(tuán)練者苦不相聯(lián)結(jié)，而苗練以橫強(qiáng)見重于寇，因以抗官軍。二人之見羈縻，皆由勝保。

　　咸豐八年五月，勝保、袁甲三奏言：“年來南軍屢捷，逆焰就衰，而金陵未即克、皖北未肅清者，皆由李兆受糾黨二三萬，橫截官軍，以助賊勢(shì)，勾結(jié)北捻，以樹賊援。今臣軍適當(dāng)下蔡寇、捻之交，李兆受請(qǐng)進(jìn)兵舒城，愿為內(nèi)應(yīng)，宿州以南群盜經(jīng)苗沛霖剿、撫有效，臣袁甲三即可南下扼淮，合力攻賊?！?br />
　　于是勝保躬至清流關(guān)，兆受率其弟及頭目十余人迎見，更兆受名世忠。詔授勝保欽差大臣，專督安徽軍，袁甲三專討三省捻寇。沛霖亦受節(jié)度，平懷遠(yuǎn)諸圩。是時(shí)，李續(xù)賓方克九江，進(jìn)兵舒、桐、廬州，群寇震懼。九月，世忠以天長(zhǎng)歸誠(chéng)留其眾，號(hào)稱萬七千人，列為豫勝營(yíng)，不請(qǐng)餉，令捆鹽自賣以給軍。沛霖連營(yíng)澮水，十二月，捻寇圍攻之，旋解去。

　　九年正月，捻寇薛之元以江浦反正，與世忠共攻浦口寇城，克之。勝保劾罷甲三，咎以專防徐、宿。詔總兵傅振邦代領(lǐng)甲三軍。振邦因與沛霖共攻捻寇于鳳陽北，多所禽斬。四月，張?jiān)堃曾P陽府縣城歸誠(chéng)，因收臨淮關(guān)。沛霖復(fù)從振邦攻下肥水南叛圩，積功記名道員，加運(yùn)使銜。其時(shí)，自江至淮號(hào)為王土，世忠亦以保滁州、守來安、收全椒功，授參將。六月，勝保悉兵拒寇盱眙。安徽巡撫翁同書居定遠(yuǎn)。危懼，出走壽州，捻寇遂陷定遠(yuǎn)。八月，詔起袁甲三以漕督，屯防蔣壩。勝保移營(yíng)五河。其時(shí)，江浦、六合、天長(zhǎng)、盱眙復(fù)為寇陷，而捻寇復(fù)踞鳳陽、臨淮。勝保以母喪歸，袁甲三代之。十二月，沛霖從官軍復(fù)臨淮。

　　十年正月，世忠復(fù)進(jìn)兵滁西，以應(yīng)定遠(yuǎn)。官軍收鳳陽。沛霖以功補(bǔ)川北道，然不冠服，令其下稱之“先生。”所平圩輒置長(zhǎng)，收其田入之半，緣道設(shè)關(guān)隘，籠斷公私，渦、澮、潁之間苗練為豪矣。世忠則授江南提督，自滁以西，北屬五河，皆其關(guān)鎮(zhèn)，然勢(shì)弱，沛霖視之蔑如也。勝保改督河南軍。而甲三屯懷遠(yuǎn)，患翁同書之懦，奏以湘軍將李續(xù)宜用按察使補(bǔ)安徽巡撫，復(fù)奏用習(xí)沛霖者賈臻、張學(xué)醇為藩、臬，以為假湘軍威、臻等游說，可駕馭沛霖。文宗悉從之。續(xù)宜不能來，臻至，遂署巡撫。八月，英吉利兵船犯大沽、天津，師潰。詔勝?？偳谕鯉?，征及苗練。于是沛霖大喜，設(shè)高臺(tái)，聚大眾，號(hào)哭言夷變事，陰欲其下推戴，眾相視默然而罷。俄而，和議成，安徽寇復(fù)蹂淮北地，苗、李軍頻敗，說稍通寇相首尾。十月，沛霖遣征壽州練總集下蔡領(lǐng)旗，后者斬。壽州練局因搜城中苗練總七人，殺之。翁同書居城中，為孫家泰、徐立壯所劫，因奏沛霖跋扈狀，會(huì)蒙城、宿州亦告官誅苗黨。沛霖忿，聚眾誓，先取壽州。甲三兵弱不能問，懼大亂之不可弭也，頗咎同書，因訾立壯及家泰。

　　十一年正月，沛霖攻壽州，立壯等亦自聚眾御之。欽撫臣言苗事者前后百疏，卒持兩端，不敢公言討，日夜促湘軍赴援。

　　湘軍實(shí)無意及之，因奏言勝?？芍婆媪亍６鴦俦Ｔ谏綎|，陽引沛霖自重，實(shí)亦不敢至也?；茨?、北亂已十年，是時(shí)洪寇盛，夷事亟，行在宵旰憂勤，而同書等日張苗勢(shì)，議論交訌，沛霖益恣。同書知援絕糧且盡，又惡徐立壯招寇自助，因案誅之，執(zhí)孫家泰系獄中。沛霖遣練總從張學(xué)醇至正陽關(guān)，因奪關(guān)絕糧道。學(xué)醇走壽州，將檻送家泰，家泰自殺。城中人兇懼，復(fù)議死守。守百日，食絕，斗米至十萬錢。九月，城中奸人開門迎沛霖。沛霖入謁同書，請(qǐng)同書奏己不叛狀。穆宗即位，尤注意倚湘軍。安慶既克，命彭玉麟為巡撫。玉麟固辭，復(fù)授李續(xù)宜。

　　而沛霖以其間略地脅眾徒，淫肆無遠(yuǎn)志也。

　　同治元年正月，湘軍將成大吉等出固始援潁州，多隆阿進(jìn)攻廬州。二月，曾國(guó)荃前鋒至無為，巢，水軍下濡須。朝議以金陵可乘，詔世忠會(huì)師。世忠乃訴己軍乏，請(qǐng)?jiān)陆o萬二千人餉，且請(qǐng)?jiān)稣{(diào)戰(zhàn)船。江寧寇攻世忠，沿江三屯陷之，遂陷江浦，分黨攻六合，世忠部將城守。三月，成大吉等軍進(jìn)潁州，寇解潁州圍南走。沛霖見官軍勢(shì)盛，請(qǐng)命于勝保，以討捻自贖。勝保以聞，且奏止湘軍。四月，多隆阿大破陳玉成，遂克廬州。玉成前結(jié)沛霖，通捻寇，以合據(jù)潁、壽，因走壽州。沛霖恐多隆阿兵遂進(jìn)，因誘禽玉成，送勝保潁州軍中，語具《曾軍后篇》。

　　勝保既妒湘軍功，且欲養(yǎng)沛霖固兵柄，陰右之沛霖，又收潁上城以為功。李續(xù)宜既惡賈臻，勝保復(fù)奏臻功，語侵袁甲三。續(xù)宜因以和衷為詞，置潁州度外，甲三亦請(qǐng)疾去。李續(xù)宜代為欽差大臣，雅不欲居臨淮，而安徽事大定，所部萬余人當(dāng)戍淮南、北，又先大言必討苗練，慮發(fā)難以不勝為笑，假母喪固辭。多隆阿亦奉詔赴陜西，江北空虛。詔從續(xù)宜請(qǐng)，以唐訓(xùn)方為巡撫。

　　當(dāng)是時(shí)，中外達(dá)官相詛誓者，皆以撫安徽為靳。甲三聞續(xù)宜去，遂亦稱病篤，待唐訓(xùn)方至而行。閏八月，沛霖空壽州及正陽關(guān)，蔣凝學(xué)分軍屯守；蕭慶衍屯霍邱；成大吉、毛有銘屯潁州營(yíng)于三河尖，又分軍屯固始；王載駟屯六安，皆續(xù)宜部將也。袁甲三部軍水陸馬步二萬余人，分屯五河、靈璧、鳳陽、定遠(yuǎn)、懷遠(yuǎn)、蒙城，以張德勝、王才秀、朱淮森、徐鷷、宋慶等為大將，又頗雜用練丁，率不任戰(zhàn)守，仍倚李世忠為助。訓(xùn)方雖起，軍中舊部已散，倉(cāng)卒召募，復(fù)遣防廬州。安徽四戰(zhàn)地，農(nóng)、商逃亡，租稅無所出，故至臨淮者輒貧弱，為沛霖、世忠所輕。世忠所據(jù)地瀕江，猶時(shí)與寇爭(zhēng)。沛霖自依勝保，益收潁南、北丁糧，陰結(jié)捻寇，無外患。勝保移陜西，騰章詆楚師，為沛霖請(qǐng)隸于僧格林沁。僧格林沁駐軍山東，初亦惡沛霖。沛霖偵知外藩王子驕貴，寄耳目于左右，又自負(fù)忠勇，以湘軍為邀功，因間之，果奏調(diào)苗沛霖，倚以平捻。沛霖復(fù)憚行，陽言當(dāng)赴陜助勝保，道路藉藉，以為苗練反。苗練實(shí)不能反，而勝保遂以此得罪逮問，沛霖乃自結(jié)于僧王矣。十月，潁、壽圩丁并殺湘軍樵采者以挑釁，沛霖因訴請(qǐng)撤楚師。僧格林沁犒苗練軍萬金，征之從征。曾國(guó)藩知湘軍力未足自固，因托以和、巢、含、舒空虛，撤壽州、正陽屯軍，退守霍邱、舒城。廷議大駭，僧格林沁慚沮，更奏辯，然沛霖猶未敢起。是月，江寧寇北渡者十?dāng)?shù)萬，掠江浦、浦口，西陷含山、和、巢，言者疑李世忠與勾通。世忠自陳戰(zhàn)功，且請(qǐng)餉，曾國(guó)藩與銀二萬五千、米二千石。

　　二年正月，世忠、沛霖爭(zhēng)鹽，戰(zhàn)于洪澤湖。世忠遂盡錮西壩棧鹽，塞高良澗，以遏運(yùn)舟。湘、淮軍沖澗以通運(yùn)。唐訓(xùn)方恐生變，因奏其狀。世忠既結(jié)怨沛霖，亦防官軍，率所部北屯五河。二月，寇悉陷世忠沿江屯，世忠留五河不能歸，奏納己官以贖勝保罪。詔奪官，留軍。又以江浦不守，請(qǐng)罷，奏以朱元興統(tǒng)其軍。詔仍留任，令堅(jiān)守滁州、六合。其時(shí)，捻首張洛行已就俘斬，沛霖率眾至蒙城失所恃，因謁巡撫，請(qǐng)散練歸農(nóng)。

　　訓(xùn)方示諭諸團(tuán)圩，沛霖因潛斷渦水，絕臨淮、蒙城糧道，訓(xùn)方自宿馳還營(yíng)。僧格林沁已移山東，猶以恐生變?yōu)檠?，?qǐng)示羈縻。

　　沛霖?fù)P言僧王殺已降，不足為盡力，即襲懷遠(yuǎn)，距之，攻壽州，掠潁上，陷鳳臺(tái)，圍按察使馬新貽于蒙城。練黨號(hào)百萬，然皆烏合，屯聚相持無他技。壽州知州毛維翼者，李續(xù)宜所委用，將五百人自衛(wèi)，本起奔走小使，無文武材，沛霖故輕之。四月，蔣疑學(xué)援壽州，輕敵深入，致敗。凝學(xué)意阻，止屯九里溝，不敢進(jìn)，毛有銘繼之，亦遂合屯，潁州知府英翰遙為聲援而已。

　　捻寇自六安合犯定遠(yuǎn)，歐陽勝美自廬州來援，寇退南走。周寬世移屯六安，成大吉進(jìn)潁州，巢、和、含山、冠南渡，天長(zhǎng)、六合、來安皆解嚴(yán)。五月，江南水陸軍克九洑洲。蕭慶衍屯江浦。臨淮餉匱絕，訓(xùn)方自食半菽，與士卒均糧。詔袁甲三于陳州募米。甲三遣募之，亳州、大和民團(tuán)得千石以濟(jì)軍。征淮揚(yáng)水軍，自洪澤湖入淮。李鴻章以太和戰(zhàn)事亟，奏留水軍。僧格林沁攻淄川寇久不下，朝旨以討沛霖責(zé)之，乃先遣馬隊(duì)至宿州。

　　六月戊寅，下蔡盜夜開壽州城，毛維翼死之，將帥自曾國(guó)藩以下，罰降有差。沛霖西窺霍邱。七月，水軍將丁泗濱、王吉率三版船百入淮，清江軍將黃開榜率百船繼至。李世忠亦遣千人出鳳陽西南，訓(xùn)方檄馬新貽還臨淮，移英翰守蒙城。沛霖增壘夾淮，以斷淮水，戰(zhàn)船不得行，運(yùn)道復(fù)斷。于是水陸軍皆焚船燒屯，退保臨淮，沛霖以為官軍破亡可翹足而待。八月，江北大將都興阿自揚(yáng)州遣軍二千，以王萬清等將之，又遣富明阿將馬步二千為統(tǒng)將，以援臨淮。僧格林沁遣陳國(guó)瑞將三千人援蒙城。國(guó)瑞驍銳自喜，至則頻戰(zhàn)，破蒙城北五圩。沛霖先為外壕自固，憑壘發(fā)炮，多傷官軍。九月乙卯，國(guó)瑞乘雨越壕，身督戰(zhàn)，斬退者，軍冒炮石，死傷相積，卒不能入城，凡傷死八百余人，乃止不進(jìn)。富明阿將所部循淮北岸，李世忠增遣萬人循南岸同進(jìn)。時(shí)蒙城守軍五千人，援軍三倍之，余防戍軍近二萬，諸民圩見官勢(shì)盛，爭(zhēng)反正。壽州鄉(xiāng)民田端書等燒沛霖糧臺(tái)，圍其下蔡屯，眾至二萬。十月，李世忠平壽州東二十六圩，克夏寨。乙未，僧格林沁前軍至蒙城，富明阿、陳國(guó)瑞、英翰軍始合。富明阿言英翰前屯小澗，而蒙城外無軍屯，以此劾巡撫唐訓(xùn)方。丙申，訓(xùn)方遣軍窺懷遠(yuǎn)，先攻蚌埠，諸圩皆斂眾以過軍。

　　蚌埠寇知?jiǎng)莨?，遂歸誠(chéng)，請(qǐng)獻(xiàn)懷遠(yuǎn)贖死。庚子，夜，官軍薄懷遠(yuǎn)，城東門開，遂收懷遠(yuǎn)。其夜，官軍圍蒙城者方攻外壕，沛霖自巡壕，跳而顛，從沛霖者斫殺之，斬其頭，送王萬清屯外。

　　萬清秘之，以巡壕斫死上功。或曰：“殺沛霖者，陳玉成舊黨也，萬清殺之以滅口”云。沛霖死，余眾聞之瓦解。富明阿等遂入蒙城。壬寅，收下蔡，悉捕諸苗及沛霖妻、子。

　　十一月甲辰朔，陳國(guó)瑞裨將宋慶挾苗景開至壽州，壽州反正，李世忠亦遣將入壽州，爭(zhēng)門相殺，殺朱元興、杜宜魁。乙巳，蔣凝學(xué)收潁上。丁未，毛有銘收正陽關(guān)。己酉，凝學(xué)軍至，不相聞，各隔水發(fā)炮相擊，其后有銘知之，乃解。僧格林沁奏以為湘軍爭(zhēng)功，及詔，訊得其實(shí)。世忠亦自領(lǐng)眾還滁州，諸客軍皆罷。訓(xùn)方循撫諸圩，收其兵械，奏移鳳臺(tái)，治下蔡，于雉河集增立渦陽縣城，將大有所治。未幾，用富明阿前奏，降官去，喬松年代為巡撫?；吹闊o事，無所用湘軍矣。

　　三年正月癸卯朔，李世忠移文總督，以所守六城請(qǐng)官軍接防，遣散水軍，以船炮入官，其豫勝營(yíng)宜罷，或調(diào)令隨征，唯命。先是，僧格林沁奏請(qǐng)以世忠軍攻寇江南，事下曾國(guó)藩。國(guó)藩言：“提督李世忠為眾惡所歸，咎有二端：一則心跡難測(cè)，一則專利擾民。臣于元年接統(tǒng)其軍，猶慮其反覆叵測(cè)、倒行逆施。厥后搜獲寇中文書，中言力攻二浦，始知李世忠實(shí)無通賊之事。及其身擐甲胄，馳檄討苗，若自知不為斯世所容，借此以求表白者。壽州、下蔡其部將被執(zhí)殺者三人，李世忠詞氣遜順，無往年倔強(qiáng)之態(tài)，亦若自知禍謫將至，委婉以求茍全者。

　　今既新有助順之功，誠(chéng)不宜追究既往之事，至于調(diào)剿以資其力，臣愚竊以為不可。夫降將驕兵，力有余，則必跋扈而不可制，力不足，則徒壞法紀(jì)而反為我累，故借助于人者，行軍之大忌也?；瓷现拢┮怨佘娨娸p，而權(quán)勢(shì)下移，今李世忠之部曲，實(shí)弱于臣軍，奈何欲倚之乎？且僧格林沁嘗調(diào)苗練矣，迄不應(yīng)命，反激其變，非計(jì)之得也。臣當(dāng)遵旨，諭令李世忠遣散部眾，交還城池，退出厘卡，停給餉鹽，將其放還田里，保全末路，以宣朝廷之威德。”奏上，而世忠已有此請(qǐng)。三月，世忠悉發(fā)己資及余鹽給其軍三萬余人，人各數(shù)萬錢，多者數(shù)十萬，又官欠餉鹽五十萬包，及修渦陽新城助錢萬萬，修滁州學(xué)助錢五千萬，滁州屯田牛種資本銀七萬，助總督軍餉銀二十五萬九千，呈請(qǐng)回籍葬親。有詔褒許，江北悉定。六月，江寧復(fù)，群捻皆北趨，不復(fù)至淮南矣。自苗沛霖之未平，潁、■◆有盜輒以苗黨為名，及其死，諸城指顧而定，所謂一夫作亂者耶。世忠為捻巨魁，手殺何桂珍，比于狼子。及其后，度勢(shì)善變，終享富貴，一門至一品者五人，資產(chǎn)號(hào)百萬。曾國(guó)藩，桂珍執(zhí)友也，力足以報(bào)仇而不能罪，反引公義保全之，世忠其可謂知悔者。

　　江寧平后八年，世忠游揚(yáng)州，遇陳國(guó)瑞，追銜壽州爭(zhēng)門事，誘執(zhí)國(guó)瑞置舟中。國(guó)瑞從子呼救，兩湖商船以鄉(xiāng)情應(yīng)之者萬數(shù)。

　　世忠大懼，舍舟走免。曾國(guó)藩案其事，以國(guó)瑞強(qiáng)梁、世忠陰很，奏奪世忠官，國(guó)瑞故總兵降為都司。江淮之間，復(fù)流言世忠謀叛，詔國(guó)藩訪察。乃遣人至固始，探世忠所居，則堂上設(shè)義塾，竹籬堇垣，與鄉(xiāng)農(nóng)雜居，群疑乃釋焉。