《戰(zhàn)國策》是匯編而成的歷史著作，作者不明。其中所包含的資料，主要出于戰(zhàn)國時代，包括策士的著作和史臣的記載，匯集成書，當在秦統(tǒng)一以后。原來的書名不確定，西漢劉向考訂整理后，定名為《戰(zhàn)國策》?？偣踩磭鴦e記述，計有東周一、西周一、秦五、齊六、楚四、趙四、魏四、韓三、燕三、宋、衛(wèi)合為一、中山一。記事年代大致上接《春秋》，下迄秦統(tǒng)一。以策士的游說活動為中心，反映出這一時期各國政治、外交的情狀。全書沒有系統(tǒng)完整的體例，都是相互獨立的單篇。

雖然習慣上把《戰(zhàn)國策》歸為歷史著作，但它的情況與《左傳》、《國語》等有很大不同。有許多記載，作為史實來看是不可信的。如《魏策》中著名的“唐且劫秦王”，寫唐且在秦廷中挺劍脅逼秦王嬴政（即秦始皇），就是根本不可能發(fā)生的事情。這一類內(nèi)容，與其說是歷史，還不如說是故事?！稇?zhàn)國策》的思想觀念，就其主流來說，與《左傳》等史書也有截然不同之處。劉向序說：“戰(zhàn)國之時，君德淺薄，為之謀策者，不得不因勢而為資，據(jù)時而為畫。故其謀扶急持傾，為一切之權(quán)，雖不可以臨教化，兵革救急之勢也?！睉?zhàn)國時代，是春秋以后更激烈的大兼并時代，過去還勉強作為虛飾的仁義禮信之說，在這時已完全被打破。國與國之間，如今講的是以勢相爭，以智謀相奪。那些活躍在政治舞臺上的策士，也只是以自己的才智向合適的買主換取功名利祿，朝秦暮楚，毫不為怪…