夫書之立約，其來尚矣。如尼父之定《虞書》也，以舜為始，而云"粵若稽古帝堯"；丘明之傳魯史也，以隱為先，而云"惠公元妃孟子"。此皆正其疆里，開其首端。因有沿革，遂相交互，事勢(shì)當(dāng)然，非為濫軼也。過此已往，可謂狂簡(jiǎn)不知所裁者焉。

　　夫子曰："不在其位，不謀其政。"若《漢書》之立表志，其殆侵官離局者乎？考其濫觴所出，起于司馬氏。案馬《記》以史制名，班《書》持漢標(biāo)目?！妒酚洝氛?，載數(shù)千年之事，無所不容；《漢書》者，紀(jì)十二帝之時(shí)，有限斯極。固既分遷之記，判其去取，紀(jì)傳所存，唯留漢日；表志所錄，乃盡犧年，舉一反三，豈宜若是？膠柱調(diào)瑟，不亦謬歟！但固之踳駁，既往不諫，而后之作者，咸習(xí)其迷?！端问贰穭t上括魏朝，《隋書》則仰包梁代。求其所書之事，得十一于千百。一成其例，莫之敢移；永言其理，可為嘆息！

　　當(dāng)魏武乘時(shí)撥亂，電掃群雄，鋒鏑之所交，網(wǎng)羅之所及者，蓋唯二袁、劉、呂而已。若進(jìn)鴆行弒，燃臍就戮，總關(guān)王室，不涉霸圖，而陳壽《國(guó)志》引居傳首。夫漢之董卓，猶秦之趙高，昔車令之誅，既不列于《漢史》，何太師之?dāng)溃炜凇段簳泛酰考鎻?fù)臧洪、陶謙、劉虞、孫瓚生于季末，自相吞噬。其于曹氏也，非唯理異犬牙，固亦事同風(fēng)馬，漢典所具，而魏冊(cè)仍編，豈非流宕忘歸，迷而不悟者也？

　　亦有一代之史，上下相交，若已見它記，則無宜重述。故子?jì)虢蹬?，其詳取?yàn)于《秦紀(jì)》；伯符死漢，其事斷入于《吳書》。沈錄金行，上羈劉主；魏刊水運(yùn)，下列高王。唯蜀與齊各有國(guó)史，越次而載，孰曰攸宜？

　　自五胡稱制，四海殊宅。江左既承正朔，斥彼魏胡，故氐、羌有錄，索虜成傳。魏本出于雜種，竊亦自號(hào)真君。其史黨附本朝，思欲凌駕前作，遂乃南籠典午，北吞諸偽，比于群盜，盡入傳中。但當(dāng)有晉元、明之時(shí)，中原秦、趙之代，元氏膜拜稽首，自同臣妾，而反列之于傳，何厚顏之甚邪！又張、李諸姓，據(jù)有涼、蜀，其于魏也，校年則前后不接，論地則參、商有殊，何與魏氏而橫加編載？

　　夫《尚書》者，七經(jīng)之冠冕，百氏之襟袖。凡學(xué)者必先精此書，次覽群籍。譬夫行不由徑，非所聞焉。修國(guó)史者，若旁采異聞，用成博物，斯則可矣。如班《書·地理志》，首全寫《禹貢》一篇。降為后書，持續(xù)前史。蓋以水濟(jì)水，床上施床，徒有其煩，竟無其用，豈非惑乎？昔春秋諸國(guó)，賦詩見意，《左氏》所載，唯錄章名。如地理為書，論自古風(fēng)俗，至于夏世，宜云《禹貢》已詳，何必重述古文，益其辭費(fèi)也？

　　若夷狄本系種落所興，北貊起自淳維，南蠻出于槃瓠，高句麗以鱉橋獲濟(jì)，吐谷渾因馬斗徙居。諸如此說，求之歷代，何書不有？而作之者，曾不知前撰已著，后修宜輟，遂乃百世相傳，一字無改。蓋駢指在手，不加力于千鈞；附贅居身，非廣形于七尺。為史之體，有若于斯，茍濫引它事，豐其部帙，以此稱博，異乎吾黨所聞。

　　陸士衡有云："雖有愛而必捐。"善哉斯言，可謂達(dá)作者之致矣。夫能明彼斷限，定其折中，歷選自古，唯蕭子顯近諸。然必謂都無其累，則吾未之許也。