論之不及正統(tǒng)者，何也？曰：正統(tǒng)之說，不知其所自昉也。自漢之亡，曹氏、司馬氏乘之以竊天下。而為之名曰禪。于是為之說曰：“必有所承以為統(tǒng)，而后可以為天子?！绷x不相授受，而強相綴系以揜篡奪之跡；抑假鄒衍五德之邪說與劉歆歷家之緒論，文其诐辭；要豈事理之實然哉？

　　統(tǒng)之為言，合而并之之謂也，因而續(xù)之之謂也。而天下之不合與不續(xù)也多矣！蓋嘗上推數(shù)千年中國之治亂以迄于今，凡三變矣。當(dāng)其未變，固不知后之變也奚若，雖圣人弗能知也。商、周以上，有不可考者。而據(jù)三代以言之，其時萬國各有其君，而天子特為之長，王畿之外，刑賞不聽命，賦稅不上供，天下雖合而固未合也。王者以義正名而合之。此一變也。而湯之代夏，武之代殷，未嘗日無共主焉。及乎春秋之世，齊、晉、秦、楚各據(jù)所屬之從諸侯以分裂天下；至戰(zhàn)國而彊秦、六國交相為從衡，赧王朝秦，而天下并無共主之號，豈復(fù)有所謂統(tǒng)哉？此一合一離之始也。漢亡，而蜀漢、魏、吳三分；晉東渡，而十六國與拓拔、高氏、宇文裂土以自帝；唐亡，而汴、晉、江南、吳越、蜀、粵、楚、閩、荊南、河?xùn)|各帝制以自崇。士其土，民其民，或跡示臣屬而終不相維系也，無所統(tǒng)也。六國離，而秦茍合以及漢；三國離，而晉乍合之，非固合也。五胡起，南北離，而隋茍合之以及唐；五代離，而宋乃合之。此一合離之局一變也。至于宋亡以迄于今，則當(dāng)其治也，則中國有共主；當(dāng)其亂也，中國并無一隅分據(jù)之主。蓋所謂統(tǒng)者絕而不續(xù)，此又一變也。夫統(tǒng)者，合而不離、續(xù)而不絕之謂也。離矣，而惡乎統(tǒng)之？絕矣，而固不相承以為統(tǒng)。崛起以一中夏者，奚用承彼不連之系乎？

　　天下之生，一治一亂。當(dāng)其治，無不正者以相干，而何有于正？當(dāng)其亂，既不正矣，而又孰為正？有離，有絕，固無統(tǒng)也，而又何正不正邪？以天下論者，必循天下之公，天下非夷狄盜逆之所可尸，而抑非一姓之私也。惟為其臣子者，必私其君父，則宗社已亡，而必不忍戴異姓異族以為君。若夫立乎百世以后，持百世以上大公之論，則五帝、三王之大德，大命已改，不能強系之以存。故杞不足以延夏，宋不足以延商。夫豈忘禹、湯之大澤哉？非五子不能為夏而歌雒汭，非箕子不能為商而吟麥季也。故昭烈亦自君其國于蜀，可為漢之余裔；而擬諸光武，為九州兆姓之大君，不亦誣乎？充其義類，將欲使?jié)h至今存而后快，則又何以處三王之明德，降苗裔于編氓邪？

　　蜀漢正矣，已亡而統(tǒng)在晉。晉自篡魏，豈承漢而興者？唐承隋，而隋抑何承？承之陳，則隋不因滅陳而始為君；承之宇文氏，則天下之大防已亂，何統(tǒng)之足云乎？無所承，無所統(tǒng)，正不正存乎其人而已矣。正不正，人也；一治一亂，天也；猶日之有畫夜，月之有朔、弦、望、晦也。非其臣子以德之順逆定天命之去留；而詹詹然為已亡無道之國延消謝之運，何為者邪？宋亡而天下無統(tǒng)，又奚說焉？

　　近世有李槃?wù)撸杂钗氖纤紝僦挌w，為篡弒之蕭衍延茍全之祀，而使之統(tǒng)陳。沙陀夷族之朱邪存勗，不知所出之徐知誥，冒李唐之宗，而使之統(tǒng)分據(jù)之天下。父子君臣之倫大紊，而自矜為義，有識者一吷而已。若鄒衍五德之說，尤妖妄而不經(jīng)，君子辟之，斷斷如也。