汪輝祖,字煥曾,號龍莊,晚號歸廬,浙江蕭山人.生于雍正九年(1731),卒于嘉慶十二年(1807),其父汪楷曾任河南杞縣獄吏8年.汪輝祖早年喪父,不得不為生計和贍養(yǎng)家庭而奔波.乾隆十七年(1752),汪輝祖到其岳父江蘇金山知縣王宗閔幕府,開始涉足官場,研習刑名案件.兩年以后起,在江蘇、浙江各地16位官員幕內(nèi)充當幕賓長達34年之久.在此期間,他多次應試,直到乾隆四十年(1775),45歲的他經(jīng)三次落第之后才考中進士.乾隆五十年(1785),汪輝祖結(jié)束了幕賓生涯,出任湖南省寧遠縣知縣.幾十年的幕府工作,積累了豐富的官場經(jīng)驗,因此他做起官來頗為干練.《清史稿》本傳中記載的幾件事,頗能反映他的為官之道,體現(xiàn)他的從政能力.不幸的是,由于其人秉性正直,嫉惡如仇,反遭惡人暗中詆毀,終被奪職,不得不以足疾告老還鄉(xiāng).

汪輝祖是清代乾嘉時期影響比較大的良吏和學者，盡管他在史學上也曾有過貢獻，特別是在史學工具書的編纂方面，還曾作出過重大貢獻，但今天知道的人是非常少了，即使是大學歷史系的畢業(yè)生，也很少有人了解。當然，從汪輝祖本人來說，生前影響比較大的還是吏治方面。他的一生在州縣佐治為官就達四十年之久，因而吏治經(jīng)驗非常豐富，且勤于總結(jié)，留下了多部關(guān)于幕學與吏治的著作。這些著作成為幕友們必讀之書，更是學幕者之必讀課本而得以廣泛流傳，被譽為“宦海舟楫”、“佐治津梁”，居官佐幕者幾乎人手一冊，視為枕中鴻寶。史學大家章學誠在《汪龍莊七十壽言》中就曾這樣說：“居閑習經(jīng)，服官究史，君有名言，文能稱旨，布帛菽粟，人情物理。國相頒其政言，市賈刊其佐治，雅俗爭傳，斯文能事?！笨梢砸曌鳟斎兆詈玫膶懻?。所以他在當時政壇上聲譽很高，是頗受尊重的名幕，是位名副其實的“紹興師爺”。

汪輝祖是清代譽滿全國的紹興師爺、幕學家與法律專家,他的幕學著作,闡述了清代幕業(yè)的技術(shù)原則與道德規(guī)范,提出就幕宜慎、律己立品、盡心事主、保民便民等見解.作為清代幕友的典范,其幕學思想具有廣泛而深遠的影響,在清代幕府文化中具有重要的地位.