晁公武，字子止，祖籍澶州清豐（今屬河南），出身書香世家。七世祖晁迥（951—1034）為著名學(xué)者，官至禮部尚書。高祖晁宗愨、曾祖晁仲衍，也是飽學(xué)之士。父沖之，字叔用，擅詩(shī)名，為江西詩(shī)派作家，族父補(bǔ)之（1053—1110），字無咎，從父說之（1059—1129），字以道，均為著名學(xué)者，以名節(jié)文章盛名于世。晁氏后遷居山東，故又稱為濟(jì)州鉅野（今山東巨野）人。

　　晁公武少承家學(xué)，浸耽群書。逢靖康兵災(zāi)，攜家入蜀避難，寓居嘉定府（今四川樂山）。故家藏書，在戰(zhàn)亂中損失殆盡。紹興二年（1132），登進(jìn)士第，后為四川轉(zhuǎn)運(yùn)副使井度屬官。紹興十七年知恭州（今重慶），后又知榮州（今四川榮縣）、合州（今重慶合川）、瀘州（今四川瀘州）等地。隆興初，入朝為吏部郎中、監(jiān)察御史。隆興二年（1164）兼樞密院檢詳文字，不久又為御史臺(tái)右正言、殿中侍御史、侍御史。他對(duì)當(dāng)時(shí)官冗恩濫的現(xiàn)象提出了一系列救弊之策。乾道四年（1168），以敷文閣待制為四川安撫制置使。五年，除敷文閣直學(xué)士，在四川重建廣惠倉(cāng)，賑濟(jì)饑民。七年，詔除臨安府少尹，擢吏部侍郎。致仕后，在四川嘉定府符文鄉(xiāng)度過了他的晚年。卒于南宋淳熙年間。

　　晁公武是宋代著名的目錄學(xué)家，他自幼耽書嗜學(xué)，雖家藏書大多毀于兵火，但仍“心志不衰”。他為南陽井度屬官期間，曾幫助井度編書、刻書，結(jié)下了深厚友誼。井度罷官后，將藏書五十篋贈(zèng)予晁氏。他以井度贈(zèng)書為基礎(chǔ)，結(jié)合自己原來的收藏，“除其重復(fù)，得二萬四千五百卷有奇”。紹興二十一年，又在知榮州任上，利用“三榮僻左少事”的閑暇，“日夕躬以朱黃，讎校舛誤，終篇輒撮其大旨論之”。終于完成了《郡齋讀書志》初稿，并在去世前，不斷對(duì)初稿進(jìn)行修訂和補(bǔ)充。

　　《郡齋讀書志》20卷，具有多方面的學(xué)術(shù)價(jià)值。首先，收入的圖書達(dá)1492部，基本上包括了宋代以前各類重要的典籍，尤以搜羅唐代和北宋時(shí)期的典籍更為完備。這些典籍至今不少已亡佚和殘缺，后世可據(jù)書目的提要而窺其大略。其次，體例有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)陌才?，全目分?jīng)、史、子、集四部，部下又分45小類；書有總序，部有大序，多數(shù)小類前有小序；每書有解題，從而形成了一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)完備的體系。全書的大序、小序中，注意闡述各部各類的學(xué)術(shù)淵源和流變，發(fā)揮了古代目錄學(xué)“辨章學(xué)術(shù)，考鏡源流”的優(yōu)良傳統(tǒng)。尤其是他對(duì)經(jīng)學(xué)素有研究，因此在經(jīng)部大序、小序中，敘先秦、兩漢、魏晉、中唐經(jīng)學(xué)的演變和流弊富有獨(dú)特的見解。第三，由于所錄各書為晁氏實(shí)藏，所以在提要中對(duì)典籍情況的介紹，咸有憑據(jù)，自非其他叢抄舊錄的書目所能比擬。晁氏撰寫的提要不僅翔實(shí)有據(jù)，而且注重考訂，內(nèi)容詳略得當(dāng)。如在集部別集類《蔡邕集》的提要中說：“凡文集其人正史有傳者，止掇論其文學(xué)之辭，及略載鄉(xiāng)里，所終爵位，或死非其理亦附見……若史逸其事者，則雜取它書詳載焉，庶后有考?！逼浣榻B作者生平、成書原委、學(xué)術(shù)淵源及有關(guān)典章制度、軼聞?wù)乒?，皆能引用唐宋?shí)錄、宋朝國(guó)史、登科記及有關(guān)史傳目錄，并詳加考證。這些材料許多今已失傳，因此晁氏所撰提要內(nèi)容，很多具有較高史料價(jià)值。第四，《郡齋讀書志》是我國(guó)現(xiàn)存最早的、具有提要內(nèi)容的私藏書目，對(duì)于后世目錄學(xué)影響很大。比晁公武稍后的目錄學(xué)家陳振孫說：“其所發(fā)明，有足觀者?！标愂纤鞯摹吨饼S書錄解題》就是效法《郡齋讀書志》撰成的，有不少內(nèi)容引用了晁氏的書目提要。宋末學(xué)者王應(yīng)麟的《困學(xué)紀(jì)聞》、《漢書藝文志考證》、《玉海》也大量征引了《郡齋讀書志》。至于元代馬端臨的《文獻(xiàn)通考。經(jīng)籍考》，則主要是以晁、陳二書目為藍(lán)本編纂的。直至清代的目錄巨編《四庫(kù)全書總目》，仍采用《郡齋讀書志》的材料多達(dá)三百多條。由此可見《郡齋讀書志》在我國(guó)目錄學(xué)史上的重要地位。

　　《郡齋讀書志》在流傳過程中形成了20卷衢本和7卷袁本兩個(gè)版本系統(tǒng)，前者源于蜀刻20卷本而以南宋淳祐衢州刊本為祖，后者源于蜀刻4卷本而以南宋淳祐袁州刊本為祖。兩本各有所長(zhǎng)，衢本以內(nèi)容豐富見稱，袁本則附有趙希弁《讀書附志》。清人王先謙將衢、袁二本合校刊行，以衢本為底本，校袁本于衢本之上，附《讀書附志》于后，仍為20卷。今上海古籍出版社在此基礎(chǔ)上，出版了校證標(biāo)點(diǎn)本。

　　晁公武一生博學(xué)，他不僅在目錄學(xué)方面有突出的貢獻(xiàn)，在其他領(lǐng)域也有專深的研究，著述宏富。除《郡齋讀書志》外，據(jù)史志記載，他還撰有《易詁訓(xùn)傳》18卷、《尚書詁訓(xùn)傳》46卷、《毛詩(shī)詁訓(xùn)傳》20卷、《中庸大傳》1卷、《春秋詁訓(xùn)傳》30卷、《石經(jīng)考異》1卷、《稽古后錄》35卷、《通鑒評(píng)》10卷、《老子通述》2卷、《昭德堂稿》60卷、《嵩高樵唱》2卷等，這些著作惜已亡佚，今存者僅若干詩(shī)文殘篇。