光緒庚辰之夏，守敬應(yīng)大埔何公使如璋之召，赴日本充當(dāng)隨員。于其書(shū)肆頗得舊本。旋交其國(guó)醫(yī)員森立之，見(jiàn)所著《經(jīng)籍訪(fǎng)古志》，遂按錄索之。會(huì)遵義黎公使庶昌接任，議刻《古逸叢書(shū)》，囑守敬極力搜訪(fǎng)。而藏在其好古家者，不可以金幣得。屬有天幸，守敬所攜古金石文字，乃多日本所未見(jiàn)者，彼此交易。于是其國(guó)著錄之書(shū)麕集于篋中。每得一書(shū)，即略為考其原委，別紙記之。久之得廿馀冊(cè)，擬歸后與同人互相考證，為之提要。既歸，赴黃岡教官任，同好者絕無(wú)其人，此稿遂束高閣。而遠(yuǎn)方妮古之士，嘗以書(shū)來(lái)索觀(guān)其目，因檢舊稿，涂乙不易辨。時(shí)守敬又就館省垣，原書(shū)多藏黃洲，未能一一整理，乃先以字畫(huà)清晰者付書(shū)手錄之，厘為十六卷。見(jiàn)聞之疏陋，體例之舛錯(cuò)，皆所不免。又其中不盡罕見(jiàn)之書(shū)，而驚人秘笈尚多未錄出者。良以精力衰頹，襄助無(wú)人，致斯缺憾。倘天假之年，或當(dāng)并出所得異本，盡以告世人也。 辛丑四月 宜都楊守敬自記于兩湖書(shū)院之東分教堂