耿廣者河南人也，系寄籍徽州。兄弟三人，次弟耿遠(yuǎn)，三弟耿大。廣娶妻梁氏，勤儉生理，家頗富足。年過(guò)四十，并無(wú)子息。二弟常欲分其家業(yè)，乃思兄在難以開(kāi)言，欲思一計(jì)而不可得。偶值天旱，廣有田與本里何美田相連，廣之弟大與美爭(zhēng)競(jìng)水道，兩家逞兇廝打，而廣以久病聞知往救，亦遭打傷，扶歸臥床不起。耿大乃思一計(jì)，謂兄耿遠(yuǎn)曰：“汝我常謀分兄之家產(chǎn)，恨無(wú)其由。即今被何美毒打重傷臥床不起，不如乘此機(jī)會(huì)，夜侍湯藥，就中取事，只說(shuō)被何美打傷致死，何如？”耿遠(yuǎn)乃曰：“不可妄為，仔細(xì)思之，不然反自取其禍也?！庇谑枪⒋螽?dāng)夜與之同睡，侍奉湯藥；窺兄睡濃；持斧于囟門(mén)上一擊，廣即大叫一聲而死。其妻梁氏隔房聞知，慌忙揭起看時(shí)，其夫已死，放聲大哭。次弟耿遠(yuǎn)亦至，耿大乃曰：“吾兄前日被何美打傷，至半夜身死。似此冤仇安可不報(bào)？”其嫂亦以為然。次日，乃扶嫂告于本縣謝公臺(tái)下，曰：

告狀婦耿阿梁，告為打死人命事。年遭天旱，禾苗枯槁。土豪何美霸占水道，不容蔭注。阿夫耿廣向前理論，惡態(tài)橫暴，揪發(fā)亂打暈地，有人救脫扶歸。藥難醫(yī)治，登時(shí)氣絕。情慘黑天，乞親檢驗(yàn)正傷，律斷填命。生死感恩，哀哀上告。

謝公接上狀詞，即曰：“打傷人命，罪惡非小，但要情真，不可妄告?！绷菏显唬骸胺蛩涝诘兀哺彝?？乞望爺爺哀憐冤苦，準(zhǔn)提檢驗(yàn)，便見(jiàn)明白?！敝x公聽(tīng)言，遂即準(zhǔn)了狀詞。何美聞知，亦具詞訴曰：

訴狀人何美，訴為誣賴大冤事。緣身田業(yè)的與耿廣相連，廣弟耿大霸水不容，兩相爭(zhēng)競(jìng)扭打。在場(chǎng)某某救解。廣病在床，聞斗來(lái)看，遭跌扶歸。夜深身死，安得誑害？爭(zhēng)有對(duì)頭，豈打病夫！乞天洞燭，分豁蟻命。上訴。

謝公亦準(zhǔn)其詞，行牌拘提原被告一干人犯。親行檢驗(yàn)，渾身多傷，而囪門(mén)一傷尤為致命。遂擬何美填命。成招申明案院。何美心思冤屈不伸，又遣子何清具狀告于按院張公臺(tái)下，其詞曰：告狀人何清，告為黑天大冤事。身與耿廣弟耿大爭(zhēng)水，扭打在場(chǎng)。廣病聞來(lái)看，縱有混打，重傷囟門(mén)，并無(wú)損害。今蒙本縣檢驗(yàn)，腦門(mén)一傷尤為致命，實(shí)系冤誣，難遭阱害。懇乞爺臺(tái)準(zhǔn)批復(fù)勘，審究原證人，立見(jiàn)真?zhèn)?。超救小民，感戴同天。上告。張公看其狀詞，遂批本府同知鄒再行檢驗(yàn)。鄒公承批狀詞，亦即重行檢驗(yàn)。前傷一一是實(shí)，拷打何美招認(rèn)。何美受刑不過(guò)，只得負(fù)屈而招。鄒公見(jiàn)何美口口聲聲只叫冤枉，心亦不安，乃問(wèn)干證何祥曰：“何時(shí)廝打？何時(shí)身死？”何祥曰：“相爭(zhēng)水道自是早晨，眾勸扶歸，夜半乃死?！庇謫?wèn)曰：“囟門(mén)上果被打乎？”何祥曰：“對(duì)打乃是其弟耿大，廣來(lái)救護(hù)，混打致傷，是或有之。若囟腦門(mén)之傷，實(shí)未之見(jiàn)也?！惫唬骸叭羧粍t此是何人所打？”心中思付，乃恍然悟曰：“傷重速死乃是定理，今者耿廣囟門(mén)有重傷，當(dāng)即時(shí)身死，何又能行歸而死于夜半乎？此傷決不是何美所打，然而何美與之競(jìng)打又何是的，且姑依縣案歸結(jié)申報(bào)，以看天理何如耳。”遂具文書(shū)申院批縣。當(dāng)有縣主謝公看視案院批回文書(shū)，心中亦自疑，想：“耿廣無(wú)子，必有人爭(zhēng)其家產(chǎn)。若是加之圖賴，則此傷必是爭(zhēng)產(chǎn)之人所打，而何美之罪聊可脫矣。”的且俟之其后。梁氏以夫無(wú)子，見(jiàn)次叔耿遠(yuǎn)之子耿定溫和勤儉，遂加撫恤，為之娶妻，欲其生子繼夫宗枝。耿大不忿，怒曰：“當(dāng)初我用力行事，正為要分兄之家產(chǎn)，今反為兄所得，我何甘心！”乃屢屢怒嫂，要分兄之家產(chǎn)。遠(yuǎn)亦勸嫂平分與大，不然亦當(dāng)三分之一分之，庶免大之爭(zhēng)競(jìng)，以露泄前之事也。其嫂堅(jiān)執(zhí)不肯，乃曰：“若分與你兩人去了，則我不得自主，將何養(yǎng)贍度日？終身無(wú)結(jié)果矣。我決不為此癡事?！庇訄?zhí)持，分厘不與。耿大遂往太府黃公臺(tái)下告爭(zhēng)家產(chǎn)承繼。批送本縣，謝公問(wèn)理。謝公看了詞狀，乃是耿大爭(zhēng)分耿廣家產(chǎn)，乃嘆曰：“何美之冤或可伸矣！”梁氏亦來(lái)訴狀對(duì)理。耿大曰：“兄既身故，財(cái)產(chǎn)當(dāng)分?！绷菏希骸鞍⑹劓拙?，家業(yè)要留贍老。且今繼過(guò)次叔耿遠(yuǎn)之子，家可平分，阿死之后任從他兄弟二人區(qū)處。”耿大曰：“兄原有言：家產(chǎn)待我死后汝兩人分去，但可善事嫂嫂終身。今兄子已繼，而吾子不得繼之，是負(fù)兄之言矣?！敝x公曰：“耿遠(yuǎn)你如何說(shuō)？”耿遠(yuǎn)曰：“愿分一半與弟，遠(yuǎn)不敢獨(dú)專(zhuān)矣?！敝x公心自思曰：“耿廣囟門(mén)重傷本有可疑，今梁氏無(wú)子要令遠(yuǎn)之子過(guò)繼，耿大告爭(zhēng)，遠(yuǎn)遂讓之，當(dāng)日必是此二人加功害兄，圖其產(chǎn)業(yè)?！庇忠?jiàn)遠(yuǎn)為人懦弱，大為人狡狷，乃將大挾起問(wèn)曰：‘昔我密訪何美與你廝打，并未打傷耿廣，囟門(mén)明是你兄弟二人利其財(cái)物加功打死，圖賴何美。好好從直招來(lái)，是誰(shuí)正謀，是誰(shuí)下手？”耿大聞言，心驚膽戰(zhàn)，語(yǔ)言蹇澀。謝公又將耿遠(yuǎn)挾起，遠(yuǎn)直認(rèn)曰：“小人不知，當(dāng)初耿大只說(shuō)要害死廣兄，以賴何美，小人叫他不可妄為。只見(jiàn)半夜耿大與兄同睡，忽然兄大叫一聲而死。小人驚起，嫂氏隔床聞兄大叫亦起，看時(shí)兄命已絕。大尚在假睡不知也。”梁氏哭曰：“此實(shí)然也。阿當(dāng)時(shí)只恨何美，誰(shuí)知乃吾叔耿大下手圖我家財(cái)，害我丈夫。乞爺爺明斷?！惫⒋笠嗤妻卟蝗?，只得招認(rèn)：“不合殺兄誣賴何美，謀兄家財(cái)是實(shí)?！敝x公乃釋放何美回家，擬大死罪以填兄命。判曰：

審得耿大虎狼暴惡，蛇蝎毒夫。不念兄弟乃天性之大倫，惟思財(cái)利為人間之大寶。圖分產(chǎn)業(yè)蓄志已久，籌計(jì)謀害深秘未決。湊值何美爭(zhēng)水廝打，兄護(hù)被傷，頓起奪產(chǎn)之心，輒生圖賴之意。見(jiàn)兄挫于他，不能外卻其侮；伴兄于中庭，反行暗害其生。斗后加功，須臾氣絕；傷中添力，頃刻身亡。利其財(cái)而害其生，汝何忍也；秉其機(jī)而深其阱，人何辜乎！造謀奸險(xiǎn)，冤一命復(fù)陷一命；設(shè)心貪暴，傷一生更害一生。捶擊囟門(mén)，嘆耿廣之屈死于非命；無(wú)妄大災(zāi)，痛何美之罹罔于陷阱。宜釋斗毆之微冤，專(zhuān)罪行兇之孽弟。真情莫掩，決斬何疑！