難言第三

　　臣非非難言孔，所以難言者：言順比滑澤，洋洋纚々然，則見以為華而不實(shí)；敦祗恭厚，鯁固慎完，則見以為掘而不倫；多言繁稱，連類比物，則見以為虛而無(wú)用；總微說(shuō)約，徑省而不飾，則見以為劌而不辯；激急親近，探知人情，則見以為譖為不讓；閎大廣博，妙遠(yuǎn)不測(cè)，則見以為夸而無(wú)用；家計(jì)小談，以具數(shù)言，則見以為陋；言而近世，辭不悖逆，則見以為貪生而諛上；言而遠(yuǎn)俗，詭躁人間，則見以為誕；捷敏辯給，繁于文采，則見以為史；殊釋文學(xué)，以質(zhì)信言，則見以為鄙；時(shí)稱詩(shī)書，道法往古，則見以為誦。此臣非之所以難言而重患也。

　　故度量雖正，未必聽也；義理雖全，未必用也。大王若以此不信，而小者以為毀訾誹謗，大者患禍災(zāi)害死亡及其身。故子胥善謀而吳戮之，仲尼善說(shuō)而匡圍之，管夷吾實(shí)賢而魯囚之。故此三大夫豈不賢哉？而三君不明也。上古有湯，至圣也：伊尹，至智也。夫至智說(shuō)至圣，然且七十說(shuō)而不受，身執(zhí)鼎俎為包宰，昵近習(xí)親，而湯乃僅知其賢而用之。故曰：以至智說(shuō)至圣，未必至而見受，伊尹說(shuō)湯是也；以智說(shuō)愚必不聽，文王說(shuō)紂是也。故文王說(shuō)紂而紂囚之；翼候炙；鬼候臘，比干剖心；梅伯酸；夷吾束縛；而曹羈奔陳；伯里子道乞；傳說(shuō)轉(zhuǎn)鬻；孫子臏腳于魏；吳起收泣于岸門，痛西河之為秦，卒枝解于楚；公叔痤言國(guó)器反為悖，公孫鞅奔秦；關(guān)龍逢斬；萇弘分胣；尹子罕于棘；司馬子期死而浮于江；田明辜射；宓子賤、西門豹不斗而死人手；董安于死而陳于市；宰予不免于田常；范雎折協(xié)于魏。此十?dāng)?shù)人者，皆世之仁賢忠良有道術(shù)之士也，不幸而遇悖亂暗惑之主而死。然則雖賢圣不能逃死亡避戮辱者何也？則愚者難說(shuō)也，故君子難言也。且至言忤于耳而倒于心，非賢圣莫能聽，愿大王熟察之也。