鬼谷子，姓王名詡，春秋時人。常入云夢山采藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故自稱鬼谷先生。

鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子〔見《戰(zhàn)國策》〕。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說〔見《孫龐演義》〕。

縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧，其指導思想與儒家所推崇之仁……
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鬼谷子，姓王名詡，春秋時人。常入云夢山采藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故自稱鬼谷先生。

鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子〔見《戰(zhàn)國策》〕。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說〔見《孫龐演義》〕。

縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧，其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭。因此，歷來學者對《鬼谷子》一書推崇者甚少，而譏詆者極多。其實外交戰(zhàn)術之得益與否，關系國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當，則關系到經濟上之成敗得失。即使在日常生活中，言談技巧也關系到一人之處世為人之得體與否。當年蘇秦憑其三寸不爛之舌，合縱六國，配六國相印，統(tǒng)領六國共同抗秦，顯赫一時。而張儀又憑其謀略與游說技巧，將六國合縱土蹦瓦解，為秦國立下不朽功勞。所謂「智用于眾人之所不能知，而能用于眾人之所不能?！?jié)撝\于無形，常勝于不爭不費，此為《鬼谷子》之精髓所在?！秾O子兵法》側重于總體戰(zhàn)略，而《鬼谷子》則專于具體技巧，兩者可說是相輔相成。

鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經陰符七術》?！豆砉茸印穫戎赜跈嘀\策略及言談辯論技巧，《本經陰符七術》則集中于養(yǎng)神蓄銳之道。

《鬼谷子》共有十四篇，其中第十三、十四篇已失傳?！豆砉茸印返陌姹荆Ｒ娬哂械啦乇炯凹螒c十年江都秦氏刊本。《本經陰符七術》之前三篇說明如何充實意志，涵養(yǎng)精神。后四篇討論如何將內在的精神運用于外，如何以內在的心神去處理外在的事物。

《鬼谷子》一書，從主要內容來看，是針對談判游說活動而言的，但是由于其中涉及到大量的謀略問題，與軍事問題觸類旁通，也被稱為兵書。書以功利主義思想，認為一切合理手段都可以運用。它講述了作為弱者的一無所有的縱橫家們，運用謀略口才如何進行游說，進而控制作為強者，握有一國政治、經濟、軍事大權的諸侯國君主。

此書，是一部研究社會政治斗爭謀略權術的書，因此可以說，《鬼谷子》的智慧也就是一部“治人兵法”。