40.1 或曰:“乾坤方圓, 非規(guī)定之功, 三辰摛景, 非瑩磨之力;春華粲煥, 非漸染之辨;茝蕙芬馥, 非容氣所假. 知夫至真, 貴乎天然也. 義以罕覿為異, 辭以不常為美, 而歷觀古今屬文之家, 鮮能挺逸麗於毫端, 多斟酌於前言. 何也? ”
40.2 抱樸子曰:“清音貴於雅韻克諧, 著作珍乎判微析理. 故八音形器異而鍾律同, 黼黻文物殊而五色均. 徒閑澀有主賓, 妍媸有步驟. 是則總章無常曲, 大庖無定味. 夫梓豫山積, 非班匠不能成機巧;眾書無限, 非英才不能收膏腴. 何必尋木千里, 乃構大廈;鬼神之言, 乃著篇章乎! ”
40.3 抱樸子曰:夫才有清濁, 思有修短, 雖并屬文, 叁差萬品, 或浩瀁而不淵渾, 或事情而辭鈍, 違物理而文工, 蓋偏長之一致, 非兼通之才也. 暗於自料, 強欲兼之, 違才易務, 故不免嗤也.
40.4 抱樸子曰:五味舛而并甘, 眾色乖而皆麗. 近人之情, 愛同憎異, 貴乎合己, 賤於殊途. 夫文章之體, 尤難詳賞, 茍以入耳為佳, 適心為快, 鮮知忘味之九成, 雅頌之風流也. 所謂考鹽梅之咸酸, 不知大羹之不致, 明飄搖之細巧, 蔽於沈深之弘邃也. 其英異宏逸者, 則網(wǎng)羅乎玄黃之表;其拘束齷齪者, 則羈紲於籠罩之內(nèi). 振翅有利鈍, 則翔集有高卑;騁跡有遲迅, 則進趨有遠近. 駑銳(疑下有脫文)不可膠柱調(diào)也. 文貴豐贍, 何必稱善如一口乎! 不能拯風俗之流遁, 世途之凌夷, 通疑者之路, 賑貧者之乏, 何異春華不為肴糧之用, 茝蕙不救冰寒之急. 古詩刺過失, 故有益而貴;今詩純虛譽, 故有損而賤也.
40.5 抱樸子曰:屬筆之家, 亦各有病, 其深者則患乎譬煩言冗, 申誡廣喻, 欲棄而惜, 不覺成煩也. 其淺者則患乎妍而無據(jù), 證援不給, 皮膚鮮澤而骨鯁迥弱也. 繁華日韋曄, 則并七曜以高麗;沈微淪妙, 則儕玄淵之無測. 人事靡細而不浹, 王道無微而不憊, 故能身賤而言貴, 千載彌彰焉.