本書為情代文言筆記小說集。作者紀昀（１７２４－１８０５）清學者、文學家。字曉嵐，一字春帆。生于清乾隆時。直隸獻縣（今屬河北）人。乾隆進士，官至禮部尚書、協(xié)辦大學士。謚文達。

曾任四庫全書館總篆官，篆定《四庫全書總白提要》，受到乾隆皇帝嘉獎。能詩及駢文。有《紀文達公遺集》。并撰有《閱微草堂筆記》等。本書主要記述鬼狐怪故事。有的是小說，有的僅為隨筆雜記。其中作品或表現(xiàn)作者對民生疾苦的關(guān)注與同情；或用辛辣痛切的語言對吏治的黑暗，腐敗，以及官員貪贓枉法丑行予以抨擊，對社會的種種弊病，以及世態(tài)人情的澆薄、奸詐等等進行喇諷和指斥；或?qū)Φ缹W家的拘迂、虛偽給以深刻揭露。還有幾篇不怕鬼的故事，寫來饒有趣昧．膾炙人口。此外，書中對異域的描繪．文筆清新，引入入勝。

文字的風格，尚質(zhì)黜華，簡雅雋永。魯迅《中國小說史略》曾給予較高評價：“凡側(cè)鬼神之情狀，發(fā)人間之幽微，托狐鬼以抒己見。雋思妙語，時足解頤”?！堕單⒉萏霉P記》清代文言小說中的重要作。其歷史地位及對清代小說發(fā)展的影響，僅次于蒲松齡的（聊齋志異）。

《閱微草堂筆記》共24卷，38萬余字。全書分五大欄目，每欄首卷有卷首語。