友人余君，自號烏虛子，為余述元生事甚悉。元生，不知何許人也，弱冠補諸生，才名甚噪。三戰(zhàn)秋闈，不捷，遂結(jié)廬山間，絕意進取。淡營寡慮，詩文之外，唯嗜花若性命，然未嘗手折一枝、戕一萼也。

　　一日獨坐，有輿馬旌節(jié)，倥傯門外。二青衣進謁曰：“夫人敬遣相迓?！痹Ｈ?，問夫人云誰，青衣曰：“長春苑主也?！奔创俚堑?。元漫許之。

　　不半里，便有香氣來迎，澤衣沁骨。又三四里許，城郭袤延，望如錦綺。青衣曰：“此苑城也。皆落花砌筑，久而膠結(jié)，固于金石?！钡忠怀情T，榜曰“管春”，謂天下之春皆從此出。城內(nèi)輝煌爛漫，不可目窮，皆四時之花同時開放，顏色相間，掩映而蔽虧也。行萬花中，徑甚繚曲，覺神明爽發(fā)，膚髪皆香。

　　有頃而至，則宮闕亭臺，朱甍碧瓦，鱗次而帶續(xù)也。閽者皆韶艷女郎，馳報夫人。元降輿以待。第見紅英翠葉之間，飄輕裙、曳廣袖，美麗閑都者無慮千百，私語匿笑，往來窺客。以問，青衣曰：“花神也?；ㄒ环N，即有一神。豐約秾纖不一，花亦如之?！?br />
　　已而閽者出，傳夫人請見，元肅容而入。歷門闥十數(shù)重，達一大殿。珠簾乍卷，翟葆斜開，嬪從如云，左右環(huán)簇。夫人冠華玉之冠，履彩云之舄，衣裳霞艷，環(huán)佩鸞鳴，神影仙姿，驚絕人世，降階而迎。元下拜，夫人命侍女曳起，賜坐。夫人南向，元東向。夫人斂容曰：“此地眾美所歸，群芳所出。秀才以惜花之心，成愛花之癖，故特迎致，蓋奇綠也?！痹d謝。

　　俄而設享，自殿中至于廊廡，綺席相次。凡諸花神，悉令陪宴。進飛英紅露之釀，陳詞香和玉之羞。酒肴數(shù)周，眾樂并作。間歌疊舞，遏雪停云。風調(diào)各殊，容華并絕。夫人曰：“惜弄玉、飛瓊請姊妹方宴瑤池，來暇邀致，使今日管弦未臻極盛。”元捧觴避席，曰：“今日宴會，色藝極天地之選，聲容盡古今之妙。一介鯫生，躬際斯盛，皆夫人辱命之寵也。愿借芳尊，為夫人壽。”夫人起而受之，亦酌酒酬元，日昃罷宴，以笙歌羽衛(wèi)，送居叢芳館。

　　明日令下，以元為長春苑催花使者，并賜青幡絳節(jié)，彩仗云駢，披服寶玉，出入府第?；ㄉ衤勚詠碣R。夫人命侍兒送花名玉冊至。元閱其姓字，皆往古美人，乃悟花神即美人也，出世為美人，離世為花神。元欲識其尤者，因謂眾美曰：“諸卿芳名，心寫久矣。今鄙人愿有以觀焉，敢請?！北娊孕υ唬骸爸斒苊！?br />
　　元問：“蘇若蘭來乎？”一女遲回而出，意度閑稚。元揖謂之曰：“卿織錦璇璣圖，八百四十字，宛轉(zhuǎn)循環(huán)，有詩三千余首，古今才妙莫或右之?！比籼m遜謝。次問紅拂，紅拂應曰：“妾是也?！痹暺涿玻奕唤^塵，嘆曰：“識藥師于晉謁，結(jié)虬髯于逆旅，紅妝俊眼，真希有也！”紅拂退，元目送久之。忽見一女于稠人中俯而摩其足，若不勝其楚者，元戲問為誰，眾曰：“窅娘也?！痹唬骸耙岳w月之勾，妙凌云之舞，真不讓掌上人矣，”窅頰赤。而西階一美人輕盈纖弱，拂袖而唾，頗有不平之色。旁一女手梅花一枝，眉目明秀，不可描畫，睨之而曬曰：“燕兒燕兒，又作昭陽故本矣。”美人聞言，慚且怒曰：“何與爾梅精事，”蓋飛燕與采萍相誚也。楊妃亦謂樓東寂寥，則珍珠可慰，奈何以舌鋒刺人采萍未及答，一女姍姍而前曰：“肥婢何知，欲為禍水興波，不記環(huán)上系羅衣時耶”元問之，乃班婕妤也，恐其攻軋無已，亟為解之，曰：“諸卿往事，何足深論譬諸花枝糾結(jié)，花片相撲，無害于花，徒令人可憐耳?！庇谑侵T女謝而退。

　　他日，夫人命元定花神甲乙，元辭讓再三，不獲。乃甄別其香，艷，各為三品：香曰奇香、名香、幽香；艷曰雅艷、秾艷、狂艷。視其神以定品，而花隸焉。如西施、王嬙、卓文君、崔雙文之屬，咸列狂艷。

　　西施聞之，請見曰：“妾雖鄙陋，君何至以狂艷見目”元謂：“卿泛湖之役，固當小貶。”西子辯曰：“沼吳之后，妾實從伍相于江流。陶朱何人，妾寧儷之，以負君恩而喪婦節(jié)也”元矍然曰：“微卿言，吾幾誤矣！”有頃，王嬙亦來，泣告曰：“妾以薄命，為畫工所誤，遠嫁沙漠。以君命故，不敢違，未嘗一日忘漢也。而佞臣秉筆，誣以聚麀之行，妾飲恨黃沙，末由昭雪，故使冢草獨青，以明區(qū)區(qū)之志。而僧孺《周秦行記》乃敢肄為狂言，深相汙蔑，此妾之所痛心而茹憤者也，君其察之！”元再三引咎，乃列二人于幽香，始悅而去。

　　元既以六品位花神，報于夫人。夫人嘉嘆。自是花神歲時，各以花之顏色數(shù)目具書于冊，聞于使者，使者以上之夫人。如是三年，苑花愈茂。故事：每歲立春先三日，花使請夫人登春臺，陳天下林池苑囿之圖，乞令諸女散花，以應春令。夫人乃召眾花神對于臺下，使按圖布散，仍考其成于所司。眾花神銜命，歲出管春門一度，五日而返。亦有不返，遂留人間者，即出世而為美人者也。

　　元以久別山居，欲乞假暫歸，遂上書于夫人。其略曰：“竊惟芳草相思，王孫惆帳；垂楊惹恨，游子躑躊。故富貴有鄉(xiāng)國之思，即神仙多別離之感。臣本蒭蕘，辱在草莽。芝無田而蕙無囿，稅駕何鄉(xiāng)；岸有芷而汀有蘭，尋芳迷路。蓬心不改，自分老于蒿萊，夸包系無聞，誰憶采其葑菲柴關晝掩，忽驚小玉來敲；蓉苑春開，竟使飛瓊下請。鷺羽成行，鸞笙作隊。現(xiàn)空中之城郭，十二樓臺，訝世外之嬋娟，三千粉黛。身如桂樹，許近嫦娥；命占桃花，更依王母。既陪麟脯之宴，復長蛾眉之班。千古奇逢，三生異數(shù)?？絻A陽而已遂，藜葭倚玉以何求然而玉枕游仙，夢里之蘼蕪莫采，金丹換骨，胸中之荊棘難除。憶阮客之曾歸，笑龐公之不返。東籬晚菊，定憶陶潛；南國秋藥，尚思張翰。值此風迎杏靨，暫假歸鞭；會待雪綻梅妝，重開舊閣。振衣華表，爭傳化鶴之人；墜舄雪端，竊比飛鳧之吏?！?br />
　　夫人笑而許之，遂置酒祖行。召眾花神至，告以意，則皆惘然有可憐之色。酒數(shù)巡，盧女抱琴面前曰：“本不妙于音律，先生遠去，愿獻一曲，代渭城之唱。”元稱謝。盧女撫弦動操，為鼓《霓裳序》。不數(shù)聲，梁塵欲飛，落花起舞，四座寂然無語。琴罷，夫人復謂眾神曰：“諸卿妙技，各于今日試之。過此以往，則天上之曲，人間不可得聞矣?！庇谑谴奁惻砉~，宋偉吹笛，關小紅奏琵琶，徐月華彈箜篌，檀扳土簫，更番迭奏。歌舞紛沓，大都麗娟絳樹、飛鸞輕風之儔，盡歡而罷。明日遂行，夫人及花神各以花片為贐，元拜而受之。送之管春門外而返。

　　元既至家，妻子皆驚怪。親舊聞之，咸來同訊，聞言莫不嗟異。明年，復往尋之，則武陵之舊路迷矣，悔恨不已。自是愛花愈篤，花前多作傷心語，益無意于人此。后數(shù)年，無疾而終。

　　臨終，謂其家人曰：“吾始以花生，終以花死。死而有知，魂魄猶應戀此也。身沒之后，當以落花葬我。且吾以花隱，毋著我名，但題石曰“故長春苑催花使者元生之墓”?！痹嶂?，棺輕如蛻，識者以為尸解云。