蘇軾字子瞻，一字和仲，號(hào)東坡居士。宋。景祐三年十二月（按公元已是1037年初）生于眉州（今四川省眉山縣），建中靖國(guó)元年（公元1101年）七月死于常州（今江蘇省常州市），年六十六。他生活在宋朝比較“承平”的一段時(shí)代里。在他生前五十八年，北宋王朝統(tǒng)一了中國(guó)，結(jié)束了長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)和割據(jù)。在他死后二十六年，汴京被金兵攻破，北宋王朝垮臺(tái)。其間真宗朝，有王小波、李順領(lǐng)導(dǎo)的四川農(nóng)民起義；徽宗朝，有方臘為首的浙江農(nóng)民起義、宋江為首的山東農(nóng)民起義；前者距他生前二十五年，后者距他死后二十年，兩頭他都沒有碰上。北宋時(shí)期，昔稱“隆宋”，蓋與“盛唐”相對(duì)而言。實(shí)則不“隆”于政治，而是“隆”于文學(xué)。首先讓我們看到的，是“隆”于工業(yè)。讀者們也許到大的或者小的博物館參觀過，曾經(jīng)目觸到那些館里陳列的“宋瓷”：豆青色刻著寶相花圖案的汝窯小碟，白地黑花筆勢(shì)恢奇的磁州窯大酒壇，像青玉一樣的哥窯花觚，像象牙一樣的建窯酒盅，像牛乳凍成的定窯碗，像一湖澄碧水使你不敢用指頭去攪動(dòng)的廣窯盤，……如今世界上任何一個(gè)博物館，倘是沒有中國(guó)瓷器——尤其是宋瓷，它將不成其為博物館。它同“宋版”書一樣受到后人的珍視。而在當(dāng)時(shí)，卻已對(duì)世界文化作出了巨大的貢獻(xiàn)。瓷業(yè)、印刷業(yè)在北宋時(shí)代的成就是如此的輝煌！其他如礦冶、絲織、造紙、制船……也都各有其發(fā)展。這是由于農(nóng)業(yè)發(fā)展帶動(dòng)的。原來(lái)在北宋王朝統(tǒng)一了中國(guó)，結(jié)束了五代割據(jù)的同時(shí)，也吸收了后周、南唐、吳越等的經(jīng)驗(yàn)，鼓勵(lì)墾荒，擴(kuò)大耕地，發(fā)明并推廣使用新農(nóng)具“踏犁”以代替耕牛，改良了茶樹的栽培及不斷的出現(xiàn)新品種……。這樣，不僅刺激了工業(yè)，也帶來(lái)了交通、貿(mào)易的繁榮，城市的繁華。與時(shí)代同呼吸的文學(xué)，就有巨大的變化：以歐陽(yáng)脩為中心的文學(xué)革新運(yùn)動(dòng)，不可能不是應(yīng)運(yùn)而生的。蘇軾，是這一運(yùn)動(dòng)中的主要人物。但盡管“承平”，盡管史稱“隆宋”，這一時(shí)期的階級(jí)矛盾卻是暗暗在滋長(zhǎng)著，民族矛盾更是明明的揭開了：遼、西夏都先后“南