話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量，因止步問什么話。鳳姐道：“二十一是薛妹妹的生日，你到底怎么樣？”賈璉道：“我知道怎么樣？你連多少大生日都料理過了，這會(huì)子倒沒有主意了？”鳳姐道：“大生日是有一定的則例；如今他這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”

　　賈璉聽了，低頭想了半日，道：“你竟胡涂了！現(xiàn)有比例。那林妹妹就是例。往年怎么給林妹妹做的，如今也照樣給薛妹妹做就是了?！兵P姐聽了，冷笑道：“我難道這個(gè)也不知道？我也這么想來著。但昨日聽見老太太說，問起大家的年紀(jì)生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不算是整生日，也算得將笄的年分兒了。老太太說要替他做生日，自然和往年給林妹妹做的不同了?！辟Z璉道：“這么著，就比林妹妹的多增些?！兵P姐道：“我也這么想著，所以討你的口氣兒。我私自添了，你又怪我不回明白了你了?！辟Z璉笑道：“罷，罷，這空頭情我不領(lǐng)！你不盤察我就夠了，我還怪你？”說著，一徑去了。不在話下。

　　且說湘云住了兩日，便要回去。賈母因說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲，再回去?！毕嬖坡犃耍坏米∠?。又一面遣人回去，將自己舊日作的兩件針線活計(jì)取來，為寶釵生辰之儀。

　　誰想賈母自見寶釵來了，喜他穩(wěn)重和平，正值他才過第一個(gè)生辰，便自己捐資二十兩，喚了鳳姐來，交與他備酒戲。鳳姐湊趣，笑道：“一個(gè)老祖宗，給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭？又辦什么酒席呢？既高興，要熱鬧，就說不得自己花費(fèi)幾兩老庫里的體己。這早晚找出這霉?fàn)€的二十兩銀子來做東，意思還叫我們賠上？果然拿不出來，也罷了；金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，只是累掯我們！老祖宗看看，誰不是你老人家的兒女？難道將來只有寶兄弟頂你老人家上五臺(tái)山不成？那些東西，只留給他，我們雖不配使，也別太苦了我們。這個(gè)夠酒的？夠戲的呢？”說的滿屋里都笑起來。賈母亦笑道：“你們聽聽這嘴！我也算會(huì)說的了，怎么說不過這猴兒？──你婆婆也不敢強(qiáng)嘴，你就和我啊的！”鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處訴冤，倒說我強(qiáng)嘴！”說著，又引賈母笑了一會(huì)。賈母十分喜悅。

　　到晚上，眾人都在賈母前。定省之余，大家娘兒們說笑時(shí)，賈母因問寶釵愛聽何戲，愛吃何物。寶釵深知賈母年老之人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之物，便總依賈母素喜者說了一遍。賈母更加喜歡。次日，先送過衣服玩物去。王夫人、鳳姐、黛玉等諸人皆有隨分的，不須細(xì)說。

　　至二十一日，賈母內(nèi)院搭了家常小巧戲臺(tái)，定了一班新出的小戲，昆弋兩腔俱有，就在賈母上房擺了幾席家宴酒席。并無一個(gè)外客，只有薛姨媽、史湘云、寶釵是客，余者皆是自己人。

　　這日早起，寶玉因不見黛玉，便到他房中來尋，只見黛玉歪在炕上。寶玉笑道：“起來吃飯去，就開戲了。你愛聽那一出？我好點(diǎn)?！摈煊窭湫Φ溃骸澳慵冗@么說，你就特叫一班戲，揀我愛的唱給我聽，這會(huì)子犯不上借著光兒問我！”寶玉笑道：“這有什么難的？明兒就叫一班子，也叫他們借著咱們的光兒?！币幻嬲f，一面拉他起來，攜手出去吃了飯。

　　點(diǎn)戲時(shí)，賈母一面先叫寶釵點(diǎn)。寶釵推讓一遍，無法，只得點(diǎn)了一出《西游記》。賈母自是歡喜。又讓薛姨媽。薛姨媽見寶釵點(diǎn)了，不肯再點(diǎn)。賈母便特命鳳姐點(diǎn)。鳳姐雖有邢王二夫人在前，但因賈母之命，不敢違拗，且知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便先點(diǎn)了一出，卻是《劉二當(dāng)衣》。賈母果真更又喜歡，然后便命黛玉點(diǎn)。黛玉又讓王夫人等先點(diǎn)。賈母道：“今兒原是我特帶著你們?nèi)?，咱們只管咱們的，別理他們。我巴巴兒的唱戲，擺酒，為他們呢！他們白聽?wèi)?，白吃，已?jīng)便宜了，還讓他們點(diǎn)戲呢！”說著，大家都笑。黛玉方點(diǎn)了一出。然后寶玉、史湘云、迎、探、惜、李紈等俱各點(diǎn)了，按出扮演。

　　至上酒席時(shí)，賈母又命寶釵點(diǎn)。寶釵點(diǎn)了一出《山門》。寶玉道：“你只好點(diǎn)這些戲。”寶釵道：“你白聽了這幾年戲，那里知道這出戲排場(chǎng)詞藻都好呢。”寶玉道：“我從來怕這些熱鬧戲?！睂氣O笑道：“要說這一出熱鬧，你更不知戲了！你過來，我告訴你：這一出戲是一套《北點(diǎn)絳唇》，鏗鏘頓挫，那音律不用說是好了；那詞藻中，有只寄生草，極妙。你何曾知道！”寶玉見說的這般好，便湊近來央告：“好姐姐，念給我聽聽！”寶釵便念給他聽道：

　　漫搵英雄淚，相離處士家，謝慈悲，剃度在蓮臺(tái)下。沒緣法，轉(zhuǎn)眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那里討煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽隨緣化！

　　寶玉聽了，喜的拍膝搖頭，稱賞不已，又贊寶釵無書不知。黛玉把嘴一撇，道：“安靜些看戲罷。還沒唱“山門”，你就“裝瘋”了?！闭f的湘云也笑了。于是大家看戲，到晚方散。

　　賈母深愛那做小旦的和那做小丑的，因命人帶進(jìn)來，細(xì)看時(shí)，益發(fā)可憐見的，因問他年紀(jì)。那小旦才十一歲，小丑才九歲。大家嘆息了一回。賈母令人另拿些肉果給他兩個(gè)，又另賞錢。鳳姐笑道：“這個(gè)孩子扮上活像一個(gè)人，你們?cè)偾撇怀鰜怼！睂氣O心內(nèi)也知道，卻點(diǎn)頭不說，寶玉也點(diǎn)了點(diǎn)頭兒不敢說。湘云便接口道：“我知道，是像林姐姐的模樣兒?！睂氂衤犃?，忙把湘云瞅了一眼，眾人聽了這話，留神細(xì)看，都笑起來了，說：“果然像他！”一時(shí)，散了?！　⊥黹g，湘云便命翠縷把衣包收拾了。翠縷道：“忙什么？等去的時(shí)候包也不遲?！毕嬖频溃骸懊髟缇妥撸∵€在這里做什么？看人家的臉子！”寶玉聽了這話，忙近前說道：“好妹妹，你錯(cuò)怪了我。林妹妹是個(gè)多心的人，別人分明知道，不肯說出來，也皆因怕他惱。誰知你不防頭，就說出來了，他豈不惱呢？我怕你得罪了人，所以才使眼色。你這會(huì)子惱了我，豈不辜負(fù)了我？要是別人，那怕他得罪了人，與我何干呢？”湘云摔手道：“你那花言巧語，別望著我說！我原不及你林妹妹！別人拿他取笑兒都使得，我說了就有不是。──我本也不配和他說話：他是主子姑娘，我是奴才丫頭么！”寶玉急的說道：“我倒是為你為出不是來了。我要有壞心，立刻化成灰，教萬人拿腳踹！”湘云道：“大正月里，少信著嘴胡說這些沒要緊的歪話。你要說，你說給那些小性兒、行動(dòng)愛惱人、會(huì)轄治你的人聽去。別叫我啐你！”說著，進(jìn)賈母里間屋里，氣忿忿的躺著去了。

　　寶玉沒趣，只得又來找黛玉。誰知才進(jìn)門，便被黛玉推出來了，將門關(guān)上。寶玉又不解何故，在窗外只是低聲叫：“好妹妹，好妹妹！”黛玉總不理他。寶玉悶悶的垂頭不語。紫鵑卻知端底，當(dāng)此時(shí)，料不能勸。那寶玉只呆呆的站著。黛玉只當(dāng)他回去了，卻開了門，只見寶玉還站在那里。黛玉不好再閉門。寶玉因跟進(jìn)來問道：“凡事都有個(gè)緣故，說出來人也不委屈。好好的就惱，到底為什么起呢？”黛玉冷笑道：“問我呢！我也不知為什么。我原是給你們?nèi)⌒旱?？拿著我比戲子，給眾人取笑兒！”寶玉道：“我并沒有比你，也并沒有笑你，為什么惱我呢？”黛玉道：“你還要比？你還要笑？你不比不笑，比人家比了笑了的還利害呢！”寶玉聽說，無可分辯。黛玉又道：“這還可恕。你為什么又和云兒使眼色兒？這安的是什么心？莫不是他和我玩，他就自輕自賤了？他是公侯的小姐，我原是民間的丫頭，他和我玩，設(shè)如我回了口，那不是他自惹輕賤？你是這個(gè)主意不是？你卻也是好心，只是那一個(gè)不領(lǐng)你的情，一般也惱了。你又拿我作情，倒說我小性兒行動(dòng)肯惱人。你又怕他得罪了我。──我惱他，與你何干？他得罪了我，又與你何干呢？”

　　寶玉聽了，方知才和湘云私談，他也聽見了。細(xì)想自己原為怕他二人惱了，故在中間調(diào)停，不料自己反落了兩處的數(shù)落，正合著前日所看《南華經(jīng)》內(nèi)，“巧者勞而智者憂；無能者無所求，蔬食而遨游，泛若不系之舟?！庇衷唬吧侥咀钥?，源泉自盜”等句。因此，越想越無趣。再細(xì)想來：“如今不過這幾個(gè)人，尚不能應(yīng)酬妥協(xié)，將來猶欲何為？……”想到其間，也不分辯，自己轉(zhuǎn)身回房。黛玉見他去了，便知回思無趣，賭氣去的，一言也不發(fā)，不禁自己越添了氣，便說：“這一去，一輩子也別來了，也別說話！”

　　那寶玉不理，竟回來躺在床上，只是悶悶的。襲人雖深知原委，不敢就說，只得以別事來解說，因笑道：“今兒聽了戲，又勾出幾天戲來。寶姑娘一定要還席的?！睂氂窭湫Φ溃骸八€不還，與我什么相干！”襲人見這話不似往日，因又笑道：“這是怎么說呢？好好兒的，大正月里，娘兒們姐兒們都喜喜歡歡的，你又怎么這個(gè)樣兒了？”寶玉冷笑道：“他們娘兒們姐兒們，喜歡不喜歡，也與我無干！”襲人笑道：“大家隨和兒，你也隨點(diǎn)和兒，不好？”寶玉道：“什么大家彼此？他們有大家彼此，我只是赤條條無牽掛的！”說到這句，不覺淚下。襲人見這景況，不敢再說。寶玉細(xì)想這一句意味，不禁大哭起來，翻身站起來，至案邊，提筆立占一偈云：

　　你證我證，心證意證。是無有證，斯可云證。無可云證，是立足境。寫畢，自己雖解悟，又恐人看了不解，因又填一只《寄生草》寫在偈后。又念一遍，自覺心中無有掛礙，便上床睡了?！　≌l知黛玉見寶玉此番果斷而去，假以尋襲人為由，來視動(dòng)靜。襲人回道：“已經(jīng)睡了。”黛玉聽了，就欲回去。襲人笑道：“姑娘，請(qǐng)站著。有一個(gè)字帖兒，瞧瞧寫的是什么話。”便將寶玉方才所寫的拿給黛玉看。黛玉看了，知是寶玉為一時(shí)感忿而作，不覺又可笑又可嘆，便向襲人道：“作的是個(gè)玩意兒，無甚關(guān)系的?！闭f畢，便拿了回房去。

　　次日，和寶釵湘云同看。寶釵念其詞曰：

　　無我原非你，從他不解伊，肆行無礙憑來去。茫茫著甚悲愁喜？紛紛說甚親疏密？從前碌碌卻因何？到如今，回頭試想真無趣！　　看畢，又看那偈語，因笑道：“這是我的不是了，我昨兒一支曲子把他這個(gè)話惹出來。這些道書機(jī)鋒，最能移性的，明兒認(rèn)真說起這些瘋話，存了這個(gè)念頭，豈不是從我這支曲子起的呢？我成了個(gè)罪魁了！”說著，便撕了個(gè)粉碎，遞給丫頭們，叫快燒了。黛玉笑道：“不該撕了。等我問他。你們跟我來，包管叫他收了這個(gè)癡心。”

　　三人說著，過來見了寶玉。黛玉先笑道：“寶玉，我問你：至貴者寶，至堅(jiān)者玉，爾有何貴？爾有何堅(jiān)？”寶玉竟不能答。二人笑道：“這樣愚鈍，還參禪呢！”湘云也拍手笑道：“寶哥哥可輸了！”黛玉又道：“你道“無可云證，是立足境”，固然好了，只是據(jù)我看來，還未盡善。我還續(xù)兩句云：“無立足境，方是干凈?！薄睂氣O道：“實(shí)在，這方悟徹。當(dāng)日南宗六祖惠能初尋師至韶州，聞五祖宏忍在黃梅，他便充作火頭僧。五祖欲求法嗣，令諸僧各出一偈。座神秀說道：“身是菩提樹，心如明鏡臺(tái)。時(shí)時(shí)勤拂拭，莫使有塵埃?！被菽茉趶N房舂米，聽了，道：“美則美矣，了則未了，”因自念一偈曰：“菩提本非樹，明鏡亦非臺(tái)。本來無一物，何處染塵埃？”五祖便將衣缽傳給了他。今兒這偈語，亦同此意了。只是方才這句機(jī)鋒，尚未完全了結(jié)，這便丟開手不成？”黛玉笑道：“他不能答，就算輸了。這會(huì)子答上了，也不為出奇了。只是以后再不許談禪了。連我們兩個(gè)所知所能的，你還不知不能呢，還去參什么禪呢！”　　寶玉自己以為覺悟，不想忽被黛玉一問，便不能答；寶釵又比出語錄來：此皆素不見他們所能的。自己想了一想：“原來他們比我的知覺在先，尚未解悟，我如今何必自尋苦惱？”想畢，便笑道：“誰又參禪？不過是一時(shí)的玩話兒罷了?！闭f罷，四人仍復(fù)如舊?！　『鋈蝗藞?bào)娘娘差人送出一個(gè)燈謎來，命他們大家去猜，猜后每人也作一個(gè)送進(jìn)去。四人聽說，忙出來。至賈母上房，只見一個(gè)小太監(jiān)拿了一盞四角平頭白紗燈，專為燈謎而制，上面已有了一個(gè)，眾人都爭著亂猜。小太監(jiān)又下諭道：“眾小姐猜著，不要說出來，每人只暗暗的寫了，一齊封送進(jìn)去，候娘娘自驗(yàn)是否?！睂氣O聽了，近前一看，是一首七言絕句，并無新奇，口中少不得稱贊，只說難猜，故意尋思，其實(shí)一見早猜著了。寶玉、黛玉、湘云、探春四個(gè)人也都解了，各自暗暗的寫了。一并將賈環(huán)賈蘭等傳來，一齊各揣心機(jī)猜了，寫在紙上。然后各人拈一物作成一謎，恭楷寫了，掛于燈上。

　　太監(jiān)去了。至晚，出來傳諭道：“前日娘娘所制，俱已猜著，惟二小姐與三爺猜的不是。小姐們作的也都猜了，不知是否？”說著，也將寫的拿出來，也有猜著的，也有猜不著的。太監(jiān)又將頒賜之物送與猜著之人，每人一個(gè)宮制詩筒，一柄茶筅。獨(dú)迎春賈環(huán)二人未得。迎春自以為玩笑小事，并不介意，賈環(huán)便覺得沒趣。且又聽太監(jiān)說：“三爺所作這個(gè)不通，娘娘也沒猜，叫我?guī)Щ貑柸隣斒莻€(gè)什么?！北娙寺犃?，都來看他作的是什么。寫道：

　　大哥有角只八個(gè)，二哥有角只兩根。大哥只在床上坐，二哥愛在房上蹲。

　　眾人看了，大發(fā)一笑。賈環(huán)只得告訴太監(jiān)說：“是一個(gè)枕頭，一個(gè)獸頭。”太監(jiān)記了，領(lǐng)茶而去。

　　賈母見元春這般有興，自己一發(fā)喜樂，便命速作一架小巧精致圍屏燈來，設(shè)于堂屋。命他姊妹們各自暗暗的做了，寫出來，粘在屏上。然后預(yù)備下香茶細(xì)果以及各色玩物為猜著之賀。賈政朝罷，見賈母高興，況在節(jié)間，晚上也來承歡取樂。上面賈母、賈政、寶玉一席。王夫人、寶釵、黛玉、湘云又一席，迎春、探春、惜春三人又一席，俱在下面。地下老婆丫鬟站滿。李宮裁王熙鳳二人在里間，又一席。

　　賈政因不見賈蘭，便問：“怎么不見蘭哥兒？”地下女人們忙進(jìn)里間問李氏。李氏起身笑著回道：“他說方才老爺并沒叫他去，他不肯來。”女人們回復(fù)了賈政。眾人都笑說：“天生的牛心拐孤！”賈政忙遣賈環(huán)和個(gè)女人將賈蘭喚來。賈母命他在身邊坐了，抓果子給他吃。大家說笑取樂。往常間只有寶玉長談闊論，今日賈政在這里，便唯唯而已。余者，湘云雖系閨閣弱質(zhì)，卻素喜談?wù)?，今日賈政在席，也自拑口禁語。黛玉本性嬌懶，不肯多話。寶釵原不妄言輕動(dòng)，便此時(shí)亦是坦然自若。──故此一席雖是家常取樂，反見拘束。

　　賈母亦知因賈政一人在此所致，酒過三巡，便攆賈政去歇息。賈政亦知賈母之意，──攆了他去，好讓他姊妹兄弟們?nèi)珐ぉひ蚺阈Φ溃骸敖袢赵犚娎咸@里大設(shè)春燈雅謎，故也備了彩禮酒席，特來入會(huì)。何疼孫子孫女之心，便不略賜與兒子半點(diǎn)？”賈母笑道：“你在這里，他們都不敢說笑，沒的倒教我悶的慌。你要猜謎兒，我說一個(gè)你猜，猜不著是要罰的?！辟Z政忙笑道：“自然受罰。若猜著了，也要領(lǐng)賞呢?！辟Z母道：“這個(gè)自然?！北隳畹溃骸昂镒由磔p站樹梢。──打一果名?！辟Z政已知是荔枝，故意亂猜，罰了許多東西；然后方猜著了，也得了賈母的東西。然后也念一個(gè)燈謎與賈母猜，念道：

　　身自端方，體自堅(jiān)硬，雖不能言，有言必應(yīng)──打一用物。說畢，便悄悄的說與寶玉。寶玉會(huì)意，又悄悄的告訴了賈母。賈母想了一想，果然不差，便說：“是硯臺(tái)?！辟Z政笑道：“到底是老太太一猜就是?！被仡^說：“快把賀彩獻(xiàn)上來?！钡叵聥D女答應(yīng)一聲，大盤小盒，一齊捧上。賈母逐件看去，都是燈節(jié)下所用所玩新巧之物，心中甚喜，遂命：“給你老爺斟酒?！睂氂駡?zhí)壺，迎春送酒。賈母因說：“你瞧瞧，那屏上都是他姐兒們做的，再猜一猜我聽?！薄　≠Z政答應(yīng)，起身走至屏前，只見第一個(gè)是元妃的，寫著道：

　　能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。──打一頑物。賈政道：“這是爆竹嗎？”寶玉答道：“是?！辟Z政又看迎春的，道：

　　天運(yùn)無功理不窮，有功無運(yùn)也難逢。因何鎮(zhèn)日紛紛亂？只為陰陽數(shù)不通。──打一用物。賈政道：“是算盤。”迎春笑道：“是?！庇滞驴?，是探春的，道：

　　階下兒童仰面時(shí)，清明妝點(diǎn)最堪宜。游絲一斷渾無力，莫向東風(fēng)怨別離。──打一玩物。賈政道：“好像風(fēng)箏。”探春道：“是。”賈政再往下看，是黛玉的，道：

　　朝罷誰攜兩袖煙？琴邊衾里兩無緣。曉籌不用雞人報(bào)，五夜無煩侍女添。焦首朝朝還暮暮，煎心日日復(fù)年年。光陰荏苒須當(dāng)惜，風(fēng)雨陰晴任變遷。──打一用物。賈政道：“這個(gè)莫非是更香？”寶玉代言道：“是?！辟Z政又看，道：

　　南面而坐，北面而朝?！跋駪n亦憂，像喜亦喜?！暴ぉご蛞挥梦?。賈政道：“好，好！如猜鏡子，妙極！”寶玉笑回道：“是?！辟Z政道：“這一個(gè)卻無名字，是誰做的？”賈母道：“這個(gè)大約是寶玉做的?！辟Z政就不言語，往下再看寶釵的，道是：

　　有眼無珠腹內(nèi)空，荷花出水喜相逢。梧桐葉落分離別，恩愛夫妻不到冬。──打一用物。

　　賈政看完，心內(nèi)自忖道：“此物還倒有限，只是小小年紀(jì)，作此等言語，更覺不祥?？磥斫苑歉壑?！……”想到此處，甚覺煩悶，大有悲戚之狀，只是垂頭沉思。

　　賈母見賈政如此光景，想到他身體勞乏，又恐拘束了他，眾姊妹不得高興玩耍，便對(duì)賈政道：“你竟不必在這里了，歇著去罷。讓我們?cè)僮粫?huì)子，也就散了?！辟Z政一聞此言，連忙答應(yīng)幾個(gè)“是”，又勉強(qiáng)勸了賈母一回酒，方才退出去了?；刂练恐?，只是思索，翻來覆去，甚覺凄惋?！　∵@里賈母見賈政去了，便道：“你們樂一樂罷?！币徽Z未了，只見寶玉跑至圍屏燈前，指手畫腳，信口批評(píng)，──這個(gè)這一句不好，那個(gè)破的不恰當(dāng)──如同開了鎖的猴兒一般。黛玉便道：“還像方才大家坐著，說說笑笑，豈不斯文些兒？”鳳姐兒自里間屋里出來，插口說道：“你這個(gè)人，就該老爺每日合你寸步兒不離才好。剛才我忘了，為什么不當(dāng)著老爺攛掇著叫你作詩謎兒？這會(huì)子不怕你不出汗呢！”說的寶玉急了，拉著鳳姐兒廝纏了一會(huì)。

　　賈母又和李宮裁并眾姊妹等說笑了一會(huì)子，也覺有些困倦，聽了聽，已交四鼓了。因命將食物撤去，賞給眾人，遂起身道：“我們歇著罷。明日還是節(jié)呢，該當(dāng)早些起來。明日晚上再玩罷?！庇谑潜娙朔铰纳⑷?。未知次日如何，且聽下回分解。