話說寶玉養(yǎng)過了三十三天之后，不但身體強壯，亦且連臉上瘡痕平復，仍回大觀園去。這也不在話下。
且說近日寶玉病的時節(jié)，賈蕓帶著家下小廝坐更看守，晝夜在這里；那小紅同眾丫鬟也在這里守著寶玉：彼此相見日多，漸漸的混熟了。小紅見賈蕓手里拿著塊絹子，倒像是自己從前掉的，待要問他，又不好問。不料那和尚道士來過，用不著一切男人，賈蕓仍種樹去了。這件事，待放下又放不下，待要問去又怕人猜疑。正是猶豫不決，神魂不定之際，忽聽窗外問道：“姐姐在屋里沒有？”小紅聞聽，在窗眼內望外一看，原來是本院的個小丫頭佳蕙，因答說：“在家里呢，你進來罷?！?br />
佳蕙聽了，跑進來，就坐在床上，笑道：“我好造化！纔在院子里洗東西，寶玉叫往林姑娘那里送茶葉，花大姐姐交給我送去，可巧老太太給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢。見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知是多少。你替我收著。”便把手絹子打開，把錢倒出來，交給小紅。小紅就替他一五一十的數(shù)了收起?！ 〖艳サ溃骸澳氵@兩日心里到底覺著怎么樣？依我說，你竟家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥，就好了?！毙〖t道：“那里的話？好好兒的，家去做什么？”佳蕙道：“我想起來了。林姑娘生的弱，他時常吃藥，你就和他要些來吃，也是一樣。”小紅道：“胡說！藥也是混吃的？”佳蕙道：“你這也不是個長法兒，又懶吃懶喝的，終久怎么樣？”小紅道：“怕什么？還不如早些死了倒干凈！”佳蕙道：“好好兒的，怎么說這些話？”小紅道：“你那里知道我心里的事！”
佳蕙點頭，想了一會，道：“可也怨不得你，這個地方，本也難站。就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說伏侍的人都辛苦了，如今身上好了，各處還香了愿，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里頭？我心里就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說句良心話，誰還能比他呢？別說他素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拚不得。只可氣晴雯綺霞他們這幾個都算在上等里去，仗著寶玉疼他們，眾人就都捧著他們，你說可氣不可氣？”
小紅道：“也犯不著氣他們。俗語說的，“千里搭長棚，沒有個不散的筵席”，誰守一輩子呢？不過三年五載，各人干各人的去了，那時誰還管誰呢？”這兩句話，不覺感動了佳蕙心腸，由不得眼圈兒紅了，又不好意思無端的哭，只得勉強笑道：“你這話說的是。昨兒寶玉還說明兒怎么收拾房子，怎么做衣裳，倒像有幾百年熬煎似的！” 小紅聽了，冷笑兩聲。方要說話，只見一個未留頭的小丫頭走進來，手里拿著些花樣子并兩張紙，說道：“這兩個花樣子叫你描出來呢?！闭f著，向小紅撂下，回轉身就跑了。小紅向外問道：“到底是誰的？也等不的說完就跑，誰蒸下饅頭等著你，怕冷了不成？”那小丫頭在窗外只說得一聲“是綺大姐姐的”。抬起腳來，咕咚咕咚又跑了。
小紅便賭氣，把那樣子撂在一邊，向抽屜內找筆。找了半天，都是禿的，因說道：“前兒一枝新筆放在那里了？怎么想不起來？……”一面說，一面出神想了一回，方笑道：“是了，前兒晚上鶯兒拿了去了?！币蛳蚣艳サ溃骸澳闾嫖胰×藖??！奔艳サ溃骸盎ù蠼憬氵€等著我替他拿箱子，你自己取去罷。”小紅道：“他等著你，你還坐著閑磕牙兒？我不叫你取去，他也不等你了。壞透了的小蹄子！”
說著，自己便出房來，出了怡紅院，一徑往寶釵院內來。剛至沁芳亭畔，只見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊來。小紅立住，笑問道：“李奶奶，你老人家那里去了？怎么打這里來？”李嬤嬤站住，將手一拍，道：“你說，好好兒的，又看上了那個什么云哥兒雨哥兒的，這會子逼著我叫了他來。明兒叫上屋里聽見，可又是不好？”小紅笑道：“你老人家當真的就信著他去叫么？”李嬤嬤道：“可怎么樣呢？”小紅笑道：“那一個要是知好歹，就不進來纔是?！崩顙邒叩溃骸八植簧担瑸槭裁床贿M來？”小紅道：“既是進來，你老人家該別和他一塊兒來；回來叫他一個人混磞，看他怎么樣！”李嬤嬤道：“我有那們大工夫和他走？不過告訴了他，回來打發(fā)個小丫頭子，或是老婆子，帶進他來就完了。”說著，拄著拐，一徑去了。小紅聽說，便站著出神，且不去取筆。
不多時，只見一個小丫頭跑來，見小紅站在那里，便問道：“紅姐姐，你在這里作什么呢？”小紅抬頭，見是小丫頭子墜兒。小紅道：“那里去？”墜兒道：“叫我?guī)нM蕓二爺來?！闭f著，一徑跑了。
這里小紅剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引著賈蕓來了。那賈蕓一面走，一面拿眼把小紅一溜；那小紅只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈蕓：四目恰好相對。小紅不覺把臉一紅，一扭身，往蘅蕪院去了。不在話下。
這里賈蕓隨著墜兒逶迤來至怡紅院中。墜兒先進去回明了，然后方領賈蕓進去。賈蕓看時，只見院內略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩只仙鶴在松樹下剔翎。一溜回廊上釣著各色籠子，籠著仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣槅扇，上面懸著一個匾，四個大字，題道是“怡紅快綠”。賈蕓想道：“怪道叫怡紅院，原來匾上是這四個字?！闭胫宦犂锩娓糁喆白有φf道：“快進來罷。我怎么就忘了你兩三個月！”賈蕓聽見是寶玉的聲音，連忙進入房內。抬頭一看，只見金碧輝煌，文章閃爍，卻看不見寶玉在那里。一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡后轉出兩個──一對兒──十五六歲的丫頭來，說：“請二爺里頭屋里坐?！?br />
賈蕓連正眼也不敢看，連忙答應了。又進一道碧紗櫥，只見小小一張?zhí)钇岽采希瑧抑蠹t銷金撒花帳子。寶玉穿著家常衣服，靸著鞋，倚在床上，拿著本書看。見他進來，將書擲下，早帶笑立起身來。賈蕓忙上前請了安，寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐了。
寶玉笑道：“只從那個月見了你，我叫你往書房里來，誰知接接連連，許多事情，就把你忘了?！辟Z蕓笑道：“總是我沒造化，偏又遇著叔叔欠安。叔叔如今可大安了？”寶玉道：“大好了。我倒聽見說，你辛苦了好幾天。”賈蕓道：“辛苦也是該當?shù)?。叔叔大安了，也是我們一家子的造化?！闭f著，只見有個丫鬟端了茶來與他。那賈蕓嘴里和寶玉說話，眼睛卻瞅那丫鬟：細挑身子，容長臉兒，穿著銀紅襖兒，青緞子坎肩，白綾細折兒裙子。
那賈蕓自從寶玉病了，他在里頭混了兩天，都把有名人口記了一半。他看見這丫鬟，知道是襲人，他在寶玉房中，比別人不同，如今端了茶來，寶玉又在旁邊坐著，便忙站起來，笑道：“姐姐怎么給我倒起茶來？我來到叔叔這里又不是客，等我自己倒罷了。”寶玉道：“你只管坐著罷。丫頭們跟前，也是這么著。”賈蕓笑道：“雖那么說，叔叔屋里的姐姐們，我怎么敢放肆呢？”一面說，一面坐下吃茶。
那寶玉便和他說些沒要緊的散話：又說道，誰家的戲子好，誰家的花園好；又告訴他，誰家的丫頭標致，誰家的酒席豐盛；又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。那賈蕓口里只得順著他說。說了一回，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭。寶玉也不甚留，只說：“你明兒閑了，只管來?！比悦⊙绢^子墜兒送出去了。 賈蕓出了怡紅院，見四顧無人，便慢慢的停著些走，口里一長一短，和墜兒說話。先問他：“幾歲了？名字叫什么？你父母在那行上？在寶叔屋里幾年了？一個月多少錢？共總寶叔屋內有幾個女孩子？”那墜兒見問，便一樁樁的都告訴他了。賈蕓又道：“剛纔那個和你說話的，他可是叫小紅？”墜兒笑道：“他就叫小紅。你問他作什么？”賈蕓道：“方纔他問你什么絹子，我倒揀了一塊。”墜兒聽了，笑道：“他問了我好幾遍，可有看見他的絹子的。我那里那么大工夫管這些事。今兒他又問我，他說我替他找著了，他還謝我呢。纔在蘅蕪院門口兒說的，二爺也聽見了，不是我撒謊。好二爺，你既揀了，給我罷。我看他拿什么謝我?！?br />
原來上月賈蕓進來種樹之時，便揀了一塊羅帕，知是這園內的人失落的，但不知是那一個人的，故不敢造次。今聽見小紅問墜兒，知是他的，心內不勝喜幸。又見墜兒追索，心中早得了主意，便向袖內將自己的一塊取出來，向墜兒笑道：“我給是給你，你要得了他的謝禮，可不許瞞著我?！眽媰簼M口里答應了，接了絹子，送出賈蕓，回來找小紅。不在話下?！ ∪缃袂艺f寶玉打發(fā)賈蕓去后，意思懶懶的，歪在床上，似有朦朧之態(tài)。襲人便走上來，坐在床沿上推他，說道：“怎么又要睡覺？你悶的很，出去逛逛不好？”寶玉見說，攜著他的手，笑道：“我要去，只是舍不得你?！币u人笑道：“你別沒的說了?！币幻嬲f，一面拉起他來。寶玉道：“可往那里去呢？怪膩膩煩煩的?！币u人道：“你出去就好了；只管這么委瑣，越發(fā)心里膩煩了?！?br />
寶玉無精打彩，只得依他，晃出了房門，在回廊上調弄了一回雀兒。出至院外，順著沁芳溪看了一回金魚。只見那邊山坡上兩只小鹿兒箭也似的跑來，寶玉不解何意。正自納悶，只見賈蘭在后面，拿著一張小弓兒趕來，一見寶玉在前，便站住了，笑道：“二叔叔在家里呢，我只當出門去了呢?！睂氂竦溃骸澳阌痔詺饬?。好好兒的，射他做什么？”賈蘭笑道：“這會子不念書，閑著做什么？所以演習演習騎射?！睂氂竦溃骸翱牧搜溃菚r候兒纔不演呢?！?br />
說著，便順著腳，一徑來至一個院門前，看那鳳尾森森，龍吟細細，正是瀟湘館。寶玉信步走入，只見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香，從碧紗窗中暗暗透出。寶玉便將臉貼在紗窗上看時，耳內忽聽得細細的長嘆了一聲，道：““每日家，情思睡昏昏！””寶玉聽了，不覺心內癢將起來。再看時，只見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑道：“為什么“每日家，情思睡昏昏”的？”一面說，一面掀簾子進來了。黛玉自覺忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身向里，裝睡著了。
寶玉纔走上來，要扳他的身子，只見黛玉的奶娘并兩個婆子都跟進來了，說：“妹妹睡覺呢，等醒來再請罷。”剛說著，黛玉便翻身坐起來，笑道：“誰睡覺呢？”那兩三個婆子見黛玉起來，便笑道：“我們只當姑娘睡著了?！闭f著，便叫紫鵑說：“姑娘醒了，進來伺候。”一面說，一面都去了。
黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢發(fā)，一面笑向寶玉道：“人家睡覺，你進來做什么？”寶玉見他星眼微餳，香腮帶赤，不覺神魂早蕩，一歪身坐在椅子上，笑道：“你纔說什么？”黛玉道：“我沒說什么。”寶玉笑道：“給你個榧子吃呢！我都聽見了?！薄 《苏f話，只見紫鵑進來。寶玉笑道：“紫鵑，把你們的好茶沏碗我喝?！弊嚣N道：“我們那里有好的？要好的只好等襲人來?！摈煊竦溃骸皠e理他。你先給我舀水去罷?！弊嚣N道：“他是客，自然先沏了茶來，再舀水去。”說著，倒茶去了。寶玉笑道：“好丫頭！“若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得叫你迭被鋪床？””黛玉登時急了，撂下臉來，說道：“你說什么？”寶玉笑道：“我何嘗說什么！”黛玉便哭道：“如今新興的，外頭聽了村話來，也說給我聽；看了混帳書，也拿我取笑兒：我成了替爺們解悶兒的了！”一面哭，一面下床來，往外就走。寶玉心下慌了，忙趕上來說：“好妹妹，我一時該死，你好歹別告訴去！我再敢說這些話，嘴上就長個疔，爛了舌頭?！薄 ≌f著，只見襲人走來，說道：“快回去穿衣裳去罷，老爺叫你呢?！睂氂衤犃耍挥X打了個焦雷一般，也顧不得別的，疾忙回來穿衣服。出園來，只見焙茗在二門前等著，寶玉問道：“你可知道老爺叫我是為什么？”焙茗道：“爺快出來罷，橫豎是見去的，到那里就知道了?！币幻嬲f，一面催著寶玉。
轉過大廳，寶玉心里還自狐疑。只聽墻角邊一陣呵呵大笑，回頭見薛蟠拍著手，跳出來，笑道：“要不說姨夫叫你，你那里肯出來的這么快！”焙茗也笑著跪下了。寶玉怔了半天，方想過來，是薛蟠哄出他來。薛蟠連忙打恭作揖賠不是，又求：“別難為了小子，都是我央及他去的?！睂氂褚矡o法了，只好笑問道：“你哄我也罷了，怎么說是老爺呢？我告訴姨娘去，評評這個理，可使得么？”薛蟠忙道：“好兄弟，我原為求你快些出來，就忘了忌諱這句話。改日你要哄我，也說我父親，就完了?！睂氂竦溃骸皣唵眩≡桨l(fā)的該死了！”又向焙茗道：“反叛雜種！還跪著做什么？”焙茗連忙叩頭起來。
薛蟠道：“要不是，我也不敢驚動。只因明兒五月初三日是我的生日，誰知老胡和老程他們不知那里尋了來的，這么粗，這么長，粉脆的鮮藕；這么大的西瓜；這么長，這么大的暹羅國進貢的靈柏香熏的暹羅豬、魚。你說，這四樣禮物可難得不難得？那魚、豬，不過貴而難得；這藕和瓜，虧他怎么種出來的！我先孝敬了母親，趕著就給你們老太太、姨母送了些去。如今留了些，我要自己吃，恐怕折福，左思右想，除我之外，惟你還配吃，所以特請你來?？汕沙鷥旱囊粋€小子又來了。我和你樂一天，何如？”一面說，一面來到他書房里，只見詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等并唱曲兒的小子都在這里。見他進來，請安的，問好的，都彼此見過了。吃了茶，薛蟠即命人擺酒來。
說猶未了，眾小廝七手八腳擺了半天，方纔停當歸坐。寶玉果見瓜藕新異，因笑道：“我的壽禮還沒送來，倒先擾了?！毖吹溃骸翱墒悄亍Ｄ忝鲀簛戆輭?，打算送什么新鮮物兒？”寶玉道：“我沒有什么送的。若論銀錢穿吃等類的東西，究竟還不是我的；惟有寫一張字，或畫一張畫，這纔是我的?！毖葱Φ溃骸澳闾岙媰?，我纔想起來了。昨兒我看人家一本春宮兒，畫的很好，上頭還有許多的字。我也沒細看，只看落的款，原來是什么“庚黃”的。真好的了不得！”
寶玉聽說，心下猜疑道：“古今字畫也都見過些，那里有個“庚黃”？……”想了半天，不覺笑將起來，命人取過筆來，在手心里寫了兩個字，又問薛蟠道：“你看真了是“庚黃”么？”薛蟠道：“怎么沒看真？”寶玉將手一撒給他看，道：“可是這兩個字罷？其實和“庚黃”相去不遠?！北娙硕伎磿r，原來是“唐寅”兩個字，都笑道：“想必是這兩個字，大爺一時眼花了，也未可知?！毖醋杂X沒趣，笑道：“誰知他是“糖銀”是“果銀”的！”
正說著，小廝來回：“馮大爺來了?！睂氂癖阒巧裎鋵④婑T唐之子馮紫英來了。薛蟠等一齊都叫“快請”。說猶未了，只見馮紫英一路說笑，已進來了，眾人忙起席讓坐。馮紫英笑道：“好?。∫膊怀鲩T了，在家里高樂罷?！睂氂裱炊夹Φ溃骸耙幌蛏贂?。老世伯身上安好？”紫英答道：“家父倒也托庇康健，但近來家母偶著了些風寒，不好了兩天。”
薛蟠見他面上有些青傷，便笑道：“這臉上又和誰揮拳來？掛了幌子了?！瘪T紫英笑道：“從那一遭把仇都尉的兒子打傷了，我記了，再不慪氣，如何又揮拳？這臉上是前日打圍，在鐵網山，教兔鶻捎了一翅膀?！睂氂竦溃骸皫讜r的話？”紫英道：“三月二十八日去的，前兒也就回來了。”寶玉道：“怪道前兒初三四兒，我在沈世兄家赴席，不見你呢。我要問，不知怎么忘了。單你去了？還是老世伯也去了？”紫英道：“可不是家父去，我沒法兒，去罷了。難道我閑瘋了，咱們幾個人吃酒聽唱的不樂，尋那個苦惱去？這一次，大不幸之中卻有大幸！”
薛蟠眾人見他吃完了茶，都說道：“且入席，有話慢慢的說?！瘪T紫英聽說，便立起身來說道：“論理，我該陪飲幾杯纔是，只是今兒有一件很要緊的事，回去還要見家父面回，實不敢領。”薛蟠寶玉眾人那里肯依，死拉著不放。馮紫英笑道：“這又奇了。你我這些年，那一回有這個道理的？實在不能遵命。若必定叫我喝，拿大杯來，我領兩杯就是了?！?br />
眾人聽說，只得罷了。薛蟠執(zhí)壺，寶玉把盞，斟了兩大海。那馮紫英站著，一氣而盡。寶玉道：“你到底把這個“不幸之幸”說完了再走?！瘪T紫英笑道：“今兒說的也不盡興。我為這個，還要特治一個東兒，請你們去細談一談；二則還有奉懇之處?！闭f著，撒手就走。薛蟠道：“越發(fā)說的人熱剌剌的扔不下！多早晚纔請我們？告訴了，省了人打悶雷?！瘪T紫英道：“多則十日，少則八天?！币幻嬲f，一面出門上馬去了。眾人回來，依席又飲了一回方散?！ 氂窕刂翀@中，襲人正惦記他去見賈政不知是禍是福，只見寶玉醉醺醺回來，因問其原故。寶玉一一向他說了。襲人道：“人家牽腸掛肚的等著，你且高樂去。也到底打發(fā)個人來給個信兒！”寶玉道：“我何嘗不要送信兒？因馮世兄來了，就混忘了?！?br />
正說著，只見寶釵走進來，笑道：“偏了我們新鮮東西了！”寶玉笑道：“姐姐家的東西，自然先偏了我們了?！睂氣O搖頭笑道：“昨兒哥哥倒特特的請我吃，我不吃，我叫他留著送給別人罷。我知道我的命小福薄，不配吃那個。”說著，丫鬟倒了茶來吃茶，說閑話兒。不在話下。
卻說那黛玉聽見賈政叫了寶玉去了一日不回來，心中也替他憂慮。至晚飯后，聞得寶玉來了，心里要找他問問是怎么樣了。一步步行來，見寶釵進寶玉的園內去了，自己也隨后走了來。剛到了沁芳橋，只見各色水禽盡都在池中浴水，也認不出名色來，但見一個個文彩閃灼，好看異常。因而站住，看了一回，再往怡紅院來，門已關了。黛玉即便叩門。
誰知晴雯和碧痕二人正拌了嘴，沒好氣，忽見寶釵來了，那晴雯正把氣移在寶釵身上，偷著在院內報怨說：“有事沒事，跑了來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺！”忽聽又有人叫門，晴雯越發(fā)動了氣，也并不問是誰，便說道：“都睡下了，明兒再來罷！”
黛玉素知丫頭們的性情，他們彼此玩耍慣了，恐怕院內的丫頭沒聽見是他的聲音，只當別的丫頭們了，所以不開門。因而又高聲說道：“是我，還不開門么？”晴雯偏偏還沒聽見，便使性子說道：“憑你是誰！二爺吩咐的，一概不許放進人來呢！” 黛玉聽了這話，不覺氣怔在門外。待要高聲問他，逗起氣來，自己又回思一番：“雖說是舅母家如同自己家一樣，到底是客邊。如今父母雙亡，無依無靠，現(xiàn)在他家依棲，若是認真慪氣，也覺沒趣！”一面想，一面又滾下淚珠來了。真是回去不是，站著不是，正沒主意，只聽里面一陣笑語之聲，細聽一聽，竟是寶玉寶釵二人。黛玉心中越發(fā)動了氣，左思右想，忽然想起早起的事來：“必竟是寶玉惱我告他的原故。──但只我何嘗告你去了！你也不打聽打聽，就惱我到這步田地！你今兒不叫我進來，難道明兒就不見面了？”越想越覺傷感，便也不顧蒼苔露冷，花徑風寒，獨立墻角邊花陰之下，悲悲切切，嗚咽起來。 原來這黛玉秉絕代之姿容，具稀世之俊美，不期這一哭，那些附近的柳枝花朵上宿鳥棲鴉，一聞此聲，俱忒楞楞飛起遠避，不忍再聽。正是：“花魂點點無情緒，鳥夢癡癡何處驚？”因又有一首詩道：
顰兒纔貌世應稀，獨抱幽芳出繡闈。嗚咽一聲猶未了，落花滿地鳥驚飛。
那黛玉正自啼哭，忽聽吱嘍嘍一聲，院門開處，不知是那一個出來。要知端的，下回分解。
且說近日寶玉病的時節(jié)，賈蕓帶著家下小廝坐更看守，晝夜在這里；那小紅同眾丫鬟也在這里守著寶玉：彼此相見日多，漸漸的混熟了。小紅見賈蕓手里拿著塊絹子，倒像是自己從前掉的，待要問他，又不好問。不料那和尚道士來過，用不著一切男人，賈蕓仍種樹去了。這件事，待放下又放不下，待要問去又怕人猜疑。正是猶豫不決，神魂不定之際，忽聽窗外問道：“姐姐在屋里沒有？”小紅聞聽，在窗眼內望外一看，原來是本院的個小丫頭佳蕙，因答說：“在家里呢，你進來罷?！?br />
佳蕙聽了，跑進來，就坐在床上，笑道：“我好造化！纔在院子里洗東西，寶玉叫往林姑娘那里送茶葉，花大姐姐交給我送去，可巧老太太給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢。見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知是多少。你替我收著。”便把手絹子打開，把錢倒出來，交給小紅。小紅就替他一五一十的數(shù)了收起?！ 〖艳サ溃骸澳氵@兩日心里到底覺著怎么樣？依我說，你竟家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥，就好了?！毙〖t道：“那里的話？好好兒的，家去做什么？”佳蕙道：“我想起來了。林姑娘生的弱，他時常吃藥，你就和他要些來吃，也是一樣。”小紅道：“胡說！藥也是混吃的？”佳蕙道：“你這也不是個長法兒，又懶吃懶喝的，終久怎么樣？”小紅道：“怕什么？還不如早些死了倒干凈！”佳蕙道：“好好兒的，怎么說這些話？”小紅道：“你那里知道我心里的事！”
佳蕙點頭，想了一會，道：“可也怨不得你，這個地方，本也難站。就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說伏侍的人都辛苦了，如今身上好了，各處還香了愿，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里頭？我心里就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說句良心話，誰還能比他呢？別說他素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拚不得。只可氣晴雯綺霞他們這幾個都算在上等里去，仗著寶玉疼他們，眾人就都捧著他們，你說可氣不可氣？”
小紅道：“也犯不著氣他們。俗語說的，“千里搭長棚，沒有個不散的筵席”，誰守一輩子呢？不過三年五載，各人干各人的去了，那時誰還管誰呢？”這兩句話，不覺感動了佳蕙心腸，由不得眼圈兒紅了，又不好意思無端的哭，只得勉強笑道：“你這話說的是。昨兒寶玉還說明兒怎么收拾房子，怎么做衣裳，倒像有幾百年熬煎似的！” 小紅聽了，冷笑兩聲。方要說話，只見一個未留頭的小丫頭走進來，手里拿著些花樣子并兩張紙，說道：“這兩個花樣子叫你描出來呢?！闭f著，向小紅撂下，回轉身就跑了。小紅向外問道：“到底是誰的？也等不的說完就跑，誰蒸下饅頭等著你，怕冷了不成？”那小丫頭在窗外只說得一聲“是綺大姐姐的”。抬起腳來，咕咚咕咚又跑了。
小紅便賭氣，把那樣子撂在一邊，向抽屜內找筆。找了半天，都是禿的，因說道：“前兒一枝新筆放在那里了？怎么想不起來？……”一面說，一面出神想了一回，方笑道：“是了，前兒晚上鶯兒拿了去了?！币蛳蚣艳サ溃骸澳闾嫖胰×藖??！奔艳サ溃骸盎ù蠼憬氵€等著我替他拿箱子，你自己取去罷。”小紅道：“他等著你，你還坐著閑磕牙兒？我不叫你取去，他也不等你了。壞透了的小蹄子！”
說著，自己便出房來，出了怡紅院，一徑往寶釵院內來。剛至沁芳亭畔，只見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊來。小紅立住，笑問道：“李奶奶，你老人家那里去了？怎么打這里來？”李嬤嬤站住，將手一拍，道：“你說，好好兒的，又看上了那個什么云哥兒雨哥兒的，這會子逼著我叫了他來。明兒叫上屋里聽見，可又是不好？”小紅笑道：“你老人家當真的就信著他去叫么？”李嬤嬤道：“可怎么樣呢？”小紅笑道：“那一個要是知好歹，就不進來纔是?！崩顙邒叩溃骸八植簧担瑸槭裁床贿M來？”小紅道：“既是進來，你老人家該別和他一塊兒來；回來叫他一個人混磞，看他怎么樣！”李嬤嬤道：“我有那們大工夫和他走？不過告訴了他，回來打發(fā)個小丫頭子，或是老婆子，帶進他來就完了。”說著，拄著拐，一徑去了。小紅聽說，便站著出神，且不去取筆。
不多時，只見一個小丫頭跑來，見小紅站在那里，便問道：“紅姐姐，你在這里作什么呢？”小紅抬頭，見是小丫頭子墜兒。小紅道：“那里去？”墜兒道：“叫我?guī)нM蕓二爺來?！闭f著，一徑跑了。
這里小紅剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引著賈蕓來了。那賈蕓一面走，一面拿眼把小紅一溜；那小紅只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈蕓：四目恰好相對。小紅不覺把臉一紅，一扭身，往蘅蕪院去了。不在話下。
這里賈蕓隨著墜兒逶迤來至怡紅院中。墜兒先進去回明了，然后方領賈蕓進去。賈蕓看時，只見院內略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩只仙鶴在松樹下剔翎。一溜回廊上釣著各色籠子，籠著仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣槅扇，上面懸著一個匾，四個大字，題道是“怡紅快綠”。賈蕓想道：“怪道叫怡紅院，原來匾上是這四個字?！闭胫宦犂锩娓糁喆白有φf道：“快進來罷。我怎么就忘了你兩三個月！”賈蕓聽見是寶玉的聲音，連忙進入房內。抬頭一看，只見金碧輝煌，文章閃爍，卻看不見寶玉在那里。一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡后轉出兩個──一對兒──十五六歲的丫頭來，說：“請二爺里頭屋里坐?！?br />
賈蕓連正眼也不敢看，連忙答應了。又進一道碧紗櫥，只見小小一張?zhí)钇岽采希瑧抑蠹t銷金撒花帳子。寶玉穿著家常衣服，靸著鞋，倚在床上，拿著本書看。見他進來，將書擲下，早帶笑立起身來。賈蕓忙上前請了安，寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐了。
寶玉笑道：“只從那個月見了你，我叫你往書房里來，誰知接接連連，許多事情，就把你忘了?！辟Z蕓笑道：“總是我沒造化，偏又遇著叔叔欠安。叔叔如今可大安了？”寶玉道：“大好了。我倒聽見說，你辛苦了好幾天。”賈蕓道：“辛苦也是該當?shù)?。叔叔大安了，也是我們一家子的造化?！闭f著，只見有個丫鬟端了茶來與他。那賈蕓嘴里和寶玉說話，眼睛卻瞅那丫鬟：細挑身子，容長臉兒，穿著銀紅襖兒，青緞子坎肩，白綾細折兒裙子。
那賈蕓自從寶玉病了，他在里頭混了兩天，都把有名人口記了一半。他看見這丫鬟，知道是襲人，他在寶玉房中，比別人不同，如今端了茶來，寶玉又在旁邊坐著，便忙站起來，笑道：“姐姐怎么給我倒起茶來？我來到叔叔這里又不是客，等我自己倒罷了。”寶玉道：“你只管坐著罷。丫頭們跟前，也是這么著。”賈蕓笑道：“雖那么說，叔叔屋里的姐姐們，我怎么敢放肆呢？”一面說，一面坐下吃茶。
那寶玉便和他說些沒要緊的散話：又說道，誰家的戲子好，誰家的花園好；又告訴他，誰家的丫頭標致，誰家的酒席豐盛；又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。那賈蕓口里只得順著他說。說了一回，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭。寶玉也不甚留，只說：“你明兒閑了，只管來?！比悦⊙绢^子墜兒送出去了。 賈蕓出了怡紅院，見四顧無人，便慢慢的停著些走，口里一長一短，和墜兒說話。先問他：“幾歲了？名字叫什么？你父母在那行上？在寶叔屋里幾年了？一個月多少錢？共總寶叔屋內有幾個女孩子？”那墜兒見問，便一樁樁的都告訴他了。賈蕓又道：“剛纔那個和你說話的，他可是叫小紅？”墜兒笑道：“他就叫小紅。你問他作什么？”賈蕓道：“方纔他問你什么絹子，我倒揀了一塊。”墜兒聽了，笑道：“他問了我好幾遍，可有看見他的絹子的。我那里那么大工夫管這些事。今兒他又問我，他說我替他找著了，他還謝我呢。纔在蘅蕪院門口兒說的，二爺也聽見了，不是我撒謊。好二爺，你既揀了，給我罷。我看他拿什么謝我?！?br />
原來上月賈蕓進來種樹之時，便揀了一塊羅帕，知是這園內的人失落的，但不知是那一個人的，故不敢造次。今聽見小紅問墜兒，知是他的，心內不勝喜幸。又見墜兒追索，心中早得了主意，便向袖內將自己的一塊取出來，向墜兒笑道：“我給是給你，你要得了他的謝禮，可不許瞞著我?！眽媰簼M口里答應了，接了絹子，送出賈蕓，回來找小紅。不在話下?！ ∪缃袂艺f寶玉打發(fā)賈蕓去后，意思懶懶的，歪在床上，似有朦朧之態(tài)。襲人便走上來，坐在床沿上推他，說道：“怎么又要睡覺？你悶的很，出去逛逛不好？”寶玉見說，攜著他的手，笑道：“我要去，只是舍不得你?！币u人笑道：“你別沒的說了?！币幻嬲f，一面拉起他來。寶玉道：“可往那里去呢？怪膩膩煩煩的?！币u人道：“你出去就好了；只管這么委瑣，越發(fā)心里膩煩了?！?br />
寶玉無精打彩，只得依他，晃出了房門，在回廊上調弄了一回雀兒。出至院外，順著沁芳溪看了一回金魚。只見那邊山坡上兩只小鹿兒箭也似的跑來，寶玉不解何意。正自納悶，只見賈蘭在后面，拿著一張小弓兒趕來，一見寶玉在前，便站住了，笑道：“二叔叔在家里呢，我只當出門去了呢?！睂氂竦溃骸澳阌痔詺饬?。好好兒的，射他做什么？”賈蘭笑道：“這會子不念書，閑著做什么？所以演習演習騎射?！睂氂竦溃骸翱牧搜溃菚r候兒纔不演呢?！?br />
說著，便順著腳，一徑來至一個院門前，看那鳳尾森森，龍吟細細，正是瀟湘館。寶玉信步走入，只見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香，從碧紗窗中暗暗透出。寶玉便將臉貼在紗窗上看時，耳內忽聽得細細的長嘆了一聲，道：““每日家，情思睡昏昏！””寶玉聽了，不覺心內癢將起來。再看時，只見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑道：“為什么“每日家，情思睡昏昏”的？”一面說，一面掀簾子進來了。黛玉自覺忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身向里，裝睡著了。
寶玉纔走上來，要扳他的身子，只見黛玉的奶娘并兩個婆子都跟進來了，說：“妹妹睡覺呢，等醒來再請罷。”剛說著，黛玉便翻身坐起來，笑道：“誰睡覺呢？”那兩三個婆子見黛玉起來，便笑道：“我們只當姑娘睡著了?！闭f著，便叫紫鵑說：“姑娘醒了，進來伺候。”一面說，一面都去了。
黛玉坐在床上，一面抬手整理鬢發(fā)，一面笑向寶玉道：“人家睡覺，你進來做什么？”寶玉見他星眼微餳，香腮帶赤，不覺神魂早蕩，一歪身坐在椅子上，笑道：“你纔說什么？”黛玉道：“我沒說什么。”寶玉笑道：“給你個榧子吃呢！我都聽見了?！薄 《苏f話，只見紫鵑進來。寶玉笑道：“紫鵑，把你們的好茶沏碗我喝?！弊嚣N道：“我們那里有好的？要好的只好等襲人來?！摈煊竦溃骸皠e理他。你先給我舀水去罷?！弊嚣N道：“他是客，自然先沏了茶來，再舀水去。”說著，倒茶去了。寶玉笑道：“好丫頭！“若共你多情小姐同鴛帳，怎舍得叫你迭被鋪床？””黛玉登時急了，撂下臉來，說道：“你說什么？”寶玉笑道：“我何嘗說什么！”黛玉便哭道：“如今新興的，外頭聽了村話來，也說給我聽；看了混帳書，也拿我取笑兒：我成了替爺們解悶兒的了！”一面哭，一面下床來，往外就走。寶玉心下慌了，忙趕上來說：“好妹妹，我一時該死，你好歹別告訴去！我再敢說這些話，嘴上就長個疔，爛了舌頭?！薄 ≌f著，只見襲人走來，說道：“快回去穿衣裳去罷，老爺叫你呢?！睂氂衤犃耍挥X打了個焦雷一般，也顧不得別的，疾忙回來穿衣服。出園來，只見焙茗在二門前等著，寶玉問道：“你可知道老爺叫我是為什么？”焙茗道：“爺快出來罷，橫豎是見去的，到那里就知道了?！币幻嬲f，一面催著寶玉。
轉過大廳，寶玉心里還自狐疑。只聽墻角邊一陣呵呵大笑，回頭見薛蟠拍著手，跳出來，笑道：“要不說姨夫叫你，你那里肯出來的這么快！”焙茗也笑著跪下了。寶玉怔了半天，方想過來，是薛蟠哄出他來。薛蟠連忙打恭作揖賠不是，又求：“別難為了小子，都是我央及他去的?！睂氂褚矡o法了，只好笑問道：“你哄我也罷了，怎么說是老爺呢？我告訴姨娘去，評評這個理，可使得么？”薛蟠忙道：“好兄弟，我原為求你快些出來，就忘了忌諱這句話。改日你要哄我，也說我父親，就完了?！睂氂竦溃骸皣唵眩≡桨l(fā)的該死了！”又向焙茗道：“反叛雜種！還跪著做什么？”焙茗連忙叩頭起來。
薛蟠道：“要不是，我也不敢驚動。只因明兒五月初三日是我的生日，誰知老胡和老程他們不知那里尋了來的，這么粗，這么長，粉脆的鮮藕；這么大的西瓜；這么長，這么大的暹羅國進貢的靈柏香熏的暹羅豬、魚。你說，這四樣禮物可難得不難得？那魚、豬，不過貴而難得；這藕和瓜，虧他怎么種出來的！我先孝敬了母親，趕著就給你們老太太、姨母送了些去。如今留了些，我要自己吃，恐怕折福，左思右想，除我之外，惟你還配吃，所以特請你來?？汕沙鷥旱囊粋€小子又來了。我和你樂一天，何如？”一面說，一面來到他書房里，只見詹光、程日興、胡斯來、單聘仁等并唱曲兒的小子都在這里。見他進來，請安的，問好的，都彼此見過了。吃了茶，薛蟠即命人擺酒來。
說猶未了，眾小廝七手八腳擺了半天，方纔停當歸坐。寶玉果見瓜藕新異，因笑道：“我的壽禮還沒送來，倒先擾了?！毖吹溃骸翱墒悄亍Ｄ忝鲀簛戆輭?，打算送什么新鮮物兒？”寶玉道：“我沒有什么送的。若論銀錢穿吃等類的東西，究竟還不是我的；惟有寫一張字，或畫一張畫，這纔是我的?！毖葱Φ溃骸澳闾岙媰?，我纔想起來了。昨兒我看人家一本春宮兒，畫的很好，上頭還有許多的字。我也沒細看，只看落的款，原來是什么“庚黃”的。真好的了不得！”
寶玉聽說，心下猜疑道：“古今字畫也都見過些，那里有個“庚黃”？……”想了半天，不覺笑將起來，命人取過筆來，在手心里寫了兩個字，又問薛蟠道：“你看真了是“庚黃”么？”薛蟠道：“怎么沒看真？”寶玉將手一撒給他看，道：“可是這兩個字罷？其實和“庚黃”相去不遠?！北娙硕伎磿r，原來是“唐寅”兩個字，都笑道：“想必是這兩個字，大爺一時眼花了，也未可知?！毖醋杂X沒趣，笑道：“誰知他是“糖銀”是“果銀”的！”
正說著，小廝來回：“馮大爺來了?！睂氂癖阒巧裎鋵④婑T唐之子馮紫英來了。薛蟠等一齊都叫“快請”。說猶未了，只見馮紫英一路說笑，已進來了，眾人忙起席讓坐。馮紫英笑道：“好?。∫膊怀鲩T了，在家里高樂罷?！睂氂裱炊夹Φ溃骸耙幌蛏贂?。老世伯身上安好？”紫英答道：“家父倒也托庇康健，但近來家母偶著了些風寒，不好了兩天。”
薛蟠見他面上有些青傷，便笑道：“這臉上又和誰揮拳來？掛了幌子了?！瘪T紫英笑道：“從那一遭把仇都尉的兒子打傷了，我記了，再不慪氣，如何又揮拳？這臉上是前日打圍，在鐵網山，教兔鶻捎了一翅膀?！睂氂竦溃骸皫讜r的話？”紫英道：“三月二十八日去的，前兒也就回來了。”寶玉道：“怪道前兒初三四兒，我在沈世兄家赴席，不見你呢。我要問，不知怎么忘了。單你去了？還是老世伯也去了？”紫英道：“可不是家父去，我沒法兒，去罷了。難道我閑瘋了，咱們幾個人吃酒聽唱的不樂，尋那個苦惱去？這一次，大不幸之中卻有大幸！”
薛蟠眾人見他吃完了茶，都說道：“且入席，有話慢慢的說?！瘪T紫英聽說，便立起身來說道：“論理，我該陪飲幾杯纔是，只是今兒有一件很要緊的事，回去還要見家父面回，實不敢領。”薛蟠寶玉眾人那里肯依，死拉著不放。馮紫英笑道：“這又奇了。你我這些年，那一回有這個道理的？實在不能遵命。若必定叫我喝，拿大杯來，我領兩杯就是了?！?br />
眾人聽說，只得罷了。薛蟠執(zhí)壺，寶玉把盞，斟了兩大海。那馮紫英站著，一氣而盡。寶玉道：“你到底把這個“不幸之幸”說完了再走?！瘪T紫英笑道：“今兒說的也不盡興。我為這個，還要特治一個東兒，請你們去細談一談；二則還有奉懇之處?！闭f著，撒手就走。薛蟠道：“越發(fā)說的人熱剌剌的扔不下！多早晚纔請我們？告訴了，省了人打悶雷?！瘪T紫英道：“多則十日，少則八天?！币幻嬲f，一面出門上馬去了。眾人回來，依席又飲了一回方散?！ 氂窕刂翀@中，襲人正惦記他去見賈政不知是禍是福，只見寶玉醉醺醺回來，因問其原故。寶玉一一向他說了。襲人道：“人家牽腸掛肚的等著，你且高樂去。也到底打發(fā)個人來給個信兒！”寶玉道：“我何嘗不要送信兒？因馮世兄來了，就混忘了?！?br />
正說著，只見寶釵走進來，笑道：“偏了我們新鮮東西了！”寶玉笑道：“姐姐家的東西，自然先偏了我們了?！睂氣O搖頭笑道：“昨兒哥哥倒特特的請我吃，我不吃，我叫他留著送給別人罷。我知道我的命小福薄，不配吃那個。”說著，丫鬟倒了茶來吃茶，說閑話兒。不在話下。
卻說那黛玉聽見賈政叫了寶玉去了一日不回來，心中也替他憂慮。至晚飯后，聞得寶玉來了，心里要找他問問是怎么樣了。一步步行來，見寶釵進寶玉的園內去了，自己也隨后走了來。剛到了沁芳橋，只見各色水禽盡都在池中浴水，也認不出名色來，但見一個個文彩閃灼，好看異常。因而站住，看了一回，再往怡紅院來，門已關了。黛玉即便叩門。
誰知晴雯和碧痕二人正拌了嘴，沒好氣，忽見寶釵來了，那晴雯正把氣移在寶釵身上，偷著在院內報怨說：“有事沒事，跑了來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺！”忽聽又有人叫門，晴雯越發(fā)動了氣，也并不問是誰，便說道：“都睡下了，明兒再來罷！”
黛玉素知丫頭們的性情，他們彼此玩耍慣了，恐怕院內的丫頭沒聽見是他的聲音，只當別的丫頭們了，所以不開門。因而又高聲說道：“是我，還不開門么？”晴雯偏偏還沒聽見，便使性子說道：“憑你是誰！二爺吩咐的，一概不許放進人來呢！” 黛玉聽了這話，不覺氣怔在門外。待要高聲問他，逗起氣來，自己又回思一番：“雖說是舅母家如同自己家一樣，到底是客邊。如今父母雙亡，無依無靠，現(xiàn)在他家依棲，若是認真慪氣，也覺沒趣！”一面想，一面又滾下淚珠來了。真是回去不是，站著不是，正沒主意，只聽里面一陣笑語之聲，細聽一聽，竟是寶玉寶釵二人。黛玉心中越發(fā)動了氣，左思右想，忽然想起早起的事來：“必竟是寶玉惱我告他的原故。──但只我何嘗告你去了！你也不打聽打聽，就惱我到這步田地！你今兒不叫我進來，難道明兒就不見面了？”越想越覺傷感，便也不顧蒼苔露冷，花徑風寒，獨立墻角邊花陰之下，悲悲切切，嗚咽起來。 原來這黛玉秉絕代之姿容，具稀世之俊美，不期這一哭，那些附近的柳枝花朵上宿鳥棲鴉，一聞此聲，俱忒楞楞飛起遠避，不忍再聽。正是：“花魂點點無情緒，鳥夢癡癡何處驚？”因又有一首詩道：
顰兒纔貌世應稀，獨抱幽芳出繡闈。嗚咽一聲猶未了，落花滿地鳥驚飛。
那黛玉正自啼哭，忽聽吱嘍嘍一聲，院門開處，不知是那一個出來。要知端的，下回分解。
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