卻說(shuō)賈珍賈璉暗暗預(yù)備下大笸籮的錢，聽(tīng)見(jiàn)賈母說(shuō)賞，忙命小廝們快撒錢，只聽(tīng)滿臺(tái)錢響。賈母大悅。二人遂起身，小廝們忙將一把新暖銀壺捧來(lái)，遞與賈璉手內(nèi)，隨了賈珍，趨至里面。賈珍先到李嬸娘席上，躬身取下杯來(lái)，回身，賈璉忙斟了一盞，然后便至薛姨媽席上，也斟了。二人忙起來(lái)，笑說(shuō)：“二位爺請(qǐng)坐著罷了，何必多禮？”于是除邢王二夫人，滿席都離了席，也俱垂手旁站。賈珍等至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。賈珍在前捧杯，賈璉在后捧壺。雖只二人捧酒，那賈琮弟兄等卻都是一溜排班隨著他二人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他二人跪下，都一溜跪下。寶玉也忙跪下。湘云悄推他，笑道：“你這會(huì)子又幫著跪下做什么？有這么著的呢，你也去斟一巡酒，豈不好？”寶玉悄笑道：“再等一會(huì)再斟去?！闭f(shuō)著，等他二人斟完起來(lái)。又給邢王二夫人斟過(guò)了，賈珍笑說(shuō)：“妹妹們?cè)趺粗?？”賈母等都說(shuō)道：“你們?nèi)チT，他們倒便宜些呢。”賈珍等方退出。

　　當(dāng)下天有二鼓，戲演的是《八義觀燈》八出，正在熱鬧之際，寶玉因下席往外走。賈母問(wèn)：“往那里去？外頭炮仗利害，留神天上掉下火紙來(lái)燒著?！睂氂裥卣f(shuō)：“不往遠(yuǎn)去，只出去就來(lái)?！辟Z母命婆子們好生跟著。寶玉出來(lái)，只有麝月秋紋幾個(gè)小丫頭隨著。賈母因說(shuō)：“襲人怎么不見(jiàn)？他如今也有些拿大了，單支使小女孩兒出來(lái)?！蓖醴蛉嗣ζ鹕硇φf(shuō)道：“他媽前日沒(méi)了，因有熱孝，不便前頭來(lái)?！辟Z母點(diǎn)頭，又笑道：“跟主子卻講不起這孝與不孝，要是他還跟我，難道這會(huì)子也不在這里？這些竟成了例了?！兵P姐兒忙過(guò)來(lái)笑回道：“今晚便沒(méi)孝，那園子里頭也須得看著，燈燭花爆最是擔(dān)險(xiǎn)的！這里一唱戲，園子里的，誰(shuí)不來(lái)偷瞧瞧？他還細(xì)心，各處照看。況且這一散后，寶兄弟回去睡覺(jué)，各色都是齊全的。若他再來(lái)了，眾人又不經(jīng)心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊全，便各色都不便宜，自然我叫他不用來(lái)。老祖宗要叫他來(lái)，我就叫他就是了。”賈母聽(tīng)了這話，忙悅：“你這話很是，你必想的周到?？靹e叫他了。但只他媽幾時(shí)沒(méi)了？我怎么不知道？”鳳姐兒笑道：“前兒襲人去親自回老太太的，怎么倒忘了？”賈母想了想，笑道：“想起來(lái)了。我的記性竟平常了?！北娙硕夹φf(shuō)：“老太太那里記得這些事！”

　　賈母因又嘆道：“我想著他從小兒伏侍我一場(chǎng)，又伏侍了云兒，末后給了個(gè)魔王，給他魔了這好幾年！他又不是咱們家根生土長(zhǎng)的奴才，沒(méi)受過(guò)咱們什么大恩典，他娘沒(méi)了，我想著要給他幾兩銀子，發(fā)送他娘，也就忘了！”鳳姐兒道：“前兒太太賞了他四十兩銀子，就是了?！辟Z母聽(tīng)說(shuō)，點(diǎn)頭道：“這還罷了。正好前兒鴛鴦的娘也死了，我想他老子娘都在南邊，我也沒(méi)叫他家去守孝。如今他兩處全禮，何不叫他二人一處作伴去？”又命婆子拿些果子、菜饌、點(diǎn)心之類和他二人吃去。琥珀笑道：“還等這會(huì)子？他早就去了?！闭f(shuō)著，大家又吃酒看戲。

　　且說(shuō)寶玉一徑來(lái)至園中，眾婆子見(jiàn)他回房，便不跟去，只坐在園門里茶房里烤火，和管茶的女人偷空飲酒斗牌。寶玉至院中，雖是燈火燦爛，卻無(wú)人聲。麝月道：“他們都睡了不成？咱們悄悄進(jìn)去嚇?biāo)麄円惶！庇谑谴蠹臆b手躡腳，潛蹤進(jìn)鏡壁去一看，只見(jiàn)襲人和一個(gè)人對(duì)歪在地炕上，那一頭有兩個(gè)老嬤嬤打噸。

　　寶玉只當(dāng)他兩個(gè)睡著了，才要進(jìn)去，忽聽(tīng)鴛鴦嗽了一聲，說(shuō)道：“天下事可知難定！論理，你單身在這里，父母在外頭，每年他們東去西來(lái)，沒(méi)個(gè)定準(zhǔn)，想來(lái)你是再不能送終的了；偏生今年就死在這里，你倒出去送了終！”襲人道：“正是，我也想不到能夠看著父母殯殮?；亓颂仲p了四十兩銀子，這倒也算養(yǎng)我一場(chǎng)，我也不敢妄想了。”寶玉聽(tīng)了，忙轉(zhuǎn)身悄向麝月等道：“誰(shuí)知他也來(lái)了。我這一進(jìn)去，他又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓他兩個(gè)清清凈凈的說(shuō)話。襲人正在那里悶著，幸他來(lái)的好?！闭f(shuō)著，仍悄悄出來(lái)。寶玉便走過(guò)山石后去站著撩衣。麝月秋紋皆站住，背過(guò)臉去，口內(nèi)笑說(shuō)：“蹲下再解小衣，留神風(fēng)吹了肚子！”后面兩個(gè)小丫頭知是小解，忙先出去，茶房?jī)?nèi)預(yù)備水去了。

　　這里寶玉剛過(guò)來(lái)，只見(jiàn)兩個(gè)媳婦迎面來(lái)了，又問(wèn)：“是誰(shuí)？”秋紋道：“寶玉在這里呢，大呼小叫，留神嚇著罷！”那媳婦們忙笑道：“我們不知，大節(jié)下來(lái)惹禍了。姑娘們可連日辛苦了！”說(shuō)著，已到跟前。麝月等問(wèn)：“手里拿著什么？”媳婦道：“是老太太賞給金花二位姑娘吃的?！鼻锛y笑道：“外頭唱的是“八義”。沒(méi)唱“混元盒”，那里又跑出金花娘娘來(lái)了？”寶玉命：“揭起來(lái)我瞧瞧?！鼻锛y麝月忙上去將兩個(gè)盒子揭開(kāi)，兩個(gè)媳婦忙蹲下身子。

　　寶玉看了兩個(gè)盒內(nèi)都是席上所有的上等果品茶點(diǎn)，點(diǎn)了一點(diǎn)頭就走。麝月等忙胡亂擲了盒蓋跟上來(lái)。寶玉笑道：“這兩個(gè)女人倒和氣，會(huì)說(shuō)話。他們天天乏了，倒說(shuō)你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的?！摈暝碌溃骸斑@兩個(gè)就好，那不知理的也太不知理。”寶玉道：“你們是明白人，擔(dān)待他們是粗夯可憐的人就完了?！币幻嬲f(shuō)，一面就走，出了園門。

　　那幾個(gè)婆子，雖吃酒斗牌，卻不住出來(lái)打探，見(jiàn)寶玉出來(lái)，也都跟上來(lái)。到了花廳廊上，只見(jiàn)那兩個(gè)小丫頭──一個(gè)捧著個(gè)小盆，又一個(gè)搭著手巾，又拿著漚子小壺兒──在那里久等。秋紋先忙伸手向盆內(nèi)試了試，說(shuō)道：“你越大越粗心了。那里弄得這冷水？”小丫頭笑道：“姑娘，瞧瞧這個(gè)天！我怕水冷，倒的是滾水，這還冷了?！闭f(shuō)著，可巧見(jiàn)一個(gè)老婆子提著一壺滾水走來(lái)，小丫頭便說(shuō)：“好奶奶，過(guò)來(lái)給我倒上些水。”那婆子道：“姐姐，這是老太太沏茶的，勸你去舀罷。那里就走大了腳呢？”秋紋道：“不管你是誰(shuí)的！你不給我，管把老太太的茶吊子倒了洗手！”那婆子回頭見(jiàn)了秋紋，忙提起壺來(lái)倒了些。秋紋道：“夠了！你這么大年紀(jì)，也沒(méi)見(jiàn)識(shí)！誰(shuí)不知是老太太的？要不著的，就敢要了？”婆子笑道：“我眼花了，沒(méi)認(rèn)出這姑娘來(lái)。”寶玉洗了手，那小丫頭子拿小壺兒倒了漚子在他手內(nèi)，寶玉漚了。秋紋麝月也趁熱水洗了一回，跟進(jìn)寶玉來(lái)。

　　寶玉便要了一壺暖酒，也從李嬸娘斟起。他二人也笑讓坐。賈母便說(shuō)：“他小人家兒，讓他斟去。大家倒要干過(guò)這杯?！闭f(shuō)著，便自己干了。邢王二夫人也忙干了，薛姨媽李嬸娘也只得干了。賈母又命寶玉道：“你連姐姐妹妹的一齊斟上，不許亂斟，都要叫他干了?！睂氂衤?tīng)說(shuō)，答應(yīng)著，一一按次斟上了。至黛玉前，偏他不飲，拿起杯來(lái)，放在寶玉唇邊。寶玉一氣飲干。黛玉笑說(shuō)：“多謝。”寶玉替他斟上一杯。風(fēng)姐兒便笑道：“寶玉別喝冷酒，仔細(xì)手顫，明兒寫不的字，拉不的弓?！睂氂竦溃骸皼](méi)有吃冷酒?！兵P姐兒笑道：“我知道沒(méi)有，不過(guò)白囑咐你?！比缓髮氂駥⒗锩嬲逋戛ぉぶ怀Z蓉之妻是命丫鬟們斟的──復(fù)出至廊下，又給賈珍等斟了。坐了一回，方進(jìn)來(lái)，仍歸舊坐。

　　一時(shí)，上湯之后，又接著獻(xiàn)“元宵”。賈母便命：“將戲暫歇，小孩子們可憐見(jiàn)的，也給他們些滾湯熱菜的吃了再唱?！庇置鼘⒏鳂庸樱任锬眯┙o他們吃。

　　一時(shí)歇了戲，便有婆子帶了兩個(gè)門下常走的女先兒進(jìn)來(lái)，放了兩張杌子在那一邊，賈母命他們坐了，將弦子琵琶遞過(guò)去。賈母便問(wèn)李薛二人：“聽(tīng)什么書？”他二人都回說(shuō)：“不拘什么都好。”賈母便問(wèn)：“近來(lái)可又添些什么新書？”兩個(gè)女先回說(shuō)：“倒有一段新書，是殘?zhí)莆宕墓适隆！辟Z母問(wèn)是何名。女先兒回說(shuō)：“這叫做“鳳求鸞”。”賈母道：“這個(gè)名字倒好，不知因什么起的，你先說(shuō)大概，若好再說(shuō)?！迸葍旱溃骸斑@書上乃是說(shuō)殘?zhí)浦畷r(shí)，那一位鄉(xiāng)紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過(guò)兩朝宰輔。如今告老還家，膝下只有一位公子，名喚王熙鳳?！北娙寺?tīng)了，笑將起來(lái)。賈母笑道：“這不重了我們鳳丫頭了？”媳婦忙上去推他說(shuō)：“是二奶奶的名字，少混說(shuō)！”賈母道：“你只管說(shuō)罷?！迸葍好πχ酒饋?lái)說(shuō)：“我們?cè)撍懒?！不知是奶奶的諱！”鳳姐兒笑道：“怕什么？你說(shuō)罷。重名重姓的多著呢。”女先兒又說(shuō)道：“那年王老爺打發(fā)了王公子上京趕考，那日遇了大雨，到了一個(gè)莊子上避雨。誰(shuí)知這莊上也有位鄉(xiāng)紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房里。這李鄉(xiāng)紳膝下無(wú)兒，只有一位千金小姐。這小姐芳名叫做雛鸞，琴棋書畫，無(wú)所不通?！?br />
　　賈母忙道：“怪道叫做“鳳求鸞”。不用說(shuō)了，我已經(jīng)猜著了：自然是王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻了?！迸葍盒Φ溃骸袄献孀谠瓉?lái)聽(tīng)過(guò)這回書？”眾人都道：“老太太什么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)？就是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也猜著了?！辟Z母笑道：“這些書就是一套子，左不過(guò)是些佳人才子，最沒(méi)趣兒。把人家女兒說(shuō)的這么壞，還說(shuō)是“佳人”！編的連影兒也沒(méi)有了。開(kāi)口都是“鄉(xiāng)紳門第”，父親不是尚書，就是宰相。一個(gè)小姐，必是愛(ài)如珍寶。這小姐必是通文知禮，無(wú)所不曉，竟是絕代佳人。只見(jiàn)了一個(gè)清俊男人，不管是親是友，想起他的終身大事來(lái)，父母也忘了，書也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點(diǎn)兒像個(gè)佳人？就是滿腹文章，做出這樣事來(lái)，也算不得是佳人了！比如一個(gè)男人家，滿腹的文章，去做賊，難道那王法看他是個(gè)才子就不入賊情一案了不成？可知那編書的是自己堵自己的嘴。再者：既說(shuō)是世宦書香，大家子的小姐，又知禮讀書，連夫人都知書識(shí)禮的，就是告老還家，自然奶媽子丫頭伏侍小姐的人也不少，怎么這些書上凡有這樣的事就只小姐和緊跟的一個(gè)丫頭知道？你們想想：那些人都是管做什么的？可是前言不答后語(yǔ)了不是？”

　　眾人聽(tīng)了，都笑說(shuō)：“老太太這一說(shuō)，是謊都批出來(lái)了?！辟Z母笑道：“有個(gè)原故。編這樣書的人，有一等妒人家富貴的，或者有求不遂心，所以編出來(lái)糟塌人家。再有一等人，他自己看了這些書，看邪了，想著得一個(gè)佳人才好，所以編出來(lái)取樂(lè)兒。他何嘗知道那世宦讀書人家兒的道理！──別說(shuō)那書上那些大家子，如今眼下，拿著咱們這中等人家說(shuō)起，也沒(méi)那樣的事。別叫他謅掉了下巴頦子罷！所以我們從不許說(shuō)這些書，連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姐兒們住的遠(yuǎn)，我偶然悶了，說(shuō)幾句聽(tīng)聽(tīng)，他們一來(lái)，就忙著止住了。”李薛二人都笑說(shuō)：“這正是大家子的規(guī)矩。連我們家也沒(méi)有這些雜話叫孩子們聽(tīng)見(jiàn)?！?br />
　　鳳姐兒走上來(lái)斟酒，笑道：“罷，罷！酒冷了，老祖宗喝一口潤(rùn)潤(rùn)嗓子再掰謊罷。這一回就叫做“掰謊記”，就出在本朝，本地，本年，本月，本日，本時(shí)。老祖宗一張口難說(shuō)兩家話，“花開(kāi)兩朵，各表一枝”?！笆钦媸侵e且不表，再整觀燈看戲的人”。老祖宗且讓這二位親戚吃杯酒，看兩出戲著，再?gòu)闹鸪捬躁?，如何？”一面說(shuō)，一面斟酒，一面笑。未說(shuō)完，眾人俱已笑倒了。兩個(gè)女先兒也笑個(gè)不住，都說(shuō)：“奶奶好剛口！奶奶要一說(shuō)書，真連我們吃飯的地方都沒(méi)了！”

　　薛姨媽笑道：“你少興頭些！外頭有人，比不得往常?！兵P姐兒笑道：“外頭只有一位珍大哥哥，我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣淘了這么大。這幾年因做了親，我如今立了多少規(guī)矩了！便不是從小兒兄妹，只論大伯子，小嬸兒，那二十四孝上“斑衣戲彩”，他們不能來(lái)戲彩引老祖宗笑一笑，我這里好容易引的老祖宗笑一笑，多吃了一點(diǎn)東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑我不成？”賈母笑道：“可是這兩日我竟沒(méi)有痛痛的笑一場(chǎng)；倒是虧他才一路說(shuō)，笑的我這里痛快了些，我再吃鍾酒?！背灾疲置鼘氂瘢骸皝?lái)敬你姐姐一杯?！兵P姐兒笑道：“不用他敬，我討老祖宗的壽罷?！闭f(shuō)著，便將賈母的杯拿起來(lái)，將半杯剩酒吃了，將杯遞與丫鬟，另將溫水浸的杯換一個(gè)上來(lái)。于是各席上的都撤去，另將溫水浸著的代換斟了新酒上來(lái)，然后歸坐?！　∨葍夯卣f(shuō)：“老祖宗不聽(tīng)這書，或者彈一套曲子聽(tīng)聽(tīng)罷?！辟Z母道：“你們兩個(gè)對(duì)一套“將軍令”罷?！倍寺?tīng)說(shuō)，忙合弦按調(diào)撥弄起來(lái)。賈母因問(wèn)：“天有幾更了？”眾婆子忙回：“三更了?！辟Z母道：“怪道寒浸浸的起來(lái)。”早有眾丫鬟拿了添?yè)Q的衣裳送來(lái)。王夫人起身陪笑說(shuō)道：“老太太不如挪進(jìn)暖閣里地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了?！辟Z母聽(tīng)說(shuō)，笑道：“既這樣說(shuō)，不如大家都挪進(jìn)去，豈不暖和？”王夫人道：“恐里頭坐不下?！辟Z母道：“我有道理：如今也不用這些桌子，只用兩三張并起來(lái)，大家坐在一處，擠著，又親熱，又暖和?！北娙硕嫉溃骸斑@才有趣兒！”

　　說(shuō)著，便起了席。眾媳婦忙撤去殘席，里面直順并了三張大桌，又添?yè)Q了果饌擺好。賈母便說(shuō)：“都別拘禮，聽(tīng)我分派，你們就坐才好?！闭f(shuō)著，便讓薛李正面上坐，自己西向坐了，叫寶琴、黛玉、湘云三人皆緊依左右坐下，向?qū)氂裾f(shuō)：“你挨著你太太?！庇谑切戏蛉送醴蛉酥袏A著寶玉。寶釵等姐妹在西邊。挨次下去，便是婁氏帶著賈藍(lán)；尤氏李紈夾著賈蘭；下面橫頭是賈蓉媳婦胡氏?！　≠Z母便說(shuō)：“珍哥，帶著你兄弟們?nèi)チT，我也就睡了。”賈珍等忙答應(yīng)，又都進(jìn)來(lái)聽(tīng)吩咐。賈母道：“快去罷，不用進(jìn)來(lái)。才坐好了，又都起來(lái)。你快歇著罷，明兒還有大事呢?！辟Z珍忙答應(yīng)了，又笑道：“留下蓉兒斟酒才是?！辟Z母笑道：“正是，忘了他。”賈珍應(yīng)了一個(gè)“是”，便轉(zhuǎn)身帶領(lǐng)賈璉等出來(lái)。二人自是歡喜，便命人將賈琮賈璜各自送回家去，便約了賈璉去追歡買笑。不在話下。

　　這里賈母笑道：“我正想著：雖然這些人取樂(lè)，必得重孫一對(duì)雙全的在席上才好。蓉兒這可全了。蓉兒！和你媳婦坐在一處，倒也團(tuán)圓了。”因有家人媳婦呈上戲單，賈母笑道：“我們娘兒們正說(shuō)得興頭，又要吵起來(lái)。況且那孩子們熬夜怪冷的。也罷，且叫他們歇歇，把咱們的女孩子們叫他來(lái)，就在這臺(tái)上唱兩出罷，也給他們瞧瞧?！毕眿D子們聽(tīng)了，答應(yīng)出來(lái)，忙的一面著人往大觀園去傳人，一面二門口去傳小廝們伺候。小廝們忙至戲房，將班中所有大人一概帶出，只留下小孩子們?！　∫粫r(shí)，梨香院的教習(xí)，帶了文官等十二人，從游廊角門出來(lái)，婆子們抱著幾個(gè)軟包──因不及抬箱，料著賈母愛(ài)聽(tīng)的三五出戲的彩衣包了來(lái)。婆子們帶了文官等進(jìn)去見(jiàn)過(guò)，只垂手站著。

　　賈母笑道：“大正月里，你師父也不放你們出來(lái)逛逛？你們?nèi)缃癯裁?？才剛八出“八義”，鬧的我頭疼，咱們清淡些好。你瞧瞧，薛姨太太，這李親家太太，都是有戲的人家，不知聽(tīng)過(guò)多少好戲的；這些姑娘們都比咱們家的姑娘見(jiàn)過(guò)好戲，聽(tīng)過(guò)好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲的人家的班子，雖是小孩子，卻比大班子還強(qiáng)。咱們好歹別落了褒貶，少不得弄個(gè)新樣兒的。叫芳官唱一出《尋夢(mèng)》，只用簫和笙笛，余者一概不用?！蔽墓傩Φ溃骸袄献孀谡f(shuō)的是。我們的戲，自然不能入姨太太和親家太太姑娘們的眼；不過(guò)聽(tīng)我們一個(gè)發(fā)脫口齒，再聽(tīng)個(gè)喉嚨罷了?！辟Z母笑道：“正是這話了?！崩顙鹉镅σ虌屜驳男Φ溃骸昂脗€(gè)靈透孩子！你也跟著老太太打趣我們！”賈母笑道：“我們這原是隨便的玩意兒，又不出去做買賣，所以竟不大合時(shí)?！闭f(shuō)著，又叫葵官：“唱一出《惠明下書》，也不用抹臉，只用這兩出叫他們二位太太聽(tīng)個(gè)助意兒罷了。若省了一點(diǎn)兒力，我可不依?！?br />
　　文官等聽(tīng)了出來(lái)，忙去扮演上臺(tái)，先是《尋夢(mèng)》，次是《下書》。眾人鴉雀無(wú)聞。薛姨媽笑道：“實(shí)在戲也看過(guò)幾百班，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)只用簫管的?！辟Z母道：“也有，只是象方才《西樓》《楚江情》一只，多有小生吹簫合的。這合大套的實(shí)在少。這也在人講究罷了，這算什么出奇？”又指湘云道：“我像他這么大的時(shí)候兒，他爺爺有一班小戲，偏有一個(gè)彈琴的，湊了《西廂記》的《聽(tīng)琴》，《玉簪記》的《琴挑》，《續(xù)琵琶》的《胡笳十八拍》，竟成了真的了。比這個(gè)更如何？”眾人都道：“那更難得了?！辟Z母于是叫過(guò)媳婦們來(lái)，吩咐文官等叫他們吹彈一套《燈月圓》。媳婦們領(lǐng)命而去。當(dāng)下賈蓉夫妻二人捧酒一巡。

　　鳳姐兒因賈母十分高興，便笑道：“趁著女先兒們?cè)谶@里，不如咱們“傳梅”，行一套“春喜上眉梢”的令，如何？”賈母笑道：“這是個(gè)好令啊，正對(duì)時(shí)景兒。”忙命了人取了黑漆銅釘花腔令鼓來(lái)，給女先兒擊著。席上取了一枝紅梅，賈母笑道：“到了誰(shuí)手里住了鼓，吃一杯。也要說(shuō)些什么才好？”鳳姐兒笑道：“依我說(shuō)，誰(shuí)像老祖宗要什么有什么呢？我們這不會(huì)的，不沒(méi)意思嗎？怎么能雅俗共賞才好。不如誰(shuí)住了，誰(shuí)說(shuō)個(gè)笑話兒罷?！北娙寺?tīng)了，都知道他素日善說(shuō)笑話兒，肚內(nèi)有無(wú)限新鮮趣令；今見(jiàn)如此說(shuō)，不但在席的諸人喜歡，連地下伏侍的老小人等無(wú)不歡喜。那小丫頭子們都忙去找姐姐叫妹妹的，告訴他們快來(lái)聽(tīng)：“二奶奶又說(shuō)笑話兒了！”眾丫頭子們便擠了一屋子。

　　于是戲完樂(lè)罷，賈母將些湯細(xì)點(diǎn)果給文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們都是慣熟的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之急，或如驚馬之馳，或如疾電之光，忽然咽住鼓聲。那梅方遞至賈母手中，鼓聲恰住，大家哈哈大笑。賈蓉忙上來(lái)斟了一杯，眾人都笑道：“自然老太太先喜了，我們才托賴些喜?！辟Z母笑道：“這酒也罷了，只是這笑話兒倒有些難說(shuō)?！北娙硕颊f(shuō)：“老太太的比鳳姑娘說(shuō)的還好，賞一個(gè)，我們也笑一笑?！辟Z母笑道：“并沒(méi)有新鮮招笑兒的，少不得老臉皮厚的說(shuō)一個(gè)罷?！币蛘f(shuō)道：

　　“一家子養(yǎng)了十個(gè)兒子，娶了十房媳婦兒。惟有第十房媳婦兒聰明伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼，成日家說(shuō)那九個(gè)不孝順。這九個(gè)媳婦兒委屈，便商議說(shuō)：“咱們九個(gè)心里孝順，只是不像那小蹄子兒嘴巧，所以公公婆婆只說(shuō)他好。這委屈向誰(shuí)訴去？”有主意的說(shuō)道：“咱們明兒到閻王廟去燒香，和閻王爺說(shuō)去，問(wèn)他一問(wèn)，叫我們托生為人，怎么單單給那小蹄子兒一張乖嘴，我們都入了夯嘴里頭？”那八個(gè)聽(tīng)了都喜歡，說(shuō)：“這個(gè)主意不錯(cuò)！”第二日，便都往閻王廟里來(lái)燒香。九個(gè)都在供桌底下睡著了。九個(gè)魂專等閻王駕到，左等不來(lái)，右等也不到。正著急，只見(jiàn)孫行者駕著“觔斗云”來(lái)了，看見(jiàn)九個(gè)魂，便要拿金箍棒打來(lái)。嚇得九個(gè)魂忙跪下央求。孫行者問(wèn)起原故來(lái)，九個(gè)人忙細(xì)細(xì)的告訴了他。孫行者聽(tīng)了，把腳一跺，嘆了一口氣，道：“這原故幸虧遇見(jiàn)我！等著閻王來(lái)了，他也不得知道?！本艂€(gè)人聽(tīng)了，就求說(shuō)：“大圣發(fā)個(gè)慈悲，我們就好了！”孫行者笑道：“卻也不難：那日你們妯娌十個(gè)托生時(shí)，可巧我到閻王那里去，因?yàn)槿隽艘慌菽蛟诘叵?，你那個(gè)小嬸兒便吃了。你們?nèi)缃褚胬旃?，有的是尿，再撒泡你們吃就是了！”?br />
　　說(shuō)畢，大家都笑起來(lái)。鳳姐兒笑道：“好的呀！幸而我們都是夯嘴夯腮的，不然，也就吃了猴兒尿了！”尤氏婁氏都笑向李紈道：“咱們這里頭誰(shuí)是吃過(guò)猴兒尿的？別裝沒(méi)事人兒！”薛姨媽笑道：“笑話兒在對(duì)景就發(fā)笑。”

　　說(shuō)著，又擊起鼓來(lái)。小丫頭子們只要聽(tīng)鳳姐兒的笑話，便悄悄的和女先兒說(shuō)明，以咳嗽為記。須臾，傳至兩遍，剛到鳳姐兒手里，小丫頭子們故意咳嗽，女先兒便住了。眾人齊笑道：“這可拿住他了！快吃了酒，說(shuō)一個(gè)好的罷。──別太逗人笑的腸子疼。”鳳姐兒想一想，笑道：“一家子也是過(guò)正月節(jié)，合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常。祖婆婆、太婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子媳婦、侄孫子、重孫子、灰孫子、──滴里搭拉的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒……噯喲喲！真好熱鬧！……”眾人聽(tīng)他說(shuō)著，已經(jīng)笑了，都說(shuō)：“聽(tīng)這數(shù)貧嘴的！又不知要編派那一個(gè)呢！”尤氏笑道：“你要招我，我可撕你的嘴！”鳳姐兒起身拍手笑道：“人家這里費(fèi)力，你們緊著混，我就不說(shuō)了?！辟Z母笑道：“你說(shuō)你的。底下怎么樣？”鳳姐兒想了一想，笑道：“底下就團(tuán)團(tuán)的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了?！薄　”娙艘?jiàn)他正言厲色的說(shuō)了，也都再無(wú)有別話，怔怔的還等往下說(shuō)，只覺(jué)他冰冷無(wú)味的就住了。湘云看了他半日，鳳姐兒笑道：“再說(shuō)一個(gè)過(guò)正月節(jié)的：幾個(gè)人拿著房子大的炮仗往城外放去，引了上萬(wàn)的人跟著瞧去。有一個(gè)性急的人等不得，就偷著拿香點(diǎn)著了。只見(jiàn)噗哧的一聲，眾人哄然一笑，都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍的不結(jié)實(shí)，沒(méi)等放就散了?！毕嬖频溃骸半y道本人沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”鳳姐兒道：“本人原是個(gè)聾子?！北娙寺?tīng)說(shuō)，想了一回，不覺(jué)失聲都大笑起來(lái)。又想著先前那個(gè)沒(méi)完的，問(wèn)他道：“先那一個(gè)到底怎么樣？也該說(shuō)完了?！兵P姐兒將桌子一拍道：“好羅唆！到了第二日是十六日，年也完了，節(jié)也完了，我看人忙著收東西還鬧不清，那里還知道底下的事了？”眾人聽(tīng)說(shuō)，復(fù)又笑起。

　　鳳姐兒笑道：“外頭已經(jīng)四更多了，依我說(shuō)：老祖宗也乏了，咱們也該“聾子放炮仗”，散了罷。”尤氏等用絹握著嘴，笑的半仰后合，指他說(shuō)道：“這個(gè)東西真會(huì)數(shù)貧嘴！”賈母笑道：“真真這鳳丫頭越發(fā)煉貧了！”一面說(shuō)，一面吩咐道：“他提起炮仗來(lái)，咱們也把煙火放了解解酒?！?br />
　　賈蓉聽(tīng)了，忙出去帶著小廝們，就在院子內(nèi)安下屏架，將煙火設(shè)吊齊備。這煙火俱系各處進(jìn)貢之物，雖不甚大，卻極精致，各色故事俱全，夾著各色的花炮。黛玉稟氣虛弱，不禁劈拍之聲，賈母便摟他在懷內(nèi)。薛姨媽便摟湘云，湘云笑道：“我不怕?！睂氣O笑道：“他專愛(ài)自己放大炮仗，還怕這個(gè)呢！”王夫人便將寶玉摟入懷內(nèi)。鳳姐兒笑道：“我們是沒(méi)人疼的！”尤氏笑道：“有我呢，我摟著你。你這會(huì)子又撒嬌兒了。聽(tīng)見(jiàn)放炮仗，就像吃了蜜蜂兒屎的，今兒又輕狂了?！兵P姐兒笑道：“等散了，咱們園子里放去。我比小廝們還放的好呢?！薄　≌f(shuō)話之間，外面一色色的放了又放。又有許多“滿天星”、“九龍入云”、“平地一聲雷”、“飛天十響”之類的零星小炮仗。放罷，然后又命小戲子打了一回“蓮花落”，撒得滿臺(tái)的錢，那些孩子們滿臺(tái)的搶錢取樂(lè)?！　∩蠝珪r(shí)，賈母說(shuō)：“夜長(zhǎng)，不覺(jué)得有些餓了?！兵P姐忙回說(shuō)：“有預(yù)備的鴨子肉粥?！辟Z母道：“我吃些清淡的罷。”鳳姐兒忙道：“也有棗兒熬的粳米粥，預(yù)備太太們吃齋的?！辟Z母道：“倒是這個(gè)還罷了?！闭f(shuō)著，已經(jīng)撤去殘席，內(nèi)外另設(shè)各種精致小菜。大家隨意吃了些，用過(guò)漱口茶，方散。十七日一早，又過(guò)寧府行禮，伺候掩了祠門，收過(guò)影像，方回來(lái)。此日便是薛姨媽請(qǐng)吃年酒。賈母連日覺(jué)得身上乏了，坐了半日，回來(lái)了。自十八日以后，親友來(lái)請(qǐng)，或來(lái)赴席的，賈母一概不會(huì)，有邢夫人、王夫人、鳳姐三人料理。連寶玉只除王子騰家去了，余者亦皆不去，只說(shuō)是賈母留下解悶。當(dāng)下元宵已過(guò)。鳳姐忽然小產(chǎn)了，合家驚慌──要知端底，下回分解。