話說賈赦賈政帶領賈珍等散去，不提。

　　且說賈母這里命將圍屏撤去，兩席并作一席。眾媳婦另行擦桌整果，更杯洗箸，陳設一番。賈母等都添了衣，盥漱吃茶，方又坐下，團團圍繞。賈母看時，寶釵姊妹二人不在坐內(nèi)，知他家去圓月。且李紈鳳姐二人又病。少了這四個人，便覺冷清了好些。賈母因笑道：“往年你老爺們不在家，咱們都是請過姨太太來，大家賞月，卻十分熱鬧，忽一時想起你老爺來，又不免想到母子夫妻兒女不能一處，也都沒興。及至今年，你老爺來了，正該大家團圓取樂，又不便請他們娘兒們來說笑說笑。況且他們今年又添了兩口人，也難撂下他們，跑到這里來。偏又把鳳丫頭病了。有他一個人說說笑笑，還抵得十個人的空兒。──可見天下事總難十全！”說畢，不覺長嘆一聲，隨命拿大杯來斟熱酒。王夫人笑道：“今日得母子團圓，自比往年有趣；往年娘兒們雖多，終不似今年骨肉齊全的好?！辟Z母笑道：“正是為此，所以我才高興拿大杯來吃酒。你們也換大杯才是。”

　　邢夫人等只得換上大杯來。因夜深體乏，且不能勝酒，未免都有些倦意。無奈賈母興猶未闌，只得陪飲。賈母又命將氈毯鋪在階上，命將月餅、西瓜、果品等類都叫搬下去，命丫頭媳婦們也都團團圍坐賞月?！　≠Z母因見月至天中，比先越發(fā)精彩可愛，因說：“如此好月，不可不聞笛。”因命又將十番上女子傳來。賈母道：“音樂多了，反失雅致，只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了?！闭f畢，剛才去吹時，只見跟邢夫人的媳婦走來向邢夫人說了兩句話。賈母便問：“什么事？”邢夫人便回說：“方才大老爺出去，被石頭絆了一下，歪了腿。”

　　賈母聽說，忙命兩個婆子快看去，又命邢夫人快去。邢夫人遂告辭起身。賈母便又說：“珍哥媳婦也趁便兒就家去罷，我也就睡了?！庇仁闲Φ溃骸拔医袢詹换厝チ?，定要和老祖宗吃一夜?！辟Z母笑道：“使不得。你們小兩口兒今夜要團團圓圓的，如何為我耽擱了？”尤氏紅了臉，笑道：“老祖宗說的我們太不堪了。雖是我們年輕，已經(jīng)是二十來年的夫妻，也奔四十歲的人了，況且孝服未滿。陪著老太太玩一夜是正理?！辟Z母聽說，笑道：“這話很是。我倒也忘了孝服未滿。可憐你公公已死了二年多了！可是我倒忘了，該罰我一大杯。既這樣，你就別送，竟陪著我罷。叫蓉兒媳婦送去，就順便回去罷?！庇仁险f給賈蓉媳婦答應著，送出邢夫人，一同至大門，各自上車回去，不在話下。

　　這里眾人賞了一回桂花，又入席換暖酒來。正說著閑話，猛不防那壁廂桂花樹下，嗚咽悠揚，吹出笛聲來。趁著這明月清風，天空地靜，真令人煩心頓釋，萬慮齊除。肅然危坐，默然相賞。聽約兩盞茶時，方才止住大家稱贊不已。于是遂又斟上暖酒來。賈母笑道：“果然好聽么？”眾人笑道：“實在好聽。我們也想不到這樣。須得老太太帶領著，我們也得開些心兒?！辟Z母道：“這還不大好，須得揀那曲譜越慢的吹來越好聽！”便命斟一大杯酒，送給吹笛之人，慢慢的吃了，再細細的吹一套來。媳婦們答應了。方送去，只見方才看賈赦的兩個婆子回來說：“瞧了。右腳面上白腫了些。如今調(diào)服了藥，疼的好些了，也沒大關系?！辟Z母點頭嘆道：“我也太操心！打緊說我偏心，我反這樣。”　　說著，鴛鴦拿巾兜與大斗篷來，說：“夜深了，恐露水下了，風吹了頭，坐坐也該歇了?！辟Z母道：“偏今兒高興，你又來催。難道我醉了不成？偏要坐到天亮！”因命再斟來，一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪著又飲，說些笑話。只聽桂花陰里又發(fā)出一縷笛音來，果然比先越發(fā)凄涼，大家都寂然而坐。夜靜月明，各人隨心想向，彼此都不禁有凄涼寂寞之意，半日方知賈母傷感，才忙轉身陪笑，說話解釋，又命換酒止笛。尤氏笑說道：“我也就學了一個笑話，說給老太太解悶兒?！辟Z母勉強笑道：“這樣更好，快說來我聽。”尤氏乃說道：“一家子養(yǎng)了四個兒子：大兒子只一個眼睛；二兒子只一個耳朵；三兒子只一個鼻子眼；四兒子倒都齊全，偏又是個啞吧。”

　　正說到這里，只見席上賈母已朦朧雙眼，似有睡去之態(tài)。尤氏方住了，忙和王夫人輕輕叫請。賈母睜眼笑道：“我不困，白閉閉眼養(yǎng)神。你們只管說，我聽著呢?！蓖醴蛉说鹊溃骸耙挂焉盍耍L露也大，請老太太安歇罷了，明日再賞。十六月色也好?！辟Z母道：“什么時候？”王夫人笑道：“已交四更，他們姊妹們熬不過，都去睡了?！辟Z母聽說，細看了一看，果然都散了，只有探春一人在此。賈母笑道：“也罷。你們也熬不慣，況且弱的弱，病的病，去了倒省心。只是三丫頭可憐，尚還等著。你也去罷，我們散了?！闭f著，便起身，吃了一口清茶，便坐竹椅小轎，兩個婆子搭起，眾人圍隨出園去了，不在話下。

　　這里眾媳婦收拾杯盤，卻少了個細茶杯，各處尋覓不見，又問眾人：“必是失手打了，撂在那里。告訴我，拿了磁瓦去交，好作證見；不然，又說偷起來了?！北娙硕颊f，沒有打碎。只怕跟姑娘的人打了，也未可知。你細想想，或問問他們?nèi)?。”一語提醒了那媳婦，笑道：“是了。那一會記得是翠縷拿著的，我去問他?！闭f著便找時，剛到了甬道，就遇見紫鵑和翠縷來了。

　　翠縷便問道：“老太太散了？可知我們姑娘那里去了？”這媳婦道：“我來問你一個茶鍾那里去了，你倒問我要姑娘?！贝淇|笑道：“我因倒茶給姑娘喝來著，展眼回頭就連姑娘也沒了?！蹦窍眿D道：“太太才說，都睡覺去了。你不知那里玩去了，還不知道呢。”翠縷和紫鵑道，“斷乎沒有悄悄睡去的，只怕在那里走了一走。如今老太太走了，趕過前邊送去，也未可知。我們且往前邊找去。有了姑娘，自然你的茶鍾也有了。你明日一早再找罷，有什么忙的？”媳婦笑道：“有了下落，就不必忙了，明兒和你要罷。”說畢，回去查收家伙。這里紫鵑和翠縷便往賈母處來，不在話下。

　　原來黛玉和湘云二人并未去睡。只因黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶嘆人少，又想寶釵姐妹家去，母女弟兄自去賞月，不覺對景感懷，自去倚欄垂淚。寶玉近因晴雯病勢甚重，諸務無心，王夫人再四遣他去睡，他從此去了；探春又因近日家事惱著，無心游玩；雖有迎春惜春二人，偏又素日不大甚合，所以止剩湘云一人寬慰他。因說：“你是個明白人，還不自己保養(yǎng)?？珊迣毥憬闱倜妹锰焯煺f親道熱，早已說今年中秋，要大家一處賞月，必要起詩社，大家聯(lián)句；到今日，便扔下咱們，自己賞月去了，社也散了，詩也不做了。倒是他們父子叔侄縱橫起來，你可知宋太祖說的好：“臥榻之側，豈容他人酣睡？”他們不來，咱們兩個人竟聯(lián)起句來！明日羞他們一羞！”

　　黛玉見他這般勸慰，也不肯負他的豪興，因笑道：“你看這里這等人聲嘈雜，有何詩興！”湘云笑道：“這山上賞月雖好，總不及近水賞月更妙。你知道這山坡底下就是池沼。山凹里近水一個所在，就是凹晶館。可知當日蓋這園子，就有學問。這山之高處，就叫凸碧；山之低洼近水處，就叫凹晶。這“凸”“凹”二字，歷來用的人最少，如今直用作軒館之名，更覺新鮮，不落窠臼?？芍@兩處，一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而設此處。有愛那山高月小的，便往這里來；有愛那皓月清波的，便往那里去。只是這兩個字俗念作“洼”“拱”二音，便說俗了，不大見用。只陸放翁用了一個“凹”字，“古硯微凹聚墨多”。還有人批他俗，豈不可笑？”黛玉道：“也不只放翁才用，古人中用者太多。如江淹《青苔賦》，東方朔《神異經(jīng)》，以至《畫記》上云“張僧繇畫一乘寺”的故事，不可勝舉。只是今日不知，誤作俗字用了。實和你說罷：這兩個字，還是我擬的呢。因那年試寶玉，寶玉擬了未妥，我們擬寫出來，送給大姐姐瞧了。他又帶出來，命給舅舅瞧過，所以都用了。如今咱們就往凹晶館去?！?br />
　　說著，二人同下山坡，只一轉彎就是。池沿上一帶竹欄相接，直通著那邊藕香榭的路徑，只有兩個婆子上夜。因知在凸碧山莊賞月，與他們無干，早已息燈睡了。黛玉湘云見息了燈，都笑道：“倒是他們睡了好，咱們就在卷篷底下賞這水月，何如？”

　　二人遂在兩個竹墩上坐下。只見天上一輪皓月，池中一個月影，上下爭輝，如置身于晶宮鮫室之內(nèi)。微風一過，粼粼然，池面皺碧迭紋，真令人神清氣爽。湘云笑道：“怎么得這會子上船吃酒才好！要是在我家里，我就立刻坐船了。”黛玉道：“正是古人常說的：“事若求全何所樂？”據(jù)我說，這也罷了，何必偏要坐船？”湘云笑道：“得隴望蜀，人之常情?！?br />
　　正說間，只聽笛韻悠揚起來。黛玉笑道：“今日老太太、太太高興，這笛子吹的有趣，倒是助咱們的興趣了。咱們兩個都愛五言，就還是五言排律罷?！毕嬖频溃骸笆裁错崳俊摈煊裥Φ溃骸霸蹅償?shù)這個欄桿上的直棍，這頭到那頭為止，他是第幾根，就是第幾韻?！毕嬖菩Φ溃骸斑@倒別致！”

　　于是二人起身，便從頭數(shù)至盡頭，止得十三根。湘云道：“偏又是“十三元”了。這個韻可用的少，你排律，只怕牽強不能壓韻呢。少不得你先起一句罷了?！摈煊裥Φ溃骸暗挂囋囋蹅冋l強誰弱，只是沒有紙筆記?！毕嬖频溃骸懊鲀涸賹?，只怕這一點聰明兒還有。”黛玉道：“我先起一句現(xiàn)成的俗語罷。”因念道?！叭逯星锵?，”湘云想了一想，道：“情游擬上元。撒天箕斗燦，”黛玉笑道：“匝地管弦繁。幾處狂飛盞？”湘云笑道：“這一句“幾處狂飛盞”有些意思！這倒要對得好呢?！毕肓艘幌?，笑道：“誰家不啟軒？輕寒風剪剪，”黛玉道：“好對！比我的卻好，只是這句又說俗話了，就該加勁說了去才是?！毕嬖菩Φ溃骸霸姸囗嶋U，也要鋪陳些才是?？v有好的，且留在后頭?！摈煊裥Φ溃骸暗胶箢^沒有好的，我看你羞不羞？”因聯(lián)道：“良夜景暄暄。爭餅嘲黃發(fā)，”湘云笑道：“這句不好，杜撰。用俗事來難我了。”黛玉笑道：“我說你不曾見過書呢，“吃餅”是舊典?！短茣?，《唐志》，你看了來再說?！毕嬖菩Φ溃骸斑@也難不倒，我也有了?！币蚵?lián)道：“分瓜笑綠媛。香新榮玉桂，”黛玉道：“這可實實是你的杜撰了！”湘云笑道：“明日咱們對查了出來，大家看看，這會子別耽擱工夫。黛玉笑道：“雖如此，下句也不好。不犯又用“玉桂”“金蘭”等字樣來塞責?！币蚵?lián)道：“色健茂金萱。蠟燭輝瓊宴，”湘云笑道：““金萱”二字，便宜了你，省了多少力！這樣現(xiàn)成的韻，被你得了。只不犯著替他們頌圣去。況且下句你也是塞責了?！摈煊裥Φ溃骸澳悴徽f“玉桂”，我難道強對個“金萱”罷？再也要鋪陳些富麗，方是即景之實事?！毕嬖浦坏糜致?lián)道：“觥籌亂綺園。分曹尊一令，”黛玉笑道：“下句好。只難對些?！币蛳肓艘幌耄?lián)道：“射覆聽三宣。骰彩紅成點，”湘云笑道：““三宣”有趣，竟化俗成雅了。只是下句又說上“骰子”！”少不得聯(lián)道：“傳花鼓濫喧。晴光搖院宇，”黛玉笑道：“對得卻好。下句又溜了，只管拿些風月來塞責嗎？”湘云道：“究竟沒說到月上，也要點綴點綴，方不落題?！摈煊竦溃骸扒夜么嬷魅赵僬遄??！币蚵?lián)道：“素彩接乾坤。賞罰無賓主，”湘云道：“又說他們做什么？不如說咱們。”因聯(lián)道：“吟詩序仲昆。構思時倚檻，”黛玉道：“這可以入上你我了。”因聯(lián)道：“擬句或依門。酒盡情猶在，”湘云說道：“這時候了！”乃聯(lián)道：“更殘樂已諼。漸聞語笑寂，”黛玉說道：“這時候，可知一步難似一步了?！币蚵?lián)道：“空剩雪霜痕。階露團朝菌，”湘云道：“這一句怎么葉韻？讓我想想?！币蚱鹕碡撌窒肓艘幌?，笑道：“夠了，幸而想出一個字來，不然，幾乎敗了！”因聯(lián)道：“庭煙斂夕棔。秋湍瀉石髓，”

　　黛玉聽了，不禁也起身叫妙，說：“這促狹鬼！果然留下好的。這會子方說“棔”字，虧你想得出！”湘云道：“幸而昨日看《歷朝文選》，見了這個字。我不知是何樹，因要查一查，寶姐姐說：“不用查，這就是如今俗叫做“朝開夜合”的?！蔽倚挪患埃降撞榱艘徊?，果然不錯?？磥韺毥憬阒赖木苟?。”黛玉笑道：“棔”字用在此時更恰，也還罷了。只是“秋湍”一句，虧你好想。只這一句，別的都要抹倒，我少不得打起精神來對這一句，只是再不能似這一句了?！币蛳肓擞窒?，方對道：“風葉聚云根。寶婺情孤潔，”湘云道：“這對得也還好。只是這一句，你也溜了。幸而是景中情，不單用“寶婺”來塞責?！币蚵?lián)道：“銀蟾氣吐吞。藥催靈兔搗，”黛玉不語，點頭半日，遂念道：“人向廣寒奔。犯斗邀牛女，”湘云也望月點首，聯(lián)道：“乘槎訪帝孫。盈虛輪莫定，”黛玉道：“對句不好合掌，下句推開一步，倒還是“急脈緩受法”?！币蛴致?lián)道：“晦朔魄空存，壺漏聲將涸，”

　　湘云方欲聯(lián)時，黛玉指池中黑影與湘云看道：“你看那河里，怎么象個人到黑影里去了？敢是個鬼？”湘云笑道：“可是又見鬼了！我是不怕鬼的，等我打他一下?！币驈澭傲艘粔K小石片，向那池中打去。只聽打得水響，一個大圓圈將月影激蕩，散而復聚者幾次。只聽那黑影里嘎的一聲，卻飛起一個白鶴來，直往藕香榭去了。黛玉笑道：“原來是他。猛然想不到，反嚇了一跳?！毕嬖菩Φ溃骸罢沁@個鶴有趣，倒助了我了！”因聯(lián)道：“窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影，”　　黛玉聽了，又叫好，又跺足，說：“了不得！這鶴真是助他的了。這一句更比“秋湍”不同，叫我對什么才好？“影”字只有一個“魂”字可對。況且“寒塘渡鶴”，何等自然，何等現(xiàn)成，何等有景，且又新鮮，我竟要擱筆了?！毕嬖菩Φ溃骸按蠹壹毾刖陀辛?，不然，就放著明日再聯(lián)也可。”黛玉只看天，不理他，半日，猛然笑道：“你不必撈嘴，我也有了，你聽聽?！币驅Φ溃骸袄湓略嵩娀??！?br />
　　湘云拍手贊道：“果然好極，非此不能對。好個“葬詩魂”！”因又嘆道：“詩固新奇，只是太頹喪了些！你現(xiàn)病著，不該作此過于凄清奇譎之語?！摈煊裥Φ溃骸安蝗绱耍绾螇旱鼓?？只為用工在這一句了。”

　　一語未了，只見欄外山石后轉出一個人來，笑道：“好詩，好詩，果然太悲涼了，不必再往下做。若底下只這樣去，反不顯這兩句了，倒弄的堆砌牽強。”二人不防，倒嚇了一跳。細看時不是別人，卻是妙玉。二人皆詫異，因問：“你如何到了這里？”妙玉笑道：“我聽見你們大家賞月，又吹得好笛，我也出來玩賞這清池皓月。順腳走到這里，忽聽見你們兩個吟詩，更覺清雅異常，故此就聽住了。只是方才聽見這一首中，有幾句雖好，只是過于頹敗凄楚。此亦關人之氣數(shù)，所以我出來止住你們。如今老太太都早已散了，滿園的人想俱已睡熟了，你兩個的丫頭還不知在那里找你們呢。你們也不怕冷了？快同我來。到我那里去吃杯茶，只怕就天亮了。”黛玉笑道：“誰知道就這個時候了！”

　　三人遂一同來至櫳翠庵中。只見龕焰猶青，爐香未燼，幾個老道婆也都睡了，只有小丫頭在蒲團上垂頭打盹。妙玉喚起來現(xiàn)烹茶。忽聽扣門之聲，小丫鬟忙開門看時，卻是紫鵑翠縷和幾個老嬤嬤，來找他姊妹兩個。進來見他們正吃茶，因都笑道：“叫我們好找！一個園子里走遍了，連姨太太那里都找到了。那小亭里找時，可巧那里上夜的正睡醒了。我們問他們，他們說：“方才亭外頭棚下兩個人說話，后來又添了一個人，聽見說，大家往庵里去?！蔽覀兙椭肋@里來了?！?br />
　　妙玉忙命丫鬟引他們到那邊去坐著歇息吃茶，自卻取了筆硯紙墨出來，將方才的詩，命他二人念著，遂從頭寫出來。黛玉見他今日十分高興，便笑道：“從來沒見你這樣高興，我也不敢唐突請教。這還可以見教否？若不堪時，便就燒了；若或可改，即請改正改正?！泵钣裥Φ溃骸耙膊桓彝u。只是這才有二十二韻。我意思想著你二位警句已出，再續(xù)時，倒恐后力不加。我竟要續(xù)貂，又恐有玷?！摈煊駨臎]見妙玉做過詩，今見他高興如此，忙說：“果然如此，我們雖不好，亦可以帶好了?！泵钣竦溃骸叭缃袷战Y，到底還歸到本來面目上去。若只管丟了真情真事，且去搜奇檢怪，一則失了咱們的閨閣面目，二則也與題目無涉了。”林史二人皆道：“極是?！泵钣裉峁P微吟，一揮而就，遞與他二人道：“休要見笑。依我必須如此，方翻轉過來。雖前頭有凄楚之句，亦無甚礙了?！?br />
　　二人接了看時，只見他續(xù)道：　　香篆銷金鼎，冰脂膩玉盆。簫憎嫠婦泣，衾倩侍兒溫?？諑け瘌P，閑屏設彩鴛。露濃苔更滑，霜重竹難捫。猶步縈紆沼，還登寂歷原。石奇神鬼縛，木怪虎狼蹲。赑屃朝光透，罘罳曉露屯。振林千樹鳥，啼谷一聲猿。歧熟焉忘徑？泉知不問源。鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。有興悲何極！無愁意豈煩？芳情只自遣，雅趣向誰言？徹旦休云倦，烹茶更細論。后書“右中秋夜大觀園即景聯(lián)句三十五韻”。

　　黛玉湘云二人稱贊不已，說：“可見咱們天天是舍近求遠?，F(xiàn)有這樣詩人在此，卻天天去紙上談兵！”妙玉笑道：“明日再潤色。此時已天明了，到底也歇息歇息才是?！绷质范寺犝f，便起身告辭，帶領了丫鬟出來。妙玉送至門外，看他們?nèi)ミh，方掩門進來，不在話下。

　　這里翠縷向湘云道：“大奶奶那里還有人等著咱們睡去呢。如今還是那里去好?！毕嬖菩Φ溃骸澳沩樎犯嬖V他們，叫他們睡罷。我這一去，未免驚動病人，不如鬧林姑娘去罷?！闭f著，大家走至瀟湘館中。有一半人已睡去。二人進去，卸妝寬衣，盥洗巳畢，方上床安歇。紫鵑放下綃帳，移燈掩門出去。

　　誰知湘云有擇席之病，雖在枕上，只是睡不著。黛玉又是個心血不足，常常不眠的，今日又錯過困頭，自然也是睡不著。二人在枕上翻來覆去。黛玉因問道：“怎么還睡不著？”湘云微笑道：“我有個擇席的病，況且走了困，只好躺躺兒罷；你怎么也睡不著？”黛玉嘆道：“我這睡不著，也并非一日了！大約一年之中，通共也只好睡十夜?jié)M足的覺。”湘云道：“你這病就怪不得了！”要知端底，下回分解。