話說賈政進(jìn)內(nèi)，見了樞密院各位大臣，又見了各位王爺。北靜王道：“今日我們傳你來，有遵旨問你的事?！辟Z政即忙跪下。眾大臣便問道：“你哥哥交通外官，恃強(qiáng)凌弱，縱兒聚賭，強(qiáng)占良民妻女不遂逼死的事，你都知道么？”賈政回道：“犯官自從主恩欽點(diǎn)學(xué)政任滿后，查看賑恤，于上年冬底回家，又蒙堂派工程，后又任江西糧道，題參回都，仍在工部行走，日夜不敢怠惰。一應(yīng)家務(wù)，并未留心伺察，實(shí)在胡涂。不能管教子侄，這就是辜負(fù)圣恩，只求主上重重治罪。”北靜王據(jù)說轉(zhuǎn)奏。

　　不多時(shí)，傳出旨來，北靜王便述道：“主上因御史參奏賈赦交通外官，恃強(qiáng)凌弱，──據(jù)該御史指出平安州互相往來，賈赦包攬?jiān)~訟──嚴(yán)鞫賈赦，據(jù)供平安州原系姻親來往，并未干涉官事，該御史亦不能指實(shí)。惟有倚勢(shì)強(qiáng)索石呆子古扇一款是實(shí)的，然系玩物，究非強(qiáng)索良民之物可比。雖石呆子自盡，亦系瘋傻所致，與逼勒致死者有間。今從寬將賈赦發(fā)往臺(tái)站效力贖罪。所參賈珍強(qiáng)占良民妻女為妾不從逼死一款，提取都察院原案：看得尤二姐實(shí)系張華指腹為婚未娶之妻，因伊貧苫自愿退婚，尤二姐之母愿結(jié)賈珍之弟為妾，并非強(qiáng)占。再尤三姐自刎掩埋，并未報(bào)官一款：查尤三姐原系賈珍妻妹，本意為伊擇配，因被逼索定禮，眾人揚(yáng)言穢亂，以致羞忿自盡，并非賈珍逼勒致死。但身系世襲職員，罔知法紀(jì)，私埋人命，本應(yīng)重治，念伊究屬功臣后裔，不忍加罪，亦從寬革去世職，派往海疆效力贖罪。賈蓉年幼無干，省釋。賈政實(shí)系在外任多年，居官尚屬勤慎，免治伊治家不正之罪。”

　　賈政聽了，感激涕零，叩首不及；又叩求王爺代奏下忱。北靜王道：“你該叩謝天恩，更有何奏？”賈政道：“犯官仰蒙圣恩。不加大罪，又蒙將家產(chǎn)給還，實(shí)在捫心惶愧。愿將祖宗遺受重祿，積余置產(chǎn)，一并交官?！北膘o王道：“主上仁慈待下，明慎用刑，賞罰無差。如今既蒙莫大深恩，給還財(cái)產(chǎn)，你又何必多此一奏？”眾官也說不必。

　　賈政便謝了恩，叩謝了王爺出來，恐賈母不放心，急忙趕回。上下男女人等不知傳進(jìn)賈政是何吉兇，都在外頭打聽，一見賈政回家，都略略的放心，也不敢問。只見賈政忙忙的走到賈母跟前，將蒙圣恩寬免的事細(xì)細(xì)告訴了一遍。賈母雖則放心，只是兩個(gè)世職革去，賈赦又往臺(tái)站效力，賈珍又往海疆，不免又悲傷起來。邢夫人尤氏聽見這話，更哭起來。賈政便道：“老太太放心。大哥雖則臺(tái)站效力，也是為國(guó)家辦事，不致受苦，只要辦得妥當(dāng)，就可復(fù)職。珍兒正是年輕，很該出力。若不是這樣，便是祖父的余德亦不能久享?！闭f了些寬慰的話。

　　賈母素來本不大喜歡賈赦，那邊東府賈珍究竟隔了一層；只有邢夫人尤氏痛哭不止。邢夫人想著：“家產(chǎn)一空，丈夫年老遠(yuǎn)出，膝下雖有璉兒，又是素來順?biāo)宓?，如今都靠著二叔，他兩口子自然更順著那邊去了。?dú)我一人孤苦伶仃，怎么好？”那尤氏本來獨(dú)掌寧府的家計(jì)，除了賈珍，也算是惟他為尊，又與賈珍夫妻相和；如今犯事遠(yuǎn)出，家財(cái)抄盡，依往榮府，雖則老太太疼愛，終是依人門下。又兼帶著佩鳳偕鸞，那蓉兒夫婦也還不能興家立業(yè)。又想起：“二妹妹三妹妹都是璉二爺鬧的，如今他們倒安然無事，依舊夫妻完聚，只剩我們幾個(gè)，怎么度日？”想到這里，痛哭起來。

　　賈母不忍，便問賈政道：“你大哥和珍兒現(xiàn)已定案，可能回家？蓉兒既沒他的事，也該放出來了?！辟Z政道：“若在定例呢，大哥是不能回家的。我已托人徇個(gè)私情，叫我大哥同著侄兒回家，好置辦行裝，衙門內(nèi)業(yè)已應(yīng)了。想來蓉兒同著他爺爺父親一起出來。只請(qǐng)老太太放心，兒子辦去?！辟Z母又道：“我這幾年老的不成人了，總沒有問過家事。如今東府里是抄了去了，房子入官不用說，你大哥那邊，璉兒那里，也都抄了。咱們西府里的銀庫(kù)和東省地土，你知道還剩了多少？他兩個(gè)起身，也得給他們幾千銀子才好?！?br />
　　賈政正是沒法，聽見賈母一問，心想著：“若是說明，又恐老太太著急；若不說明，不用說將來，只現(xiàn)在怎樣辦法呢？”想畢，便回道：“若老太太不問，兒子也不敢說。如今老太太既問到這里，現(xiàn)在璉兒也在這里，昨日兒子已查了：舊庫(kù)的銀子早已虛空，不但用盡，外頭還有虧空。現(xiàn)今大哥這件事，若不花銀托人，雖說主上寬恩，只怕他們爺兒兩個(gè)也不大好，就是這項(xiàng)銀子尚無打算。東省的地畝，早已寅年吃了卯年的租兒了，一時(shí)也弄不過來，只好盡所有蒙圣恩沒有動(dòng)的衣服首飾折變了，給大哥和珍兒作盤費(fèi)罷了。過日的事只可再打算?！?br />
　　賈母聽了，又急的眼淚直淌，說道：“怎么著？咱們家到了這個(gè)田地了么？我雖沒有經(jīng)過，我想起我家向日比這里還強(qiáng)十倍，也是擺了幾年虛架子，沒有出這樣事，已經(jīng)塌下來了，不消一二年就完了！據(jù)你說起來，咱們竟一兩年就不能支了？”賈政道：“若是這兩個(gè)世俸不動(dòng)，外頭還有些挪移；如今無可指稱，誰(shuí)肯接濟(jì)？”說著，也淚流滿面。“想起親戚來，用過我們的，如今都窮了；沒有用過我們的，又不肯照應(yīng)。昨日兒子也沒有細(xì)查，只看了家下的人丁冊(cè)子，別說上頭的錢一無所出，那底下的人也養(yǎng)不起許多。”

　　賈母正在憂慮，只見賈赦、賈珍、賈蓉一齊進(jìn)來給賈母請(qǐng)安。賈母看這般光景，一只手拉著賈赦，一只手拉著賈珍，便大哭起來。他兩人臉上羞慚，又見賈母哭泣，都跪在地下哭著說道：“兒孫們不長(zhǎng)進(jìn)，將祖上功勛丟了，又累老太太傷心，兒孫們是死無葬身之地的了！”

　　滿屋中人看這光景，又一齊大哭起來。賈政只得勸解：“倒先要打算他兩個(gè)的使用。大約在家只可住得一兩日，遲則人家就不依了。”老太太含悲忍淚的說道：“你兩個(gè)且各自同你們媳婦們說說話兒去罷?！庇址愿蕾Z政道：“這件事是不能久待的！想來外面挪移，恐不中用，那時(shí)誤了欽限，怎么好？只好我替你們打算罷了。就是家中如此亂糟糟的，也不是常法兒！”一面說著，便叫鴛鴦吩咐去了。

　　這里賈赦等出來，又與賈政哭泣了一會(huì)，都不免將從前任性，過后惱悔，如今分離的話說了一會(huì)，各自夫妻們那邊悲傷去了。賈赦年老，倒還撂的下；獨(dú)有賈珍與尤氏怎忍分離？賈璉賈蓉兩個(gè)也只有拉著父親啼哭。雖說是比軍流減等，究竟生離死別。這也是事到如此，只得大家硬著心腸過去。

　　卻說賈母叫邢王二夫人同著鴛鴦等開箱倒籠，將做媳婦到如今積攢的東西都拿出來，又叫賈赦、賈政、賈珍等一一的分派。給賈赦三千兩，說：“這里現(xiàn)有的銀子你拿二千兩去做你的盤費(fèi)使用，留一千給大太太另用。──這三千給珍兒。你只許拿一千去，留下二千給你媳婦收著。仍舊各自過日子。房子還是一處住，飯食各自吃罷。四丫頭將來的親事，還是我的事。只可憐鳳丫頭操了一輩子心，如今弄的精光，也給他三千兩，叫他自己收著，不許叫璉兒用。如今他還病的神昏氣短，叫平兒來拿去。這是你祖父留下來的衣裳，還有我少年穿的衣服首飾，如今我也用不著了。男的呢，叫大老爺珍兒、璉兒、蓉兒拿去分了。女的呢，叫大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭拿了分去。這五百兩銀子交給璉兒，明年將林丫頭的棺材送回南去。”分派定了，又叫賈政道：“你說外頭還該著賬呢，這是少不得的，你叫拿這金子變賣償還。這是他們鬧掉了我的。你也是我的兒子，我并不偏向。寶玉已經(jīng)成了家，我下剩的這些金銀東西，大約還值幾千銀子，這是都給寶玉的了。珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也好，我也分給他們些。──這就是我的事情完了?！薄　≠Z政等見母親如此明斷分晰，俱跪下哭著說：“老太太這么大年紀(jì)，兒孫們沒點(diǎn)孝順，承受老祖宗這樣恩典，叫兒孫們更無地自容了！”賈母道：“別瞎說了！要不鬧出這個(gè)亂兒來，我還收著呢。只是現(xiàn)在家人太多，只有二老爺當(dāng)差，留幾個(gè)人就夠了。你就吩咐管事的，將人叫齊了，分派妥當(dāng)。各家有人就罷了。譬如那時(shí)都抄了，怎么樣呢？我們里頭的，也要叫人分派。該配人的配人，賞去的賞去。如今雖說這房子不入官，你到底把這園子交了才是呢。那些地畝還交璉兒清理，該賣的賣，留的留，再不可支架子，做空頭。我索性說了罷：江南甄家還有幾兩銀子，大太太那里收著，該叫人就送去罷。倘或再有點(diǎn)事兒出來，可不是他們“躲過了風(fēng)暴又遭了雨”了么？”賈政本是不知當(dāng)家立計(jì)的人，一聽賈母的話，一一領(lǐng)命，心想：“老太太實(shí)在真真是理家的人！都是我們這些不長(zhǎng)進(jìn)的鬧壞了！”

　　賈政見賈母勞乏，求著老太太歇歇養(yǎng)神。賈母又道：“我所剩的東西也有限，等我死了，做結(jié)果我的使用。下剩的都給伏侍我的丫頭?！辟Z政等聽到這里，更加傷感，大家跪下：“請(qǐng)老太太寬懷。只愿兒子們托老太太的福，過了些時(shí)，都邀了恩眷，那時(shí)兢兢業(yè)業(yè)的治起家來，以贖前愆，奉養(yǎng)老太太到一百歲?！辟Z母道：“但愿這樣才好，我死了也好見祖宗。你們別打量我是享得富貴受不得貧窮的人哪！不過這幾年看著你們轟轟烈烈，我樂得都不管，說說笑笑，養(yǎng)身子罷了。那知道家運(yùn)一敗直到這樣！若說外頭好看，里頭空虛，是我早知道的了，只是“居移氣，養(yǎng)移體”，一時(shí)下不了臺(tái)就是了。如今借此正好收斂，守住這個(gè)門頭兒，不然，叫人笑話。你還不知，只打量我知道窮了，就著急的要死。我心里是想著祖宗莫大的功勛，無一日不指望你們比祖宗還強(qiáng)，能夠守住也罷了。誰(shuí)知他們爺兒兩個(gè)做些什么勾當(dāng)！”　　賈母正自長(zhǎng)篇大論的說，只見豐兒慌慌張張的跑來回王夫人道：“今早我們奶奶聽見外頭的事，哭了一場(chǎng)，如今氣都接不上了，平兒叫我來回太太。”豐兒沒有說完，賈母聽見，便問：“到底怎么樣？”王夫人便代回道：“如今說是不大好。”賈母起身道：“噯！這些冤家，竟要磨死我了?！闭f著，叫人扶著，要親自看去。賈政急忙攔住，勸道：“老太太傷了好一會(huì)子心，又分派了好些事，這會(huì)子該歇歇兒了。就是孫子媳婦有什么事，叫媳婦瞧去就是了，何必老太太親身過去呢？倘或再傷感起來，老太太身上要有一點(diǎn)兒不好，叫做兒子的怎么處呢？”賈母道：“你們各自出去，等一會(huì)子再進(jìn)來，我還有話說。”賈政不敢多言，只得出來料理兄侄起身的事，又叫賈璉挑人跟去。

　　這里賈母才叫鴛鴦等派人拿了給鳳姐的東西，跟著過來。鳳姐正在氣厥。平兒哭的眼腫腮紅，聽見賈母帶著王夫人等過來，疾忙出來迎接。賈母便問：“這會(huì)子怎么樣了？”平兒恐驚了賈母，便說：“這會(huì)子好些兒?！闭f著，跟了賈母進(jìn)來。趕忙先走過去，輕輕的揭開帳子。鳳姐開眼瞧著，只見賈母進(jìn)來，滿心慚愧。先前原打量賈母等惱他，不疼他了，是死活由他的，不料賈母親自來瞧，心里一寬，覺那擁塞的氣略松動(dòng)些，便要扎掙坐起。賈母叫平兒按著不用動(dòng)，“你好些么？”鳳姐含淚道：“我好些了。只是從小兒過來，老太太、太太怎么樣疼我！那知我福氣薄，叫神鬼支使的失魂落魄，不能夠在老太太、太太跟前盡點(diǎn)兒孝心，討個(gè)好兒。還這樣把我當(dāng)人，叫我?guī)椭侠砑覄?wù)，被我鬧的七顛八倒，我還有什么臉見老太太、太太呢？今日老太太、太太親自過來，我更擔(dān)不起了！恐怕該活三天的又折了兩天去了！”說著，悲咽。賈母道：“那些事原是外頭鬧起來的，與你什么相干？就是你的東西被人拿去，這也算不了什么呀！我?guī)Я撕眯〇|西給你，你瞧瞧?！闭f著，叫人拿上來給他瞧。

　　鳳姐本是貪得無厭的人，如今被抄凈盡，自然愁苦，又恐人埋怨，正是幾不欲生的時(shí)候。今見賈母仍舊疼他，王夫人也不嗔怪，過來安慰他，又想賈璉無事，心下安放好些。便在枕上與賈母磕頭，說道：“請(qǐng)老太太放心。若是我的病托著老太太的福好了，我情愿自己當(dāng)個(gè)粗使的丫頭，盡心竭力的伏侍老太太、太太罷！”賈母聽他說的傷心，不免掉下淚來。寶玉是從來沒有經(jīng)過這大風(fēng)浪的，心下只知安樂，不知憂患的人，如今碰來碰去都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，見人哭他就哭。

　　鳳姐看見眾人憂悶，反倒勉強(qiáng)說幾句寬慰賈母的話，求著：“請(qǐng)老太太、太太回去，我略好些，過來磕頭。”說著，將頭仰起。賈母叫平兒：“好生服侍。短什么，到我那里要去。”說著，帶了王夫人將要回到自己房中，只聽見兩三處哭聲。賈母聽著，實(shí)在不忍，便叫王夫人散去，叫寶玉：“去見你大爺大哥，送一送就回來?！弊约禾稍陂缴舷聹I。幸喜鴛鴦等能用百樣言語(yǔ)勸解，賈母暫且安歇。

　　不言賈赦等分離悲痛。那些跟去的人，誰(shuí)是愿意的，不免心中抱怨，叫苦連天。正是生離果勝死別，看者比受者更加傷心。好好的一個(gè)榮國(guó)府，鬧到人嚎鬼哭。賈政要循規(guī)矩，在倫常上也講究的，執(zhí)手分別后，自己先騎馬趕至城外，舉酒送行，又叮嚀了好些國(guó)家軫恤勛臣，力圖報(bào)稱的話。賈赦等揮淚分頭而別。

　　賈政帶了寶玉回家，未及進(jìn)門，只見門上有好些人在那里亂嚷，說：“今日旨意：將榮國(guó)公世職著賈政承襲?！蹦切┤嗽谀抢镆插X，門上人和他們分爭(zhēng)，說：“是本來的世職，我們本家襲了，有什么喜報(bào)？”那些人說道：“那世職的榮耀比任什么還難得！你們大老爺鬧掉了，想要這個(gè)，再不能的了！如今圣上的恩典比天還大，又賞給二老爺了，這是千載難逢的，怎么不給喜錢？”正鬧著，賈政回家，門上回了，雖則喜歡，究竟是哥哥犯事所致，反覺感極涕零，趕著進(jìn)內(nèi)告訴賈母。賈母自然歡喜，拉著說了些勤黽報(bào)恩的話。王夫人正恐賈母?jìng)?，過來安慰，聽得世職復(fù)還，也是歡喜。獨(dú)有邢夫人尤氏心下悲苦，只不好露出來。

　　且說外面這些趨炎奉勢(shì)的親戚朋友，先前賈宅有事，都遠(yuǎn)避不來；今兒賈政襲職，知圣眷尚好，大家都來賀喜。那知賈政純厚性成，因他襲哥哥的職，心內(nèi)反生煩惱，只知感激天恩。于第二日進(jìn)內(nèi)謝恩，到底將賞還府第園子，備折奏請(qǐng)入官。內(nèi)廷降旨不必，賈政才得放心回家，以后循分供職。但是家計(jì)蕭條，入不敷出。賈政又不能在外應(yīng)酬。

　　家人們見賈政忠厚，鳳姐抱病不能理家，賈璉的虧空一日重似一日，難免典房賣地。府內(nèi)家人，幾個(gè)有錢的，怕賈璉纏擾，都裝窮躲事，甚至告假不來，各自另尋門路。獨(dú)有一個(gè)包勇，雖是新投到此，恰遇榮府壞事，他倒有些真心辦事，見那些人欺瞞主子，便時(shí)常不忿。奈他是個(gè)新來乍到的人，一句話也插不上，他便生氣，每日吃了就睡。眾人嫌他不肯隨和，便在賈政前說他終日貪杯生事，并不當(dāng)差。賈政道：“隨他去罷。原是甄府薦來，不好意思。橫豎家內(nèi)添這一個(gè)人吃飯，雖說窮，也不在他一人身上?！辈⒉唤序?qū)逐。眾人又在賈璉跟前說他怎么樣不好，賈璉此時(shí)也不敢自作威福，只得由他。

　　忽一日，包勇耐不過，吃了幾杯酒，在榮府街上閑逛，見有兩個(gè)人說話。那人說道：“你瞧！這么個(gè)大府，前兒抄了家，不知如今怎么樣了？”那人道：“他家怎么能??？聽見說，里頭有位娘娘是他家的姑娘，雖是死了，到底有根基的。況且我常見他們來往的都是王公侯伯，那里沒有照應(yīng)？就是現(xiàn)在的府尹，前任的兵部，是他們的一家兒。難道有這些人還護(hù)庇不來么？”那人道：“你白住在這里！別人猶可，獨(dú)是那個(gè)賈大人更了不得，我常見他在兩府來往，前兒御史雖參了，主子還叫府尹查明實(shí)跡再辦。你道他怎么樣？他本沾過兩府的好處，怕人說他回護(hù)一家兒，他倒狠狠的踢了一腳，所以兩府里才到底抄了。你說如今的世情還了得么！”

　　兩人無心說閑話，豈知旁邊有人跟著聽的明白。包勇心下暗想：“天下有這樣人！但不知是我們老爺?shù)氖裁慈?？我若見了他，便打他一個(gè)死！鬧出事來，我承當(dāng)去！”那包勇正在酒后胡思亂想，忽聽那邊喝道而來。包勇遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，只見那兩人輕輕的說道：“這來的就是那個(gè)賈大人了?！卑侣犃?，心里懷恨，趁著酒興，便大聲說道：“沒良心的男女！怎么忘了我們賈家的恩了？”雨村在轎內(nèi)聽得一個(gè)“賈”字，便留神觀看，見是一個(gè)醉漢，也不理會(huì)，過去了。

　　那包勇醉著，不知好歹，便得意洋洋回到府中，問起同伴，知道方才見的那位大人是這府里提拔起來的，“他不念舊恩，反來踢弄咱們家里，見了他罵他幾句，他竟不敢答言。”那榮府的人本嫌包勇，只是主人不計(jì)較他，如今他又在外頭惹禍，正好趁著賈政無事，便將包勇喝酒鬧事的話回了賈政。賈政此時(shí)正怕風(fēng)波，聽見家人回稟，便一時(shí)生氣，叫進(jìn)包勇來數(shù)罵了幾句，也不好深沉責(zé)罰他，便派去看園，不許他在外行走。那包勇本是個(gè)直爽的脾氣，投了主子，他便赤心護(hù)主，那知賈政反倒聽了別的人話罵他。他也不敢再辯，只得收拾行李往園中看守澆灌去了。未知后事如何，且聽下回分解。