話說師蘭言道：“若據(jù)對朕兩句看來：大約薄命是不能免的，似還不至甚多，幸虧‘座上’兩字；若把‘座’字變成‘世’字，那可不好了。據(jù)我參詳：要說個個都是福壽雙全，這句話只怕未必，大概總有幾位不足去處。莫講別的，只望望那個泣紅亭的‘泣’字，還不教人鼻酸么？妹子有句話奉勸諸位姐姐：倒不必因此懷疑。古人說的最好，他道：‘但行好事，莫問前程?！值溃骸茞赫颜茫缬半S形。’無論大小事了，只憑了這個‘理’字做去，對得天地君親，就可俯仰無愧了。今日大家在此相聚，總是同年姐妹，非泛泛可比。諸位姐姐若不嫌絮煩，妹子還有幾句話。即如為人在世，那做人的一切舉止言談，存心處事，其中講究，真無窮盡。若要撮其大略，妹子看來看去，只有四句可以做得一生一世良規(guī)。你道那四句？就是圣人所說的：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動?！四芤懒诉@個處世，我們閨閣也要算得第一等賢人。這是為人存心應(yīng)該如此，不應(yīng)妄為的話。至于每日應(yīng)分當(dāng)行的事，即如父母尊長跟前，自應(yīng)和容悅色，侍奉承歡，諸務(wù)仰體，曲盡孝道。古來相傳孝女甚多，如女婧、緹縈之類，一使景公廢傷槐之刑，一使文帝除肉刑之令，皆能委曲用心，脫父于難。他如木蘭戍邊，以身代父；曹娥投江，終得父尸。他們行為如此，其平時家庭盡孝之處可想而知，所以至今名垂不朽。至于手足至親跟前，總以和睦為第一。所謂：“和氣致祥，乖氣致戾。’茍起一爭端，即是敗機。如田家那顆紫荊，方才分家，樹就死了。難道那樹曉得人事，因他分家就要死么？這不過是那田家一股乖戾之氣，適值發(fā)作，恰恰碰在樹上，因此把個好好紫荊先就戾殺，他家其余房產(chǎn)各物，類如紫荊這樣遭戾氣的，想來也就不少；雖說紫荊會死，房產(chǎn)不會死，要知房產(chǎn)分析或轉(zhuǎn)賣他姓，也就如死的一樣了。”

紫芝道：“妹子聞得田家那顆荊們是他自己要死，以為警戒田家之意，姐姐怎么說是戾死的？”蘭言道：“這話錯了。自古至今，分家的也不少，為何不聞別家有甚樹兒警戒呢？難道那樹死后，曾托夢田家，說他自己要死么？即使草木有靈，亦決不肯自戕其生，從井救人。我說那樹當(dāng)時倒想求活，無如他的地主已將頹敗。古人云：‘人杰地靈?！瞬唤埽匕驳渺`？地不靈，樹又安得而生？總是戾氣先由此樹發(fā)作，可為定論？”

紫芝道：“怎么別人分家沒見戾死過樹木？難道別家就無戾氣么？”蘭言道：“戾死樹木，也是適逢其會。別家雖無其事，但那戾氣無影無形，先從那件發(fā)作頹敗，惟有他家自己曉得，人又何得而知。后來田家因不分家，那顆紫荊又活轉(zhuǎn)過來，豈不是‘和氣致祥’的明驗么？諸位姐姐，剛才妹子所說侍奉承歡，至親和睦，這都是人之根本第一要緊的。其余如待奴仆宜從寬厚，飲食衣飾俱要節(jié)儉，見了人家窮困的盡力周濟他，見了人家患難的設(shè)法拯救他：如果人能件件依著這樣行去，所謂人事已盡；至于‘薄命誰言座上無’那句話，只好聽之天命。若任性妄為，致遭天譴，那是‘自作孽不可活’，就怨不得人了?！北娙寺犃?，都道：“姐姐這話真是金石之言?！?

錦云道：“以顏子而論，何至妄為，不知他獲何愆而至于夭？”蘭言道：“他如果獲愆，那是應(yīng)分該夭的，夫子又哭他怎么，就同嘆那‘斯人也而有斯疾也’，一個意思，因其不應(yīng)夭而夭，所以才‘哭之慟’了。固云‘命也’，然以人情而論，豈能自己。即如他這論上‘泣’字，自然也顯當(dāng)泣才泣的，我們那里曉得?！卞\云望著眾人笑道：

“蘭言姐姐的話，總要駁駁他才有趣。剛才他說：‘善惡昭彰，如影隨形。’我要拿王充《論衡》‘福虛禍虛’的話去駁他，看他怎么說？”蘭言道：“我講的是正理，王充扯的是邪理，所謂邪不能侵正，就讓王充覿面，我也講得他過。況那《論衡》書上，甚至鬧到問孔刺孟，無所忌憚，其余又何必談他。還有一說：若謂《陰騭文》‘善惡報應(yīng)’是迂腐之論，那《左傳》說的‘吉兇由人’，又道‘人棄常則妖興’這幾句，不是善惡昭彰前證么？即如《易經(jīng)》說的‘積善之家必有余慶，積不善之家必有余殃’；《書經(jīng)》說的‘作善降之百祥，作不善降之百殃’這些話，難道不是圣人說的么？近世所傳圣經(jīng)，那《墳》、《典》諸書，久經(jīng)澌滅無存，惟這《易經(jīng)》、《書經(jīng)》最古，要說這個也是迂話，那就難了。”錦云笑道：“設(shè)或王充竟是這樣駁你，你卻何以對答？”蘭言道：

“他果如此，我就不同他談了?！卞\云道：“敢是你辭窮么？”蘭言道：“并非辭窮。

我記得《家語》同那《大戴禮》都說：‘倮蟲三百六十，圣人為之長?！ト思仁潜娙酥L，他的話定有識見，自然不錯，眾人自應(yīng)從他為是。況師曠言：‘鳳翥鸞舉，百鳥從之?！P為禽之長，所以眾鳥都去從他，你想：畜類尚且知有尊長，何況于人！妹子不去答他者，因他既以圣人為非，自然不是我們倮蟲一類，他自另有介蟲或毛蟲另歸一類，我又何必費唇費舌去理他?！边@一番話，說得眾人齊聲稱快。錦云道：“若非拿王充去駁他，你們那里聽這妙論。”

紫芝扶著茶幾望史幽探、哀萃芳道：“二位姐姐：你們可記得那論上說的‘以史幽探、哀萃芳冠首者’那句話么？這個坐位已是注定的，不必謙了，請坐罷！我們腿部站酸了！早些吃了飯，還要痛痛頑哩?！庇奶降溃骸凹仁蔷靡炎⒍ǎ覀兘忝酶撚H熱序齒才是。況且即或我同萃芳姐姐坐了首席、二席，只怕沉魚、錦心兩位姐姐也不肯就坐三席、四席罷？”哀萃芳、紀沉魚道：“我們謙認的話也不必再說，如果寶云……七位姐姐，同蘭芝……八位姐姐，也照中式名次坐了，我們無不遵命?！碧m芝道：“諸位姐姐要教寶云……七位姐姐也按名次坐，他是主人，安有比理。這是苦他所難了。至愚姐妹在舅舅家里，既不能僭客，又是奉命陪客的。如四位姐姐坐過，自然該是文錦、蘭言諸位姐姐。何必再讓?！敝x文錦道：“這可使不得！妹子年紀甚輕，若這樣坐了，豈不教別位姐姐見怪么！”

蔣春輝道：“諸位姐姐：看來這坐兒也難讓。妹子有個愚見：莫若除了主人，既是蘭芝……八位姐姐在母舅府上不肯僭客，索性也除了。共除一十五位。余者拈鬮何如？

并且不論上下，就以東北第一坐拈起，到西南主席上一位為末席。鬮兒雖按次序，坐位仍無上下；不然，要論席面，又要許多分派。諸位姐姐以為何如？”眾人都道：“如此甚妙?！睂氃泼髦y讓，只好依著眾人。拈過之后，卻是陰若花第一，唐閨臣居末。婉如道：“你看連這鬮兒也來湊趣：若花姐姐本是女兒國儲君，自應(yīng)該他首坐，恰恰就拈了第一?！弊现サ溃骸伴|臣姐姐拈在末席，怎講呢？”婉如道：“閨臣姐姐拈在末席，就如總結(jié)一句的意思，言在坐一百人，無非都是唐朝閨中之臣。”紫芝不等說完，連忙搖手道：“姐姐留神，莫教聽見，把舌頭割去，那才是個累呢！”說話間，大家挨次坐了。綠云道：“閨臣姐姐為何眼圈通紅，只管滴淚？這是何意？莫非拈了末府，心中委屈么？閨臣忙把眼淚揩了，道：“妹子何嘗落淚！剛才被風(fēng)吹了，所以如此。”原來閨臣因大家談?wù)撈t亭之事，觸動思親之心，不覺鼻酸滴淚，恨不能立時飛到小蓬萊見見父親，才趁心愿；正在傷悲，忽被綠云看見，忙用言詞遮飾，眾人也就忽略過了。

若花道：“幽探阿姐，妹子有句話說：我們都是同門而兼同年，大家理應(yīng)親熱，不該客氣才是。況異姓姐妹相聚百人之多，是古今有一無二的佳話。剛才諸位阿姐都不肯上坐，也不過因姐妹相聚，那里論得客套；所以此刻按鬮而坐，無分上下，真是親熱之中更加親熱。但既如此，還要阿姐向?qū)氃浦T位姐姐說聲，送酒上菜一切繁文，也都免了，才更見親熱哩?！笔酚奶降溃骸敖憬闼詷O是。”于是大家都向?qū)氃奇⒚谜f過。

不多時，丫環(huán)送了酒，又上了幾道菜。紫芝叫道：“若花姐姐！你說異姓姐姐相聚百人之多，是古今有一無二的，這話我就不信！天地之大，何所不有，難道自古至今，就只我們聚過？這話不要說滿了！”掌紅珠道：“若花姐姐這話親非無槽之談。妹妹不妨去查，無論古今正史、野史，以及說部之類，如能指出姐妹百人們聚的，愚姐情愿就在對面戲臺罰戲三本?！弊现サ溃骸拔也恍?。我要查不出也罰三本。”眾人道：“好了！ 無論那位輸贏，我們總有戲看了！”紫芝想了半日，因走至卞濱五車樓上把各種書籍翻了一陣，那里有個影兒，只得掃興而回。蔣春輝道：“妹妹！我勸你不必查了，認個輸罷。莫講百十人，就是打個對折也少的。我倒有哩，不但百十人，就是二三百人我也找得出。你如請我三本戲，我就告訴你?！弊现サ溃骸芭c其請你三本戲，倒不如認輸了。

也罷，我就請你，你說出大家聽聽學(xué)個乖，也是好的。只怕未必有百十姐妹聚在一處，也未必有個憑據(jù)罷?！贝狠x向若花道：“妹子同紫芝妹妹說頑話，姐姐莫要多心?！币蛴窒蜃现サ溃骸叭绾螞]憑據(jù)！我們本朝那部《西游記》可是有的？《西游記》上女兒國可是有的？你到女兒國酒樓戲館去看，只怕異姓姐妹聚在一處的，還成千論萬哩?！弊现サ溃骸敖憬悖何乙膊徽f，只教你自己想想這幾句話可值得三本戲？”春輝道：”若說這個不值，你就展我一年限，等我也去謅出一部書來，那就有了?！闭f的眾人都笑。

少刻，用過面。寶云道：“妹子恐諸位姐姐有不慣早酒，不敢多敬，只好晚飯多敬幾杯罷。”說著，一齊茶罷出席。彩云道：“妹子在前引路，請諸位姐姐到園中游玩游玩?！贝蠹叶几⒉介e行。 未知如何，下回分解。