話說易紫菱笑道：“這紫芝妹妹真會取笑，怪不得公主說你淘氣?！弊现サ溃骸败栖敖憬慵认灿^陣，自然也是高棋了？”姚芷馨道：“不瞞姐姐說，妹子向在外洋，除養(yǎng)蠶紡機(jī)之外，惟有打譜，或同蘅香姐姐下下棋。雖說會下，就只駛些，每日至少也下百十盤?！毕阍频溃骸熬褪请S手亂丟，叫了也不能這些盤?！避栖暗溃骸拔覀冞@棋叫做‘跑棋’。彼此飛忙亂趕，所以最快?！毕阍频溃骸耙牢艺f：姐姐既要下棋，到底還要慢些。譜上說的：‘多算勝，少算不勝?！绻?xì)細(xì)下去，自然有個好著兒；若一味圖快，不但不能高，只怕越下越低。俗語說的好：‘快棋慢馬吊，縱高也不妙。’圍棋犯了這個‘快’字，最是大毛病?！弊檄偟溃骸皶r常打打譜，再講究講究，略得幾分意思，你教他快，他也不能。所以這譜是不可少的。”芷馨道：“妹子打的譜都是‘雙飛燕’、‘倒垂蓮’、‘鎮(zhèn)神頭’、‘大壓梁’之類，再找不著‘小鐵網(wǎng)’在那譜上?！毕阍频溃?“倒象甚的‘武庫’有這式子，你問他怎么？”芷馨道：“妹子下棋有個毛病，最喜投個‘小鐵網(wǎng)’。誰知投進(jìn)去，再也出不來；及至巴巴結(jié)結(jié)活一小塊，那外勢全都失了。

去年回到家鄉(xiāng)，時常下棋解悶，那些親戚姐妹都知妹子這個脾氣，每逢下棋，他們就大起‘小鐵網(wǎng)’。妹子原知投不得，無如到了那時，不因不由就投進(jìn)去。因此他們替妹子取個外號，叫作‘小鐵網(wǎng)’。姐姐如有此譜，給妹子看看，將來回去，好去破他，”紫菱道：“妹子當(dāng)日也時常打譜，后來因吃個大虧，如今也不打了?！弊现サ溃?

“怎么打譜倒會吃虧呢？”紫菱道：“說起來倒也好笑：我在家鄉(xiāng)，一日也是同親戚姐妹下棋，下未數(shù)著，竟碰到譜上一個套子，那時妹子因這式子變著兒全都已得，不覺暗暗歡喜，以為必能取勝。下來下去，不意到了要緊關(guān)頭，他卻沉思半晌，忽然把譜變了，所下的著兒，都是譜上未有的；我甚覺茫然，不知怎樣應(yīng)法才好。一時發(fā)了慌，隨便應(yīng)了幾著，轉(zhuǎn)眼間，連前帶后共總半盤，被他吃的干干凈凈?！弊现サ溃骸敖憬隳菚r心里發(fā)慌，所下之棋，自然是個亂的。那幾個臭著兒被他吃去，倒也無關(guān)緊要；我不可惜別的，只可惜起初幾個好譜著兒也被他吃去，真真委屈。所以妹子常說，為人在世，總是本來面目最好。即如姐姐這盤棋，起初下時，若不弄巧鬧甚么套子，就照自己平素著兒下去，想來也不致吃個罄凈。就如人家做文，往往竊取陳編，攘為己有，惟恐別人看出，不免又添些自己意思，雜七雜八，強(qiáng)為貫串，以為掩人耳目；那知他這文就如好好一人，渾身錦繡絞羅，頭上卻戴的是草帽，腳上卻穿的是草鞋，所以反覺其丑。如把草帽草鞋放在粗衣淡服之人身上，又何嘗有甚么丑處！可見裝點(diǎn)造作總難遮人耳目?！?只見素云同井堯春走來望一望道：“我這紫芝妹妹話匣子要開了，有半天說哩，我們還是彈琴去罷?！眻虼旱溃骸叭绱松鹾谩５说剡^于熱鬧，我們須找靜些地方才好?！?

于是約了呂堯蓂、田舜英、孟瑤芝仍到古桐臺去。適值陰若花、由秀英從海棠社走來，堯春素聞二人彈得一手好琴，攜了二人一同來到古桐臺。

七個人，彈琴的彈琴，講究指法的講究指法，正在說笑，只見紫芝也走來。井堯春道：“妹妹那段草帽講完么？”紫芝道：“話不過隨嘴亂說，長也由得我，短也由得我； 比不得諸位姐姐撫琴，定要整套彈完才歇哩?！眳螆蛏q道：“妹妹將來何不學(xué)學(xué)？如學(xué)會了，到那風(fēng)清月朗時候，遇見知音，大家彈彈，倒是最能養(yǎng)心、最可解悶的，在我們閨中，真可算得良朋益友；就是獨(dú)自一人，只要有了他，也可消遣的?！弊现サ溃骸罢?。剛才妹子聽你們五琴合彈，到得末后正在熱鬧之際，猛然鴉雀無聲，恰恰一齊住了，實(shí)在難得！我至今還是佩服。”瑤芝笑道：“諸位姐姐：你說紫芝妹妹這話可是外行不是外行？他且不講人家撫的好，只說五個人難得一齊住，也不思想人家既會彈，難道連個彈完還不知道么？”

紫芝道：“妹子也曾學(xué)過。無奈學(xué)了兩天，泛音總是啞的，因此不甚高興。往?，幹ソ憬阃卦平憬銖棔r，我去問問，他們總不肯細(xì)心教我，說我性子過急，難以學(xué)會；

我實(shí)不服。請教這個泛音究竟怎樣才響？”秀英道：“苦論泛音，也無甚難處，妹妹如要學(xué)時，記定左手按弦，不可過重，亦不可太輕，要如蜻蜓點(diǎn)水一般，再無不妙。其所以聲啞者，皆因按時過重；若失之過輕，又不成為泛音?！唑腰c(diǎn)水’四字，卻是泛音要訣?！弊现サ溃骸胺阂艏扔腥绱嗣钫摚瑸楹巫V上都無此說？他卻秘而不宣，是個甚么意思？”瑤芝道：“他那譜上單論八法，盡夠一講，那還說到這個，況且他又怎能曉得有人把個泛音算做難事哩。”田舜英道：“妹妹要學(xué)泛音，也不用別法，每日調(diào)了弦，你且莫彈整套，只將蜻蜓點(diǎn)水四字記定，輕輕按弦，彈那‘仙翁’兩字；彈過來也是‘仙翁仙翁’；彈過去也是‘仙翁仙翁’，如此彈去，不過一兩日，再無不會的。”若花道：“阿妹把泛音會了，其余八法，如：‘擘’、‘托’、‘勾’、‘踢’、‘抹’、‘挑’、‘摘’、‘打’之類，初學(xué)時倒象頭緒紛紜，及至略略習(xí)學(xué)，就可領(lǐng)略，更是不足道的?！弊现サ溃骸斑€有幾句歌訣，這兩年沒去弄他，我倒忘了，不知共有幾句？”

秀英道：“歌決雖有八句，第一卻是‘彈欲斷弦方入妙，按令入木始為奇’這兩句是要緊的。此訣凡譜皆有，你細(xì)細(xì)揣摩，自能得其大意?！?

紫芝道：“姐姐：你說泛音要如蜻蜒點(diǎn)水一般，我要請姐姐彈個樣兒，我也好彈?！?

秀英隨即按著弦，“仙翁仙翁”彈了一陣。紫芝也按著弦彈了幾聲，誰知按不得法，仍是啞音，不覺著急道：“秀英姐姐！莫是這弦也有嘴眼罷？你們按的得法，按了他的眼，所以有聲；我按的不得法，按了他的嘴，所以啞了。只好懇那位姐姐，要象先生教學(xué)生寫字樣子，用個‘把筆’法兒把把我才好?！爆幹サ溃骸安恢唤憬惝?dāng)日學(xué)時可有這個把法？真是學(xué)個琴兒也是古怪的！”若花笑道：“阿妹過來，我來把你?！庇谑前阎现墒钟謴椧魂嚒跋晌獭?。把了多時，紫芝道：“我會了?！比艋ò咽址砰_，隨他自彈，果然彈的竟成泛音。紫芝道：“你們且彈，我去去就來。”

說罷，來到白蒁亭，向紫云道：“他們寫字的寫字，畫畫的畫畫，下棋的下棋，彈琴的彈琴，我們也想甚么頑的才好，不然，這許多姐姐不要悶氣么？”紫云道：“今日人多，據(jù)我主意：須分幾樣頑法。莫若我們挨著問問，先派幾桌雙陸、馬吊；再派幾桌花湖、象棋，余者或投壺、秋千、拋毬；甚至斗草、垂釣，無所不可，如不喜頑的，或做詩聯(lián)句，悉聽其便。你道如何？”綠云在旁點(diǎn)頭道：“姐姐所論極是。

不如此，也分派不開，也不足盡興?！彪S命丫環(huán)預(yù)備調(diào)擺。

紫云向蔣春輝、董青鈿道：“這件事必須二位姐姐同我們挨著問問，分派分派；不然，再也分派不開?！笔Y春輝道：“如今弄的滿眼都是人，也不知除了他們琴棋書畫，還剩幾位姐姐？”紫芝道：“這個妹子都記得，等我數(shù)給你聽：那彈琴的是堯春、堯蓂、舜英、若花、秀英、瑤芝、素云七位姐姐；那下圍棋的是紫瓊、紫菱、芷馨、香云四位姐姐；那寫扇子的是書香、文錦、巧文、月芳、繡田、紫綃、紅紅、亭亭八位姐姐；那畫扇子的是墨香、題花、麗娟、銀蟾、鳳雛、蕙芳六位姐姐。共計(jì)二十五位。下存七十五位；再除大解、小解二十五位，實(shí)存五十位。”說的眾人不覺好笑。寶云道：“紫芝妹妹真好記性！至于那處那幾位，我原都曉得，你要教我一位一位念他名姓，這個實(shí)實(shí)不能。今日全仗妹妹替我各處照應(yīng)照應(yīng)；此時也不知都在此處，也不知有到別處去的，弄的糊里糊涂，這才叫做慢客哩?！?

當(dāng)時蔣看樣同眾人分了馬吊一桌、雙陸一桌、象棋一桌、花湖一桌、十湖一桌。余者或投壺、斗草、拋毬、秋千之類，也分了幾處。還有不喜頑的，或吟詩、猜謎、垂鈞、清談，各聽其便。登時都在文杏閣、凝翠館、芍藥軒、海棠社、桂花廳、百藥圃，分在幾處坐了。寶云道：“紫芝妹妹記性又好，走路又靈便。今日眾姐妹或在這里，或在那里，惟恐照應(yīng)不周，未免慢客，務(wù)必拜托妹妹替我挨著時?？纯础Ｈ粞经h(huán)者嬤躲懶，缺了茶水，千萬告訴我?！币虬涯_揚(yáng)一揚(yáng)道：“一連跑了五天，偏偏今日他又疼了?！弊现サ溃骸拔覄窠憬悖壕褪撬拇缫矊⒕涂吹眠^了；何必定要三寸，以致纏的走不動，這才罷了？”

董青鈿道：“他是我們老姐姐，你也要刻薄他？剛才寶云姐姐說你記性好，我今日同你賭個東道：少時你到各處挨著看看眾姐妹共分幾處，某處幾人，共若干人，除了琴棋書畫，其余如說的絲毫不錯，那才算得好記性，我情愿將手上這副翡翠鐲送你；你若說錯，就把翡翠壺兒送我。不知你可敢賭？”紫芝道：“原來你倒看上我的鼻煙壺兒！

既如此，寶云姐姐做個中人，我就賭這東道?！睂氃频溃骸傲T！罷！罷！我不做中人。

省得臨期反悔，同你們淘氣。”題花笑道：“妹子最喜做中人，希圖落點(diǎn)中資，為甚么不來托我？”二人道：“如此甚好，就托姐姐做中人?！鳖}花道：“你們二位把賭的東西放在我處，我才放心哩?！鼻噔氹S即把鐲子交代了。紫芝也把煙壺遞給題花道：“姐姐切莫把煙偷吃完了，近來象這酸味的少的很哩?！鳖}花笑道：“不妨。如吃完了，我有‘昔酉兒’。”紫芝道：“怎么姐姐還未出閣，預(yù)先倒喜吃‘昔酉兒’了？”題花聽了，把筆放下，舉著扇子趕來要打。

紫芝飛忙跑開，來到文杏閣。只見師蘭言、章蘭英、蔡蘭芳、枝蘭音四人在那里要打馬吊，旁邊是宰玉蟾、錢玉英、孟玉芝觀局。大家搬了坐。蔡蘭芳道：“紫芝姐姐何不打兩吊？”紫芝道：“妹子今日受了主人之托，要替他照應(yīng)客，所以不能奉陪。我看你們斗兩牌，還要到別處去哩?！闭绿m英道：“請教蘭言姐姐：我們還是打古譜、打時譜呢？還是三花落盡，十字變?yōu)槭扉T；還是百子上桌，十子就算熟門呢？”師蘭言道： “要打，自然時譜簡便。至于百子上桌，十子就算熟門，未免過野，這是譜上未有的。

若照這樣打法，那‘鯽魚背’色樣也可廢了。”宰玉蟾道：“正是，妹子聞得‘鯽魚背’有個譜兒，不知各家是怎樣幾張？”紫芝道：“我記得樁家是紅萬、九十、三萬、六索，余皆十子、餅子；四八之家，百子、九餅、一萬、一索、三萬、三索、七萬、七索；么五九家，九萬、九索、五萬、五索，余皆十字；二六之家，一張空堂、四張餅子、三張十字、二索當(dāng)面、四肩在底。二六之家，關(guān)賞斗十，樁家立紅，九十加捉；四八之家，以百子打樁，或發(fā)三萬，或發(fā)三索；大家照常斗去，那就上了?！痹子耋傅溃骸肮植坏萌苏f紫芝姐姐嘴頭利害，你只聽他講這牌經(jīng)，就如燕子一般，滿口唧卿咋咋，叫個不住。

看這光景，將來紫芝姐夫加不懼內(nèi)，我再不信?！北娙寺犃?，都道：“玉蟾姐姐這句道得好?！卞X玉英道：“妹子向來只知打著頑，不知此中還有古譜、今譜之分。倒要請教是何分別？”章蘭英道：“古譜哩，不過小色樣多些；今譜小色樣少些。諸如‘百后趣’、‘趣后百’、‘大參禪’、‘小參禪’、‘捉極獻(xiàn)極’、‘捉百獻(xiàn)極’之類，今譜盡都刪了。”玉芝道：“色樣多些，豈不有趣，為何倒要刪去？難道嫌他過于熱鬧么？”師蘭言道：“他刪去不為別的，因此等小色樣，每牌皆有，如果斗上，其中恐有犯賠之家，必須檢查滅張；若牌牌如此。未免過煩，因此刪去，以歸簡便。況此中四門色樣不一而足，其余如‘雙疊’、‘倒捲’、‘香侶’、‘桌吊’之類，何嘗不妙。只要會打，千變?nèi)f化之處甚多，又何必在幾個小色樣時刻較量哩?！辈烫m芳道：“不消再議，我們打時譜罷。”枝蘭音道：“妹子才初學(xué)，色樣越少越好，省得照應(yīng)不來。”大家翻了譜子，都打起來。

宰玉蟾道：“請教諸位姐姐：如今還有把馬吊抽去八張，三個人打著頑，叫作‘蟾吊’，那是甚么意思？”蔡蘭芳道：“他因向來四人打馬吊，馬是四條腿；所以三人打就叫蟾吊，蟾是三條腿；還有兩人頑的叫作‘梯子吊’，蓋因梯子只得兩條腿?！庇耋傅溃骸叭羰沁@樣，將來一人頑，勢必叫作‘商羊吊’了?！睅熖m言道：“姐姐你道那打蟾吊的是個甚么主見？皆因粗明打吊，尚未得那馬吊趣味；或者當(dāng)日學(xué)時本由蟾吊學(xué)成，一時令其驟改馬吊，就如鄉(xiāng)里人進(jìn)城，滿眼都是巷子，不知走那一路才好；只好打個蟾吊，倒底頭緒少些?！庇裰サ溃骸拔衣犎苏f：‘蟾吊熱鬧，馬吊悶氣，因此都愛蟾吊?！碧m言道：“這話更錯了。馬吊本好好四十張，今抽去八張，改為蟾吊，以圖熱鬧；試問若圖熱鬧，如打天九，把三長四短全都去了，滿手天九、地八，亦有何味？即如當(dāng)日養(yǎng)由基百步穿楊，至今名傳不朽者，因其能穿楊葉，并非說他射中楊樹，就算善射，若射中楊樹就算善射，縱箭箭皆中，亦有何起。即如蟾吊抽去清張，縱牌牌成色樣，亦不過味同嚼蠟?！痹子耋傅溃骸拔疫€聽見人說：‘馬吊費(fèi)心，蟾吊不費(fèi)心，所以人喜蟾吊。’請教姐姐此話可是？”蘭言道：“這做馬吊的，當(dāng)日做時，原不許粗心浮氣人看的。若謂馬吊費(fèi)心，何不竟將蟾吊不打，豈不更省許多心血？”蘭芳道：“蘭言姐姐把這蟾吊真駁的有趣；不然，久而久之，被這粗心浮氣的把馬吊好處都埋沒了?！?紫芝道：“諸位姐姐且慢打吊，我說個笑話：一人好打蟾吊。死后，冥官道：“好好馬吊不打，你卻矯揉造做去打蟾吊。也罷，如今就罰你變個蟾去！”此人轉(zhuǎn)世雖變了蟾，那打吊心腸，仍是念念不忘。一日，同了素常相好的許多小蟾出去游玩；他前走，小贍隨后，他道：‘我們這個走法，好象馬吊一副色樣?！婓傅溃骸凶錾趺?？’他道：‘叫做“公領(lǐng)孫”?！婓腹脑氲溃骸盐覀冏鏊麑O子，這還了得！’不由分說，一齊動手，把他按住，也有打的，也有罵的。有一小蟾，取了一個石子，狠狠朝他頭上一丟道：‘你說！這是甚么色樣？說不出，再打！’他道：‘求諸位莫打，容我說！這叫“佛頂珠”?！忠恍◇赴阉闵掀に合乱黄溃骸阏f！這是甚么？’他道：‘這是“佛赤腳”?！忠惑改弥衿阉虻臏喩硎茄溃骸@是甚么？’他道：‘這是“譟砂鼎”?！忠惑溉⌒┖谀啵阉康臏喩砥岷诘溃骸@是甚么？’他道：‘這是“鐵香爐”?！婓傅溃骸畡偛潘砩鲜羌t的，所以說是譟砂鼎；此刻身上涂黑了，因而說是鐵香爐，難道把你身上涂綠了，就算“綠毛龜”么？究竟不象，還要打！’他道：‘諸位若說不象，真真委屈，你們暫且松手，讓我做個香爐樣兒給你們看?！婓腹灰积R閃開。他把三足立在地下，把腰朝上一拱道：‘諸位請看，難道香爐不是三只腳么？’說罷，他就勢想要逃走，連忙將身一縱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在地下；誰知不巧，恰恰將嘴碰在一堆糞上，眾蟾看見一齊笑道：‘好了！如今蟾吊新添一副色樣了！’他忍著臭氣問道：‘請教諸位：這副色樣叫做甚么？告訴我，我好添在譜上。’眾蟾道：‘叫作“狗吃屎”?！闭f的眾人笑個不了。 玉蟾聽了，望著紫芝只管冷笑。紫芝道：“妹子實(shí)在一時疏忽，忘你大名；若要記得，怎敢犯諱！我嘗聽得銀蟾姐姐說，小瀛洲四員猛將都敵你不過，妹子還敢放肆么？”

玉蟾把手伸出道：“姐姐，你拿手來試試，妹子何嘗有甚么力量。”紫芝嚇的連忙跑開道：“姐姐莫給我苦吃，我還到各處替寶云姐姐照應(yīng)客哩?！闭f著，去了。

未知如何，下回分解。