話說(shuō)玉芝道：“《禮記》有人用過(guò)，要罰一杯?！比艋ǖ溃骸斑@又奇了！剛才我看單子，無(wú)論正令旁令，并無(wú)‘禮記’二字。為何有人用過(guò)？只怕玉兒寫錯(cuò)了?！庇裰グ褑巫尤?lái)一看，只見“齊莊中正”之上寫著“中庸”二字，這才明白，道：“原來(lái)是我未報(bào)《禮記》，報(bào)了《中庸》，無(wú)怪姐姐忽略過(guò)了。”題花道：“如今看著雖算重了一部，安知后世不將《中庸》另分一部哩。好在旁令所飛之書甚多，也補(bǔ)得過(guò)了?！碧m言道：“我只喜起初是若花姐姐出令，誰(shuí)知鬧來(lái)鬧去，還是若花姐姐收令，如此湊巧，這才算得有始有終哩。”眾人因天色不早，當(dāng)即出席，再三致謝而散。

次日，蔣、董、掌、呂四家小姐彼此知會(huì)，都稟知父親，就借卞府邀請(qǐng)眾才女聚了一日。閨臣、若花同史幽探諸人也借凝翠館還席。接著大家又替若花、蘭音、紅紅、亭亭分著餞行。一連聚了幾天。那“長(zhǎng)安送別圖”詩(shī)詞竟有數(shù)千首，恰恰抄成四本，極盡一時(shí)之盛。登時(shí)四處轟傳，連太后、公主也都賦詩(shī)頒賜。

這日欽限已到，若花同蘭音、紅紅、亭亭前去叩別老師。方才回寓，禮部早有官員把敕命赍來(lái)，并催急速起身，以便覆旨。四人忙備香案接了御旨，上朝叩謝。適值國(guó)舅也因接了敕命上朝謝恩，一同回到紅文館。那九十六位才女也都會(huì)齊等候送行。眾人因國(guó)舅雖系男裝，并非男子，都來(lái)相見。閨臣預(yù)備酒飯。大家都是戀戀不舍，略略坐了一坐，當(dāng)即出席。國(guó)舅家人已將三輛飛車陸續(xù)搭放院中，都向西方按次擺了。眾人看時(shí)，那車只有半人之高，長(zhǎng)不滿四尺，寬約二尺有余；

系用柳木如窗欞式做成，極其輕巧；周圍俱用鮫縮為幔；車內(nèi)四面安著指南針；

車后拖一小木如船柁一般；車下盡是銅輪，大小不等，有大如面盆的，有小如酒杯的，橫豎排列，約有數(shù)百之多，雖都如同紙薄，卻極堅(jiān)剛。當(dāng)時(shí)議定：國(guó)舅、若花坐前車，紅紅、亭亭坐中車，蘭音與仆人坐后車。國(guó)舅把鑰匙付給仆人，又取三把鑰匙遞給紅紅道：“一是起匙，一是行匙，一是落匙，上面都有名目，用時(shí)不可惜誤。如要車頭向左，將柁朝右推去；向右，朝左推去：緊隨我車。自無(wú)舛錯(cuò)。車之正面有一鮫綃小帆，如遇順鳳，將小帆扯起，尤其迅速。”并引紅紅、亭亭將車內(nèi)如何運(yùn)動(dòng)鑰匙之處交代明白，道聲慢在，輕輕上了前面飛車。仆人上了后車。國(guó)舅道：“就請(qǐng)賢甥同二位學(xué)士及早登車，以便趲路?！?

若花、蘭音，紅紅、亭亭望著眾才女下覺一陣心酸，那眼淚那里忍得住，如雨點(diǎn)一般直朝下滾，個(gè)個(gè)哽咽不止；眾人無(wú)不滴淚，亭亭向閨臣位逍：“前寄家書，不知何時(shí)方到。賢妹回到嶺南，千萬(wàn)丁囑我母不可焦心。俟到彼國(guó)，自必即托若花妹妹遣人伴我前來(lái)迎接；設(shè)或此去不能安身，亦必得夜仍回嶺南。我無(wú)著己之親，只得寡母一人，今忽遠(yuǎn)隔外洋，不能侍奉，惟望妹妹俯念當(dāng)日結(jié)拜之情，替我早晚照應(yīng)，善為排解，使無(wú)倚閭之望，永感不忘。妹妹！你今受我一拜！”

不覺放聲大哭，跪了下去，只管磕頭道：“妹妹！你同我不啻嫡親手足，這個(gè)千斤擔(dān)子要放在你身上了！”霎時(shí)哭倒在地。閨臣正因姊妹離別傷感，適聽亭亭囑托堂上甘旨，猛然想起父親流落天涯之苦，跪在地下，也是大放悲聲，同亭亭抱頭慟哭。眾人看著，無(wú)不心酸。國(guó)舅在車內(nèi)催了數(shù)遍。婉如、小春一面哭著，把亭亭、閨臣攙起。亭亭哭的如醉如癡，暈過(guò)幾次。禮部官員又差人前米相催。亭亭那里舍得上車，只管望著閨臣慟哭。多九公惟恐誤了欽限，暗暗分付眾丫環(huán)，硬把亭亭攙著，同紅紅上了當(dāng)中飛車。若花、蘭音也只得含悲上車。國(guó)舅同紅紅、仆人郁將鑰匙上了，運(yùn)動(dòng)機(jī)關(guān)，只見那些銅輪，橫的豎的，莫不一齊亂動(dòng)：有如磨盤的，有如轆轤的，好象風(fēng)車一般，個(gè)個(gè)旋轉(zhuǎn)起來(lái)。轉(zhuǎn)眼間離地?cái)?shù)尺，直朝上升，約有十余丈高，直向兩方去了。大家望眼連天，凄然各散。

隔了幾日，紅文館眾才女紛紛請(qǐng)假回籍，閨臣仍同林婉如、秦小春、田鳳翾、洛紅蕖、廉錦楓、宋良箴、顏?zhàn)辖嬫⒚冒巳送貛X南；余麗蓉、司徒嫵兒同林書香、陽(yáng)墨香、崔小鶯也回淮南；尹紅萸、魏紫櫻、薛蘅香、姚芷馨各自回家；其余眾才女也就四散。 陰若花乘了飛車，自從長(zhǎng)安起身，沿途因遇逆風(fēng)，走了十余日才到本國(guó)。那知女兒國(guó)王因次子之變，受了驚恐，又因思想若花，竟至一病不起，及至若花趕到，業(yè)已去世。諸臣扶立若花做了國(guó)王。將蘭音、紅紅、亭亭都封為護(hù)衛(wèi)大臣；

即差使臣到天朝進(jìn)表謝恩。亭亭因思親心切，隨即請(qǐng)了飛車，帶了熟悉路境之人到了嶺南，接了緇氏回女兒國(guó)去了。及至閨臣到家，亭亭早已起身。

林氏見眾人回來(lái)，歡喜非常。閨臣把赴試光景及若花各事，都向母親、叔、嬸略略告訴一邊，林氏命人大排筵宴，并命外面也擺筵席。原來(lái)小峰、廉亮近日都把書籍丟了，求唐敏請(qǐng)了兩位教師，日日跟著習(xí)武。當(dāng)時(shí)唐敏請(qǐng)多九公就在外面聽房同教師坐了。飯罷，林婉如、秦小春、田鳳翾都拜辭，同多九公回去。顏?zhàn)辖嬕蚵勛婺溉ナ溃奔被丶?，同哥哥顏崖扶柩回籍去了。宋良箴仍把祁氏留下做伴。廉錦楓同良氏，廉亮在新房居住。紅蕖、良箴、閨臣住在樓上。

次日，閨臣向林氏商議，因父親至今不歸，要到小蓬萊再會(huì)尋訪。林氏道：

“此雖要緊之事；我因紅蕖媳婦業(yè)已長(zhǎng)成，意欲秋天替小峰成親，你何不再耽擱幾月，把這喜事辦了再去呢？”閨臣道：“母親既有此意，女兒自應(yīng)在家照應(yīng)，分分母親之勞?！泵α藥讜r(shí)，到了重陽(yáng)吉期，小峰同紅蕖成了百年之好，剛過(guò)滿月，接著尹元差人來(lái)接廉亮、棉楓完姻，并接良氏同去。大家餞行，忙了幾日，良氏帶著兒女去了。閨臣心內(nèi)雖急如星火，偏偏婉如同田鳳翾的哥哥田廷結(jié)了婚姻，因田廷父親向任山南總兵，現(xiàn)在告老，必須等他來(lái)年三月回來(lái)方能迎娶，林之洋何能離開。閨臣只好呆呆等候。轉(zhuǎn)眼到了新春。那時(shí)雖有許多媒人來(lái)替閨臣作伐，林氏同女兒商議，閨臣是要等父親回來(lái)隨父親做主，林氏只得把媒人回了。

到了四月，翾如姻事才畢。洛承志也遣人來(lái)接宋良箴到小瀛洲合巹；林氏替他備辦妝奩，即托祁氏送去。匆匆忙忙，一直到了七月，才把上小蓬萊的行期定了。 閨臣因明日就要起身，這晚正在樓上收拾，忽聽嗖的一聲，攛進(jìn)一片紅光，仔細(xì)一看，原來(lái)是顏?zhàn)辖?。連忙見禮讓坐道：“妹子聞得姐姐扶柩回籍安葬，屢次遣人到府同情，總無(wú)消息，那知姐姐卻已回來(lái)。為何夤夜至此？”顏?zhàn)辖嫷溃?

“咱自京師歸家，適值咱哥哥顏崖也中武舉回來(lái)。因父母靈柩久在異鄉(xiāng)，心甚不安，同哥哥商量，把靈柩扶歸故土，葬在祖塋，才同哥哥回來(lái)。到了家中，聞得賢妹就要遠(yuǎn)行，因此夤夜趕來(lái)，一者送行，二者還有一事相商：咱家中現(xiàn)在一無(wú)牽掛，賢妹此時(shí)迢迢數(shù)萬(wàn)里前去尋親，婉如妹妹聞已婚配，此次諒不能同去，賢妹一人未免過(guò)于寂寞，咱情愿伴你同去。你意下如何？”閨臣聽了，雖覺歡喜，奈自己別有心事，又不好宣言。躊躇半晌，只得說(shuō)道：“雖承姐姐美意，但妹子此去，倘尋得父親回來(lái)，那就不必說(shuō)了，設(shè)或父親看破紅塵竟自不歸，抑或?qū)げ恢赣H，妹子自然在彼另尋一個(gè)修練之計(jì)，歸期甚覺渺茫。尚望姐姐詳察。”紫綃道：“若以人情事務(wù)而論：賢妹自直把伯伯尋來(lái)，夫妻父子團(tuán)圓，天倫樂聚，方了人生一件正事。但據(jù)咱想來(lái)：團(tuán)圓之后，又將如何？樂聚之后，又將如何？

再過(guò)幾十年，無(wú)非終歸于盡，臨期誰(shuí)又逃過(guò)那座荒丘？咱此番同你前去另有癡想，惟愿伯伯不肯回來(lái)，不獨(dú)賢妹可脫紅塵，連咱也可逃出苦海了?！遍|臣忖道：“怪不得碑記說(shuō)他‘幼諳劍俠之術(shù)，長(zhǎng)通元妙之機(jī)’，果然竟有道理?！边B忙說(shuō)道：

“姐姐即如此立意，與妹子心事相合，就請(qǐng)明日過(guò)來(lái)，以便同行?！弊辖孅c(diǎn)點(diǎn)頭，將身一縱去了。次日，把行李搬來(lái)。林氏正愁女兒無(wú)伴，今見顏?zhàn)辖嬐?，甚是歡喜。

當(dāng)時(shí)閨臣拜辭祖先，并向母親、叔、嬸灑淚拜別。因?qū)π》宓溃骸澳隳昙o(jì)今已不小，一切也不消再囑?？傊涸诩翼氁⒂H，為官必須忠君，凡有各事，只要俯仰無(wú)愧，時(shí)常把天地君親放在心上，這就是你一生之事了?！庇窒蚣t蕖拜了下去。紅蕖急忙跪下道：“姐姐為何行此大禮？”閨臣滴淚道：“你當(dāng)年替母報(bào)仇，忿不顧身；又能不憚勞悴，侍奉祖父余年，如此大孝。將來(lái)母親甘旨，妹妹自能侍奉承歡，無(wú)須諄囑。但愚姐此番遠(yuǎn)去，缺了孝道，全仗妹妹一人偏勞，你當(dāng)受我一拜?！倍藪^淚起來(lái)。林氏又囑付一番，合家灑淚而別。

閨臣、紫綃帶著乳母到了林之洋家，婉如同田鳳翾都從婆家過(guò)來(lái)送行。多九公因京中回來(lái)，一路過(guò)于辛苦，不能回去；小春有病，也未過(guò)來(lái)。林之洋又帶了幾樣貨物，托丈母江氏在家照應(yīng)；帶著兒子、呂氏、閨臣、紫綃，辭別眾人，上了海船，一直望小蓬萊進(jìn)發(fā)。沿途雖賣些貨物，也不敢過(guò)于耽擱，只向抄近水面走去。

不知不覺過(guò)了新春，于四月下旬到了小蓬萊，閨臣同紫綃別了眾人，上山去了。林之洋等到兩月之后，不見回來(lái)，十分著急。每日上山探聽，那有蹤影。看看又是一月，海上秋涼，山林蕭瑟。這日正在山上探望，忽遇一個(gè)采藥的女道童。

未知如何，下回分解。