借枝培植望花開，究竟功名屬有才。

　　本是無心求富貴，誰知富貴逼人來。

　　話分兩頭。再表秀童的哥哥石愛冰，與郁氏在家，自從逐出兄弟之后，竟置之不理，并不訪訪他在那處安身，一味得他不在眼前，愈覺歡喜，夫婦心中快活不過。愛冰依舊出門生理，載著一船貨物，要到南直一帶發(fā)賣，由長(zhǎng)江而行。一日無風(fēng)靜浪，正行得安穩(wěn)，忽江中鉆起兩個(gè)豬婆龍來，愛冰是出過門素常見慣的，也不在心。忽然東邊又鉆出一陣，西邊又鉆出百千，頃刻間，滿江水面上，擺得烏黑，竟不知有幾千百萬只在水面浮來，漸漸浮至愛冰船旁。愛冰與船家連道：“不好，不好！快些收港。”不曾說得兩聲，船底下已浮起四五十個(gè)豬婆龍，將嘴輕輕一拱，登時(shí)船底朝天，是物落水。幸虧一個(gè)船家善水，搶在一塊板上，亂喊救人。才招呼得幾只漁船來，將愛冰與眾人救起，一個(gè)未損。但是，那些寶貨已盡數(shù)發(fā)脫與水晶宮內(nèi)，愛冰止逃得一具性命，又沒盤纏，一路討飯回家。來到自己原居，只見是一片火燒紅地，嚇得魂不附體，忙去尋訪妻子，卻見郁氏焦頭爛額的從鄰家哭將出來，訴道：“昨晚一些火燭沒有，不知怎的就平空燒將起來，連被也搶不出一條來，卻只單單燒了我們一家，連我也幾乎燒死。你怎這般光景的回來？”愛冰大哭，也將覆舟之事說起，二人痛哭不止。正是：老妻在火星廟內(nèi)幾死，丈夫從水晶宮里逃生。

　　原來石家雖富，俱是浮物營運(yùn)，并無寸土之田，愛冰被水火兩次玩耍，竟玩得精光，夫婦二人又沒處棲身，暫屈破廟一樂。愛冰與郁氏算計(jì)，有宗帳在處州，不若二人同去取討，還夠做些小營生。郁氏無奈，只得依允，夫婦一頭討飯來到處州，尋主家住下。主人憐他落難，盡心與他討帳，不想本處年荒，陳帳難討，討得來只夠二人吃用。主人家甚不過意道：“這討來只夠盤纏，且是所欠不多，討完時(shí)，何以度日？不若依我，且靠在一個(gè)財(cái)主家種田過活?！笔瘣郾贂r(shí)，也曾做過莊稼，夫妻二人倒也會(huì)做，當(dāng)下主人領(lǐng)到大戶人家，佃他幾畝田耕種，牛只耕具俱全，借石飯米他吃，到收成日還他。余外主佃均分，半年辛苦半年閑，只得將就度日。正是：明知不是伴，事急且相隨?！　∏艺f秀童在戚府與化成甚是相投，就是戚公夫婦只把他作子侄看待，每日家與化成平起平落，好衣美食。若得空時(shí)，便與巧云一敘，好不快活。不料戚公大兒子戚可成之病，懨懨不起，不上半年，卒于僧舍。戚公夫婦與桂鄉(xiāng)宦悲痛不止，從厚殯葬，只苦了桂小姐，做了半年活孤孀，如今竟要作真孤孀了。正是：生前未結(jié)鴛鴦錦，死后空啼杜宇紅。

　　不題小姐之事。

　　且說戚公自從沒了大兒子，一發(fā)上心要管教小兒子，爭(zhēng)奈玩心不改，鈍質(zhì)如初，雖有父親與秀童整日與他講解，終成朽木難雕。一日，科考將臨，府縣要考童生，不免叫秀童頂替。府縣俱是案首，戚公大喜，只候宗師按臨，準(zhǔn)備兒子準(zhǔn)學(xué)。不想宗師甚是利害，考時(shí)十名一連查對(duì)年貌無弊，方許放進(jìn)。有一名詐冒，十名都不許進(jìn)場(chǎng)，還要枷號(hào)重責(zé)，不論公卿之子一般責(zé)治。戚公無奈，只得向府縣討情，說有個(gè)親侄才來，求他護(hù)送入院，把秀童改名戚必成。進(jìn)場(chǎng)時(shí)，一人一個(gè)卷子，領(lǐng)了題目，必成一揮而就，悄悄遞與化成謄寫，也將必成做他一做，一則可消遣，二則省得要帶白卷子出去，又耽干系。遂低著頭將必成的那一卷，一真一草也登時(shí)做完，側(cè)著頭看一看化成的卷子，還沒有謄寫完，又守有好一會(huì)，方才寫畢。二人交了卷，恰好頭牌開門，遂欣然踱出。

　　歇上兩天，宗師發(fā)出復(fù)試案來，卻又是兩名該取。戚公方知秀童連那一卷鬼名，也做在里頭，到復(fù)試之期，也只說不過應(yīng)點(diǎn)之事，對(duì)對(duì)筆跡而已，故不把放在心上，且由他二人同去，燥燥牌，況秀童進(jìn)去又可以壯壯化成的膽。待到進(jìn)學(xué)之際，只將必成推個(gè)病亡便罷。誰知二人進(jìn)到院中，宗師甚是得意這兩卷文字，又見俱是十四五歲的幼童，越發(fā)歡喜，就喚到案棹邊，當(dāng)面復(fù)試。另出一個(gè)試題是：“童子六七人”。又賞了許多果餅，安慰他用心作文?；蛇€不知利害，只是愁自己做不出的苦，倒是秀童反替他耽著一把冷汗，甚是憂心，沒奈何只得將必成的一卷，自己冒認(rèn)著匆匆做完，送在宗師面前。宗師見他敏捷，第一個(gè)是他先來交卷，就喚他站立案旁面看，著實(shí)稱揚(yáng)，拍案叫快，就取筆在卷面上寫了”取進(jìn)神童”四個(gè)字。因問道：“你是戚祈庵什么人？”秀童不好說是小廝，只得權(quán)應(yīng)道：“是螟蛉之子，排行第三。”宗師又勉勵(lì)他道：“你文才可中得的，切不可因得一領(lǐng)青衿自足，回去竟要用心讀書，本院自與你一名科舉進(jìn)場(chǎng)?！毙阃x了一聲，又歸本應(yīng)，坐著呆守化成。望著他才做得兩行，心下好不著急。宗師原愛這兩卷，見秀童這一卷已完，那一卷還不來交，心內(nèi)詫異，偶抬頭一看，見只寫得兩行草稿，遂等不得，叫先取來看。卻只得一個(gè)破承題，上寫著道：童子六七人以細(xì)人之多，其妙也非常矣。夫童子乃細(xì)人乎。吾知其妙也，必然矣。而點(diǎn)之所取，諒必有果子哄之之法耳?！　∽趲熆戳舜笮Γ陌复笈溃骸斑@等胡說，還拿來見我?？梢娗叭罩?，顯然有弊，本院也不細(xì)究，只將你敲斷兩腿，枷號(hào)兩月，問你個(gè)不讀書之罪罷！”正要行刑，那秀童嚇得著慌，竟不顧利害，跑來跪下痛哭，情愿替打。宗師又動(dòng)了一個(gè)憐才之念，便發(fā)放化成道：“本待敲你個(gè)半死，姑看你父親與兄弟面上，饒你這狗腿，回去讀他二三十年書，再來觀場(chǎng)與考罷了?！彼齑蠛纫宦?，逐出。秀童就領(lǐng)著化成，忙忙出來。化成嚇得尿屎齊來，臉如白紙，戚公聞知，也驚得魂魄飛揚(yáng)。化成回家，竟驚嚇了一場(chǎng)大病，險(xiǎn)些上饗。閑話休贅。

　　且說到發(fā)案之日，必成竟是案首入學(xué)，且以儒士許送進(jìn)場(chǎng)。過了兩天，又值學(xué)里迎送新秀才，戚公因秀童是宗師得意取得案首，不好不到，恐怕推托反要查究弄出事。沒奈何，只得將錯(cuò)就錯(cuò)，認(rèn)為第三公子，吩咐家人稱他做三相公，一般也送他進(jìn)過學(xué)，迎將家來，淡淡了事。只有玉香小姐，見陪嫁小廝進(jìn)學(xué)，心中又奇又喜，笑腹疼；更有巧云，越發(fā)喜歡不過。戚公夫婦因?yàn)閮鹤邮苋?，體面不雅，反悶悶不悅，沒得遮蓋，只得轉(zhuǎn)拿必成出色掩飾人的耳目，也做戲飲酒，忙忙過了些時(shí)。

　　轉(zhuǎn)眼場(chǎng)期將近，戚公夫婦一索做個(gè)好人，愈加從厚，就如親子一般，是事替他備辦，毫不要他費(fèi)心。又撥了幾個(gè)家人服侍，一路軒軒昂昂，到省下場(chǎng)。到臨三場(chǎng)完畢，發(fā)榜時(shí)，必成竟中了第三名舉人。在省中謝座師，會(huì)同年，公事忙畢，就回家拜謝戚公夫婦，又到龍泉本縣，去拜謝桂公夫妻。舊主人主母桂公，這老人家見面，執(zhí)手大笑，必成也以子侄禮拜見。次日就到哥嫂家來，誰知連房屋也沒有了。詢問鄰人，俱說他自被回祿之后，就不知去向。必成吃驚嘆息，又去拜望田先生，那先生已于上年三月間歸世了。只存揚(yáng)氏一人，雙目已瞽，坐在家中，饑寒窮苦，十分難過。聞得來看他的新舉人，就是那個(gè)吃閑飯的小廝，又驚又羞又喜，沒得掩丑，就倚著告訴苦楚，悲悲咽咽，哭將起來。必成勸慰，當(dāng)時(shí)備了祭禮，到田先生墳上哭奠一番，反贈(zèng)了楊氏三十金，送他為養(yǎng)老之資，遂仍舊回到桂家。住有數(shù)天，才動(dòng)身歸家，別卻戚公與夫人，匆匆進(jìn)京會(huì)試。及完卻場(chǎng)事，卻又中了進(jìn)士，殿在三甲，好不得意。待過忙完，就選了浙江處州府青田縣知縣，領(lǐng)憑出京，先到家拜見戚公夫婦，欲要請(qǐng)他同到任所報(bào)恩，戚公夫婦苦苦辭了。必成意欲問戚公與夫人討巧云隨去，惟恐桂小姐不肯，又不好自己?jiǎn)X。正在躊躕，恰好桂公聞得必成回家，親來賀他。必成心中暗喜道：“好了，待明日且央他去說巧云之事?！彼旆砰_懷抱不題。

　　再說戚公見桂親翁到家，忽提起一事，對(duì)夫人商議道：“我想兒子已死，少年媳婦留在家不是個(gè)了局，今日必成既認(rèn)為義子，且又發(fā)達(dá)，何不一索結(jié)些恩惠，叫必成感激我二人。待我明日竟對(duì)桂親家說，將媳婦許配了必成，卻依舊還是我們的媳婦了，你道何如？”夫人甚喜。次日戚公果然去說，桂公欣然應(yīng)允，戚夫人隨即去喚必成來，對(duì)他說明。那必成正為巧云事尚恐小姐作難，今聞將桂小姐竟許他為妻，險(xiǎn)些連魂魄也喜散了，不覺竟要樂得發(fā)狂起來。戚公因他憑跟迫促，遂忙忙擇個(gè)吉日，將桂老夫人也接將來，結(jié)彩懸紅，替必成畢姻，仍將巧〔云〕陪嫁。正是：昔為轎后人，今作牀上客。

　　當(dāng)日大吹大擂，賀客盈門，本府官員無不登門賀喜，滿堂戲酒，直鬧至更深方散。必成忙忙進(jìn)房，摟著桂小姐，笑嘻嘻的上牀去掛新紅了。這一夜之樂，比中舉中進(jìn)士還更美十分。怎見得：含羞解扣帶笑吹燈，一個(gè)游蜂狂蝶，等不得循規(guī)蹈矩，一個(gè)嫩蕊嬌花，耐不得雨驟風(fēng)狂。生棘棘，靈犀深透；急煎煎，血染郎裳。

　　次早，必成見桂小姐新紅點(diǎn)點(diǎn)，一段嬌羞，愈加疼愛。待過三朝，就別卻戚公夫婦與丈人丈母，帶著玉香小姐與巧云，一同匆匆到任。未及兩月，又求了小姐之情，將巧云也立為側(cè)室。

　　一日在堂上審事，審到一件佃戶掛欠租豆，反毆辱主人之事。及將佃戶帶進(jìn)來時(shí)，原來不是別人，卻就是那個(gè)最疼兄弟的愛冰哥哥。必成心內(nèi)大驚，且喜竟毫無介懷之意，立刻退堂，將哥哥接進(jìn)，二人相抱大哭。必成問他怎的在此，嫂嫂在那里？愛冰見官是兄弟，赧然無地，哭訴情由。又道：“近因臺(tái)州那主人帳目還清，我與你嫂嫂坐吃山空，又沒得盤纏，虧那主人家有個(gè)親戚在這里，就薦我來替他種田養(yǎng)生。近因手頭甚空，將租米吃去若干，所以掛欠他些許，他就送我到官。今日幸虧天有眼睛，叫你做了官，使我遇著是你，不然我今日這場(chǎng)苦刑，怎么挨得過去？可憐你嫂嫂還在他家愁死?！闭f罷大哭。必成再三勸慰，即刻差人打轎將郁氏接進(jìn)衙去，嚇得那家登時(shí)請(qǐng)死。必成也不究理，又替哥哥賠償他租米之?dāng)?shù)，用好言寬慰而去。這郁氏進(jìn)衙，見叔叔做了官，又羞又喜，登時(shí)將那一片壞心，改變了一片婆心，一味撮臀捧屁，惟恐奉承不周。必成領(lǐng)桂小姐與巧云重新拜見哥嫂，也將前前后后的事情細(xì)細(xì)告訴，就留哥嫂在衙中居住，全不記念前仇。

　　在任三年，連生二子，因他做官清廉，政聲大樹，撫按薦舉，朝廷來行取進(jìn)京，時(shí)必成才二十二歲。又復(fù)了自己本姓，回去祭過祖，就捐千金起個(gè)伽藍(lán)廟，報(bào)答佑佐庇助之恩。那寂然和尚，嚇得逃往別處，不知下落。羽沖也不究問，匆匆又收拾進(jìn)京做官，數(shù)年之間，已做到御史開？，一直做到都堂。一夕無疾而終。