不兢嘆南風(fēng)，徒抒捧日功?！ ?堅(jiān)心誠(chéng)似鐵，浩氣欲成虹。 令譽(yù)千年在，家園一夕空。
九嶷遺二女，雙袖濕啼紅。
大凡忠臣難做，只是一個(gè)身家念重。一時(shí)激烈，也便視死如歸；一想到舉家戮辱，女哭兒啼，這光景難當(dāng)。故畢竟要父子相信，像許副使逵，他家在山東樂陵做知縣時(shí)，流賊劉六、劉七作反，南北直隸、山東、河南、湖廣府州縣官或死或逃，只有他出兵破賊，超升僉事，后轉(zhuǎn)江西副使。值寧王謀反，逼脅各官?gòu)捻槨Ｋ沽x不從，道：“天無二日，民無二主”，解下腰間金帶打去，眾寡不敵，為寧王所擒，臨死也不肯屈膝。此時(shí)他父親在河南，聽得說江西寧王作亂，殺了一個(gè)都堂，一個(gè)副使。他父親道：“這畢竟是我兒子。”就開喪受吊。人還不肯信他。不期過了幾時(shí)，兇報(bào)來到，果然是他死節(jié)?！ ?又如同他時(shí)死的，是孫都堂燧。他幾次上本，說寧王有反謀，都為寧王邀截去了。到六月十三日，寧王反謀已露。欲待除他，兵馬單弱，禁不得他勢(shì)大；欲待從他，有虧臣節(jié)。終日彷徨，在衙中走了一夜。
到五更，大聲道：“這斷不可從！”此時(shí)他已將家眷打發(fā)回家，只剩得一個(gè)公子，一個(gè)老仆在衙內(nèi)?！ ?孫都堂走到他房里道：“你們好睡！我走了一夜，你知道么？”
公子道：“知道。”
孫都道：“你知道些什么？”
公子道：“為寧王的事?！?br />
孫都道：“這事當(dāng)怎么？”
公子道：“我已聽見你說不從了，你若從時(shí)，我們也不顧你先去?！睂O都卻也將頭點(diǎn)了一點(diǎn)?！ ?早間進(jìn)去，畢竟不從，與許副使同死。忠義之名，傳于萬古。
若像靖難之時(shí)，胡學(xué)士廣與解學(xué)士縉，同約死國(guó)。及到國(guó)破君王，解學(xué)士著人來看胡學(xué)士光景。只見胡學(xué)士在那廂問：“曾喂豬么？”看的人來回復(fù)，解學(xué)士笑道：“一個(gè)豬舍不得，舍得性命？”兩個(gè)都不死。后來解學(xué)士得罪，身死錦衣衛(wèi)獄。妻子安置金齒。胡學(xué)士有個(gè)女兒已許解學(xué)士的兒子，因他遠(yuǎn)戍，便就離親，逼女改嫁。其女不從，割耳自誓，終久歸了解家。這便是有好女無好父。
又像李副都使實(shí)，平日與寧王交好，到將反時(shí)，來召他，他便恐負(fù)“從逆”的名，欲尋自盡。他兒女貪圖富貴，守他不許。他后邊做了個(gè)逆黨，身受誅戮，累及子孫。這便是有了不肖子孫，就有不好父母。誰似靖難時(shí)，臣死忠；子死孝；妻死夫。又有這一班好人：如方文學(xué)孝孺，不肯草詔，至斷舌受剮。其妻先自縊死。王修撰叔英的妻女、黃侍中觀的妻女都自溺全節(jié)。曾鳳韶御史夫妻同刎。王良廉史夫妻同焚。胡閏少卿身死極刑，其女發(fā)教坊司二十年，毀刑堊面，終為處女。真?zhèn)€是有是父，有是子。但中更有鐵尚書挺挺雪中松柏。他兩個(gè)女兒瑩瑩水里荷花，終動(dòng)圣主之憐，為一時(shí)杰出。
話說這鐵尚書名鉉，河南鄧州人。父親喚做仲名，母親胡氏。生這鐵鉉，他為人瑋梧卓斝、慷慨自許，善弓馬、習(xí)韜略。太祖時(shí)，自國(guó)子監(jiān)監(jiān)生除授左軍都督府?dāng)嗍隆?br />
皇侄孫靖江王守謙，他封國(guó)在云南，恣為不法，笞辱官府，擅殺平民，強(qiáng)占人田宅子女。召至京勘問，各官都畏縮不敢問，他卻據(jù)法詰問，擬行削職。洪武爺見他不苛不枉，斷事精明，賜他字教做“鼎石”。后來升作山東參政使，愛惜百姓，禮貌士子。地方有災(zāi)傷，即便設(shè)處賑濟(jì)。鋤抑強(qiáng)暴，不令他虐害小民。生員有親喪，畢竟捐俸周給。時(shí)嘗督率生儒做文會(huì)、講會(huì)。
會(huì)中看得一個(gè)濟(jì)陽學(xué)秀才，姓高名賢寧，青年好學(xué)，文字都是錦心繡腸，又帶銅肝鐵膽。聞他未娶，便捐俸著濟(jì)陽學(xué)教官王省為他尋親事。不料其年高賢寧父死丁憂，此時(shí)遂已。鐵參政卻又助銀與營(yíng)喪葬。在任年余，軍民樂業(yè)。恰遇建文君即位，覃恩封了父母。鐵參政制了冠帶，率領(lǐng)兩個(gè)兒子：福童、壽安，兩個(gè)女兒：孟瑤、仲瑛恭賀父母。
只見那鐵仲明受了，道：“我受此榮封，也是天恩。但我老朽，不能報(bào)國(guó)。若你能不負(fù)朝廷，我享此封誥，也是不愧的?！?br />
鐵參政道：“敢不如命?！北救占已绮活}。
荏苒半年，正值靖難兵起。朝廷差長(zhǎng)興侯耿炳文領(lǐng)兵征討，著他管理四十萬大軍糧草。他陸路車馬搬運(yùn)，水路船只裝載，催趲召買，民也不嫌勞苦，兵馬又不缺乏。后來長(zhǎng)興侯戰(zhàn)敗，兵糧散失。朝廷又差曹國(guó)公李景隆督兵六十萬進(jìn)征。他又多方措置，支給糧草。又道濟(jì)南要地，雇倩民夫，將濟(jì)南城池筑得異常堅(jiān)固，挑得異常深闊。不料李景隆累次戰(zhàn)敗，在白溝河為永樂爺所破?！ ?此時(shí)鐵參政正隨軍督糧，也只得南奔。到臨邑地方，遇著贊畫舊同僚、五軍斷事高巍，兩個(gè)相向大哭。時(shí)值端午，兩個(gè)無心賞午，只計(jì)議整理兵馬固守濟(jì)南。正到濟(jì)南，與守城參將盛庸，三人打點(diǎn)城守事務(wù)，方完，李景隆早已逃來。靖難兵早已把城圍得鐵桶相似。鐵參政便與盛參將背城大戰(zhàn)。預(yù)將噴筒裹作人形，縛在馬上，戰(zhàn)酣之時(shí)，點(diǎn)了火藥，趕入北兵陣中。又將神機(jī)銃、佛狼機(jī)隨火勢(shì)施放，大敗北兵。
永樂爺大惱，在城外筑起高壩，引濟(jì)水浸灌城中。鐵參政卻募善游水的人，暗在水中撬坍堤岸，水反灌入北兵營(yíng)里。永樂爺越惱，即殺了那失事將官，從新筑壩灌城，弄得城中家家有水，戶戶心慌。那鐵參政與盛參將、高斷事分地守御，意氣不撓。但水浸日久，不免坍頹，鐵參政定下一計(jì)，叫城上插了降旗，分差老弱的人到北營(yíng)說：“力盡，情愿投降?！?br />
卻于甕城內(nèi)擺下陷坑，城上堆了大石，兵士伏于墻邊，高懸閘板。只要引永樂爺進(jìn)城，放下閘板，前有陷坑矢石，后又有閘板，不死也便活捉了?！ ?曹國(guó)公道：“奉旨不許殺害，似此恐有傷誤?！薄 ?鐵參政道：“閫外之事，專之可也。”議定。只見成祖因見累年戰(zhàn)爭(zhēng)，只得北平一城，今喜濟(jì)南城降，得了一個(gè)要害地方，又得這干文武官吏、兵民，不勝欣喜，便輕騎張著羽蓋進(jìn)城受降。剛到城下，早是前驅(qū)將士多顛下陷坑。成祖見了，即策馬跑回。城頭上鐵參政袍袖一舉，刀斧齊下，恰似雷響一聲，閘板閘下。喜成祖馬快，已是回韁。打不著，反是這一驚，馬直躥起，沒命似直跑過吊橋。城上鐵參政叫放箭，橋下伏兵又起，成祖幾乎不保。那進(jìn)得甕城這干將士，已自都死在坑內(nèi)了。正是：
不能附翼游天漢，贏得橫尸入地中。
成祖大惱，分付將士負(fù)土填了城河，架云梯攻城。誰知鐵參政知道，預(yù)備撐竿。云梯將近城時(shí)，撐竿在城垛內(nèi)撐出，使他不得近城。一邊火器亂發(fā)，把云梯燒毀。兵士跌下，都至死傷。成祖怒極，道：“不破此城，不擒此賊，誓不回軍！”北將又置攻車自遠(yuǎn)推來，城上所到，磚石坍落。鐵參政預(yù)張布幔擋他，車遇布就住，不得破城。北將又差軍士頂牛皮抵上矢石，在下挖城。鐵參政又將鐵索懸鐵炮在上碎之。相持?jǐn)?shù)月，北軍乃做大炮，把大石礮藏在內(nèi)，向著城打來，城多崩坍。
鐵參政計(jì)竭，卻寫“太祖高皇帝神牌”掛在崩處。北兵見了，無可奈何，只得射書進(jìn)城招降。
其時(shí)高賢寧聞濟(jì)南被圍，來城中赴義。也寫一篇《周公輔成王論》射出城去。大意道：
不敢以功高而有藐孺子之心，不敢以尊屬有輕天子之意。爵祿可捐，寄以居?xùn)|之身，待感于風(fēng)雷；兄弟可誅，不懷無將之心，擅興夫斨斧。誠(chéng)不貪一時(shí)之富貴，滅千古之君臣。
成祖見了，卻也鑒賞他文詞。
此時(shí)師已老，人心懈弛。鐵參政又募死士，乘風(fēng)雨之夕，多帶大炮，來北營(yíng)左側(cè)施放，擾亂他營(yíng)中。后來北兵習(xí)作常事，不來防備。他又縱兵砍入營(yíng)，殺傷將士。北兵軍師姚廣孝在軍中道：“且回軍?！薄 ?鐵參政在城上遙見北軍無意攻城，料他必回。忙挑選軍士，準(zhǔn)備器械糧食，乘他回軍，便開門同盛總兵一齊殺出，大敗北兵。直追到德州，取了德州城池。朝廷議功，封盛總兵為歷城侯充平燕將軍。鐵參政升山東左布政使，再轉(zhuǎn)兵部尚書，參贊軍務(wù)。召還李景隆，盛總兵與鐵尚書自督兵北討。
十二月，與北兵會(huì)在東昌府地方。盛總兵與鐵尚書先殺牛釀酒，大開筵席犒將士。到酒酣，痛哭，勸將士戮力報(bào)國(guó)，無不感動(dòng)。
戰(zhàn)時(shí)，盛總兵與鐵尚書分做兩翼屯在城下，以逸待勞。只見燕兵來沖左翼，盛總兵抵死相殺，燕兵不能攻入。復(fù)沖中軍，被鐵尚書指揮兩翼，環(huán)繞過來，成祖被圍數(shù)重。鐵尚書傳令：“拿得燕王有重賞！”眾軍盡皆?shī)^勇砍殺。北將指揮張玉力護(hù)成祖左右突圍，身帶數(shù)十箭，刀槍砍傷數(shù)指，身死陣中，真是尸橫遍野，血流成河。燕兵退回北平。
三月，又在夾河大戰(zhàn)。盛總兵督領(lǐng)眾將莊得等戮力殺死了燕將譚淵，軍聲大振。不料角戰(zhàn)之時(shí)，自辰至未，勝負(fù)未定，忽然風(fēng)起東北，飛沙走石，塵埃漲天。南兵逆風(fēng)，咫尺不辨，立身不住。北兵卻乘風(fēng)大呼縱擊，盛總兵與鐵尚書俱不能抵?jǐn)常吮５轮?。后來北兵深入，盛總兵又回兵徐州?zhàn)守。鐵尚書雖在濟(jì)南飛書各將士，要攻北平，要截他糧草，并沒一人來應(yīng)他，徑至金川失守，天下都?xì)w了成祖。當(dāng)時(shí)文武都各歸附，鐵尚書還要固守濟(jì)南，以圖興復(fù)。爭(zhēng)奈人心漸已渙散，鐵尚書全家反被這些貪功的拿解進(jìn)京。
高秀才此時(shí)知道，道：“鐵公為國(guó)戮力最深，觸怒已極，畢竟全家不免，須得委曲救全得他一個(gè)子嗣，也不負(fù)他平日賞識(shí)我一場(chǎng)?！?br />
棄了家，扮做逃難窮民，先到淮安地方，在驛中得他幾個(gè)錢，與他做夫。等了十來日，只見鐵尚書全家已來。他也不敢露面，只暗中將他小公子認(rèn)定。夜間巡邏時(shí)，在后邊放上一把火，趁人嚷亂時(shí)，領(lǐng)了他十二歲小公子去了。
這邊救滅火，查點(diǎn)人時(shí)，卻不見了這個(gè)小孩子。大家道：“想是燒死了?！比r(shí)，又不見骨殖。有的又解說道：“骨頭嫩，想是燒化了?！?br />
鐵尚書道：“左右也是死數(shù)，不必尋他。”這兩位小姐也便哭泣一場(chǎng)。管解的就朦朧說“中途燒死”，只將鐵尚書父母并長(zhǎng)子、二女一行解京?！ ?卻說高秀才把這公子抱了便跑走了。這公子不知什事，只見走了六七里，到一個(gè)曠野之地，放下道：“鐵公子，我便是高賢寧，是你令尊門生。你父親被拿至京，必然不免。還恐延及公子，我所以私自領(lǐng)你逃走，延你鐵家一脈?！?br />
公子道：“這雖是你好情，但我如今雖生，向何處投奔？不若與父親、姐姐死做一處倒好?！?br />
高秀才道：“不是這樣說。如今你去同死，也不見你的孝處。何如茍全性命，不絕你家宗嗣，也時(shí)常把一碗羹飯祭祖宗、父母，便鐵家有后，豈不是好？”鐵公子哭了一場(chǎng)。兩個(gè)同行，認(rèn)做兄弟。
公子道：“哥哥，我雖虧你茍全，但不知我父親、祖父母、兄姐此去何如，怎得一消息？”
高秀才道：“我意原盜了你出來，次后便到京看你父親。因一時(shí)要得一個(gè)安頓你身子人家，急切沒有，故未得去。” 公子道：“這卻何難！就這邊有人家，我便在他家傭工，你自可脫身去了?！?br />
高秀才道：“只是你怎吃得這苦？”兩個(gè)計(jì)議，就在山陽地方尋一個(gè)人家。行來行去，天晚來到一所村莊：
朗朗數(shù)株榆柳，疏疏幾樹桑麻。低低小屋兩三間，半瓦半茅；矮矮土墻四五尺，不泥不粉。兩扇柴門扃落日，一聲村犬吠黃昏。
兩個(gè)正待望門借宿，只見“呀”一聲門響，里面走出一個(gè)老人家，手里拿著一把瓦壺兒，待要村中沽酒的。高秀才不免上前相喚一聲道：“老人家拜揖！小人兄弟是山東人。因北兵來，有幾間破屋兒都被燒毀，家都被擄掠去了，只剩得個(gè)兄弟，要往南京去投親。天晚，求在這廂胡亂借宿一宵?！?br />
只見那個(gè)老人道：“可憐，是個(gè)異鄉(xiāng)逃難的人。只是南京又打破了，怕沒找你親戚處哩！” 高秀才道：“正是。只是家已破了，回不得了。且方便尋個(gè)所在，寄下這兄弟，自己?jiǎn)紊砣タ匆豢丛偬?。?br />
老人道：“家下無人。只有一個(gè)兒子僉去從軍，在峨眉山大戰(zhàn)死了。如今只一個(gè)老妻，一個(gè)小女兒，做不出好飯來吃。若要借宿，誰頂著房?jī)鹤?？便在里面宿一宵?！薄 ?兩個(gè)到了里邊。坐了半響，只見那老兒回來，就暖了那瓶酒，拿了兩碟腌蔥、腌蘿卜放在桌上，也就來同坐了。兩邊閑說，各道了姓名。這老子姓金，名賢。
高秀才道：“且喜小人也姓金，叫做金寧。這見弟叫做金安。你老人家年紀(jì)高大，既沒了令郎，也過房一個(gè)伏侍你老景才是?！?br />
老人道：“誰似得親生的來！”
高秀才道：“便雇也雇一個(gè)兒?！薄 ?老人道：“那得閑餞！”說罷，看鐵公子道：“好一個(gè)小官兒！甚是嬌嫩，怎吃得這風(fēng)霜？”
高秀才道：“正是，也無可奈何，還不曾丟書本哩！”
老人道：“也讀書？適才聽得客官說要寄下他，往南京看個(gè)消息。真么？” 高秀才道：“是真的?！?br />
老人道：“寒家雖有兩畝田，都雇客作耕種。只要時(shí)常送送飯兒，家中關(guān)閉門戶。客官不若留下他在舍下，替就老夫這些用兒。便在這里吃些家常粥飯，待客官回來再處，何如？只出不起雇工錢?！?br />
高秀才道：“誰要老人家錢？便就在這里伏侍老人家終身罷?！敝灰娎先思矣帜眯┩碇喑鰜?，吃了，送他一間小房歇下。
高秀才對(duì)鐵公子道：“兄弟，幸得你有安身之處了。此去令尊如有不幸，我務(wù)必收他骸骨，還打聽令祖父母、令兄、令姊消息來復(fù)你。時(shí)日難定，你可放心在此。不可做出公子態(tài)度，又不可說出你的根因惹禍。”一個(gè)說，一個(gè)哭，過了一夜。
次早高秀才起來，只見那老人道：“你兩個(gè)商計(jì)好了么？” 高秀才道：“只是累你老人家?！北憬需F公子出來，請(qǐng)媽媽相見，拜了。道：“這小子還未大知人事，要老奶奶教道他?！薄 ?老媽媽道：“咱沒個(gè)兒，便做兒看待?？凸俜判??！备咝悴庞殖粤嗽顼垼鲋x起身，又吩咐了鐵公子才去。正是：
已嗟骨肉如萍梗，又向天涯話別離?！ ?高秀才別了鐵公子，星夜進(jìn)京?！ ?此時(shí)鐵尚書已是先到。向北立不跪，成祖責(zé)問他在濟(jì)南用計(jì)圖害，幾至殺身。
鐵尚書道：“若使當(dāng)日計(jì)成，何有今日？甚恨天不祚耳！”要他一見面，不肯，先割了鼻，大罵不止。成祖著剮在都市。父親仲名，安置海南；子福童戍金齒；二女發(fā)教坊司。正是：
名義千鈞重，身家一羽輕?！ ?紅顏嗟薄命，白發(fā)泣孤征。
高秀才聞此消息，徑來收他骸骨，不料被地方拿了。五城奏聞。成祖問：“你什人？敢來收葬罪人骸骨?！薄 ?高秀才道：“賢寧濟(jì)陽學(xué)生員，曾蒙鐵鉉賞拔。今聞其死，念有一日之知，竊謂陛下自誅罪人，臣自葬知己，不謂地方遽行擒捉?！?br />
成祖道：“你不是做《周公輔成王論》的濟(jì)陽學(xué)生員高賢寧么？”
高秀才應(yīng)道：“是?！?br />
成祖道：“好個(gè)大膽秀才！你是書生，不是用事官員，與奸黨不同。作論是諷我息兵，有愛國(guó)恤民的意思，可授給事中。”
高秀才道：“賢寧自被擒受驚，得患怔仲，不堪任職?！?br />
成祖道：“不妨，你且調(diào)理好了任職。”
出朝，有個(gè)朋友姓紀(jì)名綱，見任錦衣指揮，見他拿在朝中時(shí)，為他吃了一驚。見圣上與官不受，特來見他，說：“上意不可測(cè)。不從，恐致招禍?！?br />
高秀才道：“君以軍旅發(fā)身，我是個(gè)書生，已曾食廩，于義不可。君念友誼，可為我周旋?！?br />
他又去送別鐵軼尚書父母、兒子。人曉得成祖前日不難為他，也不來管?！ ?又過了幾時(shí)，圣上問起，得紀(jì)指揮說：“果病怔忡?！笔ド暇筒粡?qiáng)他。他也不復(fù)學(xué)，往來山陽、南京，看他姊妹消息，不題。
話說鐵小姐，奉圣旨發(fā)落教坊，此時(shí)大使出了收管，發(fā)與樂戶崔仁。取了領(lǐng)狀，領(lǐng)到家中。那龜婆見了，真好一對(duì)女子，正是： 蓬島分來連理枝，妖紅媚白壓當(dāng)時(shí)。
愁低湘水暮山碧，淚界梨花早露垂。 幽夢(mèng)不隨巫峽雨，貞心直傲柏松姿。
閑來屈指誰能似？二女含顰在九嶷。
那虔婆滿心歡喜道：“好造化！從天掉下這一對(duì)美人來，我家一生一世吃不了?！苯醒诀呤帐跋乱凰孔印s是三間小廳，兩壁廂做了她姊妹臥房，中間做了客座。房里擺著錦衾繡帳、名畫古爐、琵琶弦管。天井內(nèi)擺列些盆魚異草、修竹奇花，先好待她一待，后邊要她輸心依她。
只見她兩姐妹一到房中，小小姐見了，道：“姐姐，這豈是我妳安身之地？”
大小姐道：“妹妹，自古道：‘慷慨殺身易，從容就死難。’發(fā)我教坊，正要辱我們祖、父。我偏在穢污之地，竟不受辱，教他君命也不奈何我。卻不反與祖、父爭(zhēng)氣?！眱蓚€(gè)便將艷麗衣服、樂器、玩物都堆在一房，姊妹兩個(gè)同在一房。穿了些縞素衣服，又在客座中間立一紙牌，上寫：
明忠臣兵部尚書鐵府君靈位
兩個(gè)早晚痛哭上食。
那虞婆得知，吃了一驚，對(duì)龜子道：“這兩個(gè)女人生得十分嬌媚，我待尋個(gè)舍錢姐夫與她梳櫳，又得幾百金；到后來，再尋個(gè)二姐夫，也可得百十兩。不料她把一個(gè)爹的靈位立在中間，人見了，豈不惡厭？又早晚這樣哭，哭壞了，卻也裝不架子起，騙得人錢。”
龜子道：“她須是個(gè)小姐性兒，妳可慢慢搓挪她?！蹦球胖坏侥菐グ参克?。相叫了，道：“二位小姐，可憐妳老爺是個(gè)忠臣受枉，連累了二位，落在我們門戶人家。但死者不可復(fù)生，二位且省些愁煩，隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)，圖些快樂，不要苦壞身子?！蹦嵌〗阒徊蛔雎??！ ?后邊又時(shí)常著些妓女，打扮得十分艷麗，來與她閑話，說些風(fēng)情。有時(shí)說道：“某人財(cái)圭，慣舍得錢。前日做多少衣服與我，今日又打金簪金鐲，倒也得他光輝?！?br />
有時(shí)道：“某人標(biāo)致，極會(huì)幫襯，極好德性，好不溫存，真?zhèn)€是風(fēng)流子弟。接著這樣人，也不枉了?！?br />
又時(shí)直切到她身上道：“似我這嘴臉，尚且有人憐惜，有人出錢；若象小姐這樣人品，又好骨氣，這些子弟怕不揮金如土，百般奉承？”小姐只是不睬，十分聽不得時(shí)，也便作色走了開去。
延捱了數(shù)月，虔婆急了，來見道：“二位在我這廂真是有屈！只是皇帝發(fā)到這廂習(xí)弦子、簫管、歌唱，供應(yīng)官府，招接這六館監(jiān)生、各省客商。如今只是啼哭，并不留人，學(xué)些彈唱，皇帝知道，也要難為我們。小姐也當(dāng)不個(gè)抗違圣旨罪名起?！?br />
小姐道：“我們忠臣之女，斷不失節(jié)。況在喪中，也不理音樂。便圣上知道，難為我，我們得一死見父母地下，正是快樂處?！?br />
虔婆道：“雖只如此，妳們既落教坊，誰來信妳貞節(jié)？便要這等守志，我教坊中也沒閑飯養(yǎng)妳。朝廷給發(fā)我家，便是我家人，教訓(xùn)憑我。莫要鮮的不吃吃腌的！”大聲發(fā)付去了?！ ?兩小姐好不怨苦。她后邊也只是粗茶淡飯，也不著人伏侍，要她們自去搬送。又常常將這些丫頭起水叫罵道：“賤丫頭！賤淫婦！我教坊里守什節(jié)！不肯招人，倒教我們掙飯與妳吃！”或時(shí)又將丫頭們剝得赤條的，將皮鞭毒打，道：“奴才！我打妳不得？妳不識(shí)抬舉、不依教訓(xùn)、自討下賤！”明白做個(gè)榜樣來逼迫。鐵小姐只是在靈前痛哭。虔婆又道：“這是個(gè)樂地，嚎什么！”奚落年余，要行打罵。
虧的龜子道：“看她兩個(gè)執(zhí)性，是打罵不動(dòng)的。若還一逼，或是死了，圣上一時(shí)要人，怎生答應(yīng)？況且她父親同僚親友還有人，知道我們難為她，要來計(jì)較也當(dāng)不起。還勸她的是。若勸不轉(zhuǎn)，她不過吃得我碗飯，也不破多少錢討她，也只索罷了?！彬乓仓坏媚土嘶鹦?。
兩年多，只得又向她說：“二位在我這教坊已三年了，孝也滿了。不肯失身，我也難強(qiáng)。只是我門戶人家，日趁日吃。就是二位日逐衣食，教我也供不來。不若暫出見客，得他憐助，也可相幫我們些，不辜負(fù)我們?cè)诖朔虋呉粓?chǎng)?；蛘邅硗賳T有憐妳守節(jié)苦情，奏聞圣上，憐放出得教坊，也是有的事。不然，老死在這廂，誰人與妳說情？”
果然，兩小姐見她這三年伏侍，也過意不去，道：“若要我們見客，這斷不能！只我們?nèi)暝诖死蹔?，也?huì)做下些針指，妳可將去貨賣，償妳供給。
她兩個(gè)每日起早睡晚，并做女工，又曾做些詩(shī)詞。嘗有人傳她的四時(shí)詞：
翠眉慵畫鬢如蓬，羞見桃花露小紅。
遙想故園花鳥地，也應(yīng)芳草日成叢。
滿徑飛花欲盡春，飄揚(yáng)一似客中身。
何時(shí)得逐天云去，離卻桃園第一津。
右《春詞》
柳梢鶯老綠陰繁，暑逼紗窗試素紈。
每笑翠筠辜勁節(jié)，強(qiáng)涂剩粉倚朱欄。
右《夏詞》 亭亭不帶浮沉骨，瑩潔時(shí)堅(jiān)不染心。
獨(dú)立波間神更靜，無情蜂蝶莫相侵。
右《荷花》
淚浥容偏淡，愁深色減妍?！ ?好將孤勁質(zhì)，獨(dú)傲雪霜天?！ ?右《梅花》
霜空星淡月輪孤，字亂長(zhǎng)天破雁雛。
只影不知何處落，數(shù)聲哀怨入葦蘆。
輕風(fēng)簌簌碎芭蕉，繞砌蛩聲倍寂寥。
歸夢(mèng)不成天末曉，半窗殘?jiān)吕浠ㄉ摇?br />
右《秋詞》
強(qiáng)把絲桐訴怨情，天寒指冷不成聲?！ ?更饒淚作江冰落，滴處金徽相向明。
如絮云頭剪不開，扣窗急雨逐風(fēng)來。
愁心相對(duì)渾無奈，亂撥寒爐欲燼灰。
右《冬詞》
當(dāng)時(shí)她兩姊妹雖不炫才，外邊卻也紛紛說她才貌。王孫公子那一個(gè)不羨慕她，便是千金也不惜。有一個(gè)不識(shí)勢(shì)的公子，他父親是禮部尚書，倚著教坊是他轄下，定要見她。鴇兒再三回復(fù)“不肯”，只見一個(gè)幫閑上舍白慶道：“妳這婆子不知事體！似我這公子一表人才，她見了料必動(dòng)情招接。妳再三攔阻，要搭架子起大錢么？這休想！”只見這公子也便發(fā)惡道：“這婆子可惡，拿與大使，先拶她一拶！”這鴇兒驚得不做聲。一起徑趕進(jìn)去，排門而入。此時(shí)他姊妹正在那邊做針指，見一個(gè)先驀進(jìn)來：
玄紵巾垂玉結(jié)，白紗襪襯紅鞋。薄羅衫子稱身裁，行處水沉煙藹。
未許文章領(lǐng)袖，卻多風(fēng)月襟懷，朱顏綠鬢好喬才，不下潘安豐采。
側(cè)邊陪著一個(gè)：
矮巾籠頭八寸，短袍離地尺三。舊綢新染做天藍(lán)，幫襯許多模樣。
兩手緊拳如縛，雙肩高低成山。俗譚信口極腌攢。道是在行白想。
那白監(jiān)生見了，便拍手道：“妙，妙！真是娥皇、女英！”那公子便一眼盯個(gè)死，口也開不得。這些家人見了，也有咬指頭的，也有喝采的?！ ?大小姐紅了臉，便往房里躲。小小姐坐著不動(dòng)身，道：“你們不得羅唣！” 白監(jiān)生道：“這是本司院里，何妨？”
小姐道：“雖是本司院，但我們不是本司院里這一輩人?！?br />
白監(jiān)生道：“知道妳是尚書小姐，特尋一個(gè)尚書公子相配?！薄 ?小姐道：“休得胡說！便圣上也沒奈何我，說什公子！”
白監(jiān)生道：“妳看這一表人材，也配得妳過。不要做腔，做了幾遍腔，人就老了。”
小小姐聽了大惱，便立起身也走向房中，把門“撲”地關(guān)上，道：“不識(shí)得人的蠢才，敢這等無禮！”
這些家人聽了卻待發(fā)作，那白監(jiān)生便來兜收道：“管家，這事使不得勢(shì)的。下次若來，她再如此，捋她的毛，送她到禮部拶上一拶，尿都拶她的出來?！眳s好鴇兒又來，撮撮哄哄出了門去。 那小姐對(duì)妹子道：“我兩人忍死在此，只為祖父母與兄弟遠(yuǎn)戍南北，欲圖一見，不期在此遭人輕薄。不如一死，以得清白?！?br />
小小姐道：“不遇盤根錯(cuò)節(jié)，何以別利器？正要令人見我們不為繁華引誘，不受威勢(shì)迫脅，如何做匹婦小量？如這狂且再來，妹當(dāng)手刃之。也見轟烈。姐姐不必介意?！?br />
正說之間，鴇兒進(jìn)來道：“適才是禮部大堂公子，極有錢勢(shì)。小姐若肯屈從，得除教坊的名也未可知。如何卻惱了他去，日后恐怕貽禍老身。”
鐵小姐道：“這也不妨！再來我自有處。”正是，
已棄如石礪貞節(jié)，一任狂風(fēng)擁巨濤。
不隔數(shù)日，那公子又來。只見鐵小姐正色大聲數(shù)他道：“我忠臣之女，斷不失身！你為大臣之子，不知顧惜父親官箴、自己行檢，強(qiáng)思污人。今日先殺你，然后自刎，悔之晚矣！”那公子欲待涎臉去陪個(gè)不是餂進(jìn)去，只見她已掣刀在手，白監(jiān)生與這些家人先一哄就走，公子也驚得面色皆青，轉(zhuǎn)身飛跑，又被門檻絆了一交，跌得嘴青臉腫。
似此名聲一出，哪個(gè)敢來！三三兩兩都把他來做笑話，稱誦兩小姐好處。又況這時(shí)尚遵洪武爺舊制，教坊建立十四樓，叫做：
來賓重譯清江石城鶴鳴醉仙樂民集賢謳歌鼓腹輕煙淡粉梅妍柳翠
許多官員在彼飲酒，門懸本官牙牌，尊卑相避，故院中多有官來，得知此事。也是天憐烈女，與她機(jī)會(huì)。
一日，成祖御文華殿，錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱已得寵，站在側(cè)邊。偶然問起：“前發(fā)奸臣子女在錦衣衛(wèi)浣衣局、教坊司各處，也還有存的么？也盡心服役，不敢有怨言么？”
紀(jì)綱道“誰敢怨圣上！”
成祖道：“在教坊的也一般與人歇宿么？”
紀(jì)綱道：“與人歇宿的固多，還有不肯失身的?！薄 ?成祖道：“有這等貞潔女子？卻也可憐。卿可為我查來。”紀(jì)綱承旨。
回到私衙只見人報(bào)，“高秀才來見。”這高秀才就是高賢寧，他先時(shí)將鐵尚書伏法與子女、父母遣謫報(bào)與鐵小公子，不勝悲痛。
因金老愛惜他，要他在身邊作子，故鐵公子子就留在山陽。高秀才就在近村處個(gè)蒙館，時(shí)來照顧。后邊公子念及祖父母年高，說：“父親既歿，不能奉養(yǎng)，我須一往海南省視，以了我子孫之事?！苯鹄峡嗔舨欢ǎ咝悴乓虬樗侥暇┓质?，來訪兩小姐消息，因便來見紀(jì)指揮。
紀(jì)指揮忙教請(qǐng)進(jìn)相見。見了，敘寒溫。紀(jì)指揮說，自己得寵，圣上嘗問他詢問外面事物，命他緝?cè)L事件。因說起承命查訪教坊內(nèi)女子事，高秀才便嘆息道：“這干都是忠臣?xì)?，他一身夠了，何必辱及他子女？使縉紳之女為人淫污，殊是可痛。今圣上有憐惜之意。足下何不因風(fēng)吹火，已失身的罷了；末失身的為他保全，也是陰騭?！?br />
紀(jì)指揮道：“我且據(jù)實(shí)奏上，若有機(jī)括，也為她方便。”因留高秀才酌酒。又留他宿在家中。 次日，紀(jì)指揮自家到坊中查問。有鐵家二小姐、胡少卿小姐尚不失身，紀(jì)指揮俱教來。
因問她：“怎不招人？”
小姐含淚道：“不欲失身，以辱父母?！?br />
其時(shí)胡少卿女故意發(fā)跣足，以煤煙污面，自毀面目。鐵氏小姐雖不妝飾，卻也在其天然顏色，光艷動(dòng)人?！ ?紀(jì)指揮道：“似妳這樣容貌，若不事人，也辜負(fù)了妳。三人也曉得做什詩(shī)么？”
胡小姐推道“不會(huì)”，鐵小姐道：“也曉得些。只是如今也無心做它。”
紀(jì)指揮道：“妳試一作。”只見小小姐口占一首呈上。道： 教坊脂粉污鉛華，一片閑心對(duì)落花。
舊曲聽來猶有恨，故園歸去已無家?！ ?云鬟半挽臨妝鏡，雨淚空流濕絳紗。
今日相逢白司馬，尊前重與訴琵琶。
紀(jì)指揮看了，稱贊道：“好才！不下薛濤?！币虬参苛艘环??；丶?，與高秀才說及這幾位貞節(jié)。高秀才因備說鐵尚書之忠，要他救脫這二女。紀(jì)指揮也點(diǎn)頭應(yīng)承。
第二日早朝具奏，因呈上所做詩(shī)。成祖看了，道：“有這等才貌不肯失身。也不愧忠臣之女！卿可擇三個(gè)士人配與他罷?！?br />
紀(jì)指揮得旨，到家又與高秀才對(duì)酌，因問高秀才道：“兄別來許久，已生有令郎么？”
高秀才道：“我無家似張儉，并不娶妻。”
紀(jì)指揮道：“這樣，我有一頭媒，為足下做了罷！這女子我親見來，才貌雙絕，盡堪配足下?！?br />
高秀才道：“流落之人，無意及此。”
紀(jì)指揮道：“不孝有三，無后為大。這親又不要半分財(cái)禮，我自擇日與足下成親罷?！币蜃缘皆褐行耸ブI，著教坊與她除名。
因說圣上賜她與士人成婚，鐵小姐道不愿，紀(jì)指揮道：“女生有家，也是令先公地下之薏。況小姐若不配親，依倚何人？況我為妳已尋下一人，是妳先公賞識(shí)的秀才，他為收妳先公骸骨，幾乎被刑，也是義士。下官當(dāng)為小姐備妝奩成婚?！?br />
大小姐又辭，小小姐道：“既是上意。又尊官主裁，姐姐可伏命?！?br />
大小姐道：“骨肉飄零，僅存二人。若我出嫁，妹妹何依？細(xì)思之有未妥耳。不如妹妹與我同適此人，庶日后始終得同?！?br />
紀(jì)指揮道：“當(dāng)日娥皇、女英曾嫁一個(gè)大舜，甚妙，甚妙！” 紀(jì)指揮就為高秀才租了一所房屋成親。高秀才又道：“與鐵尚書有師生之誼，不可?！薄 ?紀(jì)指揮道：“足下曾言鐵公曾贈(zèng)公婚資，因守制不娶。他既肯贈(zèng)婚，若在一女，應(yīng)自不惜。兄勿辭。”遂擇日成了親，用費(fèi)都出紀(jì)指揮。 三日，紀(jì)指揮來賀，高秀才便請(qǐng)二小姐相見。紀(jì)指揮道：“高先生豪士，二小姐貞女，今日配偶，可云奇事。曾有詩(shī)紀(jì)其盛么？”
高秀才道：“沒有?！薄 ?紀(jì)指揮道：“小姐多有才，一定有的?！痹偃?qǐng)教，小姐乃又作一詩(shī)奉呈：
骨肉凋殘產(chǎn)業(yè)荒，一心何忍去歸娼。
泊垂玉箸辭官舍，步斂金蓮入教坊。
覽鏡幸無傾國(guó)色，向人休學(xué)倚門妝?！ ?舂來雨露深如海，嫁得劉郎勝阮郎。
紀(jì)指揮不勝稱賞，去了。
鐵小姐因問高秀才道：“觀君之意，定不求仕進(jìn)了。既不求仕，豈可在這輦轂之下！且紀(jì)指揮雖是下賢，聞他驕恣，后必有禍。君豈可做處堂燕雀？倘故園尚未荒蕪何不同君歸耕？” 高秀才道：“數(shù)日來我正有話要對(duì)二小姐說，前尊君被執(zhí)赴京，驛舍失火，此時(shí)我挈令弟逃竄，欲延鐵氏一脈。今令弟寄跡山陽，年己長(zhǎng)成，固執(zhí)要往海南探祖父母，歸時(shí)于此相會(huì)，帶令尊骸骨歸葬。故此羈遲耳?！?br />
小姐道：“向知足下冒死收先君遺骸，不意復(fù)脫舍弟，全我宗祀，我姊妹從君尚難酬德。但不知舍弟何時(shí)得來？”
高秀才道：“再停數(shù)月，一定有消息了?！?br />
過了數(shù)月，恰好鐵公子回來。暗訪教坊消息，道：“因她守貞不屈，已得恩赦，歸一秀才?！?br />
他又尋訪，卻是高秀才。徑走到高家，卻好遇著高秀才，便邀進(jìn)里邊與姊妹相見，不覺痛哭。問及祖父母，道：“已身故，將他骨殖焚毀，安置小匣，藏在竹籠里帶回?！眱尚〗銓砉┰谥刑茫薜炝?。又在卞忠貞墓側(cè)取了鐵尚書骸骨，要回鄧州。
高秀才道道：“二位小姐雖經(jīng)放免，公子尚未蒙赦，未可還鄉(xiāng)。公子在山陽，金老待你有情，不若且往依之。我彼處曾有小館，還可安身。”
高秀才就別了紀(jì)指揮，說要?dú)w原籍，紀(jì)指揮又贈(zèng)了些盤纏。四個(gè)一齊歸到山陽。金老見了大喜，也微微知他行徑。他女兒年已及笄，苦死要與鐵公子，高秀才與二位小姐也相勸畢了姻。就于金老宅后空地上筑一座墳，安葬祖父母及鐵尚書骸骨。高秀才只鄰近居住。兩家煙火相望，往來甚密。
向后年余，鐵公子因金老已故，代他城中納糧。在店中買飯吃，只見一個(gè)行路的也在那邊買飯吃。兩個(gè)同坐，那人不轉(zhuǎn)眼把公子窺視。公子不知什卻也動(dòng)心；問道：“兄仙鄉(xiāng)何處？”
那人道：“小可鄧州人。先父鐵尚書因忠被禍，小弟也充軍。今天恩大赦，得命還鄉(xiāng)，打這邊過。”公子知道是自己哥子了。
故意問道：“家里還有什人？”
那人道：“先有一弟，中途火焚了；兩個(gè)妹子發(fā)教坊司，前去探望她，道己蒙恩赦配人去了。我也無依，只得往舊家尋個(gè)居止?！?br />
鐵公子道：“兄這等便是鐵尚書長(zhǎng)公子了。他令愛現(xiàn)在此處，只要一見么？”
那人道：“怎不要見？”
鐵公子道：“這等待小弟引兄同往?！辫F公子就為他還了飯錢，與他到高秀才家。引他見了姐姐，又兄弟相認(rèn)了。姊妹們哭了又哭，說了又說，都謝高秀才始終周旋，救出小公子，又收遺骸，又在紀(jì)指揮前方便兩小姐出教坊，真是個(gè)程嬰再見。
后邊大公子往鄧州時(shí)，宗姓逃徙已絕，田產(chǎn)大半籍沒在官。尚有些未籍的，已為人隱占。無親可依，無田可種，只得復(fù)回山陽。小公子因?qū)⒔鹄纤z田讓與哥哥，又為他娶了親，兩個(gè)耕種為事。
后來小公子生有二子。高秀才道：“不可泯沒了金老之義。”把他幼子承了金姓，延他一脈。金老夫婦墳與鐵尚書墳并列，教子孫彼此互相祭祀。至今山陽有金鐵二氏，實(shí)出一源。
總之，天不欲使忠臣斬其祀，故生出一個(gè)高秀才，又不欲忠臣污其名，又生這二女。故當(dāng)時(shí)不獨(dú)頌鐵尚書之忠，且又頌二女之烈。有二女之烈，又顯得尚書之忠有以刑家，誰知中間又得高秀才維持調(diào)護(hù)。忠臣、烈女、義士，真可鼎足，真可并垂不朽。嘗作古風(fēng)詠之。 蚩尤南指兵戈起，義旗靡處鼓聲死。 錚錚鐵漢據(jù)齊魯，只手欲回天步圯。
皇天不祚可奈何，淚灑長(zhǎng)淮增素波。
刎頭斷舌良所樂，寸心一任鼎鑊磨。
山陽義士膽如斗，存孤試展經(jīng)綸手。
忠骸忍見犬彘飽，抗言竟獲天恩宥。
宗嗣一線喜重續(xù)，貞姬又藉不終辱。
純忠奇烈世所欽，維持豈可忘高叔。
拈彩筆，發(fā)幽獨(dú)，熱血紛紛染簡(jiǎn)牘。
寫盡英雄不朽心，普天盡把芳規(guī)勖。
九嶷遺二女，雙袖濕啼紅。
大凡忠臣難做，只是一個(gè)身家念重。一時(shí)激烈，也便視死如歸；一想到舉家戮辱，女哭兒啼，這光景難當(dāng)。故畢竟要父子相信，像許副使逵，他家在山東樂陵做知縣時(shí)，流賊劉六、劉七作反，南北直隸、山東、河南、湖廣府州縣官或死或逃，只有他出兵破賊，超升僉事，后轉(zhuǎn)江西副使。值寧王謀反，逼脅各官?gòu)捻槨Ｋ沽x不從，道：“天無二日，民無二主”，解下腰間金帶打去，眾寡不敵，為寧王所擒，臨死也不肯屈膝。此時(shí)他父親在河南，聽得說江西寧王作亂，殺了一個(gè)都堂，一個(gè)副使。他父親道：“這畢竟是我兒子。”就開喪受吊。人還不肯信他。不期過了幾時(shí)，兇報(bào)來到，果然是他死節(jié)?！ ?又如同他時(shí)死的，是孫都堂燧。他幾次上本，說寧王有反謀，都為寧王邀截去了。到六月十三日，寧王反謀已露。欲待除他，兵馬單弱，禁不得他勢(shì)大；欲待從他，有虧臣節(jié)。終日彷徨，在衙中走了一夜。
到五更，大聲道：“這斷不可從！”此時(shí)他已將家眷打發(fā)回家，只剩得一個(gè)公子，一個(gè)老仆在衙內(nèi)?！ ?孫都堂走到他房里道：“你們好睡！我走了一夜，你知道么？”
公子道：“知道。”
孫都道：“你知道些什么？”
公子道：“為寧王的事?！?br />
孫都道：“這事當(dāng)怎么？”
公子道：“我已聽見你說不從了，你若從時(shí)，我們也不顧你先去?！睂O都卻也將頭點(diǎn)了一點(diǎn)?！ ?早間進(jìn)去，畢竟不從，與許副使同死。忠義之名，傳于萬古。
若像靖難之時(shí)，胡學(xué)士廣與解學(xué)士縉，同約死國(guó)。及到國(guó)破君王，解學(xué)士著人來看胡學(xué)士光景。只見胡學(xué)士在那廂問：“曾喂豬么？”看的人來回復(fù)，解學(xué)士笑道：“一個(gè)豬舍不得，舍得性命？”兩個(gè)都不死。后來解學(xué)士得罪，身死錦衣衛(wèi)獄。妻子安置金齒。胡學(xué)士有個(gè)女兒已許解學(xué)士的兒子，因他遠(yuǎn)戍，便就離親，逼女改嫁。其女不從，割耳自誓，終久歸了解家。這便是有好女無好父。
又像李副都使實(shí)，平日與寧王交好，到將反時(shí)，來召他，他便恐負(fù)“從逆”的名，欲尋自盡。他兒女貪圖富貴，守他不許。他后邊做了個(gè)逆黨，身受誅戮，累及子孫。這便是有了不肖子孫，就有不好父母。誰似靖難時(shí)，臣死忠；子死孝；妻死夫。又有這一班好人：如方文學(xué)孝孺，不肯草詔，至斷舌受剮。其妻先自縊死。王修撰叔英的妻女、黃侍中觀的妻女都自溺全節(jié)。曾鳳韶御史夫妻同刎。王良廉史夫妻同焚。胡閏少卿身死極刑，其女發(fā)教坊司二十年，毀刑堊面，終為處女。真?zhèn)€是有是父，有是子。但中更有鐵尚書挺挺雪中松柏。他兩個(gè)女兒瑩瑩水里荷花，終動(dòng)圣主之憐，為一時(shí)杰出。
話說這鐵尚書名鉉，河南鄧州人。父親喚做仲名，母親胡氏。生這鐵鉉，他為人瑋梧卓斝、慷慨自許，善弓馬、習(xí)韜略。太祖時(shí)，自國(guó)子監(jiān)監(jiān)生除授左軍都督府?dāng)嗍隆?br />
皇侄孫靖江王守謙，他封國(guó)在云南，恣為不法，笞辱官府，擅殺平民，強(qiáng)占人田宅子女。召至京勘問，各官都畏縮不敢問，他卻據(jù)法詰問，擬行削職。洪武爺見他不苛不枉，斷事精明，賜他字教做“鼎石”。后來升作山東參政使，愛惜百姓，禮貌士子。地方有災(zāi)傷，即便設(shè)處賑濟(jì)。鋤抑強(qiáng)暴，不令他虐害小民。生員有親喪，畢竟捐俸周給。時(shí)嘗督率生儒做文會(huì)、講會(huì)。
會(huì)中看得一個(gè)濟(jì)陽學(xué)秀才，姓高名賢寧，青年好學(xué)，文字都是錦心繡腸，又帶銅肝鐵膽。聞他未娶，便捐俸著濟(jì)陽學(xué)教官王省為他尋親事。不料其年高賢寧父死丁憂，此時(shí)遂已。鐵參政卻又助銀與營(yíng)喪葬。在任年余，軍民樂業(yè)。恰遇建文君即位，覃恩封了父母。鐵參政制了冠帶，率領(lǐng)兩個(gè)兒子：福童、壽安，兩個(gè)女兒：孟瑤、仲瑛恭賀父母。
只見那鐵仲明受了，道：“我受此榮封，也是天恩。但我老朽，不能報(bào)國(guó)。若你能不負(fù)朝廷，我享此封誥，也是不愧的?！?br />
鐵參政道：“敢不如命?！北救占已绮活}。
荏苒半年，正值靖難兵起。朝廷差長(zhǎng)興侯耿炳文領(lǐng)兵征討，著他管理四十萬大軍糧草。他陸路車馬搬運(yùn)，水路船只裝載，催趲召買，民也不嫌勞苦，兵馬又不缺乏。后來長(zhǎng)興侯戰(zhàn)敗，兵糧散失。朝廷又差曹國(guó)公李景隆督兵六十萬進(jìn)征。他又多方措置，支給糧草。又道濟(jì)南要地，雇倩民夫，將濟(jì)南城池筑得異常堅(jiān)固，挑得異常深闊。不料李景隆累次戰(zhàn)敗，在白溝河為永樂爺所破?！ ?此時(shí)鐵參政正隨軍督糧，也只得南奔。到臨邑地方，遇著贊畫舊同僚、五軍斷事高巍，兩個(gè)相向大哭。時(shí)值端午，兩個(gè)無心賞午，只計(jì)議整理兵馬固守濟(jì)南。正到濟(jì)南，與守城參將盛庸，三人打點(diǎn)城守事務(wù)，方完，李景隆早已逃來。靖難兵早已把城圍得鐵桶相似。鐵參政便與盛參將背城大戰(zhàn)。預(yù)將噴筒裹作人形，縛在馬上，戰(zhàn)酣之時(shí)，點(diǎn)了火藥，趕入北兵陣中。又將神機(jī)銃、佛狼機(jī)隨火勢(shì)施放，大敗北兵。
永樂爺大惱，在城外筑起高壩，引濟(jì)水浸灌城中。鐵參政卻募善游水的人，暗在水中撬坍堤岸，水反灌入北兵營(yíng)里。永樂爺越惱，即殺了那失事將官，從新筑壩灌城，弄得城中家家有水，戶戶心慌。那鐵參政與盛參將、高斷事分地守御，意氣不撓。但水浸日久，不免坍頹，鐵參政定下一計(jì)，叫城上插了降旗，分差老弱的人到北營(yíng)說：“力盡，情愿投降?！?br />
卻于甕城內(nèi)擺下陷坑，城上堆了大石，兵士伏于墻邊，高懸閘板。只要引永樂爺進(jìn)城，放下閘板，前有陷坑矢石，后又有閘板，不死也便活捉了?！ ?曹國(guó)公道：“奉旨不許殺害，似此恐有傷誤?！薄 ?鐵參政道：“閫外之事，專之可也。”議定。只見成祖因見累年戰(zhàn)爭(zhēng)，只得北平一城，今喜濟(jì)南城降，得了一個(gè)要害地方，又得這干文武官吏、兵民，不勝欣喜，便輕騎張著羽蓋進(jìn)城受降。剛到城下，早是前驅(qū)將士多顛下陷坑。成祖見了，即策馬跑回。城頭上鐵參政袍袖一舉，刀斧齊下，恰似雷響一聲，閘板閘下。喜成祖馬快，已是回韁。打不著，反是這一驚，馬直躥起，沒命似直跑過吊橋。城上鐵參政叫放箭，橋下伏兵又起，成祖幾乎不保。那進(jìn)得甕城這干將士，已自都死在坑內(nèi)了。正是：
不能附翼游天漢，贏得橫尸入地中。
成祖大惱，分付將士負(fù)土填了城河，架云梯攻城。誰知鐵參政知道，預(yù)備撐竿。云梯將近城時(shí)，撐竿在城垛內(nèi)撐出，使他不得近城。一邊火器亂發(fā)，把云梯燒毀。兵士跌下，都至死傷。成祖怒極，道：“不破此城，不擒此賊，誓不回軍！”北將又置攻車自遠(yuǎn)推來，城上所到，磚石坍落。鐵參政預(yù)張布幔擋他，車遇布就住，不得破城。北將又差軍士頂牛皮抵上矢石，在下挖城。鐵參政又將鐵索懸鐵炮在上碎之。相持?jǐn)?shù)月，北軍乃做大炮，把大石礮藏在內(nèi)，向著城打來，城多崩坍。
鐵參政計(jì)竭，卻寫“太祖高皇帝神牌”掛在崩處。北兵見了，無可奈何，只得射書進(jìn)城招降。
其時(shí)高賢寧聞濟(jì)南被圍，來城中赴義。也寫一篇《周公輔成王論》射出城去。大意道：
不敢以功高而有藐孺子之心，不敢以尊屬有輕天子之意。爵祿可捐，寄以居?xùn)|之身，待感于風(fēng)雷；兄弟可誅，不懷無將之心，擅興夫斨斧。誠(chéng)不貪一時(shí)之富貴，滅千古之君臣。
成祖見了，卻也鑒賞他文詞。
此時(shí)師已老，人心懈弛。鐵參政又募死士，乘風(fēng)雨之夕，多帶大炮，來北營(yíng)左側(cè)施放，擾亂他營(yíng)中。后來北兵習(xí)作常事，不來防備。他又縱兵砍入營(yíng)，殺傷將士。北兵軍師姚廣孝在軍中道：“且回軍?！薄 ?鐵參政在城上遙見北軍無意攻城，料他必回。忙挑選軍士，準(zhǔn)備器械糧食，乘他回軍，便開門同盛總兵一齊殺出，大敗北兵。直追到德州，取了德州城池。朝廷議功，封盛總兵為歷城侯充平燕將軍。鐵參政升山東左布政使，再轉(zhuǎn)兵部尚書，參贊軍務(wù)。召還李景隆，盛總兵與鐵尚書自督兵北討。
十二月，與北兵會(huì)在東昌府地方。盛總兵與鐵尚書先殺牛釀酒，大開筵席犒將士。到酒酣，痛哭，勸將士戮力報(bào)國(guó)，無不感動(dòng)。
戰(zhàn)時(shí)，盛總兵與鐵尚書分做兩翼屯在城下，以逸待勞。只見燕兵來沖左翼，盛總兵抵死相殺，燕兵不能攻入。復(fù)沖中軍，被鐵尚書指揮兩翼，環(huán)繞過來，成祖被圍數(shù)重。鐵尚書傳令：“拿得燕王有重賞！”眾軍盡皆?shī)^勇砍殺。北將指揮張玉力護(hù)成祖左右突圍，身帶數(shù)十箭，刀槍砍傷數(shù)指，身死陣中，真是尸橫遍野，血流成河。燕兵退回北平。
三月，又在夾河大戰(zhàn)。盛總兵督領(lǐng)眾將莊得等戮力殺死了燕將譚淵，軍聲大振。不料角戰(zhàn)之時(shí)，自辰至未，勝負(fù)未定，忽然風(fēng)起東北，飛沙走石，塵埃漲天。南兵逆風(fēng)，咫尺不辨，立身不住。北兵卻乘風(fēng)大呼縱擊，盛總兵與鐵尚書俱不能抵?jǐn)常吮５轮?。后來北兵深入，盛總兵又回兵徐州?zhàn)守。鐵尚書雖在濟(jì)南飛書各將士，要攻北平，要截他糧草，并沒一人來應(yīng)他，徑至金川失守，天下都?xì)w了成祖。當(dāng)時(shí)文武都各歸附，鐵尚書還要固守濟(jì)南，以圖興復(fù)。爭(zhēng)奈人心漸已渙散，鐵尚書全家反被這些貪功的拿解進(jìn)京。
高秀才此時(shí)知道，道：“鐵公為國(guó)戮力最深，觸怒已極，畢竟全家不免，須得委曲救全得他一個(gè)子嗣，也不負(fù)他平日賞識(shí)我一場(chǎng)?！?br />
棄了家，扮做逃難窮民，先到淮安地方，在驛中得他幾個(gè)錢，與他做夫。等了十來日，只見鐵尚書全家已來。他也不敢露面，只暗中將他小公子認(rèn)定。夜間巡邏時(shí)，在后邊放上一把火，趁人嚷亂時(shí)，領(lǐng)了他十二歲小公子去了。
這邊救滅火，查點(diǎn)人時(shí)，卻不見了這個(gè)小孩子。大家道：“想是燒死了?！比r(shí)，又不見骨殖。有的又解說道：“骨頭嫩，想是燒化了?！?br />
鐵尚書道：“左右也是死數(shù)，不必尋他。”這兩位小姐也便哭泣一場(chǎng)。管解的就朦朧說“中途燒死”，只將鐵尚書父母并長(zhǎng)子、二女一行解京?！ ?卻說高秀才把這公子抱了便跑走了。這公子不知什事，只見走了六七里，到一個(gè)曠野之地，放下道：“鐵公子，我便是高賢寧，是你令尊門生。你父親被拿至京，必然不免。還恐延及公子，我所以私自領(lǐng)你逃走，延你鐵家一脈?！?br />
公子道：“這雖是你好情，但我如今雖生，向何處投奔？不若與父親、姐姐死做一處倒好?！?br />
高秀才道：“不是這樣說。如今你去同死，也不見你的孝處。何如茍全性命，不絕你家宗嗣，也時(shí)常把一碗羹飯祭祖宗、父母，便鐵家有后，豈不是好？”鐵公子哭了一場(chǎng)。兩個(gè)同行，認(rèn)做兄弟。
公子道：“哥哥，我雖虧你茍全，但不知我父親、祖父母、兄姐此去何如，怎得一消息？”
高秀才道：“我意原盜了你出來，次后便到京看你父親。因一時(shí)要得一個(gè)安頓你身子人家，急切沒有，故未得去。” 公子道：“這卻何難！就這邊有人家，我便在他家傭工，你自可脫身去了?！?br />
高秀才道：“只是你怎吃得這苦？”兩個(gè)計(jì)議，就在山陽地方尋一個(gè)人家。行來行去，天晚來到一所村莊：
朗朗數(shù)株榆柳，疏疏幾樹桑麻。低低小屋兩三間，半瓦半茅；矮矮土墻四五尺，不泥不粉。兩扇柴門扃落日，一聲村犬吠黃昏。
兩個(gè)正待望門借宿，只見“呀”一聲門響，里面走出一個(gè)老人家，手里拿著一把瓦壺兒，待要村中沽酒的。高秀才不免上前相喚一聲道：“老人家拜揖！小人兄弟是山東人。因北兵來，有幾間破屋兒都被燒毀，家都被擄掠去了，只剩得個(gè)兄弟，要往南京去投親。天晚，求在這廂胡亂借宿一宵?！?br />
只見那個(gè)老人道：“可憐，是個(gè)異鄉(xiāng)逃難的人。只是南京又打破了，怕沒找你親戚處哩！” 高秀才道：“正是。只是家已破了，回不得了。且方便尋個(gè)所在，寄下這兄弟，自己?jiǎn)紊砣タ匆豢丛偬?。?br />
老人道：“家下無人。只有一個(gè)兒子僉去從軍，在峨眉山大戰(zhàn)死了。如今只一個(gè)老妻，一個(gè)小女兒，做不出好飯來吃。若要借宿，誰頂著房?jī)鹤?？便在里面宿一宵?！薄 ?兩個(gè)到了里邊。坐了半響，只見那老兒回來，就暖了那瓶酒，拿了兩碟腌蔥、腌蘿卜放在桌上，也就來同坐了。兩邊閑說，各道了姓名。這老子姓金，名賢。
高秀才道：“且喜小人也姓金，叫做金寧。這見弟叫做金安。你老人家年紀(jì)高大，既沒了令郎，也過房一個(gè)伏侍你老景才是?！?br />
老人道：“誰似得親生的來！”
高秀才道：“便雇也雇一個(gè)兒?！薄 ?老人道：“那得閑餞！”說罷，看鐵公子道：“好一個(gè)小官兒！甚是嬌嫩，怎吃得這風(fēng)霜？”
高秀才道：“正是，也無可奈何，還不曾丟書本哩！”
老人道：“也讀書？適才聽得客官說要寄下他，往南京看個(gè)消息。真么？” 高秀才道：“是真的?！?br />
老人道：“寒家雖有兩畝田，都雇客作耕種。只要時(shí)常送送飯兒，家中關(guān)閉門戶。客官不若留下他在舍下，替就老夫這些用兒。便在這里吃些家常粥飯，待客官回來再處，何如？只出不起雇工錢?！?br />
高秀才道：“誰要老人家錢？便就在這里伏侍老人家終身罷?！敝灰娎先思矣帜眯┩碇喑鰜?，吃了，送他一間小房歇下。
高秀才對(duì)鐵公子道：“兄弟，幸得你有安身之處了。此去令尊如有不幸，我務(wù)必收他骸骨，還打聽令祖父母、令兄、令姊消息來復(fù)你。時(shí)日難定，你可放心在此。不可做出公子態(tài)度，又不可說出你的根因惹禍。”一個(gè)說，一個(gè)哭，過了一夜。
次早高秀才起來，只見那老人道：“你兩個(gè)商計(jì)好了么？” 高秀才道：“只是累你老人家?！北憬需F公子出來，請(qǐng)媽媽相見，拜了。道：“這小子還未大知人事，要老奶奶教道他?！薄 ?老媽媽道：“咱沒個(gè)兒，便做兒看待?？凸俜判??！备咝悴庞殖粤嗽顼垼鲋x起身，又吩咐了鐵公子才去。正是：
已嗟骨肉如萍梗，又向天涯話別離?！ ?高秀才別了鐵公子，星夜進(jìn)京?！ ?此時(shí)鐵尚書已是先到。向北立不跪，成祖責(zé)問他在濟(jì)南用計(jì)圖害，幾至殺身。
鐵尚書道：“若使當(dāng)日計(jì)成，何有今日？甚恨天不祚耳！”要他一見面，不肯，先割了鼻，大罵不止。成祖著剮在都市。父親仲名，安置海南；子福童戍金齒；二女發(fā)教坊司。正是：
名義千鈞重，身家一羽輕?！ ?紅顏嗟薄命，白發(fā)泣孤征。
高秀才聞此消息，徑來收他骸骨，不料被地方拿了。五城奏聞。成祖問：“你什人？敢來收葬罪人骸骨?！薄 ?高秀才道：“賢寧濟(jì)陽學(xué)生員，曾蒙鐵鉉賞拔。今聞其死，念有一日之知，竊謂陛下自誅罪人，臣自葬知己，不謂地方遽行擒捉?！?br />
成祖道：“你不是做《周公輔成王論》的濟(jì)陽學(xué)生員高賢寧么？”
高秀才應(yīng)道：“是?！?br />
成祖道：“好個(gè)大膽秀才！你是書生，不是用事官員，與奸黨不同。作論是諷我息兵，有愛國(guó)恤民的意思，可授給事中。”
高秀才道：“賢寧自被擒受驚，得患怔仲，不堪任職?！?br />
成祖道：“不妨，你且調(diào)理好了任職。”
出朝，有個(gè)朋友姓紀(jì)名綱，見任錦衣指揮，見他拿在朝中時(shí)，為他吃了一驚。見圣上與官不受，特來見他，說：“上意不可測(cè)。不從，恐致招禍?！?br />
高秀才道：“君以軍旅發(fā)身，我是個(gè)書生，已曾食廩，于義不可。君念友誼，可為我周旋?！?br />
他又去送別鐵軼尚書父母、兒子。人曉得成祖前日不難為他，也不來管?！ ?又過了幾時(shí)，圣上問起，得紀(jì)指揮說：“果病怔忡?！笔ド暇筒粡?qiáng)他。他也不復(fù)學(xué)，往來山陽、南京，看他姊妹消息，不題。
話說鐵小姐，奉圣旨發(fā)落教坊，此時(shí)大使出了收管，發(fā)與樂戶崔仁。取了領(lǐng)狀，領(lǐng)到家中。那龜婆見了，真好一對(duì)女子，正是： 蓬島分來連理枝，妖紅媚白壓當(dāng)時(shí)。
愁低湘水暮山碧，淚界梨花早露垂。 幽夢(mèng)不隨巫峽雨，貞心直傲柏松姿。
閑來屈指誰能似？二女含顰在九嶷。
那虔婆滿心歡喜道：“好造化！從天掉下這一對(duì)美人來，我家一生一世吃不了?！苯醒诀呤帐跋乱凰孔印s是三間小廳，兩壁廂做了她姊妹臥房，中間做了客座。房里擺著錦衾繡帳、名畫古爐、琵琶弦管。天井內(nèi)擺列些盆魚異草、修竹奇花，先好待她一待，后邊要她輸心依她。
只見她兩姐妹一到房中，小小姐見了，道：“姐姐，這豈是我妳安身之地？”
大小姐道：“妹妹，自古道：‘慷慨殺身易，從容就死難。’發(fā)我教坊，正要辱我們祖、父。我偏在穢污之地，竟不受辱，教他君命也不奈何我。卻不反與祖、父爭(zhēng)氣?！眱蓚€(gè)便將艷麗衣服、樂器、玩物都堆在一房，姊妹兩個(gè)同在一房。穿了些縞素衣服，又在客座中間立一紙牌，上寫：
明忠臣兵部尚書鐵府君靈位
兩個(gè)早晚痛哭上食。
那虞婆得知，吃了一驚，對(duì)龜子道：“這兩個(gè)女人生得十分嬌媚，我待尋個(gè)舍錢姐夫與她梳櫳，又得幾百金；到后來，再尋個(gè)二姐夫，也可得百十兩。不料她把一個(gè)爹的靈位立在中間，人見了，豈不惡厭？又早晚這樣哭，哭壞了，卻也裝不架子起，騙得人錢。”
龜子道：“她須是個(gè)小姐性兒，妳可慢慢搓挪她?！蹦球胖坏侥菐グ参克?。相叫了，道：“二位小姐，可憐妳老爺是個(gè)忠臣受枉，連累了二位，落在我們門戶人家。但死者不可復(fù)生，二位且省些愁煩，隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)，圖些快樂，不要苦壞身子?！蹦嵌〗阒徊蛔雎??！ ?后邊又時(shí)常著些妓女，打扮得十分艷麗，來與她閑話，說些風(fēng)情。有時(shí)說道：“某人財(cái)圭，慣舍得錢。前日做多少衣服與我，今日又打金簪金鐲，倒也得他光輝?！?br />
有時(shí)道：“某人標(biāo)致，極會(huì)幫襯，極好德性，好不溫存，真?zhèn)€是風(fēng)流子弟。接著這樣人，也不枉了?！?br />
又時(shí)直切到她身上道：“似我這嘴臉，尚且有人憐惜，有人出錢；若象小姐這樣人品，又好骨氣，這些子弟怕不揮金如土，百般奉承？”小姐只是不睬，十分聽不得時(shí)，也便作色走了開去。
延捱了數(shù)月，虔婆急了，來見道：“二位在我這廂真是有屈！只是皇帝發(fā)到這廂習(xí)弦子、簫管、歌唱，供應(yīng)官府，招接這六館監(jiān)生、各省客商。如今只是啼哭，并不留人，學(xué)些彈唱，皇帝知道，也要難為我們。小姐也當(dāng)不個(gè)抗違圣旨罪名起?！?br />
小姐道：“我們忠臣之女，斷不失節(jié)。況在喪中，也不理音樂。便圣上知道，難為我，我們得一死見父母地下，正是快樂處?！?br />
虔婆道：“雖只如此，妳們既落教坊，誰來信妳貞節(jié)？便要這等守志，我教坊中也沒閑飯養(yǎng)妳。朝廷給發(fā)我家，便是我家人，教訓(xùn)憑我。莫要鮮的不吃吃腌的！”大聲發(fā)付去了?！ ?兩小姐好不怨苦。她后邊也只是粗茶淡飯，也不著人伏侍，要她們自去搬送。又常常將這些丫頭起水叫罵道：“賤丫頭！賤淫婦！我教坊里守什節(jié)！不肯招人，倒教我們掙飯與妳吃！”或時(shí)又將丫頭們剝得赤條的，將皮鞭毒打，道：“奴才！我打妳不得？妳不識(shí)抬舉、不依教訓(xùn)、自討下賤！”明白做個(gè)榜樣來逼迫。鐵小姐只是在靈前痛哭。虔婆又道：“這是個(gè)樂地，嚎什么！”奚落年余，要行打罵。
虧的龜子道：“看她兩個(gè)執(zhí)性，是打罵不動(dòng)的。若還一逼，或是死了，圣上一時(shí)要人，怎生答應(yīng)？況且她父親同僚親友還有人，知道我們難為她，要來計(jì)較也當(dāng)不起。還勸她的是。若勸不轉(zhuǎn)，她不過吃得我碗飯，也不破多少錢討她，也只索罷了?！彬乓仓坏媚土嘶鹦?。
兩年多，只得又向她說：“二位在我這教坊已三年了，孝也滿了。不肯失身，我也難強(qiáng)。只是我門戶人家，日趁日吃。就是二位日逐衣食，教我也供不來。不若暫出見客，得他憐助，也可相幫我們些，不辜負(fù)我們?cè)诖朔虋呉粓?chǎng)?；蛘邅硗賳T有憐妳守節(jié)苦情，奏聞圣上，憐放出得教坊，也是有的事。不然，老死在這廂，誰人與妳說情？”
果然，兩小姐見她這三年伏侍，也過意不去，道：“若要我們見客，這斷不能！只我們?nèi)暝诖死蹔?，也?huì)做下些針指，妳可將去貨賣，償妳供給。
她兩個(gè)每日起早睡晚，并做女工，又曾做些詩(shī)詞。嘗有人傳她的四時(shí)詞：
翠眉慵畫鬢如蓬，羞見桃花露小紅。
遙想故園花鳥地，也應(yīng)芳草日成叢。
滿徑飛花欲盡春，飄揚(yáng)一似客中身。
何時(shí)得逐天云去，離卻桃園第一津。
右《春詞》
柳梢鶯老綠陰繁，暑逼紗窗試素紈。
每笑翠筠辜勁節(jié)，強(qiáng)涂剩粉倚朱欄。
右《夏詞》 亭亭不帶浮沉骨，瑩潔時(shí)堅(jiān)不染心。
獨(dú)立波間神更靜，無情蜂蝶莫相侵。
右《荷花》
淚浥容偏淡，愁深色減妍?！ ?好將孤勁質(zhì)，獨(dú)傲雪霜天?！ ?右《梅花》
霜空星淡月輪孤，字亂長(zhǎng)天破雁雛。
只影不知何處落，數(shù)聲哀怨入葦蘆。
輕風(fēng)簌簌碎芭蕉，繞砌蛩聲倍寂寥。
歸夢(mèng)不成天末曉，半窗殘?jiān)吕浠ㄉ摇?br />
右《秋詞》
強(qiáng)把絲桐訴怨情，天寒指冷不成聲?！ ?更饒淚作江冰落，滴處金徽相向明。
如絮云頭剪不開，扣窗急雨逐風(fēng)來。
愁心相對(duì)渾無奈，亂撥寒爐欲燼灰。
右《冬詞》
當(dāng)時(shí)她兩姊妹雖不炫才，外邊卻也紛紛說她才貌。王孫公子那一個(gè)不羨慕她，便是千金也不惜。有一個(gè)不識(shí)勢(shì)的公子，他父親是禮部尚書，倚著教坊是他轄下，定要見她。鴇兒再三回復(fù)“不肯”，只見一個(gè)幫閑上舍白慶道：“妳這婆子不知事體！似我這公子一表人才，她見了料必動(dòng)情招接。妳再三攔阻，要搭架子起大錢么？這休想！”只見這公子也便發(fā)惡道：“這婆子可惡，拿與大使，先拶她一拶！”這鴇兒驚得不做聲。一起徑趕進(jìn)去，排門而入。此時(shí)他姊妹正在那邊做針指，見一個(gè)先驀進(jìn)來：
玄紵巾垂玉結(jié)，白紗襪襯紅鞋。薄羅衫子稱身裁，行處水沉煙藹。
未許文章領(lǐng)袖，卻多風(fēng)月襟懷，朱顏綠鬢好喬才，不下潘安豐采。
側(cè)邊陪著一個(gè)：
矮巾籠頭八寸，短袍離地尺三。舊綢新染做天藍(lán)，幫襯許多模樣。
兩手緊拳如縛，雙肩高低成山。俗譚信口極腌攢。道是在行白想。
那白監(jiān)生見了，便拍手道：“妙，妙！真是娥皇、女英！”那公子便一眼盯個(gè)死，口也開不得。這些家人見了，也有咬指頭的，也有喝采的?！ ?大小姐紅了臉，便往房里躲。小小姐坐著不動(dòng)身，道：“你們不得羅唣！” 白監(jiān)生道：“這是本司院里，何妨？”
小姐道：“雖是本司院，但我們不是本司院里這一輩人?！?br />
白監(jiān)生道：“知道妳是尚書小姐，特尋一個(gè)尚書公子相配?！薄 ?小姐道：“休得胡說！便圣上也沒奈何我，說什公子！”
白監(jiān)生道：“妳看這一表人材，也配得妳過。不要做腔，做了幾遍腔，人就老了。”
小小姐聽了大惱，便立起身也走向房中，把門“撲”地關(guān)上，道：“不識(shí)得人的蠢才，敢這等無禮！”
這些家人聽了卻待發(fā)作，那白監(jiān)生便來兜收道：“管家，這事使不得勢(shì)的。下次若來，她再如此，捋她的毛，送她到禮部拶上一拶，尿都拶她的出來?！眳s好鴇兒又來，撮撮哄哄出了門去。 那小姐對(duì)妹子道：“我兩人忍死在此，只為祖父母與兄弟遠(yuǎn)戍南北，欲圖一見，不期在此遭人輕薄。不如一死，以得清白?！?br />
小小姐道：“不遇盤根錯(cuò)節(jié)，何以別利器？正要令人見我們不為繁華引誘，不受威勢(shì)迫脅，如何做匹婦小量？如這狂且再來，妹當(dāng)手刃之。也見轟烈。姐姐不必介意?！?br />
正說之間，鴇兒進(jìn)來道：“適才是禮部大堂公子，極有錢勢(shì)。小姐若肯屈從，得除教坊的名也未可知。如何卻惱了他去，日后恐怕貽禍老身。”
鐵小姐道：“這也不妨！再來我自有處。”正是，
已棄如石礪貞節(jié)，一任狂風(fēng)擁巨濤。
不隔數(shù)日，那公子又來。只見鐵小姐正色大聲數(shù)他道：“我忠臣之女，斷不失身！你為大臣之子，不知顧惜父親官箴、自己行檢，強(qiáng)思污人。今日先殺你，然后自刎，悔之晚矣！”那公子欲待涎臉去陪個(gè)不是餂進(jìn)去，只見她已掣刀在手，白監(jiān)生與這些家人先一哄就走，公子也驚得面色皆青，轉(zhuǎn)身飛跑，又被門檻絆了一交，跌得嘴青臉腫。
似此名聲一出，哪個(gè)敢來！三三兩兩都把他來做笑話，稱誦兩小姐好處。又況這時(shí)尚遵洪武爺舊制，教坊建立十四樓，叫做：
來賓重譯清江石城鶴鳴醉仙樂民集賢謳歌鼓腹輕煙淡粉梅妍柳翠
許多官員在彼飲酒，門懸本官牙牌，尊卑相避，故院中多有官來，得知此事。也是天憐烈女，與她機(jī)會(huì)。
一日，成祖御文華殿，錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱已得寵，站在側(cè)邊。偶然問起：“前發(fā)奸臣子女在錦衣衛(wèi)浣衣局、教坊司各處，也還有存的么？也盡心服役，不敢有怨言么？”
紀(jì)綱道“誰敢怨圣上！”
成祖道：“在教坊的也一般與人歇宿么？”
紀(jì)綱道：“與人歇宿的固多，還有不肯失身的?！薄 ?成祖道：“有這等貞潔女子？卻也可憐。卿可為我查來。”紀(jì)綱承旨。
回到私衙只見人報(bào)，“高秀才來見。”這高秀才就是高賢寧，他先時(shí)將鐵尚書伏法與子女、父母遣謫報(bào)與鐵小公子，不勝悲痛。
因金老愛惜他，要他在身邊作子，故鐵公子子就留在山陽。高秀才就在近村處個(gè)蒙館，時(shí)來照顧。后邊公子念及祖父母年高，說：“父親既歿，不能奉養(yǎng)，我須一往海南省視，以了我子孫之事?！苯鹄峡嗔舨欢ǎ咝悴乓虬樗侥暇┓质?，來訪兩小姐消息，因便來見紀(jì)指揮。
紀(jì)指揮忙教請(qǐng)進(jìn)相見。見了，敘寒溫。紀(jì)指揮說，自己得寵，圣上嘗問他詢問外面事物，命他緝?cè)L事件。因說起承命查訪教坊內(nèi)女子事，高秀才便嘆息道：“這干都是忠臣?xì)?，他一身夠了，何必辱及他子女？使縉紳之女為人淫污，殊是可痛。今圣上有憐惜之意。足下何不因風(fēng)吹火，已失身的罷了；末失身的為他保全，也是陰騭?！?br />
紀(jì)指揮道：“我且據(jù)實(shí)奏上，若有機(jī)括，也為她方便。”因留高秀才酌酒。又留他宿在家中。 次日，紀(jì)指揮自家到坊中查問。有鐵家二小姐、胡少卿小姐尚不失身，紀(jì)指揮俱教來。
因問她：“怎不招人？”
小姐含淚道：“不欲失身，以辱父母?！?br />
其時(shí)胡少卿女故意發(fā)跣足，以煤煙污面，自毀面目。鐵氏小姐雖不妝飾，卻也在其天然顏色，光艷動(dòng)人?！ ?紀(jì)指揮道：“似妳這樣容貌，若不事人，也辜負(fù)了妳。三人也曉得做什詩(shī)么？”
胡小姐推道“不會(huì)”，鐵小姐道：“也曉得些。只是如今也無心做它。”
紀(jì)指揮道：“妳試一作。”只見小小姐口占一首呈上。道： 教坊脂粉污鉛華，一片閑心對(duì)落花。
舊曲聽來猶有恨，故園歸去已無家?！ ?云鬟半挽臨妝鏡，雨淚空流濕絳紗。
今日相逢白司馬，尊前重與訴琵琶。
紀(jì)指揮看了，稱贊道：“好才！不下薛濤?！币虬参苛艘环??；丶?，與高秀才說及這幾位貞節(jié)。高秀才因備說鐵尚書之忠，要他救脫這二女。紀(jì)指揮也點(diǎn)頭應(yīng)承。
第二日早朝具奏，因呈上所做詩(shī)。成祖看了，道：“有這等才貌不肯失身。也不愧忠臣之女！卿可擇三個(gè)士人配與他罷?！?br />
紀(jì)指揮得旨，到家又與高秀才對(duì)酌，因問高秀才道：“兄別來許久，已生有令郎么？”
高秀才道：“我無家似張儉，并不娶妻。”
紀(jì)指揮道：“這樣，我有一頭媒，為足下做了罷！這女子我親見來，才貌雙絕，盡堪配足下?！?br />
高秀才道：“流落之人，無意及此。”
紀(jì)指揮道：“不孝有三，無后為大。這親又不要半分財(cái)禮，我自擇日與足下成親罷?！币蜃缘皆褐行耸ブI，著教坊與她除名。
因說圣上賜她與士人成婚，鐵小姐道不愿，紀(jì)指揮道：“女生有家，也是令先公地下之薏。況小姐若不配親，依倚何人？況我為妳已尋下一人，是妳先公賞識(shí)的秀才，他為收妳先公骸骨，幾乎被刑，也是義士。下官當(dāng)為小姐備妝奩成婚?！?br />
大小姐又辭，小小姐道：“既是上意。又尊官主裁，姐姐可伏命?！?br />
大小姐道：“骨肉飄零，僅存二人。若我出嫁，妹妹何依？細(xì)思之有未妥耳。不如妹妹與我同適此人，庶日后始終得同?！?br />
紀(jì)指揮道：“當(dāng)日娥皇、女英曾嫁一個(gè)大舜，甚妙，甚妙！” 紀(jì)指揮就為高秀才租了一所房屋成親。高秀才又道：“與鐵尚書有師生之誼，不可?！薄 ?紀(jì)指揮道：“足下曾言鐵公曾贈(zèng)公婚資，因守制不娶。他既肯贈(zèng)婚，若在一女，應(yīng)自不惜。兄勿辭。”遂擇日成了親，用費(fèi)都出紀(jì)指揮。 三日，紀(jì)指揮來賀，高秀才便請(qǐng)二小姐相見。紀(jì)指揮道：“高先生豪士，二小姐貞女，今日配偶，可云奇事。曾有詩(shī)紀(jì)其盛么？”
高秀才道：“沒有?！薄 ?紀(jì)指揮道：“小姐多有才，一定有的?！痹偃?qǐng)教，小姐乃又作一詩(shī)奉呈：
骨肉凋殘產(chǎn)業(yè)荒，一心何忍去歸娼。
泊垂玉箸辭官舍，步斂金蓮入教坊。
覽鏡幸無傾國(guó)色，向人休學(xué)倚門妝?！ ?舂來雨露深如海，嫁得劉郎勝阮郎。
紀(jì)指揮不勝稱賞，去了。
鐵小姐因問高秀才道：“觀君之意，定不求仕進(jìn)了。既不求仕，豈可在這輦轂之下！且紀(jì)指揮雖是下賢，聞他驕恣，后必有禍。君豈可做處堂燕雀？倘故園尚未荒蕪何不同君歸耕？” 高秀才道：“數(shù)日來我正有話要對(duì)二小姐說，前尊君被執(zhí)赴京，驛舍失火，此時(shí)我挈令弟逃竄，欲延鐵氏一脈。今令弟寄跡山陽，年己長(zhǎng)成，固執(zhí)要往海南探祖父母，歸時(shí)于此相會(huì)，帶令尊骸骨歸葬。故此羈遲耳?！?br />
小姐道：“向知足下冒死收先君遺骸，不意復(fù)脫舍弟，全我宗祀，我姊妹從君尚難酬德。但不知舍弟何時(shí)得來？”
高秀才道：“再停數(shù)月，一定有消息了?！?br />
過了數(shù)月，恰好鐵公子回來。暗訪教坊消息，道：“因她守貞不屈，已得恩赦，歸一秀才?！?br />
他又尋訪，卻是高秀才。徑走到高家，卻好遇著高秀才，便邀進(jìn)里邊與姊妹相見，不覺痛哭。問及祖父母，道：“已身故，將他骨殖焚毀，安置小匣，藏在竹籠里帶回?！眱尚〗銓砉┰谥刑茫薜炝?。又在卞忠貞墓側(cè)取了鐵尚書骸骨，要回鄧州。
高秀才道道：“二位小姐雖經(jīng)放免，公子尚未蒙赦，未可還鄉(xiāng)。公子在山陽，金老待你有情，不若且往依之。我彼處曾有小館，還可安身。”
高秀才就別了紀(jì)指揮，說要?dú)w原籍，紀(jì)指揮又贈(zèng)了些盤纏。四個(gè)一齊歸到山陽。金老見了大喜，也微微知他行徑。他女兒年已及笄，苦死要與鐵公子，高秀才與二位小姐也相勸畢了姻。就于金老宅后空地上筑一座墳，安葬祖父母及鐵尚書骸骨。高秀才只鄰近居住。兩家煙火相望，往來甚密。
向后年余，鐵公子因金老已故，代他城中納糧。在店中買飯吃，只見一個(gè)行路的也在那邊買飯吃。兩個(gè)同坐，那人不轉(zhuǎn)眼把公子窺視。公子不知什卻也動(dòng)心；問道：“兄仙鄉(xiāng)何處？”
那人道：“小可鄧州人。先父鐵尚書因忠被禍，小弟也充軍。今天恩大赦，得命還鄉(xiāng)，打這邊過。”公子知道是自己哥子了。
故意問道：“家里還有什人？”
那人道：“先有一弟，中途火焚了；兩個(gè)妹子發(fā)教坊司，前去探望她，道己蒙恩赦配人去了。我也無依，只得往舊家尋個(gè)居止?！?br />
鐵公子道：“兄這等便是鐵尚書長(zhǎng)公子了。他令愛現(xiàn)在此處，只要一見么？”
那人道：“怎不要見？”
鐵公子道：“這等待小弟引兄同往?！辫F公子就為他還了飯錢，與他到高秀才家。引他見了姐姐，又兄弟相認(rèn)了。姊妹們哭了又哭，說了又說，都謝高秀才始終周旋，救出小公子，又收遺骸，又在紀(jì)指揮前方便兩小姐出教坊，真是個(gè)程嬰再見。
后邊大公子往鄧州時(shí)，宗姓逃徙已絕，田產(chǎn)大半籍沒在官。尚有些未籍的，已為人隱占。無親可依，無田可種，只得復(fù)回山陽。小公子因?qū)⒔鹄纤z田讓與哥哥，又為他娶了親，兩個(gè)耕種為事。
后來小公子生有二子。高秀才道：“不可泯沒了金老之義。”把他幼子承了金姓，延他一脈。金老夫婦墳與鐵尚書墳并列，教子孫彼此互相祭祀。至今山陽有金鐵二氏，實(shí)出一源。
總之，天不欲使忠臣斬其祀，故生出一個(gè)高秀才，又不欲忠臣污其名，又生這二女。故當(dāng)時(shí)不獨(dú)頌鐵尚書之忠，且又頌二女之烈。有二女之烈，又顯得尚書之忠有以刑家，誰知中間又得高秀才維持調(diào)護(hù)。忠臣、烈女、義士，真可鼎足，真可并垂不朽。嘗作古風(fēng)詠之。 蚩尤南指兵戈起，義旗靡處鼓聲死。 錚錚鐵漢據(jù)齊魯，只手欲回天步圯。
皇天不祚可奈何，淚灑長(zhǎng)淮增素波。
刎頭斷舌良所樂，寸心一任鼎鑊磨。
山陽義士膽如斗，存孤試展經(jīng)綸手。
忠骸忍見犬彘飽，抗言竟獲天恩宥。
宗嗣一線喜重續(xù)，貞姬又藉不終辱。
純忠奇烈世所欽，維持豈可忘高叔。
拈彩筆，發(fā)幽獨(dú)，熱血紛紛染簡(jiǎn)牘。
寫盡英雄不朽心，普天盡把芳規(guī)勖。
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