藐姑思念楚玉，自是不必說的了。楚玉也自想道：“我為著劉藐姑，不但把功名富貴丟過一邊，并棄終身的名節(jié)。只道入班之后，就與至親骨肉一般，內外也可以不分，嫌也可以不避，誰想戲房里面的規(guī)矩，更比人家不同。極渾雜之中，又有極分別去處。但凡做女旦的，普天下之人，都可以調戲的，獨有同班弟兄，倒調戲不得。這個陋習，不知甚么人創(chuàng)起。又說有個二郎神，單管這些閑事，一發(fā)荒唐可笑。所以這學戲里面，不但有先生拘束，父母提防，連那同班的人，都要互相稽察。小生入班一月，莫說別樣的事難行，就是寒暄，也不曾敘得一句。只好借眉眼傳情，規(guī)模示意罷了。這刻刻相見的想思，更比那不見面的難害。”

　　且說這班人，除譚生之外，俱是本處后生，凡兩餐與夜間俱各回家，惟有楚玉自從入班之后，晝夜俱在館內。楚玉與藐姑，雖是面目相關，其實話也不曾說。一日早飯后，藐姑到了館內，恰值別的俱各未來，惟有楚玉一身。楚玉一見，又喜又懼。迎著藐姑道：“這可怎么樣呢？”藐姑捏著楚玉的手，楚玉也攀著藐姑的臂，雖是兩口相親，卻無一言相對，正合著古語二句：“滿懷盡是心腹事，及至相逢半句無?！泵旯玫溃骸斑@屋后有閑房半間，雖是茸茅不堪，卻是人跡罕到。你我到彼，略償素愿何如？”楚玉說：“如此最好。”

　　二人足方出門，忽聞戶外有人進來，遂各慌忙上位。藐姑桃腮添朱，楚玉手足無措。畢竟是個小小的丑兒，那些事全然未曉，所以不曾看出馬腳。一步三趨，進門來道：“噯喲！我說我來早，還有早行人。咱三個趁之師父未到，想個法兒玩玩罷。若師父來，又要受他的拘束了?！泵旯玫溃骸白雒赐婺兀俊背笳f：“背趟趟罷。”楚玉有些不肯，藐姑以目視之，楚玉道：“如此妙極！誰先背誰呢？”丑說：“你先背我?！背竦溃骸澳阆缺澄??！倍藸幷摬灰选?br />
　　藐姑道：“你二人各先背我一趟，我再各背你們一趟，就均勻了。”藐姑心里雖是立意要占他們的便宜，其實還別有所思，小丑那里知道。遂推楚玉說：“你先背他?！背裾f：“你先背他?！泵旯玫溃骸罢撻L幼，該譚兄先背我?！背裾f：“如此，你就上在西頭椅子上，我背到你東頭，回來還送在你椅子上，就算一趟?！背笳f：“我也是如此，叫我多背一步也不能。”藐姑遂將一雙小小的金蓮撓起，又把兩支摻摻的柔荑，搭在楚玉的膀臂上。先摸他嘴，繼摸他喉。楚玉遂笑不能止，丑亦歡天呼地。那楚玉的兩手，在藐姑臀下，亦自不必說了。

　　誰想到東頭，尚未及轉身，先生來了。聞的館內呼喚不相，遂咳嗽了一聲。他三人就像迷窩的老鼠一般，各自尋位坐定。先生進來道：“你三個為何這等的喧嘩？快些與我說來！”小丑說：“我三個在這里念的是腳本，并沒胡鬧?！毕壬溃骸扒易杂赡悖魅毡巢粫_本，我再與你們算賬！”自此以后，任他兩個欲火熾盛，聽的先生咳嗽一聲，就如倒傾北海的一般，將那火兒滅的干干凈凈。所以將近三月，并不從相續(xù)片時。

　　楚玉想道：“我如今沒奈何，只得把入班的苦心，求婚的私意，寫下一封密札，團作一個紙團。等到念腳本的時節(jié)，趁著眾人不見，丟在他懷里去。他看見了，自然有個回音。只是一件，萬一被眾人拾了，卻怎么處！也罷，我有道理，這一班蠢才，字雖識得幾個，都是不通文理的。我如今把書中的詞意，放深奧些，多寫幾個難字在里面，莫說眾人看見全然不解，就是拿住真贓，送與他的父母，只怕也尋不出破綻來。我想有心學戲，自然該學做正生。一來冠裳齊整，還有些儒者氣象；二者就使前世無緣，不能與他配合，也在戲臺上面，借題說法，兩下里訴訴衷腸。我叫一聲【妻】，他叫一聲【夫】，應破了這場春夢也是好的。只可恨腳色定了，改換不得。我今把這個意思也寫在上面，求在他令尊面前，說個方便，把我改做正生，或者邀天之幸，依了他也不可知?！?br />
　　將書縮做丸，不但傳幽秘。

　　聊當結同心，稍示團圓意。

　　到了次日飯后，一班俱到。生對眾人說：“我們這一班兄弟，學了個把月戲文，還不曾會得一兩本。誰想做旦的劉藐姑，與做凈的譚楚玉，他兩個記性極好。如今念熟了許多，我們只是趕他不上。師父昨日說，今日要考較我們，大家都要仔細?！背笳f：“都是凈、旦兩個不好，他倆個要賣弄聰明，故此顯得我們不濟。藐姑是師父的女兒，不好打他，小譚那個畜生，斷然放他不過。我今日不受打便罷，若受了打，定要拿他出氣?！鄙f：“別樣也還可恕，最惱他戴了方巾，要充個斯文的模樣。我和你一齊動手，定要扯他的下來。師父來了，我們各人上位?！?br />
　　正說之間，先生來了。說道：“你們把念的腳本，都拿上來，待我提你一提，提一句，就要背到底。背得出就罷，背不出的，都要重打?！泵旯门c楚玉是昨日背過的了。叫末說：“拿你的來?！蹦┱f：“學生只念得一本?！毕壬f：“他們極不濟的，也有兩本，你只得一本，這等且拿來。【提云風塵暗四郊】這是那一本上的。”答云：“這是《紅拂記》上的牌名，叫做節(jié)節(jié)高?！毕壬f：“且饒你，下次務期多念幾本。”又叫凈云：“拿你的來。”凈答云：“我的極熟，不用背罷。”先生云：“胡說，快拿來?！眱舭到谐裾f：“我若背不出，煩你提一提，我有酬謝你的去處。”小丑方纔說：“都是你賣弄聰明，顯得他不濟，要拿你出氣哩！你若肯提我，我就幫你打他﹔你若不肯，我就幫他打你?！背裾f：“你放心去背，我提你就是了。”先生提云：“寄命托孤經(jīng)，史載。”楚玉低聲對丑云：“這是《金丸記》上的牌名，叫做三學士?！背笏旄呗暠诚?。師父又叫正生說：“拿你的來背?！闭f：“他央人提得，我難道央人提不得么？藐姑于我坐在一處，不免央她?！睂γ旯谜f：“好姐姐，央你提一提，我明日買汗巾送你?！泵旯谜f：“使得?！闭鞂⒛_本送上。先生提云：“嘆雙親把兒指望?！闭鷮γ旯米鲅凵?，藐姑背笑說：“我恨得打死這個狗才，好把譚郎頂替，為甚么肯提他?！毕壬蛘^云：“怎么全不則聲?！闭f：“曲子是爛熟的，只有牌名不記得。先生說：“這等免背牌名，只背曲子罷?！闭鞂@雙親句唱了一遍。先生說：“怎么我提一句，你也只背一句，難道有七個字的曲子么？”正生說：“我原是爛熟的，只因說了幾句話，就打斷了。”先生說：“如此再提你幾句：教兒讀古圣文章?！闭仓粚⒍涓叱槐?。先生說：“往下背?！闭f：“我念念再背就熟了?！毕壬f：“有這等蠢才，做正生的人，一句曲子也說不得。譚楚玉是個花面，這等聰明，只怕連你的曲子，他也記得哩。譚楚玉與我背來?！背翊鹪疲骸斑@是《浣紗記》上的牌名，叫做江兒水?！毕壬f：“好！記又記得清，唱又唱的好。你聽了羞也不羞？如今起來領打！”遂將他打了十余下說：“以后再背不出，活活的打死你?？烊ツ顏?！”

　　先生說：“我出去拜客就來，不要吝氣，也不可交頭接耳，說甚閑話?！北娙苏f：“曉得?！彼旆饕露?。正生下位，對丑：“先時說的話，你都記的么？”丑說：“記得?！毙闹邢朐疲骸八蛐∽T，叫我做個幫手，我想小譚提我的曲子，怎么好打他？也罷，口便幫他罵幾句，待他交手的時節(jié)，我把拳頭幫著小譚，著實捶他一頓，豈不是個兩全之法。”對正生說：“我?guī)湍憔褪橇?。”正生遂向楚玉說：“你學你的戲，我學我的戲，為甚么在師父面前，弄這樣聰明，帶累我吃打？”譚生說：“是師父叫我唱來，與我何干？”正生說：“就是師父叫你唱，你該回他不記得罷了。為甚么當真唱起來！”遂以手拉楚玉的方巾說：“你既然學戲，自然該像我們，也帶一頂帽子。為甚么頂了這個龜蓋？難道你識幾個字，就比我們兩樣么？眾位快動手。”凈說：“大家捶這狗頭?！?br />
　　三人打在一團。凈口里罵的是楚玉，手里打的卻是正生，三轉兩扭，遂將正生撲在地下，藐姑心下想道：“我假意去拉勸，一來捏住譚郎的手，與他粘一粘皮肉，也是好的﹔二來幫著譚郎，也捶他幾下，替譚郎出口氣兒?！鄙锨澳笞∽T生的手，譚生會意，遂將藐姑一拉，藐姑遂將身一就，趁著眾人不防，雖未能盡情如意，亦不免兩口相親。凈按著正生的頭，楚玉一手拉著藐姑，一手去打正生。副凈在旁解勸，正生在地下哭罵。　　外說：“勸他們不住，待我假裝師父的聲口，吆喝他幾聲，他們自然驚散。”遂到門外，大聲叫云：“是那幾個畜生，在里面胡吵，快些開門！待我進來?！惫惑@散，各坐原位，去念各人的腳本。外遂并手搖擺而上。方纔啰唣的那幾個，教人好不生氣。眾人見不是師父，又各吵鬧起來。外說：“當真待來了，大家念幾句罷?！泵旯蒙衔?，心中說：“方纔勸他的時節(jié)，譚郎遞一件東西與我，不知甚么對象，待我看來?！奔爸量戳艘槐椋禳c頭云：“原來如此，我有心寫一回字，又沒法遞與他。也罷，我看這一班蠢才，都是沒竅的，待我把回他的話，編做一只曲子，高聲唱與他聽，眾人只說念腳本，他們那里知道?！彼鞂Ρ娙苏f：“這兩只曲子倒有些意味，待我唱他一遍：【

　　金絡索來緘，意太微。知是防奸宄，兩下里，似鎖鑰相投，有甚的難猜迷。心兒早屬伊，暗相期，不怕天人不相依?！　∧銥槲覠o端屈志，增憔悴，好教我難為意！將他改作伊，正合奴心意。欲勸爹行，又怕生疑忌。我細思，有妙機，告君知，會合的機關在別離，這成群鷙鳥不忌唳！】”

　　楚玉聽道：“有這等聰明女子，竟把回書對了眾人高聲朗誦起來。只有小生明白，那些愚人，如在夢中一般。這等看來，他的聰明還在小生之上。前面那一只，是許我的婚姻﹔后面那一只，是叫我改凈為生之法。說這一般之中，只有我好，其余都是沒干的。教我在他父親面前，只說不肯做凈。要辭他回去，不怕不留我做生，果然是個妙法。等師父回來，依計而行便了?！?br />
　　他師父回來道：“

　　出訪戲朋友，歸教戲門人。

　　般般都是戲，只有撰錢真。

　　問你們的功課都做完了么？”眾人說：“做完了?！毕壬疲骸澳銈兌既チT。”惟有楚玉端然不動。先生說：“你為何不走？”楚玉說：“有話要講，所以不去，求先生喚東家出來。”文卿出來道：“

　　西席呼聲急，東家愁悶深。

　　不因催節(jié)禮，定是索束金。

　　先生叫弟，有何商意？”

　　先生云：“這個學生，叫我請你。他說拜別師父，叩謝主人，明日要家去哩?！蔽那湔f：“如今學會了戲，正要出做生意，怎么倒要回去呢？”楚玉說：“我初來的時節(jié)，只說做大凈的，不是扮關云長，就是扮楚伯王。雖然圖幾筆臉，做到慷慨激烈之處，還不失英雄本色。誰想十本戲里面，止有一兩本做君子，其余都做小人，一毫體面也沒有，豈是人做的事！”先生說：“你既不肯做花面，就該明說，為甚么要走呢？”文卿說：“既然如此，你就揀一個腳色就是了，正旦是我兒，移動不得，老旦認一腳色罷。”楚玉說：“把個須眉男子，扮做巾幗婦人，豈不失了丈夫之體？”文卿說：“做小生何如？”楚玉說：“這個腳色，還將就得，只是一件，那戲文里面的小生，不是因人成事，就是助人功名，再不見他自立門戶，也不像我做的?！毕壬疲骸斑@等說起來，他的意思，明明要做正生了，我看他的喉嚨身段，倒是個做生的材料。不如依了他罷?！蔽那湔f：“眾腳色里面，惟有生、旦最苦。上場的時節(jié)多，下場的時節(jié)少，沒有一只大曲子不是他唱，只怕你讀書之人，受不得這般勞碌?！背裾f：“不將辛苦意，難取世間財。只要令嬡受的就受的，我和他有苦同受，有福同享，就是了?！蔽那湔f：“把那做生的與你調過來，你做正生，他做花面，再沒得說了?！背裾f：“既然如此，只得勉強從下。我老實對你說罷，起先入班還是假的，如今倒要弄假成真了?！?br />
　　從來凈腳由生改，今日生由凈腳升。

　　欲借戲場風仕局，莫將資格限才能。

　　楚玉自從改凈以后，學戲的時節(jié)，與藐姑坐位相連﹔唱曲的時節(jié)，與藐姑夫妻相稱，雖未能同衾共枕，較視從前，也就便宜多少了。欲知他二人的故事，且聽下回分解。