話說(shuō)周庸佑交妥四萬(wàn)兩銀子，請(qǐng)傅成立了一張書券，換過(guò)周耀熊的名字，其余三萬(wàn)兩銀子，就應(yīng)允一二天匯到香港那里。傅成到了此時(shí)，見手頭緊得很，恨不得銀子早到手上，沒奈何只得允了，立刻跑回香港，把上項(xiàng)情節(jié)，對(duì)李德觀說(shuō)了一遍。德觀道：“既是這個(gè)庫(kù)書把來(lái)賣過(guò)別人，貴外甥不肯留在那里，這也難怪。只老兄這會(huì)短收了五萬(wàn)兩，實(shí)差得遠(yuǎn)。俗語(yǔ)說(shuō)得好：【肥水不過(guò)別人田?！勘舜松浊榉?，將來(lái)老兄案情妥了，再口廣東，還有個(gè)好處，也未可定?！备党傻溃骸白阆滦菡f(shuō)這話。他若是看甥舅的情面，依我說(shuō)，再留在庫(kù)書里，把來(lái)讓過(guò)足下，小弟還多五萬(wàn)兩呢。他偏要弄到自己手上。目前受小弟栽培，尚且如此，后來(lái)還哪里靠得住？”說(shuō)罷，嘆息了一番，然后辭回寓里。

　　不提防過(guò)了三天，那三萬(wàn)兩銀子總不見匯到，傅成著了急，只得修書催問幾次，還不見有消息。又過(guò)了兩天，才接得周庸佑一封書到來(lái)，傅成心上猶望里面夾著一張匯票，急急的拆開一看，卻是空空如也，僅有一張八行信箋，寫了幾行字，倒是說(shuō)些胡里胡涂的話。傅成仔細(xì)一看，寫道﹔舅父大人尊前愚外甥周庸佑頓首：曩蒙不棄功為栽培，不勝銘感。　　及舅父不幸遭變，復(fù)蒙舅父賞臉，看姻誼情分，情愿減收五萬(wàn)兩，將庫(kù)書讓過(guò)愚甥，仰懷高厚，慚感莫名。所欠三萬(wàn)兩，本該如期奉上。奈張制帥稽察甚嚴(yán)，刻難移動(dòng)。且聲言如購(gòu)拿舅父不得，必將移罪庫(kù)書里當(dāng)事之人，似此則愚甥前途得失，尚在可?？蓱忠病Ｏ愀鄯且司镁又?，望舅父速返申江，該款容后籌寄。忝在姻誼，又荷殊恩，斷不食言，以負(fù)大德。因恐舅父過(guò)稽時(shí)日，致誤前程，特貢片言，伏惟荃鑒。并頌旅安。

　　傅成看罷，氣得目定口呆，搖首嘆一口氣，隨說(shuō)道：“他圖賴這三萬(wàn)銀子，倒還罷了，還拿這些話來(lái)嚇我，如何忍得他過(guò)？只眼前卻不能和他合氣，權(quán)忍些時(shí)，好歹多兩歲年紀(jì)，看他后來(lái)怎地結(jié)果?！闭拗?，只見李德觀進(jìn)來(lái)，忙讓他坐下。德觀便問省城有怎么信息，傅成一句話沒說(shuō)，即把那一封書教德觀一看。德觀看了，亦為之不平，不免代為嘆息，隨安慰道：“這樣人在此候他，也是沒用，枉從前不識(shí)好歹，誤抬舉了他。不如及早離了香港，再行打算罷。且此人有這樣心肝，老兄若是回省和他理論，反恐不便?！闭f(shuō)罷，傅成點(diǎn)頭答一聲“是”，李德觀便自辭出。傅成立刻揮了一函，把周庸佑罵了一頓，然后打迭行程，離了寓所，別過(guò)李德觀，附輪望上海而去。按下慢表。

　　且說(shuō)周庸佑自從計(jì)算傅成之后，好一個(gè)關(guān)里庫(kù)書，就自己做起來(lái)。果然張總督查得傅成已自逃走，恐真?zhèn)€查辦出來(lái)，礙著海關(guān)大臣的情面，若有牽涉，覺得不好看，就把這事寢息不提。周庸佑這時(shí)好生安穩(wěn)，已非一日，手頭上越加充足了。因思少年落拓，還未娶有妻室，卻要托媒擇配才是。暗忖在鄉(xiāng)時(shí)一貧似洗，受盡鄰里的多少揶揄，這回局面不同，不如回鄉(xiāng)擇聘，多花幾塊錢，好夸耀村愚，顯得自己的氣象。想罷，便修書一封，寄回族中兄弟喚做周有成的，托他辦這一件事?！　∽阅且稽c(diǎn)消息傳出，那些做媒的就紛紛到來(lái)，說(shuō)某家的女兒好容貌，某家的好賢德，來(lái)來(lái)往往，不能勝數(shù)。就中單表一個(gè)慣做媒的喚做劉婆，為人口角春風(fēng)，便是《水滸傳》中那個(gè)王婆還恐比他不上。那日找著周有成，說(shuō)稱：“附近樂安墟的一條村落，有所姓鄧的人家。這女子生得才貌雙全，他的老子排行第三，家道小康，在佛山開一間店子，做紙料數(shù)部的生理。那個(gè)招牌，改作回盛字號(hào)，他在店子里司事，為人忠厚至誠(chéng)，卻是一個(gè)市廛班首。因此教女有方，養(yǎng)成一個(gè)如珠似玉的女兒，不特好才貌，還纏得一雙小足兒，現(xiàn)年十七歲，待字深閨。周老爺這般門戶，配他卻是不錯(cuò)。”周有成聽得答道：“這姓鄧的，我也認(rèn)得他，他的女兒，也聽說(shuō)很好。就煩媽媽尋一紙年度過(guò)來(lái)，待到廟堂里上一炷香，祈一道靈簽，憑神作主。至于門戶，自然登對(duì)，倒不消說(shuō)了。”

　　劉婆聽了，歡喜不盡的辭去，忙跑到姓鄧的家里來(lái)。見著鄧家娘子，說(shuō)一聲：“三娘有禮?！蹦青嚰胰镒诱J(rèn)得是做媒的劉婆，便問他來(lái)意。劉婆道：“無(wú)事不登三寶殿，有句話要對(duì)三娘說(shuō)。”三娘早已省得，礙著女兒在旁，不便說(shuō)話，便帶他到廳上來(lái)。分坐后，劉婆道：“因有一頭好親事，特來(lái)對(duì)娘子說(shuō)一聲。這個(gè)人家，縱橫黃鼎、神安兩司，再不能尋得第二個(gè)。貴府上的千金姐姐，若不配這等人家，還配誰(shuí)人？”三娘道：“休要夸獎(jiǎng)，媽媽說(shuō)得究是哪一家，還請(qǐng)明白說(shuō)?！眲⑵诺溃骸翱帜镒訅?mèng)想不到這個(gè)人家要來(lái)求親，你試且猜來(lái)，猜著時(shí)，老身不姓劉了?！比锏溃骸翱刹皇谴鬄r姓鐘的紳戶不成？”劉婆道：“不是?！比锏溃骸叭舨蝗?，恐是佛山王、梁、李、蔡的富戶?！眲⑵诺溃骸傲類矍Ы鹳F體，自不勞遠(yuǎn)嫁，娘子猜差了。”三娘道：“難道是松柏的姓黃，敦厚的姓陳嗎？”劉婆笑道：“唉！三娘越差了，那兩處有什么人家，老身怎敢妄地贊他一句？”三娘道：“果然是真?zhèn)€猜不著了?！眲⑵诺溃骸按巳藖?lái)往的是絕大官紳，同事的是當(dāng)朝二品，萬(wàn)歲爺爺?shù)膸?kù)房都由他手上管去。說(shuō)來(lái)只怕嚇壞娘子，娘子且壯著膽兒聽聽，就是大坑村姓周喚做庸佑的便是?！?br />
　　鄧家三娘聽得，登時(shí)皺起蛾眉，睜開鳳眼，罵一聲道：“哎喲！媽媽哪里說(shuō)？這周庸佑我聽得是個(gè)少年無(wú)賴，你如何瞞我？”劉婆道：“三娘又錯(cuò)了，俗語(yǔ)說(shuō)：【寧欺白須公，莫欺少年窮?！克詮木烁柑e他到庫(kù)書里辦事，因張制臺(tái)要拿他舅父查辦，他舅父逃去，就把一個(gè)庫(kù)書讓過(guò)他，轉(zhuǎn)眼二三年，已自不同。娘子卻把一篇書讀到老來(lái)，豈不可笑？”三娘道：“原來(lái)這樣。但不知這個(gè)庫(kù)書有怎么好處？”劉婆道：“老身聽人說(shuō)，海關(guān)里有兩個(gè)冊(cè)房，填注出進(jìn)的款項(xiàng)，一個(gè)是造真冊(cè)的，一個(gè)是造假冊(cè)的。真冊(cè)的，自然是海關(guān)大臣和庫(kù)書知見﹔假冊(cè)的，就拿來(lái)虛報(bào)皇上?？磥?lái)一個(gè)天字第一號(hào)優(yōu)缺的海關(guān)，都要憑著庫(kù)書舞弄。年中進(jìn)項(xiàng)，準(zhǔn)由庫(kù)書經(jīng)手，就是一二百萬(wàn)，任他拿來(lái)拿去，不是放人生息，即挪移經(jīng)商買賣，海關(guān)大員，卻不敢多管。還有一宗緊要的，每年海關(guān)兌金進(jìn)京，那庫(kù)書就預(yù)早高抬金價(jià)，或串同幾家大大的金鋪?zhàn)?，瞞卻價(jià)錢，加高一兩換不等。因這一點(diǎn)緣故，那庫(kù)書年中進(jìn)項(xiàng)，不下二十萬(wàn)兩銀子了。再上幾年，怕王公還賽他不住。三娘試想，這個(gè)門戶，可不是一頭好親事嗎？”

　　鄧家三娘聽罷，究竟婦人家?guī)е鴰追謩?shì)利，已有些愿意，還不免有一點(diǎn)狐疑，遂又說(shuō)道：“這樣果然不錯(cuò)，只怕男家的有了幾歲年紀(jì)，豈不辱沒了我的女兒？”劉婆道：“娘子忒呆了！現(xiàn)在庫(kù)書爺爺，不過(guò)二十來(lái)歲，俗語(yǔ)說(shuō)：【男人三十一枝花?！咳绾伪阏f(shuō)他上了年紀(jì)？難道娘子瘋了不成？”鄧家三娘聽到這里，經(jīng)過(guò)劉婆一番唇舌，更沒有思疑，當(dāng)即允了，拿過(guò)一紙年庚，給劉婆領(lǐng)會(huì)?！　∧侵苡谐勺詻]有不妥，一面報(bào)知周庸佑，說(shuō)明門戶怎么清白，女子怎么才德，已經(jīng)說(shuō)合的話。周庸佑好不歡喜，立即令人回鄉(xiāng)，先建一所大宅子，然后迎親。先擇日定了年庚，跟手又行過(guò)文定。不兩月間，那所宅子又早已落成，登即回鄉(xiāng)行進(jìn)伙禮。當(dāng)下親朋致賀，紛紛不絕。有送臺(tái)椅的，有送燈色的，有送喜聯(lián)帳軸的，不能勝數(shù)。鄉(xiāng)人哪不嘆羨，都說(shuō)他時(shí)來(lái)運(yùn)到，轉(zhuǎn)眼不同。過(guò)了這個(gè)時(shí)候，就商量娶親的事。先向鄧家借過(guò)女子的真時(shí)日，隨后擇定送了日子?！　∧青l(xiāng)人見著這般豪富的人家，哪個(gè)不來(lái)討殷懃、幫辦事？不多時(shí)，都辦得停停妥妥。統(tǒng)計(jì)所辦女子的頭面，如金鐲子、釵環(huán)、簪珥、珍珠、鋼石、玉器等等，不下三四千兩銀子。那日行大聘禮，扛抬禮物的，何止二三百人。到了完娶的時(shí)候，省、佛親朋往賀的，橫樓花舫，填塞村邊河道。周庸佑先派知客十來(lái)名招待，雇定堂倌二三十人往來(lái)奔走，就用周有成作紀(jì)綱，辦理一切事宜。先定下佛山五福、吉樣兩家的頭號(hào)儀仗，文馬二十頂、飄色十余座、鼓樂馬務(wù)大小十余副，其余牌傘執(zhí)事，自不消說(shuō)了，預(yù)日俟候妝奩進(jìn)來(lái)。

　　不想鄧家雖然家道小康，卻是清儉不過(guò)的，與姓周的窮奢極侈，卻有天淵之別。那妝奩到時(shí)，周有成打開奩儀彔一看，不過(guò)是香案高照、臺(tái)椅半副、馬胡兩張、八仙桌子一面、火籮大柜、五七個(gè)杠箱。其余的就是進(jìn)房臺(tái)椅，統(tǒng)通是尋常奩具而已。周家看了，好生不悅。那阿諛奉承的，更說(shuō)大大門戶，如何配這個(gè)清儉人家？這話刺到周庸佑耳朵里，更自不安，就怨周有成辦事不妥，以為失了面子。周有成看得情景，便說(shuō)道：“某說(shuō)的是門戶清白，女子很好，哪有說(shuō)到妝奩？你也如何怨我？”周庸佑聽了，也沒話可答，只那些護(hù)送妝奩的男男女女，少不免把姓周的議論妝奩之處，回去對(duì)鄧家一五一十的說(shuō)來(lái)。鄧家這時(shí)好生憤怒，暗忖他手上有了幾塊錢，就說(shuō)這些豪氣話，其實(shí)一個(gè)衙門役吏，還敢來(lái)欺負(fù)人。心上本十分不滿，只橫豎結(jié)了姻家，怎好多說(shuō)話，只得由他罷了。

　　且說(shuō)周家到了是日，分頭打點(diǎn)起轎。第一度是金鑼十三響，震動(dòng)遠(yuǎn)近，堂倌騎馬，拿著拜帖，擁著執(zhí)事牌傘先行。跟手一匹飛報(bào)馬，一副大樂，隨后就是儀仗。每?jī)勺释ぷ?，隔兩座飄色，硬彩軟彩各兩度，每隔兩匹文馬。第二度安排倒是一樣，中間迎親器具，如龍香三星錢獅子，都不消說(shuō)。其余馬務(wù)鼓樂，排勻隊(duì)伍，都有十?dāng)?shù)名堂倌隨著。最后八名人夫，扛著一頂彩紅大轎，炮響喧天，鑼嗚震地。做媒的乘了轎子，宅子里人聲喧做一團(tuán)，無(wú)非是說(shuō)奉承吉樣的話。起程后，在村邊四面行一個(gè)圓場(chǎng)，浩浩蕩蕩，直望鄧家進(jìn)發(fā)。且喜路途相隔不遠(yuǎn)，不多時(shí)，早已到了。這時(shí)哄動(dòng)附近村鄉(xiāng)，扶老攜幼，到來(lái)觀看，哪個(gè)不齊聲贊羨？一連兩三天，自然是把盞延賓，好不熱鬧?！　∧且灌嚰掖虬l(fā)女兒上了轎子，送到周家那里，自然交拜天地，然后送入洞房。那周庸佑一團(tuán)盛氣，只道自己這般豪富，哪怕新娘子不喜歡？正要賣些架子，好待新娘子奉承。誰(shuí)想那新娘子是一個(gè)幽閉貞靜的女流，索性不喜奢華的。昨兒聽得姓周的人把他妝奩談長(zhǎng)說(shuō)短，早知他是個(gè)矛富忘貧的行貨子，正要拿些話來(lái)投醒他。便待周庸佑向他下禮時(shí)，乘機(jī)說(shuō)道：“怎敢勞官人多禮？自以窮措大的女兒，攀不上富戶，好愧煞人！”周庸佑道：“這是天緣注定，娘子如何說(shuō)這話？”鄧新娘子道：“妝奩不備，落得旁人說(shuō)笑，哪能不識(shí)羞恥？只是滿而必溢，勢(shì)盡則傾，古來(lái)多少豪門，轉(zhuǎn)眼田園易主，閥閱非人。你來(lái)看富如石崇，貴若嚴(yán)嵩，到頭來(lái)少不免沿途乞丐，豈不可嘆？今官人藉姻親關(guān)照，手頭上有了錢，自應(yīng)保泰持盈，廉儉持家，慈祥種福，即子子孫孫，或能久享。若是不然，是大失奴家的所望了。”周庸佑聽了這一席話，好似一盤冷水從頭頂澆下來(lái)，呆了半晌，說(shuō)不出一句話。暗忖他的說(shuō)話，本是正經(jīng)道理，只自己方要擺個(gè)架子，拿來(lái)讓他看看，誰(shuí)想他反要教導(dǎo)自己，如何不氣？正是：良緣末訂閨房樂，苦口先陳藥石言。

　　要知后事如何，且聽下回分解。