話說馬氏把被抄的情形，及將香港銀兩安放停妥的事，把個(gè)電報(bào)通知周庸佑，總不見覆電，心里自然委放不下。這時(shí)馮、駱兩管家都被扣留，也沒人可以商議各事的。還幸當(dāng)時(shí)親家黃游擊，因與大吏意見不投，逃往香港，有事或向他商酌。奈這時(shí)風(fēng)聲不好，天天傳粵中大吏要照會(huì)香港政府拿人，馬氏不知真假，心內(nèi)好不慌張。又見潘子慶自逃到香港之后，鎮(zhèn)日不敢出門，只躲在西么臺(tái)上大屋子里，天天打算要出外洋，可見事情是緊要的無疑了。但自己不知往哪里才好，又不得周庸佑消息，究竟不敢妄自行動(dòng)。怎奈當(dāng)時(shí)風(fēng)聲鶴唳，紛傳周庸佑已經(jīng)被拿，收在上海道衙里，馬氏又沒有見覆電，自然半信半疑。

　　原來周庸佑平日最是膽小，且又知租界地方原是靠不住的，故雖然接了馬氏之電，惟是自己住址究不欲使人知道，因此并不欲電覆馬氏，只揮了一函，由郵政局付港而已。

　　那一日，馬氏正在屋子里納悶，忽報(bào)由上海付到一函，馬氏就知是丈夫周庸佑付回的，急令呈上，忙拆開一看，只見那函道：馬氏夫人妝鑒：昨接來電，敬悉一切。此次家門不幸，遭此大變，使廿年事業(yè)，盡付東流?；厥桩?dāng)年，如一場春夢，曷勝浩嘆！差幸港中產(chǎn)業(yè)生理，皆署別名，或可保全一二耳。夫人當(dāng)此變故之際，能及早知機(jī)，先逃至港，安頓各事，深謀遠(yuǎn)慮，兒子亦得相安無事，感佩良多。自以十余年在外經(jīng)營，每不暇涉及家事，故使驕奢淫逸，相習(xí)成風(fēng)，悔將何及！即各房姬妾，所私積盈余，未嘗不各擁五七萬，使能一念前情，各相扶持，則門戶尚可支撐。但恐時(shí)敗運(yùn)衰，各人不免自為之所，不復(fù)顧及我耳。此次與十二宅既被查抄，眷屬又被拘留，回望家門，誠不知淚之何自來也！

　　古云“罪不及妻孥”，今則婢仆家人，亦同囚犯﹔或者皇天庇佑，罪亦無名，未必置之死地耳。愚在此間，亦與針氈無異，前接夫人之電，不敢遽覆者，誠懼行蹤為人所偵悉故也。蓋當(dāng)金帥盛怒之時(shí)，凡通商各埠，皆可以提解回國，此后棲身，或無約之國如暹羅者，庶可茍延殘喘而已。港中一切事務(wù)，統(tǒng)望夫人一力主持，再不必以函電相通。愚之行蹤，更直秘密，待風(fēng)聲稍息，愚當(dāng)離滬，潛回香港一遭，冀與夫人一面，再商行止。時(shí)運(yùn)通塞，總有天數(shù)，夫人切勿以此介意，致傷身體。匆匆草覆，諸情未達(dá)，容待面叩。敬問賢助金安。

　　愚夫周庸佑頓首馬氏看罷，自然傷感。惟幸丈夫尚在滬上，并非被拿，又不免把愁眉放下。一面派人回省，打聽家屬被官吏拘留，如何情景。因?yàn)橛幸粋€(gè)未出嫁的女兒，統(tǒng)通被留去了，自不免掛心。迨后知得官府留下家屬，全為查問香港自己的產(chǎn)業(yè)起見，也沒有什么受苦，這時(shí)反不免悲喜交集。喜的是女兒幸得平安，悲的就怕那些人家，把自己在港的某號產(chǎn)業(yè)、某號生理，一概供出，如何是好？還虧當(dāng)時(shí)官吏，辦理這件案實(shí)在嚴(yán)得一點(diǎn)，周氏兩邊家人，都自見無辜被拘，一切周家在香港的產(chǎn)業(yè)都不肯供出。在周乃慈的家人，自然想起周乃慈在生時(shí)待人有些寬厚，固不肯供出，一來這些人本屬無罪，與犯事的不同，也不能用刑逼供，故訊問時(shí)都答話不知，官吏也沒可如何。至于周庸佑的家人，一起一起的訊問，各姨太太都說家里各事向由馬氏主持，庶妾向不能過問的，所以港中有何產(chǎn)業(yè)，只推不知。至于管家人，又供說香港周宅另有管家人等，我們這些在省城的，在香港的委實(shí)不知。問官彔了供詞，只得把各人所供，回復(fù)大吏。

　　大吏看了，暗忖這一干人都如此說，料然他不肯供出，不如下一張照會(huì)到香港政府去，不怕查封他不得。又看了那管家的供詞，道是管理周家在省城的產(chǎn)業(yè)，便令他將省城的產(chǎn)業(yè)一一彔了出來，恐有漏抄的，便憑他管家所供來查究。因此再又出了一張告示，凡有欠周棟臣款項(xiàng)，或有與周棟臣合股生理，抑是租賃周棟臣屋子的，都從速報(bào)明。一切房舍，都分開號數(shù)，次第發(fā)出封條。其生理股本及欠周氏銀兩的，即限時(shí)照數(shù)繳交善后局。因此上省中商場又震動(dòng)起來。

　　大約生意場中，銀子都是互相往來的，或那一間字號今天借了周棟臣一萬，或明天周棟臣一時(shí)手緊，盡會(huì)向那一間字號借回八千，無論大商富戶，轉(zhuǎn)動(dòng)銀兩，實(shí)所不免。因當(dāng)時(shí)官府出下這張告示，那些欠周棟臣款項(xiàng)的，自然不敢隱匿。便是周家合股做生理的，周家盡會(huì)向那字號挪移些銀子，若把欠周家的款項(xiàng)，及周家所占的股本，繳交官府，至于周家欠人的，究從那里討取？其中自然有五七家把這個(gè)情由稟知官吏。你道官吏見了這等稟詞，究怎么樣批發(fā)呢？那官吏竟然批道：“你們自然知周庸佑這些家當(dāng)從哪里來，他只當(dāng)一個(gè)庫房，能受薪水若干？若不靠侵吞庫款，哪里得幾百萬的家財(cái)來？這樣，你們就不該與他交易，把銀來借與他了，這都是你們自取，還怨誰人？且這會(huì)查抄周家產(chǎn)業(yè)，是上臺(tái)奏準(zhǔn)辦理的，所抄的數(shù)目，都報(bào)數(shù)人官，那姓周的縱有欠你們款項(xiàng)，也不能扣出。況周庸佑尚有產(chǎn)業(yè)在香港的，你們只往香港告他也罷了?！备魅丝戳诉@等批詞，見自己欠周家的，已不能少欠分文，周家欠自己的，竟無從追問，心上實(shí)在不甘，惜當(dāng)時(shí)督帥一團(tuán)烈性，只是敢怒不敢言而已，所以商家哪有不震動(dòng)起來。偏是當(dāng)時(shí)衙門人役，又故意推敲，凡是與周家有些戚誼，與有來往的，不是指他私藏周家銀物，便是指他替周庸佑出名，遮瞞家產(chǎn)，就藉端魚肉，也不能盡說。所以那些人等，又吃了一驚，紛紛逃竄，把一座省城里的商家富戶，弄成風(fēng)聲鶴唳。過了數(shù)十天，人心方才靜些。

　　一府兩縣，次第把查抄周、傅、潘國家的產(chǎn)業(yè)號數(shù)，呈報(bào)大吏。那時(shí)又對過姓周家屬的供詞，見周庸佑是落籍南海大坑村，那周庸佑自富貴之后，替村中居民盡數(shù)起過屋子。初時(shí)周庸佑因見村中兄弟的屋子湫陋，故此村中各人，他都贈(zèng)些銀子，使他們各自建過宅舍，好壯村里觀瞻，故闔村皆拆去舊屋，另行新建。這會(huì)官府見他村中屋子都是周庸佑建的，自然算是周庸佑的產(chǎn)業(yè)，便一發(fā)下令，都一并查抄回來。這時(shí)大坑村中居民眼見屋子要入官去了，豈不是全無立足之地，連屋子也沒得居?。窟@樣看來，反不若當(dāng)初不得周庸佑恩惠較好。這個(gè)情景，真是闔村同哭，沒可如何，便有些到官里求情的。官吏想封了闔村屋宇，這一村居民都流離失所，實(shí)在不忍，便詳請大吏，把此事從寬辦理，故此查封大坑村屋宇的事，眼前暫且不提。

　　只是周庸佑在香港置下的產(chǎn)業(yè)，做下的生理，端的不少，斷不能令他作海外的富家兒，便逍遙沒事，盡籌過善法，一并籍沒他才是，便傳洋務(wù)局委員尹家瑤到衙商議。囗大吏道：“現(xiàn)看那四家抄查的號數(shù)，系姓傅的居多，那周庸佑的只不過數(shù)十萬金。試想那四家之中，自然是算周庸佑最富，不過因傅家產(chǎn)業(yè)全在省城，故被抄較多。若周庸佑的產(chǎn)業(yè)在省城的這般少，可知在香港的就多得很了。若他在港的家當(dāng)，便不能奈得他何，試想官衙員吏何止萬千，若人人吞了公款，便逃到洋人地面做生理，置屋業(yè)，互相效尤，這還了得！你道怎么樣辦法呢？”

　　那尹家瑤聽了，低頭一想，覺無計(jì)可施。原來尹家瑤曾在香港讀過英文，且當(dāng)過英文教習(xí)，亦曾到上海，在程少保那里充過翻譯員，當(dāng)金督帥過滬時(shí)，程少保見自己幕里人多，就薦他到金督帥那里。還虧他有一種做官手段，故回粵之后，不一二年間，就做到天字一號的人員，充當(dāng)洋務(wù)局總辦。他本讀英文多年，只法律上并未曾學(xué)過，當(dāng)下聽得金督帥的言語，便答道：“香港中周庸佑生理屋業(yè)端的很多，最大的便是囗囗銀行，占了幾十萬的股份，但股票上卻不是用他的名字。其次，便算那一間囗記字號，比周乃慈的那囗囗昌字號生意還大呢！只是他用哪一個(gè)名字注冊，都無從查悉。其余屋業(yè)，就是周、潘三家也不少，究竟他們能夠侵吞款項(xiàng)，預(yù)先在香港置產(chǎn)業(yè)，好比狡免三窟，預(yù)為之謀，想契紙上也未必用自己名字了，這樣如何是好？”金督帥道：“不如先往香港一查，回來再行打算?！币椰幋鸬溃骸笆??！苯鸲奖懔畈萘艘粡埜媸?，知照港督，說明委員到港，要查姓周的產(chǎn)業(yè)來歷。

　　尹家瑤一程來到香港，到冊房，從頭至尾，自生理冊與及屋業(yè)冊，都看過一遍，其中有周、潘名字的很少，縱有一二，又是與人暗借了銀款的，這情節(jié)料然是假。惟是真是假，究沒有憑據(jù)。胡混過了兩天，即回到省里，據(jù)情口覆金督。自經(jīng)這一番查過之后，周、潘兩家人等，少不免又吃一點(diǎn)虛驚。因?yàn)橹小⒂蓢坑行┼彿饽勒x，若果能封到自己產(chǎn)業(yè)，因是財(cái)爻盡空﹔且若能封業(yè)，便能拘人。想到這里，倍加納悶，只事到其間，實(shí)在難說，惟有再行打聽如何罷了?！　∵^了數(shù)日，金督帥見尹家瑤往香港查察周、潘產(chǎn)業(yè)，竟沒分毫頭緒，畢竟無從下手，便又傳尹家瑤到街商議，問他有什么法子。尹家瑤暗忖金督之意，若不能封得周、潘兩家在港的產(chǎn)業(yè)，斷不干休。但他的性情又不好與他抗辯，便說道：“此事辦來只怕不易，除是大帥把一張照會(huì)到港督處，說稱某項(xiàng)屋業(yè)，某家生理，是姓周、姓潘的，料香港政府體念與大帥有了交情，盡可辦得好，把他來封了。且職道又是親往香港查過的，算有些證據(jù)，實(shí)與撒謊的不同。此計(jì)或可使得，未知大帥尊意如何？”金督聽了，覺此言也有些道理，便問尹家瑤道：“究竟哪號生理、哪號屋業(yè)，是姓周、姓潘的，你可說來。”尹家瑤便不慌不忙的說道：“堅(jiān)道某大宅子，西么臺(tái)某大宅子，及周圍與合股囗囗銀行，囗榮號，囗記號，此人人皆知。至于某地段某屋鋪，統(tǒng)通是姓周的。又西么臺(tái)某大宅子，對海油麻地某數(shù)號屋鋪，以及港中某地段屋，某號生理，統(tǒng)通是姓潘的?！痹丛幢颈菊f來，金督一一彔下。

　　次日，即再具一張照會(huì)，并列明某是周、潘的產(chǎn)業(yè)，請港督盡予抄封。港督看了，即對尹家瑤道：“昨天來的照會(huì)，本部堂已知道了。論起兩國交情，本該遵辦，叵耐敝國是有憲法的國，與貴國政體不同，不能亂封民產(chǎn)，致擾亂商場的。且另有司法衙門，宜先到桌司衙門控告，看有何證據(jù)，指出某某是周、潘兩家產(chǎn)業(yè)，假托別名，訊實(shí)時(shí)，本部就照辦去便是?！币椰帩M想照會(huì)一到，即可成功，今聽到此話，如一盆冷水從頭頂澆下來，沒得可答，只勉強(qiáng)再說兩句請念邦交的話。港督又道：“本部堂實(shí)無此特權(quán)，恕難從命。且未經(jīng)控告，便封產(chǎn)業(yè)，倘使貴部堂說全香港都是周、潘兩家產(chǎn)業(yè)生理，不過假托別人名字的，難道本部堂都要立刻封了，把全個(gè)香港來送與貴國不成？這卻使不得。請往桌衙先控他罷?！币椰幰姶嗽挻_是有理，再無可言，只得告辭而去。正是：政體不同難照辦，案情無據(jù)怎查封？

　　要知后事如何，且聽下回分解。