話說(shuō)馬氏因念及弱女被官府扣留，適值天時(shí)寒凍，特著周勉墀回省，挽人遞稟，求在被封的衣箱內(nèi)檢回些棉衣御冷。當(dāng)時(shí)大吏見(jiàn)了那張稟子，暗忖他家人被留，實(shí)無(wú)罪過(guò)，不過(guò)擅拿不能擅放，就是任他寒冷，究竟無(wú)用，便批令檢些棉衣，與他家人御寒。這時(shí)馬氏方覺(jué)心安。轉(zhuǎn)眼已是冬去春來(lái)，大吏仍追求周庸佑不已，善后局已將周、潘、傅四家產(chǎn)業(yè)分開(kāi)次第號(hào)數(shù)開(kāi)投，其中都不必細(xì)表。

　　單說(shuō)周庸佑自逃到顯加坡，在漆木街囗囗廣貨店住下。那時(shí)周庸佑雖是個(gè)罪犯，究竟還是海外一個(gè)富翁，從前認(rèn)識(shí)的朋友都紛紛請(qǐng)宴。過(guò)了數(shù)日，打聽(tīng)得駐星加坡領(lǐng)事已把周庸佑逃到星加坡的事，電報(bào)粵省金督去了，自念自己是一個(gè)罪犯，當(dāng)此金督盛怒之下，恐不免把一張照會(huì)到來(lái)，提解自己回國(guó)，這便如何是好？倒不如再走別埠為上。且初議原欲逃往暹羅的，便趕趁船期，望暹羅濱角埠而來(lái)。幸當(dāng)時(shí)有某國(guó)銀行的辦房，是在港時(shí)也曾相識(shí)的，先投見(jiàn)那人，然后托他租賃一所地方住下。當(dāng)時(shí)寓暹華商如金三思、李敦賢及逃官陳中興等，也相與日漸款洽。只是周庸佑的情性，向當(dāng)風(fēng)月場(chǎng)中是個(gè)安樂(lè)窩的，自從被抄以來(lái)，受了一場(chǎng)驚嚇，花街柳巷，也少涉足。今到暹羅，是個(gè)無(wú)約之國(guó)，料不能提解自己回去，心上已覺(jué)稍安，不免尋個(gè)地方散悶，故鎮(zhèn)日無(wú)事，只叫妓女陪侍。這些妓女，亦見(jiàn)周庸佑是個(gè)富家兒，縱然省業(yè)被抄，還料他的身家仍有三二百萬(wàn)，那個(gè)不來(lái)獻(xiàn)勤討好。就中一名妓女，喚做容妹，雖不至有沈魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌，還有一種風(fēng)韻，覺(jué)得態(tài)度娉婷可愛(ài)，在濱角埠上，已是數(shù)一數(shù)二的人物，周庸佑自然歡喜他。他見(jiàn)周庸佑雖有十多房侍妾，只這般富厚，自然巴結(jié)巴結(jié)，因此與周庸佑也有個(gè)不解的交情。周庸佑便用了銀子二千匹（暹銀每匹約值華銀六毛），替容妹脫籍，充作自己侍妾，自此逍遙海外，也無(wú)懮無(wú)慮。每日除到公館談坐，或吸煙，或耍賭，盡過(guò)得日子。

　　不覺(jué)到了七月時(shí)候，朝廷竟降了一張諭旨，把金督帥調(diào)往云南去了。周庸佑聽(tīng)得這點(diǎn)消息，心上好不歡喜。因忖與自己作仇的，只金督帥一人，今他調(diào)任去了，省中購(gòu)拿自己的，或可稍松。又聽(tīng)得新任粵督是周文福，也與自己是同宗的，或者較易說(shuō)話，便擬揮函回港，要問(wèn)問(wèn)金督調(diào)任的事是否確實(shí)。忽接得馬氏來(lái)了一函，不知贖容妹作妾的事，誰(shuí)人對(duì)馬氏說(shuō)知，馬氏那函，就是罵周庸佑在暹羅贖容妹的事，大意謂當(dāng)此天荊地棘時(shí)候，仍不知死活，還要尋花問(wèn)柳，贖妓為妾，真是死而不悔這等話。周庸佑看了，真是啞口無(wú)言，只得回復(fù)馬氏，都是說(shuō)酒意消愁，拈花解悶之意，并又問(wèn)金督調(diào)任，可是真的。那函去了，幾日間，已紛紛接到妻妾及侄子付來(lái)的書函，報(bào)說(shuō)金督調(diào)任的事，如報(bào)喜一般。周庸佑知得金督離任是實(shí)，再候兩月，已聽(tīng)得金督離任去了，新任姓周的已經(jīng)到粵，因自忖道：此時(shí)若不打點(diǎn)，更待何時(shí)？但打點(diǎn)不是易事，想了一會(huì)，沒(méi)有善法?？汕赡侨占牡较愀蹐?bào)紙，打開(kāi)一看，見(jiàn)周督因粵漢鐵路事情，與前任二品大員在籍的大紳李廷庸商議，猛然想起李大紳向與自己有點(diǎn)交情，就托他說(shuō)個(gè)人情也好。若說(shuō)得來(lái)，事后就封他一筆銀子，卻亦不錯(cuò)。便一面飛函李大紳，托他辦這一件事。

　　那李大紳接周庸佑之信，暗忖周督原與自己知交，說(shuō)話是不難的，但周庸佑當(dāng)此時(shí)候，尚擁著多金，若沒(méi)些孝敬，斷斷不得。便回函周庸佑，托稱自己一人不易說(shuō)得來(lái)，必要與督署一二紅員會(huì)合，方能有效。但衙門里打點(diǎn)，非錢不行，事后須酬報(bào)他們才得。周庸佑因此即應(yīng)允說(shuō)妥之后，封回五萬(wàn)銀子，再說(shuō)明若督署人員有什么阻撓，就多加一二萬(wàn)也不妨。李廷庸便親自到省，見(jiàn)周督說(shuō)道：“海關(guān)庫(kù)書周庸佑，前因獲罪，查抄家產(chǎn)。某細(xì)想那姓周的，雖然有個(gè)侵吞庫(kù)款的罪名，但查抄已足抵罪，且又經(jīng)參革，亦足警戒后人。況他的妻小家屬，原是無(wú)罪的，扣留他亦是無(wú)用，不如把他家屬釋放。自古說(shuō)，罪不及妻孥，釋他尚不失為寬大。便是周庸佑既經(jīng)治罪，亦不必再?gòu)?fù)追拿，好存他向日一個(gè)欽差大臣的體面。”周督聽(tīng)了，亦覺(jué)得前任此案辦得太嚴(yán)，今聞李廷庸之話，亦覺(jué)有理，便即應(yīng)允。一面令屬員把姓周的兩邊家屬一并省釋，復(fù)對(duì)李廷庸道：“前任督臣已將周庸佑緝拿一事存了案，斷不能明白說(shuō)他無(wú)事，但本部堂再不把他追究便是?！崩钔⒂孤?tīng)得自然歡喜，立刻揮函，告知周庸佑。時(shí)周庸佑亦已接得馬氏報(bào)告，已知家屬已經(jīng)釋放，心上覺(jué)得頗安，便函令馬氏送交五萬(wàn)銀子到李廷庸手里，自己便要打算回港。因從前在港的產(chǎn)業(yè)都轉(zhuǎn)了他人的名字，此番回去，便耍清理，凡是自己生理，固要收盆，即合股的亦須尋人頂手，好得一筆銀子，作過(guò)一番世界。主意既定，這時(shí)暹羅埠上亦聽(tīng)得周庸佑的案件說(shuō)妥，將次回港，都來(lái)運(yùn)動(dòng)他在暹羅作生意。周庸佑亦念自己回港，不過(guò)一時(shí)之事，斷不能長(zhǎng)久棲身的，就在暹埠作些生意，固亦不錯(cuò)。便定議作一間大米絞的商業(yè)，要七八十萬(wàn)左右資本方足。暗忖港中自己某項(xiàng)生意有若干萬(wàn)，某項(xiàng)屋業(yè)有若干萬(wàn)，弄妥盡有百萬(wàn)或數(shù)十萬(wàn)不等，便是馬氏手上也有三十萬(wàn)之多，即至各姨太太亦各有私積五七萬(wàn)，茍回港后能把生意屋業(yè)弄妥，籌這七八十萬(wàn)，固屬不難﹔縱或不能，便令馬氏及各姨太太各幫回三五萬(wàn)，亦容易湊集。想自己從前優(yōu)待各妻妾，今自己當(dāng)患難之際，念起前日恩情，亦斷沒(méi)有不幫助自己的。便與各人議定，開(kāi)辦米絞的章程。周庸佑擔(dān)任籌備資本，打算回港，埠上各友，那些擺酒餞行的，自不消說(shuō)。　　且說(shuō)周庸佑乘輪回到香港，仍不敢大過(guò)張揚(yáng)，只在灣仔地方，耳目稍靜的一間屋子住下。其妻妾子侄，自然著他到來(lái)相見(jiàn)，正是一別經(jīng)年，那些家人婦于重復(fù)相會(huì)，不免悲喜交集。喜的自然是得個(gè)重逢，悲的就是因被查抄，去了許多家當(dāng)。周庸佑隨問(wèn)起家內(nèi)某某人因何不見(jiàn)，始知道家屬被釋之后，那些丫環(huán)都紛紛逃遁。又問(wèn)起六姨太七姨太住那里，馬氏道：“虧你還問(wèn)他們，六房日前過(guò)澳門賭的賭，散的散，已不知去了多少銀子。七房又沒(méi)了，那存下私積的家當(dāng)，都遺囑交與六房，卻被六房席卷逃去了。那九房更弄得聲名不好。你前兒不知好歹，就當(dāng)他們是個(gè)心肝，大注錢財(cái)把過(guò)他們，今日落得他們另尋別人享受。我當(dāng)初勸諫你多少來(lái)，你就當(dāng)東風(fēng)吹馬耳，反被旁人說(shuō)我是苛待侍妾的，今日你可省得了！”

　　周庸佑聽(tīng)了，心內(nèi)十分難過(guò)，暗忖一旦運(yùn)衰，就弄到如此沒(méi)架子，聽(tīng)得馬氏這話，實(shí)在無(wú)可答語(yǔ)，只嘆道：“誠(chéng)不料他們這般靠不住，今日也沒(méi)得可說(shuō)了。”當(dāng)下與家中人說(shuō)了一會(huì)，就招平日交托生理的人到來(lái)相見(jiàn)，問(wèn)及生意情形，志在提回三五十萬(wàn)。誰(shuí)想問(wèn)到耀記字號(hào)的生意，都道連年商情不好，已虧缺了許多，莫說(shuō)要回提資本，若算將出來(lái)，怕還要拿款來(lái)填賬呢。周庸佑又問(wèn)及囗囗銀行的生意，意欲將股票轉(zhuǎn)賣，偏又當(dāng)時(shí)商場(chǎng)衰落，銀根日緊，分毫移動(dòng)不得。且銀行股票又不是自己名字的，即飲轉(zhuǎn)賣，亦有些棘手。周庸佑看得這個(gè)情景，不覺(jué)長(zhǎng)嘆一聲，半晌無(wú)語(yǔ)。各人亦稱有事，辭別而去。

　　周庸佑回憶當(dāng)時(shí)何等聲勢(shì)，哪人不來(lái)巴結(jié)自己，今日如此，悔平日招呼他人，竟不料冷暖人情，一至如此！想罷，不覺(jué)暗中垂淚，苦了一會(huì)。又思此次回來(lái)，只為籌資本開(kāi)辦米絞起見(jiàn)，今就這樣看來(lái)，想是不易籌的，只有各妻妾手上盡有多少，不如從那里籌劃，或能如愿。那日便對(duì)馬氏道：“我此次回來(lái)，系籌本開(kāi)辦米絞，因膝下還有幾個(gè)兒子，好為他們將來(lái)起見(jiàn)。但要七八十萬(wàn)方能開(kāi)辦，總要合力幫助，才易成事呢！”馬氏道：“我哪里還有許多資財(cái)？你從前的家當(dāng)，都是陰消陽(yáng)散。你當(dāng)時(shí)說(shuō)某人有才，就做什么生意，使某人司理﹔說(shuō)某人可靠，就認(rèn)什么股票，注某人名字。今反弄客為主，一概股本分毫卻動(dòng)不得，反說(shuō)要再拿款項(xiàng)填賬。你試想想，這樣做生理來(lái)做什么？”周庸佑道：“你的話原說(shuō)得是，只因前除辦理庫(kù)書事務(wù)之后，就經(jīng)營(yíng)做官，也不暇理及生意，故每事托人，是我的托大處，已是弄錯(cuò)了。只今時(shí)比不得往日，我今日也是親力親為的，你卻不必?fù)?dān)心?！瘪R氏道：“你也會(huì)得說(shuō)，你當(dāng)初逃出外洋，第一次匯去四千，第二次匯去六千，第三次匯去一萬(wàn)，有多少時(shí)候，你卻用了二萬(wàn)金。只道有什么使用，卻只是攜帶妓女。從前帶了十多個(gè)回來(lái)，弄得顛顛倒倒，還不知悔，你哪里是營(yíng)生的人？怕不消三五年，那三幾十萬(wàn)就要花散完了。我還有兒子，是要顧的，這時(shí)還靠誰(shuí)來(lái)呢？”周庸佑道：“你說(shuō)差了，我哪有四千銀子的匯單收過(guò)呢？”馬氏道：“明明是匯了去了，你如何不認(rèn)？”周庸佑道：“我確沒(méi)有收過(guò)四千銀子的匯單，若有收過(guò)了，我何苦不認(rèn)！”說(shuō)罷，便檢查數(shù)目，確有支出這筆數(shù)，只是自己沒(méi)有收得，想是當(dāng)時(shí)事情倉(cāng)卒，人多手亂，不知弄到誰(shuí)人手里。又無(wú)證據(jù)，此時(shí)也沒(méi)得可查，惟有不復(fù)根究而已。

　　當(dāng)下周庸佑又對(duì)馬氏說(shuō)道：“你有兒子要顧，難道我就不顧兒子不成？當(dāng)時(shí)你若聽(tīng)我說(shuō)，替長(zhǎng)子早早完娶了，到今日各兒子當(dāng)已次第完了親事，你卻不從。今你手上應(yīng)有數(shù)十萬(wàn)，既屬夫妻之情，放著丈夫不顧，還望誰(shuí)人顧我呢？”馬氏道：“我哪有如此之多，只還有三二十萬(wàn)罷了?！敝苡褂拥溃骸斑€有首飾呢！”馬氏道：“有一個(gè)首飾箱，內(nèi)里約值八萬(wàn)銀子。當(dāng)時(shí)由省赴港，現(xiàn)落在姓囗的紳戶那里，那紳戶很好，他已認(rèn)收得這個(gè)首飾箱，但怎好便把首飾來(lái)變？你當(dāng)日攜帶娼妓，把殘花當(dāng)珠寶，亂把錢財(cái)給他們，今日獨(dú)不求他相顧。若一人三萬(wàn)，十人盡有三十萬(wàn)，你卻不索他，反來(lái)索我，我實(shí)不甘?！庇褂拥溃骸澳阄揖繉俜蚱?，與他們不同呢！”馬氏道：“你既知如此，當(dāng)初著甚來(lái)由要把錢財(cái)給他，可是白地亂擲了?！敝苡褂勇?tīng)罷，也沒(méi)得可答，心中只是納悶。次日又向各侍妾問(wèn)索，都稱并無(wú)私積。其實(shí)各妾之意，已打算三十六著走為上著，且馬氏還不肯相助，各侍妾哪里肯把銀子拿出來(lái)。只是周庸佑走頭無(wú)路，只得又求馬氏。馬氏道：“著實(shí)說(shuō)，我聞人說(shuō)金督在京，力請(qǐng)與暹羅通商，全為要拿你起見(jiàn)，怕此事若成，將來(lái)暹羅還住不穩(wěn)，還做生理則甚？”說(shuō)來(lái)說(shuō)去，馬氏只是不允?！　≈苡褂訜o(wú)可奈何，日中坐對(duì)妻妾，都如楚國(guó)相對(duì)，惟時(shí)或到囗存牌館一坐而已。是時(shí)因籌款不得，暗忖昔日當(dāng)庫(kù)書時(shí)，一二百萬(wàn)都何等容易，今三幾十萬(wàn)卻籌不得，生理屋業(yè)已如財(cái)交落空，便是妻妾也不顧念情義。想到此層，心中甚憤。且在暹羅時(shí)應(yīng)允籌本開(kāi)米絞，若空手回去，何以見(jiàn)人？便欲控告代理自己生意之人，便立與侄子周勉墀相酌，請(qǐng)了訟師，預(yù)備控案。那日忽見(jiàn)侄子來(lái)說(shuō)道：“某人說(shuō)叔父若控他時(shí)，須要預(yù)備入獄才好。”周庸佑登時(shí)流下淚來(lái)，哭著說(shuō)道：“我當(dāng)初怎樣待他？他今日既要我入獄，就由他本心罷了。”說(shuō)了揮淚不止。各人勸了一會(huì)，方才收淚。

　　周庸佑此時(shí)，覺(jué)無(wú)論入獄，便是性命相博，究竟這注錢財(cái)是必要控告的，便天天打算訟案。不想過(guò)了數(shù)日，一個(gè)電報(bào)傳到，是因惠潮亂事，金督再任粵督。周庸佑大吃一驚，幾乎倒地。各人勸慰了一番。又過(guò)半月，訟事因案件重大，還未就緒，已得金督起程消息。想金督與香港政府很有交情的，怕交涉起來(lái)，要把自己提解回粵，如何是好？不如放下訟事，快些逃走為妙。只自想從前富貴，未嘗作些公益事，使有益同胞，只養(yǎng)成一家的驕奢淫佚。轉(zhuǎn)眼成空，此后即四海為家，亦復(fù)誰(shuí)人憐我？但事到如此，不得不去，便向馬氏及兒子囑咐些家事。此時(shí)離別之苦，更不必說(shuō)。即如存的各房姨妾，縱散的散，走的走，此后亦不必計(jì)，且眼前逃走要緊，也不暇相顧。想到兒子長(zhǎng)大，更不知何時(shí)方回來(lái)婚娶，真是半世繁華，抵如春夢(mèng)。那日大哭一場(chǎng)，竟附法國(guó)郵船，由星加坡復(fù)往暹羅而去，不知所終。詩(shī)曰：北風(fēng)過(guò)后又南風(fēng)，冷暖時(shí)情瞬不同。

　　廿載雄財(cái)夸獨(dú)絕，一條光棍起平空。

　　由來(lái)富貴浮云里，已往繁華幻夢(mèng)中。

　　回首可憐羅綺地，堂前鶯燕各西東。時(shí)人又有詠馬氏云：勢(shì)埒皇妃舊有名，檀牀寶鏡夢(mèng)初醒。

　　爐工欲殺偏房寵，興盡翻憐大廈傾。

　　空有私儲(chǔ)遺鐵匣，再無(wú)公論贊銀精。

　　驕奢且足傾人國(guó)，況復(fù)晨雞只牝鳴。