心齋、壯抱二人來杭之時，正值二月下浣，他們盤桓逗留了旬余，早已是三月暮春天氣。那杭州寺院極多，香市最盛，一年頂熱鬧的，卻在此時。各廟所得香火錢，動以千萬計。連日香舶接踵而至，鑼聲不絕。那各處船只，或大或小，或集眾合雇，或一家獨喚，漸漸的停泊攏來。船尾都斜拖黃旗，書“天竺進香”字樣。舟中貴的、賤的、富的、貧的、老的、少的、男的、女的、俏的、蠢的、專誠祈禱的、請丹還愿的、乘便求簽的、借佛游村的、趕熱鬧嬲女的，一窩蜂攜著香籃，挈著伴侶，紛紛擾擾，都到那城惶天竺等山進香?；虺塑?，或騎馬，或使著那兩腿的勁，整日跑個不了。有往返不及，并可酌給錢文，在僧房度夜，俗呼宿山。沿路小本經(jīng)營者，羅列各貨物攤，以供香客購買，名曰趕香市。最可笑者，那集資合雇的大船，內中必有一香頭，糾著那不三不四的男子五六輩，高聲宣念劉香香山等懺，沿途唪誦不絕，好似那送喪的船，用著僧道一般。

　　舟中蟻聚蜂屯，滿載著那村嫗鄉(xiāng)婦，高念《阿彌陀佛高王經(jīng)》，好似那送喪的婦女，號啕哭泣。上岸之日，人人手握念珠，頸懸布袋，身著披風，一路喃喃誦念佛號。

　　壯抱看著哈哈的笑起來道：“心齋兄，他們不是赴試的考生，也學著那班酸秀才窮措大，懸掛布袋子，裝模裝樣?？梢娍婆e風氣的時毛也還未減。我又想他們攜著念珠，念著佛號，其實口是心非。他們舟中閑時的講話，一定也不過是些罵媳婦，贊女兒，做媒婆，騙錢財?shù)墓串?。猶憶某小說中載有寓言一則，有誦經(jīng)者，念珠偶沾腥穢，為貓所銜，老耗子見了，對眾耗子道：【貓口銜念珠，想已慈悲了，我等稍可方便?！克煜嗯c往來，不甚回避。不料貓方瞥見，放下念珠，捕一大耗子大嚼起來。眾耗子吃驚道：【原來他是個假慈悲?！磕前嘞憧痛蟮执祟??！毙凝S道：“我兄可謂善于詼諧。”兩個因有志調查，重又上山，見那良家婦女，及各寮娼妓，冶容艷色，躑躅僧房。輕薄少年，多于廟前廟后評頭品足。擁擠喧嘩不成模樣。惡少饞渴的形狀，蕩婦扭捏的神態(tài)，和尚涎臉的怪相，都浸入他二人的眼簾?！　蓚€在人叢逐隊了兩日，有些不耐煩了，當即下山，飭舟子解纜開船，初思徑反鎮(zhèn)江，壯抱在船中忽對學海道：“兄前次同令親到蘇，增了幾許識見，我們今番何不便道往訪令親，約他偕至蘇城，暢游數(shù)天，也叫小弟見見世面。俗語道：【蘇杭不到枉為人?！拷袢瘴壹扔魏?，又去游蘇，那就可免此姍笑了?！毙凝S自然應允，即命舟子向吳江古儒林進發(fā)。不數(shù)日，到岸泊舟，二人整衣而入。卻好資生正在書齋，久別忽逢，又新識了一個名士，他們都系胸襟灑脫的人，不過彼此略道姓氏，說些仰慕的話，便自不拘禮數(shù)，推誠相與起來。不比那腐儒鄉(xiāng)愿，見了生人便自打拱作揖，尊姓大名的鬧個不了。

　　坐定后，心齋說及來意，資生道：“二位紆道來訪，理應奉陪前往，只因近日吾邑修輯邑志，合縣紳士，公舉我為總撰述，想這雖一縣的小事，實即中國的縮影，也須仿東西新歷史體裁，實實的將風俗文化關于人群的現(xiàn)狀，詳細搜載，一洗那舊志專記掌故，不列民事的陋習，為中國改良歷史之先導。故一二日后，即須親歷各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，確切調查，雖欲奉陪，其如分身不開。奈何？今有個兩盡之法，二位到蘇，為的是采風問俗，好在愚兄于蘇垣現(xiàn)狀，自經(jīng)那學海先生一番警惕之后，卻時時的留心探訪。今愿一面將近來習聞者，縷述情況，為二位聞知之助，比身歷吳門，或反詳盡。姑蘇之行，便也可有可無。一面屈留數(shù)日，偕愚兄同歷各處，略識我吳江的現(xiàn)況，并借重高才，襄助一二，這豈不是一舉兩得么？”二人連聲答應。

　　資生道：“二位，近來我胥江省垣，新添出一種無業(yè)游民，編造七言俚語，圍坐歌唱，名曰宣卷，婦女最喜聽的，人家有壽誕疾病，必招之來家，謂可禳災造福。往往男女雜沓，夜聚曉散。此輩近來不獨在人家演唱，專一糾同僧道尼姑，假托神誕，邀請婦女來庵，借念經(jīng)祈福之名，為斂錢分肥之計。傷風敗俗，莫此為甚。較之道士正場完后，必唱昆曲數(shù)出，并不加擇，但取各人所長，如《下山》、《樓會》等出，并與那唱攤簧的必唱《打齋飯》、《買橄欖》等劇，使內眷女賓，環(huán)坐傾聽，同一惡風，可怪得很。”　　講到此處，方欲往下再說，只見仆人請用中膳，話才中止。