那三人泊舟登岸，緩步來前，但見紅男綠女牽手偕行，敗果濁醪，設(shè)攤當(dāng)路。當(dāng)臺(tái)有猛將棚，棚外有旗、有傘、有扇，神前有茶酒，有果筵，有紛紛合十膜拜之蠢男婦。臺(tái)上有小調(diào)，有梆子調(diào)，有昆徽雜奏調(diào)。三人看了一回，總不過是些誨盜誨淫降妖降怪的戲劇，也沒甚么趣味，便即相率歸船。命舟子實(shí)時(shí)解纜?！　驯蛸Y生道：“吾向聞吳江戲會(huì)燈市，甲于蘇府，以窮鄉(xiāng)僻壤，猶為是無益耗費(fèi)，可見此言是不謬的?！辟Y生道：“我邑戲劇，幾于無處無之。各鄉(xiāng)則分年輪當(dāng)，由會(huì)首計(jì)田派捐，于正月間豫定戲期。十年以前，尚有演文班戲者。近則非徽班，即武班，昆腔雅曲如霓裳鈞天，已絕世界。演戲之期，多寡不同，或一二日，或三四日，因圩有大小貧富之故。有但演春劇者，有兼演秋劇者，惟春時(shí)搭臺(tái)，而秋日則用舟。屆時(shí)無不女罷織機(jī)，男拋耒耜，廢時(shí)失業(yè)，相習(xí)成風(fēng)。其本村人家則曰【當(dāng)方】，更必邀親覓友，沽酒烹肥，謂之留吃戲飯。合一縣計(jì)，惟偏東一帶略減，此外則竟無不做戲之村。通年合算，所費(fèi)甚巨。至各鎮(zhèn)戲劇，較鄉(xiāng)村更多，有誕日戲，有開印戲，有罰款了愿戲，有謝火神及店家齊行戲，又有各種特別之戲。其款或抽米捐，或由公集，或一家獨(dú)任，或數(shù)人糾合，一歲所費(fèi)，為數(shù)更大。至于賽會(huì)，各鄉(xiāng)村每歲正月初旬，例有猛將出巡之舉，會(huì)中除尋常執(zhí)事外，有拜香、提爐、扮犯、喝道、串龍諸惡態(tài)?！　∩褶I之后，殿以鄉(xiāng)女村姑數(shù)十人，執(zhí)香相從，了無羞恥，俗稱【會(huì)尾巴】。而春秋佳日，則又有水會(huì)之舉，名曰【搖快船】。

　　或用赤膊船，或巧擬戲名，略加點(diǎn)綴，擊鈸鳴鑼，手舞足蹈。

　　其資各家分認(rèn)，亦屬可觀。若各鎮(zhèn)神會(huì)，形式較鄉(xiāng)村整齊，有點(diǎn)卯、發(fā)牌、放告諸禮，有鸞駕、官屬、沖風(fēng)、灣號(hào)等舉，荒唐僭妄，莫此為甚。除每歲例行之路頭、中元等會(huì)外，如黎之中秋，盛澤之七月十五，同之八月初七、初八，莘塔之三月十五，蘆墟之八月初十、十一、十二，為各該鎮(zhèn)特別最熱鬧之時(shí)。類皆燈彩輝煌，親朋宴集，又有雇畫舫，設(shè)酒席，士約知心，女偕閨友，相與蕩槳中流，彼此相覰，全無顧忌，名曰【游市河】。若年逢大熟，市面興盛，則又有于正月之終，扮演馬燈，由本地?zé)o賴少年為首，每晚百般裝點(diǎn)，斗勝爭(zhēng)奇，扎就臺(tái)閣多架，選美秀幼童，扮成《蕩湖船》、《買胭脂》等戲劊高坐臺(tái)上，舁之而出，五光十色，熱鬧異常，因此盜賊生心，乘其家內(nèi)人盡外出，撬門穿壁，將所有搬運(yùn)一空。及至?xí)⒒丶?，只落得搶地呼天，追悔無及。本來想尋歡樂，卻不道樂極生悲。又有扒手乘鬧把扮戲的童子及看燈的女眷首飾珠寶，施展空空妙手，使他不翼而飛。致借貰來的東西，賠償不出，往往有情急自盡的。至于流氓肆擾，酗酒打降都在此時(shí)，趁著熱鬧無所不至?？偠灾?，戲會(huì)燈市，滋游惰之風(fēng)貽文明之玷，作奸盜之媒，長(zhǎng)嬉戲之習(xí)，有百害而無一利。當(dāng)此時(shí)局阽危，民窮財(cái)竭，尚復(fù)作此無益之事，豈不可笑可憐。茍以此項(xiàng)資財(cái)，開辦學(xué)堂，及地方自治各政，一轉(zhuǎn)移間，化無益為有益，詎不甚善？無如習(xí)俗相沿，牢不可破，相彼小民，既醉生夢(mèng)死，沈迷不悟，紳衿官吏亦熟視無睹，漠不關(guān)懷。一二負(fù)開通知識(shí)，有改革風(fēng)化實(shí)心之志士，則又苦于權(quán)力之不逮，愛莫能助。”　　說罷，不禁長(zhǎng)嘆一聲。