且說江念祖對甄士貴說道：“晚生想了一個(gè)千妥萬當(dāng)?shù)姆▋?，非但沒有什么處分，而且還可以請些撫恤下來?！闭缡抠F聽了，自是歡喜，便問他計(jì)將安出。江念祖道：“此刻且不必說明，待晚生擬個(gè)稿子出來，總統(tǒng)看了再說?！苯钭娴牟徘?，本來不錯(cuò)，下去不多一會，便擬了一個(gè)稿子出來，給甄士貴看了?？峙滤涔俨欢牧x，又一句一句的講給他聽，把宗寶棠的一個(gè)敗仗，絕口不提，只說某日甄士貴帶了宗寶棠等幾個(gè)提鎮(zhèn)，和日本開了一仗，把日本殺退，宗寶棠恃勇輕進(jìn)，中炮陣亡，又說日本軍馬甚多，頗有眾寡懸殊之勢，幸虧甄士貴帶著手下的一班將士，奮不顧身，爭先出戰(zhàn)，敵軍支持不定，隨即敗退，日軍死者極多，我軍死傷，亦復(fù)不少，陣亡傷重，還有在陣前失落的軍士，約計(jì)二千余人。輕輕的把一個(gè)全軍覆沒的敗仗，遮蓋過了，后頭還帶著一筆，要求請撫恤的意思，說伏念該將士等為國捐軀，情殊可憫，合當(dāng)仰懇憲恩，酌給撫恤銀兩。這一個(gè)詳稟，真?zhèn)€是字字到家，一絲不漏，竟沒有扳駁的地方。甄士貴見了，十分佩服，把江念祖灌了一回米湯，急急的把稿子發(fā)出去，叫營書謄好了，立刻專差赍送。果然不多幾時(shí)，木中堂把稟帖批準(zhǔn)下來，并且還撥了二萬銀子的撫恤。這個(gè)稟帖批了下來，把甄士貴只喜得無可不可的，他接了二萬銀子，那里發(fā)給什么陣亡家屬，一齊袋入他自己的腰包里頭，慨然笑納。還算他天良未泯，提了二千銀子出來，送給江念祖，算是他的酬勞。自此以后，甄士貴把江念祖十分倚重，奉若神明，沒有一件事情，不和他商議。又破格把江念祖委了個(gè)營務(wù)處的差使，叫他參贊軍事。登時(shí)江念祖又紅起來，大搖大擺的，在營里頭闖來闖去，好不威武。但是軍事日急，日本的大隊(duì)兵馬，漸漸四面合圍，甄士貴還是如無其事糊胡涂涂的過那快樂日子，既不打算遣兵迎擊，又不曉得據(jù)地扎營，也不知他心上安的是什么念頭？一天到晚，只和江念祖在一處，鬼鬼祟祟的商量，也沒有人曉得他們商量的是什么？起先敵兵看見中國這般輕率，全不防備，還不敢突然輕進(jìn)，恐怕有什么意外的詭計(jì)，又有什么埋伏的地雷，疑疑惑惑的，不敢長驅(qū)直入。到了后來，被他們打聽得明明白白，曉得中國的一班將士，都是些酒囊飯袋的庸材，便放大了膽，竟自帶兵深入，揀了一塊形勢的地方，扎下大營，和中國扎營之處，相離不遠(yuǎn)。甄士貴還胡涂著，竟自不知，直至日本那邊發(fā)了戰(zhàn)書過來，方才大驚失色，手足無措。江念祖乘此機(jī)會，又獻(xiàn)計(jì)道：“他們打了戰(zhàn)書過來不過是急于求戰(zhàn)，我們只要把營門緊緊的守著不去理他，況且我們是以主待客，以逸待勞，怕他怎么？守了十天半月等到他糧盡兵疲接濟(jì)不來的時(shí)候，怕他不退回去么？”甄士貴聽了正中下懷，十分歡喜，便依了他的說話，深溝高壘的堅(jiān)壁不戰(zhàn)，要等他自家退去。佩服江念祖的高見，真是五體投地，崇拜非常。原來江念祖書生之見，看了那古時(shí)戰(zhàn)史，估量著如今的槍炮時(shí)代還是和古時(shí)交戰(zhàn)一般，只要堅(jiān)壁清野，自然就可退得敵人，卻想不到如今戰(zhàn)陣的利用品都是些格林炮、克魯伯炮、后膛槍、毛瑟槍，不是縮著頭頸閉了營門就可以躲避得過的。

　　閑話休提。只說日本司令官小田介雄發(fā)了戰(zhàn)書，便預(yù)備著兩軍開戰(zhàn)，誰知等了一天，音信寂然，沒有一些響動(dòng)。小田介雄甚是疑惑。又等一天，也是如此，依著他部下將士的意思，就要帶了全隊(duì)人馬，直搗中國的大營。幸虧小田司令官老成持重，恐怕這里頭有什么別情，約束部下兵士，不許輕動(dòng)。原來小田介雄見中國兵士的表面也還隊(duì)伍嚴(yán)整，旗幟鮮明，更兼各道援兵，都聚在一起，差不多也有二萬余人，小田介雄帶的人馬，卻只有九千開外，人數(shù)比中國少了一倍，所以不敢輕輕易易的進(jìn)兵。那曉得一天一天的，等了下去，中國軍將，竟是無聲無臭的，沒有個(gè)開戰(zhàn)的信兒。小田介雄等得不耐煩了，便又發(fā)了一封約戰(zhàn)的哀的美敦書，仍舊是石沉大海，音信全無。小田介雄到了此時(shí)，再也忍耐不住，便派了一隊(duì)哨騎充做先鋒，多帶幾尊快炮，前去試探。小田介雄自己帶著大隊(duì)人馬，隨后接應(yīng)。那一隊(duì)哨騎，得了將令，高高興興的到了戰(zhàn)線界內(nèi)先放了兩聲號炮，意思是要叫中國兵士出來對敵。不料等于一回，毫無響動(dòng)。那帶兵的中佐，見于這般光景，焦躁起來，大著膽子，往前直進(jìn)，又進(jìn)丁一二里路，已經(jīng)望見了中國的營門。帶兵官不敢再進(jìn)，便排下隊(duì)伍，架起快炮來，不分好歹，竟對著中國的營門，一陣亂打。說也好笑，中國的一班將士見日本的大炮已經(jīng)打進(jìn)營盤，一個(gè)個(gè)嚇得手慌腳亂。那營門口現(xiàn)現(xiàn)成成的放著大炮卻沒有一個(gè)人敢出來施放，一炮也開不出來，反被敵兵逼近營盤，盡著力量把快炮望營內(nèi)打去。正在打得高興，忽然中國營內(nèi)飄飄蕩蕩的掛起一面白旗來，原來歐洲戰(zhàn)例，掛了白旗就是個(gè)止戰(zhàn)的旗號，好似掛了降旗一般。當(dāng)下日本的一班兵士見了，一個(gè)個(gè)哄然大笑，拍手高呼，一霎時(shí)歡聲雷動(dòng)，都叫著日本國天皇萬歲，日本國陸軍萬歲。一片歡呼喜躍的聲音，直震得山鳴谷應(yīng)，漸漸的停了槍炮，奏凱回營?？垂?，你道他們不過打了一個(gè)小小的勝仗，為什么要這般歡喜？原來他們先起開戰(zhàn)的時(shí)候，心上原有些七上八下的，恐怕打不過中國，吃了敗仗，貽笑歐洲。現(xiàn)在見中國兵士，這般腐敗，放著甄士貴帶了四十五營人馬，被他們一隊(duì)前鋒哨騎，五百名馬隊(duì)，二十尊快炮，便把甄士貴打得掛了白旗，料想中國的帶兵官一個(gè)如此，個(gè)個(gè)如此，以后也就可想而知的了，你叫他如何不喜？

　　閑話休提，且說甄士貴見日本的大隊(duì)，逼近營盤，就把他急了一個(gè)半死，幸得聽了江念祖的說話，掛了白旗，果然敵人立時(shí)立刻的住了槍炮，逕自回去。甄士貴方得放心?？垂伲愕浪抢飦淼陌灼?，難道他先就預(yù)備的么？原來甄士貴聽了江念祖要掛白旗，急切問那里找得出。甄士貴急中生智，叫人把自己牀上的白杭綢被單揭了一條下來，找一根旗竿，掛了上去，就算是面白旗。中國的軍事，總算地球之上，腐敗到極點(diǎn)的了。

　　當(dāng)下甄士貴見敵兵雖然退去，恐怕他明日又來，萬一他不聽白旗的號令起來，這可不是頑的，便又傳了江念祖進(jìn)來，密密切切的和他商議，要他想一個(gè)退敵的法兒。江念祖沉吟了一會道：“現(xiàn)在事已如此，也沒有退敵的法兒，只有兩條道路，不知總統(tǒng)要走那一條？”甄士貴連忙問他，怎樣兩條路。江念祖道：“一條是和他開仗調(diào)齊了四路援兵決一死戰(zhàn)，打了勝仗不必說，要是打了敗仗，千軍萬馬之中出死入生之際，性命就不可知了?！闭缡抠F聽了把舌頭伸了一伸，頭頸縮了一縮，低聲向江念祖道：“說起和他開仗這件事來，我竟沒有這般大膽，其實(shí)我當(dāng)初跟著木中堂剿匪的時(shí)候，也狠狠的打過幾回，彼時(shí)并不覺得十分害怕，現(xiàn)在不知怎樣的，提到開仗，就有些膽戰(zhàn)心驚，連我自己也不信，這和他開仗的話，不要說它?？煺f你那第二條，是個(gè)什么道路？”江念祖也低低地說道：“依晚生的愚見想來，這第二條道路，倒是很好的一個(gè)主意：晚生和總統(tǒng)寫一封信，給那小田司令官，信上和他說明，把平壤以西的這些地方，一齊讓給他們；我們自己拔營回去，叫他不要窮追，我們并沒有和他開仗的意思。那時(shí)我們把這一帶地方讓出，安安穩(wěn)穩(wěn)的回到金州扎營，既不用和他打仗，又沒有什么危險(xiǎn)，這不是個(gè)妥當(dāng)?shù)闹饕饷?？”甄士貴聽了，雖然怕死貪生，卻也有些遲疑不決，想了一回道：“不妥不妥，我若讓了平壤，退到金州，這幾百里地方，都被他們占去，回來上頭追問起來，這個(gè)喪師失地的罪名，我怎樣耽當(dāng)?shù)闷?？”江念祖聽了又逼他一句道：“總統(tǒng)若不肯退回，明天等他們大隊(duì)到了，再說退避的話，可是來不及了?？偨y(tǒng)請想他們的兵士，何等精強(qiáng)，這一班老弱營兵，那里是他的對手，這不是安心送死么？至于上頭追問的一層，倒可無須慮及。為什么呢？如今世上的事情，只要有了情面，沒有什么大不了的事情。更兼總統(tǒng)是木中堂的舊部，又是中堂薦引的人，將來就是有什么處分下來，有中堂在里頭照應(yīng)，料想不要緊，不知總統(tǒng)心上何如？”甄士貴原是一個(gè)武夫，那有什么見識，被江念祖一派危言聳動(dòng)，想想他的說話，倒也不差，有中堂在里面招呼，料也不至于有什么大罪，比到那和他開仗的危險(xiǎn)，死生就在目前，終覺得平穩(wěn)些兒。想著，便不因不由的，點(diǎn)頭稱是。江念祖見總統(tǒng)答應(yīng)，甚是高興，便詳詳細(xì)細(xì)地寫了一封信，給那日本的司令官小田介雄。信上只說情愿把平壤一帶地方退出，退到金州扎營，并不和貴國開仗。

　　但退兵之際，還望貴統(tǒng)帥通飭各營，勿行追擊，免至兩敗俱傷，實(shí)感大德。差不多一封信上，都是這樣搖尾氣憐的話頭，一時(shí)在下也說他不荊只說江念祖寫好了信，給甄總統(tǒng)看了一遍，又蓋了軍營的關(guān)防，急急的差人送去。那日本司令小田介雄，還只認(rèn)是中國打來的戰(zhàn)書，及至拆開一看，方才曉得，止不住哈哈大笑起來。傳給合營將士看了，沒一個(gè)不好笑。當(dāng)下小田介雄就提起筆來，草草的寫了一封回信，給來人帶去。甄士貴和江念祖，正在那里眼巴巴的等著，心上還有些搖搖不定的，惟恐小田介雄不肯答應(yīng)，一定要和他開仗那就糟了?，F(xiàn)在忽聽得有了一封回信，好似得到了什么寶貝一般，登時(shí)放下了幾分煩惱。這一來有分教：青磷尸爛，難招杜宇之魂；黑塞蒼茫，淚灑萇宏之血。不知小田介雄的信上怎生說法，且看下回便知分解。