且說(shuō)宣蘭生對(duì)余季瑞道：“這件事情是你自家不好，如今差不多木已成舟，叫我還有什么法子？況且他把名字上頭簽了一排洋字，這就是個(gè)千真萬(wàn)確的憑據(jù)，你就是和他打官司也是打他不過(guò)的。更兼如今的時(shí)代都是外國(guó)人的世界，我勸你還是認(rèn)了晦氣罷！”余季瑞聽(tīng)了，目瞪口呆，想想宣蘭生的說(shuō)話，自是不差，但他是個(gè)一錢(qián)如命的人，那里舍得這三萬(wàn)幾千兩銀子，見(jiàn)宣蘭生一口回絕，不肯和他設(shè)法，只得立起身來(lái)，苦苦地哀求道：“職道的意思，總想大人和職道想個(gè)法兒，現(xiàn)在只有大人的說(shuō)話，外國(guó)人還肯聽(tīng)些，要是除了大人，就是里頭的軍機(jī)，外頭的督撫，也不在他們的心上。職道若是去求了別人，也是無(wú)濟(jì)于事，總求大人格外的施恩?！闭f(shuō)著，又請(qǐng)了無(wú)數(shù)的安。宣蘭生起先不肯答應(yīng)，卻被余季瑞輕輕的一個(gè)高帽子帶在他的頭上，帶得他心上有些活動(dòng)起來(lái)。又見(jiàn)他提著全付的精神連環(huán)不斷的請(qǐng)了無(wú)數(shù)的安，也覺(jué)有些過(guò)意不去，只得把口風(fēng)放松了些，說(shuō)道：“也罷，我且去把江念祖?zhèn)鞯竭@里來(lái)，問(wèn)他幾句，到底是怎樣的一個(gè)情形，然后再和你想法，碰你的運(yùn)氣罷了?！庇嗉救鹇?tīng)了，方才大喜，連忙請(qǐng)安謝了。宣蘭生見(jiàn)他沒(méi)有什么別的話說(shuō)，便端茶送客。余季瑞逼著兩手，直挺挺的對(duì)著宣蘭生，站了一站，才退了出去。宣蘭生隔了一天，便把江念祖?zhèn)鞯叫修@，問(wèn)他余季瑞的事情。江念祖抵賴得干干凈凈，說(shuō)一些不關(guān)他事，都是外國(guó)人的意思。宣蘭生聽(tīng)了，心上明白，曉得都是江念祖掉的搶花，便托著江念祖到外國(guó)人那里去兩邊勸解。江念祖是個(gè)勢(shì)利熏心的人，他見(jiàn)宣蘭生近來(lái)的聲勢(shì)，甚是赫奕，落得做個(gè)人情，便答應(yīng)了去和余季瑞勸解。去了一天，江念祖又來(lái)回復(fù)宣蘭生道：“外國(guó)人聽(tīng)說(shuō)這件事情，有大人在里頭勸解，他說(shuō)不好掃了大人的面子，現(xiàn)在答應(yīng)了這所房，他和余季瑞各得一半，但大家不許居住，招了買(mǎi)主來(lái)賣(mài)掉了，大家均分，他說(shuō)這還都是看著大人的面子，若是別人時(shí)，他竟是一些兒活動(dòng)也沒(méi)有的?！毙m生聽(tīng)了，甚是高興，便隨口謝了江念祖幾聲，江念祖連稱不敢，又講了幾句閑話，退了下去?！　⌒m生又去請(qǐng)了余季瑞來(lái)，和他說(shuō)了，余季瑞雖然不甚滿意，但是也無(wú)可如何，總比平空被他占去的好些，著實(shí)的謝了宣蘭生幾句。后來(lái)不多幾天，那房子賣(mài)掉了，卻止賣(mài)了三萬(wàn)兩銀子，整整的折了二千，余季瑞分了一萬(wàn)五千兩銀子，雖然心上難過(guò)，卻也想不出什么法兒，只得罷了。誰(shuí)知福無(wú)雙至，禍不單行，忽一日江念祖又到余季瑞公館里頭來(lái)，說(shuō)有事情要見(jiàn)。余季瑞聽(tīng)得江念祖來(lái)了，便吃了一驚，暗想他又來(lái)做什么，便叫家人出去，回他不在家。家人出去說(shuō)了，江念祖聽(tīng)了，卻冷笑了幾聲，對(duì)那家人說(shuō)道：“你們大人出去了么？可曉得什么時(shí)候回來(lái)？

　　但是我有要緊說(shuō)話，要和你們大人說(shuō)，等你們大人回來(lái)，請(qǐng)他明天十二點(diǎn)鐘，在公館里頭等等，你就說(shuō)你們少爺在外頭鬧了亂子，我是一片好心，來(lái)和你們大人商議，要是明天我來(lái)，看不見(jiàn)你們大人，這件事情，我可不管了。憑著外國(guó)人去和他打官司，不干我事。”說(shuō)著，就起身走了。家人聽(tīng)了他這一番說(shuō)話，摸不著頭腦，只得進(jìn)去，和余季瑞說(shuō)了。余季瑞聽(tīng)了，又大大的吃了一驚，不知自己的兒子，在外頭又鬧了什么亂子出來(lái)。

　　原來(lái)余季瑞的兒子，叫做余重雅，向來(lái)甚是荒唐，瞞著余季瑞在外面花天酒地的無(wú)所不為。但是余季瑞扣住了銀錢(qián)，不肯放松一點(diǎn)，余重雅無(wú)可如何，只得在外面東拉西扯的，做著虧空，恰恰又是江念祖私下和他經(jīng)手，向外國(guó)人借了三千塊錢(qián)，江念祖做了一個(gè)保家，有心敲他的竹杠，那借契是外國(guó)人親手寫(xiě)的，全是洋文，江念祖曉得余重雅不識(shí)洋文，便和外國(guó)人通同作弊，在那三千塊錢(qián)的數(shù)目上頭，多加了一個(gè)圈，變成了三萬(wàn)，余重雅那里曉得，只說(shuō)江念祖肯替他借錢(qián)，是個(gè)好人，糊胡涂涂的，就在借契上簽了一個(gè)字。那借契上頭，原約明三個(gè)月歸還，到了三個(gè)月的期上，余重雅不知怎樣的，偷了余太太的金株首飾出來(lái)，賣(mài)了三千幾百塊錢(qián)，同了江念祖，到外國(guó)人那里交代過(guò)了，要把借券收回，那外國(guó)人起先并不開(kāi)口，在保險(xiǎn)箱內(nèi)，取了那一張借契出來(lái)，看了一看，忽然問(wèn)余重雅道：“你這個(gè)錢(qián)還是還的利錢(qián)，還是算還的本錢(qián)？若是還的利錢(qián)，卻不消要這許多，若是本錢(qián)卻還不到十分之一，你到底算個(gè)什么？”余重雅聽(tīng)了大驚道：“我通共借了三千塊錢(qián)，現(xiàn)在本利一齊繳楚，什么本錢(qián)不到，我卻不懂，不要你記錯(cuò)了罷。”那外國(guó)人聽(tīng)了，頓時(shí)變了面皮，把雙眉一豎道：“什么你只借我三千塊錢(qián)么，你且把這借據(jù)看看，到底多少，再來(lái)和我說(shuō)話?！薄　≌f(shuō)著，便把那借契送到余重雅面前，指著那數(shù)目的地方，給他看道：“你看到底多少？”余重雅看了一看，實(shí)在一字不識(shí)，就如瞎子一般，只得說(shuō)道：“我實(shí)在只借你們?nèi)K錢(qián)，你們借契上寫(xiě)的多少，我那里曉得？”那洋人聽(tīng)了大怒道：“你又不是個(gè)癡子，怎么借紙上寫(xiě)著多少數(shù)目，你也不知道，你就肯胡里胡涂的簽字，既然你只借我三千塊錢(qián)，為什么這張紙上，卻明明的寫(xiě)著三萬(wàn)，難道這個(gè)借契，不算憑據(jù)的么？”余重雅聽(tīng)了，這一驚真是石破天開(kāi)，云飛海立，呆了半晌，坐在那里，就如木雞一樣，一句話都說(shuō)不上來(lái)。洋人見(jiàn)他不敢開(kāi)口，越發(fā)得意道：“你不要在這里裝著胡涂，裝會(huì)子胡涂，算不了什么，你做著這個(gè)樣兒，我這個(gè)錢(qián)，難道就不要了不成？”余重雅見(jiàn)于這般風(fēng)勢(shì)，更加把他嚇得閉口無(wú)言，幾乎要哭將出來(lái)。江念祖卻在旁邊做好做歹的勸那洋人道：“這會(huì)兒且不用和他說(shuō)話，他老子余季瑞，是個(gè)有錢(qián)的，我們只要去尋到了他，他兒子親筆簽字的借據(jù)，怕他賴了不成?！毖笕寺?tīng)了，起先還做作不肯放他，江念祖又竭力勸他，方才答應(yīng)，索性把余重雅剛才帶來(lái)的三千多塊錢(qián)的鈔票，退還了他，說(shuō)今天姑且放你回去，明天我們自然來(lái)找你的老子說(shuō)話。余重雅也不敢答應(yīng)，只得忙忙的走了出去，一想這事不好，江念祖通同了洋人，有心訛詐，自己要是回去了，余季瑞問(wèn)起來(lái)，怎生對(duì)答，那時(shí)就生得渾身是口，也說(shuō)不出只借他三千塊錢(qián)，余季瑞又是一錢(qián)如命的人，這件亂子，真?zhèn)€鬧得不校想著事已如此，姑且逃回家去，再說(shuō)別的。好在身邊現(xiàn)有三千洋錢(qián)的鈔票，不怕沒(méi)有盤(pán)纏，等到將來(lái)回去的時(shí)候，那時(shí)事情已經(jīng)冷了多時(shí)，料想自己父親，也舍不得一定把他怎生的處治?！毕攵酥饕?，也不和家里說(shuō)知，連鋪蓋都不帶，一溜煙跑到常州去了。

　　這里江念祖等了一天，便到余季瑞公館里頭來(lái)找他，說(shuō)是他兒子的事情，余季瑞聽(tīng)了江念祖為了他兒子的事，又來(lái)找他，曉得一定沒(méi)有什么好消息，又不曉得到底他兒子在外面做了什么事情，便一迭連聲的，要叫兒子來(lái)問(wèn)他。那知追問(wèn)起來(lái)，余重雅已經(jīng)一天一夜沒(méi)有回家，那里尋他得著。余季瑞尋不著兒子，心上懷著鬼胎，忐忐忑忑的不知怎樣才好。果然到了明日，江念祖又來(lái)找他，余季瑞只得請(qǐng)他進(jìn)去。江念祖一見(jiàn)于余季瑞的面，就哈哈地笑道：“無(wú)事不登三寶殿，今天為了令郎的事情，設(shè)法兒來(lái)找著季翁，其實(shí)兄弟心上，很不好意思的?！庇嗉救鹦纳想m是恨他，面子上不能不應(yīng)酬，只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)地敷衍他幾句，讓他坐下，便問(wèn)道：“不知小兒在外面，又鬧了什么事情，要?jiǎng)谀憬f翁的大駕？”江念祖聽(tīng)了，也不言語(yǔ)，就從袖內(nèi)取出余重雅的借據(jù)來(lái)，把余重雅簽的字，指給余季瑞看道：“季翁請(qǐng)看，這個(gè)可是令郎的筆跡？”余季瑞聽(tīng)了，便仔細(xì)認(rèn)了一回道：“小兒的筆跡，確是不差。但是兄弟向來(lái)不懂洋文，卻不曉得這里頭是說(shuō)些什么？”江念祖依舊接在手中，藏在袖內(nèi)，微微笑道：“這個(gè)么，是兄弟經(jīng)手令郎的借款，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)期，令郎不肯歸還，所以兄弟來(lái)找季翁商議，偏偏的這個(gè)債主，又是個(gè)外國(guó)人，極難說(shuō)話，不曉得季翁的意思，打算怎樣？”

　　余季瑞聽(tīng)了，雖也吃了一驚，但還不十分著急，料想自己兒子，在外面荒唐，就是拖些虧空，少則一千八百多則三千二千罷了，再多也沒(méi)有什么人肯借給他，況且又是借的洋債，想著不還他也是不行，便開(kāi)口道：“這個(gè)畜生，瞞著兄弟，在外面荒唐，你江穎翁不該胡里胡涂的替他借錢(qián)?！苯钭媛?tīng)了道：“當(dāng)初借錢(qián)的時(shí)候，季翁卻沒(méi)有和我招呼，這卻不能怪我?！庇嗉救鸬溃骸耙擦T，這個(gè)畜生，既然在外面做了虧空，也只好我認(rèn)些晦氣，和他代還，總是他做了我的兒子不好，但不曉一共本利多少？”　　江念祖接著說(shuō)道：“不多，三萬(wàn)塊錢(qián)，是寫(xiě)的按月八厘，不到一千塊錢(qián)，如今只要你季翁還了他的本錢(qián)，那利錢(qián)不還，也就罷了?！边@一來(lái)不打緊，把個(gè)計(jì)算一毛不拔的余季瑞幾乎嚇得直跳起來(lái)，那心上的難過(guò)好似刀剜肺腑，箭射心肝，一時(shí)又急又氣說(shuō)不出那心上是個(gè)什么味兒，定了一回神，方急急地問(wèn)道：“怎么就有這許多，為什么要借給他？我起先答應(yīng)和他代還，以為不過(guò)是三百五百，多到一千八百的事情罷了，那里曉得有這許多，叫我那里有這許多的錢(qián)來(lái)和兒子還債？不要是你們弄錯(cuò)了，沒(méi)有這許多罷？”江念祖聽(tīng)了，正色說(shuō)道：“這是那里說(shuō)起，有憑有據(jù)的東西，又有你們令郎的花押，難道好多說(shuō)些兒，希圖毗你么？”余季瑞又道：“你雖然不會(huì)訛我，然而我那小兒，也是個(gè)不認(rèn)得西文的，不知究竟借了多少？”江念祖道：“口說(shuō)無(wú)憑，這是要借契作準(zhǔn)的，你若一定不放心，就把你們令郎叫出來(lái)，當(dāng)面問(wèn)問(wèn)也好?！庇嗉救鸬溃骸皩?shí)不相瞞，小兒已經(jīng)兩天兩夜，沒(méi)有到家，各處找他不著，也不知他究竟往什么地方去了？”江念祖聽(tīng)了，冷笑道：“何如，你們令郎明是情虛走了，還說(shuō)什么？”余季瑞被他頂?shù)眉绷?，便也硬挺幾句道：“你們?dāng)初借錢(qián)給他的時(shí)候，又沒(méi)有和我打過(guò)招呼，你們有本事借出去，便有本事討回來(lái)，為什么要來(lái)問(wèn)我！況且他年紀(jì)輕輕的，沒(méi)有閱歷，知道這一筆錢(qián)，究竟是怎么的一回事情，我那里就好認(rèn)帳？”江念祖聽(tīng)了，也不動(dòng)氣，只呵呵地冷笑道：“季翁的說(shuō)話，倒也不差，但是人家肯借錢(qián)給你們的令郎，都是認(rèn)著你的面子，你季翁一定不肯認(rèn)帳，我也不好勉強(qiáng)，不過(guò)外國(guó)人的事情，他卻是說(shuō)得出來(lái)，做得出來(lái)，不要回來(lái)在領(lǐng)事衙門(mén)打起官司來(lái)，那時(shí)你季翁失了面子不算，這一筆錢(qián)還是要一五一十的還他，少不了他一個(gè)，我勸你季翁還要仔細(xì)三思，免得失了兩邊的和氣，你你們令郎的親筆共押為憑，現(xiàn)在你令郎又情虛逃走了，不知去向，明擺著二十四分的理屈，那里和他爭(zhēng)得過(guò)來(lái)！”余季瑞聽(tīng)了，想來(lái)想去，覺(jué)得實(shí)是不差，只得反向江念祖懇情寬限，江念祖便約了個(gè)一禮拜的期頭，辭別去了。余季瑞等江念祖去了，咬牙切齒的直氣得一個(gè)發(fā)昏，一半是恨著兒子荒唐，一半是恨著江念祖有心論詐，氣了半晌，只得又去求見(jiàn)宣蘭生，要他設(shè)法。宣蘭問(wèn)了他的情形，一口回絕，不肯答應(yīng)，正是：三千三萬(wàn)可憐公子胡涂；全色全收，何苦奸商壟斷。不知余季瑞究竟肯還與否，宣蘭生如何說(shuō)法，請(qǐng)看下回，便知分曉。