“可巧這一趟差事，是有圣安的，照例直隸總督該派到車站上去伺候行禮。不料……”我聽到這里，便沒有讓他說完，就接著問道：“仲芳，我一向聽得人說，甚么欽差出京，沿途地方官都是要請圣安的，也到底是一回甚么儀注，你可知道么？”

　　仲芳笑道：【這件事提起來，兒戲得很，也不是一定欽差出京才有。大約是三品以上京官外放，以及各省的學(xué)差主考，都可照例有的。聽說是陛辭的那一天，皇上對他說過一句：某人，你此趟出京，所過沿途文武，如要請問朕安，你就代朕回他們一聲朕安就得了。這個不過是皇上敷衍臣下的一句話，軍機處就得實時咨照兵部，兵部就得實時由五百里排遞，通行經(jīng)過各省督撫，好預(yù)備屆時到碼頭上去行禮。我從前也是只聞其名，不知其實。后來還是丹庭兄放過一任湖北主考回來說，我才知道的。但其中還微有不同：凡主考出京，是放到那一省，直至那一省，才有圣安呢！非比別項大員是一出京就有的。向例是主考未到碼頭以前，本省總督、本科監(jiān)監(jiān)就早在接官廳上伺候了。及至主考登岸，下了轎，步行到接官廳上靠闕牌站著，此時即或是認(rèn)識的，也不能言語。直候該省文武行過三跪九叩首禮，口中報過某省總督臣某人，某省巡撫兼本科監(jiān)臨臣某人，統(tǒng)率藩臬兩司所屬文武，跪請皇太后、皇上萬福圣安，那主考回過朕安這一番話，然后才敘舊的敘舊的，說一路辛苦的說一路辛苦呢！小雅君你記著，這就是請圣安的一番儀注了！那其余還有種官場腐套，叫做寄安，是候主考試畢回京，本省督撫，仍是一樣的在碼頭上照前伺候。等見著面，兩下先說上些叨擾怠慢的話，然后主考換了行裝，臉朝外立下，督撫著公服，也是臉朝外行禮。那其余的儀節(jié)，皆是差不多，不過是一個嘴里改了寄請皇太后后、皇上萬福圣安。一個嘴里改了臣某人此次回京敬謹(jǐn)代請皇太后、皇上萬福圣安罷了！但鬧過這儀節(jié)，便是有圣安在身，就要立刻起馬，同主考學(xué)差奉旨出京，不能攏家的是一個規(guī)矩。從此經(jīng)過沿省各督撫將軍，都要照式寄請圣安，不比考前是有關(guān)防的人，不便同外官授受。其實是主考的車子一過了蘆溝橋，就送關(guān)節(jié)的送關(guān)節(jié)，交條子的交條子，一個個齊天大圣，大圣齊天了！”

　　我笑道：“你怎么說請圣安說得好好的，忽又拉到齊天大圣身上去呢？”仲芳：“哦！原來你不知道。這件事是說的從前有一個人，得了個關(guān)節(jié)，拆開來一看，卻是【孫猴子】三字。他就盡著一個人嘴里不住的左也是念孫猴子，右也是念孫猴子。念來念去，卻被鄰號里一位考先生聽見了，就過去查問是件甚么事？不意他倒也還老實，竟把如何得關(guān)節(jié)，如何拆開來竟是【孫猴子】三個字，想來想去，卻沒有孫猴子能上文章的道理，所以在此異常的焦燥，總急切尋思不出一個好妥當(dāng)主意來。誰知那位鄰號里考先生，自聽見他念孫猴子，就早有成竹在胸了，便笑道：【我倒有個好法兒，在肚里決然合式。但是你不能一個人獨得，我才可以告給你呢！】那人道：【只要你想得出，裝得上，就是多中出一個來，也不占了我甚么地步。

　　好在大主考是我舅舅的小門生，即或有點疑惑，諒他也不好意思丟掉我的，你盡管說就是了！】當(dāng)時那位鄰號里考先生，見他為人倒也還慷慨得極，且到底關(guān)節(jié)是主考送他的，卻不過意吃獨分兒，因?qū)λ溃骸灸憔筒幌胂肽穷}目是“大哉！堯之為群也】一章嗎？你只要在起講頭上安上個齊天大圣，我也在起講頭上安上個大圣齊天，豈不是彼此都有了孫猴子在里頭了嗎？也值得如此的聚精會神做甚么呢？】那人聽了，才恍然大悟。后來聽說是兩個人都中了出來的，還是中的經(jīng)魁呢！”

　　我道：“原來如此！孫猴子居然會中舉，怪不得豬八戒要被上海時報館個冷血攛撮他去做留學(xué)生了。但是你適才被我拿請圣安的話打斷了的那句不料，究竟是袁老先生不料甚么？”

　　仲芳道：“不是姓袁的不料，是不料榮中堂剛巧舉發(fā)濕氣，腿腳不便行禮，就委直隸提督聶功亭到車站上去代請圣安。其時袁廷尉還是一個侍郎銜，所有山東巡撫、直隸總督，又欽派練兵大臣加宮保銜等等的飛黃騰達，這都是戊戌以后一氣呵成的。當(dāng)日爵位既與榮中堂懸殊，再加懷著這么一個鬼胎在心里，且生性多疑，自然是猶如八公山故事，草木皆兵了。及至聶功亭整隊而來，榮祿又適不到，他就更是一肚皮的摸不著深淺，竟疑猜到事機敗露上去了。就實時把那番挺而走險的主意，轉(zhuǎn)變一個老成謀國的心過來，因想道：怎么變法圖強，是泰東西一件極文明的事，諸大臣中又沒有顯露甚么極力反對的意見，何以要叫我用出野蠻手段來，拿兵力去壓制他們呢？莫非是幾個新黨別有用意在內(nèi)，想乘間煽惑，圖謀不軌么？此事我總得要通通天才好，別要明天鬧出大亂子來，和尚跑掉了，拉住我沒辮子的人當(dāng)禿驢用，那才是騎在虎背上不能下虎呢！可不是頑的。因此等候聶功亭行過了禮起來，就一把將他拉到后面去對他道：【功亭，你知道大事不好了么？現(xiàn)在他們幾個新黨很鬧得利害，我總怕老爺子一時被他們蒙蔽了，弄出大事來，怎么了？依我的愚見，須得好要大家想個法子，趕緊兒清君側(cè)之奸，免生肘腋之禍，才是正辦呢！】聶功亭聽了，也很吃一驚，便邀廷尉一同去見榮祿，好公共商議個辦法。當(dāng)日就一面停止京津鐵路的火車，一面榮中堂就隨袁遷尉進京赴頤和園，吁請皇太后回宮。風(fēng)聞他們到園子里陛見的時候，老佛爺正在里面看戲，聽了這句話，不動聲色，還賞他們每人聽?wèi)虺匀?，嘴里說：【不過幾個小孩子們鬧脾氣，怕甚么？也值得這樣大驚小怪的干么？】這件事敢是老爺子全不知道的。榮中堂恨不得實時就走，見老佛爺這樣從容不迫，心里直急得如火燒一樣，嘴上卻又不敢說，只得耐著性子，盤著腿坐在下面呆守，三番五次的要想立起來上去碰頭，都被袁廷尉狠命的止住。誰知一出戲還未做完，那里面的太監(jiān)已自傳諭出來說：【老佛爺適才借著往后面更衣，業(yè)已回宮，叫你們迅回防次，毋庸在此逗留。】小雅君，你看皇太后是何等機警，何等從容，這才算自古及今第一個巾幗中的大好老呢！可知從前端華肅慎鬧的那么個大亂子，同兩次垂簾聽政，反敗為功，不是尋常僥幸可以做得來的呢！豈非本朝厚德載福，消患無形的大憑據(jù)么？不然，何以康梁諸逆的陰謀詭計，怎么他已得挾天子令諸侯的大權(quán)在握了，就可以指日推倒政府，實行排滿革命，誰叫他不遲不早的出了一個林旭，要相信袁廷尉，又偏偏的袁廷尉福至心靈，機關(guān)參破，得以出其不意，攻其無備的這么一干呢？幸而老佛爺做事盛德如天，把搜出來的黨名冊子，連看都沒有看，就投諸一炬。不然，我們老兄還能夠這樣安穩(wěn)望御史傳到么？”

　　我道：“康有為是廣東南?？h的人，我山表兄怎么能同他認(rèn)得呢？”仲芳笑道：“天色不早了，我爽直兒告給你幾句罷！你這個人，怎么就如同睡在夢鼓里過日子的？康有為中舉的原名，叫做康祖貽，后來他妄想富有四海，貴為天子，才改名康有為的。一向就文名藉藉，諫阻中東和約一疏，竟被他號召天下士子，同聲響應(yīng)。事雖未成，然康南海三字，久已膾炙人口。若不是這件事露出馬腳來，誰知他是個壞人呢？這就叫做：周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。若使當(dāng)年身便死，一生忠佞又誰知！

　　的四句千方百計了。而且他又是翁師傅一手提拔起來的，我們老兄同金壇馮煦，都是出在翁師傅門下。俗語有句話，叫兩只船合使一篷風(fēng)，怎么能不認(rèn)得呢？所以前年出了搜捕新黨的亂子，我們老兄就由總署戶部調(diào)到都察院去候補。不然，各省的海關(guān)道同軍機處的打拉密，也不知道已得了多少時了，哪還能再在京里坐冷板凳，靠人家送那十兩八兩的炭敬銀子養(yǎng)活小老婆呢？”我道：“你們老兄，小老婆也真是多，怎么一個人就弄上了七八位？：而且還都是騙人家做大太太來的，究竟成了甚么體統(tǒng)呢”要不是我們表嫂利害點兒，那還有屋盛么？怪不得前年我代你們老兄帶箱子出京的時候，在上海大方棧一見了我們表嫂的面，就拉著我，橫也是說，你表兄弄了許多的臊蹄子，這個吃醋的罪，我是不能受，我是受不了。倒把我沒有醋吃的人，難得勸又不好，不勸又不好，只得在喉嚨管里哼了幾個是，就被我把這句話像糊差事的一般竟糊過去了。但是你們老兄，幾幾乎入新黨的那件事，要果真照你這樣說起來，豈不是盲人騎瞎馬，夜半臨深池，也算他冒險一次么？”仲芳道：“怎么不算冒險呢？但他要比翁師傅，為保薦一個康有為，險得連腦袋兒都丟掉了相較起來，還算是險得上算些兒呢！”我道：“你說的話真豈有此理！那里有皇帝老子殺受業(yè)師的道理？你不是越說越好聽了嗎？”仲芳道：“你真不相信么？我不妨再破點工夫念一件鐵據(jù)出來把你聽，你可就明白翁師傅的吃飯家伙，是真在頸脖上已經(jīng)是幌了幾幌了。若不虧孫毓汶、李鴻章他們幾個顧命的老臣，跪在皇太后面前，沒命的碰響頭求了他下來，莫說是一個翁師傅，就有上幾百十個翁師傅，也早做一字平肩王了！”說著，便高聲朗誦道：聯(lián)自受讀以來，翁同龢輔導(dǎo)無方，從未以經(jīng)史大義剴切敷陳。每日只以書畫古玩，不時陳說。且遇事巧立事機，刺探朕意，稍有不從，翁同龢輒拂然不悅，怒形于色。今春又力?？涤袨椴艑W(xué)勝伊百倍，意在舉國以從。乃康有為大逆不道，已有明征。該翁同龢濫保匪人之罪，實無可逃。前令其休致回籍，事后思維，殊不足以蔽其辜。翁同龢著即行革職，永不敘用，交地方官嚴(yán)加管束，不準(zhǔn)滋生事端，以為大臣居心險詐者戒。

　　欽此。

　　仲芳念完了，又道：“要不是他們拼著身子求，怕在那【翁同龢著】底下，就有下不去的話出來呢！豈不是比我們老兄還要險得加倍了么？”我聽罷，心里想道：慚愧！慚愧！翁師傅他還是我父親壬子北闈同年呢！同張之洞、許庚身、孫毓汶諸人，都是呂賢基做大總裁那一榜中出來的，怎么就單揀他老人家一個人這樣的不好結(jié)果呢？難怪我上回由北京回來去見他的那年，把名刺生了毛，都沒有見得著。我當(dāng)時并很怪他，任憑分隔云泥，也不配待年家子這樣的薄法，或是疑心我是個冒充的，所以總是不肯接見?，F(xiàn)在想起來，敢是為的這件事，心里有點不大快活，不肯見我，也未可知呢！

　　仲芳見我骨都著嘴，并不言語，他又接著道：“唉！說起來卻也可憐人子的。我們中國人就是這樣的不好，專門會跟著人家攆敗雞子，聽說沒有下這道革職的上諭以前，竟很有幾個揣摹時事的京官，交章參他甚么【一不飲酒，二不見客，三不寫字，四不出門，深居簡重，意欲何為】那些文致人罪的話呢！還有人說，是上頭授意下來的。究竟到現(xiàn)在，也沒有人知道著實是不是的呀！?！蔽业溃骸澳敲矗M不是同參和珅的一件事差不多了么？”仲芳道：“和珅是件甚么事？你說說把我聽。”我笑道：“好！好！好！你也有肚里不知道的話了，可知一個人是學(xué)問之道無窮，任憑宰相肚里不懂得的事，種田的老農(nóng)倒反能知道卻多的很呢！相傳和珅為人，奸詐無比，心懷不測。老皇帝一晏了駕，新主就想借事去辦他，無奈廷臣不是他的羽黨，就是被他積威所致，莫敢誰何。于是授意言官，叫他們揭參和珅的壞處。一時翰詹科道，六部九卿，都聞風(fēng)興起，迎合上意。誰知眾人所上的參折，竟有多數(shù)留中不發(fā)，內(nèi)有幾件參得和珅極利害的，倒反批駁下來，交部議處，說他們擅議大臣。其時議論紛紛，莫衷一是。也有說他神手通在，有了特別運動的；又有人說他是先帝的舊臣，今上不過一時氣忿而已，哪是真心想去辦他呢！不料皆是刁三不著兩的話。當(dāng)下有一個小小的給事中，竟被他用了十六個字的考語，就將和珅一顆繞腮胡髭的腦袋搬掉家了。”仲芳道：“他用的是兩句甚么話，就有這等的力量呢？”

　　我道：“他用的是【禹堯在位，尚用歡兜；大舜登庸，先誅苗鯀?！堪严然实郾茸鰣?，新主比做舜，和珅比做兩個極壞極惡的兜、鯀，其得竅全在先皇帝知而不殺，實無以傷先帝之明。新主知之而殺，正所以為新主之決。三面都被他說得全全美美的，所以同原鑰匙投原鎖的一樣，一開就上了?！敝俜嫉溃骸澳慵依锟捎泻瞳|的小照么？”我被他猛然這一問，倒把我問癡了，只得應(yīng)道：“我家里沒有呀！你忽地問這一句話做甚么呢？”仲芳又道：“你家里既沒有他的小照，何以能知道他是繞腮胡髭呢？”我笑道：“這不過是句頑話罷了！我因為看見做戲上是唱到奸臣的戲，都是一律的白鼻梁，繞腮胡髭，我所以就隨嘴說出來。你也拿他當(dāng)句話來問我，真是問得有趣了?！辩姺悸犃耍沧杂X問得無味，笑將起來。我道：“別的話我們也不說了，但是你左一個袁廷尉這樣，右一個袁廷尉那樣，假如有個搬老婆舌頭的人，傳到他耳朵里去，或是被小說家編上小說，一經(jīng)被他看見了，又怎么了呢？聽說他那個人很是個恩怨分明的大丈夫呢！豈不要尋根究底，來同你過不去么？”仲芳笑道：“昔宋唐介上疏丑詆潞公，而潞公堅請召介還朝。寇萊公數(shù)短王文正，而王文正薦準(zhǔn)愈力。袁廷尉不是個恩怨分明的大丈夫便罷，倘真是一個恩怨分明的大丈夫，知東西各國言論自由，是我們國民的天職，連政府尚不能干預(yù)，何況我所談?wù)?，在公而不在私，是國事而非伊家事，或不至因此包藏宿怨。設(shè)更引我為知己，亦未可預(yù)料呢！”　　我們兩人正在那里高言闊論，說地談天，忽然瞥見一個風(fēng)格翩翩的女子，衣衫素雅，態(tài)度輕盈，適打從我所住的官艙房門口經(jīng)過，陡立住腳，探身朝里一望，見仲芳是面朝里坐的，他就有意無意間，沖我秋波那一轉(zhuǎn)，覺得一種似笑非笑，瓠犀微露的神情。令人看著了，不禁蕩心動魄。我心里急轉(zhuǎn)念道：天下哪有良善女子在客路里，同人一面不相識，竟會無端用情的道理呢？古人說，甘言卑詞，尚是誘我之具，何況這尤物妖姬，豈不要更加一等了么？莫非是湖海上一份子生意罷！我且休要管他，只爾為爾我為我就是了。天下決沒有不割口子會上刀傷藥的事。想到這里，我就笑他把一顆萬丈情絲的心，平空放下。彼此又坐了一會，仲芳掏出表來，看了一看道：“時刻不早，已有三點多鐘，快開飯了，你安息一刻兒罷！”我忙應(yīng)道：“日間我是沒有睡得慣的，你我親戚，卻是難得常會面，就多談一會兒也要緊甚么呢？”無奈仲芳說：“今天夜里還要辦事呢！下午不睡覺，人要沒得精神的?！眲傄獎e我轉(zhuǎn)去，忽聽見艙面上叫人鐘叮叮的響了幾聲，仲芳怨道：“那倒頭鐘又敲了，不曉得又喊我做甚么呢？”

　　原來洋人是喊甚么人，就敲甚么鐘，凡細(xì)崽買辦都有分別的。他們聽?wèi)T了的人，一到耳朵里，就知道這是叫誰的了。不意話猶未了，只見一個小茶房走來，對著仲芳道：“口叉嗱，那處沒尋到，口叉嗱，你先生還在這里，娘個細(xì)劈，船主叫請買辦呢！快點兒上去罷！口叉嗱，細(xì)劈急的狠呢！”仲芳聽了，便隨著那寧波老，三步兩步的走去。我也掩好房門，靠著一扇百葉窗子旁首的格鋪躺下?！　『雎犚姼舯诜块g里洋錢聲響，忙著伏下身子，拿眼睛套在板縫邊一望，原來就是打從我門口經(jīng)過的那個標(biāo)致女人，盤著雙搭膝，在被單上攤了好些洋錢，用一條元色縐紗的裙角，在那里一個人有心有腸的揩抹洋錢上兩面印花?？昧耍治迨环?，五十一封拿了許多舊字紙包起，對著笑了笑，便放在一方小枕頭拜匣里。又寧著神朝外聽了聽，也和衣睡下。嘴里還聽得他低低的罵道：“耐格滑頭，碰著子伲，要算耐格時運哉！”我聽了不解所謂，但覺那副媚骨天成，令人可愛。雖在罵人之時，亦不害他的本來妖艷，始知王嬙、鄭旦，非畫工所可得而傳的。不禁已死春蠶，情絲又起，未免在那里一個人顛倒亂想。幸被窗口幾陣習(xí)習(xí)清風(fēng)，同那江濤怒涌如在枕邊咽過的聲音，竟把各種妄念，輕輕洗脫。不一刻工夫，究系夜間欠困，不覺漸入睡鄉(xiāng)。后雖微聞外面略有嘈雜，然事不關(guān)己，任他石破天驚，也就不在意了。

　　及至一覺醒來，那百葉窗口的西曬日影射得我滿身皆是。船上的汽笛又嗚嗚的響了兩下。忽聽仲芳走來敲門，說是：“快要到鎮(zhèn)江了，你還不趁早收檢行李，回來人多手雜的，防備失落了東西！”我聽見，趕忙的一骨碌爬起，開了房門，頭一句就先問他：“昨夜外國人喊你，是為的一件甚么事？”仲芳笑道：“說給你聽，倒也好頑子的。昨天我們船上，上來一位通州客人，是同船主在美國大學(xué)校同過學(xué)的，來時我并不知道，他也沒來拜過我，不曉得昨兒晚上，怎么樣同你住的這間壁房里一個蘇州娘娘們，吊膀子吊來吊去，竟把他的四百塊洋錢吊去了。不曉得怎么，他又心痛起來，就在我們船主面前扯了一個大謊，說是有幾百塊洋錢，在本船上遇銃手銃去了，請船主喊買辦來替他查查看。所以我們船主就立時喊我去，叫帶著通班的茶房水手趁船還未到岸，照著他所指的地段數(shù)目，挨排的去搜一搜。倘能搜著了，或者賞那銃手幾塊子錢也使得。我當(dāng)時已答應(yīng)著下來了，他忽又喊住我道：【這是我的舊朋友，他們倒業(yè)已這樣不分疆界了干了，要是那起搭客，還不受他們?nèi)我鈫鹈?？明兒招商局輪船的名譽，豈不要送在幾個銃手手里嗎？你總得乘此利害辦一辦！】那時，我卻報復(fù)了他一句道：【怎么搜，怎么辦，我都理會得。但是鬧出意外的亂子來，卻莫要又去抱怨我就是了！】船主雖然明知我這句話，是回駁他昨天那段言語的，卻沒答我甚么就進去了。小雅君，不料洋錢搜倒被我搜出來了，就是那個婆娘，說出幾句輕如鵝毛，重似泰山的話來，即我生了十六只手，也莫想拿人家東西得動?！?br />
　　我忙問道：“他說的是幾句甚么話？會把你這樣的一個大好老嚇得縮手縮腳的？”仲芳道：“他說是【身邊洋錢，出門的人誰沒有？就是錢的數(shù)目也會湊巧相同的。只有那洋錢上的圖書花押，是各人有各人的暗號。拿出來，一千個人里頭，都難得有一個同樣的。叫我轉(zhuǎn)問那位先生一聲，他所失的洋錢，可有甚么戳記？說明了，好大家拿出來對一對，免得指鹿為馬的亂賴。】誰知那客人還沒有等我開口，就早已指手畫腳的嚷道：“我的洋錢是一律通州大生紗廠里的。生字圖記，共計是四百塊，分為八包。你們諸位不相信。生字圖記，共計是四百塊，分為八包。你們諸位不相信，候搜著了看一看，就明白了。】那婆娘等他說完，笑道：【耐格閑話，大家聽見哉！伲身邊格洋錢，數(shù)目也是四百，攏總也是八包。但是伲格洋錢，是零零星星積起來個，勿是啥今朝拿來二百，明朝拿來三百，有啥一色個圖記，只要小錢莊浪先生說勿銅就罷哉！亦有個洋錢才是捉生活（做繡貨俗稱）來個，所以就用舊賬簿包起來，想來也可以做伲的招牌。】一頭說著，一頭就把他牀上的一個枕頭箱子打開來與大家看。我當(dāng)時曾經(jīng)走近前去數(shù)了一數(shù)，確是四百元，但只沒有那客人所說的生字圖記。且這婆娘身上，不曉是灑的一種甚么非蘭非麝的香水，沒命的朝人腦子里鉆，叫人家聞著了怪心軟的，我就頭一個不情愿替他查這件無頭的案子。再去看那客人自己，也是睜著眼，張著口，露著一嘴紅綠牙穢堆嵌起來的蛀齒，望著那洋錢一言不發(fā)。過了好一會，又聽那婆娘輕言巧語的道：【各位叔叔伯伯才看見哉！今朝碰著子俚，倒是指鹿為馬，要算伲個勿色頭，伲也有句閑話交代明白子。個種世界，真正人心難測，烏眼珠看見白銅錢。伲是女娘家，出門出路，歸格客人，朝子伲忒出子眼睛，像煞有介事。假使有啥三長兩短，伲是要同俚耐算賬個！俗語說，財勿露白，要到子尷尬個時候，倒說伲是謾藏誨盜。伲個銅錢，是推板弗起個?！课蚁嚷犓f指鹿為馬，已經(jīng)有點吃驚了?，F(xiàn)在又聽他說出這謾藏誨盜四個字來，知他不是個尋常女子，也就不敢深追了?！闭牵菏澜缬掠兙郑嚼显胶?。

　　要知此事如何，下回書中交代。