話(huà)說(shuō)吳王夫差聽(tīng)了伍子胥之言，使人去召越王勾踐，意欲殺之，以絕后患。早有太宰伯（喜否），暗中通信于勾踐。　　勾踐大驚，急與范蠡計(jì)議。范蠡道：“王勿懼也，吳王囚主，已經(jīng)三年，于三年之中不忍殺王，豈忍于一日之間殺王么？

　　王可放膽前去，不必憂(yōu)慮?！?br />
　　勾踐道：“寡人所以隱忍不死，全賴(lài)大夫設(shè)謀保全，大夫既料定無(wú)事，孤當(dāng)前去?！彼烊氤莵?lái)見(jiàn)吳王?！　≌l(shuí)知一連候了三日，吳王并不視朝。伯（喜否）從宮中出來(lái)，奉吳王之命，使勾踐復(fù)返石室。勾踐心中大疑，向伯（喜否）詢(xún)問(wèn)原由。

　　伯（喜否）道：“王惑于子胥之言，欲加誅戮，所以相召。

　　適有天幸，王忽感寒疾，不能起身。吾入宮問(wèn)疾，因言‘禳災(zāi)宜作福事。今越王匍匐待誅于闕下，已逾三日，怨苦之氣，上干于天，王宜保重，且暫時(shí)放還石室，待疾愈而后圖之，未為晚也。’王聽(tīng)了吾之言，所以命君出城?！惫篡`聞言，感謝不已?；刂潦??！　〈掖乙堰^(guò)三日。聞吳王病尚未愈，使范蠡卡其吉兇。蠡布卦既成，對(duì)勾踐說(shuō)道：“吳王不死，至己巳日，疾當(dāng)減輕，壬申日，必定痊愈，愿大王請(qǐng)求問(wèn)疾，倘得入見(jiàn)，因求其糞而嘗之，觀其顏色，再拜慶賀，言病之起期。至期若愈，必然心感大王，可望其赦宥矣?！?br />
　　勾踐垂淚言道：“孤雖不肖，亦曾南面為君，安能含垢忍辱，為人嘗泄便呢？”

　　范蠡忙道：“昔紂囚西伯于羑里，殺其子伯邑孝，烹而餉之。西伯忍痛而食子肉。夫欲成大事者，不矜細(xì)行。吳王有婦人之行，無(wú)丈夫之氣，已欲赦越，忽又中變，不如此不足以取其憐憫，歸國(guó)未知何日矣！”

　　勾踐不得已，聽(tīng)從范蠡之謀，即日至太宰府中，請(qǐng)見(jiàn)伯（喜否）道：“人臣之道，主疾則臣憂(yōu)。今聞主公抱病不瘳，勾踐心中失望，寢食不安，愿從太宰問(wèn)疾，以伸臣子之情?！?br />
　　伯（喜否）道：“君有此美意，敢不轉(zhuǎn)達(dá)?！辈ㄏ卜瘢?br />
　　入見(jiàn)吳王，陳說(shuō)勾踐想念之情，愿入問(wèn)疾。

　　夫差在沉困之中，念其情，許之入見(jiàn)。伯（喜否）引勾踐來(lái)到寢室。

　　夫差睜目言道：“勾踐亦來(lái)見(jiàn)孤么？”勾踐叩首奏道：“囚臣聞龍?bào)w失調(diào)，如摧肝肺，欲一望顏色而無(wú)由?！?br />
　　其言未畢，夫差覺(jué)得腹?jié)q欲泄，麾之使出。勾踐再拜言道：“臣在東海，善事醫(yī)師，觀人泄便，能知疾之瘥劇?！彼旃傲⒂趹?hù)下。

　　侍人將余桶近床，扶夫差便訖，將出戶(hù)外。勾踐揭開(kāi)桶蓋，取其糞，跪而嘗之。左右皆掩鼻。

　　勾踐重行入內(nèi)，叩首拜賀道：“囚臣敢敬賀大王，王之疾，至己巳日可瘳。三月壬申，即大愈矣?！狈虿畹溃骸昂我灾?？

　　“勾踐道：“臣聞?dòng)卺t(yī)師，夫糞者，谷味也，順時(shí)氣則生，逆時(shí)氣則死。今囚臣竊嘗大王之糞，味苦且酸，正應(yīng)春夏發(fā)生之氣，是以知之?！?br />
　　夫差大悅道：“勾踐之事孤，可謂至矣，臣子之事君父，自古未聞?dòng)袊L糞以決疾的。”

　　其時(shí)伯（喜否）在旁，夫差問(wèn)道：“汝能為此事么？”　　伯（喜否）搖首道：“臣雖甚愛(ài)大王，然此事則不能?！?br />
　　夫差道：“不但太宰，雖吾太子，亦不能也?！?br />
　　即命勾踐：“離其石室，就便棲息，待孤疾愈，即當(dāng)使之還國(guó)。勾踐再拜謝恩而出?！?br />
　　自此僦居民舍，執(zhí)牧養(yǎng)之事如故。夫差病果漸愈，一如勾踐所言之期。心念其忠，既視朝，命置酒于文臺(tái)之上，召勾踐赴宴。勾踐徉為不知，仍然囚服而來(lái)。夫差見(jiàn)之，即令沐浴，改換衣冠。勾踐再三辭謝，方才奉命，更衣入謁，再拜稽首。　　夫差慌忙扶起，即出令道：“越王仁義之人，豈可久辱？　　寡人將釋其囚役，免罪放還。今日為越王設(shè)北面之座，群臣以客禮待之?！?br />
　　遂揖讓使就客位，諸大夫皆列坐于旁。

　　伍子胥見(jiàn)吳王忘仇待敵，心中含忿，不肯入座，拂衣而出。

　　伯（喜否）進(jìn)言道：“大王以仁者之心，赦仁者之過(guò)，臣聞同聲相和，同氣相求。今日之席，仁者宜留，不仁者宜去。

　　相國(guó)剛勇之夫，故自慚不敢就?！狈虿畲鸬溃骸疤字钥芍^當(dāng)矣?！?br />
　　酒三行，范蠡與越王俱起，進(jìn)觴為吳王壽，口致祝辭道：皇王在上，恩播陽(yáng)春。其仁莫比，其德日新。

　　于乎休哉？傳德無(wú)極。延壽萬(wàn)歲，長(zhǎng)保吳國(guó)。

　　四海咸承，諸侯賓服。觴酒既升，永受萬(wàn)富。

　　吳王大悅。是日盡醉方休，命王孫雄送勾踐于客館，三日之內(nèi)，孤當(dāng)送之歸國(guó)。

　　次日，伍子胥入見(jiàn)，啟奏吳王道：“昨日大王以客禮待仇人，果何見(jiàn)也？勾踐內(nèi)懷虎狼之心，外飾溫恭之貌，大王受須臾之諛，不慮后日之患，棄忠直而信讒言，溺小仁而養(yǎng)大仇。

　　如縱毛于爐火之上，而幸其不焦；投卵于千鈞之下，而望其必全，豈可得乎？”

　　吳王怫然道：“寡人臥病三月，相國(guó)并無(wú)一句好言安慰，是相國(guó)之不忠也；不進(jìn)一好物相送，是相國(guó)之不仁也。為人臣不忠、不仁，要他何用？越王棄其國(guó)家，千里來(lái)歸寡人，獻(xiàn)其貨財(cái)。身為奴婢，是其忠也；寡人有疾，親為嘗糞，略無(wú)怨恨之心，是其仁也。寡人若徇相國(guó)私意，誅此善士，皇天亦不佑寡人矣?！?br />
　　子胥道：“大王何言之相反也？夫虎卑其勢(shì)，將有擊也；貍縮其身，將有取也。越王入臣于吳，怨恨在心，大王何得知之？其下嘗大王之糞，實(shí)上食大王之心，王若不察，中其奸謀，吳必為擒矣。”

　　吳王道：“相國(guó)置之勿言，寡人之意已決。”子胥知不可諫，郁郁而退。以至第三日吳王復(fù)命置酒于蛇門(mén)之處，親送越王出城，群臣皆捧觴餞行，惟子胥不至。

　　夫差對(duì)勾踐言道：“寡人赦君歸國(guó)，當(dāng)念吳之恩，勿記吳之怨。”

　　勾踐稽首道：“大王哀臣孤窮，使得生還故國(guó)，當(dāng)生生世世竭力報(bào)效，蒼天在上，實(shí)鑒臣心。如若負(fù)吳，皇天不佑?！?br />
　　夫差道：“君子一言為定，君其行矣，勉之勉之?！?br />
　　勾踐再拜跪伏，流淚滿(mǎn)面，有依戀不舍之狀，夫差親扶勾踐登車(chē)，范蠡執(zhí)御，夫人亦再拜謝恩。一同升輦而去。后人有詩(shī)詠夫差縱放勾踐之事道：越王已作釜中魚(yú)，豈抖殘生出會(huì)稽？

　　可笑夫差無(wú)遠(yuǎn)慮，放開(kāi)羅網(wǎng)縱鯨鯢。　　未知勾踐歸國(guó)之后，如何報(bào)仇，且待下文分解。