話說越王勾踐召集群臣，將吳王懸賞，購求大木，改建姑蘇臺之事，告知群臣。

　　早有文種出班奏道：“臣聞高鳥之飛，死于美食；深泉之魚，死于芳餌。今大王志在報吳，必先投其所好，然后得制其命?！惫篡`道：“怎樣見得投其所好，便可以制其死命呢？”

　　文種答道：“臣破吳之術(shù)有七：一曰捐貨幣以悅其君臣；二曰貴糴菽粟，以虛其積聚；三曰遺之美女，以惑其心志；四曰饋之巧工良材，使作宮室，以罄其財；五曰去其謀臣以亂其謀；六曰間其諫臣，使自殺以弱其輔；七曰積財練兵，以乘其弊。”勾踐道：“所言甚善。今日宜先用何術(shù)，愿大夫明以教孤?！蔽姆N道：“今吳王方欲改筑姑蘇臺，大王宜選名山神材獻(xiàn)之，以投其所好?！?br />
　　勾踐立即下令，命木工三千人，入山伐木。哪知采伐經(jīng)年，良材竟不可得。工人久羈于外，歷受了許多風(fēng)霜辛苦，人人思?xì)w，盡起怨恨之心。每逢入山采木，經(jīng)過崎嶇難行之處，都隨口歌唱，以舒疲勞。久而久之，竟作成木客吟一首，日夜歌唱起來。三千余名工人，此唱彼和，聲調(diào)凄楚，煞是可聽，其嘆詞道：朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，窮巖絕壑徒往復(fù)。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷。

　　每值深夜，宵清月白，峰巔山麓，長歌之聲，悠悠揚(yáng)揚(yáng)，不勝怨苦。人聞其聲，覺得凄絕。

　　忽有一夜，天生神木一雙，大二十圍，長五十尋，一在山之陽，一生山之陰。工人中有識得此木的，說在山之陽的，其名為梓，在山之陰的，其名為楠，都是千載難逢的神木良材，不意一夜之間竟生出兩樣寶物，真是奇事。

　　眾工人聽了此語，都驚得目瞪口呆，歡喜非常。一齊爭先恐后，奔去報告越王。

　　勾踐聞信之下，不覺大喜，以手加額道：“此天賜孤成功也?！比撼家积R拜賀道：“這是大王精誠格天，是以天生神木，助王報吳?！?br />
　　勾踐遂親往祭奠，然后擇定吉日，命工人采伐。又選巧匠百余人，加以琢削磨礱，用丹青繪畫，雕成五采龍蛇交錯之紋。

　　制造成功，使文種浮江至吳，獻(xiàn)于吳王道：“東海賤臣勾踐，賴大王之力，竊為小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏，獻(xiàn)于左右?！?br />
　　夫差見木料異常，不勝驚喜，相國伍子胥諫道：“昔桀起苑囿，紂起鹿臺，窮竭民力，遂致滅亡。勾踐意在害吳，故獻(xiàn)此木，王以勿受為宜?！?br />
　　夫差道：“勾踐得此良材，不敢自私，進(jìn)獻(xiàn)寡人，是其好意，若行拒絕，未免不近人情。況寡從欲改筑姑蘇臺，正憂缺乏良材，今勾踐來獻(xiàn)此木，正可應(yīng)用，奈何逆之。”遂不聽諫阻，即將所獻(xiàn)之木，改建姑蘇臺。三年聚材，五年方成。高三百丈，廣八十四丈，登臺眺覽，可以望徹二百里?！　∨f時，有九曲徑，婉轉(zhuǎn)達(dá)于山巔。至是益加推廣，百姓晝夜做工，勞疲而死的不可勝數(shù)。后人有詩詠夫差建筑姑蘇臺道：千仞高臺面太湖，朝鐘暮鼓宴姑蘇。

　　威行海外三千里，霸占江南第一都。

　　越王勾踐知道夫差疲民逞欲，已將姑蘇臺改建成功，便對文種說道：“大夫所言饋之巧工良材，使作宮室，以罄其財，此術(shù)已行。今崇臺之上，必選妙舞清歌，妖姬美女以充之，恐非國色天香，傾城傾國之貌，不足以移其心志，尚望大夫為寡人謀之?！蔽姆N答道：“興亡之?dāng)?shù)，定于上天。既生神木，何患無美女。大王便精心挑選，自有絕色之姝，可以貢獻(xiàn)吳宮，迷惑吳王?！?br />
　　勾踐便欲下令國中，挨戶搜求，選取絕色美女，進(jìn)獻(xiàn)吳國。

　　文種忙阻止道：“不可。大王若下令搜求，恐動搖人心，使百姓懷疑，不得安居，是未損吳國，先行自擾矣。況當(dāng)破亡之余，雖然休養(yǎng)生聚，已有數(shù)載，元?dú)馕茨芑謴?fù)，安可下令搜求美色，驚動閭閻，使人民不能安心呢？”　　勾踐聞言，連連點首道：“大夫之言是也。但下令搜求，既恐驚動百姓，使之不安，若不去搜求，又安能有美貌女子，可以進(jìn)獻(xiàn)于吳王呢，這不是一件難事么？”

　　于是君臣相向，躊躇良久，竟是無策可施。忽然班中閃出一人道：“大王不必憂慮，臣有一策，既可不擾民間，又可獲得美女，進(jìn)獻(xiàn)吳王?！?br />
　　此人未知是誰，竟有這樣妙策，贊助越王，且待下文分解。