第六十一回昏燈哀語慈后逝世香鉤情眼蕩子銷魂卻說咸豐時(shí)候，清宮里還有一位孝穆皇太后也是十分賢德的。這孝穆太后原是道光帝的寵妃。那時(shí)因靜妃長(zhǎng)得標(biāo)致，雖召幸靜妃的時(shí)候多，但靜妃常常仗著皇帝的寵幸，十分驕傲，總沒有孝穆后性情溫柔，心地慈悲。有什么正經(jīng)事，都去和孝穆后商量；去靜妃那里，不過玩笑取樂罷了。那時(shí)，道光皇后被皇太后謀死，丟下四皇子孤苦零丁，道光帝便把四皇子托給孝穆后，吩咐她好生撫養(yǎng)。凡是四皇子的冷暖饑飽，孝穆后時(shí)時(shí)在意。孝穆后原有兒子的，便是那六皇子奕訢；但是孝穆后看待四皇子勝過自己親生兒子，她說：“四皇子是沒有母親的孤兒，原該多疼他些?！币虼怂幕首右彩忠缿龠@孝穆后，平日總喚她媽媽。道光帝要立太子，也曾私地里和孝穆后商量過。

　　道光平日很愛六皇子，因他精明強(qiáng)干，性格和自己相像；后來聽了四皇子幾句仁慈的話，心里便打不定主意，回宮來和孝穆后商量。孝穆后這時(shí)一味要得到好名氣，便竭力保舉四皇子。

　　道光皇帝卻有定六皇子的意思，孝穆后再三推辭說：“這是萬萬使不得的！

　　不說別的，那四皇子原是正宮生的，也強(qiáng)過她兄弟萬倍。”道光帝聽了孝穆的話，便立四皇子做太子，從此心里越發(fā)敬重她。道光帝臨死的時(shí)候，把這孝穆妃再三托給咸豐帝。咸豐即了位，知道自己是皇位是全靠孝穆幫的忙，便立刻晉封孝穆做皇太后，請(qǐng)她住在慈寧宮里，自己天天去叩問圣安，像對(duì)待自己親生母親一般。又封六皇子做恭忠親王。清宮里規(guī)矩是，父皇死了，除做太子的以外，別的皇子不許進(jìn)宮來；獨(dú)有咸豐帝格外開恩，準(zhǔn)許恭忠親王隨時(shí)進(jìn)宮謁見太后。因此他母子二人十分感激咸豐帝。但是后來孝穆皇太后年紀(jì)老了，慢慢地后悔起來，想到親生兒子遠(yuǎn)隔在宮外，自己年紀(jì)又老了，倘然早晚有個(gè)不測(cè)，也沒一個(gè)送終的親人，那時(shí)悔不把他立做太子。想在這里，便十分怨恨著咸豐帝，每逢咸豐帝朝見的時(shí)候，總不給他好臉色看；咸豐帝常挨罵，卻仍是和顏悅色地孝敬著皇太后。后來皇太后病重，恭忠親王雖常進(jìn)宮來問候，但終因?qū)m禁森嚴(yán)，不能夠在宮中住宿，只有咸豐帝卻早晚在皇太后病慶前料理湯藥，常常和孝貞皇后兩人輪班看守著。有一天，太后從睡夢(mèng)里醒來，天色已晚，只見床前有一個(gè)人坐著，他錯(cuò)認(rèn)做是奕訢，便伸手過去拉住他的手，說道：“我的兒，你母親早晚便要去世了；受當(dāng)今皇上孝養(yǎng)了八年，便死了也值得。

　　只恨當(dāng)年先皇立太子的時(shí)候，被我再三辭去，這個(gè)念頭一錯(cuò)，便害了我兒從此低頭在別人手下過日子。“太后說著，便灑下淚來。誰知那床前坐的并不是恭忠親王而是咸豐皇帝，皇帝聽了，非但不惱，反勸太后好好養(yǎng)病，不可胡思亂想。那太后忽然清醒過來，知道說錯(cuò)了話，心中萬分懊悔，一陣咳嗽，痰涌上來，便死去了。咸豐帝依舊十分敬重太后，當(dāng)時(shí)下詔發(fā)喪，行著太后的喪禮，始終拿好心看待恭忠親王；親王也十分忠心辦理國(guó)家的事體。

　　這時(shí)南方洪秀全正鬧得厲害，在永安地方建立太平天國(guó)。

　　咸豐帝下詔，先重新起用林則徐，帶兵到廣西剿匪。林則徐到得潮州，便一病身亡?；实壑缓孟略t派向榮、張必祿兩人帶兵堵截。那太平天國(guó)的兵馬十分活躍，避開向、張兩人去打得桂平、貴武、宣平一帶州縣，又取得泉州。朝廷見官兵人馬單薄，便委兩江總督李星沅，會(huì)同大學(xué)士塞尚阿、率領(lǐng)都統(tǒng)巴清、副都統(tǒng)洪阿，帶著京中精兵去圍攻泉州，打退了楊秀清。誰知太平軍見西面不能得手，須轉(zhuǎn)身東向，打進(jìn)湖南地界去，得了全州，又得道州。接連著得桂陽、郴州，渡河奪得安紅、醴陵。

　　咸豐二年七月，打到長(zhǎng)沙，圍城七十多天，打不進(jìn)去；洪秀全在長(zhǎng)沙南門外得到一顆玉璽，從此越發(fā)有吞并天下稱霸稱王的意思。那時(shí)太平天國(guó)西王蕭朝貴戰(zhàn)死在長(zhǎng)沙。九月，又轉(zhuǎn)向常德，得了常德，又得益陽。捉得小船幾千只，渡洞庭湖，直攻進(jìn)岳州城，得到許多康熙年間清兵討吳三桂時(shí)留下的兵器。洪秀全見得了兵器，越發(fā)膽大，沿著長(zhǎng)沙下來，占據(jù)漢陽武昌；接著陷九江，陷安慶，陷堯湖，一個(gè)月以內(nèi)取得很大戰(zhàn)果。那時(shí)官兵見了太平軍人人害怕，望風(fēng)而逃。那戰(zhàn)敗失守的信息，一天十幾次報(bào)到京里，把個(gè)咸豐皇帝急得走投無路，天天下圣旨調(diào)兵遣將，也是無用。到了感豐三年二月初十這一天，洪秀全打進(jìn)南京城，殺死城中滿兵男女二萬多人，把尸首拋在長(zhǎng)江里，從此洪秀全在南京城里大興土木，造成宮殿，自稱太平天皇，照樣也立起三宮六院來。

　　洪秀全住在宮里何等快樂！講到他皇宮里，一般也是象廊畫檻，繡幕珠簾，金碧輝煌，十分華麗。天王駕到，那后妃宮嬪卻要跪著迎接。天王身穿黃緞盤繡五爪金龍的長(zhǎng)袍，頭戴四角垂旒的天冠，披著長(zhǎng)發(fā)，濃眉長(zhǎng)須，身材矮小，坐著一肩十六人抬的軒轎，一般也是朱傘黃幄。宮里有一座寓臺(tái)，名叫“瑤臺(tái)”。周圍有二十畝地，臺(tái)上種著花木，造著池館，和平地上一般。臺(tái)是六角的，造著六座白石臺(tái)階，嵌著五色花岡石，十分美麗。宮中人喚它“白玉天梯”。臺(tái)上有正殿一座，別殿四座；殿的四角又接造著三座院子，合起來恰巧是十二座院子。

　　管正殿的是一位徐妃；別殿四座，又有四個(gè)妃子管著；又分派淑娥才人管著十二院。天皇每夜總在正殿住宿，只有徐妃能得長(zhǎng)夜的恩寵。那龍床上掛著各妃嬪的鳳頭銅牌，天皇睡到高興的時(shí)候，便隨手拿下一塊銅牌來丟出帳門去；床外自有女司拾起牌來，按著牌上的名字去傳喚妃子。那妃子見了鳳頭牌，便拔下簪子披著發(fā)，由有大力的元女拿著一幅繡鳳的軟披，向妃子兜頭一裹，抱著送到正殿去。正殿上的女司見妃子來了，便在殿中掛一幅繡幔，把正妃請(qǐng)出來，坐在繡幔外面。左面站著一隊(duì)宮女，手捧巾盆、香爐、嗽盂，稱做“文班”；右邊站著一隊(duì)侍衛(wèi)，身上披著甲胄，手里拿著弓劍，稱做“武班”。這兩班人非有正妃的號(hào)令不得行動(dòng)。一班少年男子，對(duì)一班年輕女子站著，耳中聽著繡幔里面調(diào)笑狎昵的聲音，大家便垂著眼皮，板著臉，笑也不敢笑。那天皇玩到高興的時(shí)候，便又丟出幾塊銅牌來，叫人把牌上的妃子喚來，走繡幔去，名叫賞春。

　　那班妃子在一旁須拍手歡笑，助著興子。

　　徐妃原是天皇宮中的第一位美人，是由手下采芳使在浙江地方尋到。身材長(zhǎng)短、腳寸大小，都合標(biāo)準(zhǔn)。徐氏進(jìn)宮來的時(shí)候，洪天皇正在瑤臺(tái)上看花，四個(gè)宮女扶著她走上瑤臺(tái)來?？此U娜，臨風(fēng)若仙。這一天，天皇便在徭臺(tái)上召幸了，封她為瑤臺(tái)第一妃，后來又封為皇后。東王楊秀清原是一個(gè)好色之徒，他打聽得徐皇后長(zhǎng)得標(biāo)致，便假托說皇后是上帝的女兒?！　√交蕦m里有一座承天堂，是東王講道的地方，宮中每七月便請(qǐng)東王楊秀清在堂中講道。楊秀清自己說是上帝降生到世界上來傳道的，那徐皇后是上帝的女兒，也便是東王的女兒，他便要傳見徐皇后。那洪天皇無法，只得把徐皇后打扮著出來，拜見東王。那東王見了這樣一個(gè)絕色美人，早已把他樂得魂靈兒飛上半天，從此以后，他便常常借著上帝的名義，把徐皇后接進(jìn)東王府來。這上帝教是太平天國(guó)的國(guó)教，便是洪天皇也不敢反對(duì)；那東王又是執(zhí)掌教權(quán)的，勢(shì)力很大，便是天皇也不敢奈何他。后來還是徐皇后想出一條計(jì)策來，說：“東王身邊有一個(gè)女書記官，名叫傅善祥的，長(zhǎng)得天姿國(guó)色，東王十分寵愛。

　　陛下可假說宮中缺人抄寫秘密文件，把那傅善祥去宣召進(jìn)宮來?！疤旎事犃?，便依了這個(gè)主意，每逢東王來請(qǐng)徐皇后，天皇便也把傅善祥宣召進(jìn)宮來。東王只怕失了傅善祥，從此便也不敢來請(qǐng)徐皇后了?！　≈v到這傅善祥，原是金陵地方好人家女兒，自幼知書識(shí)字，精通文墨，又長(zhǎng)得一副閉月羞花的容貌。太平天國(guó)把金陵地方做了京城，便搜民間女子，安頓在女館里；見有才貌雙全的女子，便假說請(qǐng)做女書記，送進(jìn)宮去。這時(shí)傅善祥年紀(jì)只有十七歲，被東王楊秀清見了，請(qǐng)進(jìn)府去，安置在多寶樓中執(zhí)掌府中文書。那多寶樓在王府花園紫霞?jí)]東南，樓外花木環(huán)繞，魚鳥羅列；樓中陳設(shè)珠寶，四壁俱滿。傅善祥又愛古董字畫，東王便吩咐手下的兵丁到各處大戶人家去搜來，凡是古玉鐘鼎，都搜集在樓中。傅善祥終日焚香讀書，卻也十分閑雅。東王心中雖十分寵愛她，但也不敢十分纏她；只和那洪宣嬌終日在花園西南角上洞天春里尋歡作樂。這洞天春是拿湖石疊成的，玲瓏剔透，里面地上鋪著絨毯，四壁掛著繡幕，在石壁四角里裝著反光燈，照耀得好似白晝；到夏天，四壁開著天窗，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，十分涼爽；到冬天，洞門嚴(yán)閉，地下燒著火炕，十分溫暖。那石洞又造得返環(huán)曲折，走在里面，好似進(jìn)了迷魂洞。洪宣嬌每進(jìn)府來，東王便和她攜手進(jìn)洞，尋歡作樂。

　　講到這洪宣嬌，原是人間尤物。她和洪天皇是異母兄妹，后來洪秀全的父親死了，他母親丟下宣嬌，續(xù)嫁別人去了。洪秀全自幼愛結(jié)交朋友，在江湖上來來去去，行蹤不定。他又可憐妹子孤苦無依，便把宣嬌交托給他哥哥洪仁發(fā)。這宣嬌自幼長(zhǎng)得眉清目秀，生性豪爽，愛學(xué)著男孩兒打扮；十歲的時(shí)候，見鄰舍有人懂得武藝的，看他踢打縱跳好玩，便也跟著去學(xué)。

　　年深日久，宣嬌不但能縱跳如飛，且也舞得一手好刀劍。正在這時(shí)候，洪仁發(fā)家里忽然被火燒了，宣嬌無家可歸，便跟了人走江湖去了。這時(shí)洪秀全正和馮云山、朱九濤信奉上帝會(huì)，九濤死了，秀全做了會(huì)首，回家來看望妹子，已不知去向了。

　　這時(shí)武宣地方有一個(gè)姓蕭的大財(cái)主，洪秀全在桂平地方正苦沒有銀錢，這個(gè)會(huì)怕不得發(fā)達(dá)，打算勸那姓蕭的入會(huì)，向他借錢，便把會(huì)中弟兄都搬到武宣地方的鵬化山里駐扎，自己天天到蕭家去勸蕭朝奉進(jìn)上帝會(huì)。這蕭朝奉原是愛做善事的，聽說上帝會(huì)是救人苦厄的，便也有幾分相信。無奈他兒子蕭朝貴是一個(gè)漂亮少年，性情豪爽，武藝高強(qiáng)，對(duì)洪秀全那一套不太相信，便掉頭不顧。蕭朝奉只有這個(gè)兒子，十分寵愛的，他見兒子不信，他也不肯拿出錢來幫助洪秀全了。洪秀全正在無可如何的時(shí)候，那蕭朝貴忽然得到一樁意外良緣。原來蕭朝貴終日在大街小巷閑闖，有一天，忽然見圍場(chǎng)上擠著許多人看賣解兒的，朝貴也擠身去看，大家認(rèn)得他是蕭百萬家的大公子，便讓他站在前面。只見一個(gè)黑臉大漢站在場(chǎng)口，說過幾句開場(chǎng)白：一棒鑼響，跳出一個(gè)嬌小玲瓏的女孩兒來?？此樕夏瑩砥G春色橫眉，向大眾微微一笑，朝貴便忍不住了，喝了一聲彩。接著那女孩兒搬弄著各樣武藝，件件精通，朝貴忍不住喝一聲：“好一位女英雄！”那女孩兒聽得了，暗地里向他瞟了一眼，朝貴是一個(gè)血性男兒，如何忍得，早被她這一眼勾了魂靈去。待她收?qǐng)龅臅r(shí)候，朝貴便上去對(duì)那大漢說：要買這女孩兒。那大漢靠這女孩兒為活的，如何肯賣。朝貴見他不肯，情急智生，他明仗自己是當(dāng)?shù)馗缓?，又生成一副鋼筋鐵骨；便一橫眉，大喝一聲，說道：“大膽的囚囊，敢在光天化日之下拐帶人口嗎？

　　你依便依，不依時(shí)，送你到縣太爺那里去！你可要試試你蕭太爺?shù)氖侄?？“說著，便上去抓住那大漢的手臂。那大漢見他聲勢(shì)煊赫，力大無窮，早把他嚇矮了一大截，忙悄悄地拉他到一家小茶館里，講妥了由蕭朝貴拿出二百兩銀子來，把這女孩買回家去。誰知當(dāng)夜朝貴發(fā)現(xiàn)那女孩已破過身了。朝貴問時(shí)，那女孩說是被大漢恃強(qiáng)奸污的。朝貴大怒，第二天懷著刺刀，悄悄去找那大漢；那大漢還在客房里，朝貴闖進(jìn)門去，劈頭一刀，那大漢倒在地上死了。朝貴抽身逃去，回家把這情形告訴他父親。蕭朝奉聽說兒子殺了人，早嚇得手忙腳亂，便對(duì)朝貴說道：”事已至此，速往鵬化山中求洪教主幫忙，他手下的人多，可以救你。“朝貴聽了父親的話，便帶了這女孩連夜投鵬化山中來。洪秀全一見那女孩兒，認(rèn)得便是他妹子洪宣嬌，當(dāng)下兄妹兩人抱頭痛哭。秀全問起情由，宣嬌便把過去的事兒說了。要知后事如何，且聽下回分解。