第六十五回金蓮貼地瓊兒被寵粉龐失色紫瑛喪生卻說明妃謀刺洪天皇不成,送了小命,但從此宮里的禁衛(wèi)更森嚴(yán)了,暫且不表。
但那時(shí)的咸豐帝也仍然過著荒淫無度的日子。他年紀(jì)雖輕,只因好色過度,宮中既有許多妃嬪,園里又住著許多美人,叫他一個(gè)人血肉之軀如何抵擋得?。靠纯瓷眢w慢慢地有些支撐不住了。那宮中的崔總管為討皇上的歡心,時(shí)時(shí)勾引皇帝去干那偷香竊玉的事體。他見皇帝精神不濟(jì)了,不知什么地方弄來一種極靈驗(yàn)的媚藥。咸豐帝服了媚藥,得了妙處,便朝朝和那班妃嬪尋歡,仗著藥力,格外玩得厲害。咸豐帝還有一種極古怪的脾氣,他玩女人,不揀地方,不揀時(shí)候,也不避人耳目。他懷里藏著媚藥,不論走到什么地方,見有中意的宮女,拉住便干;干過了,那剩下的媚藥也不收藏起來,隨處亂丟。
有一天,咸豐帝在園中召見翰林丁文誠(chéng)。那丁文誠(chéng)進(jìn)園來,時(shí)候過早,皇上還不曾叫起;小太監(jiān)便領(lǐng)他到御書房去坐著守候。那書房中擺設(shè)得十分精致;丁文誠(chéng)在里面看著消遣,一眼見那小茶幾上白玉盆中有一串鮮葡萄,紫果綠葉,約有十?dāng)?shù)粒,粒粒肥大。這時(shí)五月天氣,什么地方來的葡萄?丁文誠(chéng)看了又是詫異又是心愛,便忍不住伸手去摘下一粒葡萄來,送在嘴里吃著,覺得十分甜美。正要吃第二粒時(shí),忽然覺得一股熱氣直鉆到小肚子上;那陽(yáng)物忽然長(zhǎng)大起來,長(zhǎng)到一尺許。這時(shí)丁文誠(chéng)穿著紗袍套,那東西隔著衣服都看得出來;嚇得他彎著腰,兩手按著小肚子,不敢走動(dòng)。心想:如此形狀,停一會(huì)皇上起來,如何進(jìn)見?他情急生智,立刻倒臥在地上,大聲喊痛。那班太監(jiān)聽得了,一齊趕來問時(shí),丁文誠(chéng)推說是急痧癥,肚子痛得厲害。他一邊嚷著痛,一邊在地上打滾。太監(jiān)拿痧藥給他吃,也是無用。沒奈何,太監(jiān)扶著他走出園旁小門回家去;一面立刻上奏,說是急病不能進(jìn)見。這丁文誠(chéng)回到家里,在床上僵睡了五天,才慢慢地復(fù)原。這豈不是一件大笑話嗎?第二次丁文誠(chéng)進(jìn)園去,見了咸豐旁,便勸諫說:“皇上調(diào)養(yǎng)圣體,最好每天飲鹿血一杯;燥熱之藥切不可用?!毕特S帝道:“飲鹿血有何功效?”奏說:“鹿血為壯陽(yáng)活血之妙品?!睆拇讼特S帝吩咐內(nèi)務(wù)府,買花鹿百數(shù)十頭,在園中養(yǎng)著,天天取鹿血吃著,果然有效。
這時(shí)東南的太平軍勢(shì)力一天強(qiáng)似一天;咸豐帝在宮里天天接到打敗仗失城池的消息,他越發(fā)心灰意懶。后來他連文書也不愿看了,天天找那班嬪妃玩耍去?;实坌碌昧吮ǎ謱檺?,十天倒有七八天宿在冰花宮中的;那冰花見皇帝恩情深厚,便也有說有笑,屈意逢迎著。
皇帝最愛摟著妃子在白天睡覺,卻叫那小太監(jiān)和宮女們都在龍床前追趕跌撲著玩耍?;实劭吹礁吲d的時(shí)候,自己也跳下床來,打在一堆。每當(dāng)玩到高興的時(shí)候,便拉著四個(gè)宮女,走到院子里去,叫她們脫了上下衣服,每人站一個(gè)墻角,皇帝自己拿著一架彈弓站在臺(tái)階上,拿鐵彈子向那宮女打去。宮女們光著身子,無可躲避,嚇得渾身發(fā)抖,哀聲求告著?;实劭戳?,不禁哈哈大笑。后來還是冰花上去,把皇帝手中的彈弓接過來,說道:“臣妾代皇上射去?!被实郾惆褟椆唤o冰花。
那班宮女見冰花替皇帝打彈,便暗暗地罵她。誰(shuí)知那冰花把彈弓接在手中,并不射,問皇帝道:“這四個(gè)宮女什么事冒犯了皇上,卻要拿彈子打死她們?!蹦腔实坌χf道:“那宮女原不犯什么罪,只是朕看她們長(zhǎng)著一身白肉,拿彈子打破她們的皮肉,看雪白的皮膚上淌著鮮紅的血,豈不有趣?”冰花聽了,笑說道:“原來如此!臣妾卻有一個(gè)法子能叫宮女身上淌著血,又不打破她們的皮肉?!?br />
說著,便吩咐別的宮女,把胭脂水灌在皮紙球里,抵作彈子打上去,有打在宮女乳頭上的,有打在小肚子上的,有打在肩窩里的,有打在脖子上的。雪也似的皮肉淌著鮮紅的胭脂水,果然十分好看?;实劭戳耍唤氖謿g笑起來,便賞這四個(gè)宮女每人一件繡花旗袍。因?yàn)橄特S性格殘忍,愛作踐太監(jiān)、宮女以取樂,消除煩惱;這四個(gè)宮女雖然保住了性命,作踐宮女的事還是經(jīng)常發(fā)生。
咸豐身邊有一個(gè)妃子章佳氏,原也受過寵愛的,如今皇帝有了冰花,便把她丟在腦后。章佳氏在背地里不免有許多怨言,那湊趣的宮女把章佳氏的怨言傳給皇帝知道,皇帝叫把章妃傳來。章妃忽聽得皇帝宣召,認(rèn)做是要臨幸她,忙裝扮著起來。
皇帝見了她,也不發(fā)怒,仍和她有說有笑;吩咐賞妃子三杯酒。
章佳氏是不會(huì)吃酒的,如今奉著圣旨,只得硬著脖子喝下肚去,頓覺臉紅耳熱,心跳眼花。章佳氏最愛打秋千,皇帝便說道:“章佳氏打秋千的本領(lǐng)是諸妃嬪所不能及的,現(xiàn)在朕便吩咐她打秋千給大家看?!闭f著,又吩咐把章佳氏身上的衣服脫去了,扶她上秋千架。那章佳氏酒醉了,渾身打顫,如何有氣力打秋千?皇帝圣旨不能違背,便懶洋洋地上了秋千架。宮女們拿起繩子來,那秋千架在空中飛動(dòng)著。
起初飛得很低,那章佳氏在上面還支撐得住;后來那宮女越拉越高,竟把個(gè)赤條條的章佳氏送在半天里,她在上面支持不住了,便嬌聲哭喊:“萬(wàn)歲爺救命!”
那皇帝聽了,非但不叫停止,反吩咐宮女再拉高些?! ≈灰娬录咽洗蠛耙宦暎幻撌?,從半天里拋下地來,只聽得拍的一聲,早已摔得頭破骨斷,死過去了。宮女們見了,個(gè)個(gè)回過臉去不忍看她。皇帝卻微微一笑,吩咐內(nèi)監(jiān)把章佳氏尸身拖出去收殮了;自己一手拉著冰花,走進(jìn)房去。從此皇帝越發(fā)把冰花寵愛著,那冰花也慢慢地恃寵而驕,把皇帝霸占住了,不許他臨幸別的妃嬪。但是這時(shí)皇帝天天玩著冰花,也有些玩厭了,便不免背著冰花又做出許多偷偷摸摸的事體,冰花知道了,便和皇帝嘔氣,皇帝也慢慢地有些厭惡起來。
咸豐帝最愛小腳,前回已說過。如今他雖寵愛冰花,但冰花一雙弓鞋在四寸以上,咸豐帝常對(duì)著冰花的腳嘆說:“美中不足!”聽得崔總管說起揚(yáng)州女人的小腳端正尖瘦,在全國(guó)中算最美??上P(yáng)州城已為太平天國(guó)占領(lǐng),不能前去游幸,便暗暗地吩咐太監(jiān),在京城里留心有小腳的女人,想法子弄進(jìn)宮來,便有重賞。
后來,崔總管依舊在宣武門外尋到一個(gè)小腳女子,名叫瓊兒。她原是個(gè)揚(yáng)州的小家女子,只因避難到京城里來,住在舅舅家。他舅舅是東大街德興飯館跑堂的,家中十分窮苦。瓊兒住在舅舅家里,幫著舅母每天做些針線。只因屋子里又黑暗又齷齪,她便搬一張小椅凳,每天坐在門口,湊著天光做活兒。
她一雙尖小玲瓏的腳擱在門檻上,穿著紅鞋白襪,十分清秀。
有在她家門口走過的人,見了她一雙小腳兒,誰(shuí)不贊嘆幾句。 有幾個(gè)好色的男子見了她一雙小腳,便好似把魂靈吊住在她腳尖兒上,每天沒事也要在她門口轉(zhuǎn)回了十七八轉(zhuǎn),再也丟不下她。無奈這瓊兒面貌雖長(zhǎng)得美麗,性情卻十分貞節(jié)。任那班閑蜂浪蝶如何挑逗,她總是低著脖子不睬。后來她的名氣一天大似一天,傳到崔總管耳朵里,便也前去探視,果然長(zhǎng)得不差,她一雙小腳兒尤其是纖瘦動(dòng)人。崔總管打聽得她舅舅是飯館里跑堂的,便去找著她舅舅吳三興。
那吳三興正苦得走投無路,聽說宮里的崔總管來找他,又聽說給他一萬(wàn)兩銀子,弄他到宮里去御廚房里當(dāng)一名廚子,吃著每月五十兩銀子的俸祿,只叫他把外甥女送進(jìn)宮去。他如何不愿意,如何不快活,回家去便和他妻子商量。他妻子便把外甥女瓊兒拉進(jìn)內(nèi)房去,再三勸導(dǎo)說:“你性格又高傲,脾氣又愛潔凈,非嫁給大戶人家,才能如你的心愿。但俺們這種人家,門當(dāng)戶對(duì),至多嫁一個(gè)經(jīng)紀(jì)人家,依舊累你吃苦一世。如今宮里來要你,你好好的進(jìn)去,得了萬(wàn)歲爺?shù)膶檺?,你也可以稱了一生的心愿。俺們也得攀個(gè)高枝上去,豈不是兩全其美?”瓊兒聽她舅母的話說得有理,便也依從了。
第二天,崔總管兌了銀子,悄悄地把瓊兒送進(jìn)宮去?;实墼凇吧礁咚L(zhǎng)樓”召見。那瓊兒一雙小腳兒貼在地下,只有二寸多長(zhǎng),尖瘦玲瓏。皇帝看了,不覺先喝了一聲“好!”兩邊宮女?dāng)v扶著,慢慢地走近御座前來,裊裊婷婷地拜倒在地。
皇帝賜她平身。瓊兒站起來,那一搦腰肢和風(fēng)擺楊柳似的,搖曳不定?;实郯阉龁窘韥?,捏著她的手,細(xì)細(xì)打量一番:只見她肌膚白膩,眉清目秀。當(dāng)夜便樓中臨幸了。從此把她安頓在“絳雪軒”中?;实壑灰颦們耗_小,終日叫兩個(gè)宮女?dāng)v扶著她走路。有時(shí)在召幸的時(shí)候,皇帝自己扶著她走路;偶然放了手,讓她一人站著,她便腰肢搖擺著,好似風(fēng)吹蓮花?;实墼娇丛綈?,便在她房中滿地鋪著繡花軟墊,瓊兒穿著白羅襪在上面走著。瓊兒又喜歡清早起來在花間小步,日子過得十分快活。
這時(shí)冰花那邊,皇帝慢慢地冷淡她起來。
冰花打聽得皇帝新近寵上了一個(gè)瓊兒,心中十分妒恨。又打聽得瓊兒十分愛清潔的,她便打發(fā)宮女,悄悄地把污穢東西涂在花枝上。清早起來,瓊兒扶著一個(gè)宮女到花間去小步,忽覺得一陣陣穢惡的氣息送進(jìn)鼻管里來。瓊兒四面找尋,看時(shí),那花枝上都涂著污穢東西,連她衣袖裙衫上都染得斑斑點(diǎn)點(diǎn)。
急退縮時(shí),腳下踏著一大堆糞,瓊兒“哎唷”一聲,踉踉蹌蹌地逃去,腳下被石子絆住,她小腳兒原站不住的,一個(gè)倒栽蔥,那額角碰在臺(tái)階上,早淌出一縷鮮血來。宮女忙上去扶住,走進(jìn)門。她聞得渾身臭味,便撐不住“哇”的一聲翻腸倒胃大嘔起來。宮女服侍她脫去衣裙,香湯淋浴。瓊兒撐不住,便病了。
這一病,整整鬧了一個(gè)月。皇帝格外體貼她,在害病的時(shí)候不叫她侍寢,只在冰花宮中臨幸。那冰花看看自己的計(jì)策靈驗(yàn),心中十分快活。
后來,瓊兒的病慢慢地好了,皇帝又丟下她,臨幸瓊兒去了。冰花心中萬(wàn)分憤恨,她和宮女們商量,總想來個(gè)斬草除根的法子。暑天來到了,瓊兒越發(fā)愛潔凈,每天要洗五次澡,洗一次頭發(fā)。她洗頭發(fā)總在清晨時(shí)候,洗過了頭發(fā),便披在背上,和宮女倆人搖一只小艇子,搖到荷花深處,披散頭發(fā),給風(fēng)吹干;又把荷葉上的露珠漱著口。直待到太陽(yáng)照在池面上,她才打著槳回宮去。這個(gè)消息傳到冰花耳朵里去,冰花又有了主意。
便打通了太監(jiān),悄悄地買了毒藥進(jìn)宮來,讓它溶化在水里,然后在夜深時(shí)候去倒在荷葉面上。第二天瓊兒不知道,去把毒藥吃在肚子里,不到半天工夫,藥性發(fā)作,皇帝眼看著她在床上翻騰了一會(huì),兩眼一翻死去了。皇帝正在寵愛頭上,禁不住摟著尸身大哭一場(chǎng),便吩咐用上等棺殮,抬出園去埋葬。從此以后,這咸豐帝想起瓊兒便掉眼淚,一任那班妃嬪在一邊勸著也是無用?;实墼较肫瓠們旱暮锰帲绞莻?,想得十分厲害,便生起相思病來?! 〈蘅偣芸纯椿实鄣牟。啦皇轻t(yī)藥可以治得的,便在外面暗暗物色,居然給他找到一個(gè)和瓊兒一模一樣的美人兒,送進(jìn)宮來服侍皇帝的病。這時(shí)皇帝昏昏迷迷地睡在龍床上,見于那美人,認(rèn)做是瓊兒轉(zhuǎn)世過來的。問好名字,她自己說名叫紫瑛。皇帝看紫瑛的聲容笑貌和瓊兒活著一般,慢慢地把想念瓊兒的心冷淡下來。
皇帝的病痊愈以后,把紫瑛封做貴妃。紫瑛生長(zhǎng)在窮苦人家,卻愛讀書,求著皇帝替她去請(qǐng)一位老先生到園中來教讀?;噬闲南耄荷蠒恐惺套x原是不少,但他們看見又納了一個(gè)新貴人,便又要鬧什么勸諫的奏章,實(shí)在討厭;如今不如另外去請(qǐng)一個(gè)老先生來,在園中教讀著?;实郾愫痛蘅偣苌塘俊4蘅偣苈砸凰妓?,便想起了一個(gè)人。原來這里大柵欄有一家長(zhǎng)安客店,店中有一位姓鄭的舉人,他進(jìn)京來會(huì)試,落在客店里。誰(shuí)知會(huì)試不中,回家去的盤纏又花完了,流落在客店里,替人寫信寫門對(duì)換幾個(gè)錢。崔總管和那長(zhǎng)安客店的掌柜是同鄉(xiāng),因此常常到他客店里去閑談,也常見這位落第的舉子,年紀(jì)已有五十歲了,花白胡子,做人極和氣。如今皇帝要替紫瑛請(qǐng)教書先生,崔總管便想起那鄭舉人來。和皇帝說明了,便跑到長(zhǎng)安客店里請(qǐng)去?! 《青嵟e人原不認(rèn)識(shí)崔總管是什么人,認(rèn)做他是大戶人家的二太爺。如今聽他說要請(qǐng)自己去做教書先生,便也答應(yīng)了?! 〈蘅偣芄鸵惠v車,四面用青布圍住,鄭舉人坐在里面,一點(diǎn)也看不見外面的景象。曲曲折折地走了許多路,耳中覺得離熱鬧街市漸漸地遠(yuǎn)了。車子在空曠地方又走了一陣,便停住了。揭開車簾一看,只見一帶粉墻之內(nèi),露出樓臺(tái)層頂,夾著樹梢?! ∵@鄭舉人認(rèn)做是大戶人家的花園,但心中十分疑惑,既說是請(qǐng)先生,怎么不由大門出入,卻走這花園邊門?走進(jìn)門去,果然好大一座園林,望去花木扶疏,樓臺(tái)層疊。崔總管領(lǐng)著他,在園中彎彎曲曲走著,踱過九曲橋,露出一座月洞門來。門上石匾刻著“藻園”兩字。走進(jìn)月洞門去,見靠西一溜精舍,曲檻紗窗。走廊下一字兒站著四個(gè)書童,大家上來,蹲身下去,齊聲說:“請(qǐng)師爺安!”上去打起門簾,鄭舉人踱進(jìn)屋子里去,見里面窗明幾凈,圖書滿架。崔總管請(qǐng)先生坐下,書童送上茶來。崔總管又拿出聘書來,雙手遞給先生,里面封著整整二百兩白銀,說:“這是第一個(gè)月束脩。先生倘要寄回家去,可交給我,包你不錯(cuò)?!编嵟e人看那聘書下面具名,寫著養(yǎng)心齋主人,并沒有名姓,便問:“你家主人什么名字?”書童回說:“俺主人是京城里第一位王爺,先生不必問,將來總可以知道。
如今俺王爺出門去了,家里只有女眷,不便出來招呼先生。先生只要好好的指教學(xué)生讀書,俺王爺決不虧待你的?!班嵟e人看看這班下人都是大模大樣的,心中很不高興;又想到地方精雅,束脩豐厚,也便勉強(qiáng)住了。到了第二天,學(xué)生出來拜見先生,鄭舉人看時(shí),原來是一位絕色的美人,有四個(gè)艷婢陪伴著。
每天讀書不到兩個(gè)時(shí)辰,便進(jìn)去了。第二天查問功課,卻都熟讀,沒有遺忘的。
鄭舉人見學(xué)生十分聰明,心中也快活。每天吃著山珍海味,睡著羅帳錦被,書童服侍也很周到。只是行動(dòng)不自由,莫說出園門一步,便是在書房左近略略走遠(yuǎn)些,便有書童上來攔住說:“園里隨處有女眷游玩著,先生須回避的?!薄 ∴嵟e人到園中不覺又三個(gè)月了,頗想到大街上去游玩一趟,將此意對(duì)書童說了,書童說:“須去請(qǐng)命主人?!焙髞?,鄭舉人忍不住了,自己偷偷地走出園去,只見園外一片荒涼,莫辨南北,走了幾步又折回來。那書童已候在門口,說道:“這地方十分荒野,常有狼豺盜賊傷人性命,如必要出去,須坐著驢車,派人保護(hù)出去?!蹦峭瘍赫娴娜ス土艘怀塑囎觼?,兩個(gè)雄赳赳的大漢跨著轅兒;鄭舉人坐在車廂里,外面依舊用青布密密圍住,車子曲曲折折地走著。走有兩三個(gè)時(shí)辰,慢慢地聽得市聲;又在熱鬧街上走了一陣,車子停住,揭開布圍,走下車來看時(shí),依舊在大柵欄長(zhǎng)安客店門口??偷暾乒竦囊娏肃嵟e人,忙搶出來迎接,又拿出兩封家書來。鄭舉人看時(shí),信上面說,三次匯銀子六百兩都已收到,家中人口平安。鄭舉人看了,心中十分快活,便拉這掌柜上飯館去。吃酒中間,鄭舉人問:“那教書的人家是什么功名?主人的姓名是什么?”掌柜聽了,只是搖搖頭說:“不知道。”兩人吃完了酒飯,又在大街上閑逛了一會(huì)兒,兩個(gè)大漢催他上車回去。從此每隔兩個(gè)月,便出去一趟?! ∏艺f那女學(xué)生在一年里讀的書也不少。鄭舉人年老慈祥,女學(xué)生也慢慢地和他親近起來,說長(zhǎng)道短。每當(dāng)鄭舉人問起她家里的事體,她卻絕口不肯說。過了幾天,看看已是年關(guān)歲尾,鄭舉人在客地里,不覺勾起了思鄉(xiāng)的念頭。正凄涼的時(shí)候,那女學(xué)生從里面出來,四個(gè)丫頭扶著她。鄭舉人問她臉上看時(shí),見這女學(xué)生紅潮滿頰,頗有酒意。鄭舉人上去問她:“怎么了?”那女學(xué)生向先生嫣然一笑,坐在椅子上,動(dòng)不得了。忽然聽得她大喊一聲,兩手按住肚子,說十分疼痛;接著朱唇也褪了色,眼珠也定住了。嚇得這四個(gè)丫頭手忙腳亂,把這女學(xué)生抬進(jìn)內(nèi)屋去。只見那班書童也慌慌張張地跑來跑去,丟下鄭舉人一人在書房中。他看了莫名其妙。直到傍晚時(shí)候,崔總管急匆匆地走出來,說道:“可憐!這女學(xué)生急病死了。主人吩咐:請(qǐng)先生出園去,這里有五百兩銀子,先生拿去?;氐郊依铮f(wàn)莫把這里的情形對(duì)人提起?!闭f著,一輛驢車已停在園門口。
崔總管送先生上了車,關(guān)上園門進(jìn)去了。鄭舉人回到客店里,把這情形告訴掌柜,又悄悄地問掌柜:“這到底是什么人家?”到這時(shí)候,那掌柜才告訴他:“你去的地方,便是圓明圓,那女學(xué)生便是當(dāng)今皇上新納的貴人?!痹瓉砟桥畬W(xué)生便是紫瑛,皇帝因她愛讀書,便吩咐崔總管把這鄭舉人去請(qǐng)來,在院中讀了一年書。紫瑛卻十分聰明,識(shí)得的字也不少,皇帝看了十分歡喜。誰(shuí)知那冰花打聽得皇上又寵上了一個(gè)貴人,天天臨幸著,自己這里受到冷落,懷著一肚子的怨恨;卻故意和紫瑛好,常常暗地里來往著,又送許多好吃好玩的東西給紫瑛。紫瑛到底是個(gè)小孩兒的心性,她哪能知道此中奸計(jì),便也和冰花好,兩人背著皇上,把肺腑里的話也說了出來。后來她們打伙的日子久了,冰花看紫瑛慢慢地有些入港了。有一天,紫瑛悄悄地告訴冰花說:“皇上服下春藥,十分精神,常常一夜到天明地纏繞不休,俺們女人嬌怯怯的身體,如何抵擋得???”冰花聽了,心中越發(fā)妒忌,便想了一條毒計(jì),暗暗地弄了一小瓶毒藥給紫瑛。說:“這是提神的藥酒,須早晨空肚子喝下去,到夜里自然有精神了?!弊乡犃怂脑?,她和皇上正在恩愛頭里,要討好皇上,便背著人把這一小瓶毒藥一齊倒下肚子去,點(diǎn)滴不留。她原不會(huì)吃酒的,吃了這酒,頓覺臉紅耳熱,心頭亂跳。她便忍耐著,依舊上學(xué)去。誰(shuí)知一到了書房里,那藥力頓時(shí)發(fā)作起來。這藥毒發(fā)作,先封住喉嚨,所以紫瑛只說得一聲痛,便說不出第二句話來?;实垡娮约鹤類鄣拿廊丝焖懒耍钡冒炎乡鴵г趹牙镞B連嚷著召御醫(yī)。待將御醫(yī)召進(jìn)宮來,紫瑛已死在皇帝懷里?;实垡娊舆B死了兩個(gè)美人,都是中毒的樣子,知道她們一定是遭人的毒手,便立刻要搜查宮中。要知后事如何,且聽下回分解。
但那時(shí)的咸豐帝也仍然過著荒淫無度的日子。他年紀(jì)雖輕,只因好色過度,宮中既有許多妃嬪,園里又住著許多美人,叫他一個(gè)人血肉之軀如何抵擋得?。靠纯瓷眢w慢慢地有些支撐不住了。那宮中的崔總管為討皇上的歡心,時(shí)時(shí)勾引皇帝去干那偷香竊玉的事體。他見皇帝精神不濟(jì)了,不知什么地方弄來一種極靈驗(yàn)的媚藥。咸豐帝服了媚藥,得了妙處,便朝朝和那班妃嬪尋歡,仗著藥力,格外玩得厲害。咸豐帝還有一種極古怪的脾氣,他玩女人,不揀地方,不揀時(shí)候,也不避人耳目。他懷里藏著媚藥,不論走到什么地方,見有中意的宮女,拉住便干;干過了,那剩下的媚藥也不收藏起來,隨處亂丟。
有一天,咸豐帝在園中召見翰林丁文誠(chéng)。那丁文誠(chéng)進(jìn)園來,時(shí)候過早,皇上還不曾叫起;小太監(jiān)便領(lǐng)他到御書房去坐著守候。那書房中擺設(shè)得十分精致;丁文誠(chéng)在里面看著消遣,一眼見那小茶幾上白玉盆中有一串鮮葡萄,紫果綠葉,約有十?dāng)?shù)粒,粒粒肥大。這時(shí)五月天氣,什么地方來的葡萄?丁文誠(chéng)看了又是詫異又是心愛,便忍不住伸手去摘下一粒葡萄來,送在嘴里吃著,覺得十分甜美。正要吃第二粒時(shí),忽然覺得一股熱氣直鉆到小肚子上;那陽(yáng)物忽然長(zhǎng)大起來,長(zhǎng)到一尺許。這時(shí)丁文誠(chéng)穿著紗袍套,那東西隔著衣服都看得出來;嚇得他彎著腰,兩手按著小肚子,不敢走動(dòng)。心想:如此形狀,停一會(huì)皇上起來,如何進(jìn)見?他情急生智,立刻倒臥在地上,大聲喊痛。那班太監(jiān)聽得了,一齊趕來問時(shí),丁文誠(chéng)推說是急痧癥,肚子痛得厲害。他一邊嚷著痛,一邊在地上打滾。太監(jiān)拿痧藥給他吃,也是無用。沒奈何,太監(jiān)扶著他走出園旁小門回家去;一面立刻上奏,說是急病不能進(jìn)見。這丁文誠(chéng)回到家里,在床上僵睡了五天,才慢慢地復(fù)原。這豈不是一件大笑話嗎?第二次丁文誠(chéng)進(jìn)園去,見了咸豐旁,便勸諫說:“皇上調(diào)養(yǎng)圣體,最好每天飲鹿血一杯;燥熱之藥切不可用?!毕特S帝道:“飲鹿血有何功效?”奏說:“鹿血為壯陽(yáng)活血之妙品?!睆拇讼特S帝吩咐內(nèi)務(wù)府,買花鹿百數(shù)十頭,在園中養(yǎng)著,天天取鹿血吃著,果然有效。
這時(shí)東南的太平軍勢(shì)力一天強(qiáng)似一天;咸豐帝在宮里天天接到打敗仗失城池的消息,他越發(fā)心灰意懶。后來他連文書也不愿看了,天天找那班嬪妃玩耍去?;实坌碌昧吮ǎ謱檺?,十天倒有七八天宿在冰花宮中的;那冰花見皇帝恩情深厚,便也有說有笑,屈意逢迎著。
皇帝最愛摟著妃子在白天睡覺,卻叫那小太監(jiān)和宮女們都在龍床前追趕跌撲著玩耍?;实劭吹礁吲d的時(shí)候,自己也跳下床來,打在一堆。每當(dāng)玩到高興的時(shí)候,便拉著四個(gè)宮女,走到院子里去,叫她們脫了上下衣服,每人站一個(gè)墻角,皇帝自己拿著一架彈弓站在臺(tái)階上,拿鐵彈子向那宮女打去。宮女們光著身子,無可躲避,嚇得渾身發(fā)抖,哀聲求告著?;实劭戳?,不禁哈哈大笑。后來還是冰花上去,把皇帝手中的彈弓接過來,說道:“臣妾代皇上射去?!被实郾惆褟椆唤o冰花。
那班宮女見冰花替皇帝打彈,便暗暗地罵她。誰(shuí)知那冰花把彈弓接在手中,并不射,問皇帝道:“這四個(gè)宮女什么事冒犯了皇上,卻要拿彈子打死她們?!蹦腔实坌χf道:“那宮女原不犯什么罪,只是朕看她們長(zhǎng)著一身白肉,拿彈子打破她們的皮肉,看雪白的皮膚上淌著鮮紅的血,豈不有趣?”冰花聽了,笑說道:“原來如此!臣妾卻有一個(gè)法子能叫宮女身上淌著血,又不打破她們的皮肉?!?br />
說著,便吩咐別的宮女,把胭脂水灌在皮紙球里,抵作彈子打上去,有打在宮女乳頭上的,有打在小肚子上的,有打在肩窩里的,有打在脖子上的。雪也似的皮肉淌著鮮紅的胭脂水,果然十分好看?;实劭戳耍唤氖謿g笑起來,便賞這四個(gè)宮女每人一件繡花旗袍。因?yàn)橄特S性格殘忍,愛作踐太監(jiān)、宮女以取樂,消除煩惱;這四個(gè)宮女雖然保住了性命,作踐宮女的事還是經(jīng)常發(fā)生。
咸豐身邊有一個(gè)妃子章佳氏,原也受過寵愛的,如今皇帝有了冰花,便把她丟在腦后。章佳氏在背地里不免有許多怨言,那湊趣的宮女把章佳氏的怨言傳給皇帝知道,皇帝叫把章妃傳來。章妃忽聽得皇帝宣召,認(rèn)做是要臨幸她,忙裝扮著起來。
皇帝見了她,也不發(fā)怒,仍和她有說有笑;吩咐賞妃子三杯酒。
章佳氏是不會(huì)吃酒的,如今奉著圣旨,只得硬著脖子喝下肚去,頓覺臉紅耳熱,心跳眼花。章佳氏最愛打秋千,皇帝便說道:“章佳氏打秋千的本領(lǐng)是諸妃嬪所不能及的,現(xiàn)在朕便吩咐她打秋千給大家看?!闭f著,又吩咐把章佳氏身上的衣服脫去了,扶她上秋千架。那章佳氏酒醉了,渾身打顫,如何有氣力打秋千?皇帝圣旨不能違背,便懶洋洋地上了秋千架。宮女們拿起繩子來,那秋千架在空中飛動(dòng)著。
起初飛得很低,那章佳氏在上面還支撐得住;后來那宮女越拉越高,竟把個(gè)赤條條的章佳氏送在半天里,她在上面支持不住了,便嬌聲哭喊:“萬(wàn)歲爺救命!”
那皇帝聽了,非但不叫停止,反吩咐宮女再拉高些?! ≈灰娬录咽洗蠛耙宦暎幻撌?,從半天里拋下地來,只聽得拍的一聲,早已摔得頭破骨斷,死過去了。宮女們見了,個(gè)個(gè)回過臉去不忍看她。皇帝卻微微一笑,吩咐內(nèi)監(jiān)把章佳氏尸身拖出去收殮了;自己一手拉著冰花,走進(jìn)房去。從此皇帝越發(fā)把冰花寵愛著,那冰花也慢慢地恃寵而驕,把皇帝霸占住了,不許他臨幸別的妃嬪。但是這時(shí)皇帝天天玩著冰花,也有些玩厭了,便不免背著冰花又做出許多偷偷摸摸的事體,冰花知道了,便和皇帝嘔氣,皇帝也慢慢地有些厭惡起來。
咸豐帝最愛小腳,前回已說過。如今他雖寵愛冰花,但冰花一雙弓鞋在四寸以上,咸豐帝常對(duì)著冰花的腳嘆說:“美中不足!”聽得崔總管說起揚(yáng)州女人的小腳端正尖瘦,在全國(guó)中算最美??上P(yáng)州城已為太平天國(guó)占領(lǐng),不能前去游幸,便暗暗地吩咐太監(jiān),在京城里留心有小腳的女人,想法子弄進(jìn)宮來,便有重賞。
后來,崔總管依舊在宣武門外尋到一個(gè)小腳女子,名叫瓊兒。她原是個(gè)揚(yáng)州的小家女子,只因避難到京城里來,住在舅舅家。他舅舅是東大街德興飯館跑堂的,家中十分窮苦。瓊兒住在舅舅家里,幫著舅母每天做些針線。只因屋子里又黑暗又齷齪,她便搬一張小椅凳,每天坐在門口,湊著天光做活兒。
她一雙尖小玲瓏的腳擱在門檻上,穿著紅鞋白襪,十分清秀。
有在她家門口走過的人,見了她一雙小腳兒,誰(shuí)不贊嘆幾句。 有幾個(gè)好色的男子見了她一雙小腳,便好似把魂靈吊住在她腳尖兒上,每天沒事也要在她門口轉(zhuǎn)回了十七八轉(zhuǎn),再也丟不下她。無奈這瓊兒面貌雖長(zhǎng)得美麗,性情卻十分貞節(jié)。任那班閑蜂浪蝶如何挑逗,她總是低著脖子不睬。后來她的名氣一天大似一天,傳到崔總管耳朵里,便也前去探視,果然長(zhǎng)得不差,她一雙小腳兒尤其是纖瘦動(dòng)人。崔總管打聽得她舅舅是飯館里跑堂的,便去找著她舅舅吳三興。
那吳三興正苦得走投無路,聽說宮里的崔總管來找他,又聽說給他一萬(wàn)兩銀子,弄他到宮里去御廚房里當(dāng)一名廚子,吃著每月五十兩銀子的俸祿,只叫他把外甥女送進(jìn)宮去。他如何不愿意,如何不快活,回家去便和他妻子商量。他妻子便把外甥女瓊兒拉進(jìn)內(nèi)房去,再三勸導(dǎo)說:“你性格又高傲,脾氣又愛潔凈,非嫁給大戶人家,才能如你的心愿。但俺們這種人家,門當(dāng)戶對(duì),至多嫁一個(gè)經(jīng)紀(jì)人家,依舊累你吃苦一世。如今宮里來要你,你好好的進(jìn)去,得了萬(wàn)歲爺?shù)膶檺?,你也可以稱了一生的心愿。俺們也得攀個(gè)高枝上去,豈不是兩全其美?”瓊兒聽她舅母的話說得有理,便也依從了。
第二天,崔總管兌了銀子,悄悄地把瓊兒送進(jìn)宮去?;实墼凇吧礁咚L(zhǎng)樓”召見。那瓊兒一雙小腳兒貼在地下,只有二寸多長(zhǎng),尖瘦玲瓏。皇帝看了,不覺先喝了一聲“好!”兩邊宮女?dāng)v扶著,慢慢地走近御座前來,裊裊婷婷地拜倒在地。
皇帝賜她平身。瓊兒站起來,那一搦腰肢和風(fēng)擺楊柳似的,搖曳不定?;实郯阉龁窘韥?,捏著她的手,細(xì)細(xì)打量一番:只見她肌膚白膩,眉清目秀。當(dāng)夜便樓中臨幸了。從此把她安頓在“絳雪軒”中?;实壑灰颦們耗_小,終日叫兩個(gè)宮女?dāng)v扶著她走路。有時(shí)在召幸的時(shí)候,皇帝自己扶著她走路;偶然放了手,讓她一人站著,她便腰肢搖擺著,好似風(fēng)吹蓮花?;实墼娇丛綈?,便在她房中滿地鋪著繡花軟墊,瓊兒穿著白羅襪在上面走著。瓊兒又喜歡清早起來在花間小步,日子過得十分快活。
這時(shí)冰花那邊,皇帝慢慢地冷淡她起來。
冰花打聽得皇帝新近寵上了一個(gè)瓊兒,心中十分妒恨。又打聽得瓊兒十分愛清潔的,她便打發(fā)宮女,悄悄地把污穢東西涂在花枝上。清早起來,瓊兒扶著一個(gè)宮女到花間去小步,忽覺得一陣陣穢惡的氣息送進(jìn)鼻管里來。瓊兒四面找尋,看時(shí),那花枝上都涂著污穢東西,連她衣袖裙衫上都染得斑斑點(diǎn)點(diǎn)。
急退縮時(shí),腳下踏著一大堆糞,瓊兒“哎唷”一聲,踉踉蹌蹌地逃去,腳下被石子絆住,她小腳兒原站不住的,一個(gè)倒栽蔥,那額角碰在臺(tái)階上,早淌出一縷鮮血來。宮女忙上去扶住,走進(jìn)門。她聞得渾身臭味,便撐不住“哇”的一聲翻腸倒胃大嘔起來。宮女服侍她脫去衣裙,香湯淋浴。瓊兒撐不住,便病了。
這一病,整整鬧了一個(gè)月。皇帝格外體貼她,在害病的時(shí)候不叫她侍寢,只在冰花宮中臨幸。那冰花看看自己的計(jì)策靈驗(yàn),心中十分快活。
后來,瓊兒的病慢慢地好了,皇帝又丟下她,臨幸瓊兒去了。冰花心中萬(wàn)分憤恨,她和宮女們商量,總想來個(gè)斬草除根的法子。暑天來到了,瓊兒越發(fā)愛潔凈,每天要洗五次澡,洗一次頭發(fā)。她洗頭發(fā)總在清晨時(shí)候,洗過了頭發(fā),便披在背上,和宮女倆人搖一只小艇子,搖到荷花深處,披散頭發(fā),給風(fēng)吹干;又把荷葉上的露珠漱著口。直待到太陽(yáng)照在池面上,她才打著槳回宮去。這個(gè)消息傳到冰花耳朵里去,冰花又有了主意。
便打通了太監(jiān),悄悄地買了毒藥進(jìn)宮來,讓它溶化在水里,然后在夜深時(shí)候去倒在荷葉面上。第二天瓊兒不知道,去把毒藥吃在肚子里,不到半天工夫,藥性發(fā)作,皇帝眼看著她在床上翻騰了一會(huì),兩眼一翻死去了。皇帝正在寵愛頭上,禁不住摟著尸身大哭一場(chǎng),便吩咐用上等棺殮,抬出園去埋葬。從此以后,這咸豐帝想起瓊兒便掉眼淚,一任那班妃嬪在一邊勸著也是無用?;实墼较肫瓠們旱暮锰帲绞莻?,想得十分厲害,便生起相思病來?! 〈蘅偣芸纯椿实鄣牟。啦皇轻t(yī)藥可以治得的,便在外面暗暗物色,居然給他找到一個(gè)和瓊兒一模一樣的美人兒,送進(jìn)宮來服侍皇帝的病。這時(shí)皇帝昏昏迷迷地睡在龍床上,見于那美人,認(rèn)做是瓊兒轉(zhuǎn)世過來的。問好名字,她自己說名叫紫瑛。皇帝看紫瑛的聲容笑貌和瓊兒活著一般,慢慢地把想念瓊兒的心冷淡下來。
皇帝的病痊愈以后,把紫瑛封做貴妃。紫瑛生長(zhǎng)在窮苦人家,卻愛讀書,求著皇帝替她去請(qǐng)一位老先生到園中來教讀?;噬闲南耄荷蠒恐惺套x原是不少,但他們看見又納了一個(gè)新貴人,便又要鬧什么勸諫的奏章,實(shí)在討厭;如今不如另外去請(qǐng)一個(gè)老先生來,在園中教讀著?;实郾愫痛蘅偣苌塘俊4蘅偣苈砸凰妓?,便想起了一個(gè)人。原來這里大柵欄有一家長(zhǎng)安客店,店中有一位姓鄭的舉人,他進(jìn)京來會(huì)試,落在客店里。誰(shuí)知會(huì)試不中,回家去的盤纏又花完了,流落在客店里,替人寫信寫門對(duì)換幾個(gè)錢。崔總管和那長(zhǎng)安客店的掌柜是同鄉(xiāng),因此常常到他客店里去閑談,也常見這位落第的舉子,年紀(jì)已有五十歲了,花白胡子,做人極和氣。如今皇帝要替紫瑛請(qǐng)教書先生,崔總管便想起那鄭舉人來。和皇帝說明了,便跑到長(zhǎng)安客店里請(qǐng)去?! 《青嵟e人原不認(rèn)識(shí)崔總管是什么人,認(rèn)做他是大戶人家的二太爺。如今聽他說要請(qǐng)自己去做教書先生,便也答應(yīng)了?! 〈蘅偣芄鸵惠v車,四面用青布圍住,鄭舉人坐在里面,一點(diǎn)也看不見外面的景象。曲曲折折地走了許多路,耳中覺得離熱鬧街市漸漸地遠(yuǎn)了。車子在空曠地方又走了一陣,便停住了。揭開車簾一看,只見一帶粉墻之內(nèi),露出樓臺(tái)層頂,夾著樹梢?! ∵@鄭舉人認(rèn)做是大戶人家的花園,但心中十分疑惑,既說是請(qǐng)先生,怎么不由大門出入,卻走這花園邊門?走進(jìn)門去,果然好大一座園林,望去花木扶疏,樓臺(tái)層疊。崔總管領(lǐng)著他,在園中彎彎曲曲走著,踱過九曲橋,露出一座月洞門來。門上石匾刻著“藻園”兩字。走進(jìn)月洞門去,見靠西一溜精舍,曲檻紗窗。走廊下一字兒站著四個(gè)書童,大家上來,蹲身下去,齊聲說:“請(qǐng)師爺安!”上去打起門簾,鄭舉人踱進(jìn)屋子里去,見里面窗明幾凈,圖書滿架。崔總管請(qǐng)先生坐下,書童送上茶來。崔總管又拿出聘書來,雙手遞給先生,里面封著整整二百兩白銀,說:“這是第一個(gè)月束脩。先生倘要寄回家去,可交給我,包你不錯(cuò)?!编嵟e人看那聘書下面具名,寫著養(yǎng)心齋主人,并沒有名姓,便問:“你家主人什么名字?”書童回說:“俺主人是京城里第一位王爺,先生不必問,將來總可以知道。
如今俺王爺出門去了,家里只有女眷,不便出來招呼先生。先生只要好好的指教學(xué)生讀書,俺王爺決不虧待你的?!班嵟e人看看這班下人都是大模大樣的,心中很不高興;又想到地方精雅,束脩豐厚,也便勉強(qiáng)住了。到了第二天,學(xué)生出來拜見先生,鄭舉人看時(shí),原來是一位絕色的美人,有四個(gè)艷婢陪伴著。
每天讀書不到兩個(gè)時(shí)辰,便進(jìn)去了。第二天查問功課,卻都熟讀,沒有遺忘的。
鄭舉人見學(xué)生十分聰明,心中也快活。每天吃著山珍海味,睡著羅帳錦被,書童服侍也很周到。只是行動(dòng)不自由,莫說出園門一步,便是在書房左近略略走遠(yuǎn)些,便有書童上來攔住說:“園里隨處有女眷游玩著,先生須回避的?!薄 ∴嵟e人到園中不覺又三個(gè)月了,頗想到大街上去游玩一趟,將此意對(duì)書童說了,書童說:“須去請(qǐng)命主人?!焙髞?,鄭舉人忍不住了,自己偷偷地走出園去,只見園外一片荒涼,莫辨南北,走了幾步又折回來。那書童已候在門口,說道:“這地方十分荒野,常有狼豺盜賊傷人性命,如必要出去,須坐著驢車,派人保護(hù)出去?!蹦峭瘍赫娴娜ス土艘怀塑囎觼?,兩個(gè)雄赳赳的大漢跨著轅兒;鄭舉人坐在車廂里,外面依舊用青布密密圍住,車子曲曲折折地走著。走有兩三個(gè)時(shí)辰,慢慢地聽得市聲;又在熱鬧街上走了一陣,車子停住,揭開布圍,走下車來看時(shí),依舊在大柵欄長(zhǎng)安客店門口??偷暾乒竦囊娏肃嵟e人,忙搶出來迎接,又拿出兩封家書來。鄭舉人看時(shí),信上面說,三次匯銀子六百兩都已收到,家中人口平安。鄭舉人看了,心中十分快活,便拉這掌柜上飯館去。吃酒中間,鄭舉人問:“那教書的人家是什么功名?主人的姓名是什么?”掌柜聽了,只是搖搖頭說:“不知道。”兩人吃完了酒飯,又在大街上閑逛了一會(huì)兒,兩個(gè)大漢催他上車回去。從此每隔兩個(gè)月,便出去一趟?! ∏艺f那女學(xué)生在一年里讀的書也不少。鄭舉人年老慈祥,女學(xué)生也慢慢地和他親近起來,說長(zhǎng)道短。每當(dāng)鄭舉人問起她家里的事體,她卻絕口不肯說。過了幾天,看看已是年關(guān)歲尾,鄭舉人在客地里,不覺勾起了思鄉(xiāng)的念頭。正凄涼的時(shí)候,那女學(xué)生從里面出來,四個(gè)丫頭扶著她。鄭舉人問她臉上看時(shí),見這女學(xué)生紅潮滿頰,頗有酒意。鄭舉人上去問她:“怎么了?”那女學(xué)生向先生嫣然一笑,坐在椅子上,動(dòng)不得了。忽然聽得她大喊一聲,兩手按住肚子,說十分疼痛;接著朱唇也褪了色,眼珠也定住了。嚇得這四個(gè)丫頭手忙腳亂,把這女學(xué)生抬進(jìn)內(nèi)屋去。只見那班書童也慌慌張張地跑來跑去,丟下鄭舉人一人在書房中。他看了莫名其妙。直到傍晚時(shí)候,崔總管急匆匆地走出來,說道:“可憐!這女學(xué)生急病死了。主人吩咐:請(qǐng)先生出園去,這里有五百兩銀子,先生拿去?;氐郊依铮f(wàn)莫把這里的情形對(duì)人提起?!闭f著,一輛驢車已停在園門口。
崔總管送先生上了車,關(guān)上園門進(jìn)去了。鄭舉人回到客店里,把這情形告訴掌柜,又悄悄地問掌柜:“這到底是什么人家?”到這時(shí)候,那掌柜才告訴他:“你去的地方,便是圓明圓,那女學(xué)生便是當(dāng)今皇上新納的貴人?!痹瓉砟桥畬W(xué)生便是紫瑛,皇帝因她愛讀書,便吩咐崔總管把這鄭舉人去請(qǐng)來,在院中讀了一年書。紫瑛卻十分聰明,識(shí)得的字也不少,皇帝看了十分歡喜。誰(shuí)知那冰花打聽得皇上又寵上了一個(gè)貴人,天天臨幸著,自己這里受到冷落,懷著一肚子的怨恨;卻故意和紫瑛好,常常暗地里來往著,又送許多好吃好玩的東西給紫瑛。紫瑛到底是個(gè)小孩兒的心性,她哪能知道此中奸計(jì),便也和冰花好,兩人背著皇上,把肺腑里的話也說了出來。后來她們打伙的日子久了,冰花看紫瑛慢慢地有些入港了。有一天,紫瑛悄悄地告訴冰花說:“皇上服下春藥,十分精神,常常一夜到天明地纏繞不休,俺們女人嬌怯怯的身體,如何抵擋得???”冰花聽了,心中越發(fā)妒忌,便想了一條毒計(jì),暗暗地弄了一小瓶毒藥給紫瑛。說:“這是提神的藥酒,須早晨空肚子喝下去,到夜里自然有精神了?!弊乡犃怂脑?,她和皇上正在恩愛頭里,要討好皇上,便背著人把這一小瓶毒藥一齊倒下肚子去,點(diǎn)滴不留。她原不會(huì)吃酒的,吃了這酒,頓覺臉紅耳熱,心頭亂跳。她便忍耐著,依舊上學(xué)去。誰(shuí)知一到了書房里,那藥力頓時(shí)發(fā)作起來。這藥毒發(fā)作,先封住喉嚨,所以紫瑛只說得一聲痛,便說不出第二句話來?;实垡娮约鹤類鄣拿廊丝焖懒耍钡冒炎乡鴵г趹牙镞B連嚷著召御醫(yī)。待將御醫(yī)召進(jìn)宮來,紫瑛已死在皇帝懷里?;实垡娊舆B死了兩個(gè)美人,都是中毒的樣子,知道她們一定是遭人的毒手,便立刻要搜查宮中。要知后事如何,且聽下回分解。