第六十七回傾心一笑杏花春解圍祝發(fā)三年陀羅春守節(jié)卻說金宮蟾迷戀玉喜，又苦得沒有銀錢，只站在戲園門口發(fā)怔。心中想不去呢，又舍不得丟下這美人兒；要去呢，又苦得囊中空空。后來發(fā)了一個(gè)狠，把身上穿的紗大褂子脫下來，到長(zhǎng)生庫(kù)中去典了幾吊錢，換穿了一件夏布大褂子，踱到玉喜院子里去。玉喜見了，滿面堆笑迎接著。她師傅見了這樣一個(gè)窮書生，連眼角兒也不去看他。玉喜見房里人看他不起，便替他說道：“他是六王爺家里的師傅，很有勢(shì)力的。你們倘然怠慢了他，能叫俺們立刻存不住身。”他們聽了也害怕。停了一會(huì)，擺上酒來，玉喜陪著他在房里，兩人密密切切地一邊談著心，一邊喝著酒。

　　金宮蟾這時(shí)快活得好似登了天一般。吃完了酒，金宮蟾從袖子里抖出幾吊錢來，放在桌上，轉(zhuǎn)身便要告辭出去。玉喜一把抓住他的袖子，笑說道：“你真是一個(gè)傻子！

　　誰要你的錢來？再者，你既到了俺這里，也由不得你回去了?！罢f著，便把他捺在椅子上。這原是金宮蟾求之不得的，便樂得嘻開了一張嘴，再也合不班來。他倆人在房中調(diào)笑了一陣，便雙雙入幃，同圓好夢(mèng)去了。第二天清早起來，玉喜自己拿出錢來，替他開發(fā)了房中婢女和師傅們，整整花了一千兩銀子。

　　那班下人得了銀錢，便千謝萬謝。從此以后，院子里的人都拿他當(dāng)貴客看待。

　　玉喜每天戲園子里回來，金宮蟾便早已恭候在她房里了。

　　那班王孫公子還睡在鼓里，還在玉喜身上拼命花錢。玉喜拿了他們的錢，暗暗地去貼給金宮蟾。后來玉喜打聽得宮蟾家里不曾娶過妻子，便打定主意要嫁給他。

　　拿出歷年的體己銀子，悄悄地交給宮蟾，在三不管地方買下一所宅子。他倆人天天商量著如何打扮這座屋子，買了許多木器，把個(gè)房子鋪設(shè)得簇新，打算擇一個(gè)吉日，他們成雙成對(duì)地搬進(jìn)新屋去住。宮蟾雇了許多婢仆，先一日在新屋子里住著。第二天便雇了一輛車去接玉喜。宮蟾走進(jìn)院子去一看，頓覺靜悄悄的不見一個(gè)人。走到玉喜房里去一看，只見脂粉零落，幃帳蕭條，有一個(gè)老婆婆守著空房。宮蟾急問時(shí)，她模模糊糊地說道：“進(jìn)宮去了。”宮蟾再三問時(shí)，也問不出一個(gè)細(xì)情來，沒奈何走到戲園子里去候著，直候到曲終人散，也不見玉喜的影蹤。只聽得一班看客沸沸揚(yáng)揚(yáng)地說：“玉喜昨晚被宮里拿三萬兩銀子買去做妃子去了?！?br />
　　宮蟾聽了，心中一氣，魂靈頓時(shí)出了竅。原來玉喜果然被崔總管訪到了，連夜和她老鴇說明了，買進(jìn)宮去?；实劭此齼啥浞廴鶅杭t得和海棠花似的，便取她一個(gè)名字叫“海棠春”。宮蟾在外面打聽得千真萬真，便悄悄地回到新屋里去，一條帶子吊死在床上。那海棠春進(jìn)得宮去，也因想宮蟾想得厲害，一病不起，抑郁而死。

　　在四春里面，年紀(jì)最小、皮膚最白的要算杏花春。講到這杏花春，原是好人家的女兒，只因從小死了父母，被叔父賣在一家姓石的大戶人家做陪房丫頭去。那石家只有一個(gè)小姐，杏花春便終日陪伴著這位石小姐。石小姐的父親進(jìn)京做官去，把家眷帶在京里。后來石小姐嫁了一位徐尚書的少爺，杏花春也跟著到徐家去做陪房丫頭。那徐少爺也是一位侍郎，見石小姐長(zhǎng)得標(biāo)致，便出奇地寵愛起來，因?qū)檺鄱兂闪艘粋€(gè)俱內(nèi)的丈夫。這時(shí)杏花春年紀(jì)已到十五歲，懂得人事了，長(zhǎng)著水靈靈的一對(duì)眼珠，蘋果似的臉蛋，一張櫻桃似的小嘴，嘴邊長(zhǎng)著兩個(gè)酒渦兒；笑一笑，對(duì)人溜一眼，真要叫人丟了魂靈。她小主人徐侍郎趕著要調(diào)戲她，只因夫人的醋勁大，又不敢放膽下手，只得在背地里動(dòng)手動(dòng)腳。那丫頭也因主母寵愛她，一心想要嫁一個(gè)如意郎君，任你主人如何調(diào)戲，她總是不肯。后來徐侍郎忍不住了，向夫人跪求這個(gè)丫頭做姨太太。夫人聽了大怒，忙把這丫頭藏起來。這時(shí)有一位宗室福晉，和徐侍郎夫人最說得投機(jī)，硬把這丫頭去寄存在宗室家里。那宗室貝勒原是和崔總管通氣的，知道那崔總管正在外面物色江南美人，見了這丫頭，便贊不絕口，忙去和崔總管說知。崔總管到宗室家里去一看，連聲說妙。貝勒福晉立刻去把侍郎夫人請(qǐng)來，說崔總管愿拿出二萬銀子來買這丫頭進(jìn)宮去。侍郎夫人聽了，滿口答應(yīng)：這魚腥擱在家里，難免被丈夫偷了手；如今送她進(jìn)宮去，落學(xué)得眼前干凈。徐侍郎夫婦辦了一桌酒，請(qǐng)這丫頭上面坐著，夫妻倆人雙雙跪下，對(duì)她拜著，求她見了萬歲爺替他說些好話。這丫頭也點(diǎn)頭答應(yīng)。

　　一進(jìn)宮去，取名“杏花春”，受皇帝的寵幸。杏花春也常常在皇帝跟前替徐侍郎說許多好話。后來這徐侍郎果然很快地升了官，不到一年工夫，直放河南布政使。這杏花春生性善笑，笑的時(shí)候柔情微露、星眼乜斜。咸豐帝便在盛怒時(shí)候見了這杏花春的笑容，也立刻轉(zhuǎn)怒為喜。咸豐帝又愛吃酒，酒醉的時(shí)候常常發(fā)怒；每到發(fā)怒的時(shí)候，便有一兩個(gè)太監(jiān)或?qū)m女遭殃：輕的吃打，重的被皇帝殺死。到酒醒的時(shí)候又十分悔恨，拿出整千整萬的銀子來?yè)嵝裟窃庋甑?。只有杏花春陪侍皇帝從沒吃過虧，每到盛怒時(shí)候，只叫杏花春展齒一笑，倒在皇帝懷里，皇帝也立刻把怒容收起，滿面堆下笑來，伸手把杏花春摟在懷里，說道：“這真是朕的如意珠兒呢！”因此別的妃嬪遇到皇帝盛怒時(shí)候，便來求著杏花春去替她討?zhàn)?，皇帝沒有不準(zhǔn)的。宮里上上下下的人都稱她歡喜佛，又稱她劉海喜。杏花春看待那班宮女也是十分和順。

　　只有一樣，是杏花春最壞的脾氣：她別的都不愛，只是愛錢財(cái)。她房里藏著一個(gè)大撲滿，有時(shí)得了皇上的賞賜，她都拿去藏在撲滿里；一任同伴如何哄騙恐嚇，她總不肯拿出一個(gè)錢。

　　皇上知道她的脾氣，格外多賞她些。因此，杏花春的私藏很富。

　　她只怕有別的妃嬪向她借貸，她見了人，便說自己窮得厲害。

　　她在宮中終日想著法子弄錢。她仗著皇帝的寵愛，有時(shí)有別的妃嬪求她去皇帝跟前討?zhàn)?，她便伸手向那人要錢，一開口便是五百兩、一千兩，缺分文不可。那人為要保全自己的性命，沒奈何只得如數(shù)給她。任你事體如何急迫，銀錢倘不如數(shù)照付，她總不肯去。那人急了，真正沒有錢，也須寫一張借票，她才肯去。票子到了期，她便百般索取，少一文不行的。許多妃嬪在背地里怨恨她。牡丹春原是十分奸刁的，她見杏花春太不講交情，便想出一個(gè)法子來捉弄她。知道杏花春是愛賭錢的，便在暗地里和同伴說通了，哄她入局。起初故意給她得些小便宜，杏花春看自己贏了錢，便十分高興。從此她在日長(zhǎng)無事的時(shí)候，便四處拉人下局。后來她慢慢地輸了，起初小輸，她還肯拿出錢來照賠；后來輸?shù)么罅?，一輸便是幾千，她便不肯拿出現(xiàn)錢來，總是推三阻四，約定了償還日子，到期又抵賴不認(rèn)。

　　有一天，咸豐帝一人在園中閑走，從“尋云榭”繞過“貽蘭亭”后面，只聽得亭前一片鶯嗔燕咤的聲音，接著又是嬌聲喝打?；实矍那牡仵较蛲で叭ィ灰娡で安莸厣弦蝗簩m女圍著，從人叢里望去，只見兩個(gè)漢裝妃子揪住了在草地上打架。一個(gè)瘦小的被一個(gè)長(zhǎng)大的按在地下，只見她擎著兩只小腳兒亂登；那高大的妃子，一幅石榴裙兒浸在草地上一汪水里，正扭結(jié)不開的時(shí)候。皇帝看了也發(fā)笑，忙推開眾人，上去親自扶她們起來；她兩人還各自低著脖子揪住云鬢不肯放手?；实劭磿r(shí)，認(rèn)識(shí)一個(gè)是杏花春，一個(gè)便是牡丹春。兩旁的宮女齊聲喊道：“萬歲爺來了！還不放手嗎？”她兩人聽得了，才放了手?？此齻?cè)启W蓬松，嬌喘噓噓，皇帝問：“為什么事？”牡丹春一邊喘著氣，一邊奏說：“杏花春賭輸了錢，只是抵賴不還?！被实蹎栃踊ù海骸拜斄硕嗌馘X？”杏花春回奏說：“一共輸欠六千多兩銀子。”皇帝聽了，不覺一笑，說道：“朕替你還了罷。　　不用鬧了，快陪朕吃酒去?！澳档ご郝犃瞬环猓逊垲i兒一側(cè)，小嘴兒一撇，說道：”顯見杏花春是佛爺寵愛的，佛爺替她賠賭帳，一賠便是六千兩。俺們是趕不上，怪不得一個(gè)子也不見賞下來?！盎实劭茨档ご哼@種嬌嗔模樣，不覺哈哈大笑起來，忙說道：”朕賞你，朕賞你。也賞你六千兩銀子，如何？“其他妃嬪一聽說皇帝有賞，便齊聲鼓噪起來，你也要賞，我也要賞，皇帝統(tǒng)統(tǒng)答應(yīng)。每一位妃嬪賞三千兩，每一個(gè)宮女賞銀三百兩，頓時(shí)一片嬌聲說：”謝萬歲爺賞！

　　“咸豐帝聽了很快活，一手搭住杏花春的肩頭，一手搭住牡丹春的肩頭，后面跟著一群妃嬪宮女，迤邐向云錦墅正屋走來，便在屋中開懷暢飲。當(dāng)夜牡丹春和杏花春兩人同被召幸?！　拇艘院?，杏花春開了例規(guī)，凡是自己輸了錢，總求皇帝代還賭帳。那班妃嬪見有皇帝代還帳，便索興大家串通了騙她的錢。后來杏花春的私房錢越積越多，竟積到十萬多銀子；卻悄悄叫太監(jiān)拿出宮去，交給她主母布政使太太替她存放生息。

　　那銀子利上滾利，一天天多起來了。杏花春怕她主母起黑心謀吞她的銀子，便打發(fā)太監(jiān)去對(duì)她主母說，要她主母出一張憑據(jù)。　　她主母聽了，十分生氣，立刻要把銀子退回宮去還她。杏花春害怕起來，情愿拿一萬兩銀子孝敬主母；主母不肯收。杏花春無法可想，便在皇帝跟前替侍郎的兒子說了，賞他一個(gè)小京官才罷。后來八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)京城來，西太后趁忙亂的時(shí)候，叫太監(jiān)暗地里去把杏花春勒死了，把她的錢統(tǒng)統(tǒng)拿了去。這都是后話。

　　如今再說那“陀羅春”進(jìn)宮時(shí)候悲慘的情形?；实鄣昧诵踊ù骸⒛档ご?、海棠春三個(gè)美人以后，立意要再去找一個(gè)美人來湊成四春。有一天，皇帝喬裝打扮作客商模樣，出宜武門閑玩去。走過金鎖橋下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見對(duì)岸一個(gè)女孩子在河埠洗衣服，那面貌長(zhǎng)得十分美的。急過橋去看時(shí)，那女孩兒已走進(jìn)一座黑漆大門里面去了?；实墼陂T外守了一會(huì)，不見她出來。當(dāng)日回宮去便吩咐崔總管，明天多帶幾個(gè)侍衛(wèi)，到她家打聽去。那總管奉了圣旨，第二天趕到金鎖橋，先在她四鄰探問，才知道這家姓李，家中只母女二人，母親是個(gè)寡婦，女兒今年十七歲了。

　　崔總管聽說都是女流之輩，量來總是容易到手的。便去金店里兌了一千兩銀子，分開裝在四只紅盤里，叫四個(gè)侍衛(wèi)捧著。崔總管前面領(lǐng)著，打門進(jìn)去，把銀子擱在廳屋里，把來意說明了。

　　那寡婦聽了，一口拒絕，說道：“俺女兒說了婆家了；便是沒有婆家，也不愿葬送她到深宮里去。誰稀罕你的銀子來！快拿出去！雖說是皇帝家里，也要講個(gè)理，怎么可以強(qiáng)逼良家女子做這下賤事體？快回去！你若不出去，俺便到提督衙門告狀去?！贝蘅偣苈犃瞬挥X大怒，說道：“量你一個(gè)婦人，怎能跳出俺家萬歲爺?shù)氖终?！俺如今且去，在這十小時(shí)內(nèi)，管叫你家破人亡。”那寡婦聽了，正要說話，還是女兒走來，把母親拉進(jìn)屋子去。直待崔總管去遠(yuǎn)了，她女兒對(duì)母親說道：“孩子聽說當(dāng)今皇上是個(gè)色中餓鬼。那班強(qiáng)徒雖暫回宮去，便要再來。孩子若不避開，便要遭他們的毒手。孩子不如暫時(shí)避到姨母家中去?！彼赣H聽了女兒的話，便把女兒送去姨母家中藏著。

　　到了傍晚時(shí)候，那崔總管果然帶了十?dāng)?shù)個(gè)侍衛(wèi)氣勢(shì)洶洶地打進(jìn)門來。原打算搶劫她女兒的，后來在四處一搜，搜不出她女兒，便揪住了這寡婦，在大街上走去。

　　消息傳到她女兒耳朵里，便要挺身出去救她母親。后來被她姨母攔住，說道：“你這一出去，便是自投羅網(wǎng)了。他們便拿你母親恐嚇著罷了。照我的意思，不如趁此機(jī)會(huì)找你女婿去。你兩口子立刻成了親，拉著你女婿一塊兒求統(tǒng)領(lǐng)老爺。那老爺見你是有夫之婦，便也無法可想。便是當(dāng)今皇上，也不好意思硬拆散你們夫妻的?！?br />
　　女孩兒到了此時(shí)也顧不得了，只得托姨母找媒人到婆婆家說去。誰知她那女婿已在兩年前到南邊去，還不曾回來，生列未卜呢！女孩兒聽了這番話，認(rèn)為自己命苦，悲切切地哭了一場(chǎng)。

　　到半夜時(shí)分，解下腰帶，向床上上吊尋死，被她姨母知道，從床上救活過來?！　∫棠概卖[出人命來，將來宮里向她要人脫不了干系，便勸女孩兒自己投到尼庵里去。李小姐也依從了她姨母的話。她母親原認(rèn)識(shí)一個(gè)尼姑名叫月真，是這里西山上白衣庵中主持。那月真向她問起，才知道她母親被宮里捉去，皇帝要把李小姐娶進(jìn)宮去。聽了又可憐又可怕。李小姐要立刻剃下頭發(fā)來，后來還是月真勸住，說道：“你既到了庵里，那官家也決不敢到來搜查，況且你那女婿生死未卜，你若剃了頭發(fā)，倘然你女婿回來了，叫你如何對(duì)答？你既是借我們這佛地來避避難的，盡可以帶發(fā)修行。待你母親放出來了，你家女婿回來以后，再和他們商量去。他們?cè)S你落發(fā)，你便落發(fā)?！毙〗懵犃怂环瑒裾f，便也依了她，暫時(shí)帶發(fā)修行。跟著那老尼晨鐘暮鼓、清磐紅魚，度她寂寞的生涯。

　　宮里天天搜尋李小姐，兀自不肯罷手。他們打聽得李小姐躲在她姨母家里，也曾到那姨母家里去搜尋過。尋不到李小姐的蹤跡，便連她姨母也捉去監(jiān)里關(guān)著，天天拷問?？蓱z那李家寡婦年紀(jì)也大了，在牢監(jiān)里挨凍受餓，肚子里又氣，身上又受著刑罰，莫說是一個(gè)老年婦人，便是強(qiáng)壯少年，也要給他們磨死了。果然不到幾天，那李寡婦便死在監(jiān)里。宮里明欺李家沒有人，便給她一口薄板棺材裝著尸身，抬去義冢地埋下。那姨母卻因他姨丈上下花錢，便放了出來。李小姐住在庵里卻一點(diǎn)也不知道。直待她姨母從牢監(jiān)里放出來，悄悄到庵里去告訴這一番傷心事，直把這位李小姐哭得死去活來。她口口聲聲說母親的性命是被她害死的，如今愿跟母親一塊兒死去。她終日尋死覓活，那月真和庵中的眾位師太晝夜提防。李小姐看看死不得，便另打了一條主意，求著月真說，自己的命已苦到極地，求師父準(zhǔn)她落發(fā)苦修。月真看她心態(tài)虔誠(chéng)，便也答應(yīng)她，揀了一個(gè)好日子，給她剃度。到了那日，佛座前香花供養(yǎng)著，李小姐跪在當(dāng)?shù)?，有兩上年長(zhǎng)的女尼上來，把她頭發(fā)打開，分兩股梳著，披在兩旁。月真上來，念過一卷經(jīng)，那女尼拿起快剪，颼颼地剪下去。那李小姐的眼淚到了此時(shí)也不覺撲簌簌地落下來。頭發(fā)剪去，留一圈項(xiàng)發(fā)披上袈裟；月真給她一串牟尼珠。

　　可憐玉貌花顏女，長(zhǎng)伴青燈古佛旁。合個(gè)庵里的女尼們看了，誰不可憐她?！　∮幸惶?，忽然白衣庵里來了十?dāng)?shù)個(gè)太監(jiān)，喝女尼們齊來接駕。那月真帶領(lǐng)眾徒弟匍匐在地。過了一會(huì)，高軒駟馬，果然皇帝到了。眾女尼齊呼：“佛爺萬歲！

　　萬萬歲！”那皇帝直入內(nèi)殿里，拜過佛，便高坐炕上，把庵中女尼一一傳呼過來見過。

　　太監(jiān)傳話下去，問：“庵中女尼是否到齊？如有未到的，快快喚出來見駕。

　　若有半個(gè)不字，管叫你白衣庵立刻搗成齏粉?！?br />
　　月真沒奈何，只得上前來跪奏說：“還有一個(gè)新來的徒弟，年輕怕羞，不諳禮節(jié)，怕犯了圣駕?！被噬蟼髦枷氯?，叫把那徒弟傳呼出來，恕她無罪。李小姐這時(shí)躲在殿后，原聽得親切，心想吾命休矣，不如趁此自盡了罷！一眼看見桌上擱著一柄剪刀，她拿起剪刀，向喉嚨里刺去。說時(shí)遲，那時(shí)快，早有三四個(gè)太監(jiān)搶進(jìn)屋子來，把她剪刀奪去，不由分說，一個(gè)人拉著一條臂膀，后面兩個(gè)人推著，橫拖豎拽地推上殿來。這時(shí)李家小姐雖已剪去頭發(fā)，但一圈劉海發(fā)兒，后面襯著粉頸，前面齊著蛾眉，豐容盛箭，不減從前在金鎖橋下遇見時(shí)的風(fēng)姿?；实劭戳耍蛔⌒χ痤侀_，說道：“美人美人，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。如今好好的跟朕進(jìn)宮去罷?！蹦抢钚〗愎蛟谙旅?，只有哭泣的份兒，卻說不出一句話來。

　　皇帝看她哭得可憐，又被她美色感動(dòng)了，便親自走下座來，拿袍袖替她拭干臉上眼淚，用好言勸慰她，說道：“朕和你也是前世有緣。　　自從那天在金鎖橋下見面以后，害得朕眠思?jí)粝耄瑥U寢忘餐。　　如今來喚你，也并不是要硬逼你失身于朕。朕求美人可憐朕一片癡心，早早跟朕進(jìn)宮去住著，使朕得每日望見美人的顏色，也心滿意足了。倘然美人要立志修行，朕也不敢相強(qiáng)；只是這種齷齪狹小的地方，也不是美人可以住得的。朕圓明園中佛殿很多，美人進(jìn)園去，愛住在什么地方修行，便在什么地方。朕便打發(fā)幾個(gè)宮女伺候美人，絕不相強(qiáng)?！盎实圻@一番話說得溫存體貼，左右侍從的太監(jiān)們從不曾聽得皇帝說過這種溫柔話，聽了十分詫異。接著皇帝問：”外面可曾預(yù)備美人坐的車兒？“大家齊聲答應(yīng)：”早巳備齊?！盎实鄯愿腊堰@美人好好的扶出去。李小姐見太監(jiān)上來扶她，急逃到月真跟前，向月真懷里躲去。那月真到了此時(shí)，看看也庇護(hù)她不得了，便親切地勸慰她一番，又附耳低低地對(duì)李小姐說道：”小姐到了這時(shí)候，也倔強(qiáng)不得了。皇上一動(dòng)怒，性命便不保。如今皇上既答應(yīng)你宮里去修行，我看這位皇帝也還懂得可憐女孩兒。只叫小姐立定主意，不肯失志，皇上也無可如何了。“李小姐聽了月真的話，心中便打定了一個(gè)死宇的念頭，一任他們把她接進(jìn)宮去。要知后事如何，且聽下回分解。