第九十六回恨綿綿瀛臺(tái)晏駕陰慘慘廣殿停尸卻說(shuō)西太后正和眾臣在那里議善后的辦法，忽見(jiàn)內(nèi)監(jiān)來(lái)報(bào)：光緒皇上昏厥過(guò)去了?；琶ν宿葎恋纫话啻蟪嫉藉_(tái)來(lái)看視時(shí)，只見(jiàn)光緒皇上面色已和白紙一般，牙關(guān)緊咬，兩眼直視，瑾妃含著一泡眼淚，嗚嗚咽咽地喚著。這時(shí)隆?；屎笠驳脠?bào)過(guò)來(lái)侍候，瞧見(jiàn)光緒帝這副模樣，也不免流下幾滴淚來(lái)。西太后坐在一邊，只吩咐她們不要心慌，說(shuō)皇上是氣厥，等一刻自然會(huì)醒過(guò)來(lái)的；一面打發(fā)了小監(jiān)速召太醫(yī)前來(lái)診治。奕劻等一班人只在涵元殿外屏息靜候著。一會(huì)太醫(yī)來(lái)了，內(nèi)監(jiān)們一齊叫道：“皇上醒了！”光緒帝在朦朧之間睜眼，見(jiàn)四面坐的坐，立的立，圍滿了人，不覺(jué)詫異道：“你們都來(lái)做什么？”瑾妃低低說(shuō)道：“他們來(lái)侍候陛下啊?！惫饩w帝說(shuō)道：“我很好的，要侍候做甚？”說(shuō)著，長(zhǎng)嘆一聲，回身望里去睡了。西太后在旁說(shuō)道：“他是昏瞀初醒，神經(jīng)錯(cuò)亂。你們且不要去和他多說(shuō)話，現(xiàn)在只叫太醫(yī)院診一診再說(shuō)?！庇谑怯商t(yī)院診過(guò)了，無(wú)非叮囑小心服侍的話?！　√t(yī)院出去，立時(shí)配了藥來(lái)，瑾妃親自動(dòng)手煎好了藥，慢慢給光緒帝服下。西太后等皇上神色復(fù)了原狀，才起身回宮?；屎蠹稗葎恋纫话嗤醮蟪家策M(jìn)內(nèi)問(wèn)了安，各自散去?！　」饩w帝見(jiàn)眾人走了，才回過(guò)身來(lái)，瞧著瑾妃問(wèn)道：“他們已去了么？”只問(wèn)得這一句，早已喘得說(shuō)不出話來(lái)。瑾妃忙伏在枕邊輕輕地說(shuō)道：“陛下還請(qǐng)保重龍?bào)w，有什么話，待痊愈了再說(shuō)?！惫饩w帝微微搖搖頭，表示不贊成的意思。

　　這樣又挨了一刻，氣才覺(jué)平了些，便伸出他估瘠的手來(lái)，握住瑾妃的玉臂，喘著說(shuō)道：“俺的病癥已是不起的了。今天卻要和你說(shuō)幾句最后的話。”瑾妃聽(tīng)了，那淚已同珠子般直望著腮邊滾下來(lái)。

　　光緒帝揮著手，似乎叫她不要哭，又繼續(xù)說(shuō)道：“以俺目下的境地，已沒(méi)有可以留戀，倒是閉了兩眼，一瞑不視的干凈。但是，俺沒(méi)子嗣，政權(quán)握在母后手里，俺若一死，這大統(tǒng)是誰(shuí)繼承，卻不曾知道，也不與我相干。不過(guò)，我如一言不發(fā)，就這般默默地去了，于我的心里未免過(guò)意不去。想俺自入繼到如今，屈指已三十多年了，其中雖沒(méi)甚勛績(jī)，總算平平穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)去?！　≈劣谡?quán)得而復(fù)失，怪俺太懦弱的緣故。然俺是自幼進(jìn)宮，內(nèi)無(wú)心腹之人，外乏忠良輔助，就是要想振刷精神，也無(wú)從下手啊。但戊戌政變，俺原想把舊制大大改革一番，重整旗鼓，再?gòu)堜J氣，狠狠地干他一下。誰(shuí)知母后不諒，中途下手，將俺弄得如囚徒似的，這一次的打擊，令俺著實(shí)灰心。所以，從此于一切政事，不論對(duì)內(nèi)對(duì)外，不再開(kāi)口了。假使當(dāng)初能依了俺的計(jì)劃，國(guó)家或不至于到目今地步哩。

　　后來(lái)，庚子拳亂，從西安回來(lái)，母后果然知道改過(guò)，可已遲了?？偠灾硞兦宕?，不久便是別人的咧?！肮饩w帝說(shuō)到這里，又復(fù)喘起氣來(lái)，瑾妃忍著眼淚說(shuō)道：”陛下少說(shuō)些罷?！肮饩w帝止住了喘氣，大聲道：”今天不說(shuō)，還等到幾時(shí)去呢？“當(dāng)下叮囑瑾妃道：”俺有句要緊的話，聽(tīng)不聽(tīng)由著他們；俺若不說(shuō)出來(lái)，卻很對(duì)不住祖宗皇帝。因?yàn)?，俺的身后，入繼的人直不曾定局，終是這幾個(gè)人罷了。然而載洵少不更事，倘付與大政，守業(yè)尚不足，亡國(guó)則有余。還有溥俊，曾立為大阿哥，其人呆呆，怎好秉政呢？如其溥儀入繼，他猶在稚年，不曉得長(zhǎng)成了怎樣。但以孩子臨朝，當(dāng)然須有人攝政；這攝政的人，還不是醇王載澧嗎？　　他們父子之間，果是盡心輔政，那可不消說(shuō)了。不過(guò)載澧為人懦而無(wú)斷，也非定國(guó)之人，弄不好要把國(guó)家送在他手里哩。以我的主意，溥字輩都在幼年，必得央旁人攝政，做那木偶的君主；不如就俺的輩中，擇一人臨政，不是較為妥當(dāng)嗎？不知母后怎樣辦咧。“光緒帝說(shuō)時(shí)，眼看了瑾妃，說(shuō)完之后，雙目發(fā)定，不住地瞧著瑾妃，要等她的答復(fù)。瑾妃知道他的意思，便點(diǎn)頭答道：”待臣妾就這般告訴太后就是了?！肮饩w帝略略頷首，漸漸把眼閉上，氣越發(fā)急了。瑾妃想皇上的病已是兇多吉少，一頭嗚咽著，一頭伏在床邊，乘光緒帝睜眼的時(shí)候，低聲說(shuō)道：”

　　陛下可覺(jué)清爽了些么？“光緒帝微哼了一聲。瑾妃又道：”倘然陛下真有不幸，叫臣妾怎樣好呢？“光緒帝聽(tīng)說(shuō)，對(duì)瑾妃瞧了一眼，凝了一會(huì)神，才向瑾妃道：”　　你倒不必憂慮了。他們有我活著，一般的作威作福；我一死后，一朝天子一朝臣，他們也和你一樣了。那時(shí)節(jié)要想自顧也不暇，決不會(huì)來(lái)同你做對(duì)，你倒比現(xiàn)在快樂(lè)哩?！拌賳?wèn)，光緒帝已神志模糊了。瑾妃見(jiàn)形色不好，寸步不敢離開(kāi)?！　≈钡鹊教鞂⑽⒚鳎饩w帝已不能說(shuō)話，唯拿手指著心口，瑾妃忙用手去替他托著。

　　到了辰刻，隆?；屎笠瞾?lái)了。光緒帝一見(jiàn)皇后，睜著眼望了幾望，把拳頭在榻上槌了兩下，似乎很是憤恨。皇后一邊淌著眼淚，絮絮地問(wèn)瑾妃，探詢皇上的病狀。

　　又過(guò)了一刻，太醫(yī)來(lái)診過(guò)幾次，回奏病尚可以挽回，暗中已報(bào)給西太后，請(qǐng)料理皇上后事?！　∧俏魈笞宰蛱煊慑_(tái)回宮，忽覺(jué)不快，雖經(jīng)太醫(yī)診斷，兩日之中病癥也由輕變重，因此支持不住。及聞光緒帝病篤，西太后要待親往瀛臺(tái)，給宮監(jiān)們勸住了，只令隆?；屎蟠约簛?lái)慰問(wèn)。這天下午，光緒帝只剩得三分氣息了。西太后自己卻也頭昏目眩，不能料理善后的事體，當(dāng)下，召軍機(jī)大臣那桐、世續(xù)等一班人入宮商議大計(jì)。

　　其時(shí)慶王奕劻往謁東陵去了，所以不在朝中。世續(xù)、那桐等入見(jiàn)，西太后用碧帕裹著頭斜倚在床上。一見(jiàn)那桐等來(lái)了，便開(kāi)口問(wèn)道：“咱欲在這個(gè)時(shí)候立儲(chǔ)，你們的意見(jiàn)怎樣？”世續(xù)忙奏道：“皇上圣體不舒，太后正宜在此時(shí)早定大計(jì)。”

　　西太后點(diǎn)點(diǎn)頭道：“咱擬在近支的親王中選一王子入宮，你們以為如何？”那桐默默不語(yǔ)，世續(xù)頓首奏道：“太后意在選儲(chǔ)，是文王擇賢之心，確極緊要的事。

　　但為社稷萬(wàn)世而謀，現(xiàn)值國(guó)家多故之秋，自宜擇其年長(zhǎng)者，方能臨政獨(dú)斷，庶乎有望于將來(lái)，不至倚權(quán)于佐臣，這是奴才的愚意?！蔽魈舐?tīng)了，拍床大怒道：“立儲(chǔ)是何等重大，你也得亂發(fā)議論?！笔览m(xù)嚇得叩頭不止。西太后望著那桐說(shuō)道：“你道怎樣？”那桐奏道：“那選儲(chǔ)是國(guó)家的大事，自聽(tīng)太后裁處?！?br />
　　西太后說(shuō)道：“那么，醇親王之子溥儀如何？不過(guò)她年紀(jì)太幼稚，輔佐的人卻不可不鄭重一下?！蹦峭┲魈笠庵疽讯ǎ徔諣?zhēng)無(wú)益，于是乘間道：“醇親王誼關(guān)父子，又甚賢明，就令之輔佐，是最宜沒(méi)有了?！蔽魈蟛澎V顏，說(shuō)道：“既然這樣，你即去擬了詔書來(lái)。”那桐叩首道：“慶親王謁陵未還，明天決然可到，到了那時(shí)，共同酌議進(jìn)呈就是?！蔽魈蟪烈髁艘粫?huì)，揮手叫他們退去。

　　第二天慶親王奕劻回朝，那桐、世續(xù)等便把太后的旨意說(shuō)了一遍。奕劻說(shuō)道：“為什么又立一個(gè)稚童呢？如今的時(shí)世，國(guó)多變故，似乎宜立年長(zhǎng)的人?！笔览m(xù)忙說(shuō)道：“我也這樣的說(shuō)，但太后因此大怒了?！痹瓉?lái)，世續(xù)的意見(jiàn)正和光緒帝臨危所講的立儲(chǔ)之言暗合，可惜西太后固執(zhí)成見(jiàn)，不肯聽(tīng)從，結(jié)果將天下送掉，不是天數(shù)嗎？這是后話不提。再說(shuō)那桐等把草詔擬就，給奕劻攜帶入宮，叫他在太后面前隨時(shí)諫阻，最好拿這成議打消，別立長(zhǎng)君。奕劻滿口答應(yīng)，便匆匆地進(jìn)宮去了。奕劻進(jìn)見(jiàn)時(shí)，西太后正昏臥不醒，只得靜候在外。等了一會(huì)，內(nèi)監(jiān)在窗外打著號(hào)聲道：“老佛爺醒了。”那一班宮監(jiān)聽(tīng)得呼聲，紛紛進(jìn)去，遞水進(jìn)茶地忙了一陣，才詔奕劻進(jìn)見(jiàn)。奕劻慢慢地走到床前，叩頭既畢，西太后問(wèn)道：“你已回來(lái)了么？立儲(chǔ)的事，他們可曾告訴過(guò)你？”奕劻忙奏道：“奴才已經(jīng)知道了，現(xiàn)擬草詔在這里，請(qǐng)?zhí)笥b?！蔽魈蠼舆^(guò)草詔，讀了一遍，望著奕劻道：“你的意見(jiàn)如何？”

　　奕劻是何等乖覺(jué)的人，平日本以迎合西太后為趨旨，世續(xù)還希望他諫阻，誰(shuí)知奕劻始終不曾開(kāi)口呢。當(dāng)下，西太后吩咐奕劻道：“那你可下詔去布告天下吧?！?br />
　　奕劻領(lǐng)了諭旨出來(lái)，即會(huì)同那桐等發(fā)詔頒布立儲(chǔ)；進(jìn)宮去復(fù)了旨意，即召集內(nèi)外臣工，宣讀詔書畢，著世續(xù)赴醇王府邸召載澧入宮。世續(xù)去不多一會(huì)，便和醇親王載澧進(jìn)宮謁見(jiàn)太后。西太后對(duì)醇王說(shuō)道：“咱現(xiàn)立你之子為儲(chǔ)君，你意下怎樣？”

　　載澧叩頭道：“奴才悉聽(tīng)圣裁?！蔽魈蟮溃骸澳阕由性谥赡?，不可無(wú)教之之人，可命世續(xù)任太傅，你也同心相輔，毋負(fù)咱意?！贝纪踺d澧謝恩退出?！　‘?dāng)由滿漢大臣捧了詔書，到醇王府去迎溥儀入宮。不期醇王的太福晉抱住了溥儀堅(jiān)不肯放，大臣等再三地解說(shuō)，太福晉大哭道：“他們把咱的兒子快要弄死了，卻又來(lái)要咱的孫子去嗎？這是咱們?nèi)f萬(wàn)不答應(yīng)的了?！币?yàn)槟翘x是老醇王奕譞的妻子，也是西太后的妹子。光緒皇上乃老醇親王之子，和醇王載澧是親兄弟啊。　　所以溥儀的入繼，同光緒帝是叔侄；并兼祧穆宗皇帝。但太福晉既不答應(yīng)，一班大臣自然束手無(wú)策。后來(lái)，醇王載澧在宮中等得不耐煩了，回到邸中來(lái)探問(wèn)時(shí)，見(jiàn)太福晉不肯領(lǐng)旨，知道她痛惜孫兒，不由得也潸然淚下。于是由醇王跪著泣告，把太福晉苦勸一番，說(shuō)諭旨不可以違逆的。太福晉無(wú)法，只得抱持著浦儀，親自送他上車，又哭了一陣，始含淚回到邸中。這里王大臣等擁著溥儀，蜂聚似地將他護(hù)衛(wèi)進(jìn)宮。腳步還不曾立定，忽聽(tīng)得內(nèi)監(jiān)飛般地跑來(lái)，報(bào)道：“皇上已在瀛臺(tái)薨逝?！?br />
　　西太后聽(tīng)說(shuō)皇上薨逝，便長(zhǎng)嘆了一聲，回身倒在床上，半晌方才醒過(guò)來(lái)。這時(shí)，王大臣等已都齊集榻前聽(tīng)候旨下。西太后草命了遺詔，一面令眾大臣等先扶持溥儀正位。

　　由慶親王詔布天下，遺詔上令醇親王載澧暫照開(kāi)國(guó)睿親王輔政例，為政事攝政王。一切大事均由攝政王擬定后再呈御覽施行?！　≈T事已畢，大臣等忙著料理光緒皇上的喪事。

　　正在這個(gè)當(dāng)兒，忽報(bào)老佛爺病篤，速命眾大臣進(jìn)宮聽(tīng)受遺命。這樣一來(lái)，宮中立時(shí)紛亂起來(lái)了。隆?；屎蠛蛪鄄骷耙话嘤H王大臣，慌忙到西太后宮中，見(jiàn)西太后已兩目緊閉，一言不發(fā)。眾人侍立了半天，隆裕后在床前立得近，西太后忽然睜眼問(wèn)道：“溥儀已正位了嗎？”隆裕后答道：“今天正位的，已布告天下了?！蔽魈蟛徽Z(yǔ)，又等了一會(huì)，才吞吞吐吐地說(shuō)道：“以后政事，你可和攝政王共同酌議行事。”又召攝政王載澧近床，低聲叮囑道：“你既受著攝政重任，對(duì)于國(guó)家大事，須秉承隆裕后意旨而行，不可獨(dú)斷，致貽后來(lái)之患。”載澧頓首受命。西太后要待再說(shuō)幾句，那喉間痰已上涌，舌頭發(fā)木，話語(yǔ)含糊不清，只恨恨地槌床而已。這樣的過(guò)了些時(shí)，眾臣鴉雀無(wú)聲地靜待著。忽見(jiàn)西太后從床上直跳起來(lái)，瞪著兩眼，形狀十分可怕。隆裕后慌忙上前，和內(nèi)監(jiān)等竭力把她扶住。西太后兀是掙扎著，要掙脫了身子，任她去狂跳一會(huì)才是舒適哩?！　∵@種現(xiàn)象是表示病人胸臆中非常難過(guò)，所以連睡也不安穩(wěn)了。

　　但到底人多，終究把西太后按捺下去。

　　后來(lái)在場(chǎng)的內(nèi)監(jiān)對(duì)人說(shuō)：當(dāng)時(shí)西太后的氣力比什么人都大。因西太后于沒(méi)病的時(shí)候喜歡習(xí)練拳術(shù)，每天清晨起身之先，坐在床上練一套八段錦的功夫；練好之后，內(nèi)監(jiān)遞上一杯人乳；西太后飲畢，又墨坐一會(huì)，飲幾口參湯，才穿衣起身。待盥嗽好了，再進(jìn)一碗燕窩粥，方始出去臨朝。天天這樣，自西安回宮后，從不曾間斷過(guò)。于是，西太后的身體異常地強(qiáng)健，她在未死之前，只稍為冒一些寒，或不致于就死。但光緒帝賓天的隔日，西太后還命發(fā)遺詔，又親自過(guò)目，形色很是舒適，怎么相去兩日，西太后出就死了呢？因此，有疑她是服了毒的，又說(shuō)她是吞金的，到底怎樣，后人也只有一種猜測(cè)罷了。

　　其時(shí)，西太后和蚯蚓般滾撲了幾次，看看力盡了，才倒頭睡下，倒抽了兩口氣，雙足一挺，隨著光緒帝到黃泉相見(jiàn)去了。

　　西太后既死，她的身體都變了青黑色；人家說(shuō)她服毒而死，這句話或許有些因頭咧。但西太后起病的緣由實(shí)是鴉片煙的孽根。

　　當(dāng)?shù)拦馊勺幽晡蹇谕ㄉ?，把鴉片的禁令從此廢馳了。那時(shí)不但宮禁如此，就是一般滿漢大臣以及紳縉平民，都視鴉片如命，此時(shí)社會(huì)交際拿鴉片做唯一的應(yīng)酬品?！　》彩菬狒[的都會(huì)，無(wú)不設(shè)有煙土買賣處和吃喝的大煙間。不過(guò)，宮中所吸的鴉片是廣東地方貢獻(xiàn)來(lái)的，那鴉片的氣味格外來(lái)得香一點(diǎn)。第一個(gè)發(fā)明的是廣東陸作圖，因他家里那口井水色碧綠，用來(lái)熬煎煙膏，香味比別的要?jiǎng)偈?。廣東的人都曉得的。兩廣總督將這煙進(jìn)呈宮中，西太后十分贊美。從此以后，凡任兩廣總督的，照例要每年進(jìn)呈煙膏若干。而西太后尚嫌不足，索性請(qǐng)了陸作圖入宮，專替她燒煙。

　　陸作圖死后，他燒煙的法子只傳授他的妻子，西太后又命陸妻進(jìn)宮，月給工資二百兩，充了熬煙的女役。當(dāng)文宗登極，身體很為脆弱，不時(shí)吸著鴉片，借它助長(zhǎng)精神。

　　洪秀全起義，其勢(shì)猶如破竹，清廷震駭異，常，文宗焦思不安，一天到晚把鴉片解悶。時(shí)西太后還是貴妃，孝貞后每規(guī)勸文宗不要沉溺在阿芙蓉里。文宗極畏懼孝貞，不敢公然吸食，便悄悄地到西太后宮中去吸，一連三天不曾出宮，孝貞后聽(tīng)得，不覺(jué)大驚道：“國(guó)勢(shì)如此危急，皇上怎好這般糊涂！”于是，親自到西太后宮外，叫太監(jiān)朗誦祖訓(xùn)。照例，內(nèi)監(jiān)奉懿誦訓(xùn)，皇上須要跪下聽(tīng)的，所以文宗慌忙出來(lái)，跪聽(tīng)讀訓(xùn)畢，匆匆離去。孝貞后見(jiàn)文宗出宮，便召西太后到坤寧宮；因坤寧宮是皇后行大賞罰的地方。文宗聽(tīng)得孝貞后在坤寧宮責(zé)西太后，趕忙前去救護(hù)，孝貞不肯答應(yīng)，說(shuō)西太后蒙迷圣聰，罪當(dāng)受責(zé)。文宗百般地央告，并說(shuō)西太后已有孕，孝貞才恕了她。

　　咸豐庚申，英法聯(lián)軍進(jìn)京，文宗出守?zé)岷樱睦镉討n急，簡(jiǎn)直在鴉片煙里度日了。西太后已生了穆宗，冊(cè)封為懿妃了，就伴著文宗侍候裝煙，也把鴉片煙吸上。

　　穆宗繼統(tǒng)，西太后進(jìn)位圣母孝欽皇太后，和文宗皇太后同臨朝政，便公然吸食鴉片了，而且命廣撫進(jìn)貢廣煙。煙槍是文宗遺物，有人瞧見(jiàn)過(guò)，那煙桿已和紅玉一般了。

　　光緒戊申年，清廷鑒于鴉片的危害，決定再下禁令。西太后見(jiàn)滿族的親王吸煙的太多，怕一時(shí)不得實(shí)行，想拿自己做表率，先自戒起煙來(lái)。誰(shuí)知煙癮已深，一旦屏除，如何吃得往呢？不到幾天，就感到不快。光緒帝病重時(shí)，西太后正在戒煙，第一次皇上病昏，西太后還勉強(qiáng)能支持，后來(lái)，雖連得到光緒帝的病篤消息，西太后已然臥床不起了。以故，只令隆裕后替代著去探視皇上。光緒帝駕崩的隔日。西太后還想勉力起來(lái)，給內(nèi)監(jiān)們勸住。其時(shí)慶王奕劻也有鴉片煙的嗜好，他見(jiàn)西太后戒煙得病，就去弄了一只金盒，里面滿盛著煙膏，于進(jìn)見(jiàn)西太后時(shí)從袖中取出來(lái)，進(jìn)上去道：“老佛爺慈躬不豫，莫如開(kāi)了這個(gè)戒罷?！蔽魈笠?jiàn)說(shuō)，把金盒往地上一擲道：“誰(shuí)要吸這鬼東西？快與我拿出去?！睉c王碰了一鼻子灰，就諾諾地退出。不到兩天，西太后就此薨逝。臨終的時(shí)候，還諄諄告誡著親王們，切莫吸食鴉片咧。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。