天懺生曰：余曩者著《袁世凱軼事》與《袁世凱軼事續(xù)錄》及《八十三日皇帝之趣談》諸書，其稿件悉歸某某書局付諸棗梨，發(fā)行以來，無不人手一篇，先睹為快。其銷行之廣，為近頃肆中出版諸書所未有。非余之文字有此偉大魔力，足以博閱者歡迎也，良以袁氏為人，為二十世紀(jì)支那之第一怪杰。其生平行事及一舉一動(dòng)，無不與世界上有莫大之關(guān)系。矧益以身為民國元首，而后忽萌帝制自為之野心，故世人對(duì)于袁氏一生事實(shí)，罔不欲盡悉其底蘊(yùn)，尤喜津津道之，以供談助之好資料爾。

　　時(shí)余之書乘時(shí)而出，且篇中關(guān)于袁氏之遺聞軼事及一切有趣味諸端載之綦詳，以故能得大多數(shù)之許可。職是故也。然世之論事者，回溯袁氏縱橫天下四十余年，其始由末秩袁之官階始于直隸候補(bǔ)同知，而洊升軍機(jī)，其繼由元首而妄思稱帝，總彼一生之歷史，實(shí)無在不用其詭譎詐虞，而權(quán)術(shù)與手段適足以濟(jì)其惡，洵可稱近今世界上唯一無二之魔王，而允無愧色。故其萌帝制思也，輒悍然為之而弗疑。人第知彼稱帝一事惑于六君子十三太保之請(qǐng)?jiān)敢玻扔诟鲗④娧舶词刽咭话阃寂数埜斤L(fēng)之卑鄙齷齪無恥儕輩之勸進(jìn)也，其實(shí)若輩仍居于被動(dòng)地步，而猶非真正之主動(dòng)人也。真正主動(dòng)者為誰？曰：即袁氏之妻妾子女是也。顧或者疑吾之是言毫無佐證，以袁氏雄才大略實(shí)有駕駛世界牢籠宇宙之能力，彼果欲帝制自為，直竟為之，亦奚不可？何必待婦人女子之慫恿而始覬覦九五之位哉？嗟乎！豈知世界上惟婦人女子之魔力既偉且大，吾見古來有拔山蓋世之英雄，平時(shí)暗嗚咤叱，風(fēng)云變色，川岳崩頹，而跡其生平隱事，往往拜倒石榴裙下，潛伏爪牙，而受婦人女子之鞭策而指揮之，比比皆是。矧袁氏之妻妾子女，餂以玉食萬方之言，歆以子孫萬世之業(yè)，烏有不就其范圍者？平心而論，袁氏素有不軌之謀，其妻妾子女又日以是語及是事噪聒之，不啻為之導(dǎo)火線耳。此就勢理上言之也。若夫事實(shí)上，則固有確當(dāng)不移之佐證在焉。

　　姑蘇某女士者，不櫛進(jìn)士也，與袁氏夙有葭莩誼。幼時(shí)即失怙恃，且無叔伯兄弟行，乃依牛太夫人以居牛太夫人乃袁之母?！　∨Ｌ蛉松埔曋H愛逾于所出。袁氏固巨族，宅中設(shè)有女塾，牛乃使女士就讀。女賦性聰穎，凡所學(xué)輒有進(jìn)步，數(shù)年即成女通儒矣。既長，牛太夫人欲為之擇配。女土自視過高，自以為世界男子無可偶己者，因以此意白之，牛太夫人亦不之強(qiáng)也。

　　時(shí)袁族中女公子綦多，牛太夫人乃使女士教之讀，由是歲以為常。迨袁氏為民國元首時(shí)，女發(fā)蒼蒼而視茫茫矣，猶執(zhí)教鞭勿輟也。及袁歿，女士始告辭歸里。以故，袁氏歷史，彼知之最詳；而袁之家庭間事跡，彼尤夙稔。女士返蘇后，獨(dú)居無俚，恒與其戚黨某君話袁氏稱帝始末，津津不倦。而其妻妾子女輩，于袁氏稱帝的種種之驕奢淫佚狀態(tài)，尤能手摩而口仿之，斯為詳人所略，大似白頭宮人談天寶遺事也。女士之戚黨某與余有班荊誼，去歲來滬，遇余于逆旅。十年舊雨，異地相逢，其樂無藝。因互詢近況，已更縱談時(shí)勢以為樂。某乃舉女士所述以告余，余好奇之心頓生，乃要某君畢其詞，某君欣然允諾。于是窮數(shù)日時(shí)間，以竟所言。幸余之記憶力尚強(qiáng)，遂泚筆志之，成一巨制。此《洪憲宮闈秘史》一書所由作也。全書分八編，都十余萬言。雖不敢自詡為信史，要亦茶余酒后之一良好消遣品也。