閱者諸君，亦知有洪述祖者乎？諸君必將曰：吾烏乎不知其人！自宋案發(fā)生后，彼之三字大名，即震蕩于吾人之耳鼓。

　　蓋彼為袁政府惡爪牙之一，奉袁之第令南下，為主使刺殺宋教仁之正兇也。為問(wèn)宋案未發(fā)生以前，彼洪述祖之歷史，諸君有能知其詳乎？即有知之者亦第悉其為卑瑣齷齪無(wú)恥之僉壬，甘心黨于袁作虎倀獵犬而已，至彼當(dāng)日若何職業(yè)，若何出身，若何而能獲與袁接近，若何而能獲袁之信任，吾恐閱者諸君縱竭其智識(shí)與財(cái)力，向各方面調(diào)查之，未必原原本本而無(wú)累黍之差異。就令勘得個(gè)真相，非以耳代目，即掛一漏萬(wàn)，終不足信而有證。實(shí)則洪獲與袁氏得沆瀣一氣者，其中確有椒房親之秘密關(guān)系也。夫洪曷為袁之椒房親？曰：以彼曾獻(xiàn)其妹于袁而充后宮之選耳。吾試縷晰為閱我書(shū)者一述之。先是，洪幼年失怙，依寡母以居，無(wú)弟昆行或云曾有一從兄，僅一弱妹。顧因家世維艱，不得不亟謀生計(jì)。以其戚黨之介紹，遂投身天津某洋行寫(xiě)字間，為練習(xí)生。所幸資稟聰穎，更能發(fā)奮刻苦，不數(shù)年，竟斐悲可觀(guān)，且長(zhǎng)于鉤稽之術(shù)，大班甚愛(ài)之，擢充跑街一席即招徠生意兜攬買(mǎi)賣(mài)之謂。機(jī)警活潑，頗能勝任。會(huì)袁奉命于小站督練新軍，所需大宗軍裝皮件甚伙。洪得是耗，要津海關(guān)道某公介于袁，愿廉值以承辦。袁頷之，所事輒稱(chēng)袁旨。由是，凡有所購(gòu)置，悉委諸洪。以故，洪得與袁接近。洪為人工心計(jì)，善媚術(shù)，事事能解人意，語(yǔ)言尤中肯綮，袁嘗稱(chēng)之曰能。以已練辦新軍，亟需人才，如洪之材具，誠(chéng)為難得。若羅致之為己用，大可收指臂之助。一日，洪因交易上要事來(lái)晤袁，袁微露己之意旨，洪大喜過(guò)望，曰：“猥蒙不棄，敢不效勞？然仆今日得有噉飯所者，皆荷敝行大班之拔擢。設(shè)一旦舍彼就此，仆實(shí)有所不忍。脫逕拒明公，則殊有負(fù)厚愛(ài)。仆茲有兩全之策在，不識(shí)公亦允許否乎？”袁叩其說(shuō)。洪曰：“莫如以一身而兼之，庶免兩方面之不慊，于我之為愈。公如曰可也，則行之；否則，仆報(bào)公之日甚長(zhǎng)，或徐徐焉以圖將來(lái)，亦未為晚?！痹善湔?qǐng)，遂畀洪以軍需之職。大班怒洪背己，藉故解洪去，洪遂壹意為袁用矣。既而，洪為發(fā)給軍餉事，致與某標(biāo)統(tǒng)龁龁。某標(biāo)統(tǒng)固袁之所親也，挾其勢(shì)力，譖洪于袁。袁信其言，漸與洪疏，且有撤差音耗。洪大恐，欲以術(shù)媚袁，藉保其位。于是，師袁干兒□□□故智，以胞妹贈(zèng)袁為妾，偽言購(gòu)自民間者。時(shí)妹已十九齡矣，貌極妍麗，性質(zhì)尤狡黠，能以目聽(tīng)，以眉視，工口給，每出一言，輒令人解頤。袁或有時(shí)盛怒，但得新姨解釋之，即破顏為笑，以故，袁極愛(ài)之，逾于他姬。初，女之歸袁也，諱言非洪之妹。及邀寵異，始逕以實(shí)告。袁愛(ài)屋及烏，對(duì)于洪亦特垂青睞，而排擠者卒無(wú)所施其計(jì)。顧袁有一種特性，平時(shí)于姬妾之間，最喜新而厭故，愛(ài)幼而憎長(zhǎng)。每納一妾，則前妾雖天仙化人，自袁視之，即下同土苴矣。然洪妹隨袁垂二十年，而自初至終，迄未失寵。蓋女將軍手段，能操縱此絕世老雄，而使之降心甘就己之范圍耳。其聰明才智及應(yīng)變之方，真有可畏可愛(ài)之點(diǎn)，試略舉一二事如下：洪女位次居六，而寵擅專(zhuān)房。諸姬皆妒嫉甚，私贈(zèng)以徽號(hào)曰潘六兒按：《金瓶梅》中有潘金蓮其人者，最得西門(mén)慶之寵異，金蓮為西門(mén)氏之第六妾，其權(quán)力冠于他姬，袁氏諸妾以洪女位次亦行六，而寵眷亦不亞金蓮，故以潘六兒呼之。原袁之諸妾，悉以入門(mén)先后為次序，例如初來(lái)者，則稱(chēng)為大姨太，次者則稱(chēng)為第二姨太，余悉由此類(lèi)推。洪女素得袁氏歡心，袁誡其侍從婢仆，不準(zhǔn)以六稱(chēng)謂，統(tǒng)而呼之曰洪姨太，蓋以示區(qū)別而尊重之也。婢仆等不敢忤其旨，咸曰紅姨太，以紅與洪諧音耳。女悉其戲己，陰訴于袁，袁怒，藉他事欲諸仆去。女復(fù)市恩于眾，強(qiáng)袁留之，眾無(wú)不頌洪姨之德。于是，變其平日狎侮之心，從而畏敬之矣。小白菜挾其最老之資格，事事與洪女反對(duì)，女銜之刺骨，擬報(bào)其怨，卒未得隙。一日，袁忽膺重疾，延醫(yī)診視。醫(yī)之癥甚危險(xiǎn)，夜分須有切己者看護(hù)，以盡料量職務(wù)。諸妾以久失袁寵，不愿從事，盡諉其責(zé)任于女。女慨然允諾，每夕危坐袁之病榻側(cè)，率婢仆服勞而給役焉。數(shù)晝夜，目不交睫，迄無(wú)倦色。袁意良不忍，呼諸妾至，謂洪姨殊苦，今而后當(dāng)令其稍息仔肩，爾曹宜挨次分班，輪流守夜，以?xún)扇藶閿?shù)。諸妾不得已，諾之。及時(shí)，眾雖分任其事，而女猶不肯偃臥，為眾伴。眾促之歸寢，卒弗聽(tīng)也。一夕，適屆小白菜與碧蟬伺值，至夜深，小白菜不耐辛勤，坐而假寐。女乘間謂之曰：“子盍入室休息，吾當(dāng)庖代子職。設(shè)大人時(shí)袁之諸妾皆呼袁為大人詢(xún)姊，吾為偽言姊詣他室密禱天以求速愈，可以蓋藏?zé)o跡矣。小白菜不知其紿己，喜而去。未幾，袁由睡夢(mèng)中驚醒，呼茗，女亟以茶鐺進(jìn)。袁見(jiàn)女，詫曰：“今夕非汝侍吾期，胡至此？猶未眠乎？”女笑而弗答。袁矚目回顧，惟見(jiàn)碧蟬在側(cè)，因詢(xún)黃姨小白菜得黃氏何在？女曰：“渠盼君病瘥綦切，每夜必入凈室求神呵護(hù)，故邀妾暫充其役。少時(shí)，渠行來(lái)也。”

　　袁輾然曰：“難得渠如此存心，邇來(lái)余殊冷淡渠，曷招之，吾將有以慰勞彼?！薄毁蛊湓~畢，亟趨出室，擇一倚壁而盹之小婢，推之醒曰：“若速請(qǐng)黃姨太來(lái)，大人召彼也?！毙℃局Z而往，有頃反報(bào)曰：“某姨睡正酣，婢子再四呼之，始寤，以怯寒故，啟篋覓衣著之，致稍延晷刻，俄頃渠必至?！痹勈钦Z(yǔ)，唶曰：“渠向黑甜鄉(xiāng)里討生活，而顧紿人以祈神愈我病耶？”乃呶呶詈罵不已。女亟儳言曰：“或小婢誤報(bào)，亦未可知。俟彼來(lái)詰之，茍其貪眠也，斥之未為晚。”言時(shí)，小白菜已入矣。袁使之至榻前，凝睇注視，見(jiàn)其星眸微餳，鬢發(fā)蓬松，確由睡鄉(xiāng)返駕者。大怒，齔齒有聲，遽飛一掌擊其頰，呼婢逐之去。小白菜不敢置辯，含淚而出。女要之坐，自撾曰：“怪妾饒舌矣。妾親見(jiàn)姊焚香祝天，為大人祈福，豈事畢而入室小盹耶？”袁厭聞是語(yǔ)，揮手令之退。女乃伴小白菜返其室，再三慰藉不已。厥后，小白菜始悟無(wú)故遭袁批頰者，皆女掉弄玄虛所致。自知權(quán)術(shù)出彼下，雖隱恨之，而不敢與彼頡頏，蓋畏之甚也。　　又，洪女別有一種特性，凡同儕及婢仆有反對(duì)己者，無(wú)不藉故報(bào)復(fù)，以泄私忿。如其事事順從彼之意旨，且怡聲柔色而交歡之，設(shè)有過(guò)失，袁縱欲嚴(yán)懲以斥逐者，但求女緩頰，則其紛立解。蓋以女之心思靈妙，手腕敏捷故也。聞袁為直隸總督時(shí)，以積勞過(guò)度，恒患失眠之癥。延醫(yī)診治，謂每日清晨須食參湯一盎以補(bǔ)之。袁韙其說(shuō)，命一仆專(zhuān)司其事。又以參湯最宜潔凈，弗能以他器貯之，乃出古碗一具，囑仆每晨必盛之以進(jìn)。

　　相傳此古碗，乃高麗數(shù)千年之物，價(jià)值不貲，為韓宮陳設(shè)品，袁在朝鮮與閔妃善，妃因以贈(zèng)之。袁視為生命第二，從不肯舉以示人。蓋袁之意，非第鑒賞其寶貴品，亦隱寓物以重人之微旨也。此次以是碗畀仆，亟誡之曰：“慎爾事，無(wú)損我希世之物。脫損之，縱寸礫汝身，不足償其代價(jià)?！逼椭Z而承其事，然心實(shí)怵怵危懼焉。一日，仆失手誤墮古碗于地，且碎，駭甚，慮為袁知，禍生不測(cè)，泣告同伙，欲謀自戕。同伙者睹其可憐狀態(tài)，意良不忍，因詰之曰：“子徒死何益？不如設(shè)策以彌縫之，較為得計(jì)。”仆叩其策，同伙者附耳小語(yǔ)曰：“洪姨，主人所最寵幸者也。凡有所言，主人無(wú)不唯命是聽(tīng)，且機(jī)謀百出。

　　子茍面求之，但得彼曰諾也，則子可脫然免戾矣?！逼蛷钠溆?jì)，徑求見(jiàn)洪姨，泣而告之。洪姨曰：“是非余所能為力也。主人愛(ài)此物甚，即吾碎之，恐難逃重譴，矧汝也乎？”仆以首叩地有聲，哀懇不已。洪姨意似許可曰：“吾脫直言汝碎古碗，竊慮吾詞未畢，主人即欲置汝于死地。惟有藉他語(yǔ)紿之，或可有幾微希望。”仆泣而請(qǐng)其說(shuō)。洪姨沉思有頃，詢(xún)?cè)唬骸爸魅斯涛雌鸷醢丛曰际甙Y后，不與諸妾同寢。安被襆于書(shū)齋中，故侍從得以奔走伺應(yīng)，而洪姨教仆之妙之可以行也？仆曰：“未也?！焙橐厅c(diǎn)首至再，亟命仆掇拾破碎之磁片至，教之曰：“汝另以他碗，滿(mǎn)貯沸水，而以此破磁片置其中，至主人榻前，亟擲之地上，而倒地顫聲驚呼之，主人必由睡夢(mèng)中醒，詢(xún)?nèi)旰问隆Ｈ昙囱裕哼m捧參湯進(jìn)，甫啟帳呼主人，瞥睹有蛇一頭，既長(zhǎng)且巨，繞主人之身數(shù)匝，吐怪舌如電狀，極怖人，驚而仆，致碎主人物。茍遵吾說(shuō)行之，主人匪惟不子咎也，行必有厚賞。”　　仆如言，袁果不加譴責(zé)，誡仆勿泄其事。聞袁式微時(shí)，曾有一星者為之觀(guān)相，謂他日必獲南面之尊。以故，袁陰懷不軌，不想彼最?lèi)?ài)洪姨，密邇時(shí)曾舉此事告之。今茲洪姨教仆為此計(jì)，實(shí)亦窺之于微，故進(jìn)是投其所好之語(yǔ)，而袁竟信以為實(shí)矣。厥后，托故陷仆，蓋恐其為外人道，不得不殺之以滅口云。